Балдурские байки

Откровенно говоря, Эстер не очень любила драться. Будь её воля, она бы силой убеждения договорилась с иллитидами и нетерейским мозгом, чтобы все бросили свои планы по захвату мира и отправились мирно пить чай на полянке. Увы, так не бывает, поэтому приходилось частенько хвататься за оружие, а противники на пути приключений их великолепного квартета встречались разные: от гоблинов с палками, которых можно было уложить в два прихлопа и три притопа, до отродья Баала, орущего в лицо во всю смердящую пасть. За время странствий каждый из спутников заметно вырос в своём боевом ремесле: Астарион вместо хитроумного воришки стал прекрасным теневым воином, исподтишка наносящим опасные удары, Уилл развил колдовские способности до максимума, а Шэдоухарт прикрывала тылы, с завидной регулярностью залечивая разбитые носы, фонари под глазами, сломанные конечности и ожоги — порой Уилл всё же ошибался с заклинаниями, и мощный огненный шар задевал Эстер и Астариона, который ещё долго голосил о том, что колдун чуть опять не сжёг его роскошные белые локоны. Сама Эстер тоже считала себя неплохой волшебницей и вполне могла постоять за себя в бою (и запустить в Уилла маленькую молнию в отместку). И всё же на пути будущих героев Балдура иногда случались различного рода столкновения, в ходе которых всё шло наперекосяк… *** Всё, о чём мечтала Эстер после тяжёлой битвы в Лунных Башнях — это миска горячей похлебки, тёплый спальник, в который можно завернуться сонной гусеницей, и чтобы её недельку никто не трогал, кроме, пожалуй, Астариона. Дорога к городу прошла без потрясений, на подходе было решено разбить лагерь, и желание волшебницы теперь могло исполниться хотя бы наполовину. Когда натруженная спина опустилась на мягкую лежанку, Эстер едва не застонала от удовольствия — никакие победы над монстрами и сокровища мира не могли сейчас сравниться с простым человеческим поспать. Судя по похрапыванию Уилла, который уснул сном младенца, как только его голова коснулась подушки, так думала не только она. Сладко спал и Астарион, принявший комфортное положение, чтобы не ныли с трудом заживающие ушибы. Даже вампирскому телу требовалось восстановление, особенно после битвы, в которой бедолагу сначала отделал молотом Кетерик, а после лупил по хребту костлявой рукой вылезший из ниоткуда Миркул — здесь даже Шэдоухарт с исцеляющими заклинаниями оказалась бессильна. В раздумьях о том, что стоит поискать у торговцев бальзам для отшибленной спины Астариона и суставов Уилла, волшебница наконец уснула… …и проснулась посреди ночи, разбуженная телепатическим зовом о помощи от Хранителя и чьими-то громкими голосами, явно не принадлежавшими спутникам. В своих спальниках уже засуетились остальные: — Что, что случилось? — Уилл подскочил, мимолётом смахивая с края рта тонкую струйку слюны — колдуну ну очень хорошо сегодня спалось после пары бокалов вина. — Твою ж налево! — Шэдоухарт среагировала первой и выудила из-под лежанки копьё, — Быстро, просыпайтесь, на нас напали! Жрица не соврала — из разверзнувшегося в пространстве портала к ним спешили гитьянки — судя по потоку ругательств в сторону обладателей иллитидских личинок, не с намерением вежливо побеседовать. — Ха-ха, да они даже без оруж…- Астарион не успел договорить, вместе с одеялом отлетая в стену — гитьянки мгновенно приложил вампира мощным потоком воздуха. Скорее, в портал! Эстер растерянно оглянулась по сторонам — их уже окружали противники, разминая кулаки. Они все были не в лучшей форме и оказались застигнуты врасплох — тут остаться бы целыми, не то что доковылять до портала. — Иди, мы их задержим, — заверил её Уилл. Прежде чем гитьянки дал ему по лбу, колдун успел прочесть заклинание — и всё вокруг заволокло вязкой тьмой. Послышались звуки борьбы, жалобы, что кто-то наступил кому-то на ногу, надсадный хрип, будто кому-то попали локтём под дых — вероятно, таки Уиллу. Эстер тем временем покралась к Астариону, выходя из зоны действия заклинания. — Больно-то как, — искренне пожаловался вампир, принимая из рук волшебницы склянку с лечебным зельем. — Нефиг недооценивать гитьянки, — пожурила его Эстер и помогла подняться. — Нам нужно