Охота на Аспида

Если учесть, что все мы в той или иной степени подвержены заблуждениям, следует выбирать для себя убеждения, которые доставляют максимальное удовольствие.

Макс Фрай

Горе господина Гро

Головная боль, сухость и горечь во рту. Ровена разглядывала потолок, лёжа в кровати. На часах было семь утра. Гранты не зайдут к ней в комнату до двенадцати, так что у неё ещё есть время, чтобы вернуться домой. Ведьма вздохнула, понимая, что её состояние — это расплата за вчерашнее. Нагайна, которая успела забраться к ней под одеяло, посмотрела взглядом, полным сочувствия. Тома рядом не было. В квартире было тихо. Ведьма была даже не против. Это был один из редких моментов, когда ей было стыдно и не очень хотелось об этом говорить. Парадокс, но это было её первое похмелье. Вино в их доме всегда было чем-то вполне обычным и не вызывало интереса у девушки. Иногда они с Арестом устраивали дегустацию отцовских запасов, но так напиваться ей не приходилось. Ещё немного пролежав, Ровена встала и медленно пошла в ванную комнату. И по дороге убедилась, что и вправду одна в квартире. Присев на край ванной, ведьма наблюдала, как она заполняется. Ровена добавила немного соли из стеклянной баночки, что стояла рядом. Комнату наполнил свежий цветочный аромат. Уже погрузившись в воду, Ровена задумалась. С каких пор в ванной у Реддла появилась соль для ванн? Она осмотрелась. Полотенец стало больше. На полке лежал гребень, которым она обычно пользовалась. Ещё нашлась шкатулка со шпильками для волос. Крем для рук и лосьон для лица. Этих вещей здесь явно не было в её первый приход сюда. Мысли роились, словно пчёлы и без того в больной голове. Ведьма задержала дыхание и опустилась под воду, сползая по стенке ванной. Уже чистя зубы перед зеркалом, она задумалась о том, когда именно у неё появилась своя зубная щётка здесь? Складывалось впечатление, что Реддл вписывал её в свою жизнь, не спросив на это разрешения. И мало того, он изучил её до мелочей. Ведь она всё время теряла шпильки. Пользовалась именно этим лосьоном и кремом для рук. Ей всегда было нужно больше полотенец, чем ему. И это она предпочитала принимать ванну больше, чем мыться под душем. Сам Том в быту был минималистом. Из его вещей здесь была только бритва, пена для бритья и кусок мыла. Осознав это, ведьма тихо застонала. Похоже, ситуация давно вышла из-под контроля. Когда она зашла на кухню, Реддл уже был там. — Доброе утро. Ну, как ты? Он варил что-то на плите. Пахло странно. Ведьма не спешила отвечать и села за стол. Она ещё не пришла в себя. Да и говорить о вчерашнем не хотелось. — Вполне нормально, — протянула Ровена, надеясь, что больше вопросов не будет. Том поставил перед ней стакан с янтарной жидкостью, что сильно пахла анисом и гвоздикой. — Выпей. Станет легче, — он слегка улыбнулся, глядя на то, как старательно ведьма прятала от него глаза. — Что это? Ровене совершенно точно не нравилось, как это пахло. — Мой собственный рецепт от похмелья, — он придвинул к ней стакан. — Пей, не бойся. На вкус было вполне сносно. Только немного горьковато. Но через пару минут в голове и вправду начало проясняться. — Спасибо. Он молча поставил перед ней чашку с кофе. Кстати, такая большая чашка тоже появилась у него на кухне недавно. — Ты понимаешь, что теперь о том, что мы были вместе, будут