No time to die

Лина была удовлетворена тем фактом, что она попросила именно Джаза об оказании помощи, а не кого-нибудь другого. Первый лейтенант автоботов никогда не задавал лишних вопросов, но, обладая опытом, полученным во время войны, и проницательностью, всё знал, а если не знал, то догадывался в верном направлении. Блэк прекрасно понимала, что без разрешения на отгул длиною в пару часов она не сможет покинуть базу. Поэтому первым делом Лина пошла к Уиллу Ленноксу, дабы кратко объяснить ситуацию. На счастье Лины, полковник вошёл в положение её дел, не интересуясь подробностями гибели друга и лишь сказав пару дежурных слов, пропитанных сожалением, за что Блэк была очень благодарна. Все нюансы являлись решёнными. За прошедшие пару дней Лина в принципе не выползала из медицинского блока базы: после недавно прогремевшей операции в Бангладеше, некоторым солдатам понадобились лечение и последующая реабилитация. Также личным факультативным занятием пристроилось обучение у Рэтчета, поэтому фраза «дом-работа» не потеряла собственной актуальности. Проводя свой рабочий график в компании с существенными переработками Лина не успела оглянуться, как настал день оглашения завещания её друга. Должностные обязанности как-то помогали забыть о личных проблемах и не думать о них в постоянном режиме. К сожалению, так было не всегда. И сейчас, подъезжая к городу, Лина бродила мыслями где-то очень далеко, безразлично смотря на окружающую обстановку за окном автомобиля. Сокращая расстояние до места работы нотариуса, Лина отчётливо чувствовала как тяжелее становиться на сердце, одновременно малыми усилиями сдавливая горло старшего лейтенанта. Безучастно сменялись жилые дома, многочисленные магазины с яркими вывесками, прохожие, светофоры... Воспоминания мелькали флэшбэками: вот Лина, Пьетро и Клинт наряжают академию Щ.И.Та к Рождеству так весело и шумно, что Бартон падает с державшей его лестницы вместе с карнизом... — Клинт, это небезопасно. Лестница сломана, — Лина буквально слышит собственные слова, сказанные другу полтора года назад. — Если решишь сброситься, заранее скажи нам. Я попкорн стыбзю, — весело заявил Пьетро, уронив пару новогодних шариков на пол. — У тебя не руки, а решето какое-то! — раздражённо ответила Лина, помогая брату достать из под дивана закатившиеся туда игрушки и чихнув пару раз из-за пыли. — У меня золотые руки, между прочим. Их в музее надо показывать, но я человек скромный, поэтому попридержу столь ценное сокровище при себе, — самодовольно отозвался Пьетро, ни капли не смутившись. Лине порой казалось, что скромность у её брата напрочь отсутствует. — Чёрт! — неожиданно заорал Клинт, лестница под которым жалостливо звякнула и одна из ступеней надломилась, что привело к разрушению инструмента. Бартон в надежде не упасть схватился руками за шторы, но у ткани были другие планы: не выдержав веса стрелка́, те рухнули вместе с карнизом. Воцарилась поражённая тишина, лишь жужжание гирлянды слышалось в комнате. Вдруг громко захохотал Пьетро, чей смех быстро перерос в истерический. Лина же сидела с выражением «А я говорила» и старалась не присоединиться к гоготу брата, который уже катался по полу от смеха. — Бартон, ты там жив? — вежливо поинтересовалась Лина, стараясь, чтобы её голос звучал ровно. — Вытащите меня, — недовольно прошипел Клинт, нецензурно посылая Пьетро в одном известном направлении. Младший брат Лины лишь сильнее заголосил. — Лина, мы на месте, — сказал Джаз и воспоминание оборвалось. И вправду, снаружи красовалась невзрачная контора нотариуса. Мирно шумела листва деревьев. Грудь Блэк сковало тяжёлое чувство тревоги. Незаметно для окружающих подрагивали пальцы и участилось сердцебиение. Дыхание скоро начнёт участятся. Надо срочно выходить на улицу. — Спасибо, — быстро бросила Блэк и отстегнула ремень безопасности, вынужденно чуть повременив с выходом. — Минут через десять вернусь. Стараясь хлопнуть дверью автомобиля не слишком сильно, Лина буквально выскочила из машины и на ватных ногах устремилась к зданию, чей вид словно приказывал Блэк развернуться и потопать в адрес тихо ждавшего Джаза. Взглянув на время, Лина негромко выругалась, поняв, что опаздывает, и прибавила шаг. В забвении и на автоматизме добравшись с помощью указателей до женской