terrific backrooms

      Железный лязг кабины лифта и электрическое освещение казались очень непривычными после нескольких дней и ночей… или недель… проведённых в средневековом замке, где из освещения были только свечи и камины, а обычно стоявшая в стенах тишина лишь изредка прерывалась недолгим дождём и тихими разговорами.       Парни сидели на полу, пытаясь отдышаться от бега и просто прийти в себя. Больше никаких Рыцарей-сталкеров, вечной темноты и неудобных нарядов. Бомгю взглянул на своё спутавшееся, помятое и местами порванное платье, с облегчением вздохнув.       — Тут переоденемся? — уточнил Тэхён, кладя на колени свою сумку. Сейчас она напоминала прямоугольник, набитый вещами.       — Давай. А то хер знает, что нас на следующем уровне ждёт, — кивнул Бомгю, принимаясь за развязывание лент платья.       После того как наряды были сброшены в угол кабины, а на парнях наконец появилась привычная одежда, которую они даже успели постирать, дышать стало чуть легче. Лифт всё это время медленно двигался, слегка встряхивая их время от времени. Эта поездка была похожа на ночной рейс в поезде: за окнами темнота, ничего не видно, и только в плацкарте горят белые огоньки-лампочки на потолке.       — Ты ведь слышал крик? — спросил Чхве, прижимая колени к груди и обхватывая их руками.       Сколько смертей случается в Закулисье за день? А за минуту? На протяжении их пути они уже стали свидетелями нескольких.       — Я думаю, все в порядке, — Тэхён потянулся, зажмурив глаза, — Они же профессионалы, как никак, да и оружие у них есть. Они точно смогли выбраться.       Бомгю не слишком уверенно кивнул, будучи не до конца убеждëнным словами Тэхëна, и положил голову на колени. О судьбе Саны, Момо, Чеён и Дахён ему, наверное, не стоило беспокоиться. Ведь только благодаря им они смогли выбраться из замка. Девушки точно смогут постоять за себя. По крайней мере, до тех пор, пока они вместе.       Лифт неожиданно резко остановился, и двери со скрежетом открылись. Первое, что встретило парней — это металлическая, выкрашенная в тусклый серый цвет решётка, которая перегородила проход. Бомгю поднялся, слегка обескураженный и сбитый с толку неожиданным препятствием, несколько раз дернул за прутья. Это не привело ни к чему: решетка осталась на своем месте и не сдвинулась ни на миллиметр. Бомгю чуть отошёл, а потом со всей силы ударил ботинком по решётке, которая, неустойчиво качнувшись, упала, издав гулкий звук. Эхо тут же отозвалось многоголосием по всему уровню.       Новое место оказалось очень тёмным: освещением служил только лифт. Однако и он скоро закрылся, и единственный источник света скрылся в небытие, оставляя друзей в кромешной темноте. Тэхён и Бомгю, тут же сцепившись за руки, начали медленно продвигаться вперёд.       Сначала не было видно даже собственной протянутой вперед руки, — хоть глаза выколи! — но ни Тэхён, ни Бомгю не прекращали буквально наощупь продвигаться вперед. Однако вскоре вдалеке неожиданно загорелся слабый жёлтый огонек — «свет в конце тоннеля», давший слабую, но всё-таки надежду. В гробовой тишине уровня легко можно было услышать легчайшее дыхание и каждый, даже самый аккуратный шаг.       Когда друзья наконец добрались до света, они увидели, что его источником оказалась маленькая лампочка рядом с дверью и красной кнопкой, что, по их предположению, служила ключом от двери. Кан, неуверенно посмотрев на Бомгю и получив его немое согласие, нажал её, тут же делая пару быстрых шагов в сторону — так, на всякий случай. Мало ли что может поджидать за закрытой дверью в Закулисье. Излишняя осторожность никогда не помешает.       Однако ничего страшного в новом помещении не оказалось: длинный коридор был хорошо освещён, стену по периметру окаймляли заржавевшие трубы, прикрепленные к бетону. Из минусов — из глубины тоннеля разносился громкий шум работающих механизмов, а потолок был очень низкий, не выше полутора метра.       — Ну, не-ет, — мученески протянул Бомгю, для драматичности прикладывая ко лбу ладонь, — Опять коридоры!..       — Скажи спасибо, что хотя бы не Тусовщики, — хмыкнул Тэхён, проходя вперёд.       Коридор тянулся к новой решётке, и за ней виднелось ещё несколько. Каждая либо была сломана, либо имела дверь, поэтому никаких трудностей не возникало. Но то, что было действительно опасным — это механизмы, звук от которых разносился по всему уровню, и торчащие оголённые провода.       Неожиданно рядом раздался знакомый звонок и темноту порвал яркий свет, от которого парни моментально прикрыли глаза. Недалеко от них открылись двери лифта, появившегося прямо в стене.       — В этот раз как-то слишком быстро… — недоуменно пробормотал Бомгю, осторожно подходя ближе к дверям.       Он осмотрел кабину, проведя своеобразный контроль безопасности: поручни — плотно прикручены, с потолка не капает никакая кислота. В целом кабина выглядела как обычно, без какого-либо подвоха.       По крайней мере, на первый взгляд.       — Смотри, — Тэхён, стоящий за его спиной, кивнул, смотря на пол, — Очередная ловушка Закулисья.       Чхве посмотрел вниз и тут же отшатнулся назад. Вместо привычного серого пола — пустота. Внизу виднелся только один небольшой в ширине, но явно очень высокий столб. На нём даже одному человеку трудно было бы удержаться, не говоря уже про двух.       