В пустоте найду себя

      Рейчел отдала мне свой халат.       Ночь пришла внезапно. Видимо, от усталости я провалилась в сон, тревожный и болезненный, и стало ужасно холодно. Будто солнце превратилось в бездушную лампочку, какие светят в моей комнате – не способные согреть. Меня затрясло, и холодный пот покрыл мурашками все тело. Я забилась в угол кабины, свернувшись калачиком, чтобы удержать тепло. В какой-то момент мне показалось, что кто-то за стенкой тоже прислонился к ней, разделяя мою лихорадку.       Я вспомнила заколдованную пленницу, которую привёл Бора. Наверное, ей было страшно.       Когда я проснулась, солнце уже село. Было тихо, Рейчел рядом не обнаружилось, а стекло кабины было приподнято. Сквозь эту щель проникал блеск звёзд. Они были такими красивыми. На своей памяти я видела их впервые, хотя точно знала, что это такое: огромные сгустки пылающего газа в далёком космосе.       Я осторожно приподнялась на локтях и поняла, что на меня был накинут знакомый халат. Согревающее чувство коснулось моей души. Я всегда знала, что она добрая. А это похищение – дело рук того Боры, странного типа, преступника. Живот скрутило от непонятного чувства. Вероятно, я была права. Рейчел, как все мы тут, была лишь жертвой: её использовали или даже запугивали.       Я надела халат, чтобы немного согреться: тёмная ночь обнимала слишком холодными руками моё тело, облаченное лишь в сорочку. Механическая кукла была выключена, поэтому мне пришлось на ощупь пробираться к выходу из кабины. Я высунулась наружу, но неудобная и днём-то маска сейчас же не позволила мне увидеть ничего, кроме недосягаемого неба над головой.       — Рейчел, — тихо позвала я товарища. Ответом была лишь тишина. Я позвала громче, но и на этот раз никто не отозвался. Где же все?       Глаза наконец привыкли к темноте, и я начала различать силуэты деревьев. На поляне впереди и правда никого не было. Сбежать? Сейчас никто не сможет удержать меня. Я убегу, и кто-нибудь наконец-то снимет с меня эту проклятую маску. Я широко раскрою глаза, прикоснусь к лицу, снова научусь улыбаться. Я узнаю, кто такая, увижу настоящую себя.       Минутный порыв заставил быстро вылезти из кабины. Я встала во весь рост, чувствуя, как заныли затекшие мышцы и захрустели суставы. Внезапный ветер налетел на меня, запутавшись в подоле сорочки, и удвоил мою решимость.       Я осторожно спрыгнула с механической куклы – получилось довольно бесшумно, будто мое тело привыкло к подобному. Быстро осмотревшись, я поняла, что за мной никто не следил. Это был шанс.       Но как только я подошла к границе купола Рейчел, который скрывал машины за собой, чувство страха сковало меня. Мир вдруг стал таким огромным, бескрайним. Я не знала, что скрывается за ближайшим кустом, не знала, в какой стороне могла быть помощь или находиться укрытие. Впереди – неизвестность, и мне нужно было принять решение. Но как это сделать? Почему это было так трудно?       А вдруг на самом деле я плохой человек? Вор, убийца или душегуб? Вдруг, мне никто не захочет помогать: может, там, впереди, и нет никого, кому я нужна? Если я сейчас сбегу, я могу остаться совсем одна. В мире, где нет стен, нет ничего, что мне знакомо. В мире, где нет ничего «моего». Ледяной спазм пронзил мое тело, и я еле удержалась на ногах. Нет, у меня ничего не получится. Надо было возвращаться к Рейчел и к мастеру: только им я и была нужна.       Вдруг кто-то схватил меня за плечи и повалил на землю. Я упала лицом вниз: маска ничуть не смягчила удар. Кто-то наступил на мою спину и так сильно придавил, что с моих уст вырвался стон боли.       — Неблагодарная, — прошипела Рейчел с ненавистью, и у меня защипало в глазах.       — Нет, я не хотела!..       Рядом в кустах что-то зашевелилось. Рейчел тут же подняла меня с земли и бросила в сторону машины. Я потеряла равновесие и снова упала, ударившись головой о ногу механической куклы. Тишину леса разрезал металлический звук – внезапно открылся багажный отсек. Оттуда выглянула испуганная девушка, и шорох в кустах повторился. Рейчел щелкнула языком и образовала из световой магии клинок.       Из тех кустов никто не вышел, но на поляну с другой стороны вдруг выбежал Бора. На этот раз один.       — Быстро! В машину! В МАШИНУ, Я СКАЗАЛ! — прокричал он и утонул в потоке алого огня, появившегося будто из ниоткуда и вмиг разрушившего защитные купола Рейчел.       Поляна окрасилась в оранжевый цвет. Тёплый, приятный. Я невольно протянула руку к огню, будто знала его, хотела обнять, но Рейчел перехватила меня, вцепившись когтями в мой локоть, как коршун в свою добычу. Девушка потащила меня к нашей механической кукле, но, как только она взобралась на неё и приподняла стекло кабины, машина полностью покрылась льдом.       Рейчел обернулась, и я увидела в ее глазах огонек страха. Но лишь на секунду: девушка ловко создала себе крылья из магического света и увернулась от ледяной стрелы, летящей в нее.       На поляну вышли какие-то люди. Их было трое, не считая Боры. Тот пытался отражать атаки незнакомцев, но, казалось, у него плохо получалось. Темный ночной лес утонул в красно-фиолетовых вспышках.       — Быстро беги к машине Боры. И только попробуй умереть! — прозвучал голос Рейчел за моей спиной, но я не смогла разглядеть её, обернувшись.              ***              — Почему я должна прятаться, Хэппи?! — не унималась розововолосая малышка.       Она проснулась лишь несколько минут назад и впервые за долгое время видела серьёзный бой своего отца – его магию. Огонь Драгнилов ей самой пока плохо давался: не слушался, не желал подчиняться такой слабачке. Наши очень бесило это обстоятельство, и она сто тысяч раз просила Нацу научить её так же круто сражаться, как делал это он когда-то, как ей рассказывали. Но отец почему-то не спешил её учить, как и показывать собственное мастерство.       — Ва-а-а-у, — протянула Наши, глядя на то, как её отец выплюнул огонь, словно настоящий дракон. Тот жалкий мужичок с фиолетовым огоньком и в подметки не годился настоящему герою Фиора. — Да папа его одной левой. Вот, смотри! Мне нечего бояться: сейчас уже все кончится.       Наши гордо задрала свой маленький подбородок и собралась выйти из кустов, чтобы тоже пнуть гада напоследок. Девочка видела, как незнакомец проигрывал отчего-то разозлившемуся папе, поэтому была бесстрашна и самоуверенна.       — Наши, стой! — Хеппи, который должен был следить за ребенком, за секунду расправил крылья, но было уже поздно: чьи-то руки схватили малышку и та растворилась в воздухе. — НАШИ!              Крик друга отвлек Нацу, и волшебника окутал липкий фиолетовый огонь. Драгнил знал, кто его хозяин – это был Бора, тот чудак, что выдавал себя за Саламандру в Хоргеоне. Но что он тут делал? Он снова кого-то похищал?       На вкус магия Боры все еще была дрянной.       — Нацу, кто-то похитил Наши! — подлетел к другу голубой кот, и сердце огненного убийцы драконов пропустило удар.       — СУКА, ВЕРНИ МОЮ ДОЧЬ! — проревел Нацу, вспыхнув адским огнём. Хеппи испуганно отлетел прочь, чтобы не зажариться заживо. Его друг потерял контроль от злости и страха.       — Грей, я чувствую ее, — произнесла Эльза, оглядываясь. Её друг кивнул.       — Она где-то здесь.       