terrific backrooms

      Весь в испачканный в земле и смоле от деревьев, Бомгю опустился на пол лифта, почувствовав, как ещё сильнее загудела боль в ногах. Другие два парня будто вовсе не устали: стояли у разных стен кабины и думали о чём-то своём.       После пряток хотелось очутиться в спокойном месте. Например, побывать где-то наподобие уровня с разрушенным городом, где большую часть времени они сидели в магазине. Но их желания в Закулисье — ничто. По итогу могло оказаться, что лифт привезёт их в самый настоящий ад…       — Вам не кажется, что здесь слишком много песка? — внезапно прервал молчание Тэхён, пиная ботинком откуда-то взявшийся на полу слой грязи.       Бомгю, до этого не обращавший внимания на реальный мир, только сейчас заметил, что песок уже успел засыпать его голени и неприятно покалывал их. Чхве поднялся с пола, отряхнувшись, и начал наблюдать, как лифт постепенно стал заполняться песком.       Через пару минут он уже доставал до коленей, а сама кабина, кажется, не собиралась останавливать и выпускать их. Эта ситуация напомнила момент из фильма «Оно», когда повзрослевшие «неудачники» вернулись в родной город и снова встретились с клоуном. Тогда Бен оказался в такой же ситуации: стоял в яме, пока песок нещадно засыпал его, а Пеннивайз злорадно смеялся.       Только здесь, в лифте, не было клоуна. И это уж точно не являлось галлюцинацией.       Этот самый настоящий холодный песок доходил уже до пояса, а когда Бомгю попытался сдвинуться с места, то ничего не вышло. Тогда в голове и включилась паника, заставляя дыхание неминуемо убыстриться от парализующего страха.       — Что нам делать? — прерывисто выдохнул он, посмотрев на Ёнджуна, как на самого профессионального из них всех человека.       — Да я-то откуда знаю? — тут же вспылил Чхве, тоже попробовав сделать шаг вперёд — к сожалению, безуспешно. — Пока я вас не встретил, у меня всё было прекрасно!       — Давай мы потом выяснением отношений займёмся! Сейчас есть кое-что посерьёзней! — раздраженно прервал перепалку Тэхён, который в это время пытался руками откопать себя.       Ёнджун закатил глаза и цокнул, но всё же замолчал, оглядывая кабину.       — Постарайтесь подойти как можно ближе к двери, — просипел он, когда песок уже начал давить на грудную клетку, — Если повезёт, то двери откроются до того, как мы задохнёмся, и тогда мы выйдем наружу.       Сантиметр за сантиметром, друзья продирались сквозь стену песка: медленно, мучительно, но какое-никакое движение вперед всë-таки было. Отдельные песчинки уже доставали до подбородка и иногда залетали в нос, когда кто-то делал глубокий вдох, а потом начинал кашлять.       — Он остановился! — облегчённо крикнул Бомгю, когда после очередного толчка лифт замер на месте.       Двери резко открылись и всё — гора песка, друзья, по горло закопанные в нëм, и недовольный крик Ёнджуна — повалились из кабины. Бомгю зажмурился, стараясь не дышать и не думать о том, насколько они все будут грязными после такого сюрприза.       Ближайшие минуты путешественники откашливались и отряхивались, а Тэхён ещё пыхтел над сумкой, в которой песка было больше, чем всех остальных вещей. Наконец, придя в себя первым, Ёнджун выпрямился, уперевшись руками в бока и посмотрел на сопутников.       — Так вот, я не закончил! — продолжил он свою тираду, — Раньше все уровни, на которых я бывал, были ягодки-цветочки! Ну, изредка, конечно, попадался пиздец, — он нахмурился, вспоминая пережитые скитания, — Но не настолько часто. С вами — каждый уровень пиздец. Как вы вообще дожили до этого времени?       Тэхён с Бомгю грустно переглянулись, снова окунаясь в тяжёлые воспоминания.       — Сложнее всего было с Тусовщиками, наверное, — сказал Кан, получая подтверждающий кивок от Бомгю, — Остальное было не настолько ужасным.       — А, то есть, тебе было норм убивать людей и существ? — уточнил Ёнджун, посмотрев в глаза Бомгю.       