Freeze, Freeze, Thou Bitter Sky

В сознание его привела плеснувшая в лицо ледяная вода. Очень грубо, правда, и он бы так и заявил, если бы не был слишком занят, пытаясь заставить окружающий лес прекратить вращаться. Хотя, когда его зрение наконец прояснилось, это немногим улучшило ситуацию. Он был привязан к дереву и окружен членами группы разведчиков. Всеми пятью. Мьерда. Портос определенно его убьет. Медленно и болезненно. – Мушкетер, – сказал их лидер, шагнув вперед. Нижняя часть его лица была закрыта маской, но по голосу казалось, что он улыбается. Ублюдок. – С возвращением. Он открыл рот, чтобы ответить оскорблением, но издал только болезненный кашель. Хорошо, что Портос не видит этого унижения. – У нас есть к тебе несколько вопросов. Главным образом, один, – продолжал мужчина. – Где документы? – Не могу ответить, прости, – выдавил он. Рука отозвалась болью. – Выбери другой. Лидер ударил его по лицу так, что он врезался затылком в дерево. Он заторможено моргнул. – Кажется, это было слегка излишне. – Мы едва начали, – мрачно отозвался лидер. – А. Я этого боялся. Лидер, или, точнее, Ублюдок, как Арамис решил его называть, надавил на его поврежденную руку. У него вырвался вопль от пронзившей все тело агонии. Значит, сломана. Чудесно. – Где документы? – Мы это уже проходили. Я. Тебе. Не. Скажу. – Мы можем быть очень настойчивы. – Не сомневаюсь. Ублюдок надавил снова, сильнее. Арамис закричал, когда сломанные кости заскрежетали друг о друга. Перед глазами вспыхнуло ослепительно белым, и опустилась тьма. ~ ~ ~ ~ ~ 4 дня назад – Это он? – Портос указал на сидящего в углу таверны мужчину в плаще. – Скорее всего, – протянул Атос и прошел к столу. Арамис сел рядом с ним, скучая по успокаивающему весу наплечника. Человек настаивал, чтобы они не надевали униформу. – Месье Руссо? – спросил Атос, когда они все расселись. Человек кивнул, не поднимая головы, скрывая лицо широкими полями шляпы. Атос отреагировал на его скрытность спокойно, возможно, почуяв родственную душу. – У вас есть что-то для нас? Руссо подвинул по столу цилиндрический контейнер. Атос изогнул бровь, выглядя точь-в-точь как надменный лорд. – Что это? Руссо склонился вперед и тихо ответил: – Документы, доказывающие, что герцог Монморанси собирает ополчение. Он собирается свергнуть короля. Вторая бровь Атоса присоединилась к первой. Руссо подвинул контейнер ближе. – Возьмите их, пожалуйста. Отвезите королю. Он должен об этом узнать. Я пришлю еще информацию, когда смогу. Атос мгновение раздумывал, потом взял контейнер и передал Арамису. Он неохотно взял, недовольный, что его назначили присматривать за ним – и тем, что Атос почти не глянул на него, передавая обязанность. Ему хотелось обратно в Париж. – Спасибо за информацию, месье, – Атос склонил шляпу и встал. – Мы доставим ее по назначению. Они оставили Руссо с его вином. Арамис пытался не страшиться долгой поездки обратно в Париж, полную неловкой тишины и осуждающих взглядов Атоса каждый раз, как они с Портосом пытались разбавить юмором тусклую монотонность многочасовой езды. Следующая неделя будет восхитительна. ~ ~ ~ ~ ~ Сейчас Арамиса разбудил гром. Что было странно, потому что для него был не сезон. И гром прозвучал очень, очень близко – слишком близко, чтобы раздаваться с неба. Он застонал, приходя в сознание, пытаясь собраться с мыслями. Еще один раскат грома, и что-то ударило его по лицу. Как ему это надоело. – …очнись, – сказал голос, далекий, словно доносящийся из-за моря. И знакомый. С еще одним стоном ему удалось открыть глаза, и он нахмурился при виде присевшего перед ним Атоса. – Что происходит? – пробормотал он, все еще дезориентированный. Атос не должен здесь быть, и он бы подумал, что у него галлюцинации, если бы не беспокойство на его лице – отчужденный Атос никогда не смотрел на него так. – Спасение, – сказал Атос под вновь раздавшиеся звуки выстрелов. – Поэтому тебе нужно встать. У нас очень мало времени. Он заторможено моргнул. Что-то не так… – Портос? Атос мотнул головой на поднимающийся из-за деревьев дымок. – Обеспечивает прикрытие. Можешь встать? Встать. Да. Он был уверен, что сможет заставить свои ноги это сделать, но, пошевелившись, задохнулся от боли, пронзившей правый бок. – Моя… моя рука… Атос кинул на нее взгляд. – Сломана, да. Можешь встать? Арамис бы обиделся на черствый