уборной, Лина включила кран с холодной водой и несколько раз плеснула ею себе в лицо, дабы вернуться к рассудку. Оперевшись на раковину, Лина посмотрела на висящее напротив зеркало, чувствуя, как капли стекают по её коже. Холодная вода помогла успокоить натянутые нервы и включить голову, а не идти на поводу у эмоций. Медленно вдыхая и выдыхая, Блэк мало-помалу овладела собой. На мокрых ладонях остались отпечатавшиеся красноватые следы от стенок раковины, редкие капли воды неприятно стекали по поверхности шеи, кожа покрылась мурашками. Лину неконтролируемо физически передёрнуло, словно по её телу внезапно пустили короткий разряд тока. В голове Блэк сцепились между собой десятки мыслей, создавая фоновый шум и заглушая звуки окружающего мира. Периодически подобный эффект откликался автоматизмом, отточенным за годы работы, и пониженной бдительностью, что, однажды, чуть не привело к трагедии: Лина, погрузившись в собственные мыслительные дебри, чуть не попала под поезд, в последний момент услышав предупредительный гудок машиниста. Иногда Блэк размышляла о возможной ветке хронологии, если же Лина всё-таки умерла тогда под колёсами поезда или погибла под бомбёжками в своей стране, утонула в реке, расшибилась в лепёшку, рухнув с высоты пятого этажа... В данные моменты старший лейтенант несколько удивлялась тому, как же она выжила и строила теории относительно своих клонов в иных вселенных, коих насчитывалось бесчисленное количество. Мысли рылись между собой, словно голодные мыши, которые ищут еду. Потоки интеллектуальной активности головного мозга приводили лишь к головным болям, повышению тревожности и раздражительности. «Хватит себя накручивать», — мысленно приказала самой себе Лина, вытерев платком остатки влаги на лице. Выдохнув, Блэк покинула комнату. *** *** *** До прибытия на базу оставалось примерно 1,5 часа. До чего же прохладные были дни! Лина не была уверена в том, что подобная тенденция понижения температуры является нормой по сравнению со средними показателями погодных условий в Калифорнии. Холодные ветра очерчивали одинокий полуостров Диего-Гарсия, ледяные волны грызли побережье с особой жестокостью, солдаты не вылазили из тёплых свитеров и даже стали носить шапки. Погода, однако, обладает даром удивления. Несмотря на все теоретически возможные проказы климата, Блэк всё равно поражалась изменениям внешних условий. Вроде бы только недавно ознаменовалось начало осеннего периода, а ледяной ветер и холод уже свирепо терроризируют подавляющую часть отряда. Некоторые автоботы (не сложно догадаться, что это были близнецы) даже отобрали тёплую шапку у Эппса, обалдевшего от такого поворота событий, и спрятали её на крыше базы. Бедолага чуть уши себе не отморозил, пока искал потеряшку. Разумеется, увеличилось число заболевших сезонной простудой. Работы прибавилось вдвое, превращаясь в ненавистную рутину. Блэк — хирург, а не терапевт, но также вместе с медсёстрами занималась лечением солдат. В NEST была катастрофическая нехватка кадров. Пребывая здесь уже не один месяц, нескольких узкопрофильных докторов так и не наняли. К числу пустых мест прибавлялись программисты, чья работа являлась крайне востребованной. К огромному сожалению Леннокса, отыскать подходящие кандидатуры считалось чуть ли невыполнимым делом, ибо перед тем, как заступить на службу в отряд необходимо было пройти многоступенчатую проверку по всем параметрам. Большинство специалистов отсеивались, поломавшись на каком-нибудь этапе верификации. Старший лейтенант Блэк прекрасно понимала все меры безопасности, потому что утечка данных не должна произойти в принципе, даже в то же теории. NEST — одно из самых строго охраняемых и засекреченных подразделений. Инопланетный альянс не должен ни при каких обстоятельствах засветиться в средствах массовой информации. Три дня назад Леннокс обмолвился, что одного программиста уже в скором времени прикомандируют в штат. Одной проблемой станет меньше, ибо информационное обеспечение сейчас оказывали специалисты из национальной разведки, что постоянно доставляло неудобства. Ведомства ведь разные, как и их функциональные особенности. На переднем сидении в пакете лежал ноутбук Клинта, завещанный Лине. Она понимала, что в ноутбуке Клинта, возможно, что-либо осталось от дела, которое вёл Бартон. Отбросив все эмоции подальше, дабы не повторилась ситуация по пути в город, Лина старалась мыслить со стороны практичности. Конечно не стоит сомневаться, что ФБР тотально почистил ноутбук, ведь о последнем задании Бартона был осведомлён помимо Щ.