FREEDOM

      

Part 2.

자유

…

Тёплый, по-настоящему нежный ветер обдувал всё, что находилось в его поле зрения, разнося за собой уличную пыль и семена молодых, пушистых одуванчиков. Где-то в дали ласково пели птицы, а дятлы терпеливо добывали себе пищу, издавая стукающий звук, похожий на упавшую монету, которая никак не могла перестать кружиться по поверхности стола, замедляясь с каждым оборотом. Высоко горящее солнце то уходило за облака, заставляя всё погрузиться в лёгкую темноту, то резко выходило, освещая местность ослепительными лучами, которые пробивались между густой листвой, танцуя на земле солнечными зайчиками, из раза в раз щекоча бледный нос. Земля была покрыта на ощущение мягкой, щекотливой травой, которая перемешивалась с травянистыми растениями. А пчелы, летающие в дали, обрабатывали мелкие цветы, похожие на плотные тысячелистники и желтеющие чистотелы, собирая с них всю ненужную пыльцу и нектар. Этот день мог бы быть одним из лучших для прогулки в парке или времяпрепровождения с друзьями, занимаясь ерундой на небольшой детской площадке и с аппетитом лакомиться мороженым, но… довольно неприятное, резко появившееся колющее чувство не давало покоя. Что-то очень твёрдое и бугристое подпирало спину, словно впиваясь в кожу тысячью тупыми лезвиями, а ягодицы ныли от шипящей, онемевшей боли, словно человек, испытывающий эти ощущения, сидел на месте несколько часов подряд. — …Мм-агх… — Простонал только что очнувшийся Минхо. Не успев до конца прийти в сознание, он принялся протирать уставшие глаза, переходя на лёгкое массирование лица, сопровождаемое шумным жужжанием крупных насекомых. Парень ничего не понимал и, кажется, кроме непонятной боли ничего не ощущал, медленно тонув в непонятной темноте, пока в нос не ударил резкий, свежий аромат, а уши не перестали глохнуть, наполняясь чем-то новым и ярким. Пару секунд массирования собственных щёк было достаточно, чтобы вновь почувствовать себя живым. Через тишину пробивались окружающие шумы, приятно лаская слух, а мир, словно продолжил существовать дальше, обнимая Ли со всех сторон своим бескрайним пространством. Это был идеальный момент для того, чтобы с сияющей улыбкой на лице распахнуть тёмный занавес и впустить яркий свет в своё мировоззрение! Положив руки на растянутые ноги, он, слегка облизнув обсохшие губы, начал медленно раскрывать свои сморщенные от усталости глаза, пока в его лицо не прилетел солнечный удар. Кажется, били правой с разворота… — Ащ, чёрт! Да что за хрень происходит?.. — Прохрипел парень, недовольно заслоняя глаза правой рукой. Он начал пытаться смотреть в светлую даль, чтобы разглядеть хоть что-то, но с каждой попыткой его голову словно откидывало назад взрывной волной, получая в лицо световую шишку. Ничего не понимая, Минхо с болью стиснул зубы, и протирая заслезившиеся глаза, отслонился от режущей опоры, которая неохотно отцепилась от него слегка острыми выступами, державшись за тонкую футболку. — Долбаное дерево, прямо в тело впилось!.. — Наконец-то открыв привыкшие к яркому свету глаза промямлил Ли, начав поглаживать свою спину левой рукой, пытаясь убрать остатки прилипшей коры и грязи. Странная, ранее незнакомая ему местность не давала покоя. Какого чёрта я тут оказался? — Думал про себя взволнованный парень, в панике бегая глазами по огромной территории. Всё, что он помнил, — это встречу со своими лучшими друзьями и то, как брал розу у какого-то незнакомца, сидящего посреди тротуара. А дальше... Дальше всё как в тумане, с пронзающей острой болью. В этот момент, где-то внутри грудной клетки раздались колющие удары, отбивая бит в ушных перепонках, который перекрывал собой все остальные природные звуки. Пришло осознание, осознание происходящего… Небольшая открытая местность с одним одиноким деревом, стоящим за его спиной, полностью окружалась густыми дубами, стремительно тянущимися к высокому небу, а под ними, в некоторых местах лежали обломки сухих веток и разрастались маленькие кусты. Это всё, что сразу же бросилось в глаза. — Лес? Это шутка такая? Х-Хёнджин, это не очень смешно. Так ради этого ты собрал нас вместе, да? Хёнджин? — Напряг своё тело и, глядя прямо в даль, всё, что он хотел услышать в тот момент, это несдержанный смех Хвана за одним из деревьев. Но ответа так и не