тон, но один из разведчиков выбрал этот момент, чтобы выбежать из тумана и дыма с обнаженной шпагой, и Атос вскочил ему навстречу с удивительной скоростью – словно он совсем даже и не ранен. Обида быстро переросла в неохотное восхищение. Потом Арамис осознал, что ему на самом деле нужно встать. Голова быстро прочистилась, и тревога так же быстро сменила спокойствие. Портос дерется как минимум с четырьмя. Правда, неплохие шансы для Портоса, если речь идет о рукопашном бою – но у этих четверых гораздо больше оружия, и они, похоже, умеют им пользоваться. Отведя взгляд от сражающегося с разведчиком Атоса, Арамис оперся на здоровую руку и попытался встать. Сломанная рука протестующе завизжала, и он едва не прокусил щеку, чтобы удержаться от крика. Боже, он ненавидел сломанные кости – такое неудобство. Он поднялся, прислонившись к дереву для поддержки и выжидая, когда перестанет кружиться голова, когда Атос покончил с разведчиком резким выпадом в живот. – Сможешь стрелять? – спросил он, снимая с него шпагу и пистолет. Арамис кивнул и протянул здоровую руку за оружием. – Портос? Атос засунул шпагу за ремень Арамиса. – Я же сказал, отвлекает их. Не волнуйся, их осталось всего двое. – Двое? Атос кивнул. Арамису стоило бы волноваться, что его камзол и штаны покрыты кровью, но решил отложить это на потом, когда они будут в безопасности. – Мы убили двоих до того, как они проснулись, а этот третий. Он кивнул на мертвеца. Арамиса вдруг пробрал озноб, до самых костей. – Вы…вы убили их во сне? – Да, – с легким нетерпением подтвердил Атос. – Неожиданность была нашим единственным преимуществом. Мы им воспользовались. Теперь ты идешь? Арамис сглотнул, заставляя руки перестать дрожать. Это была необходимость, не резня. Не как Тогда. – Да, конечно. Он последовал за Атосом в глубину лагеря, избегая смотреть на лежащие на постелях тела. Выстрелы стихли, и теперь из соседней рощи доносился только звон клинков. Атос, не обращая на него внимания, начал собирать припасы – еду, оружие… Арамис стоял на страже, прижав к себе сломанную руку. Через пару минут звон шпаг смолк. Он втянул воздух, крепче сжимая украденный пистолет. Пожалуйста, пусть из-за деревьев выйдет Портос. Когда-то он бы верил в победу Портоса несмотря ни на что, но у него не было такой веры после Савойи. Ни в кого. Но вышел действительно Портос, и Арамис слабо вознес благодарственную молитву. Его друг хмурился, и на его одежде была кровь, но он жив и этого более чем достаточно. – Один сбежал, – сказал Портос, подходя к ним. – Он предупредит остальных. – К тому времени мы давно уйдем, – Атос засунул последние припасы в седельную сумку и встал. Большая рука Портоса, сжавшая его загривок, вырвала Арамиса из ступора. На лице его друга было слишком знакомое выражение мягкого беспокойства. – Все хорошо? Он почти сказал «да», но вспомнил, что Портос всегда видел его насквозь. – Рука сломана. Портос издал расстроенный звук и потянулся ее осмотреть. Голос Атоса остановил его. – Мы можем ее вправить, как только отъедем на достаточное расстояние от этого места. Пока что мы должны ехать. Портос гневно сверкнул глазами, но отошел, кинув Арамису извиняющийся взгляд. – Я не умею вправлять кости. – Я умею, – сказал Атос, прежде чем Арамис успел отреагировать. Он умеет? Интересно – еще одна тайна к загадочности их спутника. Портос успокаивающе коснулся его спины и пошел помочь Атосу с сумками. Они отделили двух лошадей, отпустили остальных, и, не успев опомниться, Арамис снова стоял перед лошадью, пытаясь сообразить, как залезть в седло. В этот раз это будет куда сложнее. – Портос, – сказал Атос от другой лошади, – помоги Арамису. Я справлюсь. Арамис повернулся, готовый запротестовать, но Атос уже сунул ногу в стремя и подтягивался в седло. Он согнулся почти пополам, схватившись за раненый бок, но не упал. Арамис решил наорать на него за пренебрежение собственным здоровьем позже, и заодно спросить про всю эту кровь. Портос наклонился рядом с ним в снегу, сцепив руки в замок. – Давай. Разочарованно вздохнув из-за собственной слабости, Арамис подчинился и позволил Портосу подсадить его в седло. Было больно, но не такая мучительная агония, какой он ожидал, и с парой глубоких вдохов он взял ее под контроль. Портос забрался в седло позади него, как с Атосом, но оставил поводья в руках Арамиса – скорее