terrific backrooms

      Бомгю застонал от боли. Он влетел в стену кабины прямо головой, и удар сулил оставить большую шишку. Тэхёну повезло больше: тело Бомгю смягчило его падение, и он практически не пострадал.       Поездка проходила в молчании: каждый из них пытался осознать произошедшее. Подобной твари они ещё ни разу не видели и сейчас надеялись, что больше никогда больше не встретят эту ужасную улыбку и холодные глаза. Этот случай невольно наводил на тревожную мысль: сколько ещё чудищ им предстоит встретить? И закончатся ли их встречи также хорошо, как с предыдущими.       Бомгю поëжился то ли от холода, то ли от страха, и вздохнул, обнял себя руками и опёрся затылком о стену лифта. Тэхён с сочувствием и пониманием посмотрел на него, но ничего не сказал.       Когда лифт наконец щëлкнул, оповещая о прибытии, а двери открылись, Тэхён и Бомгю осознали, что их новая локация тоже… Трясётся.        Прямо как лифт, когда он находится в движении.        Недоумевая, парни пересекли черту, разделявшую лифт и новый уровень, который оказался поездом.       Бомгю и Тэхён переглянулись, сразу же начиная осматриваться в вагоне.        Это был абсолютно пустой плацкарт — не считая одного человека, который, кажется, дремал в самом начале вагона. Он был одет в специальную форму, благодаря чему юноши поняли, что это был кто-то из работников поезда.        По обеим сторонам в каждом из отделов находились окна, открывающие вид на красивый пейзаж снаружи. Бомгю даже на несколько минут загляделся, смотря на то, как за стеклом пролетают деревья, реки, поля и леса.        Всë было таким настоящим. Таким реальным, что на мгновение ему показалось, будто этот поезд везёт их прямо к спасению.        Но Тэхён тронул Бомгю за плечо, и все его высокие мечты развеялись. Он вспомнил, где они находились, вспомнил, что здесь всё может быть ловушкой или иллюзией. Даже эти чистые небеса с огромными мягкими облаками. Даже они могли оказаться очередными монстрами.        Нехотя Чхве отошёл от окна и пошёл следом за Тэхёном, попутно осматривая койки и столики. На последних было пусто и ничего не стояло, а вот на кроватях — видимо, специально для таких же странствующих, как они — лежали постельные принадлежности и подушки.        Пробираясь вперёд по освещенному благодаря окнам коридору между спальных мест, они всё ближе подходили к человеку, мирно дремавшему на небольшом стульчике. Шляпа с козырьком спустилась на бок и закрыла глаза мужчины. Он тихо сопел на своем месте, сложив руки в замок на коленях и скрестив ноги.       Немного замявшись, Тэхён прокашлялся, чтобы привлечь внимание незнакомца. Тот, моментально вздрогнув, выпрямился и много раз быстро заморгал, пытаясь убрать остатки сонливости, после поправил фуражку и улыбнулся через довольно плотные усы, за которыми едва было видно рот.        — Ох… Прошу прощения, я задремал! — приятным басом сказал мужчина и встал, слегка поклонившись путникам. — Я кондуктор этого поезда. Безумно приятно познакомиться! А вы?..       — Мы случайно сюда попали, — продолжил за него Кан, кивая головой.        — Понимаю, — улыбнулся кондуктор. — Может, вы чего-то хотите?.. Есть, пить? Не волнуйтесь, еда здесь абсолютно безопасна, особенно если она от меня!       Бомгю расплылся в улыбке. По непонятным причинам ему симпатизировал кондуктор, хоть он и понимал, что верить абсолютно незнакомому мужчине — это та ещё глупость. Но тот непонятным образом создавал вокруг себя ауру доверия и безопасности, на которую усталый мозг юноши охотно клюнул.       — Посидите здесь, пока я вам что-то не принесу, — засуетился мужчина и скрылся в комнате для персонала.       