Наруто с силой Системы Теневого монарха в мире DXD

Глава 12. Портал к престолу теней

Место действия: таинственный храм, что-то вроде тайного логова на руинах старого замка в измерении дьяволов. Внутри — подземный зал, где обитают члены Бригады хаоса, активно занимающиеся сбором «драконьих» осколков и реликвий. На алтаре плавает в воздухе полуразрушенный «Сферический камень», внутри которого мерцают красно-фиолетовые искры. Возле него — тёмные фигуры в плащах, несколько уже знакомых (йокай-девушка, человек-дракон, маги), а также новый лидер (мы можем назвать его Гидеон, к примеру). Гидеон, высокий человек с белыми прядями и чёрными глазами, проводит рукой над сферой, откуда идут всплески силища: Мысли Гидеона: Ещё чуть-чуть… Он вслух обращается к соратникам: — Мы уже набрали около 70% драконьих фрагментов. Осталось ещё немного, и «Ключ» будет полон. Тогда мы активируем «Престол Теней» — или как его там называют! И эта легендарная «Система» тоже станет нам подвластна. Йокай-девушка (с кошачьими ушами) кивает, в лапках поглаживая амулет: Мысли йокай-девушки: Эта сила… способна переписать баланс сил в мире! Наконец-то люди и йокаи избавятся от гнёта ангелов и демонов… Человек-дракон, опираясь на стену, бросает едкий взгляд: — Но Наруто (Узумаки) поглотил «Сердце дракона», теперь у него 68%. Если он добудет оставшиеся 32% — откроет 4-й уровень. Возможно, будет сильнее нас. Гидеон закатывает глаза: — Ха-ха, мы же не дадим ему такой шанс. Скоро мы вызовем… кое-кого. Может, даже Офис вмешается, если почувствует, что мы меняем драконью суть. И тогда нам останется лишь подчинить её силу. Он довольно смеётся, вспышки от сферы ритмично отбиваются на стенах. Угроза раскаляется. Переходим к особняку Гремори. Команда, выигравшая турнировое сражение, вернулась домой. Пара дней прошли в праздничных мероприятиях и похвалах, но у всех на душе тревога: у Бригады хаоса уже 70%, у Наруто — 68%. Разрыв минимальный, но кто первым достигнет 100%, тот и возьмёт контроль над «Престолом». Риас в просторной гостиной пытается разобрать тонны писем и приглашений от дьявольских аристократов (поздравлений). Возле неё сидят Акэно, Киба, Конеко, Асия, Ирина и Зеновия, а Наруто стоит у окна, глядя на закат. Мысли Риас: Никогда не думала, что буду ощущать такой груз… Да, мы — чемпионы турнира, но судьба мира висит на волоске. Она закрывает папку, откидывается в кресле: — Итак, Азазель сообщил, что у Бригады хаоса уже достаточно реликвий, чтобы запустить промежуточный ритуал, призывающий энергию драконов. Могут ли они уже сейчас открыть «Престол»? Киба, скрестив руки: — Возможно, им не хватает именно «ключевой» части — например, части от Офис или чего-то подобного. Но детали мы не знаем. Конеко хмуро морщит лоб: Мысли Конеко: Я бы предпочла немедленно найти их логово и разгромить, но у нас мало улик… Она произносит тихо: — Да, мы пока без понятия, где они прячутся. Ирина вскидывает руку: — Можно искать информацию у Церкви. Но наши архивы тоже не слишком богаты сведениями о «Престоле Теней». Может, только архангел Михаэль знает больше, но он тоже застрял в переговорах. Зеновия добавляет: — Ищем любые следы их перемещений. Я готова вести разведку. Наруто, слегка отвернувшись от окна, говорит: — Между тем у меня — 68%. Мне всё ещё нужно 32%, чтобы разблокировать 4-й уровень. Без этого мы рискуем. Я чувствую, что на 3-м уровне уже на пределе возможностей. Мысли Наруто: Смогу ли я защитить всех, если враги атакуют прямо сейчас? Акэно, стараясь говорить успокаивающе: — Но у нас всё-таки чуть меньше, чем у них, — они на 70%, а мы на 68%. Разрыв — мизерный. Вопрос, где найти недостающие 32%. Во время совещания внезапно активируется магический