Магнолия в огне

Когда жар исчез, а сердце уровняло ритм, я поняла, что мне пора идти. Сердце говорит, что я не готова встретиться с Зуко, а душа тянется к друзьям. Не хочу ждать, пока наши дороги сойдутся в одну. Я перейду на их путь, если потребуется. За час до рассвета, я покинула чужую квартиру и наведалась в разрушенный дом, в надежде обнаружить там что-то новое. Но там никого не было, только несколько клочков белой шерсти лежали у порога. Аватар возвращался сюда! Через час после рассвета забегаю к мадам Пури, не хочу просто бросать её. Да и зарплату, наверное, стоит забрать сейчас. Женщина заплакала, провожая меня и рассказала несколько сплетен. Про Аватара, который улетел из города на своём бизоне. Царя Земли, который впервые вышел к людям. И про девушку из племени воды, что заседает в военном совете. Мне нужно во дворец, это и так понятно. Но как это сделать. Тут не переберёшься через стену, как огненном дворце. Нанять повозку и приехать к главным дверям, авось пропустят? От безвыходности и злости пинаю камень и тут же вскрикиваю от боли. Чёрт бы вас всех побрал! Успокаиваясь смотрю на горизонт и не верю своим глазам. В небе летающий зубр! Так похож на облачко, но это точно он. Если я останусь тут, то он меня не заметит, как в прошлый раз. Решение приходит быстро, нужно залезть на крышу. Подумать об этом проще, чем сделать. Виной тому мои слабые руки, но я всё таки забираюсь на здание, едва не свалившись. - Я тут! Ау!- Машу руками, пытаясь привлечь внимание, когда зубр приближается. Лишь бы он посмотрел вниз. - Смотри,- с одной стороны от огромной головы свешивается Сокка и машет в мою сторону,- там Мулан! - Мулан!- Аанг радостно кричит и зубр снижается, зависнув прямо надо мной. Как он летает без крыльев? Выставив вперёд руки, Аанг выпускает поток воздуха из-за которого меня подбрасывает вверх, как какую-то игрушку. Крик вырывается, когда я перестаю чувствовать опору, а только свободное падение. Пусть оно и длилось доли секунды, пока меня не притягивает за руку Сокка. И приземляюсь на спину зубра позади Тоф, тут же вцепившись в длинную шерсть. Как они могут так путешествовать? - Наконец то!- Тоф оборачивается, но не отпускает руку Сокки, которую обнимает.- Где ты прохлаждалась всё это время? Мы столько всего успели сделать. - Прохлаждалась? Да я искала вас! Никто же обо мне не вспомнил! Представьте какого мне было, когда я вернулась в разрушенный дом и не могла вас отыскать! - Сначала одной рукой я даю подзатыльник Сокке, а потом, сменив опорную руку, даю подзатыльник Аангу. - Извини, просто столько всего произошло.- Аанг неловко чешет затылок, но моя обида не проходит. - Мы побывали на тайной базе Дай Ли. - Свергли Лонг Фенга. - Раскрыли глаза царю Земли, что идёт война. - Освободили Аппу, что самое важное. Каждый из них выдавал по факту. А что мне сказать? Занималась самобичеванием и обмывала принца Огня? - А ещё я встретился с отцом и воинами племени воды. - Я побывал в Восточном Храме Воздуха и занимался с гуру. Многие его фразы были похожи на твои, кстати. - А меня похитили наёмники, но я сбежала от них. Даже Аппа проурчал, рассказывая про свои приключения, наверное. Холодок пробежался по спине, а живот стало мутить. - Даже неловко, что мои дни были такими нудными.- Бурчу, опустив взгляд на город под нами. Нет, плохая идея, лучше смотреть на шерсть. - Мне было видение, что Катара в опасности. Скучно тебе точно не будет. - Что-то мне не хорошо.