И.Та ещё и ФБР. Чтоб его чёрт побрал. Лина не открывала ноутбук, решив, что займётся этим после работы. Воспоминание об оглашении и последующем подписании документов было туманным. Блэк сейчас мысленно себя отругала, ведь абсолютно во всех случаях нужно подписывать любые документы аккуратно, осознавая всю возможную ответственность. Но что сделано, то сделано. Пролетел самолёт вдалеке. Странным было то, что летальное средство не должны принципе заслонять здесь воздушное пространство. Гражданским судам элементарно негде приземлится, а военные самолёты могут быть посажены только на территории полуострова. Возможно, прилетела незапланированная проверка? Или же директор Гэллуей решил почтить группу своим присутствием? «Не надо нас травить», — сморщилась Лина, озвучивая собственные мысли Джазу. — Это не просто военный самолёт. Это Старскрим, — мрачно объяснил ситуацию Джаз. — Попробуем оторваться. — Вот чёрт. Через лес поедем? — напряжённо спросила Лина, вытаскивая мобильник из кармана. Связи не было. — Держись крепче. Свернув на лесную тропинку, деревья успешно скрыли автобота и его пассажирку. Неровности новой дороги отражались в ямах и кочках. Стволы деревьев покрывал иней, но зелёно-жёлтая листва ещё держалась. Поразительные перемены погоды, о которой сейчас думать не к месту. Лина гадала о следующем шаге Джаза: скроется ли он в лесу или попытается доехать до города и затеряться там? Оба варианта были опасны. Если Лина и Джаз останутся в лесной чаще, то они фактически будут окружены: ведь неизвестно, есть ли у Старскрима поддержка. Но забаррикадироваться в лесу — это шанс выйти из поля зрения заместителя Мегатрона. Лес-то густой. Плюсом к этой стратегии идёт безопасность местных жителей. В городе же тоже есть шанс затеряться, потому что Джаз стопроцентно примет режим маскировки или отсканирует другую марку машины, забрав её облик. К сожалению, в данном случае под удар могут попасть гражданские, ибо десептиконы церемониться не будут. — Джаз, наши действия? — задала вопрос Лина. — Наши? — с усмешкой переспросил Джаз. — Моя дорогая, в предстоящей заварушке ты точно не участвуешь. Здесь не только Старскрим, а ещё три десошлака. — Я и не думала принимать участие, — фыркнула Лина. — Но хотела бы знать план. В тебе, солнце, я не сомневалась, хотя четыре десептикона — это звучит плохо... Сформулирую вопрос по-иному: что ты предлагаешь мне делать? — Лина, в случае битвы, ты просто спрячешься в лесу. Им нужен я. Кто-то сделал туки-туки с базы, что мы будем в городе сегодня. Не верю я в такие случайности... Нас ещё и окружают, сволочи кривобамперные. — Очень надеюсь, что ты не считаешь, что предательница — это я, — нахмурилась Лина. — Из наших знали только ты, я, Леннокс, ну, и плюсом мой брат с нотариусом. Брату своему я верю больше, чем самой себе. — С этим разберёмся позже, — немного помолчав, озвучил итог Джаз и остановился. — Выходи. Сердце билось так сильно, что Лина буквально ощущала его скорость. Нервозность парила в воздухе. Иногда Блэк размышляла, а не податься ли ей в верующие? Потому что в некоторых ситуациях только Бог помочь может. Пожалуй, это являлось одной из них. Да, Джаз — умелый боец, но Старскрим ведь не просто так носил титул зама главы десептиконов. Лина ранее не встречала ни Мегатрона, ни Старскрима, да и не горела этим желанием. Как говорится: «Глаза бы мои тебя не видели». — Удачи, Джаз, — на пару секунд приложив свою ладонь к двери автобота, заговорила Лина. — Не волнуйся, и не из такого дерьма я выбирался, — полушутя произнёс Джаз, трансформируясь и активируя оружие. — Не высовывайся. Лина молча кивнула и огляделась в поиске возможного убежища. Обузой Джазу быть совсем не хотелось, поэтому было жизненно необходимо спрятаться в местечке получше и подальше от площади предполагаемой битвы да так, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств удрать поскорее и попроще. Сняв пистолет с предохранителя, Блэк уже заприметила неплохое укрытие: скрюченные ветки образовывали