говорить все? Ведьма посмотрела на него очень серьёзно. — Вполне, — он ответил будничным голосом. — И что предлагаешь с этим делать? — Ничего. На столе появилась тарелка с красивыми круассанами с ветчиной. Том сел напротив неё, взяв себе кофе и круассан, он принялся завтракать. Ровена не разделяла его спокойствия. Она даже не притронулась к кофе, смотрела на парня, ожидая более развёрнутого ответа. Гарпер уже сама перестала понимать формат их отношений. — Поешь, тебе не помешает. В пекарне сказали, что это самая популярная начинка. Девушка не спешила есть, а лишь выжидающе смотрела на Тома. А он просто продолжал пить кофе. — Я думала, мы с тобой решили, что ничего серьёзного нам не нужно, — не дождавшись ответа, сказала она. Реддл положил круассан на тарелку и посмотрел на неё. Ровена почувствовала себя одураченной. Вот ведь хитрец! Провёл её так, что она даже и не заметила. — И? — ей уже надоело вытаскивать из него каждое слово. — А почему бы и нет? — его улыбка была просто издевательством. — Я не мальчик, чтобы зажиматься с тобой по углам тайно, — он подвинул ей тарелку. — Ты ешь, пока горячий, потом невкусно будет. — Ну, знаешь, — ведьма проигнорировала его предложение. Том взял паузу, доел и отправил посуду в мойку. Да, за такой её взгляд можно было отдать всё что угодно. Кто бы мог подумать, что у такой смелой и дерзкой ведьмы простая боязнь отношений. Любая другая уже бы кинулась ему на шею с радостными воплями. Но Ровена злилась. Ему надоело испытывать ревность и подавлять своё собственническое чувство. Когда её сопровождали другие мужчины, когда пытались привлечь её внимание, он испытывал почти что физическую боль. Да, Ровену он считал своей наравне со всем тем, что ему принадлежало. И он не собирался делить её ни с кем. К тому же, в связи с новыми обстоятельствами. Он прекрасно понимал, что не отпустит её. Пока не узнает всё до последней детали. — И как ты себе это представляешь? Аппетит покинул её. Внутри уже бушевала истерика. Она искренне не понимала: зачем он всё портит? Всё же было хорошо. Но ведьма сохраняла внешнее хладнокровие. Ведь она знала, что тот, кто поддастся эмоциям, проиграл. — Посмотри на это с практичной стороны: тебе больше не нужно искать себе пару для приёмов. Избавляться от излишнего внимания. И вообще, что тебе терять? — Хорошо, я не буду спорить, что для меня в этом есть выгода, — она притворно улыбнулась. — А тебе что с этого? Разве мужчины не ценят свою свободу? Том улыбнулся ей, наклонив голову набок. Он никогда не думал, что ему придётся аргументировать своё желание вступить в отношения с девушкой. Этой самой девушке. Да, жизнь непредсказуемая штука. — Мне надоело смотреть, как на тебя пускают слюни, — признался он. — Думаю, будет правильно обозначить для всех, что ты уже занята. Ровене понадобился кофе. Один огромный глоток. — Ревнивец, значит, — она чуть улыбнулась. Том отразил её улыбку и снова придвинул ей тарелку. — Может и так. Ровена разделила круассан на пополам. Изучающе разглядывая начинку. — Я смотрю, ты уже всё решил, — озвучила она очевидное. — В следующий раз не забудь спросить меня. — Ты же знаешь. Я не могу обещать то, чего не смогу выполнить. Ведьма всё ещё была подавлена из-за вчерашнего. Мысли крайне лениво перетекали у неё в голове. Не то, чтобы она злилась. Просто не понимала