последовало. Лишь птицы исполняли баллады где-то высоко в небе, словно насмехаясь над Минхо. Он сжал свои лежащие на коленях руки в кулаки и с отчаянной, словно детской надеждой начал вслушиваться в глухую даль, пытаясь услышать хоть что-то похожее на человека. Одновременно с этим обдумывая всё происходящее. Розы, лес, незнакомец… и похищение, — это всё, о чём он не хотел думать. Может, это просто страшный сон? Может, он просто уснул тогда, а сейчас спит где-то в гостях у Феликса, Хана или может быть Хёнджина? Но, к сожалению, на сколько бы успокаивающими эти мысли не были, он понимал, что прямо здесь и сейчас находиться настоящий Минхо, а не воплощение фантазии, плавающей где-то в мягких облаках, пока его живая оболочка находиться в безопасности, с головой накрытой одеялом… Его руки начали непроизвольно дрожать, а дыхание участилось в несколько раз, заставляя совершать моргания намного чаще, чем обычно. Что… что черт возьми происходит? — Спрашивал он у самого себя, сжав ткань джинсов со всей силы. Где он? Как он тут оказался? Что от него хотят? — Все эти вопросы, раз за разом сплывали в голове, пока в один момент, где-то внутри него не раздалось громкое: «Спокойно!», будто он услышал это не внутри, а где-то совсем рядом. В такой ситуации, у многих бы началась сильная паника, но Ли со всех сил пытался держать себя в руках, стараясь максимально не думать о плохих сюжетах и панической атаке. Он понимал, начать паниковать сейчас — быть погребенным за живо. Его многолетний стаж с тхэквондо и недолгое прошлое скаута точно не даст ему загубить себя! По крайней мере так быстро. Крутя в голове эти факты, он не так уж и сильно успокоился, но этого лёгкого облегчения было достаточно, чтобы начать мыслить здраво, и быстро. — Точно, телефон! — Охнул Хо, чуть не подлетев к звёздам снова. Поставив руки по бокам, он согнул ноги в коленях, слегка приподнявши твёрдые ягодицы. Направив всю силу в руки, он оттолкнулся от мягкой травы и тут же перенаправил опору в ноги, подняв всё свое тело в гору. Со спешкой отряхнув руки от грязи, Ли устремился хлопать по передним карманам джинсов в попытке нащупать телефон. Пусто. Нет, может кажется? Он же должен быть кармане! С этой мыслю, Минхо начал отчаянно засовывать туда свои руки, пробиваясь в самые глубокие уголки этих больших кармашков. Похлопывания похлопываниями, но перестраховаться точно нужно! Полностью погрузив руки по кисти, ничего похожего на телефон там не появилось. Ну, чего можно было ещё ожидать? И так было понятно, что его там нет! Сделав опечаленный выдох, он уже начал с грустью вынимать свои руки из карманов, пока где-то в глубине не нащупал нечто странное. Что-то очень плоское, похожее на прямоугольник, лежало у него в правом кармане. Оно не был слишком маленьким, чтобы его невозможно было заметить. Скорее всего, Минхо не сразу обратил на него внимание, потому что был сконцентрирован на поиске сотового. Сжав подобие бумажки у себя в кулаке, он вынул его из мрачного туннеля, начав с интересом разглядывать этот посторонний объект. Да, обычная свернутая бумажка в линию. По размеру не скажешь, что это целый тетрадный лист, скорее всего, его вырвали из маленького блокнота или типа того. Хо просто переполняли непонятные чувства, будто интрига и страх смешивались воедино, с огромной силой разрывая изнутри. Он точно не видел эту бумажку раньше. Зачем ему совать всякий мусор в свои карманы? Так бы точно сделал Хан, но никак не этот парень! С лёгким опасением, он начал разворачивать её своим дрожащим большим пальцем левой руки, с каждым разворотом повышая глубину дыхания, пока лист полностью не раскрылся, выставив на показ всё своё содержимое. На помятой бумаге красовался мелкий, красиво написанный текс. Писатель использовал глубокие чёрные чернила, нежно макая в них ручку с наконечником «Перо», во избежание толстых линий и некрасивых клякс. Аккуратно выведенные линии, переходили в слабую, не до конца закрученную пружинку на концах, создавая собой достаточно лёгкий для чтения текст, похожий на стиль из 80-х. Он словно вложил всю свою душу в написание этого текста, не жалея своего драгоценного времени. После лёгкой пробежки глазами по тексу Минхо слегка приоткрыл рот и начал беззвучно двигать пухлыми губами, вчитываясь в каждое написанное слово.

