Есть ли путь домой?: 7. Поднимаемся, падаем, разбиваемся

      На запрос Токло «пропуск+ один» ушло почти две недели и, по идее, это не должно было его удивлять. Его это и не удивило. Скорей раздосадовало.       — Если мне больше никогда не придется увидеть даже клочка бумаги, я буду счастлив, — прежде чем сесть, он ощупал свою любимую подушку на предмет отсутствия в ней октокотов. — И это учитывая, что до шестнадцати лет я видел не так уж и много бумаги, — добавил он и Зуко усмехнулся:       — Это ты мне говоришь? Цзинь нам дает работу на дом, а Джет неизвестно где шляется и нех… никак нам не помогает!       Это было… и похоже и не похоже на Джета.       — Он ничего не делает?       — Угу, — хмыкнул Зуко. — Я спросил Лонгшота, где Джет изволит пребывать, но тот — представь! — промолчал!       Вот это было похоже на Лонгшота.       — Я поговорю с Джетом. Ему не стоит уходить одному.       Мысль, что мог делать Джет во время своих одиноких прогулок, вызывала гораздо большее беспокойство, чем сам факт прогулок. Если бы Токло был оптимистом, то предположил бы, что Джет бегает на свидания. Но даже если забыть, что они с Тай Ли вроде бы по прежнему были парой, Токло сильно сомневался, что Джет стал бы молчать о таком. Наверное.       К сожалению, шанс, что Джет сознательно во что то ввязался — в неприятности, спаси нас Туи! — был гораздо выше. Токло очень, очень скучал по временам, когда активность детишек была ограничена кораблем, и всё лучше понимал Шефа.       — Хочешь пойти со мной и сообщить Таркику хорошие новости? — предложил он Зуко.       — Он, наверное, сейчас работает, — заметил Зуко, склоняясь над страницей. Токло попытался рассмотреть, что там написано, но нарвался на суровый взгляд.       — Конфиденциально, помнишь? — заявил этот мелкий огненный хорёк, как будто Токло не слышал это уже миллион раз. Ну, по крайней мере, парень серьезно относится к своей работе.        Токло подумал, что очень — на самом деле очень-очень — не хочет знать, что происходит здесь с людьми, которых увольняют с работы. ***       Как почти каждую ночь уже почти месяц, Джет проскользнул в окно и с самодовольным видом вручил Азуле связку листов.       — Ваш заказ, миледи, — поклонился он. Азула закатила глаза, но свиток взяла, развернула и начала изучать написанное. Подчерк Джета стал лучше, но всё еще был ужасен и, как обычно, в его записях было досадно мало стоящей информации.       — Это всё, что ты нашел? — спросила она, еле сдерживая раздражение.       — Раздел был почти пустой, — Джет пожал плечами с невинным видом. Тщательно отрепетированным. — Наверное, там действительно просто мало информации.       Азула нахмурилась и свернула свиток:       — В следующий раз ищи лучше.       Не то, чтобы у неё не было своих источников информации. Они не должны были заходить на работе в хранилище документов, но… что босс не знает, ему не повредит! Не стоило ставить на дверь такой хлипкий замок…       — Не слышу «спасибо», принцесса.       - Сдохни, — ласково пожелала Азула. Джет усмехнулся, отсалютовал и вышел из комнаты.       Она положила бумаги на тумбочку. Позже она изучит их тщательно, но сейчас у неё были более насущные дела.       — Джет ушел? — в комнату заглянула Тай Ли.       — Сходи за Мэй, — велела ей Азула. — У меня важные новости.       — Я поняла, что это «да» — пробурчала Тай Ли, скрылась и через минуту вернулась с Мэй.       — Какие новости? — спросила та. В длинном кухонном фартуке она выглядела скучно и уныло. Как обычно. Но Азула полагала, что сейчас она оживится.       — Завтра случится кое что важное, девочки. В нашем офисе грядет повышение, — объявила Азула. И на данный момент на него есть только два кандидата — я и Ялин.       — Значит, ты можешь получить повышение? Это и есть твоя новость? — воодушевленной Мэй не выглядела.       — Нет, я получу повышение, — уточнила Азула. — Потому что завтра Ялин на работу не придет. Я лично прослежу за этим.       Мэй и Тай Ли переглянулись.       — … И что ты сделаешь? — неуверенно спросила Тай Ли.       Азула улыбнулась:       — Просто отправлю правильное письмо. ***       — Ялин! Тебе письмо!       Ялин прекратила утреннюю тренировку по Покорению и уронила камень, который собиралась запустить в сестру. Ру вздохнула с таким облегчением, как будто Ялин действительно собиралась его в неё бросить.       — От кого? — Ялин не стала орать на весь дом, потому что, хотя она жила в Нижнем Кольце — пока жила - у неё были манеры.       — Здесь не написано, — мама протянула ей концерт. Подчерк на нём был красивым, лучше, чем у большинства жителей Нижнего Кольца. Более витиеватый, чем у Минг и более аккуратный, чем у Джин.       Ялин сломала сургучную печать.       Писано Ису И, писцом при госпоже Ли из Третьего промежуточного офиса посыльных, Пятого административного округа, Среднего Кольца Ба Синг Се.       Посыльная Ялин, настоящим письмом вы вызываетесь в Третий промежуточный офис посыльных для прохождения испытания ваших навыков с целью определения вашей дальнейшей работы в организации «Посыльные Ба Синг Се». Вы должны быть в первый час после полудня по следующему адресу:       Площадь Чжоулай, 207, Пятый административный округ, Среднее кольцо, Ба Синг Се.       Пропуск прилагается. После использования сдать.       — Мам, смотри, — с волнением в голосе сказала Ялин и протянула листок матери.       Мама прочитала письмо и на её лице появилась улыбка.       — Лучше подготовить форму, — сказала она. — Ты же не хочешь опоздать? ***       Когда Джин пришла в офис, госпожа Ке уже была в отвратительном настроение.       — Где эта девчонка? Она опаздывает, — бормотала она, то и дело поглядывая на песочные часы в углу.       Джин нахмурилась. Это было не в характере Ялин — опаздывать. Какой бы несносной она не была, к работе она относилась серьезно, особенно учитывая, что сегодня её должны были повысить. Ын Джи тоже казалась обеспокоенной, хотя и избегала взгляда Джин. Азула была… подозрительно сосредоточенной на своей работе по предварительной сортировке посланий.       Ох, братцы, чем то это нехорошим пахнет.       Джин вздохнула и решила не вмешиваться. ***       Лилинг, в прошлом финалистка конкурса «Мисс Земля», а сейчас «Сотрудница недели» типографии «Бянь» и мать двоих детей, услышала, как со скрипом открывается входная дверь и подняла глаза от бланков заказов, которые она взяла домой, чтобы заполнить в свой выходной.       Её старшая дочь — кто-то мог бы сказать, что её любимая дочь, но у Лилинг не было любимчиков,она объективно оценивала своих детей в соответствии со своими идеалами — вошла в дом в сопровождении крепкого усатого городского стражника.       — Вы мать этой девушки?       Лилинг знала, что не стоит лгать представителям закона, поэтому, нацепив свою самую лучшую, тщательно отрепетированную — чем больше ты похожа на Джу Ди, тем меньше у тебя шансов стать ею— улыбку, встала, отложив бланки в сторону.       — Меня зовут Лилинг. Это моя дочь. Что случилось?       — Ваша дочь пыталась пройти в Среднее Кольцо по поддельному пропуску, — насмешливо сказал стражник. Ялин опустила голову и покраснела. — Она утверждает, что ничего не знала.       — Пропуск пришел по почте, — Ялин топнула. По полу побежала паутина трещин. — Откуда мне было знать, что с ним что-то не так?!       