его желания. Ведь всё и так было прекрасно. Нужно было время, чтобы подумать. Реддл хитро смотрел на девушку и не мог скрыть довольного выражения лица. Это было тонкое, изысканное удовольствие — видеть, как она стушевалась. Интересно, что будет, если предложить Ровене выйти за него замуж? — Почему ты всё ещё не спросила про Винсона? Неужели не интересно, как всё прошло? — Скажешь сам, когда захочешь, — она тряхнула головой, словно сбрасывая наваждение. И изобразила полное равнодушие. — Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться сегодня вечером? Хочу показать тебе одно место. — Посмотрим, — ведьма пожала плечами. — Мне пора, — она отодвинула тарелку и посмотрела на часы. — Где моё платье? Хотелось оказаться дома как можно быстрее. Терпеть тонкие издёвки Реддла сил уже не было. Устраивать истерику было не в её стиле, но именно сейчас хотелось запустить в него тарелку с этим чёртовым круассаном и наорать. Уж больно довольным он выглядел. — Думаю, тебе не стоит разгуливать утром в вечернем платье, — он смотрел, как менялось выражение её лица. — Я подобрал для тебя кое-что на свой вкус. Загляни в шкаф. Гарпер резко встала и вылетела из кухни. Наверное, последнее её добило окончательно. Том же спокойно убрал со стола, сделав пару пассов палочкой. Через минут пятнадцать она вернулась. На ведьме был его любимый чёрный костюм, который на удивление прекрасно сидел на её фигуре. Вероятно, она воспользовалась трансфигурацией. Ровена подошла к зеркалу у двери, поправляя воротник. Затем без сомнений взяла его не менее любимое пальто с большой деревянной вешалки. Стоило ей его надеть, пальто, как и костюм, прекрасно смотрелось. Реддл, выйдя из кухни, наблюдал за этим, даже не зная, что и сказать. Степень её наглости вперемешку с изобретательностью поразила его. А ведьма повернулась и посмотрела на него с нескрываемой издёвкой. Теперь настал её черёд. Она давно заметила трепетную привязанность Тома к вещам, потому, без сомнений, решила выбрать их в качестве орудия мести, проигнорировав аккуратно развешенные платья в его шкафу. Хотя нужно было признать, что подлец и в этот раз угадал с размером. — Спасибо, ты прав: неприлично ходить во вчерашнем платье. Она подошла и поцеловала его в щеку. Было приятно утереть ему нос. Уже подойдя к двери, Ровена обернулась и сказала: — И, кстати, вещи я тебе не верну. Мы же теперь в отношениях. Она улыбнулась и вышла. После её ухода Том зашёлся смехом. Таких, как она, он точно ещё не встречал.

***

Ветер был пронзительным, сильным и холодным. Он безжалостно трепал длинные волосы, делая её похожей на медузу Горгону. На ней снова было его пальто. Девушка стояла, спрятав одну руку в карман, и смотрела вниз со скалы, подойдя к самому краю. Внизу бушевало море. — Странное место для свидания. Она повернула голову и посмотрела на Тома, который держал её за руку и смотрел куда-то вдаль. На скалы. — Самое что ни на есть подходящее. Реддл только что понял, что это и правда больше всего походило на свидание. Даже можно было сказать, что это его первое настоящее свидание. Встреча, которую он хотел. Ведь он собирался поделиться чем-то личным, тем, чем он ни с кем не делился. Но почему-то всегда чувствовал желание этим поделиться. Только вот не было подходящего человека. Крепче сжав её руку, он аппарировал.