идти. Парочка без лишних слов метнулась к порталу — оставляя позади компаньонов, получающих изрядную порцию тумаков. Но и им не суждено было добраться до Хранителя невредимыми — из портала выпрыгнул ещё один противник и без промедлений набросился на прихрамывающего вампира, роняя того на землю одним ударом, а после познакомилась с энергией гитьянского «ци» и Эстер. Спасло их прочитанное волшебницей заклинание — земля под противником покрылась коркой льда, и тот, поскользнувшись, упал плашмя. У них было всего несколько секунд, пока он не успел встать. С трудом поднявшись на ноги и позволив полуообморочному Астариону опереться на её саднящее плечо, девушка буквально ввалилась в портал, не забыв перед этим мстительно пнуть распластавшегося на льду гитьянки. Время, за которое они вдвоём жадно выхлебали последнее оставшееся зелье, казалось вечностью. — Адова сера, он мне прямо по горбу заехал! — Астарион с печалью посмотрел на пустой пузырёк — исцелиться удалось не до конца, — За что моя красивая спина так страдает? — Гитьянки, преисподняя их побери, — оставила его вопрос без ответа Эстер, с шипением потирая разбитую коленку. — Лучше бы я в своё время пошла в монахи учиться, а не воровала волшебные книжки, сейчас бы их одной левой размотала! — О, нет, дорогая, если бы ты отделала меня так же в ночь, когда я впервые тебя укусил, я бы костей не собрал. Твои заклинания нам тоже неплохо помогают. Она кивнула — его слова были вполне справедливы. Времени всматриваться в пейзажи Астраильного плана у них не было, поэтому, мельком оценив обстановку, эльф и волшебница поспешили на выручку Хранителю. Услышав звуки борьбы, Эстер окончательно отпустила надежду на то, что они уйдут с целыми костями. — Нам жопа, — подытожила она, заглядывая в сумку — кроме гнилой моркови, зелья невидимости, пары бесполезных свитков и ушей гиены у неё ничего не осталось, — О, ладно, погорячилась. — девушка присвистнула при виде свитка телекинеза, который любезно протянул Астарион. Вокруг были одни лишь скалы и парящие островки, поэтому заклинание, способное без лишней возни отправить врага в увлекательный полёт, было очень кстати. План как всегда пришёл в голову сам собой. — Итак, сейчас мы будем красться, толкаться и пихаться… *** Когда она вывалилась из портала, волоча за собой тело бездыханное тело Астариона, уже вовсю палило утреннее солнце. В лагере было необыкновенно тихо, и Эстер быстро поняла причину — спутники после стычки с гитьянки оказались в том же состоянии, что и вампир. Голова после встречи с Хранителем, оказавшимся разумным мозгоедом, нещадно болела от полученной информации (и, вероятно, мощной затрещины от гитьянки перед тем, как волшебница смогла пихнуть её в обрыв), а теперь ещё одной головной болью стало воскрешение спутников. Она запихнула руку в сумку, тайно лелея надежду, что там всё же завалялся свиток, но пальцы вновь нащупали всю ту же испорченную морковь. — Что ж, — пробормотала она, стараясь не смотреть на павших товарищей, у которых вывернула карманы в поисках хотя бы горстки золота — это было для их же возвращения к жизни, но было всё равно неловко, — Отдохну когда-нибудь потом. Волшебница с грустью потрясла полупустым кошелём и побрела искать Иссохшего. *** — Получается, мы ещё легко отделались, — пошутил Уилл и стушевался под укоризненным взглядом Шэдоухарт, которая из-за его неудачного заклинания попала в небытие первой. — Угу, — буркнула Эстер, с мрачным видом откусывая кусок хлеба. Рассказывая о своих дальнейших приключениях, она опустила моменты беготни от одного торговца в Ривингтоне к другому в попытках найти свитки или хотя бы выручить немного золота за уши гиены — Иссохший забесплатно не помогал. — Угу, — повторил за ней Астарион. Волшебница отбила ему желание хорохориться рассказами, как они на пару одолели гитьянки, упомянув, как один из них отбил эльфу почки и в битве он больше не участвовал. — Знаете, я думаю, не стоит нам больше разбивать лагерь под открытым небом, — Шэдоухарт воровато спрятала в карман бутылёк с исцеляющим зельем. — Небезопасно это. — И драться с гитьянки тоже, пожалуй, не стоит, — проворчал эльф. Все молча с ним согласились.