В пустоте найду себя

      — Какого хера ты здесь? То есть, как поживаешь вообще? — грубый голос раздавался сверху. В темноте ничего и никого не было видно. — Ты в курсе, что тебя весь Фиор ищет?       Отшатнувшись от мужчины, я прижалась спиной к стене. Послышался щелчок: вероятно, я на что-то нажала, и свет озарил помещение, в которое меня затащили. Лампы над головой были похожи на стеклянные купола, под которыми искрился живой пучок света. «Магия», — подумала я.       — Люси, ты язык проглотила? Или что? — нетерпеливо спрашивал знакомый не мне голос.       Я никогда не видела этого человека, но его хорошо помнила Люси.       — Гажил… — неуверенно поприветствовала я мужчину.       Сейчас друг Люси выглядел иначе. В голове всплывал образ черноволосого мужчины с красными глазами в темных одеждах – грубый, большой и очень задиристый человек. Передо мной же стояла белая версия Гажила: светловолосая, с белесыми глазами и в халате. Однако кое-что выдавало мужчину под этой маскировкой – пирсинг на лице и на руках. Даже повзрослев на десяток лет и став отцом двух детей, он не изменил своему бунтарскому духу.       Гажил нависал надо мной достаточно грозно, я думала, что он был недоволен этой встречей, но через секунду я оказалась в крепких объятьях. От мужчины пахло мускусом и железом.       — Рад тебя видеть, болельщица. Леви очень беспокоилась о тебе, — тихо проговорил он. — Она будет счастлива, когда узнает, что с тобой все в порядке.       Я сжала рукав его халата. Гажил думал, что я Люси, он не знал. Мужчина отпустил меня, и между нами повисло молчание: мне нужно было принять решение, выбрать – солгать ему или сказать правду. Как он отнесется к словам о том, что его подруга мертва и вместо нее теперь я? Встанет ли он на мою сторону или посчитает сумасшедшей… Убийцей…       С какой стати ему вообще вставать на сторону незнакомого, чужого человека?       — Что ты здесь делаешь? — спросила я, нарочно проигнорировав вопросы Гажила и не смотря ему в глаза. Он заметил это, я была уверена.       Мужчина тоже заговорил не сразу. Я плохо помнила его личность: с каждым днем воспоминания Люси утекали, как будто кто-то не до конца закрыл невидимый кран. Но одно мне было хорошо известно: этот человек был проницателен. Он точно почувствовал подвох в моем поведении, ведь в прошлом часто работал на гильдию шпионом, чтобы добыть важную и недоступную информац…       — Я работаю здесь шпионом. Нужно добыть информацию об Элихарзе для мастера, — вдруг честно признался Гажил. Я ошарашенно подняла на него глаза, не понимая, что руководило этим человеком: он раскрыл передо мной все карты, и даже если он до сих пор думает, что перед ним – Люси, теперь я могла его шантажировать.       Нет, Гажил не мог быть столь наивным.       — А что здесь делаешь ты?       Эта мысль придала мне непонятной уверенности.       — Я нахожусь здесь уже три года и только пару дней назад поняла, — голос надломился, но я продолжила, превозмогая страх: — Я не Люси.              ***              Гажил сидел на полу, согнув ноги в коленях и широко расставив их. Его искусственно побеленные волосы свисали со лба, как сосульки, лоб пересекли две морщины, а ткань халата растянулась от его напряженных мышц и буквально трещала по швам – этот мужчина был внушительных размеров, даже Нацу не мог сравниться с ним в мускулистости. Гажил смотрел вниз, о чем-то думал. Я стояла над ним, но все равно ощущала себя маленькой.       Когда я все рассказала ему, я думала, что он убьет меня.       Гажил был одним из сильнейших волшебников «Хвоста феи», но они с Люси не были столь близки, в отличие от его жены Леви. Все время, пока он молчал, обдумывая мой рассказ, я очень живо представляла, как будет убиваться красивая миниатюрная женщина с лазурными волосами, когда узнает правду, и как осуждающе и с ненавистью за слезы любимого человека будет смотреть на меня этот огромный и пугающий мужчина.       … А как он будет себя вести?..       — Ох, — выдохнул Гажил, наконец нарушив тишину. Я боялась слушать его, ожидая худшего. — Что за херня? Мастер как знал… Надо было раньше. — Я видела, как он хмурился и темнел, словно грозовая туча. Мне вдруг захотелось сбежать из этой комнаты, спрятаться где-нибудь и никогда и никому больше не рассказывать о себе.       — Сара, говоришь?       Я, затаив дыхание, встретилась взглядом с Гажилом.       — Нелегко тебе приходится, наверное, — сказал мужчина, и я замерла. Гажил перевел взгляд на дверь в коридор гильдии «Игла змия», и мне показалось, что через его белые линзы проступил красный цвет. — Это все тот мутный тип. Все из-за него, я уверен. Нужно как можно скорее вывести его на чистую воду.       — Ты… веришь мне? — пробормотала я чуть слышно. — Ты не злишься?       Гажил шумно выдохнул.       — Верю, не верю… Хрен его знает. Но кое в чем я уверен: Люси не стала бы врать, — голос мужчины звучал твердо. Он смотрел прямо в глаза мне – мне! — И я зол, но не на тебя, а на того, кто поступил так с моей подругой.       Гажил вдруг поднялся на ноги и резко оказался рядом. Огромные мужские ладони легли на мои плечи, и мне показалось, что еще чуть-чуть, и они вдавят меня в землю.       — Помоги мне отомстить за нее и понять, что за чертовщина тут творится. А я взамен помогу тебе.       Я не могла отказать. Я и не хотела отказывать. Кроме того, что наши цели пересекались, меня безумно радовали слова Гажила, его отношение ко мне. Этот мужчина из мира Люси поверил мне, согласился встать на мою сторону. Быть может, мы тоже станем друзьями! Душа наполнилась неудержимыми надеждами, и я быстро закивала, боясь, что Гажил передумает. Увидев мой ответ, мужчина заметно расслабился и, похлопав меня по плечу, спрятал свои руки в карманы белого халата.       — Я прибыл сюда пару дней назад, — начал рассказывать мужчина. — На совете волшебников Эльза услышала о наблюдениях странных существ: громадин из железа, летающих по воздуху. Кто-то видел, как Это выпрыгивало из леса Миражей и потом возвращалось туда же. Ничего подобного в Фиоре раньше не встречали. Говорили, оно было похоже на человека, но издавало металлические звуки и горело разными огнями.       Гажил упер взгляд в белую стену. Я сделала то же самое. Ничего: гладкий бесцветный камень. Лишь приглядевшись так сильно, что заболели глаза, я заметила маленькую трещину, больше похожую на царапину.       — Описание очевидцев походило на описание из задания, которое пришло к нам недавно из Ириса. Такое же приходило и четыре года назад: последнее поручение Люси… Нацу, Эльза и Грей отправились в Ирис, а я прибыл в лес Миражей. Наш прошлый мастер Макаров выяснил, что здесь обосновалась маленькая гильдия его старого знакомого Элихарза. Маленькая…       Гажил обвел взглядом светлое помещение. Я сделала то же самое и наконец заметила, в каком огромном кабинете мы находились. Помещение было похоже на учебное: стояли белые парты и стулья, а вдоль стен тянулись длинные и широкие белые столы. Однако стены все еще оставались пусты. В целом, все здесь было каким-то пустым и безжизненным. Будто кабинет еще не достроили.       — «Игла змия» оказалась ни хрена не маленькой гильдией. По моим подсчетам, в ней состоит около пятидесяти человек. И, черт возьми, они все похожи на каких-то сектантов. Все одинаковые и совершенно не идут на контакт. Мне кажется, они безропотно выполняют любой приказ Элихарза, как будто он их бог.       Я машинально кивнула, хотя на самом деле никогда толком и не разглядывала своих согильдийцев, потому не могла судить об их поведении.       — Только одна тут выделяется. — Гажил понизил голос, и я напряглась, понимая, куда он сейчас поведет. — Темнокожая девушка с косичками. Всегда идет против потока. Кажись, знает что-то.       