***

Пара оказалась внутри морского грота. На островке посреди воды. Ровена, опустив его руку, стала озираться по сторонам. В лунном свете пещера казалась просто волшебной. Она подняла голову и увидела звёзды, что были видны сквозь отверстия вверху. Здесь было теплее за счёт отсутствия ветра. Рядом стоял небольшой круглый стол, накрытый скатертью, и два стула. На столе была стеклянная бутылка с незнакомым ей напитком, бокалы и много разных сладостей. — Где мы? Том отодвинул для неё стул, приглашая сесть. — В месте, которое мне очень нравится. Ровена села за стол, разглядывая бутылки с непонятной чёрной жидкостью и яркими красными этикетками. Она решила ничего не спрашивать, не желая показаться глупой. — Я решил, что сегодня тебе не захочется пить алкоголь. Так что будет просто кола, — сказал он, садясь напротив. — Кола? — удивлённо переспросила ведьма. Такое название она слышала впервые. Даже Арест никогда не привозил такое. Хотя ей казалось, что он угощал её вкусностями со всего света. — Это новое изобретение британских магов? — она изучала бутылку. Том открыл одну. Послышалось шипение и пошёл лёгкий дымок. — Американских маглов, — усмехнулся он. — Просто решил тебя удивить. Он налил напиток в бокал, и тот запенился, словно шампанское. — Я думала, что ты против маглов. Она взяла бокал и осторожно принюхалась. — Все продукты питания, что есть на нашем столе, производят маглы. Магам некогда заниматься простым трудом. Так что нет ничего предосудительного, если мы попробуем ещё одно творение их пищевой индустрии. Налив себе, он сразу выпил. Показывая, что это вполне безопасно. — Верю на слово. Ровена сделала глоток и закашлялась. Газировка неожиданно заколола язык. Она прикрыла рот рукой. Затем попробовала снова. — Ни на что не похоже, — сделала вывод девушка. — А что они туда добавляют? Такой странный вкус. Будто сироп из корней от кашля и кофе. И ещё что-то, — она рассматривала бокал, словно опытный сомелье. — Никто не знает, — он пожал плечами. — Секретный рецепт. Ведьма нахмурилась. Это звучало как вызов. — А если использовать формулу алхимического упрощения, а затем разобрать получившееся с помощью таблицы Шанзе? — она крутила бокал в руке. Том слушал её с полуулыбкой. Было видно, что Ровена большую часть жизни посвятила обучению, да и ей самой это нравилось. Её предположение было полностью верным. Он не сомневался, что ведьма с лёгкостью смогла бы разгадать рецепт. И снова он заметил в ней качества, не свойственные обычной девушке. — Зачем? Ведьма посмотрела на него полным непонимания взглядом: — Чтобы узнать формулу напитка, разумеется. — Не проще ли просто его пить? — Том сделал глоток. Ровена закусила губу и задумалась. Похоже, её привычка постоянно докапываться до сути вещей здесь была лишней. — Наверное, — согласилась она. — Знаешь, я ведь хотел привести тебя сюда ещё вчера, — он улыбнулся, глядя, как на её щеках появился румянец. — Но всё пошло не по плану. Потому считай это продолжением твоего дня рождения. Том достал бархатную коробочку для украшений и протянул ей. — С днём рождения! Ровена отставила бокал и взяла коробочку. Внутри оказалась серебряная цепочка с хрустальной подвеской. Внутри хрусталя находились две переплетённые маленькие змейки. Белая и чёрная. Девушка долго рассматривала украшение. Затем подняла на него глаза. — А что оно умеет? Она явно думала, что в её руках артефакт. — Оно умеет идеально подходить к твоим глазам. Реддл встал из-за стола и подошёл к ней. — Позволишь? — спросил он, беря в руки украшение. Ровена встала и выпрямилась. Он убрал её волосы набок и одел цепочку. — Тебе идёт. Том поцеловал её шею. По спине прошли мурашки. Первый в жизни подарок на день рождения. Внутри заиграло почти детское волнение. — Спасибо, — тихо ответила она, сжав кулон в ладони. — Признаюсь, я думал, что Гранты закатят грандиозную