- Сцепляю зубы и пытаюсь глубоко дышать. - Это так мило, что ты переживаешь за Катару! Оу, в этом смысле.- Энтузиазм в голосе понижается и мне становится ещё более неловко.- Потерпи, осталось совсем немного. Сверху замок был такой же впечатляющий, как и со стороны. Аппа приземлился прямо у дверей и Сокка помог мне спуститься, объясняя, что я быстро привыкну к этому. Надеюсь к боли чуть ниже спины я тоже привыкну. Внутри всё было не менее величественное, чем снаружи. Везде висели гобелены с картинами и гербами, а стены и двери украшала резьба. Я бы восхитилась убранством, царём или его медведем, если бы голова так не кружилась. Оказаться во дворце Царя Земли, самом неприступном месте в мире и думать о том, как бы не показать всем, что ела в последний раз. Из-за плохого самочувствия, я пропускаю момент, как снова оказываюсь на спине зубра и мы летим домой. И зачем я морочила себе голову, отправляясь на поиски, если всё равно мы оказались в доме. - Странно, я была тут несколько часов назад, но этого брезента не было. Просто дыра в стене. - Та ладно, она была не такая уж и большая.- Тоф прошла в дом первая.- Тут никого нет. - Действительно, часть стены же осталась. Раз уж в доме никого нет, я пройду не кухню, чтобы не испачкать ковёр. Сокка что-то пробубнил про нежность и что-то ещё, но мне было сейчас слишком плевать. Я потом ему что-то в еду подмешаю, когда найдём Катару. Лимон и вода немного помогают, но и она выходит наружу, когда я слышу крик. Я тут не дольше минуты, что могло случиться! - Господин Айро?!- Мужчина с хмурым лицом, тучей возвышался над детьми. Как он нашёл нас и зачем? Ему нужен Аватар? Хватаю швабру и направляю палку сторону гостя. И почему это всегда швабра?- Что вам нужно. - Вы что, тоже знакомы?- Сокка переводит взгляд с меня на Тоф. Он знаком с Тоф. - Конечно, придурок. Они же жили вместе.- Девушка бьёт себя ладонью по лбу и обречённо качает головой. Мы не совсем жили вместе, но сейчас не время. Опускаю швабру и подхожу ближе к ребятам. - Мне нужна помощь.- Зуко стало хуже? Благо, я не озвучиваю свой вопрос.- Принцесса Азула в Ба Синг Се. Она захватила вашу подругу, а ещё моего племянника. А вскоре захватит и весь город. - Объединим силы, чтобы спасти Катару и Зуко. И город.- Аанг решительно выходит вперёд, первым предлагая временное перемирие. Не знаю, что меня пугает больше. Встреча с Азулой или поездка на Аппе. - Мулан.- Сока приближается слишком близко, шепча мне на ухо. Хочу обернуться, но он не даёт это сделать.- Не оборачивайся. Ты уверена, что ему можно верить. - Он ни разу не навредил мне, хотя была такая возможность. И спас меня. У господина Айро была сложная жизнь, но у него очень доброе и израненное сердце. - Бросаю взгляд на мужчину, который полёт переносит немного лучше, чем я. - Я ему верю. По прилёту, Тоф делает туннель, до подземного города. Было решено разделиться. Сокка и Тоф идут к царю. Аанг, Айро и я пойдём за пленными. Потому что каждый из нас имел дело с Азулой. И как унять страх внутри себя? И снова я плетусь за всеми, никак не участвуя. - Может хочешь подержать огонь, Мулан?- Айро останавливается, пока я не сравнялась с ними. - Не хочу тратить силы. - Может подержишь мой?- Рука с огнём оказывается прямо перед моим носом. Сглотнув, тянусь к нему руками, но не чувствую ничего кроме обжигающей боли. Всё бесполезно. - Разве маг огня может использовать чужую энергию?