незаметный шалаш, который можно было разглядеть только с высоты роста человека, если, конечно, десептиконы не задумают использовать тепловизор. Забежав в «лесной шатёр», Лина оказалась очень даже довольной своей вынужденной дислокацией: из шуршащей листвы открывался отличный обзор на поляну, где в данный момент уже стояло два десептикона, ожидая чего-то. Вдруг прогремел первый выстрел и всё началось. Одним из преимуществ подопечных Мегатрона и его самого было то, что десептиконы остановились на выборе летательных аппаратов. Автоботы авиацией похвастаться не могли. Лина впервые так близко видела десептиконов и их баталии с автоботами. Не обманывая саму себя, Лина бы в принципе предпочитала это не видеть: и на поле боя ей всего хватает, но выбора не существовало. Старший лейтенант не издавала ни звука, дабы не привлекать лишнее внимание. Напряжённо следя за ходом сражения, Лина стала свидетельницей, как Джаз бился против трёх врагов, но не наблюдала присутствия Старскрима. Первый лейтенант был слишком поглощён динамикой боя, дабы выискивать заместителя десов. Чёрт! Их изначально было пять, а не четыре! Нужно предупредить Джаза, но каким образом? Из-за шума выстрелов и скрежета металла совсем ничего Джаз не услышит, а тот неизвестный десептикон уже готовился к выстрелу. К счастью, этот вражеский боец стоял недалеко от места укрытия Лина и был ниже ростом, чем Джаз. Нужно просто отвлечь этот кусок десошлака. Кажется, пришло время продемонстрировать свои навыки стрельбы. Попасть в окуляр было бы идеально, но почти неосуществимо. В случае удачной попытки раненый десептикон взвоет от боли и станет видимым для Джаза. «А в случае неудачной?», — ехидно поинтересовался внутренний голос. «Тогда я и подумать не успею о последствиях», — спокойного решила Лина, прицеливаясь. Сердце колотилось, и Блэк буквально слышала, как кровь стучит в ушах. Окружающие звуки сошли на нет, перестав иметь хоть какое-то значение. Только Лина и цель. Больше ничего не важно. Пуля проскользнула по лицевой пластине притаившегося десептикона и тот незамедлительно рыкнул. Джаз, расправившись со вторым десептиконом, мгновенно оглянулся на звук и вступил в драку с новичком, крикнув Лине быстрое «Беги!». К сожалению, едва Блэк услышала приказ, из ниоткуда появился Старскрим, протянув свой длинный, худой манипулятор в сторону Лины. Блэк ругнулась и побежала вглубь леса, дабы сбить Старскрима со следа. Лина прекрасно понимала, что её либо убьют, либо заставят Джаза сложить оружие, если Блэк поймают. Увернуться от десептикона было не так легко, как могло показаться, но у Лины имелось преимущество: её крошечный рост по сравнению с высотой роботом. Нельзя ни в коем случае удалить в лапы Старскрима. Заместитель Мегатрона не желал отставать. — Вы, люди, слишком мелкие и шустрые, — недовольно заговорил Старскрим. — Может вам нужно немного укоротить ноги, дабы бежать было не на чем? Спрятавшись за деревом, Лина чувствовала, как живот буквально скрутило от мысли лишения конечностей. Блэк ранее делала операции хирургические операции, касаемые вопроса ампутации конечностей. Самое отвратительное было после: все пациенты, пережившие данное вмешательство врачей, не представляли, как будут жить дальше. Лина сильно сомневалась, что Старскрим озвучил это предположение для красного словца. Он бы хотел её помучить — в этом Лина была уверена. — Куда ты спряталась, жалкая человечишка? — жутко слащавым голосом спросил Старскрим, чьи шаги отдавались грохотом на земле. Если нужно будет биться не на жизнь, а на смерть, то Лина готова к этому. Шансов нет, разумеется. Пистолет отяжелел ладони, вспотевшие из-за перенапряжения. Слух Лины улавливал абсолютно всё: от далёкого скрежета металла до вентиляции Старскрима, который медленно приближался к укрытию Блэк. Схорониться не представляется возможным, нужно напасть первой. Бесшумно и плавно двигаясь, Лина медленно оборачивалась в адрес десептикона. Зафиксировавшись на собственном месте, старший лейтенант прицелилась. У неё был только один выстрел. Старскрим крутил шлемом, глядя на каждое дерево. Окуляры десептикона бродили по всему периметру местности. Вдруг его взгляд остановился именно на том дереве, за которым укрылась Лина. Ждать больше нельзя. Выстрел. Лина не промахнулась! Она