вечеринку по этому поводу. Ровена села обратно за стол. И сделала глоток колы. — Было бы странно устраивать торжество в годовщину смерти их дочери, — она говорила об этом без малейших эмоций. — О, прости. Если не хочешь об этом говорить… Реддл попытался выразить сочувствие, но был прерван. — Не стоит. Я её даже не знала, — взяв бутылку колы в руки, она начала разглядывать её. — Должна признать, что это очень даже неплохо. Том сразу уловил, как Ровена сменила тему. Обычно разговоры об умерших родственниках заставляли людей настроиться на совершенно другой лад. Но, похоже, ведьме и правда было всё равно. Он же, наоборот, всегда испытывал целую гамму эмоций по отношению к своей матери. И это была далеко не любовь. Он ненавидел её, презирал и проклинал. За слабость, малодушие, ничтожность и за любовь к жалкому маглу. — Обычно принято сочувствовать людям, потерявшим близких, — он всё-таки хотел узнать больше. Ведьма равнодушно пожала плечами. — Это был её выбор. Рождение Аспида всегда требует жертвы, — она вздохнула. — Видишь ли, мы ядовиты уже в утробе матери, и к концу срока она всегда погибает. Она говорила об этом вполне спокойно. А Том слушал, ловя каждое слово. — Неужели не существует способа этого избежать? Ровена улыбнулась и повернулась к нему, смотря на него, словно на неразумного ребёнка. — Конечно, есть. Можно прервать беременность, — она отпила ещё колы. Напиток ей нравился. — Но моя мать решила иначе. Хотя, могу предположить, что у них с отцом были бы нормальные дети уже после меня. Рождение Аспида — это очень редкое явление. — И ты ничего о ней не знаешь? Ему было сложно остановиться. Он словно нащупал тему, за которую можно было зацепиться. Ровена посмотрела на него. Да, тема была не из приятных. Да оно и понятно. — От чего же? Её девичья фамилия Грант. Она без памяти была влюблена в моего отца. И ещё училась на Когтевране. Была увлечена его историей, да так, что дала мне имя основательницы своего факультета. Она видела, с каким интересом смотрит на неё Том. Иногда ей казались до смешного наивными его попытки узнать о ней как можно больше. Вот что это ему даст? Ровена и вправду не могла этого понять. — А ещё такое увлечение было продиктовано тем, что Гранты по одной из линий состоят в дальнем родстве с Когтевран. Но меня этот вопрос мало интересует. Реддла удивило, как много схожего в их с Ровеной историях. Только вот ей повезло гораздо больше. Она выросла в магической семье. — Ну, тогда почему не захотела праздника? Если уж тебя не печалит смерть матери? — спросил он, садясь на место. — Зачем? — спросила она, подняв на него глаза. — Раньше ведь не праздновали. И этот год не обещал стать исключением. Такой ответ был удивительным. Ведь Том привык, что обычно волшебные семьи с размахом отмечали дни рождения своих отпрысков. Он и сам любил отпраздновать свой день рождения. И считал этот день весьма знаменательным. Ведь, несмотря на детали, на свет появился исключительный и гениальный волшебник, способный изменить этот мир. — Ну, знаешь, так принято. Ровена хмыкнула и потянулась за ведёрком мороженого, стоявшем на столе. — Моя семья исповедует аскетизм во всём. Это своя особенная философия. Ей надоело говорить о себе. Потому она спросила: — А тебе просто так нравится устраивать уютные междусобойчики в старых домах с участием престарелых жриц любви? Или у этого есть более высокая цель? Ведьма зачерпнула ложку мороженого. Том всегда удивлялся тому, сколько много она могла съесть, и при этом на фигуре это никак не сказывалось. — Что ты имеешь в виду? Реддл ещё не решил, насколько он готов был быть откровенен с ней. — Ты понимаешь, о чём я, — усмехнувшись, ответила девушка. — Знаешь, некоторые духи чудовищно болтливы. Особенно любят говорить о подробностях своей смерти, — она зачерпнула мороженое. — Я не думаю, что это было простым