Грей посмотрел в сторону лесной чащи. Там, среди деревьев, казалось, сидело что-то огромное, но неживое. В темноте все было плохо видно, даже отблески магического огня не могли одолеть ночь в лесу. Но ледяной волшебник сумел уловить движение чужой тени.       — Там, Эльза, — шепнул подруге Грей. Он не чувствовал в той стороне магической энергии, но точно знал, что в кустах кто-то прятался.       Аловолосая волшебница кивнула и растворилась в лесной чаще. Грей хотел последовать за ней, но поток яркого света на насколько минут лишил его зрения. Ледяной волшебник закричал и упал на землю, прижимая холодные от его магии руки к лицу и пытаясь погасить жгучую боль. Лишь за секунду до удара ему удалось увидеть врага: темнокожую девушку, которая держала в руках брыкающуюся Наши.              ***              Магия завораживала. Я смотрела на незнакомца, вспыхнувшего магическим пламенем, который, казалось, вовсе не жалил волшебника. От мужчины повеяло такой силой, что мне захотелось забиться в угол и зажмурить глаза. Я была далеко от места сражения, но даже тут чувствовала жар его огня.       — СУКА, ВЕРНИ МОЮ ДОЧЬ! — вскричал мужчина, и в его голосе я уловила сбивающую с ног волну боли. Так та девушка, которую днем похитил Бора, была его дочерью и потому они сражаются?       Между тем сам виновник боя взлетел над поляной на спирали из фиолетового огня. Его плащ развевался на ветру, и в свете своей магии он казался настоящим злодеем.       Бора смотрел на своего противника с плохо скрываемым страхом.       — Не время нам разбираться, Нацу Драгнил, — выдавил из себя мужчина и поднялся с помощью магии еще выше, пытаясь убежать.       Огненный волшебник взмыл вслед за Борой, а я смотрела, как две яркие стрелы разрезали чёрное небо. Кто он? Почему его имя так горько отозвалось в моей душе? Я вышла из кустов, позабыв об осторожности. Голова раскалывалась, будто какая-то мысль отчаянно пыталась вырваться наружу. Я подняла взгляд к небу – этот огненный волшебник мог быть моим знакомым, ведь ещё никогда я не чувствовала такого мучительного дежавю, глядя на кого-либо.       — Пустышка, спрячь голову! — уловила я крик Рейчел. Её приказной высокий голос подействовал на меня, как удар кнута: я резко присела и закрыла руками голову, не успев ни о чем подумать.       Надо мной в ту же секунду блеснуло лезвие меча, и страх выгнал из лёгких весь воздух. Я упала на колени и поползла к механической кукле Боры, боясь обернуться. Но сбежать не удалось: кто-то крепко схватил меня за ворот халата, и послышался треск рвущейся ткани.       Я медленно обернулась. Из тьмы леса, освещенная слабыми вспышками от небесного боя, на меня смотрела незнакомая аловолосая женщина, воинственная и опасная. Но почему-то я знала, что она не навредит мне.       Незнакомка что-то искала в моей маске, разглядывала. Она совсем немного ослабила хватку, будто что-то осознав, и в эту же секунду по её руке ударили большим световым мечом. Женщина зашипела от боли и отпустила меня, отпрыгнув от Рейчел.       — Держи ее крепко: сильная сопля! — Девушка бросила мне в руки какого-то ребёнка, а сама, отдав последний приказ, кинулась в бой: — И в машину с ней, бегом!       Аловолосая незнакомка вдруг засияла и предстала перед Рейчел в новых доспехах – с металлическими крыльями за спиной она казалась настоящей валькирией. Я охнула, ведь впервые видела такую магию.       — Ай! — выкрикнула я, когда ребёнок, оставленный мне Рейчел, укусил меня за руку. Откуда здесь вообще взялся ребенок?!       — Отпушты меня, — проговорила девчонка, не разжимая челюсти. Она зло глядела на меня своими большими зелёными глазами, горящими настоящей яростью, как у зверя. Я почти поддалась желанию отпустить её.       — Я не могу, — с сожалением ответила я и сильнее прижала к себе ребёнка, который никому здесь не сделал зла.       