- Аанг с интересом смотрит на меня, но я отрицательно мотаю головой. - Не совсем. Но маг может переправлять чужую энергию. - Айро переставляет руки и огненный поток идёт на Аанга, но тот не переправляет его, а защищается стеной из камня. Господин хмыкает и посылает такую же волну в мою сторону и я отбиваю её, отправляя по касательной в потолок. - Мулан может использовать чужую энергию, но не хочет развивать это. Хочу возразить, но Аанг успевает первым. - Вы очень мудрый. - Приятно такое слышать. Особенно от тебя, Аанг.- Старик кланяется аватару, а сам парень начинает сильнее нервничать и косит взгляд на меня. - Тоф говорит, что вы умеете давать советы... Так, этот разговор не для меня. Отстаю на пару шагов от этих двоих и абстрагируясь, замыкаясь в своих мыслях. Возможно, всего через несколько минут я встречусь с Зуко. Когда мы с ним говорили в последний раз и о чём? Не считая те моменты, когда он был в бреду или без сознания. А я ведь его обокрала. И почему я об этом сейчас вспомнила? Яркое зеленоватое свечение отвлекает меня и я пораженно вздыхаю. Невероятно. Кристаллы разных форм и размеров были со всех сторон от неровных стен катакомб и излучали свет из себя. - Такая красота и скрыта от всех глаз. - Такая красота,- Айро подошёл ближе, убирая часть чёлки с моего лица, заправляя её мне за ухо,- самая ценная. Краснею и опускаю взгляд, чтобы не встречаться с ним взглядом. Я знаю, что больше не красива. И не такая, какой меня помнил принц. Становится очень важным вспомнить, нет ли на лице грязи и хорошо ли я сейчас пахну. А ещё под ногтями было столько грязи, какой позор. - Нам сюда!- Аанг указывает в дальнюю стену, - там кто-то есть! И разбивает стену, собирая возле нас облако из пыли. И что мне сказать, когда мы встретимся? Привет, Зуко, прости, что украла деньги и нож? Привет, Зуко, я сбежала как только запахло жаренным. Понял намёк? Я не успела вовремя закрыть глаза, поэтому пыль попала под веки и неприятно царапались. Поэтому в пещеру я вышла в такой интимный момент, когда все обнимались. И кто тут снова выступает как пятое колесо? Обнять кристалл что ли, а то действительно неуютно. - Ты тоже здесь!- Катара налетает на меня, весьма неожиданно, и крепко обнимает. - Я так волновалась о тебе! Где ты была? Я посылала за тобой, но стража никого не нашла дома и в той лавке, где ты работаешь. Девушка отпускает меня и заглядывает в глаза. Она действительно за меня беспокоилась? Мы что, всё таки друзья? - Да так, была немного занята.- Кидаю взгляд на Айро, опасаясь встретиться взглядом с принцем .- Если ты посылала Дай Ли, то я рада, что они меня не нашли. - Ну да, ты права. - Что тут делает Аватар?- Зуко злиться и огонь наливается в его глазах. Что это с ним? - Тебя спасает!- Аанг тоже злится и сжимает кулаки, но Катара успокаивает его, накрыв его плечи руками. - А ты ещё кто?- Не сразу понимаю, что гнев принца направлен в мою сторону. В смысле, кто я. И самое ужасное, что я не знаю, что должна сказать. И правда, кто я? - Ещё одна подружка аватара? - Нам нужно поговорить, дорогой племянник.- Айро сдерживает принца и грустно улыбается нам, ловя мой потерянный взгляд. - Идите, помогите своим друзьям, а мы вас догоним. - Идём, Мулан.- Правильно поняв моё состояние, Аанг берёт меня за руку, уводя за собой. Другой рукой он держит Катару. Так и ведёт нас двоих через пещеру. - Ты в порядке? - Я не знаю. - Отвечаю настолько честно, насколько могу. - Ты уверена, что не перепутала его с кем то?