развлечением. Иначе зачем было принуждать беднягу Мальсибера резать ей горло? Ему явно было невесело. Реддл в очередной раз был поражён не только, тем, что ей были известны такие подробности, а и тем, с каким спокойствием она говорила об этом. Это вызвало в нём доверие, которое доселе он не испытывал ни к одному человеку. — Ровена, я хочу задать тебе вопрос, — чародей посмотрел ей прямо в глаза, ловя каждую эмоцию на её лице. — Задавай, — ведьма ничуть не изменилась, лишь продолжала есть мороженое прямо из ведёрка, явно не собираясь с ним делиться. — Что будет, если я тебе скажу, что хочу изменить этот мир? Он взял ложку и потянулся к ведерку, набирая приличный кусок мороженого. — Ничего не будет, — она едва сдержалась, чтобы не ударить его по руке. — Хотеть — не значит сделать, — философски ответила ведьма. Ровена не могла понять, как убийство проститутки может повлиять на изменение мира. Разве что парочка юнцов не подцепят от неё какой-нибудь малоприятный букет болезней. — Мне нужно было убедиться в серьёзности намерений моих друзей. Понимаешь? Ровена задумчиво облизала ложку. Очевидно, он хотел этим поделиться, словно это было архиважное. Зачем? Неужели Тому нужно было её одобрение? — То есть ты хотел убедиться: готовы ли они помочь тебе изменить мир, избавляясь от маглов и грязнокровок? Она проследила за тем, как засияли его глаза. Реддл явно был одержим этой идеей. Ведьма решила дать ему шанс. Хотя сама считала такое утопией. — Я не просто хочу от них избавиться. Я хочу создать мир, что будет максимально комфортным для таких, как мы, — он замолчал и посмотрел на ведьму, на лице которой играла полуулыбка. — Мир, в котором любая магия будет свободна. Мир, в котором мы все будем свободны. Ты сама говорила, что магия — это движущая сила земли. Я хочу, чтобы те, кто управляет магией, жили без ограничений. Это намного обширнее. Она никогда не видела Тома таким вдохновлённым. Нет, он не выглядел как фанатик. Сейчас он казался ей художником, мечтателем, творцом. Страстно жаждущим воплотить в жизнь свою идею. Было в нём сейчас что-то притягательное, но с тем перетекающее по тонкой грани в безумие. Он продолжал говорить о мире, который мечтал создать. Было ощущение, что он уже продумал каждую деталь и теперь планомерно шёл к цели. Да, если задуматься, то Ровене понравился бы такой мир. Ведь в нём Реддл видел место для любой магии. Она не могла оценить его шансы на успех, поскольку не имела много опыта. Но то, как он говорил. Это было так завораживающе… В какой-то момент ведьма даже перестала есть мороженое и просто держала ложку во рту. От Тома исходила особая аура. Нет, Ровена не спешила верить его идеям. Просто именно сейчас она чувствовала тот огонь и жар, которым горел он, говоря об этом. Может, что-то было наивно, что-то глупо, но то, как он говорил, как блестели его глаза. Всё в купе дало очень странный эффект, утроив его привлекательность в её глазах. Неожиданно для себя самой ведьма наклонилась через стол и поцеловала его, притянув за ворот пальто. Ледяные губы коснулись его с настойчивым поцелуем, заставляя замолчать. Реддл счёл это знаком полного согласия. Ранее ему ещё никогда не приходилось так заканчивать свою речь. Такой внезапный порыв застал его врасплох. Но ему молниеносно передалась её страсть. Вот за что ему нравилась Ровена, так это за то, что она никогда не скрывала своих желаний. Порой она напоминала ему стихию, которую так сложно взять под контроль. Она наверняка считала, что разговоры о том, что девушка не должна проявлять инициативу — это всё басни из бабушкиного сундука. Разорвав поцелуй, Том спросил: — А это за что? Ровена отпустила его воротник и села на место, достав сигареты. — Не смогла удержаться, — она склонила голову набок и подперла рукой. — Когда ты говоришь о том, во что веришь, становишься таким настоящим. Она и сама не