Малышка еще немного побрыкалась, не прекращая меня кусать, и вдруг успокоилась. В этот момент я ощутила, как на самом деле было холодно посреди лесной поляны. По земле тянулся сырой дух ночи, а эта малышка у груди была такой тёплой. Как маленький, мягкий огонёк домашней свечки, окутывающей уютным оранжевым светом. Я неожиданно для себя наклонилась к макушке девочки, чтобы вдохнуть её запах. Малышка пахла чем-то зернистым и сладковатым, так приятно и знакомо, что хотелось уткнуться в нее носом и дышать, дышать чем-то столь… родным?       — Что ты делаешь? — спросила девчушка, отцепившись от меня и схватившись за свою голову: я совсем забыла о своей маске и ударила ею ребёнка, наклонившись ближе.       Девочка протянула ручку к моему шлему и провела по нему пальцем, изучая. Она наклонила голову, будто пытаясь заглянуть под маску, но лишь нахмурилась, ничего не увидев в темноте даже через прорези для глаз.       — Кто ты? — без страха спросила малышка, сидя на моих коленях. И я правда хотела ей сказать, но и сама не знала ответа на этот вопрос.       Резкий порыв ветра напугал нас с малышкой. Та вдруг прижалась ко мне, и я инстинктивно спрятала её в своих руках. В этот момент к моим ногам упал железный клинок.       Будто вынырнув из под тёплого одеяла в холодную, недружелюбную наружу, я вернулась к реальности. А она была такова: в небе гремел гром, хотя туч не было; какое-то летающее животное помогало подняться еще одному незнакомцу, от которого веяло холодом; а Рейчел проигрывала в бою аловолосой женщине: все световые атаки девушки были отражены множеством летающих клинков, и только яркие, ослепляющие вспышки не давали незнакомке быстро закончить сражение.       Последний удар световым шаром был особенно силен. Мне пришлось зажмуриться и сильнее прижать к себе малышку, укрыв её собой. Наверное, Рейчел победила: я никогда ещё не ощущала от неё такой силы. Но когда я смогла, борясь с красными бликами в глазах, вернуть зрение, увидела, как аловолосая женщина нависла над стоящей на коленях Рейчел. Победительница когда-то успела завязать себе тряпкой глаза, и даже слепота не стала для неё помехой. Меня пробрал животный ужас: неужели и такие волшебники существовали?       — Сдавайся, — прозвучал низкий голос воительницы. — И расскажи все, что знаешь. Где похищенные люди из Ириса? Кто у вас главный? Для чего вам нужны люди и что это за машины? — Женщина кивнула на механические куклы, а я уловила устремленный на меня взгляд Рейчел.       Это был злой, жестокий взгляд, каким девушка смотрела на меня, когда я попыталась, думая, что меня не видят, выбежать из нашей гильдии через парадный вход. Там меня сразу же поймали, объяснили, что никто, кроме мастера, не сможет вернуть мне память, а затем на три дня за мою неблагодарность заперли в комнате и запретили кому-либо приходить ко мне. Только сейчас неминуемое наказание предназначалось не мне, а аловолосой женщине.       Рейчел указала взглядом сначала на клинок, лежащий возле меня, а затем на малышку, все еще обнимающую меня и лишь одним глазком поглядывающую на сражение. Меня пронзила жуткая догадка.       — Говори! — приказала незнакомка, поднеся к горлу Рейчел свой меч. — Иначе мне придётся убить тебя.       Внутри все сжалось: Рейчел растеряла всю уверенность и теперь смотрела на меня с просьбой, практически с мольбой. А я не могла перебороть себя. Моему товарищу грозила опасность, как и мне в дальнейшем – я должна была хотя бы припугнуть врагов. Но малышка так цеплялась за меня, что внутри все переворачивалось.              Клинок у моих ног блеснул алым цветом, и в небе раздался рев дракона.