Наруто с силой Системы Теневого монарха в мире DXD

Глава 11. Поход за «сердцем дракона»

Вечернее солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо багрово-золотыми тонами. В саду особняка Гремори царила тишина. Лишь тихий шорох шагов нарушал покой: Наруто (Узумаки) вышел на террасу, сжимая в кулаке маленький обломок «драконьей чешуи» (наследие из предыдущих поисков). Внутри он ощущал горькое смешение чувств: Радость за победы в турнире. Тревогу за судьбу «Системы» и то, что Бригада хаоса собирает реликвии быстрее. Смущение из-за множества девушек, которые явно испытывают к нему чувства. В дверях появилась Риас, тихо сказала: — Уже завтра ты отправляешься к руинам, да? Наруто кивнул: — Да, мы решили, что Киба, Конеко, Акэно, Ирина и Зеновия — все пойдут со мной, чтобы достать «Сердце дракона». Если нам повезёт, получим большой кусок «Ключа». Риас прикусила губу: — Будьте предельно осторожны. Я постараюсь быстро уладить турнирные формальности и присоединиться, если успею. Но не гарантирую… Она подошла ближе, с тёплым сочувствием во взгляде: — Наруто, помни: не рискуй собой без крайней необходимости. Мы уже много раз тебя предупреждали — ты любишь принимать всё на себя… Он, глядя ей в глаза, заметил в них искреннюю заботу: — Хорошо… я буду слушать команду. Не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за моей упрямости. Риас положила ладонь на его плечо. Сердца обоих сжались в тихом, почти невыразимом желании обнять друг друга, но они сдержали себя. Завтра непростой день, требовалось сохранить силы. Наутро в просторном дворе особняка собрались следующие: Наруто в удобном боевом костюме с дьявольским значком Гремори. Киба, с мечом за плечом и решительным взглядом. Конеко, в лёгкой экипировке, чтобы сохранить манёвренность. Акэно, в характерном чёрном плаще поверх школьной формы, улыбка загадочна. Ирина и Зеновия, пришедшие с позиций бывших экзорцисток и подруг Асии. Обе рвутся к активной помощи. Риас стояла перед ними, скрестив руки на груди: — Помните, ваша цель — найти «Сердце дракона» в древних руинах на границе, а по возможности защитить его от Бригады хаоса. Не лезьте в смертельную схватку, если их будет слишком много, — лучше отступите, вызовите подмогу. Киба прижал кулак к сердцу, серьёзно сказав: — Понимаем, но надеемся, что справимся. Асия, чуть покраснев, обратилась к Наруто: — Я… останусь тут, помогу Риас с организационными делами. Если понадобится лечение, зови, я приду через портал (возможно, переносом Акэно). Наруто улыбнулся: — Спасибо, Асия. Береги себя. Ирина и Зеновия тихо переговорили: Ирина: «Ничего, вместе мы неплохая сила. Да и Акэно — мощный маг.» Зеновия: «Да, и Конеко чувствует йокаев, если там появятся кошачьи-драконьи гибриды…» Когда последние слова поддержки сказаны, Риас активировала магический круг телепортации, проведя рукой по воздуху: — Будьте осторожны! Вернитесь живыми… и с этой чёртовой реликвией. Мерцание магического круга охватило шестерых бойцов, и через мгновение они исчезли в ослепительном свете. Риас осталась у ворот, ощущая сжатие в груди от волнения. Переместившись, команда очутилась на северо-восточной границе владений дьяволов: пустынная равнина со скалами, ветхими деревьями и остатками стен. Ветер гудел, небо было затянуто сизыми облаками, словно предвещая шторм. — Бр-р, — поёжилась Ирина. — Мрачно тут. Киба огляделся: — Согласно карте, нужно пройти пару миль на восток, там начнётся каньон, за которым скрываются руины драконьего храма. Наруто вдохнул прохладный воздух: Мысли Наруто: Система, надеюсь, мы найдём то, что нужно… Панель системы отозвалась лишь: «Зарегистрирована слабая драконья аура ~2%. Основной сигнал блокирован расстоянием.» Акэно посветила магическим фонарём: день ещё, но сумерки могут быстро настать в этих местах. Конеко шла вперёд, чутко прислушиваясь: «Вроде бы нет вражеских шагов поблизости, но чувствую затаённое йокайское присутствие вдалеке…» Зеновия и Ирина держались рядом, готовые к бою, их мечи при себе. Все медленно зашагали к каньону, напряжённо озираясь. Спустя час пути команда приблизилась к входу в ущелье. Высокие скалы с острыми выступами создавали