попала. Попала сразу в двух смыслах: и в один из окуляров Старскрима, и в полную чертовщину. Десептикон зло ругнулся, ранее противно взвизгнув. — Ах ты, шлакова дрянь! Да, определённо, бесить десептикона не входило в планы Лины, но судьба решила по-другому. Старскрим зажимал свой раненый окуляр манипулятором и пытался найти уже удравшую из его поля зрения Лину, которая тихо наблюдала за действиями Старскрима, спрятавшись в новом месте. Лина осматривала возможные пути отхода и вдруг поняла, что больше не слышит звуки битвы Джаза и того десептикона на поляне. Скорее всего, Блэк и Старскрим находились слишком далеко от поля боя. Либо же... Да быть не может! Это же Джаз. Он первоклассный боец, который не мог умереть. «А если врагов было больше, чем пять?», — возникла безумная мысль. Да нет же, вшестером брать одного автобота? Это какими же криворукими надо быть? А если всё-таки правда? Может быть, тогда нужно... Продумать стратегию собственных действий не представилось возможным. По телу старшего лейтенанта Блэк прошёлся электроток и Лина упала, ощущая, как сильно потемнело в глазах. *** *** *** Рэтчет не терпел пустой болтовни и задавался вопросом, почему Скидз до сих пор находится в его отсеке. Ах да, один из близнецов неудачно упал и немного повредил себе один из приводов. Военный врач автоботов был абсолютно уверен, что когда-нибудь близнецы и их проделки его доконают. Прохлаждаются они, совершенно не думая о последствиях, а чинить Рэтчету! Ну разве не издевательство? Рэтчет души не чаял, как выражаются люди, в своей работе, но всегда было то, что сильно раздражало. Взбесить врача было проще простого: много и громко болтать, когда Рэтчет занят делом, и персональный пинок стопроцентно обеспечен. Рэтчет ревностно охранял своё имущество и собственные личные границы (снова человеческое словосочетание), предпочитая одиночество шумной компании, но без исключений не обходилось. И вот сейчас это разноцветное нечто, оно же носит имя Скидз, лежал на огромном хирургическом столе на кибертронский манер и вещал о том, как они с братом обмазывали дёгтем крыльцо амбара №1. Вопрос о том, откуда же Скидз и Мадфлэп вытащили дёготь, оставался открытым. Потом опять недостача будет. Несколько солдат уже успели изваляться в дёгте, покрывая близнецов громким матом. Помимо не закрывающегося рта, Скидз ещё и умудрялся использовать на практике дешёвые человеческие комплименты, так называемые «подкаты». Причина столь социально-активного поведения заключалась в присутствии Микаэлы, которая в данный момент в основном и оказывала ремонт под чутким руководством Рэтчета. Это раздражало Рэтчета, который старался всё пропускать мимо аудиосенсеров и надеялся на скорейшее завершение процедур. — Док, а док, — приставал Скидз, обратив своё внимание на Рэтчета. — Почему ты забираешь всех красивых фемок себе? И Микаэла с тобой работает, и Лина почти ассистентка. Я тоже хочу быть в окружении прекрасных фемок. Будь у меня такая фем, я бы ревновал. Как малыш Сэмми тебя ещё не ревнует? Микаэла помрачнела и уже собиралась сказать что-то острое, но Рэтчет её опередил. — Выметайся отсюда, Скидз. Вон, пока глоссу не вырвал! Хоть близнецы и являлись клоунами, но даже они понимали, что Рэтчет лучше не доводить до белого колена. Док-то может вырвать всё, что надо и не надо. Даже об анестезии не позаботится. Рэтчет будет стоять и с наслаждением наблюдать за мучениями своих пациентов. Так что, покинуть медблок было лучшей идеей. — Знаешь, Рэтчет, у авиакомпаний существует чёрный список пассажиров, которых не допускают до полётов. Можно близнецов включить в лист запрещённых для приёма пациентов? — Не поможет, — насмешливо фыркнул Рэтчет. — В противном для нас случае эти несносные спарки превратят базу в руины, и ты лишишься места работы. Тем более, если я воспользуюсь твоим предложением, сам останусь без дела. Микаэла хмыкнула и вернулась к работе. Рэтчет мысленно проклял Скидза всеми мыслимыми и немыслимыми несчастьями. Как обычно случается: близнецы натворят что-то, а ликвидировать последствия приходится ещё и старшим. Издевательство какое-то. Рэтчет знал, что вопрос распада отношений между Микаэлой и Сэмом лучше не поднимать. На самом деле, Рэтчет догадывался о причине расставания, но эта тема не