Пока его не было, Тэхён проверил свою сумку. По пути, к счастью, ничего не выпало — и даже фотоаппарат, который Кан успел подзарядить на предыдущем уровне, остался целым и невредимым. Тихо выдохнув в облегчении, Тэхён засунул камеру обратно в сумку. В тот же момент вернулся кондуктор с двумя чашками чая и тарелками чего-то, на вид напоминающего лапшу быстрого приготовления. Он умело балансировал это всё всего в двух руках, не роняя и не проливая ни капельки содержимого. Ни один из парней, впрочем, уже не удивлялся: всё-таки это явно были приблуды Закулисья.       Кондуктор с добродушной улыбкой наблюдал за тем, как голодные мальчики набросились на еду с жадным остервенением. Одной миски лапши и чашки чая оказалось достаточно, чтобы утолить их аппетит: видимо, еда в этом месте имела особое свойство легко и без особых усилий наполнять желудки. Может быть, эта лапша была чем-то наподобие миндальной воды и тоже была одним из элементов этого ужасающе необычного места.        — Если у вас есть вопросы, я с радостью на них отвечу, — учтиво сказал кондуктор, когда парни практически закончили трапезу.        Утерев рукавами грязь со рта, Тэхён прокашлялся.        — Где мы? — задал он вполне логичный, пусть и несколько глупо звучащий вопрос. Ведь это было очевидно: они были в поезде!       Однако кондуктор не рассмеялся и даже бровью не повёл. Со все той же добродушной улыбкой он машинально, будто ждал этого вопроса всю жизнь, ответил:        — Вы на одном из уровней Закулисья под номером 61. Негласно он именуется «Парящими небоскребами».       Тэхён и Бомгю переглянулись. Шестьдесят первый уровень? Не может быть, чтобы они прошли так много!       — Так значит… При поездке на лифте мы переходим не к следующему по нумерации уровню, а к любому рандомному? — уточнил Бомгю.       — Всё верно!       — Как и писал тот, кто бумажку оставил, — хмыкнул парень.       — А сколько всего уровней? — спросил Тэхён.       — Никто наверняка не знает. Можно предположить, что их больше ста. Однако никакой информаци насчёт точного количества уровней у меня нет. К тому же обычные путники не знают, на какой уровень они попадают, и поэтому не ведут счёт. Об нумерации уровня и его названии знают только существа, проживающие исключительно на одном уровне — к примеру, я. Постоянный житель «Парящих небоскребов».       — Но почему парящие небоскребы? — недоуменно спросил Бомгю. — Разве это не… Просто проезд?       — Посмотрите в окно, пожалуйста, — тоном гида произнёс кондуктор и указал на стекло. Оба парня заметили, что пейзаж, который они видели сначала, уже стал абсолютно другим: теперь вид за окном напоминал широкую прерию, от вида которой так и хотелось выпрыгнуть наружу, чтобы пробежаться босиком по настолько зелёной траве, что она даже казалась разукрашенной детскими фломастерами. Да и в целом весь вид казался таким ярким, что складывалось представление, что они очутились в мультфильме. — Если приглядеться, то вдали можно увидеть небоскребы. Они буквально висят в воздухе. Через некоторое время поезд подъедет ближе к ним, и небоскребы можно будет рассмотреть детальнее.        Действительно, в небе, за облаками, виднелись плоские стены многоэтажного дома с декадой окошек. Рельсы железной дороги вились вверх, к небоскребу, по огромной горе, покрытой все той же травой. Вполне вероятно, что скоро она сменится на ледник или вообще на морскую волну, но рельсы останутся неизменными       Парни задали ещё несколько вопросов кондуктору, и тот любезно на них отвечал. Тэхён успел сделать несколько фотографий пейзажа за окном, чтобы проверить, работает ли фотоаппарат. Как оказалось, он был цел и невредим и давал вполне хорошую картинку, без ярких, раздражающих глаз пикселей. Кан остался доволен качеством фотоаппарата и решил сохранить побольше памяти для будущего — кто знает, для чего им может пригодиться фотоаппарат?       