Я промолчала, радуясь, что маска скрывает, как я нервно кусаю губы. Рейчел просила никому не рассказывать о ней. Но Гажил был моим новым союзником, и мое участие могло сильно помочь и вызволить нас троих из этого места.       — Я видел тебя с ней вчера. Вы мне очень помогли: я узнал, где вход на стоянку этих громадин. Теперь понятно, кто их создал, но зачем? — Гажил подошел ко мне ближе, и я почувствовала себя загнанной дичью. — А еще я услышал одно знакомое имя. Бора — это тот разыскиваемый преступник, промышлявший ранее работорговлей? Откуда та девка знает о нем?       — Похоже, мастер нанял Бору, чтобы тот похищал для него людей, — осторожно подбирая слова, чтобы не проговориться об участии во всем Рейчел, отвечала я. Мне не хотелось лгать, поэтому я решила идти путем недосказанности. — Он похищал их с помощью этих машин.       — Зачем ему люди?       — Не знаю.       Гажил пристально смотрел на меня какое-то время, и мой взгляд заметался. Чем я вообще могла помочь этому человеку, если знала только о себе и Рейчел?       — Возможно, это как-то связано с переселением душ, — быстро проговорила я, желая не разочаровать Гажила. — Внизу есть несколько таких же комнат, как и мои. Может, там находились те, кого…       Внезапно одна мысль вспыхнула в моей голове так ярко, что я резко выпрямилась и поднесла руку ко лбу холодной маски, чтобы ударить себя за невнимательность и тугодумство. Я все время думала о себе и о Рейчел, но комнат на подземном этаже было много больше двух. Там должен был быть кто-то еще.       — Я вспомнила! — Гажил удивился моей реакции: на его лице застыла озадаченность. — Несколько дней назад, когда Бора снова отправился в Ирис, ему все-таки удалось увести из деревни одну девушку. Луна, она должна быть здесь!       Я увлеченно схватила Гажила за руки, чтобы скорее повести к выходу из кабинета, но тот стоял скалой, не думая поддаваться моим усилиям.       — Если ты говоришь про то, что находится за большими дверями на первом этаже, то я не могу туда попасть. Я уже пробовал, — низким голосом проговорил Гажил. Мне казалось странным, что он не загорелся очевидной зацепкой, о которой я наконец вспомнила. — Туда может входить только та темнокожая девчонка, и, пока я был тут, никто, кроме вас, не выходил и не заходил за те двери.       Гажил был прав в сомнениях. Я ведь и сама вчера исследовала все комнаты и не обнаружила там Луну: юную девочку, которая была так сильно похожа на Люси. Да, теперь я поняла их удивительное сходство во внешности. Будто эта девочка была ее призраком…       — Но там есть еще одно место, которое я не исследовала после возвращения, — размышляла я вслух, пытаясь припомнить момент своего недавнего пробуждения в «Игле змия» и разговор с Рейчел. — Амбар, в который можно попасть через подземный туннель с нижнего этажа… — Я посмотрела на Гажила. — Нужно придумать, как провести нас туда.       Я хорошо понимала, что открыть те двери, ведущие на нижний этаж, сможет только Рейчел. И я также хорошо понимала, что она не станет проводить туда чужака. Она очень разозлится, если узнает, что Гажил в курсе всего. Что это я рассказала ему. Рейчел не должна была обо всем догадаться до тех пор, пока мы не разгадаем эту тайну. Я взглянула на Гажила, который дожидался моего решения, сложив руки на груди. Этот мужчина – друг Нацу, его товарищ по гильдии. Если я помогу ему, понравлюсь ему, то, когда мы вернемся в «Хвост феи», быть может, он замолвит за меня словечко, и меня примут. Я хотела стать ему другом…       А Рейчел точно простит меня за это, когда все закончится.              ***              Сара ждала возле дверей, которые, по ее словам, вели на подземный этаж гильдии. Осмотрев многие помещения «Иглы змия», Гажил допускал, что такое огромное здание могло иметь подвалы. Однако все остальное, что рассказала эта девушка, совсем не вызывало доверия.       Гажил видел ее лицо: это была Люси. По крайней мере, это было тело его подруги. Увидев ее, на секунду мужчина подумал, что она тоже была шпионкой, но тут же вспомнил о реальном течении дел.       