круг связи. Появляется Курока (старшая сестра Конеко) или сам Вали, транслируемый образ. Допустим, это Курока: Мысли Куроки: Опять поработаю «почтальоном» Вали… Она проговаривает с улыбкой: — Привет-привет. У меня весточка от Вали: он нашёл наводку, что Бригада хаоса готовит «ритуал» в некоем месте, называемом «Каньон тёмных драконов». Там они, похоже, хотят слить собранные фрагменты и активировать портал к «Престолу». Риас прищурилась: — Каньон тёмных драконов? Довольно опасная местность… Курока пожимает плечами: — Да, место пропитано древней магией драконов. Вали тоже туда направится, но не обещает действовать заодно с вами. Он скорее хочет посмотреть, можно ли сразиться с Офис или кем-то ещё. Конеко, глядя на сестру в иллюзии, думает: Мысли Конеко: Сестра снова связана с этой опасной компанией… но хотя бы даёт нам полезную инфу. Она вслух: — Поняли. Когда они начнут? Курока глянула на черновик: — По нашим данным, через 2–3 дня. Так что если вы хотите вломиться и испортить их планы, лучше не тянуть. Изображение гаснет. Курока исчезла. Все в комнате смотрят друг на друга. — Значит, у нас мало времени, — выдыхает Риас.— Да, — подтверждает Киба. Наруто твёрдо сжимает кулаки: Мысли Наруто: Это шанс перехватить у них недостающие 32% или хотя бы сорвать ритуал, пока не поздно. В очередном совещании Риас (собрав всех ключевых персонажей) озвучивает: — Придётся идти. Если мы не сорвём ритуал в том каньоне, они либо достигнут 100%, либо откроют «Престол Теней». А там — катастрофа. Акэно вздыхает, вспоминая предыдущие схватки: — Но это сверхопасно. У них наверняка основная база сил, вместе с лидером (или лидерами). Киба высказывает идею: — Может, попросим поддержку у Азазеля, Михаэля, Серафал? Чтобы не идти маленькой группой. Риас качает головой: — Хорошо бы, но у нас нет гарантий, что при большой интервенции они не телепортируются. К тому же бюрократия у фракций… пока они соберут силы, враги всё провернут. Конеко: Мысли Конеко: Снова придётся нам рисковать в первых рядах… Ладно, я не против. Она говорит: — Тогда у нас будет штурм малой группой? Зеновия и Ирина тоже хотят пойти, заявляя: — Мы поможем, наши мечи и святая магия пригодятся, да и ваш отряд уже не раз побеждал мощных врагов. Асия встревоженно: — Я… тоже хочу быть полезной. Но если всё слишком опасно… Наруто с тёплой улыбкой: — Не волнуйся, Асия. Возможно, нам понадобятся твои исцеляющие силы. Но если чувствуешь, что риск слишком велик, можешь остаться… Асия сжимает кулачки: Мысли Асии: Не хочу прятаться! Но я лишь целитель… — Я… решу в последний момент, если позволите. Риас подытожила: — Хорошо, выходим завтра утром. Возьмём всех, кто способен внести вклад, но при этом не хотим разобщать команду. Я тоже пойду. Если им вздумается захватить Наруто, я буду рядом. В её взгляде мелькает решимость защищать своего «любимого слугу» (и любимого человека). Все согласно кивают. Позднее вечером, когда планы уже составлены, Риас попросила Наруто зайти к ней в кабинет: Обстановка: мягкий свет лампы, большие окна на улицу, где лунный свет прочерчивает длинные тени. Риас сидит за столом, на коленях стопка документов, но взгляды на них отсутствующие. Когда Наруто вошёл, она подняла глаза: Мысли Риас: Надо наконец поговорить с ним… О наших чувствах, о том, что будет, если мы завтра встретим смерть… — Садись, — мягко сказала она. Наруто сел напротив, слегка волнуясь: Мысли Наруто: Что такое важное она хочет сказать? Риас вздохнула, с трудом выдавив: — Завтра мы идём на возможную смертельную операцию. Я… не могу больше откладывать. Наруто, ты знаешь, что я к тебе чувствую. Я… люблю тебя не просто как товарища. И я принимаю, что рядом есть и Акэно, Асия, другие