terrific backrooms

26. 10. 2023       Тэхён сидел у себя в комнате, что выглядела уже не так опрятно, как пару месяцев назад: на полках — пыль, краешки плакатов отклеились от стен и некрасиво загибались, в углах, прикреплённая к потолку, висела паутина. Парень листал страницы книги, даже не стараясь вглядеться в буквы, составляющие фразы, и понять их смысл. Всё равно не получится.       Буквально за стенкой слышались крики двух людей: один, более низкий и грубый, с небольшой хрипотцой — мужчины, — а другой, уставший, плаксивый и высокий — женский. Они спорили уже час, и то, если считать только сегодняшний день. Если же Тэхен каким-то образом суммирует все те крики, которые он слышал, и сложит их время, то там наберется на неделю беспрерывного ора.       Парень откинул голову назад, жмуря глаза, которые устали от длительной носки очков, которые сейчас, разбитые и сломанные, лежали на полу кухни. Щека уже перестала гореть от удара, но боль осталась огненной печатью где-то на сердце.       Тэхёну раньше казалось, что как только начнётся его университетская жизнь, то все семейные проблемы исчезнут: он реже станет появляться дома, родители не будут злиться, что им снова приходится слишком много тратить на него, а все будни будут состоять из аудиторий, тетрадей и подработок на складе. Да, в принципе, так и было два первых месяца учёбы, но с наступлением каникул Тэхёну пришло приглашение от родителей, приехать к ним на недельку, увидеться, обсудить перемены и его новую жизнь. В момент, когда Кан читал эти строки, то искренне радовался, что всё меняется к лучшему. Он думал, что сможет погулять по родным улицам с мамой, сходить в пиццерию, которую раньше обожал, провести время с отцом, устроить общий семейный вечер. Он надеялся заглушить чувство ностальгии по родному месту, увидеть, что все проблемы, которые он раньше лицезрел, были преувеличены его молодым незрелым умом.       Видимо, зря.       Давно пора было смириться с тем, что прошлое осталось далеко позади. Такое же тёмное, неизменное и мрачное, каким он его помнил.       Послышался звук разбивающегося стекла, и Тэхён вздрогнул от неожиданности, выходя из своих мыслей. Ему страшно, ему не хочется идти на кухню и видеть там раскиданные вещи, битую посуду и разгоряченных родителей. Кан спустился с кровати, стараясь ступать максимально тихо. Хотя, наверное, даже если бы он захотел спародировать слона и приложил для этого все усилия, чтобы быть максимально шумным, его всё равно бы не услышали.       Юноша подобрал с пола свою сумку, с которой и приехал сюда, бросил в неё вещи, которые могли пригодиться в ближайшие пару часов: шоколадные батончики, грелки для рук, кошелёк…       Быстро меняя домашние шорты на светлые штаны карго и накидывая поверх чёрной водолазки плюшевую кофту (всё же только середина осени, на улицу ещё не успели прийти настоящие холода), Тэхён забросил сумку на плечо, приоткрывая дверь и вслушиваясь в звуки квартиры. Голоса продолжали бранить друг друга, а парень проскользнул к входной двери, надевая обувь и пытаясь тихо открыть замки. Стоя на лестничной площадке, Тэ уже был готов к спуску, когда его достиг знакомый голос:       — Тэхён, ты куда на ночь глядя? — дверь снова приоткрылась, и из квартиры выглянула удивлённая и раскрасневшаяся из-за криков мать Кана.       — Скоро вернусь. — тихо ответил парень, спускаясь по ступеням вниз. Ответом ему послужили мычание и громкий до дрожи стёкл в хлипких рамах хлопок, разнёсшийся по подъезду.       Писк домофона — и Тэ встретился с другими многоэтажками, которые в попытках дотянуться до неба создали стену перед ним. Кан жадно вдохнул свежий и прохладный воздух, пропитанный влагой улиц. Он сделал пару шагов, заворачивая за угол и идя по маленькой дорожке из раскрошившегося бетона. Те вели к более широким улицам. Теперь шум проносящихся рядом машин более отчетливый, на домах чаще приветливо улыбались прохожему юношу цветные неоновые вывески, приглашающие то отведать новое блюдо, то приобрести сувенир на память. Хотя, честно говоря, Тэхен предпочёл бы любую память об этом месте стереть. Где же те самые именитые «Люди в чёрном» из одноименного фильма?       Мимо прошла большая компания подростков, и их громкие обсуждения моментально заполнили улицу смехом, улыбками и горящими юношеской беззаботностью глазами.       