Рядом мелькнуло что-то оранжевое, быстро пронеслось мимо и скрылось за углом. Парни, вновь переглянувшись, медленно последовали следом за рыжим вихрем, и Тэхён первым аккуратно выглянул в другой коридор. Единственное, что он заметил, — сложенная бумажка, валяющаяся на полу. Он не без колебания поднял её и развернул. На листе оказывается текст, написанный прыгающими, неровными буквами:       «Приветик! Как дела? Надеюсь, вы не упали, хотя вы потеряли прекрасную возможность пролететь 500 метров :( Лифты — сущности этого (и не только) уровня. Хоть они внешне не отличающиеся от настоящего лифта, работают по другому принципу. Вместо перемещения на рандомные уровни, они приводят странствующих на любой, чаще всего это какой-то пиздецовый, уровень, типа того с Тусовщиками. Вы же были там, как впечатления? :) Б.И.Г. имеет мало информации об этих объектах. (Ну, либо мне удалось спиздить так мало.) Кароч, аккуратнее там. В серой кофточке, ты красавчик ;))))»       — Это какой-то странник оставил? — Бомгю оглянул помещение, в надежде увидеть автора записки.       — Ну, я не думаю, что это лифты или другие сущности к тебе подкатывают, — пожурил Тэхëн, напряжённо улыбнувшись, и тут же отвëл взгляд.       — Ой, да ладно, — Бомгю закатил глаза и махнул на друга рукой, — Главное, что мы теперь знаем, кого опасаться.       Кан неуверенно кивнул, молча направляясь дальше.       Коридор сменился комнатами, комнаты — коридорами. И так на протяжении нескольких часов. В итоге они пару раз чуть не оказались в какой-то тягучей жидкости, напоминающую нефть, вытекающую из труб, Тэхён чуть не упал на провода, запнувшись о кусок бетона, упавший с потолка, а Бомгю почти напоролся на кусок ржавой решётки.       Через долгое время скитаний они снова дошли до двери с красной кнопкой, но та оказалась нерабочей. Парни нажали на кнопку несколько раз, но потом заметили торчащие из неё провода, которые грустно болтались в воздухе.       Бомгю быстро отбросил идею учиться на электрика в таких условиях, поэтому устроился на горе труб, лежавших в углу комнаты. Тэхён пару минут копошился в проводах, но после разряда тока, заставившего его изрядно испугаться, тоже сел к Чхве.       — Бомгю, можно спросить кое-что? — парень рассматривает свои запястья, не поднимая взгляд. Раны на них уже давно затянулись, оставив после себя лишь небольшие округлые шрамы и капельки болезненных воспоминаний.       — Спрашивай.       — Ты, когда переодевался… — парень замолчал, бегая глазами по комнате, а потом продолжил, — Я про твои руки.       — Там щиток электрический, давай проверим, — Чхве, пряча глаза за чёлкой, быстро поднялся и пошёл в другой угол комнаты.       «Осторожней надо было быть, дурак!» — думал Бомгю, неосознанно натягивая рукава кофты на запястья. Вот не уследил — а теперь сердце билось так, словно вот-вот проскользнёт между рёбер и выпадет… Как назло, перед глазами возникла мучительно болезненная пелена из воспоминаний: долгие скитания в коридорах собственной души, бесконечное, гнетущее чувство вины и отвращение к самому себе, оставшееся когда-то давно кровью на лезвиях.       Бомгю много ночей провёл в думах о том, как много жизней хороших людей он сломал. И, размышляя о том, мог ли он что-то поменять, приходил к одному совсем неутешительному ответу: нет, не мог.       Он долго пытался найти средство от бессилия и отчаяния, но так и не смог найти лекарства, как и не смог простить самого себя.       Дверка железного ящика противно скрипнула, открывая вид на кучу кнопок и рычажков. На дне лежал зелёный резной ключ, который будто вместе с парнями переместился сюда из замка. Бомгю покрутил его в руках и протянул подошедшему Тэхёну, который закинул ключ в сумку — а вдруг пригодится?       Ткнув наугад на пару кнопок и услышав позади звук старой открывающейся двери, Чхве победно улыбнулся, получив одобрительные похлопывания по плечу.       За дверью вновь оказалась полнейшая, глубочайшая темнота. Даже свет, который находился в комнате, не мог пробить её. Парни подошли поближе, готовые идти в черноту, когда вдруг из неё показались два больших светящихся холодным цветом глаза.       Бомгю и Тэхëн замерли на месте, парализованные от ужаса.       Существо пару раз моргнуло, смотря на путников так, будто оценивая и изучая их, а потом показало широкую улыбку, полную острых зубов.       Бомгю, первый пришедший в себя, начал медленно отступать назад, утягивая за собой Тэхёна. Оказавшись в дверном проëме, они сорвались с места, виляя и отчаянно стараясь скрыться в коридорах в попытках сделать всë возможное, чтобы тварь не смогла их догнать.       Сзади донёсся оглушительный рёв. Чхве обернулся и тут же пожалел об этом. Страх и ужас заставили его почти заплакать, как маленького ребенка. Всë-таки не каждый день видишь, как по воздуху летят глаза и ужасающая улыбка, напоминающая злую версию Чеширского кота.       Где-то раздался звук лифта, в тот момент сравнимый с божьим благословением, и Тэхён на автомате побежал в ту сторону, хватая друга за руку и заставляя бежать за собой.       — А вдруг снова ловушка?! — с хрипом спросит Бомгю, постепенно задыхаясь от слишком быстрого бега.       — В любом случае это лучше, чем эта хрень! — отозвался Тэхëн, у которого на уме было только одно: спасти Бомгю и его любой ценой.       Парни влетели в лифт, врезаясь в стену и друг друга. На этот раз пол под ногами был.       А дверь захлопнулась прямо перед монстром, который до последнего через щель наблюдал за запыхавшимися счастливчиками огромными, жадными и ожесточëнными глазами.