узкий проход. Киба предупредил: «Идеальное место для засады.» Все сошлись с этим. Распределились: Конеко и он — впереди, Наруто и Акэно — по центру, Ирина с Зеновией — чуть позади, готовые прикрыть тыл. Скользнув через первые метры каньона, они услышали свист. Из-за скал выстрелили три копья света — не ангельских, но похожих на поддельные. Киба успел отразить одно, Конеко увернулась, второе копьё полетело в Акэно, она отбила разрядом молнии. Наруто поднял «теневой солдат (обычный)», который тоже поймал часть урона. — Враги! — крикнула Зеновия. И действительно, на уступах показались четверо в плащах — Бригада хаоса? Или фракция героев? Судя по символам, смешанная группа. Они моментально ринулись в атаку: двое с копьями, один с тёмной магией, один — зверочеловек, видимо йокай-волк. Киба и Конеко взяли на себя одного копейщика и зверочеловека, лобовая рукопашка. Ирина и Зеновия бросились на второго копейщика, пытаясь вывести из игры его дистанционные атаки. Акэно нацелилась на мага, но тот ловко ставил заслоны. Наруто призвал «высшего солдата» и замахнулся «теневым шаром». Раздался грохот, когда «шар» взорвал каменную осыпь, вынудив мага прыгнуть вниз. Акэно с высоты метнула молнию, маг завопил, обжигаясь, но вытащил амулет, выпустив залп тёмной магии, сбив Акэно в сторону. Та отлетела, болезненно ударившись о камень. — Чёрт! — вспыхнул Наруто, мгновенно прыгнув к ней. Акэно, хотя и ранена, быстро поднялась, сжав зубы: «Я в порядке…» Солдат тем временем схватил мага, пронзив его теневым клинком. Маг зашипел, рассыпался энергетическим «телепортом» (или система Рейтингов?). Возможно, в обычном бою — убит насмерть. Но Бригада хаоса может иметь аварийное бегство. Так или иначе, враг исчез. Ирина и Зеновия в это время нанесли серию мечевых ударов по второму копейщику, тот отскочил, получил ранение в бедро. Попытался сбежать, но Конеко, разделавшись с волком, метнула камень в его спину, сбив баланс. Киба подлетел и добил, тот исчез. Зверочеловек (волк) тоже отлетел. Оставшиеся либо сбежали, либо ликвидированы. — Фух, — перевела дух Акэно, потирая ушибленное плечо. — Они явно на подходах к храму. Конеко вытерла кровь с губы: — Значит, Бригада хаоса уже тут. Надо поспешить. Когда миновали каньон, взгляду предстала величественная, хоть и полуразрушенная арка, ведущая к площадке, где виднелся частично обвалившийся храм, колонны, резные изображения драконов по стенам. Ощущалась плотная аура древней магии. — Ого… — прошептал Наруто, разглядывая барельефы. Множество драконов, переплетённых в битве с кем-то, возможно, богами или демонами. Акэно провела рукой: — Я чувствую здесь мощную печать. Вероятно, встроенную, чтобы защитить «Сердце дракона». Зеновия кивнула: — И, похоже, частично она повреждена (может, временем или действиями врагов). Надо проверить. Все зашли во внутренний двор. На полу виднелась круговая печать, излучающая слабый бирюзовый свет. Конеко подошла ближе, но вдруг от печати вспыхнул отблеск: шесть призрачных фигур-драконов вылетели из неё, атакуя всех. Видимо, охранный механизм. Киба и Конеко вступили в схватку: эти призраки хоть и нематериальные, но способны наносить урон. Ирина и Зеновия включились, пытаясь священными мечами рассеять призраков. Акэно запустила молнию, однако призраки дробились на двое, лишь слегка ослабевая. Наруто понял, что их много. Призвал «высшего солдата», сам выбросил пару «теневых шаров». Двух призраков удалось уничтожить, они рассеялись всполохами. Но ещё четыре напали, вынудив команду пятиться. Мысли Наруто: Чёрт, а мы ещё даже не в самой усыпальнице… Тогда Акэно вспомнила свой ритуал «Очищение духов», который могла применить (если считать, что у неё есть «святое/падшее» смешение). Вместе с Ириной они создали «чистый» свет, смешанный с демонической энергией, подобие «экзорцизма» призрачных сущностей. Призраки зашипели и растворились. Охранные механизмы затихли. — Уф, — отдувалась Акэно, стирая пот со лба, — неплохая работа в дуэте с Ирина-чан. Ирина улыбнулась: — Здорово, что получилось. Я и не думала, что наши силы сочетаются так хорошо. Конеко посмотрела на руины: — Теперь путь свободен? Киба кивнул: — Похоже, да. Можно спускаться внутрь. Пробираясь сквозь полуобрушенные коридоры, они вышли в огромный зал с колоннами, расписанными резьбой. В центре — каменная платформа. Над ней витают слабые искры. Вдоль стен — статуи драконов, многие разрушены. В углу расположен алтарь. На полу — потускневшие надписи на древнем языке. Ирина, прикасаясь к статуям: — Никогда не думала, что увижу такое… целая драконья цивилизация? Зеновия кивнула, ощупывая камни: — Похоже, здесь и правда «Сердце дракона» когда-то покоилось. Либо покоится. Смотри, в центре платформа, видимо, под ним. Акэно сканировала магией: — Чувствую подземную камеру, возможно, там и лежит фрагмент. Но как туда попасть? Конеко, нюхая воздух: — Слышу ещё кого-то — возможно, враг. Осторожно. Наруто осветил «теневым фонарём» (импровизированная демоническая энергия): Мысли Наруто: Система: видишь что-нибудь? В интерфейсе засветилось: «Аура дракона ~40% совместимости, сильно ослаблена».— Значит, оно здесь! — вслух сказал он. Киба нашёл рычаг у стены. Дёрнул. Плита в центре сдвинулась, открывая вниз лестницу. Все оживились, но тут из боковых колонн раздался шорох. Из прохода вышли двое в плащах — йокай-девушка (другая, не та, что сражались прежде) и некий человек-полудракон, с рогами на лбу. Похоже, Бригада хаоса добралась. — Ну, ну, — фыркнул полудракон, щурясь на Наруто, — смотрите, «Король теней» сам пришёл. Отлично. Мы не будем терять времени! Он бросил чёрный шар в пол, оттуда вырвались призванные существа — «клыкодраки», миниатюрные драконьи чудовища с острыми зубами. — В атаку! — скомандовал Киба, взметая меч. Конеко вместе с ним приняли часть мелких тварей, Ирина и Зеновия вступили в схватку с йокай-девушкой, пытавшейся колдовать темный огонь. Акэно взлетела над колоннами, выпуская молнию, чтобы поддержать. Наруто прицелился в полудракона, призывая «высшего солдата». Но враг оказался силён, поднял свою руку, покрытую чешуёй, отбил удар солдата, выпустил в Наруто струю пламени. Парень еле успел увести корпус, обжёг локоть. Кровь закапала на камни. — Тьфу! — выругался он, пробуя «теневой шар». Полудракон отбил клешнёй, отлетев на пару метров, но почти не пострадал. — Да что… — удивился Наруто, ощутив вражескую мощь. В ту же секунду Акэно свысока метнула разряд в полудракона. Тот громко зарычал, пошатнулся, но не упал. По крайней мере, ранен. Киба, расправившись с двумя «клыкодраками», подскочил, нанося клинком удар в бок врага. Полудракон отмахнулся, но получил порез. Конеко сзади врезала кулаком, вышибая у него дух. Тот рухнул, истекая кровью, исчезая (возможно, смертельная рана). Йокай-девушка пыталась бежать к лестнице, чтоб первой добраться до «Сердца», но Ирина и Зеновия перегородили путь. Пара мечевых ударов, и враг повержен. Создания рассеялись. На мгновение установилась тишина. — Кажется, тут была только малая группа Бригады хаоса, — констатировал Киба. — У них не вышло. Все перевели дух. Наруто прижал ладонь к ране на локте. Асия тут нет, но, может, Ирина наложила небольшое исцеление своим «ангельским светом»: — Тебе лучше? Он кивнул: — Да, спасибо. Группа взглянула на открытый люк со ступенями вниз. Оттуда веяло холодом и ощущалась мощная магическая аура. Акэно зажгла энергетический шар: «Будьте осторожны, там могут быть ещё ловушки.» Они спустились по каменной лестнице, петляющей вглубь метров на тридцать-сорок. В конце — просторное помещение с массивной двустворчатой дверью, на которой выгравировано изображение гигантского дракона, держащего в лапах сияющий шар. — Похоже, это и есть таинство «Сердца дракона», — предположила Ирина. Конеко прислушалась: — Внутри… я слышу слабое биение. Будто пульс. У Наруто внутри сразу ожила «Система», выводя: «Драконья эссенция ~45%. Высокая совместимость.» Сердце у него застучало от радости: Если этот фрагмент я поглощу, то смогу достичь ~68% (23% + 45%). Это почти близко к 100%! Акэно коснулась двери, но её обожгла вспышка. Она отдёрнула руку: — Ауч! Здесь сильная магическая защита. Нужно снять печать. Киба осмотрел края двери: — Может, где-то есть механизм? Зеновия предложила: — Попробуем объединить силу Риас (которая осталась дома? Или