Тот тут же перестал дышать, широко распахнув глаза. Крик Кая зазвенел в голове слишком резко, из-за чего парень дёрнулся, закрыв руками уши. Но это не помогло. Только стих голос Хюнина, как его сменило тяжёлое дыхание эльфа и его последние предсмертные хрипы.       Перед глазами всё плыло, а все звуки реального мира доносились будто бы из под толщи воды. Бомгю тонул. Тонул в воспоминаниях и страхе. Тонул в чувстве раскаяния и стыда, омерзения и ненависти к себе. Тонул в желании всё поправить и осознании, что ничего изменить уже невозможно.       Потом свет перед глазами потух, и Бомгю, с трудом сфокусировав зрение, понял, что перед ним Тэхён. Он смотрел обеспокоенно, легко поглаживая Чхве по волосам и что-то говоря, но Бомгю пока что не не мог его понять.       — Ты как, Бомгю? — первая фраза, которую Чхве четко расслышал.       Он просто кивнул в ответ, садясь на землю, и, смотря на мокрые ладони Кана, Бомгю понял, что плакал. Это его удивило: он не помнил этих слёз. Когда он успел разрыдаться? Даже стыдно как-то перед Тэхёном, подумал Бомгю и поспешно отодвинулся, сконфуженно опуская голову и вытирая руками мокрые щëки. Он глянул из-под чëлки, замечая Ёнджуна, который стоял в стороне, потирая рукой покрасневшую щёку — «Тэхён ударил его? Что случилось?» — и несмело поглядывал на него. Треснувшая кожа на губе рядом с кольцом кровоточила, заливая светлый металл красным оттенком, но Чхве, кажется, не обращал на это внимания. Ёнджун подошёл ближе и сел рядом с Бомгю, потянув того в несмелые объятия. Тот, недолго думая, прислонился к другу.       — Прости, что сказал это, — прошептал он с искренней горечью в голосе. Бомгю тут же вспомнил ту историю, которую ему рассказывал Ёнджун, и все остатки обиды тут же испарились. Ему было так же тяжело, как им всем. — Я совсем не думал, о чëм говорил.       — Да, мы заметили, — пробурчал из-за спины Тэхён, на что Бомгю усмехнулся, похлопав Чхве по плечу — мол, я простил тебя, не беспокойся обо мне.       Он не успел ничего сказать на извинения Ёнджуна, когда рядом послышался какой-то странный звук. Все тут же обернулись в ту сторону, наблюдая поразительно странную картину.       По синему (что?) песку бежал куст — вернее, голые ветки без листьев, быстро-быстро семенящие своими короткими лапками и виляя из стороны в сторону, пока за ним ползли существа, очень похожие на мумий. Они были обмотаны грязными бинтами, из-под которых выглядывала серо-коричневая кожа. Монстры, быстро перебирая руками, ползли по песку, стараясь догнать добычу.       Однако вскоре группа странных существ заметила парней, наблюдающих за ними издалека, и молниеносно сменила маршрут, оставляя счастливое существо и теперь надвигаясь на путников. Они нашли свою новую добычу.       — Бежим! — скомандовал Ёнджун, когда твари разинули пасти, рыча и впиваясь в них пустыми глазницами.       Парни вскочили и ринулись прочь, стараясь держаться друг за друга, чтобы никто не отстал и не потерялся. Ноги то и дело тонули в песке, который уже давно наполнил кроссовки до предела и теперь чуть ли не до крови натирал ноги. Сзади то и дело раздавались кряхтение и звук ударяющихся друг об друга костей, напоминая не останавливаться ни на секунду, как бы тяжело ни было.       Несмотря на тёплую температуру, песок был ужасно холодным и больше напоминал снег, который рассыпается под шагами, так и норовя в один момент подставить и стать льдом, чтобы кто-нибудь точно поскользнулся и упал.       — Там какое-то здание! — из последних сил выкрикнул Бомгю, тут же закашлявшись и чуть не потеряв контроль над ногами. Благо, рядом был Тэхён, который подхватил его за руку и не дал свалиться. Бомгю указал куда-то вперёд на тёмную точку с, предположительно, антенной на верхушке, — Давайте туда!       Тэхён обернулся назад, надеясь на чудо и на то, что монстры отстали от них, но именно в этот момент одно из существ подползло достаточно близко, чтобы схватить его за ногу. Кан вскрикнул, когда монстр стал утягивать его в песок, норовя захоронить его заживо.       