Незримая охота

— Выглядишь ужасно. Жон полусерьёзно посмотрел на своего друга. — Спасибо, Рен. Я тоже рад тебя видеть. — Я серьёзно, Жон. Ты выглядишь так, будто не сомкнул глаз. — Рен был одет в чёрные брюки, белую рубашку и чёрные кроссовки и каким-то образом умудрялся выглядеть так, словно собрался в школу. Нора ещё не подошла, хотя её появление было лишь вопросом времени. — Возможно, прошлой ночью меня не было дома. — Не было? — Рен выделил это слово. — В смысле, выходил на очередную опасную пробежку поздно вечером? — Нет. В бар. — Ты!? — Брови Рена поднялись так высоко, что почти скрылись в волосах. — Я не такой уж и затворник, Рен. — Нет, но я не думаю, что ты достаточно взрослый, чтобы пить. В основном потому, что знаю, что это не так. — Он не стал спрашивать, как Жон оказался внутри, ведь даже если им обоим было по семнадцать, никто из них раньше не притрагивался к алкоголю. — Была ли на то причина? Тебе снова снились кошмары? Слово «кошмары» заставило его вздрогнуть, что Рен уловил, даже когда Жон ответил: — Нет. Не прошлой ночью. — Нет, потому что ты не спал всю ночь? — Успокойся, Рен. — Я бы сказал тебе то же самое, только в отношении твоего организма. Пойдём, выпьем по чашке кофе, пока ты не свалился. Нора найдёт нас. В этом я не сомневаюсь. Рен повел его прочь от угла улицы и от автобусной остановки, на которой они ждали. В Вейле было множество небольших закусочных и кафе, но Рен был из тех людей, кто не терпит сетевых заведений. Жон мог бы назвать его хипстером, но Рен просто заботился о здоровье и предпочитал, чтобы напитки были приготовлены более качественно. Они нашли небольшую закусочную и сели снаружи. — Я принесу тебе что-нибудь, — сказал Рен, — а ты высматривай Нору. Видит Бог, если она подумает, что я пытаюсь её избегать, я никогда не услышу конца её жалоб. — Ты должен просто переспать с ней, — поддразнил Жон и рассмеялся, когда Рен показал ему средний палец и направился в закусочную. — Хех. — Он покачал головой и слегка ссутулился. — Ух, как я устал. Ночь была долгой, даже после того, как он оказал первую помощь. Пострадавших оказалось не так много, как он ожидал, по крайней мере, серьёзных. Некоторые вернулись с царапинами, порезами или ушибами, но в основном они сами о себе позаботились, попросив лишь наложить пластырь или помочь забинтовать руку. Только двое нуждались в большем: одному нужно было продезинфицировать и обработать рану, другому — вытащить осколок стекла из ноги и зашить её. Это было ничто по сравнению с тем ужасом, который, как знал Жон, ждал его впереди. Он был волонтером и работал в больницах, чтобы знать, насколько они загружены, и работа в Маяке не шла ни в какое сравнение. Но в то же время он не был готов к такому и к тому же работал, не выспавшись накануне. Теперь он валился с ног, и пятичасовой сон, который он позволил себе ранее, не слишком помог. Может, кофеин справился бы. Тем не менее я в безопасности. Это уже что-то. Прошла ещё одна ночь, а я не видел ни одного Гримма. Во всяком случае, не в их телесной форме. Жон старательно отводил глаза от мерцающего тумана, струящегося мимо закусочной. Даже если Озпин обещал, что днём они его не увидят, это не мешало его сердцу колотиться в груди. Визг шин вернул его внимание к реальности: мимо пронёсся мотоцикл. Вместе с ним вернулись гул разговоров и шаги: дорогу переходила толпа людей. Это был обычный день, никто даже не отреагировал на монстров, которые бродили по улицам менее двенадцати часов назад. Рен вернулся через минуту, поставил на стол два пластиковых стаканчика, упаковку печенья и круассан. — Вот, поешь, — сказал он. — Я вижу, что ты ничего не ел. — Как? — Потому что ты смотришь на еду, как умирающий. Давай, за мой счет. — Спасибо. — Жон взял круассан и с жадностью вгрызся в него. Булочка была тёплой, мягкой и воздушной, ещё свежей из печи. Он запил глотком кофе, вздохнув, когда кофеин подействовал и мир стал казаться чуть более терпимым. — Мне это было необходимо. — Вижу. Это связано с тем, что случилось раньше...? — Рен решил выяснить, в чëм дело, но сделал это из беспокойства. — Да, — признался Жон, желая быть хоть немного честным, хотя и понимая, что никогда не сможет сказать Рену правду. Без риска втянуть его в это дело. Он не был бы таким уж плохим другом. — Не волнуйся, думаю, я нашёл решение. И не опасное, — добавил он, когда