нет?) — но её тут нет. Придётся нам самим. Ирина вспомнила: «В древних храмах часто используют четыре «ключа» — возможно, статуи по углам?» Осмотрев зал, действительно нашли четыре алтаря — в каждом углу небольшие постаменты с резьбой. На одном символ дракона-огня, на втором — дракона-ветра, на третьем — воды, на четвёртом — земли. Нужно было активировать их? Акэно взяла на себя «дракона-ветра», вливая молнию (воздух). Киба — «дракон-земля» (попробовал демоническую энергию?), Ирина — «дракон-воды» (использует святое благословение?), Зеновия — «дракон-огня» (свои мечи?), но не всё логично. Или Конеко — «дракон-земля», так как она ближе к «природной» силе. Допустим, Акэно и Ирина синхронно задействовали «воздушно-молниевое» и «водно-святое» влияние, Киба + Зеновия / Конеко помогли с другими, и Наруто добавил «теневую» подпитку? С немалыми усилиями, совмещая энергии (порой наугад), отряд «исполнил» четыре барельефа. Те засветились, по залу прошёл гул, и на двери с гравировкой дракона замигали руны. Грохот — створки дрогнули, приоткрываясь. Конеко фыркнула с облегчением: — Получилось… Киба расправил плечи: — Быстрее внутрь. За дверью оказался сумрачный зал-усыпальница, в центре которой возвышалась каменная колонна, на ней — шарообразный кристалл диаметром с голову человека, излучающий красно-фиолетовый свет. Пол и стены в трещинах, оттуда иногда сочится дым. Возможно, всё тут в аварийном состоянии. Акэно ощутила дрожь: — Это «Сердце», да? Система у Наруто подсветила: «Драконья сущность: 45-50%.» Парень шагнул вперёд, но тут же стены задрожали. Из углубления вышел последний страж — каменный (или костяной) дракон, полуматериальный, с артефактом в груди. Огромная голова, без глаз, но ощущается древняя ярость. Он зарычал, щёлкая костяной челюстью, выпуская в воздух потоки ядовитого дыма. — Берегитесь! — скомандовал Киба, вскидывая меч. Конеко рванулась вперёд, ударив лапой дракона по ребрам, но тот практически не дрогнул, шипя каменным голосом. Акэно метнула молнию, дракон был устойчив, лишь слегка задымились кости. Ирина и Зеновия попробовали мечами разрубить, но их лезвия застревали в твёрдом панцире. Наруто понимал, что это сверхпрочное создание. Попробовал «высшего солдата». Тот вонзил теневой клинок в ногу дракона, но с трудом прошёл костную броню. Дракон оскалился, сбросил солдата хвостом. Система вспыхнула: «Модуль «теневого портала» возможно бесполезен. Рекомендуется сосредоточить силу в одном разрушительном ударе?» — Придётся рискнуть, — пробормотал он. Он начал формировать комбинацию «Тёмная чакра + демоническая энергия + теневой шар», стремясь к большему размеру, чуть ли не уровня «Однорукого Расенгана» из родного мира. Но за те секунды дракон выпустил ядовитый плевок. Киба отскочил, Ирина замедлилась, почувствовав жжение в воздухе. Акэно прикрыла их барьером. Конеко была вынуждена укрыться за обломком колонны. Зеновия сама обожгла кисть, удерживая меч. Ядовитая слизь разъедала камень, в воздухе запах гари. Наруто со всей яростью уплотнял шар, но почувствовал резкую боль в руках — «Система» напряжённо вибрировала. На лбу выступил пот. Он вспомнил принцип: «Быстрее, иначе ребята погибнут!» Акэно решила ему помочь, встав рядом, вложила часть молнии и демонической энергии в его шар, окружив его электрическими искрами, создавая некий «Грозовой теневой Расенган» (в терминах аналогии). Руки у Наруто ломило от перегрузки. Дракон почуял угрозу, рыкнул, ринулся на них с раскрытой пастью. Киба и Зеновия пытались задержать, нанося удары по лапам, Ирина подставила щит света. Конеко напряглась, ударом в челюсть сместила пасть дракона в сторону, получив при этом удар хвостом. Миг возможности: — СЕЙЧАС! — крикнула Акэно. Наруто с рыком прыгнул вперёд, опуская громадный «теневой грозовой шар» на шею дракона. Вспышка ослепила всё помещение. Взрыв! Огонь, тени, молния смешались, отбрасывая каменные обломки. Рёв дракона заглушил все звуки. Потом наступила тишина. Когда дым рассеялся, «страж» оказался частично уничтожен — голова и половина груди разлетелись. Часть его сущности ещё пыталась шевельнуться, но Зеновия быстрым решающим ударом меча добила, и