представляла для него особого интереса. Также помалкивал и Бамблби, никогда не расспрашивая Бейнс об этом. Рэтчета очень удивляло подобное поведение друга, зная о любопытной натуре разведчика. В чём уж наверняка был уверены Рэтчет, так в том, что Сэм и Микаэла очень болезненно разошлись. На Микаэле несколько месяцев назад буквально лица не было, как говорил тогда Эппс. В данный момент же догадки Рэтчета находили подтверждение. — Микаэла, не принимай безсвязную болтовню Скидза на свой счёт. По моим личным соображениям, нервоплата Скидза была необратимо повреждена ещё при его постройке, поэтому его провода, отвечающие за работу процессора, навсегда неисправны и не подлежат лечению. — Тогда это многое объясняет, — усмехнулась Бейнс. — Рэтчет, предвосхищая твой вопрос, уверяю, что у меня всё нормально. Это правда. — В вашем, человеческом, поведении я заметил одну занятную вещь: когда врёте, у вас увеличивается скорость работы сердца. Твои показали сейчас выше нормы. — Рэтчет... Внезапно в дверь постучали и крайне суровый Эппс, стоящий в проходе, прервал приватный разговор. — Уилл всех собирает в зале. Джаз и Лина на связь не выходят. Это было определённо не тем, что хотел услышать Рэтчет. *** *** *** — Сигнал маячка Джаза пропал в этом квадрате, - указал определённое место на электронной карте Леннокс, больше посуровев. — Телефон Лины тоже перестал выходить на связь там. Наши спутники зато засекли датчики 6 десептиконов. — Кто бы сомневался, шлаковы трусы. Вшестером на одного, — прорычал Айронхайд. — Какого Юникрона, их вообще в город понесло? — Я отпустил Лину, — виновато ответил Уилл и, чуть замявшись, продолжил. — У неё было личное дело. — Блэк здесь человек сравнительно новый, доверять ей полностью нельзя. Итог: пропал Джаз, — высказал собственные соображения Кроссхейрс, скрестив манипуляторы. — Удивительное совпадение: Блэк нужно было в город и в то же время на неё с Джазом нападают десептиконы. Оптимус частично был согласен с точкой зрения Кроссхейрса, ибо его аргументы имели логичность. Шесть десептиконов на одной территории и отъезд Лины не являлись совпадением. Кто-то был осведомлён о поездке Блэк в город и поставил в известность десептиконов. Прайм не верил в то, что Лина предатель. Не хотел верить. Лина была честна и откровенна с ним во время прошлой встречи, что Оптимус сомневался в том, что Лина решилась обмануть его. Помимо нравственного аспекта, Оптимус был бы недоволен, что не сумел распознать чью-то ложь. Хотя, возможно, Лина и не врала. — Не смей так говорить, Кросс! — осекла товарища Микаэла, повысив голос. — Лина хороший человек и ей можно доверять. Прайм ни доли секунды не сомневался в том, что Микаэла будет яростно защищать свою подругу. Оптимус давно заметил, как девушки крепко сдружились. Сейчас же, кроме Микаэлы, недовольными казались почти половина присутствующих: Роберт, Уилл, Скидз, Мадфлэп, Бамблби, даже Рэтчет и Айронхайд. Старший лейтенант Блэк определённо умела дружить. — Тогда в чём заключалась причина её срочного отъезда? — настаивал Кроссхейрс, насмешливо глядя на вмиг растерявшуюся Бейнс. Автобот довольно усмехнулся. — Мне всё предельно ясно. Микаэла собиралась что-то ответить, но, чуть подумав, осторожно и неохотно начала говорить. Исходя из познаний Оптимуса в человеческой психологии, Микаэла хранила какой-то личный секрет, о котором не желала сообщать остальным. — Она отлучилась по личному делу. Об этом Лина говорила пару дней назад по телефону со своим братом, — нехотя просветила друзей Микаэла, привлекая всё внимание окружающих к себе. — Год или полтора назад у неё погиб лучший друг и, получается, сегодня вышел срок проверки его завещания... Лина и сама просила у своего брата, чтобы он сам всё забрал и она не приезжала... Вы бы слышали тон её голоса: он был таким убитым, что... — «Может здесь замешан хитрый нос нотариуса»? — перебив Бейнс, при помощи программ на радио Бамблби включился в общее обсуждение. — Тогда, вполне вероятно, замешаны и учёные, которые экспериментировали над одним из ваших артефактов в Сомали, — предложил идею Роберт, засунув руки в карманы. — Если, конечно, мы допускаем шанс сотрудничества армии Мегатрона и каких-то людей. Оптимус не отметал эту мысль. Взаимовыгодное сотрудничество между десептиконами