глаза Рена сузились. — Думаю, в понедельник всё вернётся на круги своя. — Рад это слышать. — Рен пропустил его слова мимо ушей, но через секунду добавил: — Хотя я не уверен, что всё будет так просто, как ты думаешь. Ты что-нибудь слышал об Истфилде? — Ничего, кроме того, что я тебе рассказал. Полицейское расследование по-прежнему продолжается? — На данный момент оно окончено. По электронной почте ты должен был получить письмо от школы, в котором сказано, что занятия возобновлены. В нём говорится о том, что они выяснили. Я узнал некоторые новости, правда только из Интернета, так что воспринимай это так, как есть, но ходят слухи, что кто-то видел мисс Фарлей в школе перед взрывом. Кап-кап Руки Жона замерли перед печеньем. Перед...? Они видели его? У него неприятности? После секундной паники он заставил себя двигаться, взял одно и положил в рот. Он деревянно прожевал. — Да? — Это то, что я слышал. Не уверен, насколько это правда, но кто-то, утверждающий, что знает, где она живет, сказал, что свет не горит весь день и ночь, и что с тех пор он её не видел. Возможно, она уехала в отпуск или что-то в этом роде, но время кажется слишком удобным. — Рен пожал плечами. — Думаю, мы узнаем в понедельник, если её не будет в школе. — Хм... — Жон проглотил печенье; оно имело привкус пепла. — Думаю, так и будет. Пара рук скрестилась над головой Жона, опираясь на его волосы, и перед его глазами мелькнул пучок оранжевых волос. Нора, не обращая внимания на его ключицы, наклонилась, упираясь подбородком в волосы Жона. — Вы меня бросили, — проворчала она. Рен отпил кофе. — Мы не отошли и десяти метров от автобусной остановки, на которой обещали встретиться. — Ты хотя бы купил мне что-нибудь попить? По лбу Рена побежали капельки пота. — Я... нет... Нора зарычала. Через пять минут они втроем шли по улице. Нора крепко держалась за левую руку Жона, её плечо прижималось к его плечу, она радостно напевала, наполовину таща его за собой. На ней был кремовый топ и розовая юбка поверх чёрных леггинсов, а также пара сапог, которые выглядели слишком вызывающе для остального наряда. Несмотря ни на что, она всё равно привлекала к себе внимание: личность Норы была настолько кипучей, что она сияла независимо от того, во что была одета. Рен, к сожалению, не мог этим наслаждаться, находясь в положении заключенного. Он отстал на несколько шагов, выглядя скорее потерянным, чем расстроенным. — Итак, мой парень, — сказала Нора, улыбаясь Жону и давая понять, кого именно она имеет в виду. — Чем мы с тобой и без посторонних займёмся во время нашего чудесного свидания? — Знаешь, если ты хочешь использовать меня, чтобы заставить Рена ревновать, тебе стоит попросить его о-о-о! Нора убрала ногу с ноги Жона и мило улыбнулась. — Что случилось? — Н-ничего, Нора. — Кхм? — Ничего, моя самая прекрасная девушка на один день? — Так-то лучше. С Норой не поспоришь, когда ей взбредёт в голову что-то сделать. К счастью, он не был настолько слеп, чтобы не заметить влечения Норы к Рену, поэтому не стал забивать себе голову временным превращением из лучшего друга в бойфренда. Хотя ему и нравилось, что она шла под руку с ним. Однако у Норы было больше преимуществ, чем просто это. Одна из самых простых причин заключалась в том, что Нора не была похожа ни на других девушек, с которыми он встречался, ни на его сестёр, ни вообще на всех девушек, которых он знал. Её увлечения в большей степени совпадали с его и Рена увлечениями, и не в том смысле, чтобы «подшучивать» над ними. — О, мы должны пойти в зал игровых автоматов. Я слышала, там появились новые автоматы. Или, может, в кино? — Если мы пойдём в кино, Жон заснёт, — предупредил Рен. — Кто это сказал? Ты слышал, что сказал кто-то совершенно незнакомый, мой парень? Рен вздохнул. — Я же извинился. — Может, это призрак, — поддразнил Жон. Нора вздохнула и крепко прижалась к нему. — Должно быть, так и есть! — Вы оба ведете себя по-детски... — Не настолько, как какой-нибудь предательский, не покупающий кофе подлец, — весело сказала Нора. — Если бы такой подлый человек вообще существовал в радиусе десяти метров от нас. Ты бы защитил меня от такого чудовища, правда, Жон? — Наверное, пришлось бы. Но, как сказал призрак, я не в настроении для кино. Хотя зайти поиграть звучит неплохо. Что говорят духи с той стороны? — Играть — это хорошо, — сказал Рен, закатив глаза.