всего, побоявшись задеть его сломанную руку, потянувшись за ними. Храни Бог Портоса. Атос возглавил путь от лагеря, пустив коня быстрым кентером. Арамис приготовился и пришпорил коня. По крайней мере, если он начнет терять сознание, Портос его поймает. Как всегда. ~ ~ ~ ~ ~ Они остановились, кажется, вечность спустя, укрывшись среди каменных глыб. Это хорошая позиция: они скрыты от чужих глаз, защищены от ветра, и имеют хороший обзор во всех направлениях. Арамис молча добавил стратегию и разведку к растущему списку талантов Атоса. Список становился раздражающе длинным – который был бы полезен мушкетеру, но чуть более... тревожит в осужденном убийце. Портос спешился первым и подошел к Атосу, ведомый какой-то интуицией. Он подхватил его, когда ноги Атоса коснулись земли и колени подогнулись. Арамис нахмурился, сопротивляясь побуждению помочь, особенно когда у Атоса вырвался тихий стон. Рана без сомнения снова открылась из-за напряжения последних часов. Честно говоря, Арамис был изумлен, что он еще в сознании. – Благодарю, – сказал Атос Портосу, переведя дыхание. – Когда поможешь Арамису спешиться, нам понадобится его перевязь на повязку. Портос покачал головой, позабавленный, но оставил Атоса прислонившимся к его лошади и вернулся помочь Арамису. Слезать с лошади почему-то оказалось хуже, чем залезать. Оказавшись на земле, он беспомощно повис на плече Портоса, дрожа и задыхаясь. – Тише, я держу, – пробормотал Портос, осторожно держа его за пояс. – Дыши. – О чем ты, – прохрипел он. – Я…в полном порядке. – Ну да, а я король, – отозвался Портос. Арамис подавился смешком. – Я всегда знал, что ты что-то скрываешь. Он не видел улыбки Портоса, но знал, что она есть. – Ладно, пошли. Арамис позволил усадить себя на грязный снег. Атос уже раскатал постель, осознал он, чтобы его одежда не сильно промокла. Арамис поглядел на пятна крови на его камзоле. – Это не моя, – сказал Атос, очевидно, заметив его невысказанное беспокойство. Это странно, чтобы кто-то читал его так же, как Портос. – По крайней мере, большая часть. – Я бы на тебя наорал, – фыркнул Арамис, – но я слишком устал. – Хорошо, – сказал Портос, присаживаясь рядом с Арамисом и начиная расстегивать его ремень. – Когда ты начинаешь, тебя невозможно остановить. Арамис сверкнул глазами, практически не заметив, как Портос развязал его перевязь. – Мне бы не пришлось так много орать, если бы ты был осторожнее. Атос изогнул бровь. – Я бы указал на лицемерие этого утверждения в твоих устах, но это слишком очевидно, чтобы стоить упоминания. – Ненавижу вас обоих, – заявил Арамис, удивленный, как легко струятся перепалки между ними. Атос усмехнулся, но улыбка оказалась мимолетной. – Нужно вправить руку. – Обязательно было все испортить, да, – простонал Арамис. Портос сжал его здоровую руку. – Мне нужно твоя бандана, – сказал Атос Портосу. – И помоги снять его камзол. Арамис приготовился, но процесс вытаскивания сломанной руки из рукава все равно чистая агония – тошнота подкатывает к горлу и он едва удерживается в сознании. Наконец высвободив его руку, Атос небрежно откинулся назад, предоставляя Арамису место извергнуть содержимое желудка на снег. Вот всеведущий мерзавец. Он чувствовал на себе излучающий беспокойство взгляд Портоса, и старался как мог его игнорировать. Он привык к весу взгляда своего друга за эти восемь месяцев, но волновать Портоса не стало легче. – Нам понадобится что-нибудь, чтобы сделать лубок. Портос отошел, вместе со своим беспокойством, и Арамис ощутил благодарность. Он перевел взгляд на Атоса и заметил блеск пота на его лбу, несмотря на холод. – Я должен осмотреть и твою рану тоже. – Я в порядке, – заверил Атос. – Риск инфекции все еще есть. Я должен проверить... – Это подойдет? – Портос протягивал пару довольно прямых палок. В идеальных условиях Арамис попросил бы их обстругать, но у них нет времени. Атос кивнул, принимая самодельные лубки. – Пожалуйста, положи бандану ему в рот. – Хочешь, чтобы я ему кляп вставил? – возмущенно спросил Портос. – Иначе он может прикусить язык. – Я… Арамис слабо тронул его за руку. – Делай, как он говорит, мон ами. Пожалуйста. Портос неохотно вложил тряпку ему между зубов. – Держи его, – приказал Атос, и Арамис почувствовал руки на груди и здоровом плече. Атос глянул на него с чем-то напоминающим сочувствие и приступил. Арамис