….

Здравствуй, Ли Минхо.

Я не знаю, стоишь ли ты сейчас на закате или сидишь под деревом ярким утром, но

это письмо, адресованное лично тебе, ты точно рано или поздно обнаружишь.

Наверняка у тебя появилось множество вопросов, вот только жаль, что я не смогу на них ответить. Я лишь хочу сказать, что всё произошедшее и происходящее в дальнейшем — это одна большая случайность. Ах, угораздило же появиться не в том месте и не в то время. Представляю, на сколько это обидно. Осознание того, что на твоём месте мог оказаться любой, любой из мимо проходящих людей, наверное, сильно сжирает изнутри, да?

На счет меня. Я представитель одной небольшой организации, что-то по типу социального эксперимента. Мне всегда было интересно, как поведут себя люди, если забрать у них самое важное — то, без чего они не смогут существовать… Приятно осознавать, что вы клюнули на мою небольшую приманку. Четверо друзей, заснувшее солнце, старый торговец — что может пойти не так?

Смотреть на то, как парочка молодых ребят пытаются выжить в лесу благодаря своей смекалке, — это по-настоящему захватывающе зрелище.

Ровно с этого момента начинается обратный отчет. Тебе стоит пошевелить своими мозгами как следует! Всё очень просто, да? Просто выполняешь задания и продвигаешься вперед. Надеюсь, вам всем, также, как и мне, понравиться эта захватывающая игра на выживание. Да начнётся гонка за место в суперфинале!

— Nwoximw

...Сердце в тот момент стучало бешено, как никогда, а мысли словно летали на автопилоте, врезаясь в друг об друга и образуя таким образом кучу непонятного бреда, смешанного из разных предложений. На лице читалось всё — от мыслей до чувств и ощущений, как будто на нём страстно писалась драматичная книга. В глазах бурлили мысли и читались слова, брови передавали все чувства композиции, уши и щёки горели от ярких ощущений и резких сюжетных поворотов, а губы беззвучно высказывали всё свое недовольство, словно разбавляя всю картину сладкими метафорами. Минхо ничего не понимал, лишь смотрел на исписанный лист, крепко держа его в обеих руках на уровне груди. Оборванный кусок нижней части листа вызывал всё больше вопросов, не дожидаясь ответов на прошлые. Что? Что там было? Может, что-то очень важное, из-за чего этому человеку пришлось вырвать ту строку из контекста? Хотя и не скажешь, что в тексте чего-то не хватает… Не успев разобрать хоть что-то из выше перечисленного, резкое движение правой руки перевернуло лист на другую сторону в надежде увидеть продолжение текста или хотя бы одну из загадок, про которую упоминали в этом письме. Да, вот оно! На другой стороне этого смятого листа виднелось продолжение. Из-за плотности листа и качества чернил, текст, написанный с одной стороны, даже не давал о себе знать на другой, а бумага была сложена таким способом, что давала видимость пустоты на обратном обороте из-за нескольких пустых строк на конце послания. …Так это… и есть первая загадка? — Подумал Минхо, сменив руку, которая держала лист, на левую, пока правая устремилась к его лицу, чтобы почесать слегка вспотевший лоб. Что на первой стороне, что на второй, и писатель, и материалы, очевидно, были одинаковые…

…

Ах, этот чудесный майский лес, лучше этого места на свете просто нет! Поющие птицы исполняют ансамбли, а пчёлы танцуют и кружатся в танце. Солнце висит, вокруг лишь листва, тихо и мрачно тут иногда. Но он не молчит, кричит во всю силу: «Я здесь, совсем рядом! Поднимись что есть силы!»

Не слышаться крики, кругом тишина. В глубокой дали ожидает она. Тут только один свидетель во круге: построенный рядышком тёмненький домик. Заснул вечным сном, прекратив все процессы, стоит, дожидаясь новенькой вести. Совсем не велик, но не маленький тоже. Свет ярким утром пробивается в окна. Заглянешь к нему, и сразу поймешь, как к новой подсказке ты попадешь.       

Развей тишину своим громким молчаньем.

Пусти мягкий взгляд в долину незнаний. Найди твёрдый знак в зелёном пространстве. Ты, только ты, закончишь несчастье.