- Спотыкаюсь о камень, с возмущением взирая на Катару и её предположение. - Либо он сильно приложился головой, когда летел вниз. - Не важно. - Немного резче, чем нужно, выдёргиваю свою руку. - Сейчас не время для моего затронутого эго. Может пробежимся? Не успеваем мы покинуть пещеру, как нас догоняет шум и жар. - Берегись!- Крик и меня отбрасывает в сторону и я только успеваю заслонить себя предплечьями, отсекая остатки огня, от которого Аанг защитился камнем. Тот бросает на меня извиняющийся взгляд, но я отрицательно качаю головой. Не время. Когда пыль оседает, я вижу сумасшедшие глаза Азулы, которая даже не пытается скрыться от Катары и волны, что бежит на неё. Мгновение и волна обращается в горячий пар, который мешает нам видеть. Подхожу ближе к своим и развожу руки в стороны, сводя их к себе, поглощая тепло от пара из-за чего тот развеивается. Весьма вовремя, ведь это даёт возможность увидеть Азулу, которая затаилась на камне и приготовилась к атаке. Я не привыкла сражаться в команде, да я вообще сражаться не привыкла, поэтому не сразу группируюсь когда Аанг и Катара разрушают камень и Азула падает перед нами, но довольно быстро становится в позу, направив руки на ребят, забыв про меня. Но это обманчиво, нельзя расслабляться, пусть и кажется, что перевес на нашей стороне. Поток огня неожиданно врывается со стороны. Это Зуко! Сердце, что и без этого не находило себе места из-за нервов, грозились разломать рёбра и вырваться наружу, но уже от радости. Он принял правильное решение и выступил против Азулы! Взгляд на принцессу и ухмылку на её губах. Не может быть. Медленней, чем всё происходило, смотрю как огненный шар летит в сторону Аанга. Тот успевает отразить первый поток, но принц сильнее и посылает всё новые и новые пламенные ядра, пока Азула атакует Катару. Он не может навредить аватару! Перепрыгиваю с камня, став прямо перед Аангом на пути огня. Я бы не успела сгруппироваться и отбить атаку, поэтому ставлю перед собой раскрытые ладони, всасывая пламя. Огонь обжигает кожу рук и переходит в вены, обжигая их, но я стою твёрдо, закусив щёку изнутри, чтобы не дёрнуться. Не знаю как, просто поняла когда нужно, пригибаюсь, пропускаю Аанга для атаки. У меня есть несколько секунд, чтобы охладить руки. Не верю, что у меня получилось поглотить весь этот огонь. Я просто хотела закрыть Аанга. Но к сожалению, Аанг хоть и силён, но он не может атаковать. Боится причинить боль, а вот Зуко не боится. Да что же он творит? Переворот с одной ноги и я посылаю хлыст под ноги принца сбивая его. Используя его же энергию. Тот быстро поднимается и скалится, атакуя меня и откидывая к стене. Воздух выбивает из лёгких и темнеет в глазах. В ушах свистит, но я поднимаюсь и снова падаю, когда в лицо летит пыль и ударная волна. Ну уж нет, я сильнее и я смогу. Бросаю взгляд на Катару, которая вроде как побеждает Азулу. Всё не так хреново, как кажется. Бегу к яме, из которой видно руки Аанга и помогаю тому подняться, пока Зуко разрывает водные канаты, которые удерживают его сестру. - Что ты творишь?- Не замечаю, как произношу это вслух. Принц лишь дёргается и уже атакует Катару. - Да кто ты такая, чтобы спрашивать это? - Как мило.- Азула улыбается, атакуя меня, но я также поглощаю энергию и сразу же выпуская её в ответ. Нужно вспомнить всё, что я когда либо видела или читала, ведь ещё никогда не могла обращаться с таким количеством магии внутри себя. И плевать, что она не моя.