/-/

Если о характере Норы и можно было что-то сказать, так это то, что он пылал жарко и ярко. Рена продержали в таком состоянии около часа, что с точки зрения Норы было рекордом, но стоило ей вступить с ним в игру, как всё было забыто, а на смену пришла решимость победить Рена на танцевальном игровом автомате. Небольшая толпа собралась посмотреть, отчасти ради высокого результата, а в основном ради того, как хаотичные танцы действовали на фигуру Норы. Рен, конечно же, победил. Спокойный, собранный, но по какой-то непонятной причине яростно соревнующийся на танцевальном тренажере, Рен повернулся, улыбнулся зрителям и поклонился. Жон зааплодировал, как и большинство присутствующих. — В следующий раз, — прорычала Нора, опускаясь на землю. — Ты определённо схитрил. Точно. — Я просто лучше танцую. — Оооо! — В другой раз, — сказал Жон, прежде чем Нора успела вызвать его на поединок. — Если ты встанешь туда во второй раз, ты будешь вся в поту, а потом захочешь пойти в душ, и мы больше не сможем ни во что играть. — Да, да. Ты прав. — Нора ухмыльнулась ему. — Что ты думаешь о моих танцах? — Это был прекрасный вид. Нора шлëпнула его по руке, тут же подхватив под руку. Она не покраснела, никогда не краснела, но рассмеялась и отчитала его за то, что он всё равно смотрел, а потом потащила его на игру с оружием, «Дом мертвых зомби». В ней были зомби и оружие, и поэтому она была практически обязательной для всех залов игровых автоматов. — Рен, принеси нам выпить, — позвала она, — И не забудь про меня на этот раз, иначе я тебя никогда не прощу. — Пепси? — НЕТ! — завыла Нора. — Ко... — Она прервалась, заметив улыбку Рена. — Ты ходишь по тонкому льду, мистер. — Рен захихикал и отошёл, направившись к напиткам, а Нора сунула несколько жетонов в автомат, чтобы они начали. Если что и можно было сказать об игровом автомате, так это то, что постоянные мигающие огни и приторная музыка не давали ему почувствовать усталость. К счастью, игра про зомби была настолько далека от его собственного кошмара, что он не чувствовал паники, играя в неё. Пока экран перемещался по какому-то захудалому городку из различных оттенков серого камня и коричневого дерева, двое подростков щёлкали своими яркими пластмассовыми пистолетами по зомби-монстрам. — Ты в порядке? — спросила Нора, когда они остались одни. — Ты выглядишь очень уставшим. — И ты тоже? Неужели моё состояние настолько бросается в глаза? — Вроде того. — Она рассмеялась. — Ты никогда не умел хорошо скрывать вещи. Это одно из твоих достоинств. — Одно из? У меня есть ещё...? — Ты делаешь вкусные сэндвичи. — Так жестоко. — Жон вздрогнул, когда летящий топор задел его экран, забрызгав его красным. Он вставил жетон и снова присоединился к игре, прежде чем Нора успела увязнуть. — Это были тяжёлые выходные. Не волнуйся, я работаю над этим. — Хм. Ты же знаешь, я помогу, если понадобится. Жон улыбнулся, но, даже почувствовав прилив симпатии, не посмел отвести взгляд от экрана. — Спасибо, Нора. Это просто всё то дерьмо, которое происходит в последнее время. Я обещаю. Я буду в порядке, когда начнётся школа и всё вернется на круги своя. Жизнь изменится, как это неизбежно происходит, и он не сможет проводить ночи так, как ему хочется, но это небольшие жертвы. Даже если ему придётся не спать и работать в Маяке, он сможет приспособиться, сделать жизнь проще. Ложиться спать раньше, может быть, после школы, а потом просыпаться ночью, работать и делать домашние задания в Маяке, а потом выкраивать ещё несколько часов до наступления следующего дня. Это будет мучительно, но главное чтобы это сработало. Идеального варианта не существовало, был только тот, который работал. Непринужденное отношение Норы и Рена подтверждало, что они не были Пробужденными. Все, кого он встречал до сих пор, быстро понимали, что происходит, и всякий раз, когда он оказывался рядом с Руби, Блейк и даже Ребеккой, шум в голове становился громче. Сейчас же ничего подобного не было, и оба они были слишком отдохнувшими, слишком расслабленными, чтобы быть активными охотниками прошлой ночью. Он не был уверен, испытывает ли он облегчение или нет. С одной стороны, его друзья были в безопасности. С другой — он был одинок как никогда, даже когда был с ними. — Пссс, — наклонилась Нора, чтобы прошептать, — не реагируй, но за тобой последние пятнадцать минут наблюдает одна девушка. — В самом деле? — Голова Жона, несмотря на чёткие указания Норы, начала поворачиваться. Он вздрогнул, когда Нора так глубоко впечатала локоть в его бок, что он чуть не навернулся с другой стороны. — Я сказала, не реагируй! Боже... — Трудно не реагировать, когда ты так говоришь, — кашлянул он, случайно не удержавшись от того, чтобы зомби не откусил кусок от его экрана. Нора справилась с ним, даже когда её взгляд был прикован к другому месту. — Отлично. Это что, взгляд типа "я ненавижу этого парня"? — Да ты что, думаешь, я бы тебе о таком сказала? Это просто "я стараюсь не выглядеть так, будто я явно наблюдаю за этим парнем". Теперь это что-то вроде "О Боже, она заметила", и теперь она убегает. О, очень мило. Брови Жона дернулись. — Нора, какой смысл говорить мне не реагировать и действовать незаметно, если ты всё равно собираешься это сделать? — В чëм дело? — спросил Рен, возвращаясь с тремя банками. — У Жона появилась тайная поклонница. — О? — Была, — раздраженно ответил Жон. — Нора её спугнула. — А. Вот. — Рен протянул банку колы с кофеином, которую Жон открыл и сделал глоток. Больше кофеина. Больше пользы. Нора сделала то же самое, выходя из игры и позволяя своим персонажам встретить мрачный конец. — Спасибо, Ренни. — Я уже просил тебя не называть меня так. — Конечно, Ренни. — Нора заглянула ему за плечо, несомненно, пытаясь увидеть девушку, о которой она упоминала. — О, она ушла. Клянусь, она не могла отвести от тебя глаз, Жон. Просто, как будто, уставилась на тебя. Что-то защекотало в глубине его сознания, но он отогнал эту мысль. Мгновенная паника подсказала ему, что это может быть Ребекка Фарлей, но это было невозможно. Рен и Нора знали её по имени и в лицо, так что она не стала бы называть её девушкой. — Как она выглядела? — спросил он. — Не черноволосая и в капюшоне, верно? Нора и Рен посмотрели в его сторону. Нора усмехнулась. — Что-нибудь, что мы должны знать? — Нет. Просто... Это моя соседка из моего дома. Мы не ладим. Совсем. Я боялся, что она подойдет поглазеть на меня. — Или закончить работу, которую она начала раньше. С другой стороны, он не мог представить, чтобы Блейк зашла в зал игровых автоматов. — Забудьте об этом. Как она выглядела? — Бледное лицо, тёмные волосы, но не чёрные, симпатичная. Немного моложе нас, но всё ещё в рамках закона. Рен провёл ладонью по лицу. — Нора... Это было не такое уж и явное описание, но и угрозы не прозвучало. Последние следы страха улетучились, и Жон рассмеялся, больше смущённый тем, что на него обратили внимание. — Может, она просто ждала когда освободиться аппарат, а может, хотела попробовать. Кто знает. — Я знаю, потому что она точно разглядывала тебя. Я же девушка. Я знаю такие вещи. — Ты можешь определить, когда девушка заинтересована? — Я могу сказать, когда девушка буквально разглядывает парня, конечно. Что, думаешь, я никогда этого не делала? Жон многозначительно посмотрел на Рена. — Нет, я уверен, что ты рассматривала парня... — Он прервался, когда Нора с явным предупреждением поставила ногу на его ногу. Её улыбка была яркой и веселой, а каблук — нет. — Но ты, наверное, знаешь больше, чем я, — сказал он, опустив ногу. — Не то чтобы это имело значение. Она уже ушла. — Она вернётся. Жон вздохнул. — Ты не можешь этого знать. Нора покачала пальцем у него перед носом. — Жон, она не собирается так долго следить за тобой, только чтобы её отпугнул чей-то взгляд. Я даже не удостоила её взглядом ревнивой подружки. — Её лицо озарилось, когда ей в голову пришла идея. — Я знаю, вы с Реном пойдëте поиграете во что-нибудь. Я спрячусь. — Нора, мы же не будем устраивать засаду для какого-то... и она ушла, — простонал Рен, когда Нора, хихикая, убежала. — Мне жаль бедную девочку, Жон. Мне правда жаль. — Мне тоже. — Но не настолько, чтобы встать между Норой и её планом. Это была глупая игра. Он сталкивался с монстрами, одержимыми демонами школьными учителями и многим другим. Он не собирался рисковать с Норой. Рен, судя по всему, тоже. — Гонки? — Конечно.