он окончательно рассыпался в кости. Все стояли, задыхаясь, в осыпающихся обломках пола. Пыль оседала. — Получилось… — прошептал Киба, упираясь на меч, — Жесть. Наруто, твой удар… Наруто, стоя на коленях, с трудом дышал: руки словно горели от обратного отката магии. Но главное — страж повержен. Конеко подошла, помогла ему встать: — Живой? Отлично. Ирина слабо улыбнулась: — Слава небесам, всё позади. Теперь в центре, на колонне, «Сердце дракона» мерцало. Подойдя, Наруто прикоснулся к нему. Система сразу активировалась: [СИСТЕМА] «Обнаружен крупный фрагмент «Ключа» (~45–50%). Текущая совместимость 23%. При поглощении суммарная достижимая совместимость: ~68–73%. Начать интеграцию? [Да/Нет]» Он восхищённо прошептал: — Да, да! — и мысленно нажал «Да». Засветился яркий луч, устремляясь из кристалла в руки Наруто. Все наблюдали, насторожённые — не станет ли это опасным? Кристалл затрещал, распался на мелкие осколки, которые втянулись в тело Наруто. Парня прошибла боль, он вскрикнул, схватился за грудь. Акэно рванулась к нему: «Наруто?!» В голове бурлили тёмные потоки. Система завыла, на панели: «Интеграция ~40%… 50%… 60%… 68%… Успешно!» Наруто еле удержался на ногах, сознание подёргивалось, будто всепоглощающее пламя дракона смешивалось с «тенью». Задыхался, но стоял. Затем всё стихло, Система написала: «Совместимость 68%. Уровень 4 всё ещё заблокирован (требуется 100%).» — Чёрт… — прошептал он, — всё равно не полный Ключ… но уже 68%. Киба и остальные не понимали всей сути «уровней Системы», но видели, что Наруто явно ощутимо окреп. Аура теней вокруг него стала чуть глубже, глаза сверкнули. Акэно помогла ему восстановить дыхание. Зеновия нахмурилась: — И всё же, 68% — не 100%. Нам нужно искать остальные части? Наруто криво улыбнулся: — Да… Но уже прогресс. Если враги не собрали больше… Конеко уточнила: — Мы должны не забывать, что они (Бригада хаоса) крадут подобное. Если у них уже 50–60%, то дела плохи. Ирина сказала с решимостью: — Тогда вернёмся и доложим всё. Надо смотреть, как не допустить их финального ритуала. Собравшись, отряд осмотрел помещение. Сердце уже поглощено, остатки артефактов здесь ничем не помогут. Место трещало по швам, вероятно, вся структура держалась на стражах, теперь рушится. Нужно уходить. Они поспешно выбрались, немного потрепавшись от дрожащих стен. На выходе снова встретили пару мелких «тварей», связанной с храмом, но быстро от них избавились. В результате за полчаса выбрались на поверхность, в зал, где уже лежали поверженные тела врагов (маг и йокай). Те исчезли в эффекте «Тень портала» или «аварийного бегства». Киба, оглядываясь: — Место вот-вот обвалится. Пора убираться! Акэно создала портал для возвращения (или воспользовались договорённостью с Риас). Вскоре все покинули проклятые руины. Вечером те, кто ходил в экспедицию, вернулись в особняк Гремори. У ворот их ждала Риас, с ней Асия. Обе несказанно волновались. Завидев, что все более-менее целы, вздохнули с облегчением. — Ну, как?! — взволнованно спросила Риас, ловя взгляд Наруто. Акэно улыбнулась: — Успешно, мы добыли «Сердце дракона», Наруто впитал 40–50%, теперь у него ~68% «Ключа». Риас ахнула: — Это замечательно! Значит, ещё 32% — и переход на 4-й уровень? Наруто кивнул, хотя заметил: — Но враги тоже собирают. Возможно, они не отстают. Риас сжала кулаки: — Ладно, сейчас главное — вы отдохните, а дальше решим, как помешать им довести ритуал до конца. Впереди у нас и финал турнира, не забудьте! Асия бросилась к Наруто, чуть не плача от радости, что он в порядке. Тот улыбнулся, похлопав её по спине. Поздно вечером, когда все разошлись по комнатам, Наруто не мог уснуть. Чувствовал новую силу в своём теле. Вышел на балкон, открыл панель Системы: «Совместимость ключа: 68%. Уровень 4: «заблокирован» (требуется 100%). Новая побочная способность: «Теневая броня (ранг F)» — кратковременная защита.» — Теневая броня? — прошептал он, мысленно активируя. Ощутил, как на теле формируется чёрная дымка, похожая на плотную энергию. На ощупь тяжёлая, но гибкая. «Круто…» Мысли Наруто: Это хоть не полный уровень, но новая «броня» поможет в финале. И я стал сильнее… Но внутри