девушки, которые тоже тянутся к тебе… Он покраснел, дыхание участилось: — Риас… — Позволь мне хотя бы сказать, — прервала она, — что если завтра что-то случится, я не хочу уходить, не признавшись прямо: я хочу быть с тобой. Даже если это будет гарем, я готова разделить тебя с другими, лишь бы ты был рядом… В глазах Риас стояли слёзы, но голос твёрдый. Наруто, ошеломлённый, почувствовал, как всё внутри перевернулось. Он вспомнил сцену с Акэно, вечные заботы Асии, поддержку Ирины, Зеновии, Конеко… Мысли Наруто: Господи… Она готова делить?! И ведь Акэно намекала на то же самое… Он с трудом сказал: — Риас, я… я не знаю, как всё это уладить. Но… — в его груди вспыхнули чувства, — я очень люблю тебя, ценю всех остальных. Если вам действительно не больно, я… не против гарема, лишь бы вы были в ладу друг с другом… Риас коснулась его руки, улыбаясь сквозь слёзы: — Похоже, мы все уже смирились, что ты… слишком добрый ко всем. Мы, девушки, решили не враждовать. Ну а дальше — жизнь покажет. Она приподнялась, и Наруто тоже встал. Они приблизились и наконец поцеловались — тихо, но глубоко, отпустив копившееся напряжение. Минуты текли, а они стояли в объятиях, чувствуя, как одни тёплые волны сменяют другие. Мысли Наруто: Наконец-то… какое облегчение. Спасибо, Риас, что приняла меня со всеми моими сложностями… Вскоре они прервали поцелуй, тяжело дыша. Риас прикоснулась лбом к его лбу, тепло улыбаясь: — Ладно. Это наше начало… А завтра идём сражаться. Наруто кивнул. Сотканные чувства легли между ними невидимым барьером тепла. С этого момента их связь крепче, а гаремное соглашение на шаг ближе к реальности. На следующее утро в саду особняка собралась большая группа: Риас, Наруто, Акэно, Киба, Конеко — основная команда. Асия, Ирина, Зеновия — союзницы. Все в боевой готовности. Азазель прислал двоих падших-агентов, которые тоже хотят помочь, но Риас сомневается, стоит ли брать их. В итоге решили, что агенты пойдут для прикрытия периметра, если что. Мысли Асии: Я не хочу отставать… Она заявила, что пойдёт: «Я могу лечить раненых. Если не взять меня, вы можете погибнуть от тяжёлых ран. Мне не страшно». Все оценили её решительность, решили, что пусть идёт, но будет держаться ближе к тылу. Телепортировавшись по наводке Куроки/Вали, группа очутилась у Каньона тёмных драконов. Место суровое: высокие скалы с выжженной растительностью, весь воздух пропитан некой зловещей аурой. Из расселин струится чёрный дым. Киба осмотрел местность: — Вижу на земле следы: похоже, недавно прошла группа 10–15 человек. Конеко, принюхиваясь: Мысли Конеко: Воняет йокаем, драконьим духом и ещё чем-то… Значит, враги уже здесь. — Так и есть, — отвечает она вслух. — Надо торопиться. Риас, сжав кулаки: — Хорошо. Наступаем. Они двинулись вдоль ущелья, иногда видя разорванные трупы мелких чудищ, возможно, порождений каньона, которых перебила Бригада хаоса на пути. Всё указывает на то, что враги уже углубились. Мысли Наруто: Сердце бьётся. Если там они завершат ритуал — всё пропало… В одном узком проходе их встретила засада: четверо в плащах, знакомые или похожие на прежних противников, вооружённые копьями света/теней. Увидев отряд, они бросились в атаку, выкрикивая: «Чёртовы слуги Гремори! Опять мешаете!» Киба и Конеко выдвинулись первыми: Киба метнулся клинком в одного, коротко завязав фехтование. Конеко кулаками и ногами отбила другого, выпущенного на неё с копьём. Ирина и Зеновия тоже атаковали — Ирина священным мечом, Зеновия «Дурандалом», разрезая плащ врагов. Акэно сверху пыталась молнией поддержать. Асия держалась позади, если кто-то ранен. Наруто вместе с Риас заняли «центр», защищая фланги. Один террорист пытался бросить заклинание, похожее на «Мглу Бездны», но Риас отразила «Разрушением», а Наруто добил «теневым шаром». Взрыв и крики. Противник исчез, как часто бывает у членов Бригады, применяющих аварийную телепортацию. Ещё пара слуг скрылись в тумане, поняв, что не могут тягаться. Битва длилась пару минут, закончилась бегством врага или их поражением. Мысли Наруто: Это только малая часть. Главные силы глубже. Продвигаясь вглубь каньона, у расщелины, ведущей к центральной площадке, отряд заметил Куроку, стоящую на камне, и рядом Вали, скучающе оглядывающегося. Те махнули: Курока: «О, вы всё же пришли. Отлично. Мы уже устранили нескольких боевиков, но основная группа внутри пещеры, где находится портал.» Вали, глянув на Наруто: Мысли Вали: Посмотрим, насколько он возмужал. 68%? Интересно, но всё ещё не 4-й уровень. Он вслух снисходительно: — Я видел, что они уже зашли в пещеру с кучей реликвий. Думаю, ритуал начнётся с минуты на минуту. Если хотите, идите. Я пока постою в сторонке, посмотрю, стоит ли вмешаться. Риас, приподняв бровь: — Ты не станешь помогать? Вали усмехнулся: — Может, помогу, если будет весело. Или если появится что-то вроде Офис. Но до тех пор — полагайтесь на себя. Наруто, хоть и раздосадован, решил не тратить силы на спор: Мысли Наруто: Он всегда такой… Но пусть лучше стоит на нашей стороне, чем на вражеской. Вскоре отряд прошёл узкий тоннель, ведущий в огромную подземную пещеру с лавовыми потоками и магическими светилищами, выстроенными из чёрного камня. Посередине возвышался алтарь, окружённый множеством рун. На алтаре — сфера, внутри которой мерцают драконьи фрагменты (кроме того, часть цепей тянется к грудам костей и чешуи по углам). Вокруг ~10–12 человек Бригады хаоса, включая Гидеона (лидер) и знакомых: йокай-девушку, человека-дракона, магов и т. д. — Смотрите, пришли! — воскликнула йокай-девушка, заметив отряд. — Опоздали, ха-ха! Гидеон, стоя у центральной точки, держит жезл с тёмным камнем, в котором искрятся 70%. Он бросает в згляд: Мысли Гидеона: Хорошо, что уже почти закончен процесс… Он громко: — Добро пожаловать, Гремори и «Теневой король»! Как раз вовремя. Посмотрите, как мы обретаем власть драконов! Сфера на алтаре пульсирует, вокруг неё кольцом парят осколки. Наруто чувствует волны «~70%», мешающие дышать. Система шипит: «Внимание, угрозы… Вражеский «Ключ» на 70%.» Риас собирается атаковать: — Больше ничего не скажешь, Гидеон. Ваш ритуал мы остановим! Гидеон с ухмылкой: — Попробуйте. У нас достаточно людей, чтобы вас задержать. А я завершу слияние… — Он поднимает жезл, начинает шёпотом читать заклинание. Киба, Конеко устремляются к нему, но натыкаются на 5-6 вражеских бойцов: человек-дракон, маги, двое йокаев, всё перемешано. Начинается яростная битва. Наруто выпускает «высшего солдата» и «теневую броню», бросается вперёд. Акэно с неба швыряет молнию, Ирина и Зеновия атакуют мечами, Асия трясётся от страха, но держит дистанцию для лечения. Риас пытается пробиться к Гидеону залпом «Разрушения», но её останавливают двое мощных противников. Мысли Риас: Чёрт, их много, а времени у нас мало… Сцена расцветает в хаотичной баталии: Киба схлестнулся с человеком-драконом (мощным воином, обладающим шквалом пламени). Киба активирует свою «демоническую силу меча», делая клинок длиннее, как у Святого демонического. Мысли Кибы: Вспоминаю наш турнир… но сейчас всё реальнее и страшнее. Надо победить ради Риас и друзей! Сценический бой, искры летят, пламя обжигает. Конеко сражается с йокай-девушкой (которая использует кошачьи трюки, иллюзии, когти). Мысли Конеко: Сестра могла быть как эта? Нет, Курока не так жестока. Но у меня свой путь. Молниеносные удары кулаками, ломая вражеские приёмы. Ирина и Зеновия: одна применяет