Кан проскользнул мимо них, будто бы находясь в вакууме, и единственным, что в его голове бурлило, было бесконечным потоком мыслей и переживаний. Куда ему сейчас идти? До общежития на электричке часа два ехать, потому что университет Тэхена находится в другом городе, да и вряд ли его впустят так поздно. Мальчику хочется простого человеческого: попасть домой.       Но не в ту грязную квартиру, заполненную запахом алкоголя, агрессии и взаимной антипатии. Хотелось окунуться в тёплые объятия, снова ощутить поцелуй в лоб перед сном. Тэхён хотел вновь почувствовать, каково это: проснуться с желанием начать новый день, а не пролежать в кровати до ночи с обострённым чувством несправедливости, терзающим грудь. Он скучал по тем временам, когда каждое утро пил с любовью приготовленное какао, а не кофе 3в1. Хотелось вернуться в прошлое.       Совсем недавно прошедший ливень, очевидно, не собирался оставить город в покое, и Тэхён прищурился, когда капля попала ему прямо на нос. Он с грустью и отчаянием видел, как солнце медленно скрывалось за стеной из новостроек, а в тех, в свою очередь, поочередно начинал включаться свет.       Неожиданно в воспоминаниях всплыл момент, когда они с… каким-то давним другом точно так же попали под проливной ливень, и тогда им посчастливилось найти заброшенное здание, где они переждали грозу. Тогда обоим не хотелось возвращаться домой.       Слабая надежда на то, что заброшка приютит его и на этот раз, растеклась теплотой в груди Канa и повела его по смутным воспоминаниям к ней.       Спустя несколько лет его вновь встретили бетонные стены, разрисованные цветными граффити, стеклянные бутылки на полу, и, чего с прошлого посещения Тэхён помнит уже не так хорошо, пробирающий до костей ветер. Тэхён поднялся на третий этаж, кладя сумку у стены, а сам забрался на довольно широкий подоконник, свесив ноги за пределы здания. Тепло около руки и шорох заставляют Тэхена обернуться в лёгком испуге, но он, увидев его нового компаньона, лишь облегченно улыбается. Рыжий котёнок с ярко-голубой радужкой смотрел на него внимательными глазами, недоумевая, как он смог испугать такого большого человека, по размерам превосходящего его раз в десять, если не больше.       — Привет, милаш. — Тэхён улыбнулся, протягивая руку вперёд ладонью вверх, чтобы котик изучил его. Тот с опаской потёрся носом о пальцы, а потом по-хозяйски взобрался на бёдра юноши, не забыв потоптаться на них для удобства, а после улёгся, подложив под голову пушистый хвост.       Кан улыбнулся ещё шире, пропуская мягкую шерсть сквозь пальцы. По телу вновь разлилось тепло, а котёнок начал урчать, когда парень почесал его за ушком. Это создавало атмосферу уюта и спокойствия: маленький комочек словно забирал всю тревогу, пропускал через себя и возвращал чувства в «исправленном» виде.       Более отчетливые и ощутимые капли приземлялись на серые плиты, минута — и весь город покрылся тонким водным слоем. Тэхён с котёнком ещё некоторое время сидели на подоконнике, наблюдая за изменениями на улице, а потом маленькие лапки оттолкнулись от парня, и кот приземлился на пол. Он тихо мяукнул, и Кан воспринял это как зов. Спрыгивая с подоконника по следам кота, парень подобрал сумку, закинул её на плечо и поплелся за котиком, который уверенно куда-то его вёл.       Остановилось крохотное животное на четвёртом этаже, и влажный нос кота указывал на дверь крохотной комнаты, которая могла бы послужить ванной в чьём-то доме. Или когда-то была ею. Тэхён неуверенно, маленькими шагами зашёл в комнатку, осматривая помещение и цепляясь взглядом за дверь. Странно. По идее, она должна была быть на том месте, откуда парень зашёл сюда, но эта дверь стояла прямо напротив него и была будто приклеена к стене. Кан обернулся, слегка наклонив голову, но позади него уже не было знакомого котёнка. Дверь, через которую Тэхён вошёл, тоже канула в небытие, заменившись пустой стеной, и это заставило юношу нервно сглотнуть.       Тэхён подошел к двери, нерешительно берясь за ручку и поворачивая её. За дверью вид открывался… Странный: вроде, должна быть серая стена, которая символизировала весь этот полуразрушенный дом, в который он попал, но вместо неё в никуда тянулись жёлтые коридоры, слышалось гудение ламп. Свистящий ветер подтолкнул парня вперёд, захлопывая дверь за ним и не давая шанса вернуться назад.