-... .-.. .- / -... .-.. .- / .-.. .-.- / -... .-.. .- / .-.. .-.- / -.- .-.. ..-- ---. / .-.. .. -... . .-. - ..

…Это всё, что дошло до рук Ли. Остальная часть листа аккуратно переходила в оборванный кусок, нежно переливаясь белыми волнами. Было видно сразу: человек, исписавший этот плотный лист, явно постарался над обрыванием конца. Он словно подравнивал его под линейку, не спеша и мелкими рывками отсоединяя неизвестное продолжение от изначального текста. — Здравствуй… Случайность… — Шептал себе под нос Хо, пытаясь переварить всю вывалившуюся на него разом информацию. — …Игра на выживание… Ансамбли… Домик… Что за ерунда? Что… что вообще происходит?! Этот ублюдок что, псих?! Кому вообще в голову придёт нечто подобное?! Сначала в лес притащил, а теперь ещё и хочет, чтобы я для него что-то разгадывал?! — Сжимая лист крепче, и с каждым разом повышая голос, проговаривал парень. Он всё сильнее и сильнее стискивал свои зубы, тем самым позволив жевательной мышце слегка впасть внутрь, образуя неглубокую ямку над углом левой и правой челюстей, пока лобная мышца, наоборот, вышла вперёд, создавая небольшой холмик рядом с окончанием бровной дуги. — Хах… Я же не какая-нибудь мышка полевая, чтобы на меня смотреть, я человек! Слышишь?! Кто-нибудь слышит?! — Начал выкрикивать Ли, опустив обе руки вниз, из которых левая надёжно удерживала зловещее послание. При каждом своём недовольном выкрике, он поворачивался в разные стороны в попытке обнаружить хоть кого-то вышедшего на его голос. — Э-эй! Я к кому обращаюсь?! Зачем всё это?! Почему… именно мы?! Верни меня домой! — Сквозь страх и злость, в его голосе начала проскакивать истерика, добавляя жалкое дрожания на конце каждого слова, пока в горле медленно, но уверено начинал скапливаться ком. — Ч-чего ты хочешь?! Может… мы сможем как-то договориться, а?! Можешь не возвращать мой телефон, мои деньги!.. И где все остальные?! А?!.. …Никого. Сколько бы он не кричал, никто так и не вышел на отчаянные мужские крики. Неужели он и в правду один? Один в этом неизвестном, до дрожи в теле, лесу? Брошенный на произвол судьбы, парень перестал кружиться во круг себя в поиске живого разумного создания, стараясь успокоить своё громкое, истерическое дыхание. Он остановился спиной к неизведанной дали, и выровняв прямо слегка повёрнутое на право туловище, уставился на то самое одинокое дерево, которое знатно отпечаталось у него не в памяти, а на теле. До него дошло: сколько в лесу ни кричи, никто, кроме кукушки, тебе и не ответит, да и горю это не особо поможет… Трещиноватая, на вид сухая, слегка бугристая, сероватая кора — неужели это всё, что встретило его при прибытии в этот страшный лес? Слегка послабив хватку и расслабив всё своё тело, Хо, тяжело вздохнув, откинул голову назад, начав плавать взглядом по мягким, воздушным облакам, стараясь удержать просившиеся на волю слёзы. — Вот… где я, значит… — С выдохом промычал Ли. — То есть… если я сделаю всё, что написано на этом листке, всё вернётся на круги своя? Да, точно. Я снова увижу Хана, Ликса и Хёнджина… а потом мы напишем заявление на этого чудака, и больше нас никто не потревожит… — С лёгкой, истерической улыбкой он начал тихо успокаивать себя, отбрасывая все гневные мысли в сторону. — Я скаут или кто? — Спросил он у самого себя. — Не хватало, чтобы меня ещё какой-то лесок напугал. Уже проходили! — Поднимая свою уверенность, Ли опустил голову вниз, горящую то ли от волнения, то ли от палящего солнца. А вместе с этим где-то внутри него начала играть героическая музыка. — И что там за домик такой? Он вновь поднёс уже знакомый ему лист к груди и начал раз за разом перечитывать загадку, пытаясь донести до себя хоть что-то из прочитанного. Понятно было немногое, а точнее — вообще ничего. Особенно азбука Морзе на конце вызывала всё больше и больше вопросов. Стоило ему пустить на неё свой взгляд, как лёгкая улыбка мигом сползла, а глаза забегали по волнистому листу, пока играющая где-то в голове музыка не начала медленно затихать. Кажется, та с трудом отстроенная гордость и уверенность прямо сейчас развалились на маленькие кусочки, превращаясь