звучал тихий шёпот: «Бригада хаоса скоро двинется дальше… Офис… фракция героев…» Система вновь молчала о сроках, лишь внутренний голос Курамы (если он здесь) ворчал: «Не забудь, мелкий, что они могут атаковать тебя и забрать всё.» Наруто тяжело вздохнул, глядя на ночное небо. Утром вся команда (включая Риас, Кибу, Акэно, Конеко, Наруто, + Ирина, Зеновия, Асия) вновь собралась в гостиной. Риас огласила: — Совет турнира утвердил: через 3 дня у нас финальный бой против клана Феникс (или иного мощного клана)! Будут огромные ставки, нас будут смотреть представители высших дьяволов… Киба воодушевлён: — Настал решающий момент. Победим — мы на вершине рейтинга, плюс получим колоссальную поддержку. Конеко пробормотала: — Для нас большая честь. Но и опасность: семья Феникс способна «воскрешаться». Акэно поморщилась: — Да, если они умеют восстанавливать огнём, придётся их добивать быстро. Наруто тихо сказал: — Если бы я был на 4-м уровне… Но хотя бы и так попробую. Со своей «теневой бронёй» и «порталом» я могу атаковать их ещё сильнее. Риас улыбнулась: — Твои новые силы уже неплохи. Главное — не рискуй собой сверх меры. И не забываем, Бригада хаоса может использовать шансы, когда мы будем заняты финалом. Ирина и Зеновия: «Мы будем болеть за вас и присматривать за городом.» Асия посмотрела на Наруто, прижав руки к груди: — Удачи… Мы верим в тебя. (За кулисами) Где-то в тёмном переулке, Курока (сестра Конеко, связанная с Вали) столкнулась с Вали. Он стоял, прислонившись к стене, белые волосы мерцали в лунном свете. Курока: «Ты знал, что Наруто добыл «Сердце дракона»? Теперь у него 68%.» Вали (хмыкнул): «Да, слышал. Интересно, почти готов к 4-му уровню. Жаль, что не 100%.» Курока, качая ушками, ответила: — Если Бригада хаоса соберёт остальные части, им хватит, чтобы открыть «Престол Теней» и перехватить силу. И возможно, втянуть Офис в свою игру. Вали усмехнулся, глядя на ночное небо: — Офис не так глупа, чтобы просто подчиниться им. Но кто знает, может, её подчинят хитростью. Курока вздохнула: — Значит, большая буря грядёт. Ты будешь помогать Наруто? Вали сделал неопределённый жест: — Пока не решил. Мне интереснее смотреть на его рост. Возможно, вмешаюсь, если будет грозить всем катастрофа… Ну, а если он умрёт — значит, не заслужил стать великим соперником. Курока закатила глаза: «Ты всегда такой…» Тени поглотили их фигуры, оставив улицу пустой. Всё более очевидно: Вали и его окружение могут сыграть ключевую роль в кульминации конфликта. (Сцена из логова Бригады хаоса) — Йокай-девушка, человек-дракон, маги — они распределили добытые фрагменты, среди них «драконий камень» (части рогов, пластин), +15–20% эссенции. Итого у них порядка ~50–60%. Ещё 40–50% нужно. Они бормочут: — У нас уже достаточно для запуска «промежуточного» ритуала. Можем призвать драконью силу, которую интегрируем с силой «Теневого монарха», когда схватим его. Один из фанатиков предложил: — Или найдём Офис, используем её бесконечную энергию как катализатор… Все рассмеялись, готовя магические схемы. Видно, что действие нарастает. Если они либо поймают Наруто, либо войдут в контакт с Офис — мир охватит хаос. *** Настал день финала турнира (или же важнейшего раунда), где команда Риас столкнётся с кланом Феникс. Огромный стадион, трибуны полны аристократов, высших дьяволов, гостей других фракций. Комментатор громогласно объявляет: — Добро пожаловать на финал (или полуфинал)! Сегодня встречаются Риас Гремори и Феникс! Подготовьтесь к незабываемому зрелищу! В VIP-ложе могут сидеть: Сона Ситори, Азазель, Михаэль, Серафал Левиафан, возможно, брат Риас — Сэрзекс. Вали может находиться где-то в сторонке, наблюдая. Наруто, Киба, Конеко, Акэно, + 1–2 слуги + сама Риас — на старте поля, которое воссоздано как пышная пылающая равнина. Похоже, организаторы учли предпочтения Феникса, ведь у них огненное происхождение. Но команда Гремори уже не боится огня, переживала и не такое. На другой половине — Рэйвн (или Рэйзер) Феникс с кучей слуг, среди них «королева», «рыцари», «ладьи», etc. Сильная аура регенерации, окружённая пламенем феникса. По сигналу судьи, две команды приступили к схватке. Почва вокруг