В пустоте найду себя

      Рейчел вывела меня из комнаты, чтобы отправиться на стоянку механических кукол и забрать оттуда мою маску. Она хотела сделать это одна, но я была настойчивее.       — Я не буду ничего тебе рассказывать, не вмешивай меня, — сказала девушка, входя в коридор, ведущий к выходу на поверхность. — Разбирайся сама, сможешь и так, смышленая. Я просто не буду мешать. — Рейчел обернулась, и мне показалось, что в полутени ее желтые глаза заблестели, как у дикой кошки. — Но если кто-нибудь узнает обо мне, то знай: я утащу тебя в пропасть за собой без сожалений. Не вздумай снова предать меня.       Я кивнула. Было жаль, что она не смогла до конца довериться мне, но даже такой результат меня устраивал. Рейчел все же была хорошей девушкой, просто боялась за себя и боялась остаться одной. Я надеялась, что, когда мы станем ближе, она расскажет мне о том, кем была в своем мире, какой была ее жизнь и как она окончилась. Ведь ей и самой нужно было рассказать об этом кому-то, вспомнить. Рейчел все еще колебалась, остановившись на границе между собой и кем-то другим. Она должна была наконец сделать выбор.       Я шумно выдохнула: когда я стала думать столь самоуверенно? Будто не я несколько дней назад мечтала примерить на себя чужую жизнь. А может быть, до сих пор об этом мечтаю.       Когда мы подошли к выходу, Рейчел проделала обыденную процедуру: зеленые лучи системы изучили ее и, узнав девушку, отворили дверь, ведущую на первый этаж гильдии. Я же не могла отделаться от мысли, будто уже видела подобную голографическую программу, даже знала, кто ее изобрел.       Белый свет привычно ударил по глазам, и через секунду мир за дверью обрел свои черты. «Игла змия» раньше поражала меня своей стерильной красотой, но сейчас она меня только отталкивала: когда я узнала, как разнообразен мир за стенами, это помещение стало казаться мне оторванным, чужеродным, другим. Будто оно принадлежало иному измерению, а не было частью волшебной страны, в котором существовало столько замечательных магов и сказочных существ.       — Похоже на больницу… — проговорила я одними губами. Непонятное дежавю заставляло постоянно оглядываться и жадно рассматривать голые белые стены и редких членов гильдии, которые шли по своим делам уверенным шагом, не обращая внимания на меня. Они куда-то спешили, как и Рейчел.       — Прекрати вертеться, — шикнула она на меня, и я, испугавшись, уперла непослушный взгляд в пол. — Накинь капюшон лучше. Если мастер узнает, что ты до сих пор без маски, он сильно разозлится.       — Почему? — спросила я, накрывая голову капюшоном одной из темных бесформенных накидок, которые всегда висели в моем шкафу.       Рейчел не ответила на мой вопрос, так как мимо нас прошел один из ее «коллег». Высокий, крупный мужчина сразу привлек мое внимание: я подумала, что никогда не видела такого в «Игле змия». Он был одет в белый халат, его похожие на иголки волосы были привычно светлы и неаккуратно убраны в низкий хвост, а глаза отливали белым золотом. Все это не вызвало бы у меня подозрений, если бы не его застывшее хмурое лицо, пестревшее многочисленным железным пирсингом.       Я тут же отвернулась, когда наши взгляды встретились. Глубже спрятала лицо в капюшоне. Рейчел ничего не заметила.       Где-то я уже видела его лицо. Это же...       Завернув за угол, мы оказались в тупике. Голый, скучный коридор закончился маленькой невзрачной дверью. Увидев ее, незнающий человек и не подумал бы, что за ней может скрываться стоянка огромных машин. Рейчел подошла к двери и приложила палец к еле заметному углублению – оно засветилось, и я заметила на коже девушки какой-то очень маленький символ. Этот силуэт отпечатался на двери в том месте, где Рейчел ее коснулась: змея, пронзенная иглой.       Проход открылся, и в белоснежный коридор проникла густая, непроглядная тень. Я с опаской смотрела на то, как Рейчел смело шагнула в темное помещение. Мне ничего не оставалось, кроме как пойти за ней. И как только мы обе оказались внутри, дверь за моей спиной вдруг закрылась, лишив нас единственного источника света.       Утонув во тьме, я могла слышать лишь шаги Рейчел. Наверное, это были ее шаги. Попытавшись двигаться на звук, я обо что-то споткнулась и тут же упала на колени, запутавшись в чем-то ногами. Охваченная минутным страхом и потерявшая в темноте всякое зрение, я лишь тупо смотрела в сторону, где что-то держало меня за ноги. Восприятие исказилось, перед глазами вдруг встала картина глубокой лесной чащи с высокой травой и острыми, беспощадными ветками. Паника окончательно захватила меня, когда мне показалось, как что-то поползло по моей ноге, оплетая ее сильнее, не давая подняться. Я потянулась к невидимому врагу, чтобы освободиться – быстрее, нужно выбраться и убежать, ведь сейчас меня убьют, сзади!..       