- Ты не узнал свою подстилку, братец. Хотя согласна, она порядком истрепалась. Уголки подпалились.- Скалит зубы принцесса и посылает в меня разряд молнии. Пытаюсь поглотить и эту энергию, но она жженой болью проходит через всё тело и я кричу, не в силах это стерпеть. Всего секунда, но агония кажется длится часами. Принц отвлекается из-за чего теряет равновесие и мы встречаемся взглядами. Я, даже с такого расстояния, вижу как расширяются его зрачка, а губы еле шевелятся, он шепчет моё имя. Одинокая слеза скатывается по моей щеке, даруя облегчение нагретой плоти. Нужно вставать, нельзя лежать. Сжимаю зубы и поднимаюсь на четвереньки, а после и не колени. И весьма вовремя, ведь ко мне руки падает Аанг и я сжимаю его тело, прижимая спиной к своей груди. Десятки воинов Дай Ли наполняют пещеру. И что-то мне подсказывает, что они не на помощь к нам пришли. Помогаю ему подняться и занимаю позу рядом с ним, против принца, принцессы и десятка воинов земли. Катара, создав щупальца из воды, тоже одна против дюжины воинов. Смотрю в глаза принца, но тот игнорирует меня, уперев взгляд в Аанга. Что же теперь делать. Возможно, мне хватит сил, чтобы создать огненную ловушку, но смогу ли я её удержать? Как же не хочется умирать. А может сдаться? - Прости, Катара.- Тихо, едва слышно, говорит Аанг и отступает на пару шагов назад, прячась в иглу из кристаллов. Что это значит? Сквозь породу видно лёгкие очертания мага, он занял позу лотоса. Он решил помедитировать, серьезно? Не очень удачно время. Делаю шаг вправо, чтобы аватар был чётко за моей спиной. Победить я не смогу, но выиграю немного времени. Только не давать свободу панической атаке. - Если сдашься сейчас, то обещаю сильно тебе не вредить. Отец будет рад такому подарку, всё таки три года его ждал. - Азула уверена в своей победе, даже немного расслабила ноги. Бросаю взгляд на Зуко, теперь то он не может отвести взгляд и не отводит. Там больше нет злости, его челюсть крепко сжата, но в глазах нет ярости ко мне, только обречённость и сожаление. - Не хочу упускать возможность подпалить тебя, мечтала об этом ещё когда жила во дворце. Азула отвела назад руки, а я приготовилась атаковать ноги противников, как свечение озарило всё пространство пещеры, отвлекая всех и меня. Свет резал глаза, но я не могла зажмуриться и перестать смотреть на Аанга, который взмыл вверх, окутанный свечением. Сила, которую он излучал завораживала и устрашала. А потом случилось страшное. Я отвлеклась и это стоило всего. Мой крик слился с криком Катары, когда Аанг, поверженный молнией полетел вниз. Перепрыгиваю волну, которую создала девушка, с помощью камня и падаю на колени рядом. Нет. Этого не может быть. Просто не может. Злость поднимается в животе, наполняя мою Ци. Пламя струится по венам и я с криком выпускаю энергию, посылая уже свою волну в магов огня, готовых атаковать снова. Принц и принцесса закрываются руками, отбивая атаку и бьют одновременно в ответ. Огненная ярость кипит и я поднимаю стену огня, разбивая залпы и стена наступает на них. Но их двое. Зуко посылает залп, очень слабый, который я с лёгкостью впитываю, но Азула не будет бить в пол силы. И меня сбивает с ног молния и я отлетаю назад, перевернувшись несколько раз по земле, пока не торможу обо что-то холодное и мокрое. Катара, удерживая Аанга, ловит меня. Внутри всё горит и хочется кричать, но я до скрипа сжимаю зубы. Ноги дрожат, как и руки, но я встаю, приняв оборонительную позу. Складываю руки, когда