Шанс

Эт не просыпается ещё почти сутки. Во сне он смеётся, скаля зубы, кого-то зовёт, вскрикивает "Эй, смотри! Она же бездонная!". Спихивает подушку и пытается её найти, едва не падая с койки, но упорно не на матрац, вероятно, запомнив, что там кто-то должен быть. Пришедшая в себя чуть раньше Алиса немного пожалела, что уснула в неудобнейшей позе в кресле. Снилась целая куча всего, о ней же самой. На удивление подробно, так же, как и все сны перед этим. И воспоминания, а Селезнева склонна предполагать, что это именно они, о ее жизни здесь. Не все, конечно, те, которые отличаются от ее другой жизни. Она уже видела отрывки до своего третьего класса ранее, сегодня было продолжение. Хотя бы частично приведя себя в порядок, она попыталась сладить с синтезатором, и это у нее даже получилось. Правда, тот почему-то, вместо запрашиваемой каши с джемом, стандартного для большинства аппаратов вида завтрака, выдал жареную картошку с ветчиной. И без спроса налил стакан приторно сладкого горячего шоколада. - Ой да ладно, протянуть струну и перелететь! - всё ещё видя на обратной стороне век пропасть над кристальным ущельем, сообщил Хитрюга пугливому Реми во сне, и тут ноздри пощекотал запах. Очень вкусный запах. Поскольку пещере он не соответствовал, Эт кое-как осознал реальность и приподнял голову. - О. Кусьное. Надо тоже встать и найти кусьное. А потом отмыться. Алиса аж замерла с ложкой на пол пути ко рту. Арктурианец сел, потянулся и энергично помотал головой, отчего помятая причёска взлетела, став одуванчиком, и осыпалась обратно. - Ну что, у нас утро? -А... Ага. - нерешительно откликнулась девочка, сообразив, что и сама-то не в курсе сколько сейчас времени. - Утро — это когда ты проснулся. Но вот там, - сообщил слезающий с постели Эт, и потыкал пальцем в сторону двери, - там часы есть, с датой. Алиса взглянула на мигающий экранчик, и удивилась: они оба, судя по всему, проспали почти сутки. Видимо на ней сказался нервный отходняк, а на Эте - восстановление после травм. - Ты... Как себя чувствуешь? - она отложила ложку и полностью повернулась к молодому... нечеловеку. Эт наклоняет голову набок, растрепанный и смешной, в жалких обрезках от майки и выпачканных застывшей кровью штанах, ещё и босяком. - Намана, только есть хочу, так что вотпрямщас присоединяюсь к тебе. Как тебе моя каютка? - Уютно. - вежливо кивает Алиса и подтаскивает к столу кресло, в котором спала, сама садится складную табуретку, обнаружившуюся ранее под столом. - Не худший вариант. - улыбается Эт с гордостью (все-таки кэп его ценит). - Не кубрик с тремя другими парнями. Только я не понял, ты вообще спала? - Спала. - девушка кивает, цепко отслеживая, как пират медленно бредет к столу, готовая если что его ловить. Он движется гораздо лучше, чем сутки назад, почти нормально, хотя спросонья парня слегка водит. Он не похож на У и на типовых абордажников-арктурианцев, широких и квадратных, но среднего роста. Он похож... На катану среди мачете - высокий, гибкий, лёгкий. А шрамов, сколько видно Алисе, много... - Я попыталась выбрать на синтезаторе кашу, но он почему-то выдаёт только это. - Она качнула головой в сторону своей тарелки. - А я перебивал программы. И кашу терпеть ненавижу, бр-р-р-р. Арктурианцы действительно великие механики, хотя их неповторимой техники в галактике не существует. Просто они умеют так скомпилировать десяток разных механизмов, что это будет работать в сто раз лучше, чем у всех "доноров" запчастей. Исключение - арктурианские тяжёлые крейсера... Опять-таки, слизанные со Странниковских машин. Девочка, кивнув, дождалась, когда машина выдаст Эту его порцию, и вернулась к трапезе. А скучающий Эт, ожидая свою тарелку, вытянул руку и потрогал взъерошенную розовую причёску, ладонью, за самые кончики. Ощутив движение, Алиса пригнулась и снизу вверх посмотрела на раскрытую ладонь над головой, затем на ее хозяина. Пока тот не проявлял угрозы, но внезапное вторжение в личное пространство напрягало. - Ты чего? - совершенно искренне вытаращился на неё арктурианец. - Я тя бить не собираюсь. - Я не очень... Не особо тактильная, так скажем. - Селезнева даже не знает, что ответить, и выбирает наиболее приемлемый вариант. - То есть тебя трогать нельзя? Ну ла-адно. - с ноткой недовольства тянет Эт, и думает, что всё равно дотянется. Со Скрафтом у них была почти игра - Эт пытался