Резко стало так ярко, что свет больно ужалил глаза. Я сильно зажмурилась, пытаясь избавиться от красных бликов, и часто заморгала. Рейчел стояла у стены и смотрела на меня, как на дуру.       — Чего развалилась на полу? Вставай, хватит ныть, сумасшедшая, — брезгливо бросила она и отошла от выключателя, на который, вероятно, нажала, чтобы осветить амбар.       Я поднесла руку к лицу и осторожно коснулась щеки – мокрая. Я опустила дрожащий взгляд на ноги – мертвые провода нелепо опутали их. Видение развеялось, вместе с ярким светом ко мне вернулся ясный разум. Я задышала ровнее, однако по спине все равно пробежал холодок: это были воспоминания Люси. Она будто завладела этим телом на минуту, заставив меня так поступать и думать. Будто она была все еще жива и находилась здесь, внутри, как и моя душа.       Будто я – это…       Я сильно замотала головой, откидывая провода с ног. Сумасшедшая, Рейчел была права. Если все так и продолжится, я точно сойду с ума.       Встав на ноги, я вдруг зацепилась взглядом за те самые провода. Мне пришлось наклониться и взять их в руки, чтобы понять, что на самом деле это был кабель – несколько жил, каждая из которых была изолирована по отдельности и собрана под общей прорезиненной черной оболочкой. Такие я часто использовала, когда собирала своих первых роботов в юности. Те создания выглядели нелепо, работали раз через раз, но я горела изнутри от осознания, что своими руками создавала что-то живое. Да, роботы были для меня вовсе не бездушными машинами, а моими настоящими детьми.       Разглядывая предмет из своего мира и вспоминая то, что заметила в гильдии «Игла змия», пока шла сюда, я улыбалась, озаренная догадкой, как вдруг поток мыслей унес меня в лихорадочный вихрь из размышлений. Все это был не бред и не сон: Сара Ридлвей правда существовала. Она жила в мире, где вместо магии правила наука. Там никто не знал заклинаний, однако люди умели летать, разжигать огонь по одному лишь желанию, создавать лед из воздуха и перемещать предметы, не прикасаясь к ним. Ко всему этому человечество пришло само, развивая свои технологии, совершенствуя изобретения и изучая естественные процессы, протекавшие без их вмешательства, без каких-либо волшебных сил.       Тот мир – мой мир – сильно отличался от этого, но будто бы лишь своей оболочкой: люди здесь жили точно такие же. Может быть, именно поэтому я смогла поверить в происходящее и понять правила, по которым здесь играет жизнь. И именно поэтому решила, что смогу сделать и этот мир своим домом.       Пусть будет сложно, но сейчас в руках я держала кое-что очень знакомое, и, может быть, здесь было место и науке – моему божеству. Только почему надоедливая тревога все не отпускала меня?        Я вспоминала деревню Ирис, Магнолию, волшебников и их быт, который знала по обрывкам воспоминаний Люси. Все было похоже на то, будто в какой-то момент люди этого мира перестали развивать свое общество и технологии, отдав предпочтение магическим артефактам и чистому волшебству. За время своего короткого путешествия я не увидела ни одного прибора, работающего на самобытном электричестве. Тогда зачем здесь провода? И почему «Игла змия» так напоминает мне место из моего мира?       Впереди раздался грохот. Я подняла глаза и замерла. Рейчел запрыгнула на белоснежную, блестящую новизной и безумно красивую механическую куклу, которой ранее управлял Бора. Я засмотрелась на это чудо, не веря глазам. Дрожащий морок наложил на силуэт белой механической машины воспоминание из моей прошлой жизни: огромное помещение для испытаний; довольный мужчина в защитных очках и халате стоит рядом со мной и держит папку, в которой напротив показателей стоят одни галочки; друзья-ученые за огромным пультом управления; мои трясущиеся от волнения руки и мой робот – первая машина, вставшая на ноги. Это изобретение стало великим достижением науки, значимой ступенью для развития новых технологий моего мира: настоящий робот с «сердцем», в котором мог поместиться живой человек, чтобы управлять когда-то мертвым железом.       Это было мое изобретение.       Я задохнулась, когда окинула взглядом стоянку для механических кукол: на меня смотрели десятки таких же роботов. Все блестящие, изумительные, и хоть внешне они отличались от моего творения из прошлого, но суть у них была одна. Как же я раньше не заметила этого? Как эти роботы оказались здесь, в мире, где наука остановила свой ход?       — Рейчел! — крикнула я охрипшим голосом. Девушка с легкостью опустила защитное стекло кабины пилота куклы, и то медленно закрылось, будто на доводчике. — Кто создал этих роботов? Как придумал? Когда это случилось?       Рейчел спрыгнула на землю и споткнулась, еле устояв на ногах. Она бросила на меня нервный взгляд и стала поправлять складки своего халата.       — Роботов? Если ты про эти машины, то я уже говорила, что они принадлежат мастеру, — проговорила девушка, не смотря на кукол. Она явно что-то недоговаривала, однако и было видно, что роботы совсем не удивляли ее.       