в серую пыль. Вот и закончилась минута славы и купание в собственной уверенности… — Азбука Морзе?.. Ну что за издевательство!.. — Расстроено цокнул парень, прислонив правую руку к горящему лбу. — И как мне это разгадывать? Там же наверняка какая-нибудь подсказка! Арх, он не мог предупредить? Я бы хоть подготовился… — Мямлил он себе под нос. «Неужели, это конец? Что будет, если закончиться время? От какого числа идёт обратный отчёт?» — Такие мысли медленно погружали Минхо в глубь своей души, в попытках затаиться там от всех этих необъяснимых событий, чтобы сконцентрироваться на глубоком прошлом… Вот он, совсем не окрепший парень, одетый в зеленую форму с красным галстуком, тихо сидит за своим небольшим письменным столом коричневого цвета, с головой сосредоточившись на лежащем под рукой шифре, проговаривая его в слух несколько раз под ряд. Полностью повторив его, он заслоняет лист левой рукой, пока правая выписывает каждую точку и тире в небольшом полосатом блокноте, освещённом тусклым светом настольной лампы, подключённой в лежащий рядом удлинитель. Казалось, а ведь это было так недавно, словно он ещё вчера был маленьким подростковым парнем, изучавшим азбуку Морзе… Правда, за такой тонкой ширмой сладкой ностальгии и приятных воспоминаний скрываются долгие и по-настоящему протяжные годы жизни, длиною аж в десять лет. Скаутов всегда обучали этой азбуке. Для них Морзе — это одно из самых важных знаний, используемое для общения на больших расстояниях и получении экстренной информации, находясь далеко от лагеря в дикой природе. Однако, сколько бы Ли не пытался вспомнить этот алфавит, пройдя через всё подсознание в дальние уголки своего подросткового периода, в голову приходила всего одна буква. Впрочем, её даже в зашифрованном послании не было… Опустив руку и уставившись на собственную обувь, Минхо уже начинал обратный отчет в неизвестность, словно ожидая, пока за его спиной не произойдёт огромный взрыв, который снесёт всё живое и не живое в клочья... А он даже и не замечал, на сколько трава зелёная в этом году. Хо никогда толком и не смотрел на неё так пристально, как сейчас. Такое чувство, что он снова вернулся в детство, когда трава казалась неописуемо яркой. Сочно зелёные полоски полностью покрывали шар мягкой почвы, придавая поверхности яркий, токсично зелёный окрас. Где-то между зеленью бегали небольшие муравьи, исследуя крохотный для них мир, словно дикие джунгли. Да, такие крохи, а так смело отправляться на любые приключения, не боясь встретить кого-то намного больше и сильнее. Их воля — такая бескрайне чистая и захватывающая… — Стоп… муравьи? — Выдал мысли в слух парень, в ту же секунду перестав надеяться на что-то ужасное. В его голосе, читалась небольшая нотка резкого осознания. — Домик, прекративший все процессы, тихо и мрачно… Точно! — Охнул Ли, начав крутить головой в разные стороны. Не обнаружив ничего рядом с собой, он оторвал ноги от притоптанной травы, и засунув бумажку в левый карман, направился на лево, вглядываясь за каждое дряхлое дерево, в поиске того самого домика. Он принялся обходить каждую сторону, начав с левой, летая пристальным взглядом по зелёному одеялу, боясь упустить что-то важное. Отходить далеко от места старта он не рисковал, да и в загадке написано, что он должен быть рядом!

★★★

Исследовав первые приблизительные 130 метров, он остановился между высокими дубами. Нужных ему изменений, Ли не заметил, наоборот, кора деревьев, кажется, становилась всё менее потрескавшейся, а в один момент он и вовсе заметил подобие папоротника. Положив левую руку на небольшое дерево, стоящее почти на против него, он начал медленно гладить светлую кору, проходя фалангами пальцев по каждому диаметру крепкого ствола. Нет, точно не туда! — Подумал оживлённый Минхо. Стоило ему понять суть загадки, как его волнение будто рукой снялось. Он больше не чувствовал себя потерянным в пространстве парнем, дрожащем на одном месте, и осмотрев первую из четырёх сторон, Хо обернулся назад, с лёгким бегом устремившись на точку старта, пробегая между толстыми деревьями и пучками свежего подорожника…