/-/

Засада Норы не принесла никаких результатов, за что Жон был даже немного благодарен. Могло получиться очень неловко, особенно если бы его энергичная подруга ошиблась. Нора не перестала дуться, и даже два часа на автоматах, поздний обед и пара рожков мороженого не смогли полностью разрядить её настроение. — Извини, Жон, похоже, она меня подвела. — Всё в порядке, Нора, — сказал он с полным ртом мятных чипсов. — Всегда есть — хм — следующий раз. — Обычно ты не так благосклонно относишься к её попыткам свести тебя с людьми, — заметил Рен. В этом был определённый намёк на подозрение, и, судя по внимательному взгляду Норы, она тоже его заметила и была обеспокоена не меньше. — В этот раз мне не пришлось смущаться, так как девушка успела убежать. В прошлый раз Нора буквально спросила девочку из нашего класса, будет ли она со мной встречаться, и заставила её ответить на глазах у меня и всех её друзей. — Он бросил взгляд на подругу. — Кстати, спасибо за это... — Она бы точно согласилась, если бы там не было всех её друзей. — Хм, думаю, сейчас немного другое. — Рен немного сбавил обороты, принимая оправдание. — Прости, если я немного параноик... — Ты волнуешься, всё в порядке. — Жон подтолкнул руку лучшего друга своей и усмехнулся. — И я тоже буду в порядке. Просто выходные были суматошными. — Наверное, да. Иногда трудно вспомнить, что только в четверг ты видел то тело. Думаю, тяжёлые выходные — это неплохой обмен. — Рен остановился на автобусной остановке. Обратно им с Норой придётся ехать на автобусе, хотя Норе придется выйти на остановке пораньше, чтобы избежать родителей Рена. Он никогда не понимал, что их беспокоит в Норе, но это было так, и ни Рен, ни Нора, похоже, не хотели решать эту проблему. Они предпочитали обходить её стороной. — Думаю, увидимся завтра, — Нора шагнула вперёд, чтобы обнять его. Жон обнял её в ответ. — И если я снова увижу эту девушку, я постараюсь узнать её номер. — Нора, пожалуйста, не нападай на бедную девушку, — сказал Рен. — Я ничего не обещаю. Жон рассмеялся и помахал им рукой, стараясь не уходить, пока автобус не скрылся из виду. Нора отчитала бы его за это только в понедельник. Когда они ушли, он опустил руку и вздохнул. Ну... Честно говоря, всё было не так плохо, как он боялся. Как бы он ни был измотан, было весело потусоваться с друзьями и заняться чем-то обычным для разнообразия. Глоток свежего воздуха. Наверное, Озпин говорил правду, подумал он. Как только солнце встаёт, жизнь возвращается в нормальное русло. Ну, настолько, насколько это было возможно для такого человека, как он. Он всё ещё мог различить Гриммов в их газообразных, бесплотных формах и удивился тому, как быстро научился их игнорировать, даже не вздрагивая, когда проходил сквозь одного из них. Они не могли причинить ему вреда. Но был кто-то, кто мог это сделать, и этот кто-то, вероятно, до сих пор ждал его в квартире. Жон снова подумал о том, чтобы сразу же вернуться в Маяк, но отбросил эту мысль. Если миссис Марс не увидит его, а он, по сути, бросит свою квартиру, она свяжется с его родителями, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. В этом случае возникнут вопросы, а на них он не сможет ответить. Озпин предполагал, что днём Блейк будет бессильной или, по крайней мере, таким же человеком, как и все остальные. — Пора взглянуть правде в глаза... — Он потер руки и вздрогнул. — Неплохо было бы взять с собой охотника. Надо было попросить кого-нибудь... Кап-кап — Да, я знаю. До его дома было меньше десяти минут ходьбы, но путь занял пятнадцать, в основном потому, что он не мог решится. Неизвестно, будет ли она дома. А если и будет, то проснётся ли она. Если она придерживается того же ночного режима сна, что и охотники, то, скорее всего, сейчас отдыхает — что вполне логично, если днём она слабее. Жон обнаружил, что его мысли переключились на вампиров, что вызвало смех. Было бы проще, если бы Блейк была раздражительным, искрящимся вампиром. Вместо этого она была каким-то сверхъестественным монстром в человеческом обличье. Снаружи многоквартирного дома было тихо. Не пусто, потому что миссис Марс ухаживала за своей клумбой, а на улице кто-то болтал по мобильнику, но Блейк нигде не было видно. Она не караулила, как накануне. На всякий