Когда картина за окном сменилась на вечернюю, парни начали расстилать кровати, используя белье, которое Закулисье так любезно им предоставило, а когда ночь заставила поезд погрузиться во мрак, они уснули практически мгновенно.        Время тянулось медленно, а пейзажи за окном сменяли друг друга по щелчку пальцев. Казалось, будто поезд объехал уже весь мир, однако это было не так. Он ехал по всё тем же рельсам, которые вели куда-то ввысь, к облакам, между которыми виднелись уголки небоскребов.       Парни долго размышляли над тем, что же их ждёт около этих небоскребов. Лифт? Продолжение уровня? Все гадания были напрасны: правду они смогли бы узнать, только оказавшись внутри здания.       Через пару дней контроллер пропал, и парни удивились. Ничто не предвещало такого поворота событий, однако они, вспоминая его слова, никуда не ушли из вагона, зная, что это опасно. Они общались, слушали стук колес о рельсы и думали о том, что же их ждёт дальше.       Однако исчезновение контролера было не самым странным событием, которое произошло с ними за время пребывания в поезде.        Одним утром Бомгю проснулся от особо сильного толчка и моментально открыл глаза, вздрогнув от неожиданности. Качать стало сильнее, чем раньше. Поезд словно терял управление, а его приятное, вполне современное оформление и обшивка резко начали стареть.        — Тэхён… — Чхве сонно потянулся к другу, который спал на соседней койке, и начал трясти его за плечо в попытках разбудить. — Тэхён… Вставай…       — Что?… — недовольно пробурчал Кан, впрочем, открыв глаза и пытавшись осознать, что происходит.       — Что-то не так… — только и смог ответить Бомгю перед тем, как его прервали очередным резким толчком. Чхве слетел с кровати и кое-как удержался за её край, а Тэхён едва успел помочь ему залезть на свою постель, протирая глаза и заставляя свой организм работать сквозь сон.       Тэхён, превозмогая тряску и держась за всё, до чего дотягивались его руки, с трудом открыл окно и вытянул голову наружу.       — Что за…       Поток нецензурной лексики прервал оглушительный скрежет колес о рельсы. Поезд резко развернуло в сторону, а Тэхён с Бомгю отбросило в другую часть поезда, несмотря на все их усилия удержаться на месте.        Вагон ходил ходуном, и его бесконечные толчки и тряска не давали юношам и шанса схватиться за что-то, дабы сохранить баланс.       — Поезд постарел! — выкрикнул Бомгю в сторону Тэхëна, пытаясь переорать скрежет, который оглушительно, противно резал по ушам.       — Не только это!.. — в тон ему с тревожным выражением лица ответил Кан. — Он сошёл с рельс!       Как бы в подтверждение этих слов поезд вновь резко развернулся, и Тэхён с Бомгю буквально впечатались в стену и застонали от боли в унисон. Оба заметили в окне напротив близость тех самых небоскребов, до которых они так хотели доехать, но сейчас им было совершенно все равно на них. Главной задачей было понять, что здесь происходит, и как-то выжить, находясь в это время в летящем в землю поезде.       — Бомгю!.. — отчаянно выкрикнул Тэхён, пытаясь дотянуться до друга рукой, но в один момент всё словно закончилось.       Сначала был громкий звук ломающегося железа, по которому Тэхён понял, что поезд куда-то врезался. А после что-то заставило потерять его сознание, и наступила безмятежность.        Холодная, нежная. В ней хотелось остаться навсегда. Хотелось раствориться в её прохладных руках и почувствовать, что страдания наконец закончились…       Но вскоре холод стал пронзительным, впился болью в голову и заставил подняться и открыть глаза.       Тэхён чувствовал характерный запах, который впился в ноздри и даже несколько заставит юношу прийти в создание. Кан простонал от боли и потёр ушибленный затылок, а после осмотрелся.        