священный свет, другая — «Дурандал». Они пытаются отрезать выход террористам. Вдвоём против троих магов. Мысли Ирины: Надеюсь, Наруто в порядке… Мысли Зеновии: Если мы проиграем, мир погрузится в хаос. Я не допущу. Акэно парит, швыряя «грозовые» или «падшие» заряды в толпу врагов, стараясь пробиться к алтарю. Но двое магов ёрзают, контратакуют световыми копьями. Мысли Акэно: Мои молнии слабее из-за общей ауры драконов? Проклятие… Риас пытается прорваться ближе к Гидеону, выпуская разрушительные волны. Пару бойцов она уже вывела из строя, но ещё один маг и человек-дракон встают на пути. Мысли Риас: Нужно торопиться! Иначе Гидеон закончит ритуал… Наруто рвётся напрямую к Гидеону, выпуская «теневой портал», но ловит множество блокирующих заклятий. Один маг бьёт его «шипом тьмы» в бок, парень ойкает от боли, но подлечивает себя «теневой бронёй». Мысли Наруто: Выдержать… И так битва кипит, земля содрогается, магические вспышки заливают пещеру огнями. Гидеон, несмотря на хаос, продолжает шёпотом заклинать. Сфера на алтаре пульсирует: 70% драконьей энергии собираются в общий узор. В воздухе формируется разрыв — «портал к Престолу Теней». Черно-фиолетовые всполохи, похожие на приоткрытую дверь в бездну. Мысли Гидеона: Ха-ха, ещё минута — и я смогу коснуться сил Теней… Наруто не нужен, если мы сами установим контакт! Он выкрикивает последние слова ритуала. Земля трескается, из глубины пещеры вырывается шквал тёмного ветра. Все отшатнулись, закрывая лица от пыли. «Престол Теней» начал просвечивать: контуры огромного трона, уходящего в бесконечную тьму. Слышен шёпот таинственных сил. Система у Наруто громко пищит: «Опасность! Враг пытается открыть доступ к «Престолу», минуя «Систему». Рекомендуется срочно остановить!» Мысли Наруто: Твою ж… если они обойдут меня, моя «Система» может потерять уникальность? Риас, крикнув: «Нельзя этого допустить!», бьёт залпом по алтарю. Но Гидеон воздвигает щит тёмной драконьей силы, отражая удар. Киба и Акэно пытаются flank’овать, но враги их задерживают. Когда портал почти открылся, внезапно тьма начала сгущаться особым образом. С потолка капает чёрная субстанция, и в пространстве проявляется силуэт маленькой девочки в чёрно-фиолетовом одеянии (или похожем готическом стиле). Это Офис, драконий бог бесконечности. С безэмоциональным лицом она смотрит на картину. Мысли Офис: Что это за люди? Они используют драконью силу… Гидеон, ошеломлённый, прекращает шёпот, видя Офис. Несколько террористов ахают: — Офис?! Ты явилась сама? Девочка наклоняет голову: — Вы… мешаете мне обрести тишину. Зачем слияние драконьего ключа? Это нарушает равновесие… Гидеон старается не показывать страх: — О, великий дракон! Мы всего лишь хотим использовать силу, чтобы свергнуть лживый порядок. Присоединись к нам, и мы помог… Он не успевает договорить: Офис бросает на него холодный взгляд. Затем беззвучно поднимает руку, из которой выстреливает змеиная чернота, пронзает щит Гидеона. Тот отлетает, задыхаясь от боли. Ещё пара террористов пробуют атаковать Офис, но бессмысленно — их удары проходят сквозь неё без эффекта. Мысли Офис: Люди. Они хотели манипулировать драконьей силой… Глупцы. Наруто и остальные тоже поражены. Но Риас кричит: — Офис, прошу, не дай им завершить ритуал! Офис медленно глядит на Наруто: Мысли Офис: В нём я чувствую нечто… Он владеет «Системой» извне этого мира. Интересно. Она приближается к порталу, где 70% драконьих осколков крутятся. Останавливает вращение одним движением руки. Гидеон, собравшись, орёт: — Нет! Верни! Мы почти закончили! — и швыряет огромный чёрный сгусток. Но Офис одним взглядом рассеивает его, затем взмахом пальцев мгновенно отбрасывает Гидеона, ломая ему рёбра. Тот