дотянуться до бархатных ушей, а аккреннианец их вовремя прижимал. Как и почти все арктурианы, Эт любопытен и падок на новое, иначе бы неугомонная раса даже в космос не выползла бы. Он с удовольствием глотает картошку - земное блюдо, но вкус и хрустящая ломкая корочка ему заходит. Ветчина не настоящая, Эт предпочёл бы мясо, купленное в порту. Хотя, конечно, не сырое, тут он розовой девочке не соврал. - Так. У нас шесть дней. Ну допустим сегодня никуда деваться не стоит, вдруг Первый захочет что-то спросить, он такое любит. А завтра мы полетим на Тигрин. - А зачем? Ну, и Первому мы, и на Тигрин. - Первому надо расспросить, ну скорее всего, про какие-то подробности миссии меня, ну и тебя... Не знаю, мало ли. А на Тигрин нам надо. - Расскажешь, или мне лучше этого не знать? - осторожно интересуется девушка. - Из-за снов, - шевельнул плечом Эт, ловя вилкой кубик ветчины. - Я хочу про них спросить. - Он задумывается на миг, и решает, что скрывать нет смысла. - Если это такое видение, пророчество или предостережение, я хочу понимать. Алиса даже не знает, что сказать. В их время верить во всякие мифические пророчества-предзнаменования глупо, но видимо у пиратов эти замшелые верования еще цветут и колосятся. Только вот, как ей объясняться, если припрут к стенке с какими-нибудь подробностями? Или хуже того, если каким-то ужасным образом вскроется тот факт, что путешествия во времени возможны. Пусть их раньше и не было в этой вселенной. Она верит в теорию вероятности и математику, как многие разумные двадцать второго века. Но когда вокруг рвутся торпеды и лучи вспарывают обшивку крейсера, когда клубы пламени обугливают верхний слой брони и у меча не выдерживает виброконтур - верит во что-то даже арктурианец. Обычно - в Удачу, с завязанными глазами бросающую кости. Верит в то, что именно для него или неё Удача все-таки глянет одним глазком, и бросит кость из особой шкатулки, той, на которой одни четвёрки. А сны - они иногда вправду на что-то намекают, в том числе - что сновидец забыл иди прозевал что-то важное, иногда под самым носом. То ли шестое чувство работает, то ли та самая Удача даёт лёгкого пинка под зад, - какая разница? Именно поэтому Эт хочет увидеть Алм, Которая Всегда Отвечает. Правда, иногда так отвечает, что охота забыть и развидеть. Как раз когда тарелка пустеет, в дверь тихо стучат, даже по звуку неуверенно. От неожиданности Алиса чуть вздрагивает и резко оборачивается на звук. - Можно открывать, у меня не кусачее настроение. - кричит Эт и поворачивается к двери. Створка идёт в сторону - там стоит Реми. Ушастый, с длинным аккуратным ирокезом, с фиолетовыми пятнами и ярко-розового цвета кожей, похожий на сахарную игрушку и пахнущий зефиркой. Лучший компьютерщик на полторы Галактики. - Второй сказал тебя проверить и позвать её. Диалог. - говорит он. В отличие от большинства викерсов, он не коверкает слов, хотя абордажники всё равно потешаются над пареньком. И получают от У, довольно регулярно. Эт не задевает викерса, и Реми отвечает ему мелкой помощью там, где знаний абордажника, например по системам безопасности, не хватает. Девчушка исподтишка осматривает чудного ксения, удивляясь тому, что тот забыл среди пиратов. Он выглядит достаточно безопасно, но она уже выучила, что внешность часто бывает обманчива. - Здрасте. - скомканное приветствие звучит до невозможного глупо. - Кэп сказал отвести тебя к Первому. Пойдешь? Алиса оглядывается на Эта в поиске поддержки или подсказки, стоит ли ей соглашаться. - Давай, Реми хороший парень, - улыбается Эт. - А меня, как вишь, не звали... Алиса кивает ему и встает, отвечая ждущему Реми: - Хорошо, я согласна. Викерс ведёт её через громаду корабля. Когда на его пути вырастает чумарозец, Алиса вполне может заметить, как немного прижимаются уши - он не рад видеть гиганта. - Ах! Здравствуй, Кадет Федерации, - грохочет сородич Громозеки. - Ты остаёшься в экипаже и Рем?.. - Аремир. - негромко, но достаточно неприветливо поправляет викерс. Селезнева молчит, справедливо полагая, что пока ей не зададут прямого, а не риторического вопроса отвечать нет смысла. Наоборот, это может вызвать агрессию, пусть чумарозцы обычно не злые, но они излишне эмоциональны, так что стоит держать ухо востро. - И Реми показывает тебе новое место службы? Тогда я хотел бы услышать твоё имя и назвать своё! Глаза Реми сощуриваются, и