***

      — Ну, а потом сам знаешь — бесконечные брождения по этим комнатам. — закончил рассказ Тэхён, кладя подбородок на согнутые колени. — Ты, кстати, как попал в это подземелье? Тоже через лифт?       — Ага, — кивнул Бомгю, — Видимо, он что-то типа телепорта между пространствами.       — Значит, снова ищем лифт.       Тэхён не без разминки встал с пледа и начал собирать вещи обратно в сумку. Совсем рядом с ними послышался хлопок, от которого Бомгю боязливо вздрагивает и на мгновение глохнет от неожиданности. Секунду назад на этом месте ничего не было, а сейчас посреди пустого пространства стоял небольших размером чёрный ящик. Тэхён подошел к странной коробке и открыл её без капли страха, начиная доставать оттуда вещи: зелёный термос, тысячу вон бумажкой, складной нож, конверсы на тонкой подошве и маленькую пластиковую игрушку синаморол.       — Что это? — кивнул Чхве с опаской в сторону ящика, который в тот же момент растворяется в воздухе.       — Эм, я сам не особо понимаю. — Парень собрал все вещи в охапку и поднёс их ближе к Бомгю. — Они просто появляются и исчезают. Ты думаешь, как я тут выживал? — Усмехается Кан. — В них не всегда то, что нужно, мне попадались раскраски, тюбики с какими-то кремами, сейчас вот это, — юноша кивком указал на фигурку и купюру, — но зато тебе обувь нашли.       — А что в термосе? — Бомгю натягивает на себя конверсы, радуясь, что те оказались его размера и его ногам больше не страшен холод бетонных плит.       — Вода. Она с ванильным привкусом и очень сытная, не знаю, как она работает, но вполне может заменить еду.       Бомгю не переставал удивляться этому месту.       Они собрали вещи и выдвинулись в путь. Теперь это хотя бы не бесцельное блуждание, которое уже душило и утомляло — сейчас у них была определённая цель. И это гораздо лучше, чем ходить в незнании и скуке.       Интересно, а из Закулисья есть выход? Должна же быть какая-то дверь, ведущая обратно, в нормальный мир. И всё равно, в какой из уголков планеты приведёт эта дверь, главное, что это будет Земля, где нет людей без лица и голосов из стен.       — Бомгю, осторожно! — Крикнул Тэхён, и парень замер. — Смотри под ноги.       Чхве посмотрел вниз. Только сейчас он заметил маленькую лужицу, которая накопилась из-за капель, падающих откуда-то с потолка. Но это было не страшно. Прямо в воде лежали оголенные провода. Один шаг — и Бомгю бы ударило током.       — Спасибо. — Дрожащим голосом пробормотал Бомгю, в который раз убеждаясь в том, как же ему хочется обратно, домой.       Тэхён молча кивнул, и они продолжили путь.

***

      Огромный просторный склад с бетонными полами и стенами, торчащей арматурой и низко висящим туманом каждый раз приветствовал их новыми, кажется, нескончаемыми поворотами. Они успели переночевать уже два раза, поочерёдно карауля друг друга, найти ещё три ящика, которые каждый раз оснащали их термосами с водой и другими вещами, менее нужными для выживания.       — Бомгю, смотри. — Кан позвал парня, стоя у угла. Чхве подошел и заглянул туда, куда ему указывал его новый друг. В конце коридора сидел человек с поразительно длинными волосами, которые прятали за собой голую спину.       — Может, это тоже случайно попавший сюда бедолага, давай подойдём. — Предположил шепотом Бомгю, но Тэхён отрицательно мотнул головой.       — Посмотри на руки. Не думаю, что это человек.       Чхве опустил взгляд и наконец увидел, что пальцы у существа аномально длинные, а ногти больше напоминают когти диких зверей. Сущность повернула голову, показывая клыки, по которым медленно стекала кровь, и устремила взгляд прямо в глаза Чхве.       — Бежим. — На повышенных тонах выдохнул Бомгю, хватая Кана за предплечье.       Под ногами брызгали лужи, сзади слышались рык и громкие шлепки по полу. Из-за угла появляется худощавая сущность, больше похожая на собаку, передвигающуюся на четырёх лапах, но с человеческой головой. Её кости были неестественно вывернуты, но это, видимо, никак не мешало существу быстро бегать, потому что оно уже настигало их. Бомгю мог лишь в страхе беспомощно кричать и пытаться оторваться, убежать как можно дальше.       Тэхён выхватил складной нож, направляя лезвие в сторону сущности. Та начала злобно скалиться и, подобно настоящей собаке, рычать, медленно приближаясь к ним.       «Давай, Тэхён, думай», — мысленно говорит парень себе.       И так, если отталкиваться от того, что это существо наполовину… Кхм, на бóльшую часть — собака, то чего они боятся?       Тэхён сделал резкий выпад вперёд, при этом стараясь максимально громко топнуть об пол ногой. Существо чуть съёжилось, но не отступило, продолжая смотреть из-за волос на него злым взглядом и утробно рычать.       Кан заметил позади сущности лужу, образовавшуюся из-за конденсата от тумана, в которую опущен оголённый провод. Вот их путь к спасению. Кан снова сделал резкий выпад, заставляя существо отступать назад, пока в итоге оно не окунается задней лапой в ту самую лужу. Сущность нечеловечески взвыла от боли и, прижимая к животу повреждённую конечность, скрылась во тьме коридора, напоследок одарив Кана яростным взглядом.       Бомгю, всё это время стоявший за спиной Тэхёна, покрутил головой, стараясь найти хоть какой-то иной путь, потому что встречаться вновь с этой дрянью не хотелось. Краем уха он услышал щелчок, и на них упал свет, идущий сквозь щелку открывшихся дверей лифта.       Парни переглянулись и, кивнув друг другу, зашли в лифт. Бомгю быстро нажал на кнопку, захлопывая двери. Оба облегченно вздыхают, обмениваясь понимающими сочувственными взглядами. Но спокойствие длилось недолго, потому что лифт резко начал двигаться в сторону, неся их в новую неизвестность.