и людьми имело место быть. Это многое объясняло. — Мегатрон мечтает истребить вашу расу. И после событий в Египте я в этом вопросе частично согласен с ним, — заявил Айронхайд. Да, оружейник не простил правительству США возможную высалку автоботов с Земли, и это после того, что автоботы сделали для людей. Оптимус понимал мнение Айронхайда, но не был согласен с геноцидом населения целой планеты. — Будем разбираться кто прав, а кто виноват только после освобождения Джаза и Лины из плена десептиконов, — взял слово в разгоревшейся дискуссии Оптимус, тем самым поставив точку в обсуждении. — Для начала необходимо осмотреть место происшествия, где в последний раз были Джаз и Лина, и, полковник Леннокс, будьте добры сделать запрос по поводу нотариуса, который назначил сегодняшнюю встречу. Майор Эппс, внимательно просмотрите личное дело этого юриста. Также нужно проверить базу на предмет наличия микрофонов и иных чужеродных инструментов разведки - этим займётся Мираж и Айронхайд. Рэтчет и Микаэла, подготовьте, пожалуйста, всё необходимое для оказания медицинской помощи, которая потребуется нашим друзьям. Кроссхейрс и Хаунд, изучите последние данные о сигналах десептиконской активности по всему миру. Бамблби и Арси, вы поедите вместе со мной для осмотра квадрата, где исчезли Джаз и Лина. Встречаемся через 2,5 часа здесь. Услышав приказ Оптимуса, все разбрелись по территории военного объекта для выполнения своих заданий. Оптимус надеялся, что он вместе с командой не опоздает. Прайм знал, что он себе не простит этой ошибки. *** *** *** Подвалы заброшенной больницы были сырыми вдобавок с обитающей там живностью. Мерзкие крысы и мыши бегали грязным полам всего помещения бывшего лечебного заведения. Паутина скопилась на стенах и мебели. Человеческие граффити были выведены на стенах. Крыша помещения протекала. Везде были разбросаны использованные сигареты, стёкла об битых бутылок, доски, пару шприцов... — в общем, тотальная антисанитария. Нокаут видел вещи и пострашнее и омерзительнее, но бардака не терпел. Чтобы обустроить здесь хоть какое-то отдалённое подобие медицинского крыла для десептиконов и свой отсек, Нокаут несколько дней только убирал тут мусор и устранял неполадки. Пришлось всё делать самому, а грязь Нокаут ненавидел. Никто из десептиконов не изъявил желание помочь врачу, зато, когда те заваливаются в предсмертном состоянии, Нокаут должен их лечить. Совсем обнаглели: работай без продыха, спасай их жизни и ничего взамен. Единственное, что радовало, возможность ездить куда искра укажет. С Нокаутом связывались дистанционно, передавая редкие задания. Собственный комфорт Нокаут сильно ценил и не любил пускать посторонних на свою территорию. Сейчас же большинство нынешних соратников десептиконов Нокаут не знал, за исключением того же Старскрима или Саундвейва. Представители рабочего класса всегда доминировали своей численностью во фракции десептиконов. Нокаут считал их расходным материалом, которые повелись на пропаганду Мегатрона и не имели хоть каких-то представлений о политике. Нокаут предпочитал не контактировать с этими ребятами лишний раз. Ещё в самом начале войны они были похожи на озлобленных, изголодавшихся диких зверей. Даже смотреть на них было противно, не то, чтобы находиться рядом. И сегодня Старскрим притащил двоих новых пленников: Джаза и одного человека. Присутствие последнего удивило Нокаута. На элементарную реакцию «Зачем?» ответ был прост: не задавай глупых вопросов. Поразительно! Зато притащили этих двоих к Нокауту. Что было занимательно, Старскрим был без одного окуляра. Джаз постарался на славу. — Старскрим, другого места для допроса твой процессор найти не мог или он не додумался? Это больница, а не пыточная, — раздражённо сказал Нокаут, с неудовольствием смотря на то, как другой десептикон заносит бессознательные тела. — После твоих допросов здесь сам будешь чистить помещение. — Нокаут, ты отказываешься исполнять приказ лорда Мегатрона? — вкрадчиво поинтересовался Старскрим и скучающим тоном продолжил. — Это похоже на измену. Сначала вылетишь меня. Эта органическая дрянь в меня выстрелила. Удивившись, Нокаут не смог сдержать садистского смешка. Интересно получается. Окинув взглядом тело человека, который всё ещё находилась без сознания, Нокаут