Азула посылает новый залп. И всё это с улыбкой. Но огонь не доходит до нас, разбиваясь о другую огненную стену. - Уходите, я задержу их. Я не вижу лица Айро, но вижу стыд на лице Зуко. Толку от стыда, если занимаешь сторону злодея. Я не хочу бросать мужчину, но Катара тянет меня к себе за руку и я помогаю ей поднять Аватара. Под шум битвы, девушка поднимает нас наверх водным потоком. Дальше Аанга удерживала волна, а мы с Катарой шли следом. В одном из коридоров нас встретили двое воинов Дай Ли, но не дожидаясь атаки, посылаю в них два огненных залпа, прямиком в грудь и те бьются об стену, отключаясь. На улице нас встречают Сокка и Тоф. - Что случилось? Аанг?- Юноша забирает аватара, удерживая того на руках. - Нам нужно уходить. Уже верхом на Аппе, я обращаю внимание на царя, но я быстро теряю интерес. Важнее Аанг. Энергия мечется в моём теле, пытается найти выход из-за чего тело мелко дрожит, а сердце бьётся неровно и стучит о рёбра. Очень больно. Но это неважно, важен Аанг. И Катара, в руках которых светится луч воды, которым она пытается залечить огромную рану на спине Аанга. Стыд заполняет меня наравне с болью. Как я могла отвлечься и пропустить эту атаку. Это всё из-за меня. Слёзы текут по щекам. И тут Аанг вздыхает, жадно улавливая воздух. Жив. Слава богам, он жив! - Мулан,- мою руку кто-то накрывает, но она не перестаёт дрожать. Это Тоф.- С тобой что-то не так. Такое впечатление, что внутри тебя несколько сердец и все они слишком быстро бьются. Такого не бывает. - Да что там происходило? - Сокка тянется ко мне через Тоф, повернув к себе моё лицо, но пугается, отскочив на своё место.- Что с твоими глазами? Они светятся. Это жутко. Я уже не могу следить за дыханием и только чувствую, как слёзы текут по щекам. - Она поглощала огонь.- Катара приподнимается со своего места, не не отпускает Аанга.- Я никогда такого не видела. Даже молнии Азулу. - Ей нужно выпустить энергию. Эй,- Сокка снова оказывается передо мной, уже полноценно садясь рядом. Две ладони сжали мои щёки. - слушай сюда, Мулан. Ты должна сейчас выпустить всю энергию иначе взорвёшься. Ты умная девочка, я уверен, что ты где-то читала про нужный приём и сейчас его вспомнишь. Умная, у меня есть сомнения. Выпустить, но что именно я должна выпускать. Если сейчас отделю не ту энергию, то просто уничтожу свою Ци. Кладу дрожащие руки на плечи Сокки и пытаюсь встать, но ноги меня не держат. Поэтому он помогает мне, поддерживая за бёдра, а потом обняв за них, прижавшись лбом к животу. Тоф тоже помогает, сжав руками обе ноги, помогая создать опору. Как клубок, пытаюсь распутать свою энергию и чужую, которая как ядовитый плющ обвивает его. Цепляюсь взглядом за чёрные тучи и выход находит сам себя. Направляю две руки вверх и в стороны, прижимая к ладони мизинцы и безымянные пальцы, направляя в небо средние и указательные, прижав. Новая режущая боль бежит по рукам от самого живота и в кричу, выпуская свою боль одновременно с молниями в небо. Небо отзывается в ответ громом и своими молниями. Огонь уходит, оставляя только пустоту и тьму. Сокка, удерживающий девушку, опускает ту вниз, когда она лишается сознание, укладывая на спину. Тоф подползает ближе, укладывая голову себе на колени. Пальцы проходят по чужой щеке, стирая с лица слёзы, смешивая их с кровью. Пальцы задерживаются на шраме, который рассекал щёку Мулан. - И что мы будем теперь делать?- Вопрос, который мучил каждого. - Я не знаю, Тоф. Я не знаю.