Ёнджун оттолкнул Тэхёна, пиная существо ногой, и потянул обоих парней за руки, стараясь оторваться от преследователей.       Когда здание было уже совсем близко, перед странниками явилось новое препятствие: очень резкий склон с бархана, на котором они стояли.       — Катитесь! — приказал Ёнджун, обернувшись назад и смотря, как сущности, теперь не так смело и быстро, но всё ещё приближались к ним.       — Что? — непонимающе нахмурился Кан.       Парень закатил глаза, быстро сорвав сумку с плеча Тэхёна, подсёк его под колени, из-за чего тот сдавленно крикнул и упал на песок, а после Ёнджун подтолкнул его одной ногой вперед. Тэхён, не переставая выкрикивать ругательства, покатился вниз по песку, как перекати-поле.       Бомгю, не желая повторять резкое падение друга, сам лёг на край, оттолкнулся и съехал вниз. Мир перед глазами закружился, а песок, который Бомгю только недавно отряхнул, снова забрался под одежду, в волосы и слепил глаза.       Остановившись и почувствовав, как Тэхён взял его под руку, чтобы помочь подняться, Чхве разлепил глаза, прищурившись и смотря на то, как Ёнджун скатывался со склона, точно сёрфер по волне, балансируя на невидимой «доске», пока за ним гналась толпа монстров.       — Рты закрываем, если не хотим наглотаться песка, и бежим! — поравнявшись с друзьями и вернув сумку Кану, скомандовал Ёнджун, бросившись в сторону здания.       Вблизи оно напоминало заправку, только без бензоколонок. За то время, пока парни бегали, успело стемнеть, и свечение внутри станции вселяло ещё большую надежду на спасение.       Стеклянная дверь зазвенела колокольчиком и тут же закрылась, поддерживаемая тремя парнями, пока их преследователи жалобно скреблись о стекло.       — Отойдите! — крикнул кто-то из глубины магазина, и парни, как ошпаренные, отскочили в стороны.       Сущности тут же ворвались в здание, но были откинуты назад несколькими выстрелами, от которых зазвенели витрины. Двери сами собой захлопнулись, оставляя монстров, которые после быстро разбрелись кто куда, за пределами здания.       Юноши выглянули из-за прилавков, за которыми спрятались, и тут же увидели подходящего к ним мужчину с оружием, напоминающим охотничье ружьё. Он выглядел как странник, причём порядком уставший, в простой белой футболке и немного измазанных джинсах.       — Это торгаш, он безопасен, — шепнул Бомгю и Тэхёну Ёнджун и первым вышел навстречу существу, — Привет! Спасибки, что помогли!— наигранно вежливо поблагодарил он, чем вызвал улыбку у мужчины.       — Я только рад помочь путникам. Здесь редко кого можно увидеть, — признался с толикой грусти он, уходя к прилавку и убирая оружие. Видимо, мужчина был одинок и страдал из-за этого, потому компания людей была для него такой радостью.       Ёнджун махнул, после чего Бомгю и Тэхён вышли, остановившись по бокам от него, и начали бродить между стеллажами. Сам магазинчик выглядел скудно: почти все полки были пусты, а некоторые из имевшихся продуктов — испорчены. Конечно, если поискать, можно было найти что-то свежее, но это наверняка заняло бы много времени. Лампы горели слабо, намного менее ярко, чем казалось издали, излучая минимум света и создавая эффект сумерек.       — Вам, ребят, лучше остаться тут на какое-то время. Ночью трупоеды особенно активны, — предложило им существо, махнув рукой на дверь.       — Да, а утром отправимся на поиски лифта, — кивнул Ёнджун, оглядев магазин ещё раз, — Тут он точно не появится.       — А вы неплохо осведомлены, юноша, — поднял брови мужчина, проявляя больше интереса к парню, — Давно здесь?       Пока Ёнджун любезничал с сущностью уровня, Бомгю с Тэхёном пытались вытрясти из себя весь песок, что было почти безрезультатно. Мысли о душе и просторных, тёплых банях в замке Рыцаря заставляли страдать ещё сильнее, пока они снимали ботинки, чтобы высыпать из них горы песка.       — Тэхён, у тебя же остался ключ? — через плечо спросил Ёнджун, выжидающе смотря на парня.       — Откуда ты… — начал было Кан, но потом махнул рукой на улыбающегося во все тридцать два парня, и протянул ключ.       Чхве передал его мужчине и тот, оценочно покрутив его в руках, протянул в обмен другой ключ, украшенный розовой наклейкой.       — Он с вероятностью в девяносто процентов приведёт вас на безопасный уровень, — пояснил он, — Что ж, располагайтесь, где хотите, а я изучу это, — сущность помахала новым ключом и скрылась за дверью для персонала.       Все трое разбрелись по помещению, ища хоть сколько-нибудь пригодное для сна место. В итоге Ёнджун забрал себе какое-то полусломанное кресло, на которое никто другой и не претендовал, и с чувством собственного достоинства развалился на нём, прикрыв глаза. Дальше поиски продолжал только Тэхён, потому что Бомгю сказал, что снова забронирует себе его бёдра, предварительно оценив их на десять из десяти и получив за этот комментарий дружеский подзатыльник.       В процессе прогулки по помещению на одной из полок Кан увидел ножницы, которые тут же схватил и направился к ближайшему зеркалу. Отросшие волосы невероятно мешали ему в последнее время, поэтому он с невероятным удовольствием отстриг несколько сантиметров, после чего его выцветший голубой цвет остался только на концах.       — Ну, скажу честно, парикмахер из тебя никудышный, — поделился своим мнением Бомгю, отбирая у парня ножницы и ровняя пряди, более напоминающие зигзаг.       — Ты сейчас на полу спать будешь, — закатил глаза Кан, но послушно отсидел до конца стрижки, после внутри себя признал, что всё стало выглядеть куда лучше.       Несчастный, весь грязный и затёртый плед в итоге оказался, как обычно, самым нормальным вариантом, поэтому он был уложен под спину Тэхёна, пока тот сел на сумку, потому что пол был жутко холодным. Бомгю устроился головой у него на коленях, чуть ли не сразу же погрузившись в сон.       Долгое время Кан сидел будто в оцепенении, аккуратно поглаживая волосы друга, перебирая пряди и думая о своём. Почти все стены магазина были стеклянные, поэтому ему открывался вид на синюю пустыню, которая рассыпалась повсюду и казалась была бесконечной. То и дело парень замечал то одного, то группу существ — трупоедов, — которые медленно ползали по дюнам или гонялись за кустами.       Тэхён долго думал о том, что он будет делать, если они выберутся. Он не был сентиментальным человеком и знал, к каким последствиям приведут мечты о нереальном, но он часто грезит о счастливой жизни, о том, что всё будет иначе. Ему хотелось забыть о Закулисье, как о страшном сне. Ему хотелось найти Бомгю в реальном мире, продолжить общаться с ним за пределами Закулисья.       Но что, если всё будет иначе? Это место оставило на них свой отпечаток, и они, как военный, потерявший ногу в бою, будут постоянно чувствовать это жжение, ощущать боль в уже несуществующей части тела, будут пугаться каждого шороха, каждого громкого звука, каждого хлопка.       Их жизнь никогда не будет прежней. И вряд ли кто-то извне поверит им, если они попросят о помощи, если они расскажут о Закулисье. Лишь покрутят пальцем у виска в лучшем случае их примут за шизиков. В худшем же — коротать им в век в психбольнице.       Так есть ли смысл покидать Закулисье, если им все равно не поверят, если их жизнь теперь разделилась на до и после?       Смогут ли они вообще привыкнуть к нормальной жизни?       Смогут ли они осознать, что потерянной в бою ноги больше нет, и перестать чувствовать боль, которая давно осталась в прошлом?       Да и существует ли вообще для них эта нормальная жизнь?       Тэхен знал ответ. И от этого мечтать становилось ещё страшнее.       — Не спится? — раздался хриплый голос Чхве, когда тот повернулся на Тэхёна, смотря на него сонными глазами.       Тэхён качнул головой, продолжая пропускать сквозь пальцы длинные пряди. Бомгю протянул руку, перехватив ладонь парня и сплетя их пальцы.       — О чём думаешь?       Тэхён пожал плечами, снова переведя взгляд за окно, где светила огромная бирюзовая луна.       — Почему ты идёшь дальше? Разве у тебя нет желания просто бросить всё и… — парень замолк, смотря в глаза друга, который расслабленно лежал на нём, будто все переживания остались там, в прошлом.       Будто бы он ничего и не терял. Будто бы все «конечности» были на месте.       Или, должно быть, он просто отрицал, что потерял нечто критически важное для нормального человека. Может быть, так было лучше для Бомгю: думать, что он нормальный.       — Хочу найти выход, по крайней мере верить в то, что мы сможем найти его, — он поднялся, садясь рядом, — Только представь: мы выбираемся отсюда, на Земле уже какой-нибудь другой век… Сколько нового и интересного, — почти восхищённо протараторил Бомгю со сверкающими глазами.       Тэхён громко сглотнул, стараясь не смотреть на друга. Сердце в груди больно защемило, заставляя слёзы подобраться к краешкам глаз. Парень глубоко вдохнул, стараясь сделать это как можно тише, пока Чхве рядом смотрел только на открывающийся из окна вид.       — Ну, на худой конец я не против найти какой-нибудь уровень по типу того, на котором мы были. Кафе в вишнёвом саду — тихо, спокойно и много еды, — улыбнулся он, облизнув губы, — А ты? Почему ты продолжаешь ходить по уровням? — Бомгю с интересом обернулся на друга, и теперь лунный свет подсвечивал из-за спины, делая из парня кого-то нереального.       — Я… — Тэхён медлил, оценивая все слова, которые кружились у него в голове, и бегал взглядом по лицу Чхве, избегая глаз. — Не брошу же я тебя. Ты… и секунды в одиночку не выживешь.       Бомгю саркастически усмехнулся, снова переведя взгляд к окну. Так они и сидели в тишине, наблюдая за видами и тем, как лунный диск медленно опускался к барханам.       — Поспи немного, — попросил Чхве, заметив красные от недосыпа глаза друга, который и так почти отключился.       Тэхён в последние секунды бодрствования опустился на мягкое плечо, чувствуя, как его окутывает тепло, и провалился в сон.

***

      Утром (а точнее днём, потому что утром Ёнджун не смог разбудить их) парни попрощались с мужчиной, который пожелал им хорошей дороги и бесплатно отдал всё, что им понадобилось бы. Больше всего Тэхён радовался новому одеялу, с чистой душой выкинув старый потрепанный плед, Бомгю — нормальной еде, так как в последнее время питание одной миндальной водой сильно надоело, и складной расчёске, а Ёнджун наслаждался плеером с проводными наушниками, сказав, что «наконец-то он послушает хоть что-то помимо их болтовни».       Путь по пустыне длился, казалось, вечность, хотя по подсчётам Чхве с помощью песен они шли всего час. Кроссовки снова набились песком, который натирал ступни, но в этот раз им повезло не подцепить хвост в виде трупоедов.       В какой-то момент Бомгю вырвался вперёд, идя по скользящему песку и вглядываясь в даль.       — Ты знаешь? — неожиданно приблизился к Тэхёну Ёнджун, понизив голос и глянув на впереди идущего парня.       — Про что? — непонимающе нахмурился Кан.       — Про выход.       Парень быстро опустил глаза в землю, смотря как медленно пересыпался песок под его шагами. Он коротко кивнул Ёнджуну, на что тот грустно, практически сочувственно улыбнулся и снова посмотрел на Бомгю.       — А он? — кивнул он в его сторону.       Тэхён поджал губы, посмотрев на Бомгю, который бодро шагал впереди, и отрицательно помотал головой, тяжко вздыхая.       — Ребят, это ведь лифт или у меня из-за жары глюки начались? — послышался голос Чхве, и двое парней ускорили шаг, чтобы поравняться с ним.       Внизу действительно виднелась серая кабина, из которой лился белый свет.       — Только в этот раз без пинков, — поднял руки Кан, строго смотря на Ёнджуна, который разочарованно пожал плечами.       Они аккуратно спустились с дюны, заходя в лифт с надеждой, что в этот раз им удастся доехать спокойно и удачно.