Реакция Рейчел путала меня. Я точно знала: этот мир еще не видел ничего подобного. Ни Люси, ни Нацу с ребятами никогда не встречали таких роботов на своем пути.       — Хватит задавать вопросы и надевай это, — протараторила Рейчел и кинула мне в руки маску. Я ловко поймала ее, удивившись чужой реакции: мое тело всегда было слишком непослушным.       Я не спешила повиноваться приказу девушки. Эта маска пугала меня не только отталкивающим внешним видом, но и неизвестностью своих свойств и способностей.       — Она не заставит меня снова все забыть? — жалобно спросила я Рейчел. Мне почему-то показалось, что сейчас она просто притворялась, ждала, пока я сама зайду в заготовленную ловушку, и та захлопнется, избавив девушку от надоедливой проблемы.       — Нет, она никогда и не заставляла, — покачала головой Рейчел. — На нас самих лежало какое-то заклятие, вроде чар колец Боры: если о нем узнать, оно перестанет работать. Одноразовое. Я рассказала тебе о нем, когда сняла маску тогда. Это же… — Девушка кивнула на черное лицо в моих руках. — Я до сих пор не понимаю, зачем оно нужно. Ни я, ни кто другой не носили таких штук.       — «Ни кто другой»?.. — спросила я и тут же вздрогнула, ощутив внезапный поток холодного воздуха затылком и услышав чьи-то тихие, удаляющиеся шаги. Рейчел настороженно посмотрела мне за спину и потребовала быстрее надеть маску.              ***              Как и обещала, Рейчел больше ничего мне не рассказала, сколько бы я ни спрашивала. В тот день она увела меня обратно в мою зеркальную тюрьму, где я еще долго безуспешно пыталась сложить все пазлы, которые мне удалось обнаружить, в одну картинку. Голова начала буквально трещать по швам от набухшей каши из мыслей, перед глазами плыло от напряжения, и в конце концов я просто провалилась во тьму от бессилия.       … Чужое тело …       … Другой мир …       … Рейчел такая же, как я …       … Механические куклы слишком похожи …       … Мастер что-то скрывает. Он причастен? …       … Прямоугольное лицо с глазами цвета крови – убил …              ***              Слышу родной голос мамы:       — Дорогая, когда ты уже уйдешь в декрет? Господи, ты такая тоненькая, тебе же тяжело…       Я качаю головой и снисходительно улыбаюсь, нежась в мягких подушках маминого любимого кресла. Под моей рукой пинается малыш: живот правда становится слишком большим, и моя спина точно сломается, если я долго буду стоять на ногах.       Папа сидит на диване и смотрит церковную передачу, где говорят о рае и грехах. Мы с мамой уже давно перестали брать в руки пульт и переключать каналы: все равно, стоит включить телевизор, и неизвестным образом сразу включится папина передача.       Я не верю в Бога, но не мешаю верить папе. Это его выбор и его желание.       — Неужели зять еще сам не подумал об этом? — Мама подает мне кружку с горячим шоколадом, пахнет корицей. — Почему он до сих пор позволяет тебе ходить в вашу лабораторию?       — Научно-исследовательский институт робототехники и технической кибернетики, — поправляю я маму без особого энтузиазма. — Ты же знаешь, мы работаем над очень большим проектом. Наше изобретение прошло почти все проверки!       Мама хоть и улыбается, но я вижу, как она качает головой, будто я говорю что-то не то. Вдруг малыш сильно пинается, я дергаю рукой от неожиданности, и горячий шоколад проливается на мой живот, больно ошпаривая его. Запах любимой корицы начинает раздражать.       Мама бросается ко мне и своей кофтой промакивает пятно, папа бежит за ледяным куском мяса из морозилки. Я говорю, что мне не так уж и больно.       — Совсем он о тебе не заботится, — бубнит мама, взволнованно растирая мой покрасневший живот руками. — Милая, он же любит тебя?       Я хватаю воздух ртом, чтобы ответить «да», но замираю в немом жесте.       — Наверное, да, ведь я нужна ему. — Мой голос тихий, я почти не слышу его. Маме не нужно знать, что этот малыш должен родиться, чтобы наладить наши отношения с мужем. — Он постоянно говорит мне об этом.              ***              Утром Рейчел выпустила меня на поверхность и ушла. Она сказала, что сегодня мастер отлучился из гильдии и потому у нее выходной: значит, ни за кем следить она не была обязана. Рейчел впервые оставила меня, я даже ощутила страх и застыла в нерешительности. Мне правда можно было потакать своему «ненужному» любопытству?       Я сделал шаг вперед, еще один. Желание разобраться во всем заменило чувство уверенности. Закутавшись в накидку и поправив маску, я решила для себя, что сегодня мне никто не помешает добраться до правды.       Сначала нужно было осмотреть кабинеты первого этажа. Я повернула налево, в просторный и удивительно пустынный коридор, но не сделала и шага к правде, как чьи-то руки, словно стальные тиски, схватили меня за плечи и утащили в тень ближайшей комнаты.