полна огненных трещин, из которых вырываются струи магического пламени. Команда Феникс бросает первых «рыцарей» вперёд: Двое стремительно атакуют Кибу и Конеко. При этом, если их ранить, раны быстро затягиваются огнём. Акэно с высоты метает молнию, но огненный рыцарь поглощает часть разряда, затем восстанавливается, пылая ещё ярче. Риас пытается разорвать одного залпом «Разрушения». Враг падает, но буквально за 2–3 секунды фениксовое пламя регенерирует тело, и он встаёт, хоть и заметно ослаблен. Конеко со злостью добивает, ломая ему шею, только тогда он исчезает (в рамках турнира, отправляется в «телепорт поражённого»). Киба тоже сталкивается со сложностью: «рыцарь Феникс» оживает после удара. Приходится отрезать ему голову, что вызывает резкий выход с арены. Когда двое рыцарей выбили, судья объявил: «Слуги Феникс (рыцари) повержены!» Но это лишь начало. Ладьи (защитники) Феникса, горящие щиты, врываются в центр, удерживая Риас и Акэно. Королева Феникса создаёт гигантское огненное крыло, обрушивая его на площадку, отсекая Наруто и Кибу от остальных. Королева Феникс — женщина с огненными волосами, держащая пылающий жезл. Увидев Наруто, она смекает: «Это тот самый «Теневой король». Нельзя позволить ему разгуливать!» Выпускает серию огненных всплесков. Наруто уворачивается, призывает «высшего солдата». Тот подскочил, ударил её, но она регенерирует с помощью фениксового пламени, хоть и теряет часть сил. — Теневой шар! — крикнул Наруто, выпуская сгусток. Королева частично заблокировала, но ладонь обожгло, она зашипела. На глазах ожог затянулся огнём: «Ха, феникс не сдается!» Киба подключился, пытаясь ударить её мечом в спину. Но та вспыхнула, оттолкнув его струёй пламени. Наруто подскочил, попытался «теневой портал» за спиной, — но королева ощутила всплеск, развернулась, опрокинув столп огня. Портал сорвало. Наруто отлетел, покатившись по земле, обожжённый. В этот миг Конеко подоспела, ударила королеву в ногу, сбивая. Киба подхватил, провёл слэш мечом. Королева потеряла часть регенерации, начала едва дышать, но всё ещё цеплялась за жизнь. Наруто, схватившись за бок, с трудом встал: — Концовка! — он сгруппировал «теневую броню» на руках, создав «кулак тьмы», и нанёс короткий рубящий удар по королеве, вложив остаток сил. Та сдавленно вскрикнула, рассыпалась в ярком огненном пламени — «Королева Феникс выбыла!» Мысли Наруто: Фух, если бы не командная работа, я бы не справился. На другой части поля Риас, Акэно, возможно, ещё 1–2 слуги, вступили в бой с самим «Королём» — Рэйвен Феникс (или Рейзер). Огромные крылья из пламенных перьев, мгновенная регенерация. Он смеётся, видя, как удары Риас не успевают добить его насовсем. При каждом залпе «Разрушения», феникс сгорает, но тут же восстанавливается, хоть и теряя магическую энергию. Риас с оттенком отчаяния: «Сколько можно?! Акэно посылает мощную «молнию небес», снова феникс горит, но возрождается, хотя выглядит бледнее. Киба, Конеко, Наруто после битвы с королевой подключаются. Наруто замечает, что феникс уже подустал, ведь каждое воскрешение тратит его резерв. Нужно ударить «всем сразу». Риас приказывает: «Комбинация!» Киба и Конеко отвлекают феникса, прыгая вокруг, заставляя его маневрировать; Акэно собирает «Грозовой шквал»; Риас концентрирует «максимальный заряд разрушения», Наруто активирует «теневую броню» + «теневой шар» — возможно, совместить с «грозовой» силой от Акэно. В нужный миг феникс расправляет крылья, взмахивая, выдыхая мордой (?) огненное торнадо. Киба и Конеко едва спасаются. Акэно выстреливает молнией, Наруто бросает шар, Риас посылает разрушение. Феникс подпрыгивает, пытается увернуться, но уходит лишь от части. Три залпа сливаются, обрушиваются на него, вызывая взрыв света и тени. — А-а-а!!! — орёт Феникс, поглощённый разрушительным вихрем. Крылья испаряются. Тело падает, пытается ещё раз «переродиться» в пламени, но уже недостаточно сил. Сгорает наполовину, и регенирация не успевает отразить такой урон. С истошным стоном он исчезает, телепортируясь за кулисы — «Король Феникс выбыл!» Стадион ревёт от ликования. Комментатор объявляет: «Король Феникс выбыл! Побеждает команда Риас