случай он затаился неподалеку, обследуя лестницу на второй этаж и дорожку, ведущую к его и её комнатам. Ничего. На веревках висела одежда, но Блейк не было. С опаской Жон направился вперёд. — О, привет, Жон, — поздоровалась миссис Марс. — Как ты сегодня? — Всё хорошо, спасибо, миссис Марс. — Ты слышал об этой буре? Да кого я обманываю, конечно, слышал. Ужасное дело. В наше время ничего подобного не случалось. Электромагнитная буря, Кошмар. — Да. Сумасшествие, да? — Блейк недавно интересовалась тобой, знаешь ли, — вдруг сказала пожилая женщина. Её лицо нахмурилось. — Ты должен быть осторожен, Жон. Не все девушки такие, с которыми хочется быть рядом, а я знаю, что у тебя учёба в Истфилде. У тебя вся жизнь впереди, так что не отвлекайся на девушек сейчас. Чëрт. Она все ещё искала его. — Я не буду, миссис Марс. — Попомни мои слова, парень, она не из тех, с кем ты захочешь связываться, как бы красиво она ни выглядела. Не то чтобы я позволила какой-то негодяйке остаться здесь, но я не удивлюсь, если узнаю, что она замешана в чëм-то, чего ей не следует делать. Миссис Марс не знала и половины всего. — Я буду сохранять осторожность, миссис Марс. И сейчас я не намерен вступать ни в какие отношения. — Хороший мальчик. А теперь беги. Не позволяй старушке отвлекать тебя от дел! Ступеньки скрипели под ногами, когда он поднимался. Никто больше не реагировал на них, привыкнув к шуму, но каждый из них заставлял Жона вздрагивать. Его рука ухватилась за перила, а глаза забегали по ним. Падение не будет слишком сильным, и это был путь к спасению, если понадобится. Во время Кошмара ему почти удалось обогнать Гримма, так что он был уверен, что сможет убежать от Блейк, если понадобится. Если она попытается что-то сделать. Когда он направился к двери, та была по-прежнему закрыта, но никакой реакции не последовало. Его собственная дверь тоже была закрыта, несмотря на то что он оставил её открытой. Проверив ручку, он обнаружил, что она не заперта. Нервно вздохнув, он приоткрыл её. Внутри было темно и пусто. Кап-кап Заднее окно осталось целым и невредимым, что было неожиданностью, поскольку он ожидал, что Блейк его разбила. Замок, однако, был сломан, это было видно. Она проникла внутрь силой. Но ничего не взяла. Несколько подушек валялись на полу, а кресло лежало на боку, но больше похоже на то, что она споткнулась о него, а не ударила ногой. Должно быть, Блейк всё ещё находилась в своей квартире. Ему повезло. Ему вдруг пришло в голову, что он понятия не имеет, как справиться с Блейк, если она проявит агрессию. По словам Озпина и Вельвет, оружие было бесполезно, потому что у Гриммов нет органов, но Блейк была человеком, или в человеческом теле. Она бы умерла, если бы в неё выстрелили. Может быть. Но это мало помогало, ведь у него не было оружия. Кап-кап Он направился на кухню, открыл ящик и достал острый толстый нож. Рукоятка была холодной в его потных ладонях, но она сгодилась. Гриммы были слабы к железу, а люди — к острым предметам. Он достаточно раз порезался, нарезая овощи, чтобы понять это. Но готов ли он был зарезать кого-то в своей квартире? Нет. Но к собственной смерти он был готов ещё меньше. Замок двери щëлкнул. Кап-кап Жон напрягся. Это длилось секунду. Паника охватила его, и он крутанулся на месте, выхватывая нож, чтобы отразить нападение. Золотые глаза смотрели на него из-за двери — она спряталась за ней, когда та открылась. Эти глаза уже не светились, но всё равно были неестественными. Блейк посмотрела на нож с чем-то средним между весельем и настороженностью. — Ты собираешься его использовать? — Если ты меня вынудишь. — Я безоружна. — Блейк медленно подняла руки, обнажив пустые ладони. Жон не опустил нож. — Я понимаю, почему ты встревожен, но хочу заметить, что я могла бы напасть на тебя со спины, как только ты вошёл, если бы захотела. Ты бы ничего не заметил. — От этого я не чувствую себя спокойнее. Её глаза сузились. — Нет, полагаю, что нет. С другой стороны, я удивлена, что ты вообще нервничаешь. Ты же знаешь, кто я. — Ты...? Блейк замерла. Это был заметный момент сомнения. — Ты... не...? — Я знаю о Гриммах, — огрызнулся он, — я знаю о Сне, Пробуждëнных и обо всём остальном. Я не знаю, кто ты, но... — Ты Пробужденный...? Но я думала, что ты