стонет, валяется. В воздухе парит 70% фрагментов, а у Наруто ~68%. Офис на миг сосредотачивается, будто видя «эту силу» у Наруто. Риас, Акэно, Киба, Конеко и прочие затаили дыхание: Мысли Риас: Боже, Офис способна уничтожить весь мир. Что она сделает?.. Наруто ощущает вызов «Системы»: «Внимание, обнаружен носитель бесконечной драконьей энергии. Возможна взаимная интеграция? Риск необратим. Принять/Отклонить?» Мысли Наруто: Что за…? Офис вдруг поворачивает голову к Наруто, безэмоционально спрашивает тихим голосом: — Ты… хочешь объединить все осколки? Я чувствую твой «ключ», не полный. Зачем? Наруто собирается с духом: — Я… хочу защитить друзей, не дать Бригаде хаоса устроить хаос. Моя «Система» требует 100% драконьего ключа… У тебя бесконечная сила, не хочешь ли… помочь нам? Офис бесстрастно: — Мне всё равно. Я лишь хотела изгнать тех, кто вмешивается в моё уединение. Но если твой «ключ» устранит их замысел… — она на мгновение задумывается, — …возможно, я поделюсь частью бесконечности. Но могу ли я доверять тебе? Мысли Офис: Если этот человек поглотит «мою» силу, может ли он стать угрозой? Но лучше отдать ему, чем этим фанатикам. Риас, дрожа, шёпотом к Наруто: — Это… очень опасно. Офис может уничтожить тебя, если захочет. Наруто вспоминает все битвы и ласковый облик Офис, который когда-то читал в хрониках. Собрав волю, он говорит: — Я не вру. Я не хочу злоупотреблять силой, только защитить. Если позволишь, я приму часть твоей драконьей энергии, чтобы закрыть «Престол» и не дать негодяям… Офис молчит несколько секунд. Затем поднимает ручку с застёжками на манжетах, и в пространстве формируется небольшой змеиный символ, извивающийся в её ладони. — Хорошо, — коротко отвечает она. — Я дам тебе «Змейку бесконечности». Пусть твой «ключ» достигнет полноты. Но помни: если обманешь, я лично заберу силу и раздавлю. Наруто, сглатывая: — Д… договорились… Офис направляет змеиный символ к Наруто. Одновременно 70% осколков ритуала (что Бригада хаоса накопила) тоже перетекают, так как Офис ломает их контроль. У него уже было 68%, теперь плюсуется 70%, но это свыше 100%, что может вызвать перегрузку. Система загорается: [СИСТЕМА] «Обнаружено дублирование. Балансируем… Превышение 100%. Идёт адаптация…» Все видят, как Наруто охватывает чёрно-фиолетовый вихрь, оттуда вырываются искры. Парень кричит от боли, колени подгибаются, тело бьётся в конвульсиях. Асия почти бросается к нему, но Риас останавливает, боясь, что поток драконьей энергии обожжёт её. Мысли Наруто (сквозь агонию): Больно… но я должен… выстоять… Система мигом: «Уровень 4 разблокирован. Присвоение ‘Король Теней’ (ранг D). Новые навыки… Внешне Наруто окутывает тёмный свет, и Теневой Престол словно возникает за его спиной на миг. Силуэт трона, где сидит чёрная фигура. Это метафизическая проекция «Системы». После нескольких секунд вспышка гаснет, Наруто падает на колени, тяжело дыша, но жив. Офис, примыкая руки, беспристрастно смотрит: — Завершено? Система внутри Наруто подтверждает: "Да, уровень 4 активен." Риас видит, как Наруто встаёт, в глазах пылает сосредоточение: Мысли Риас: Он выглядит другим… таким сильным… Едва Наруто оправился, Гидеон (лидер) поднимается, истекая кровью, орёт: — Нет, это мы должны были обрести трон! Как смеешь, мальчишка! Он бросается, выплёскивая остаток черной энергии, пытаясь атаковать Наруто. Тот же в 4-м уровне (или с «Теневой короной») спокойно поднимает руку. Теневой рыцарь (ранг D, элитная призывная «тень») появляется, огромный в доспехах, перехватывает удар. Едва ли не одним движением рыцарь пробивает грудь Гидеона. Тот захлёбывается криком, падает замертво. Мысли Наруто: Как легко… Остальные террористы уже подавлены