Гремори!!! Поздравляем с триумфом турнира!» Гром аплодисментов. В VIP-ложе Серафал смеётся радостно, Азазель кивает, Сона улыбается, Михаэль благословляет, возможно, Вали смотрит с холодной ухмылкой. Все понимают: Риас и её слуги стали официальными чемпионами (или финалистами) рейтингового турнира среди молодых дьяволов. Команда после колоссального напряжения расслабилась. Наруто пошатнулся, Акэно подхватила под руку. Риас с трудом держится на ногах, но улыбка сияет: — Мы это сделали… У нас первое место! Киба и Конеко радостно обнимаются, Ирина с Зеновией (из зрителей) скачут от восторга. Асия, прорвавшись на поле с позволения судей, бежит к Наруто, чуть не плача от счастья: «Ты жив! Я видела, как вы убили феникса…» Мысли Наруто: Наконец-то… Все старания окупились. Система показывала: «+80 XP» за победу в финале. Итого уже ~570/??? — Но 4-й уровень остаётся запертым. Наруто мысленно выругался, но и доволен, ведь ещё один шаг сделан. Спустя час на стадионе прошла церемония наград. Сэрзекс (если присутствует) или кто-то из Совета турнира вручил Риас и её команде «Корону победителей» (или аналог), торжественно объявил: «Поздравляем Гремори и её слуг с выдающимся успехом!» Риас произнесла короткую благодарственную речь, упомянув вклад каждого слуги. Когда она сказала «И мой особый вклад — от Наруто (Узумаки), нашей пешки, без чьих способностей нам бы не победить», зрители аплодировали. Наруто смущённо поклонился. Однако в толпе высших дьяволов кто-то шептался о «Системе» и «Теневом монархе», кто-то подозрительно смотрел. Вали издалека усмехался. Азазель держал нейтралитет, но на лице читалась тревога. Всем ясно, что впереди новые испытания. Бригада хаоса не станет бездействовать. А Наруто всё ещё не достиг полной мощи. Когда церемония закончилась, команда вернулась в зону отдыха, валясь от усталости. Риас, Акэно, Киба, Конеко — все взбешёны, но счастливы. Ирина, Зеновия, Асия окружили Наруто, поздравляя. Кто-то, возможно, поцеловал в щёку, кто-то обнял. Парень чувствовал в груди трепетное тепло «гаремной» любви, и при этом — горечь, ибо всё ещё впереди битва против зла. Мысли Наруто: Мы чемпионы… а теперь нужно подготовиться к самой опасной войне с Бригадой хаоса. Надо достать оставшиеся 32% «Ключа»… Тёмное подземелье. Силуэты членов Бригады хаоса стоят перед неким «алтарём», на котором уже разложено множество драконьих реликвий. Йокай-девушка, человек-дракон, маги — все остались. Ритуал в самом разгаре. Сгустки тёмной ауры шипят, формируется огромная печать. Их лидер (мужчина или женщина с загадочным обликом) обращается к ним: — У нас уже под 70% «драконьего ключа». Если добудем ещё один крупный кусок, сможем воплотить «Престол Теней». Или, что ещё лучше, перехватить силу Офис и «Монарха». — Да, — кивают подчинённые. — Скоро вся драконья мощь окажется в наших руках. Голос за кадром (возможно, Офис?) негромко шепчет: «Кто смеет посягать на мою бесконечность?..» Но террористы не слышат. Они поглощены стремлением к власти. Отголосок присутствия Офис витает, словно предупреждая: если кто-то активирует ритуал в полную силу, драконья богиня может появиться, и тогда ставки вырастут до небес. Наруто стоит на балконе особняка, глядя на ночное небо. В руках у него «амулет чемпиона» — символ победы в турнире. Ему тепло от сознания, что в бою они проявили единство. Но сердце сжимается: 64% ключа у него, ~70% у врагов — или наоборот (более точные числа). Конфликт близок. Вдруг в сознании «Система» даёт короткое сообщение: [СИСТЕМА] «Внимание: Значительное скопление драконьей эссенции зафиксировано… Коэффициент ~70%. Вероятность столкновения: высокая. Подготовьтесь к финальному испытанию. Без 100% ключа уровень 4 недоступен.» Он вздрогнул, тихо прошептал: — Похоже, нас ждёт большая война… Надо не отступать. Сзади возникла Риас, мягко обняла его за плечи: — Наруто, мы вместе. Ты не один. И все (Акэно, Асия, Ирина, Зеновия, Конеко) за твоей спиной. Мы не дадим Бригаде хаоса добиться своего. Парень расслабленно прикрыл глаза, почувствовав гаремное тепло, что даёт ему силы. Ветер качал пряди волос, луна мерцала над ними. И в этой тишине Глава 11 завершается.