Есть ли путь домой?: 7. Поднимаемся, падаем, разбиваемся

      По сравнению с другими руинами, мимо которых они прошли, их дом был даже ничего, хотя дети всё равно назвали его халупой. Акела подумала, что, если придётся, она сможет привыкнуть жить в нём… но она всё равно предпочла бы остаться на корабле.       — Не так уж всё и плохо, — бодро заявила Джин, поднимая с пола облачко пыли. — Это в основном грязь, а значит, её запросто можно убрать Покорением!       — Здесь пять спален, — сказал Зуко с легким благоговением в голосе, словно не вырос буквально во дворце — похоже, на нём сказалось время, проведенное на кораблях. — С дверями, — добавил он, что только подтверждало теорию.       — И кухня шикарная, — Джет заглянул туда через порог. — Мне почти жалко, что мы тут не останемся.       — Не останетесь? — Урса озабоченно нахмурилась. — Ты же знаешь, что мы вам всегда рады!       Джет не пошевелился, но Акела прямо видела, как он внутри шарахнулся, словно пчело-карибу от полярного волко-тигра. Он натянуто улыбнулся и покачал головой:       — Пора двигаться дальше. Мы будем рядом, но я не хочу грузить вас… и не хочу остаться без жилья, если ваша сделка с военными сорвется! — Джет пожал плечами с беспечным видом. — С нами всё будет хорошо, нам не привыкать.       Акела предчувствовала, что это случится, но внутри все равно что-то ёкнуло. Она знала, что Джет — парень способный, а Ба Синг Се — буквально самое безопасное место в мире, но это не значило, что ей нравится сама идея оставить детей одних. И да, Джету было четырнадцать, он был достаточно взрослым, чтобы пройти обряд посвящения, считаться мужчиной и нести свою долю ответственности, но это не значило, что он достаточно взрослый, чтобы быть главой семьи.       В мире, где выросла Акела, у сирот были тети, дяди, дедушки и бабушки. А если нет, то в в деревне всегда был кто-то, кто, как минимум, мог предложить кров и еду.       (Акела зверела от методов воспитания детей в Стране Огня, но и по поводу Царства земли в этом вопросе она не могла сказать ничего хорошего)       — Что ж, тебе всегда тут будут рады, — с печальным видом сказала Урса. Она поставила Кии на пол и огляделась: — Мы должны привести дом в порядок. Думаю, нам стоит начать прямо сейчас.       — И найти кровати, — Азула с отвращением посмотрела на паутину в углу. — Я не буду спать на этом полу!        «Как и я» — подумала Акела, а вслух сказал:       — Тогда приступим. ***       — Не знаю, это у меня во рту пыль после уборки или эта еда на вкус, как пыль, — Зуко недовольно пожевал губами, неодобрительно глядя на свою миску с чем то, что казалось Джин вполне съедобным — говядина с рисом?       — Если не будешь это есть, отдай мне, — предложила она.        — Буду, — проворчал Зуко и сделал глоток слишком крепкого чая, купленного за слишком высокую цену, и даже не поморщился. Привык, наверное, хотя счастливым и не казался.       — А я думаю, что это вкусно, — заявил Джет со своего места в другом конце комнаты — стол был слишком маленьким, рассчитанным всего на пятерых, так что во время рассадки пришлось много импровизировать. Ничего нового и даже будило приятные воспоминания. — Ты просто привередничаешь.       Зуко закатил глаза и принялся за еду:       — Меньше переживай обо мне и больше о том, что прямо сейчас Суши крадет твои палочки для еды!       Джет отогнал мохнатое щупальце от своей миски и что-то пробормотал под нос, свирепо глядя на Зуко.       — А я поддерживаю Зуко, — сказал Токло с набитым ртом. — Я уже скучаю по готовке Панука.       — Панук не сумеет приготовить что-нибудь путное даже ради спасения собственной жизни, — сказал Акела, сидевшая, развалившись за столом. — Не то, чтобы это было так уж сложно. Туи и Ла, я бы убила за порцию мактака!       — А, точно, у вас как раз сезон охоты на китов, да? — Токло тоскливо вздохнул и откинулся на стену. — Мой брат обещал научить меня охотиться на тетерево-кроликов и показать лучшие места… это было как раз перед тем, как мы узнали, что отправляемся.       — Хреново. Аапа должен был показать Амаруку, как ставить ловушки, как раз на следующий день, после того, как мы отплыли, — на секунду Акела погрустнела, но тут же тряхнула головой. — А! мне бы все равно не разрешили пойти с ними! Слишком много отвлекающих факторов, типа.        — Что, ты настолько отвлекающая? — спросила Мэй, деликатно ковыряясь в своей тарелке.       Акела прожевала, прежде чем ответить:       — Ну, немного. Возможно, Панук и был лидером по непопулярности, но, как ты, возможно, заметила, я бываю малость шумной, а Аапа старомоден. Родители Северного Племени Воды, — тоном ты-же-их-знаешь, — добавила она.        Джин не знала, но подумала, что это, наверное похоже на то, как люди отзываются о типах из Гаолиня — заносчивые сексисты. Однажды она имела несчастье наблюдать, как её дед пытался торговаться с купцом из Гаолиня и еще никогда ей так не хотелось швырнуть камень в человека.        — Почему Панук непопулярен? — Зуко поднял голову от миски. — В команде к нему все хорошо относятся.        Акела вздохнула:       — Его мама вышла замуж за выходца из Колоний. Семья отреклась от неё из-за этого. Когда Народ Огня решил расчистить это место, Панук оказался одним из немногих, кому удалось спастись, — она тряхнула головой. — Мой дядя не был счастлив, когда он появился в нашем селении.       — От неё отреклись только потому, что она вышла замуж не туда? — не поверила Джин.       — Ага. Не в нашем стиле отрекаться от кого-то из-за брака, но она знала, что там Народ Огня кишмя-кишит и всё равно пошла на это. Думаю, аапа и дядя восприняли это, как предательство, — Акела пожала плечами: — Я никогда не встречалась с этой женщиной. Она приходится мне тетей, но моя мама не любила говорить о ней. Большую часть я узнала от Панука.       — Ой, — рассказ Акелы вызывал много вопросов, но Джин решила, что будет лучше, если на них ответит сам Панук. Если захочет.       Урса встала и потянулась за миской Зуко:       — Ешьте, пока еда не остыла. Нам еще уборку заканчивать, — напомнила она.        Остальные поняли намек. Джин быстро покончила со своей порцией и поставила пустую тарелку в раковину, где был водяной насос. Одно это, по её мнению, окупало любую уборку.       Джин выскользнула из комнаты и пошла наверх, чтобы убедиться, что она избавилась от всей пыли. В конце-концов, сегодня им придется спать на полу. ***       Смеллерби беспокойно смотрела на потолок, вслушиваясь в храп Дюка с одной стороны от неё и неровное дыхание Джета с другой. Она продолжала прокручивать в голове рассказ Акелы, не в силах перестать думать о нём. Мама Панука просто уехала и нашла новую семью среди тех, кто сотрудничал с Народом Огня. Смеллерби не могла представить себя, вот так бросающую своих людей ради пепельников. Так поступили бесхребетные предатели Гайпана, которые легли в одну постель с врагом. От мысли об этом у Смеллерби скручивало желудок.       «Это именно то, что сделал Джет» — напомнила ей ядовитый голосок в голове, который она игнорировала весь день. Смеллерби подавила эту мысль, отворачиваясь от потолка и Джета, словно это могло помочь.       Джет слегка пошевелился, когда её движение сдвинуло одеяло:       — Би, ты в порядке? — пробормотал он.       — В порядке, — прошептала она, сглатывая комок в горле. — Просто день был длинным. Спи давай.       Джет тихо понимающе хмыкнул и лег обратно. Смеллерби вздохнула.       Это не тоже самое.       Мы здесь, чтобы начать новую жизнь, так что просто оставь это позади.       Она закрыла глаза и усталость погрузила её в беспокойный сон.