Люси Драгнил, в девичестве Хартфилия, пропала в деревне Ирис четыре года назад. Точнее говоря, ее похитили и, скорее всего, убили.       Так думал Гажил до вчерашнего дня.       Мужчина занимался этим делом достаточно давно. Исчезновение подруги не оставило его равнодушным, и по мере того, как долго о Люси не было вестей, это происшествие становилось все загадочнее. Благодаря своим связям с членами Волшебного Совета Гажил узнал о том, что в тот год произошло значительно больше исчезновений людей, чем в прошлый. И пропадали они не только из Ириса: много больших и маленьких городов оповестило Совет о случаях пропажи родных и близких – преимущественно молодых людей красивой внешности и со светлыми волосами. Однако, в отличие от жителей злополучной деревни, других исчезнувших находили. Мертвыми, но находили.       Люси не была родом из Ириса, поэтому ее тело должны были уже найти вблизи того поселения, откуда девушку похитили. Она должна была быть убитой насильственным способом без применения магии, одета в белый халат и лежать на земле, раскинув руки и раздвинув ноги.       Но Люси все не находили. По словам Нацу, ее больше не было в Ирисе и в окрестностях этой деревни. Поэтому все верили в лучшее и продолжали искать, не связывая исчезновение Люси с другими случаями пропажи людей. Кроме того, вскоре похищения прекратились на долгое время, и дело о «белых» оставили незакрытым.       Однако Гажил никогда не забывал о нем. Во время собственного расследования он запомнил одну деталь, присутствующую в почти каждом рассказе свидетелей: металлический грохот, возникающий как будто из ниоткуда и никогда более не звучащий после исчезновения человека. Мужчина не связывал эту зацепку с редкими в то время наблюдениями каких-то летающих громадин, горящих разными огнями, пока несколько дней назад сам случайно не увидел подобное существо в предрассветный час.       Черное, огромное, горящее красно-сине-зелеными огнями – оно летело по небу, словно в прыжке. И гремело, как железный таз.       Когда машина исчезла из виду, Гажил больше никогда не слышал этот звук.              — Рейчел! — воскликнула Сара, помахав кому-то: Гажил не все видел, наблюдая через щель изнутри ближайшего кабинета. — Я закончила изучение гильдии.       К ней подошла девушка с бордовыми косичками: ростом чуть выше Сары, с прямой осанкой, та смотрела на нее будто сверху вниз. Свои руки Рейчел прятала в карманах халата. Увидев эту девушку ближе, Гажил заметил ее неаккуратный грим, за которым она хотела спрятать светлую кожу.       — И что же ты узнала? — практически равнодушно спросила девушка. Сара стушевалась, и Гажил недовольно выдохнул, негодуя на бездарную игру женщины. Люси не была такой неуверенной в себе и пугливой.       — Ну… То, что гильдия большая? — будто спрашивала Сара, нервно перебирая пальцами. — Кажется, в ней состоит около пятидесяти человек…       Гажил усмехнулся: память-то у нее была хорошая, а вот врать она не умела, прямо как Люси.       Поверить в переселение душ было сложнее, чем в то, что Люси просто свихнулась. Это был ее голос, ее тело – Гажил в этом не сомневался. Но ее поведение озадачивало. Она узнала его – это было видно по взгляду, как и то, что Люси или Сара, как она себя назвала, что-то скрывала. Чтобы разобраться во всем, Гажил решил сыграть на доверии: раскрыться и посмотреть, как она будет вести себя, почувствовав власть над ним.       И тогда она начала нести какой-то бред.       Люси не стала бы врать. Гажил стоял на перепутье: поверить словам о переселении душ и о смерти его подруги или решить, что «белый маньяк» похитил Люси, свел ее с ума и держал тут четыре года живой?       Выбор был очевиден, но Гажил не спешил его озвучивать. Нужно было еще немного подыграть ей, чтобы узнать, что за хрень творит здесь Элихарз.