явлением Офис и новой силой Наруто. Многие разбегаются, кто-то пытается напасть, но Риас и команда легко их приканчивают. Йокай-девушка рыдая убегает, человек-дракон выплёвывает кровь. Маг бросает амулет для телепорта. Портал к Престолу (частично открытый) Офис коснулась и без эмоций «скрыла» его, сжав пространственный разрыв, как бумагу. Наруто понимает: Мысли Наруто: Она может запросто останавливать такие штуки… какая мощь… Когда всё закончилось, Офис поворачивается к Наруто и говорит: — Твоя «Система» получила «Ключ». Я более не нуждаюсь в вас. Ухожу… Акэно с облегчением выдыхает, ведь Офис могла решить всех убить. Риас шёпотом: — Спасибо… (но Офис уже исчезла в искаженном пространстве, не выслушав благодарности). Мысли Офис (возможно, за кадром): Любопытно. Посмотрим, что он сотворит с этой силой… Все остаются в пещере, устало оглядывая завал из тел террористов. Угрозы ритуала нет, Бригада хаоса в панике отступила. Конеко, отирая пот: — Похоже, мы победили… Киба: «Слава богам. Наконец…» Ирина и Зеновия радуются, что Йокай-девушка бежала, не успев никого добить. Асия бежит к Наруто, проверять его раны. Парень приподнимает руку: «Всё нормально, я вроде как исцелился новой силой.» Риас, подойдя, прикасается к его плечу: — Наруто, ты… как самочувствие? Ты вроде другой. Он, глядя ей в глаза, улыбается уставшей улыбкой: — Да, чувствую подъём. Уровень 4… Система говорит, что я теперь «Теневой король» в полном смысле. Но… без Офис и помощи… всё равно бы не получилось. Отряд вышел из пещеры, снаружи встретил Вали и Куроку, которые ждали у входа, видимо, слыша взрывы. Вали, при виде Наруто с новой аурой, прищурил глаза: Мысли Вали: Твоя сила поднялась… теперь я действительно хочу сразиться. Он криво ухмыляется: — Неплохо, «Теневой король». Офис, говоришь? Ну что ж, рад, что она не уничтожила вас. Её интересы непредсказуемы. Курока: — А вы, значит, поглотили ритуальные осколки? Прекрасно, Бригада хаоса получила по заслугам. Риас холодно: — Благодарим за информацию. Мы сделали своё дело. Вали поднимает взгляд к небу: — Ладно, скоро, быть может, я сам вызову тебя на бой, чтобы проверить твою силу. До встречи. — И уходит с Курокой в свою телепорт-вспышку. Мысли Наруто: Наверняка это произойдёт… но сейчас у меня нет сил для дуэлей. Наконец вся команда телепортируется домой, где их ждут радостные возгласы слуг особняка и, возможно, Сона Ситори с поздравлениями. В особняке радостно хлопают в ладоши, когда видят, что Наруто идёт без потерь, а Риас цела. Асия пытается всех лечить от остатков ран. Акэно устраивает небольшой «праздничный ужин» — ведь турнир выигран, ритуал остановлен, а Наруто достиг 4-го уровня. Все в приподнятом настроении, но невероятно уставшие. Киба морщит мышцы: «Я без сил…» Конеко тихо мурлычет, уплетая сладости. Ирина и Зеновия благодарят Бога, что живы. Риас снимает напряжение с плеч, глотая сок: Мысли Риас: Осталось уладить последние штрихи. Но главный кошмар — Бригада хаоса — вроде как поражён. Без лидера и осколков они не опасны… Весь особняк радуется, но все понимают: ещё могут оставаться отдельные ячейки террористов, и Вали может затеять что-то. Но, по крайней мере, массового ритуала уже не будет. *** На следующий день Наруто просыпается, ощущая 4-й уровень более полно. Проверяет «Систему»: [СИСТЕМА]«Уровень 4 (Король Теней). Разблокированные навыки: Призыв рыцарей (ранг D): элитный призыв из 3–5 сильных теневых воинов. Теневой обмен (F): позволяет менять местами с призванной тенью или с кем-то в радиусе (ограниченно). Теневой трон ®: даёт возможность временной абсолютной защиты и контроля над тенями на обширном пространстве (требует большой расход энергии).