могла подобрать слов, которые бы точно описали её чувства. Реддл улыбнулся ей в ответ. Она тоже сейчас для него была настоящей. Когда Ровена не лгала и не притворялась, ему нравилось намного больше. Её порывистость и такой откровенный взгляд. — Что ты думаешь о том, что я сказал? Ведьма не спешила отвечать. Она сделала затяжку. Сегодня дым сигарет был слегка красным. — Я думаю, сегодня бесполезно делать какие-либо выводы, — она пожала плечами. — Ты же знаешь, что тема мне не очень близка. Но вот часть о новом устройстве мира мне понравилась. Только вот это слишком всё амбициозно. Не находишь? Том поднял одну бровь. Всё-таки он так привык, что его аудитория внимает ему и не высказывает сомнения. Привык, что его идеи легко сливаются с убеждениями и откликаются в сердцах. Да, эмоциями всегда было легче управлять, чем рациональностью. — От тебя я ожидал услышать нечто подобное, — его губы чуть растянулись в улыбке. — Скажи, каким ты представляешь идеальный мир? Он потянулся за мороженым, попутно словив её неодобрительный взгляд. — Мне плевать на мир, — твёрдо ответила ведьма. — Мне больше хочется комфорта для самой себя. Такой себе утопический гедонизм. — Почему утопический? — удивился он. Девушка вздохнула и повернулась, глядя на воду вокруг. Ей нравилась умиротворяющая тишина этого места. Она поигрывала с мундштуком в руке. — У всех нас есть своё предназначение. Ты хочешь изменить мир. А мне придётся следовать правилам своего дома, хочу я этого или нет, — она строго посмотрела на Тома. — Только не спрашивай ничего об этом. Всё равно я не отвечу. Том не стал настаивать. Он уже понял, что с Ровеной этот трюк не работал. И всё равно её взгляд на жизнь казался ему особенным, что ли. Словно у неё были совершенно другие представления о мире в целом. Ведьма встала из-за стола, прошла и села у самого края каменного возвышения. Она опустила ноги. Подошва туфель едва касалась воды. Опустив голову, Гарпер разглядывала своё отражение на спокойной водной глади. Реддл сел рядом. Опустив руку в карман, он достал конверт и протянул ей. — Это ещё один подарок, — сказал он, внимательно наблюдая за её реакцией. Ровена открыла незапечатанный конверт. В её руках оказалась старая фотография. Она была ей до боли знакома. — Спасибо, — тихо сказала она. Не удостоив его объяснений. Ведьма молча начала отрывать от фото маленькие кусочки и бросать в воду, наблюдая, как они уплывают в темноту. — Кто он? — в голосе читалась открытая ревность. Она вздохнула и оторвала очередной кусочек. — Просто человек, сделавший неправильный выбор, — безэмоционально ответила Ровена. — Я хочу знать эту историю. Думаю, я заслуживаю того, чтобы ты говорила мне правду. Иногда. Игра уже утомила его. И, к тому же, знать историю фото было для Тома очень важно. Он и сам не знал почему. Ведьма повернулась к нему и улыбнулась: — А ведь я никогда не лгала тебе, только недоговаривала, — она убрала кудрявую прядь с его лба. Эта её невинная привычка постоянно нарушать его личное пространство поначалу бесила Тома, но теперь он просто привык. Она была первым человеком, способным на это. Меж тем девушка пребывала в раздумьях. Стоит ли говорить больше? — Это Леон, — она всё-таки решила рассказать эту историю. — Наши отцы работали вместе, если можно так сказать. Ровена отправила ещё кусочек бумаги в плаванье. — И? Реддл терял терпение. Ревность просто буравила его. Незнакомец на фото казался просто кровным врагом. Это было не похоже на то, что он чувствовал тогда, когда к Ровене подбивали клинья другие парни. Это было нечто более острое. — И я убила его, — спокойно ответила ведьма, продолжая своё занятие. — В смысле убила? Почему? — он явно не ожидал такого ответа. Уж если кто и имел право убить этого Леона, так это был именно Том. — Тебе нужно рассказать, как именно? — Ведьма усмехнулась и снова поправила его