не мог упустить возможности поиздеваться над Старскримом. — Старскрим, ты стареешь. Тебя одолел ничтожный человек... Тем более, лорд Мегатрон лично мне ничего не сообщал. По-моему, Старскрим, ты снова занимаешься самодеятельностью за спиной лорда Мегатрона, — не остался в долгу Нокаут, скрестив манипуляторы и не спеша лечить взвинченного Старскрима. — Ты забываешь с кем говоришь, Нокаут! Одно моё слово, и тебе вырвут искру за твоё непослушание приказам старшего по званию, — эмоционально угрожал Старскрим, который в очередной раз был рассержен на дерзость доктора. — Праймовский лейтенант нужен живым. Починишь его, а с человеком я сам разберусь. Эта мразь будет умирать долго и мучительно. Погрузив Старскрима в кратковременный стазис, Нокаут стал копаться в структуре погасшего окуляра и пришёл к неутешительному для Старскрима выводу: окуляр не подлежал восстановлению. Человек выстрелил достаточно метко. Да, многие автоботы, дезактивированные от манипуляторов Старскрима, сейчас бы плясали от радости. Снова из-за собственной самоуверенности Старскрим навлёк на себя неприятности. Выведя командующего из стазиса, Нокаут ровным тоном начал объяснять проблему. — Старскрим, твой окуляр не излечить. Была повреждена... — Меня не интересуют подробности, Нокаут! Ты не сможешь починить? Ты врач или кто? Как же сильно Нокаута триггерила эта фраза, вызывая агрессию. Периодически хотелось врезать некоторым пациентам за их глупость. Некоторые трансформеры думали, что они умнее врачей. — Нет. Твоё ранение неизлечимо, — поясняя, словно тупому, произнёс Нокаут, откладывая инструменты. Старскрим с силой ударил по столу медика. — Не надо крушить мой отсек! Зло стрельцов одним окуляром и поднявшись с платформы, Старскрим и его подопечный покинули отсек, и Нокаут слышал, как оба десептикона улетели. М-да, всё в лучших традициях поведения Старскрима: дать задание и свалить. Жалеет небось, что Мегатрон жив после боя в Египте, это ведь не преданный Саундвейв, который за повелителем и в огонь, и в воду пойдёт. Глядя на Джаза, Нокаут невооружённым окуляром видел, как того потрепало: отсутствовала чуть меньше половины запчастей шлема, серьёзно повреждена кабельная система, поэтому из автобота буквально вытекал энергон. Про косметическую сторону состояния Нокаут предпочёл помалкивать. Подготовив необходимый набор хирургических инструментов, Нокаут взглянул на полумёртвого Джаза, чьё тело медику придётся дотащить самому до платформы. Неизвестный Нокауту тупоголовый десептикон не мог даже додуматься до столь простой вещи. — Меня окружают одни идиоты, — вслух драматичным тоном сказал Нокаут, прежде чем взвалить тело автобота на свой корпус. Медик выругался. — Работаю, словно какой-то грязный, ничтожный шахтёр из мест по добыче энергона. Перевалив тело Джаза на платформу и зафиксировав его манипуляторы и приводы металлическими оковами, Нокаут начал сканировать автобота. М-да, повреждений полно и объём работы предстоял огромный. У Нокаута, к сожалению, не было ассистента, что являлось проблемой, но не столь значительной. В углу комнаты кто-то зашевелился. Ах да, Нокаут и думать забыл о человеке. Просканировав его, вернее, её, Нокаут вернулся к первостепенной работе, не найдя ничего смертельного. Да, имелось несколько повреждений, но жить будет. — Для эйфории мне только паразитов здесь не хватает. Потравил их всех ведь только неделю назад, — ядовито бросил реплику Нокаут, понимая, что человек точно это услышит. — Между прочим, если смотреть глобально, паразитами являются кибертронцы, а не люди. Вы вообще здесь гости, — раздражённо ответила девушка, пытаясь подняться, опираясь правой рукой на стену, а левой придерживая голову. Либо в ней говорила смелость, либо глупость, что часто являлось одной и той же стезёй. Что ж, Нокаут хоть с кем-то может поязвить. — Видимо, электрошок сильно поразил твой крошечный мозг. Занятно, — ещё раз глянув на девушку, саркастически проговорил Нокаут. Человек, сильно прищурив глаза, внимательно следил за действиями Нокаута. Нокаут терпеть не мог, когда кто-то прожигал ему корпус своим взглядом. Замечательно, Старскрим вернётся неизвестно когда, а Нокауту ещё терпеть этого человека. Как обычно: «Нокаут, сделай то, Нокаут, сделай это». Достали уже. Никакого покоя.