Прогресс для 5-го уровня: 0/??? (скрыто).» Мысли Наруто: Ничего себе. Я теперь полноправный «Король»… Он рад и немного взволнован. Вскоре опробует эти фишки на тренировке: призывает 3 рыцаря (нечто вроде элитных солдат), выполняет «Теневой обмен», перемещаясь с ними как в шуншине. Все товарищи в восторге. Риас смотрит на это умилённо: Мысли Риас: Вот он — мой герой… теперь точно способный защитить наш дом. Акэно подшучивает: «Скоро будешь повелевать всей тьмой?» А Наруто смеётся: — Пока хватит… Поздним вечером, уже после тренировок, Риас, Акэно, Асия, Ирина, Зеновия, Конеко (при желании и другие кандидатки) собираются в одной из комнат особняка, где нет Наруто. Между ними возникает тихий разговор о том, как жить дальше, ведь каждая любит Наруто. Риас: «Я высказалась. Я готова, что он не будет только моим. Вы согласны?» Акэно: «Да… Мне нравится его доброта. И я не против, если это будет общий «гарем». Мне важен он, а ревновать друг к другу… устала.» Асия (краснея): «Я… тоже буду счастлива, если буду просто рядом. Не хочу никого отталкивать.» Ирина: «Ха, в моём мире обычно всё по-другому, но ради Наруто я готова. Скажу лишь, что хочу с ним время проводить!» Зеновия спокойно: «В Церкви я не имела подобных чувств, но теперь я готова. Раз уж мы все не против, то пусть будет так.» Конеко (тихо, отводя глаза): «Если он будет счастлив… я не против. Лишь бы было спокойно между нами…» Так они договариваются, что не станут ссориться, а устроят некий гарем. Пусть смешно, но согласие достигнуто. Это не значит, что не будет внутренней ревности, но они хотят вместе радовать Наруто. Мысли всех: Ну что ж, пусть так и будет… Главное — счастье для всех. В конце они улыбаются, понимая, что скоро надо и Наруто ознакомить. Но, вероятно, парень тоже готов. Утром следующего дня Наруто выходит в сад, любуясь восходом солнца. Его силуэт осиян теплым светом. На душе покой. Система стабилизировалась на 4-м уровне, «Престол Теней» (в его сознании) подчинён. Глобальные угрозы (Бригада хаоса) повержены или разбиты, хотя остатки их сил всё ещё бродят.Офис не проявляет агрессии, возможно, ушла в свою обитель. Риас незаметно подходит сзади, обнимает его. Следом появляются Акэно, Асия, Ирина, Зеновия, Конеко — каждая садится неподалёку, создавая уютную атмосферу дружеской и любовной компании. Риас, смотря ему в глаза: «Мы тут все хотели сказать, что… мы рады, что ты выбрал нас. И мы выбрали тебя. Что бы ни случилось дальше — мы вместе.» Акэно (лукаво подмигивает): «Придётся держать ответ за весь «гарем», Наруто-кун.» Асия (смущённо улыбается): «Я просто рада быть рядом…» Ирина: «Обещай, что не забудешь о нас, когда станешь ещё сильнее!» Зеновия: «Хочу продолжать тренировки… и кое-что ещё.» (серьёзное лицо) Конеко: «Мрм… лишь бы не забывал кормить меня сладостями… и… любить меня тоже.» Наруто, потрясённо краснея, смотрит на них: Мысли Наруто: Вот оно… действительно настоящий гарем? Никогда не думал, что так будет, но я… счастлив. Он глубоко вздыхает: — Я не знаю, буду ли я достойным… Но обещаю: никого не обижу, никого не оставлю позади. Я вас всех люблю, по-своему, и мы вместе преодолеем что угодно. Девушки смотрят друг на друга, улыбаются, чувствуя, как груз ожиданий сброшен. Риас тихо произносит: — Тогда начнём новую жизнь — «Вторую эру» Гремори и Теневого монарха. На фоне солнечные лучи скользят по ним, будто благословляя эту группу. Отныне Наруто — Король Теней (4-й уровень), защитник своих возлюбленных и друзей, чемпион турнира, который готов к любым вызовам. Читатель видит возможное будущее: схватки с Вали, визиты других миров, углубление отношений в «гареме», новые арки, где Офис может продолжить наблюдать или вступить в союз… И так 12-я глава завершается.