уже... — Она прервалась. Её глаза сузились. — Хм... — В чëм дело? Ты знала, кто я, несколько ночей назад, когда пыталась убить меня. Или ты собираешься сказать, что нет? — Нет. Так и есть. Чëрт. Вот так просто? У Жона перехватило дыхание, но он заставил себя продолжать дышать. Нож дрогнул, и он поднял другую руку, ухватившись за него обеими. — Почему? — задыхался он. — Зачем пытаться убить меня? — Инстинкт. Первобытные побуждения. Это было не по моей воле. — Блейк пристально посмотрела на него одним глазом, наклонив голову набок. — Я жила рядом с тобой уже несколько месяцев и никогда не пыталась причинить тебе вред, но ты Пробудился у меня на глазах, в самый разгар Кошмара. Притяжение было слишком сильным. Это был момент слабости, обычно я более сдержана. — Я должен в это поверить? — Ты можешь спросить у своих друзей, — предложила она. — Ты должен был найти их, иначе ты не был бы жив и не контролировал бы своё тело. Они могли бы сказать тебе, сколько Кошмаров было только за последние три месяца. Ты пережил множество, не подозревая об этом, и я ни разу не напала на тебя во время них. — Гриммы могут видеть только Пробужденных. — Обычные Гриммы — да. Но у меня человеческие глаза и человеческое тело. Я легко вижу тебя. Чëрт, она была права. Блейк уже общалась с ним раньше. Но она могла видеть его и вести себя рядом с ним, так что она не была похожа на обычного Гримма. — Кто ты? — спросил он. — Что ты за существо? — Биологически я человек. Психологически, духовно... ну, вы называете нас Гриммами. На самом деле у нас нет такого термина для себя. Однако я немного отличаюсь от тех, кого ты видел. Они больше похожи на диких, бездумных зверей. У меня же есть свой разум, свой интеллект. — А как же та, кем она была раньше? — сказал он, указывая на тело Блейк. Ребекка — или существо, маскирующееся под неё, — рассказала ему, что когда-то существовала настоящая Ребекка Фарлей, а значит, кто-то был и здесь. — А кто же настоящая Блейк Белладонна? — Линн, — ответила она. — Что? — Линн Карпентер. Так её звали. Он сглотнул. — Звали...? — Блейк Белладонна — моё имя, моя личность. Что касается её... она умерла много лет назад. Она вторглась в мои владения, забрела на мою Поляну, в мой дом. — Ты... убила её...? Блейк раскинула руки. — Её тело все ещё здесь, не так ли? Ты не понимаешь, я вижу. Вы убиваете Гриммов, которые переходят в вашу реальность. Ну, я была довольна своей, своей Поляной, своим домом. Однако Линн решила посетить меня, вторгнуться. — Мы переходим в ваш мир? — Часть вас... — Душа... — Часть души, о которой говорила Ребекка, причина ослабления барьера. Души шли в обе стороны, Гриммы, появляющиеся в реальном мире, были душами из их измерения, тогда как души Пробуждëнных — или их части — тоже находились в их мире. — По крайней мере, ты это знаешь. Да, частичка вашей души переходит, в основном незаметно, неосязаемо. Но у Линн всё было иначе. Подобно тому, как Гриммы становятся здесь телесными, её душа стала более... реальной в нашем мире. Она забрела в мои владения, и, подобно тому, как вы убиваете Гриммов, пришедших в ваш мир, я поступила с ней так же. — Блейк не выглядела обеспокоенной этим случайным убийством. — Ты осуждаешь меня за это, не так ли? Типично. Похоже, у тебя нет проблем с убийством наших жителей, которые переходят на другую сторону. Почему же мы должны принимать это наоборот? Если один человек смог добраться до моей Поляны, то и другие смогут. Я защищала свой дом. — И теперь у тебя её тело... — Не совсем то, чего я ожидала. Когда я поглотила её душу, образовался... мост, если не сказать точнее. Её душа в этом мире угасла, была уничтожена. Тело осталось с оборванными нитями. Даже если бы я не вмешалась, Линн Карпентер умерла бы. Она и сейчас мертва, во всех смыслах этого слова. — Она пожала плечами. — Теперь я существую в обоих мирах. Я Бодрствую в обоих мирах. — А если ты потеряешь это тело? — спросил Жон, взмахнув ножом. — Тогда тело умрёт. Моя душа — и моё настоящее тело — в безопасности. Но нет смысла убивать меня. У меня ведь есть тело здесь, а значит, я не такая, как другие Гриммы. Здесь мне не нужно никого есть, ведь это тело поддерживает меня. Поэтому я и не пыталась убить тебя раньше. Мне это было не нужно. На самом деле, я