волосы. Но теперь он отбросил её руку. Реддл и сам не знал, почему именно сейчас у него была такая реакция. — Скажи, у вас с ним что-то было? — в голосе явно слышался Отелло. Ведьма хмыкнула и ещё шире улыбнулась. Сейчас ей было откровенно весело. Столько открытий о Томе она сделала за один вечер… Смешно. Он всё время пытался узнать о ней больше. Но сейчас больше она узнавала о нём. То, как он бурлил от ревности, было так необычно. — Подростки порой любопытны, — расплывчато ответила она. — И что случилось? — допытывался он. — Леон захотел, чтобы я вышла за него. Он был очень настойчив в течение нескольких лет. Преследовал меня везде, угрожал. Да и в целом слетел с катушек, — говоря, она смотрела на воду. — Затем, он не нашёл ничего лучше, чем вызвать меня на дуэль. В случае его победы я должна была выйти за него, — девушка вздохнула. — А я предпочла забрать его жизнь. Просто вынужденная мера. Она отправила последний кусочек фотографии в воду. Плавающие белые частички бумаги загорелись, и пепел ушёл на дно. Том задумчиво наблюдал за этим. Он чувствовал себя глупо, ведь его ревность не имела основания. Он так не привык осуждать себя, что через секунду забыл об этом. — И это является причиной того, почему ты приехала в Лондон? — высказал он свою догадку. Ровена откинула голову назад и посмотрела вверх. — Ну, раз у нас с тобой вечер откровений, — протянула она. — Ты прав, всё именно так. Том наконец-то нашёл ниточку, способную размотать этот клубок. У него было ещё много вопросов. Но когда он хотел задать один из них, ведьма наклонилась и поцеловала его. Нежно, легко и совершенно ей несвойственно. Он ответил, едва касаясь губами её губ. Он чувствовал себя подростком, только едва-едва открывавшим для себя грани любви. И, всё-таки, Ровена умела быть какой угодно, но только не предсказуемой. Кончики пальцев прошлись по волосам, щекоча и притягивая ближе, сочетаясь с игривой лаской поцелуя. Том подыграл ей, легко прижимая ведьму к себе. Несвойственная им обоим манера порождала новые ощущения. Приходилось держать себя на грани страсти и лёгкости. Они были словно влюблённая пара, что трепетно слились в первом поцелуе, боясь выйти за грани приличия. Оставив последний лёгкий поцелуй на его щеке, Ровена отстранилась. Она улыбнулась. Сейчас ведьма казалась такой милой и невинной, словно пару минут назад она не говорила об убийстве. — Теперь я хочу знать твою историю. Раз уж я рассказала свою. Она отодвинулась и обвела взглядом грот, в котором они находились. — Что это за место?

***

Рассвет медленно проклёвывался на небе. Утро обещало быть довольно морозным. В лесу кричали вороны. Они нашли орех и теперь шумно дрались за добычу. Ровену всегда раздражало, что из-за родовой магии дома приходилось аппарировать за несколько километров от него. За время пребывания здесь она уже стала мастером побегов. Хорошенько изучив местность и придумав несколько способов безопасно покинуть поместье и вернуться. В этот раз Реддл прямо-таки настаивал проводить её, хотя ранее за ним такого не водилось. Эта ночь их как-то сблизила. Они проговорили несколько часов. И нет, в этот раз не о магии, философии и волшебной науке. Теперь темы были весьма и весьма личные. Нетипичная лёгкость, которую они оба чувствовали друг с другом, словно толкала на откровенность. — Вот мы и пришли, — сказала Ровена, заметив ограду за ветками. Именно здесь она оставила вход, когда уходила. Они остановились, стоя напротив друг друга. Том привлёк её к себе, целуя. Эта ночь была исключением из всех их ночей, но, тем не менее, он ощущал спокойствие и лёгкость. Первое в его жизни свидание, которое по сути своей свиданием и было. Ему хотелось узнавать её, разгадывать. Становиться ближе. Хруст веток заставил пару оторваться друг от друга. Справа от ограды, словно из ниоткуда, к ним навстречу вышел Адриан Грант.