Место, в котором они теперь находилось, было самой настоящей, реальной станцией метро, прямо как в родном Сеуле. Правда здесь не было толп людей, не было поездов — по крайней мере, пока что.        Тэхён невольно вспомнил про игру «Метро 2033» и мрачно усмехнулся. Будет забавно, если этот уровень — её точная копия.        Не дай бог, конечно же.        Тэхён быстро глянул направо, замечая друга, который лежал рядом и тоже потихоньку приходил в сознание. Кан, покачиваясь на нетвëрдых ногах, поднялся с холодного, на удивление чистого пола и, подобрав валяющуюся чуть поодаль сумку, сел на плиточную скамейку без спинки, хрустя шеей и запястьями.       Через минуту к Тэхёну подсел Бомгю, только очнувшийся после падения, потирая ушибленную спину. Кан опёрся локтями о колени и молча начал смотреть вниз, думая о своём. Чхве тоже не прерывал молчания, и единственным звуком было легкое завывание ветра и отдаленные, жуткие скрежеты где-то вдали тёмного, пахнущего сыростью тоннеля, по которым обычно ездили поезда.        Фонари иногда моргали, что каждый раз заставляло сердце трепетать в страхе, потому что оказаться под землëй без звуков и света — последнее, чего сейчас хотелось бы парням.       Молчание между друзьями ещё больше портило и так не особо комфортную атмосферу, поэтому Тэхëн, откашлявшись, решил нарушить застоявшуюся тишину.       — Бомгю? — тихо начал Кан, не в силах больше хранить молчания. Один вопрос мучал его уже давно. И пусть он знал, что Бомгю мог и не ответить, но всё-таки нужно было хотя бы попытать удачу. Как говорится, либо сейчас, либо никогда. — Ты… Почему?       Увидев, куда направлен взгляд друга, Чхве сразу всё понял. Он вздохнул и потер сквозь ткань кофты свои запястья.        — Ты либо не поверишь мне, либо вообще не захочешь со мной общаться после такого.       — Бред, — твёрдо мотнул головой Тэхён, — Я не отвернусь от тебя.       — Ты ничего не знаешь.        — Поэтому я и хочу узнать, — чуть мягче, с нотами мольбы настойчиво произнёс юноша и попытался заглянуть в глаза Бомгю, но тот всё время прятал взгляд за челкой и упорно смотрел вниз. — Пожалуйста, Бомгю.       — Это долгая история…       — А у нас есть полным полно времени. — прервал его на полуслове Кан. Заметив, что Бомгю, кажется, медленно начинает сдаваться, он в последний раз попросил: — Молю.        Чхве неохотно вздохнул и крутанул головой из стороны в сторону, словно пытаясь отогнать ненужные мысли, причём так агрессивно, что шея несколько раз хрустнула.        — Хорошо. — наконец произнес он. Тэхён знал, что, возможно, он перешел все личные границы, но любопытство взяло верх над ним. Он мог только радоваться тому, что Бомгю наконец решил открыться.       — Это случилось, когда я был в старшей школе. — без эмоций, сухо начал Бомгю. — Я тогда искал работу, хотел заработать побольше денег и стать взрослым, чтобы помогать родителям и обеспечивать себя. Хотя мама с папой у меня и так неплохо зарабатывали. Я просто хотел… Самостоятельности.       Бомгю грустно усмехнулся и остановился лишь на мгновение, чтобы собраться с мыслями.       — На сайтах, где я искал работу, мое резюме обычно отклоняли. Им нужны были совершеннолетние работники, или хотя бы с опытом работы. Тогда я начал ходить по улицам города и искать объявления о работе на столбах… Нашел одно, которое мне приглянулось. Позвонил на телефон. Тогда мне ответила женщина. Она спросила: «Вы по поводу работы?». Ну я и ответил, что да. И она практически моментально сказала мне адрес, куда мне нужно ехать. Я сначала подумал, что это странно, но взял свои деньги и на автобусе доехал туда. Это место… было странным. 