впился зубами в тряпку, но это почти не погасило крик. Мир размывается, пропадает и появляется вновь – он пытался не терять сознания, потому что уже достаточно взволновал Портоса для одного дня. Но это тяжелая битва, и он не был уверен, что полностью справился, наконец отрубаясь под успокаивающее бормотание Портоса. ~ ~ ~ ~ ~ Когда он в следующий раз пришел в себя, все было уже кончено, и Атос протирал его лицо банданой. – Надеюсь… ты ее… почистил, – выдохнул он. – Окунул в снег, – сказал Портос с другой его стороны. – Должна быть достаточно чистой. Он бы рассмеялся, если бы не было так больно. – У этих людей… не было вина? – К сожалению, нет, – в голосе Атоса звучало искреннее сожаление. – Я проверял. Черт. Это бы определенно помогло. Он вздохнул и потянулся к Портосу. – Помоги сесть. К его удивлению, Портос подчинился только после кивка Атоса. Что ж, видимо, Атос выказал достаточно хорошие медицинские познания в этом отношении, а Портос никогда не доверял Арамису его собственные ранения – чьи угодно без сомнения, но только не свои. Он застонал, сев, и сделал несколько долгих глубоких вдохов через нос, чтобы прийти в себя. Его перевязь была обмотана вокруг руки и плеча на манер самодельной повязке, и при ближайшем рассмотрении он увидел, что Атос вправил кости и наложил лубок хорошо. – Где ты этому научился? – спросил он с искренним любопытством. Исцеление не тот навык, что обычно культивируют осужденные убийцы. Атос пожал плечами. Арамис подавил очередной вздох и махнул здоровой рукой. – Неважно. Иди сюда. Мне нужно осмотреть твою рану. – Ты разве не должен отдыхать? – спросил Портос, накрывая Арамиса его плащом, чтобы отогнать холод. – Я могу ее осмотреть. Я знаю, как выглядит инфекция. – Портос прав, – добавил Атос. – Тебе нужно отдохнуть. – Тебе тоже, – заметил Арамис, и он бы поспорил еще, но на лице Портоса это упрямое выражение, и это значит, что ему не выиграть эту битву – лучше выйти из игры сейчас. – Но ладно. И тебе нужно будет ее промыть. Прислонившись к камню, он наблюдал, как Атос снимает плащ и камзол. На повязке свежая кровь, но нет следов инфекции, доложил Портос. Он убрал старые повязки, очистил рану свежим снегом, спокойно и методично – как учил его Арамис. Атос терпел это с привычным молчаливым стоицизмом, а Арамис глядел на клеймо и шрамы и недоумевал. Когда Портос снова перебинтовал рану, они разделили еще немного еды и устроились на ночь, прижавшись друг к другу для тепла – Атос снова в середине. В этот раз Арамис первым нарушил тишину. – Простите. Что попался им. Дурацкая ошибка. – Ничего. Просто больше не пугай меня так, – сказал Портос. Арамису хотелось бы, чтобы он мог это пообещать. Вместо этого он повернулся к Атосу и задал вопрос, который свербел в его затылке почти два дня. – Ты это сделал? Атос долго молчал. Потом послышалось тихое, сломанное: – Нет. Еще одна тяжелая пауза. – Хотя с тем же успехом мог бы. Я отказывался его слушать, пока не стало слишком поздно. И я пытался повесить свою жену. – Почему? – надавил Арамис, уже подозревая ответ. В этот раз ждать пришлось не так долго. – Потому что это она убила моего брата. Арамис услышал резкий вдох Портоса. – Вы мне верите? – спросил Атоса без нотки свой привычной отчужденной уверенности. Арамис подумал про клеймо, и как Атос вызвался остаться, и как его голос сломался на слове нет, и не смог придумать ответа. – Да, – твердо сказал Портос. Арамис улыбнулся. Портос всегда ужасно оценивал характеры – слишком быстро доверял неправильным людям. Но… может, не в этот раз. – Почему тебя осудили? – спросил он вместо ответа. – Это была ее месть, – прошептал Атос, все еще до боли уязвимый. – За то, что приказал ее убить. – Ты должен пойти к королю, – настаивал Портос. – Может, он дарует тебе помилование. – Нет. У нее могущественные союзники, а у меня нет доказательств против нее. И у меня клеймо – ей поверят вперед меня. В лучшем случае меня казнят за измену. В худшем… Он замолчал. Арамису снова захотелось увидеть его лицо в темноте. – В худшем? Атос втянул воздух. – Есть вещи, которые я не могу пережить снова. Он сдвинулся, свернулся клубком, и Арамис почувствовал, что разговор окончен. Пока. Он долго не засыпал, пытаясь составить суждение о человеке рядом с ним. Когда его глаза наконец закрылись, у него накопилось только больше вопросов.