Лилинг нахмурилась:       — Это правда, офицер. Сегодня утром она получила письмо, в котором её вызывают на аттестацию Посыльного, — она протянула письмо стражнику. Тот прочитал записку и его усы задергались.       — Подобное время от времени случается, — сказал он. — Мы проверим, не было ли других подобных случаев. А вы пока присмотрите за ней, — он сурово посмотрел на Ялин.       — Что? Нет! Мама, мне надо на работу! — запротестовала Ялин, но Лилинг взглядом заставила её замолчать, заметив, что стражник с раздражением переминается с ноги на ногу.       — Ялин, ты сделаешь так, как велит офицер, — отрезала Лилинг. — Возможно, госпожа Ке позволит тебе пройти аттестацию позднее.       Ялин захлопнула рот. Стражник приподнял шляпу, прощаясь:       — Приятного вечера, госпожа. Берегите себя. ***       Госпожа Ке была не из тех, кто терпит и церемонится. Когда одна из кандидаток не явилась, она без долгих проволочек и, после простейших тестов, объявила Азулу — точнее, Минг - новым сотрудником в офисе Посыльных Среднего Кольца. После этого вручила новичку настоящий пропуск через ворота, новую форму и бейджик.       — Поздравляю, — сказала Джин и хотя прозвучало это немного неуклюже, тон её был искренним. Ын Джи вообще предпочла не замечать Азулу, уткнувшись носом в бухгалтерские книги.       — Жаль, что ты уходишь, но ты отлично справишься в Среднем Кольце! — воскликнула Зайи с энтузиазмом большим, чем, по мнению Азулы, заслуживала ситуация.       Но, возвращаясь домой, Азула невольно погладила шелк своей аккуратно сложенной новой формы и потрогала изящную табличку со своим именем.       Это было именно то, чего она хотела. Она двигалась вверх. Наконец то всё шло по плану. ***       — Великий секретарь, — один из архивариусов низшего ранга — Цзинь, кажется — низко поклонился, пряча руки в рукавах формы, — новости из архивов Нижнего Кольца.       — Вора уже задержали? — спросил Лонг Фэн, не отрываясь от изучения карты. Обычно его внимание было сосредоточено на Среднем и Верхних Кольцах. В Нижнем раньше самую большую угрозу представляли беженцы, а их было легко заставить замолчать, но в последнее время кое что изменилось. В частности, появился некто, кто проникал в архивы, перемещал в них вещи, портил воздуховоды и исчезал, ничего при этом не забирая,что еще больше запутывало смысл его посещений.       — Э-э-э… нет. Нет, сэр, — Цзинь откашлялся: — Хотя мы знаем, к каком секторе он… действует, нам всё еще не удается сузить район поиска. Но мы составили список наиболее пострадавших секций архивов, сэр!       Лонг Фэн взял у Цзиня свиток и изучил его.       — Типичные интересы смутьяна, — с иронией заметил он. — Скоро мы его поймаем и узнаем его личность. Эти подстрекатели быстро начинают петь, как птички. Пусть ваши охранники будут более внимательны. Возможно, вам стоит воспользоваться вашим проектом, Цзинь.       — Да, сэр, — поклонился Цзинь и, пятясь, вышел из комнаты.       Лонг Фэн продолжил изучение карты перемещая каменные фишки, обозначающие места, где побывал их неизвестный гость, с выгравированным на их полированных поверхностях временем его визитов.       В масштабах Вселенной это была сущая мелочь, но даже малый камешек способен вызвать лавину. Нельзя быть слишком осторожным.       Дверь снова скрипнула.       — Великий Секретарь? Царь Земли хочет вас видеть.       Лонг Фэн вздохнул, не глядя на стоящую на пороге Джу Ди:       — Скажите Его Величеству, что я буду через минуту.       Лонг Фэн закрыл карту деревянной крышкой и вышел из кабинета, чтобы исполнить очередную глупую прихоть, пришедшую в голову юного монарха.