***

      Автобус доехал до конечной остановки, и Бомгю сверился с маршрутом, проложенным в навигаторе. Всё было верно: дом, который был ему нужен, стоял прямо перед ним.        Проблема была только в том, что на фото он был как новенький. А вот в реальности — заброшенный и наполовину разрушенный.        Бомгю неуверенно покосился назад, думая о том, что ему лучше уйти. Но автобус уже уехал, а звонок на телефон от неизвестного номера заставил его остановиться и посмотреть на экран.        Бомгю долго мялся перед тем, как ответить на звонок.        — Алло?..       — Заходи в здание перед тобой. — произнес на этот раз мужской голос, не грубый, но тем не менее не подразумевающий возражений. — Поднимайся на второй этаж. И убедись, что тебя никто не видел.        — Но я…       — У нас уже есть твой номер. — прервал его мужчина. — Заходи. Сейчас.        Послышались гудки, и Чхве дрожащими руками отодвинул телефон от уха и положил его в карман. Сердце настороженно быстро стучало в груди, а уши будто заложило, как когда ты погружаешься под воду. Он чувствовал, что ему не стоит туда заходить. Он знал, что ничего хорошего его не ждёт внутри здания, и ему хотелось развернуться и убежать без оглядки.        Но что, если с ним что-то и правда сделают, если он не подойдёт?       Страх служил толчком к действиям, и Чхве всё-таки зашёл в здание. Там пахло старостью и пылью, что неудивительно: повсюду валялись обломки древней мебели, на пол время от времени сыпалась штукатурка с потолка. Разум и сердце в унисон говорили Бомгю бежать, но страх перекрикивал их: лучше перестраховаться.        На втором этаже его встретил мужчина — очевидно, обладатель голоса по ту сторону трубки. Чхве сам в этом убедился, когда услышал в свою сторону:       — Добро пожаловать, Чхве Бомгю.        Сердце забилось ещё чаще, а глаза Бомгю расширились, в то время как грудная клетка от страха сжалась так, будто желала раздавить под собой легкие и лишить юношу способности дышать. — Откуда вы знаете моё имя?.. — Это было нетрудно узнать. — хищно улыбнулся незнакомец и подошел ближе. — Я же тебе сказал, что у меня есть твой номер?       Бомгю застыл на месте, чувствуя, как по телу расползается тревога. Ноги начали подкашиваться от ужаса и осознания того, что мужчина не шутил и был серьезно настроен на то, чтобы взять его на «работу».       Которая не могла быть чем-то невинным и безобидным. Ведь иначе они не встречались бы с работодателем в таком отвратительном месте, сокрытом от глаз цивилизации. Ведь иначе ему бы не угрожали. Ведь иначе…       — Ты же искал работу, да? — глаза мужчины сверкнули чем-то злобным, практически маниакальным, и он положил руку на плечо Бомгю и наклонился к его уху, чтобы тихо, зловеще прошептать: — Что ж, у меня есть для тебя кое-какая работа.

***

      — Потом он начал угрожать мне, что если я сбегу, то он сольет все мои данные или что-то типо того. Я уже не помню, но тогда я был очень испуган. — надломанным голосом продолжил Бомгю. Он тряс ногой, игрался с пальцами, сдирая заусенец, бил себя по колену, пока рассказывал, стараясь справиться с болезненными воспоминаниями — всё это служило знаком того, как неприятна и отвратна была эта тема.        Тэхён был терпеливым слушателем: он не перебивал, не задавал вопросов и смотрел только на Бомгю, не отвлекаясь. Только сейчас он спросил:       — Так что это была за работа?       Чхве на мгновение замер и поджал губы.        — Я стал дилером.        Тэхён от шока открыл рот, не в силах выдавить из себя и звука, и пока он был не в состоянии что-либо произнести, Бомгю продолжил:       — Я… Ненавидел это. Я понимал, что поступаю плохо, что порчу жизнь огромному количеству людей, но… — словно пытаясь оправдаться, лепетал Бомгю быстрее, чем обычно. — Я боялся за себя. Я был эгоистом. Поэтому я только так мог… Искупить свою вину.        Бомгю приподнял свои руки и согнул запястья, намекая на порезы, которые некогда заметил Тэхён.        — Однажды я не выдержал. Я выкинул оставшиеся наркотики на улице и ушёл. На следующий день в том районе нашли мертвую собаку, которая, видимо, ими отравилась… Ну, и сами наркотики, конечно же. Мы тогда переезжали в другой город. Пока садился в машину, меня трясло. Каждый раз, когда мимо проезжала полиция, я думал, что это за мной, но меня каким-то чудом пронесло. После я сменил телефон, а старый выкинул вместе с симкой в реку. Больше я того мужчину никогда не встречал. — Бомгю прерывисто вздохнул. — На самом деле, мне, можно сказать, повезло. Обычно, когда нанимают диллеров, просят как можно больше информации о них: удостоверение личности, адрес. Тогда же, наверное, решили, что для подростка и простых запугиваний хватит.       Тэхён хотел что-то ответить, но он не знал, что в такой ситуации можно сказать. Простое «это не твоя вина» явно было не кстати, да и оправдать действия Бомгю было, мягко говоря, невозможно. Кан просто сидел, глядя на пол и пытаясь осмыслить всё происходящее.        Их отвлек громкий гудок и легкое, сырое дуновение ветра из арки. Парни нехотя поднялись, осторожно подходя ближе к рельсам и останавливаясь у жëлтой линии на перроне. Из тëмноты показались далëкие лучи от фар, а воздух теперь сотрясал далëкий гул поезда.       — Бомгю, — выдохнул Кан, наконец, встретившись с карими, слегка покрасневшими глазами, — Я не хочу, чтобы между нами висели недосказанности из-за этого случая, поэтому я хочу это сказать сейчас.       Бомгю заметно напрягся, закусив губу до крови, и снова боязливо отвëл взгляд. Тэхëну стало больно от такого жеста его друга, но он знал, что просто промолчать на этот откровенный рассказ нельзя.       Иначе Бомгю больше никогда не откроется.       — Твои поступки, объективно, были неправильными. Это нельзя опровергнуть. Но это было много лет назад, верно? — Чхве посмотрел на него глазами полными слëз и неуверенно кивнул. — Сейчас ты уже совершенно другой человек. И да, тогда твои поступки были эгоистичны. Но сейчас ты совсем не такой. Ты сделал иное для меня: спасал, поддерживал, помогал даже в мелких вещах. Сейчас всë другое, и ты другой. — мокрые дорожки уже проложили свой путь от глаз по щекам и до подбородка парня, пока тот стоял, слегка трясясь от эмоций. Тэхëн медленно подошëл к нему, заключив друга в мягкие объятия. Спустя пару секунд Бомгю наконец обнял его в ответ. — Спасибо, что доверился и поделился со мной этим. И, знаешь… Ты не виноват. Любой на твоем месте побоялся бы. Может быть, многие бы даже не ушли с этой работы от страха. Но ты молодец, что пересилил себя, свой страх и ушёл оттуда. — Тэхён замолчал, пытаясь подобрать нужные слова. — Я горжусь тобой. И я понимаю, почему ты боялся говорить это, но из-за этого я тебя не брошу. То, что было в прошлом, должно там и остаться. — прошептал Кан куда-то в чужой затылок, чувствуя, как плечи Бомгю мелко и часто содрагаются в его хватке от тихих всхлипов. — Вместе до конца, хорошо? Я…       Резко приблизившийся поезд приветственно загудил, заглушая сказанные слова.       Чхве быстро-быстро закивал, прижимаясь к Тэхëну ближе. Парень успокаивающе похлопывал друга по спине, пока тот не успокоился и отодвинулся, вытирая лицо кофтой.       Поезд проехал чуть дальше, скрипя и покачиваясь, и наконец замер с закрытыми дверьми в вагон прямо перед парнями. Через окошки можно было увидеть, что внутри никого не было и царила темнота. Кажется, у поезда даже не было кондуктора или машиниста. Однако, когда он окончательно остановился, юноши увидели, что вместо обычной автоматической двери поезда перед ними был уже привычный, родной лифт со знакомым светом от громко работающих ламп.        Тэхён и Бомгю, не переглядываясь, неловко остались на месте. Кан вернулся к скамье, подхватив свою сумку, а после, словно по команде, они вошли в лифт, который вновь должен был унести их уже разделенные на двоих тяготы и сожаления в туманную неизвестность.