защищаю людей в этом районе. — Защищаешь...? — Конечно. Разве ты не помнишь, как обнаружил меня? Стояла у твоей двери над телом поверженного Гримма. Я не понимала, почему он так сильно хотел войти, но теперь понимаю. Он пришёл за тобой. Он охотился на тебя. Скрежет в двери — скрежет потому, что дверь, как и стены, имела железную основу. Проникнуть сквозь неё не удалось, хотя через окна, если бы они были сзади, можно было бы пробраться. Рано или поздно он нашёл бы способ. Это означало, что Блейк защитила его, спасла до того, как его нашли охотники. Если бы не она, Гримм ворвался бы в дверь и расправился с ним. — Зачем помогать нам...? Почему я должен верить, что ты это сделаешь? — Почему бы и нет? Мои тело и душа в безопасности. Мне не нужно убивать, а с этим телом я могу жить сразу в двух мирах. — Блейк ухмыльнулась. — Это интересно. Интереснее, чем вечно сидеть на своей Поляне. Но если Гриммы прорвутся, этот мир станет отражением моего собственного. Это было бы... скучно. — Скучно? — огрызнулся Жон. — Ты делаешь это, потому что тебе скучно? Для нас это жизнь и смерть, ты же понимаешь! — Ты ждёшь от меня человеческого сочувствия? Тебя волнуют страдания свиней, коров и других животных, которых твои сородичи массово убивают ради мяса, меха или даже просто развлечения? Не говори глупостей. Для меня всего этого не существует. — Она помахала рукой вокруг себя. — Или существует, но не имеет последствий. Я могу умереть здесь, и всё, что я потеряю, — это доступ в ваш мир. Если кто-то другой забредёт на мою Поляну, я смогу прийти снова, но меня не будет тревожить потеря тела. Это объясняло, почему её не волновал нож, наставленный на неё. Даже если бы он смог преодолеть расстояние и прорваться сквозь её защиту, её жизни ничего не угрожало. А вот его... — Ты собираешься попытаться убить меня сейчас? Блейк быстро покачала головой. — Нет. — Почему же? — Помимо того, что это не принесёт никакой пользы, это приведёт к катастрофе. Полиция проведёт расследование и вынудит меня покинуть это жилище. Охотники могут быть в курсе, и тогда они начнут охоту на меня. Но ещё хуже то, что кое-кто претендует на твою душу. — Она печально покачала головой. — Охотники могут повредить только это тело, но Он способен опустошить мою Поляну и уничтожить меня полностью. — Он? И что ты имеешь в виду, говоря о моей душе? — Я уже говорила тебе, что дело в кусочке твоей души в нашем мире. Кое-кто претендует на неё. Кое-кто охотится за ней. Нет... — Как мне остановить его? — Никак. — Как я могу остановить это!? — Ты не можешь. Её уловки разозлили его. Он сделал выпад, намереваясь схватить её за воротник и притянуть её лицо к своему, чтобы показать ей, насколько он серьёзен. Однако в последнюю секунду её глаза вспыхнули. Прежде чем он успел отпрянуть, прежде чем вспомнил, кто она такая, она уже двигалась. Её рука поймала его руку, вывернулась и выскользнула из его хватки. Её плечо ударилось о его тело, отбросив его назад. Она шагнула к нему, метнула нож, а затем вонзила его в разделочную доску на кухне. Затем она отступила назад, руки снова стали пустыми. — Как я уже сказала, я не намерена больше нападать на тебя. В прошлый раз я проявила слабость. Ты можешь остаться здесь. Теперь ты в моих владениях, а я ревностно охраняю их. Это не моя Поляна, но, что ж, пусть это будет инстинктом. Жон опустился на кровать, потирая запястье. — А как же моя душа...? Блейк на мгновение задумалась. — Я не полностью лишена жалости, Жон. Пока что с твоей душой всё в порядке. Ты бы, конечно, знал, если бы это было не так, но кто-то поставил на ней метку. — Она понюхала воздух. — Я чувствую запах морской воды и соли. Глубокого океана. Запах прилип к тебе. Но ты всё ещё жив, так что твоя душа должна быть бесплотной, как у здешних Гриммов. На твоем месте я бы остерегалась дальнейших Кошмаров. Ослабление границы идёт в обе стороны. — И это всё? Я не могу спасти свою душу? — Я не говорила... — отрезала Блейк. Она снова принюхалась к воздуху, и выражение её лица потемнело. — Распад, увядание цветов. — Она быстро выхватила нож из разделочной доски и повернулась лицом к окну. Не медля ни секунды, стекло взорвалось внутри, а следом за ним появилось красно-чëрное пятно. — Отойди от него! — закричала Руби.