теперь из-за естественной тёмной полоски вокруг них кажется, что из темноты блестят рубины. - Это не мое место службы, - качает головой девочка. - Алиса. Меня зовут Алиса. А теперь извините, меня хотел видеть Первый, не вижу причины его нервировать нашим опозданием. - добавляет она твердо. - О! Понимаю и принимаю! Удачи тебе, Кадет Первого Капитана! Отличная весть, ха! Я - ОганОкур, если доведётся ещё встретиться! И чумарозец укатывается в даль коридора, а Алиса впервые видит оскал викерса - острые, ровные зубки без резцов и клыков. - Я что-то не так сказала? - осторожно интересуется она минутой позже. - Нормально сказала, - бурчит розовый. - Просто он не отцепится... Идиот. Викерс косится на Алису, и его обида прорывается наружу. - Я Аремир. И если Реми ещё можно, кэпу или Эту, то Рем, Ремонт... Х-х-х! Мне не нравится. Ну взлетит он у меня в следующий раз... - Приятно познакомиться, Аремир. - кивает Селезнева, принимая к сведению новые данные. Не то, чтобы ей так хотелось подшучивать над пиратами, у которых она как бы в плену... Викерс ведёт её дальше. По дороге к нему подходит ещё один ксил, зелёный, и наклонив голову набок, начинает: - Тебе помочь? - В чем? - довольно ехидно спрашивает Реми. - Ну не знаю... - Что ты на этот раз сломал? - спрашивает викерс. - Синтезатор... - Раньше утра завтра даже смотреть не буду. - А может... - Я иду к Первому. Дальше думай сам. - Первый важнее. - Дошло. Двери девушка узнаёт, это каюта У. Реми нажимает вызов и стоит под камерой. Дверь открывается, но в каюте у обзорника пока только робот. - Здравствуй. - Это говорит он, и вероятно - говорит ей, а Аремиру просто кивает. Викерс тоже кивает и уходит. - Войди, пожалуйста, Алиса. Я могу к тебе так обращаться? - Да... Здравствуйте. - отвечает девочка, проходя вовнутрь каюты, и стараясь незаметно оглядеться. Робот рассматривает Алису с высоты роста. - У меня есть несколько вопросов о твоём появлении здесь. Селезнева коротко кивает, показывая готовность к диалогу. - Перед этим заданием вас тренировали на защиту кораблей? - Нас учили защите вверенных объектов, но отработку именно кораблей мы проходили пока что только на симуляторах. – Во снах этого еще не было, но программы Кадетских училищ что здесь, что в ее мире, вероятно совпадали, а она помнила их прекрасно. - Вам сообщали тип миссии? Понятно, что не её цель, но хотя бы тип, задачу. - Поддержка миссии, мы должны были находиться в резерве, и насколько я поняла, просто в тылу на побегушках у старших быть. Подай-принеси-уйди и не мешай. А перед строем едва ли не на передовую обещали запустить. - пожимает плечами Алиса. - В резерве для чего? Вам выдали оружие? На боевой миссии должно быть что-то кроме пластин. - Он едва заметно качает головой. - Какой приказ лично тебе отдали перед полётом, и какой перед высадкой? - Оружия не выдавали. Нас и не планировали выпускать дальше транспортников или хорошо защищенных помещений, где мы были бы под присмотром старших по званию. И мне пришлось бы сидеть в очень глубоком тылу, если бы экипаж дружно не решил сходить, простите "поразвлечься пока время есть"... Неудавшийся боец поддержки вздохнула, вспоминая не особо выбирающих выражения заматеревших бойцов, понявших, что их места дислокации очень вряд ли даже начальство вспомнит. Так что решили воспользоваться внеплановой увольнительной... - У меня из последних приказов была охрана вверенного объекта. А перед высадкой, то есть от моего куратора - сопровождение боевого экипажа. Это у нас так мальчиков на побегушках красиво обзывают. Робот кивает. Он выглядит, как обычная патрульная "двойка" из новостей, только левый визор поставлен чуть кривовато, глубже другого, и правое предплечье перетянуто кожаной лентой с массивным декоративным кольцом из жёлтого металла. Как браслет. - Принял. Эт оказался слишком внезапен для простого задания. Ты хотела защитить корабль сама? - Я действовала по инструкции, - насупилась Алиса. - Только в инструкции ничего не говорилось, что делать, если ты один, практически безоружный, а против тебя превосходящий по силам соперник. - Ты не успела вызвать помощь? -Взгляд робота ощущается. - Да... А потом Эт предупредил, что, если я попытаюсь вызвать подмогу, он мне руки сломает... Ну и как-то несподручно потом в бессознанке... Не успела. - Но ты приняла решение драться, а не бежать. Или было что-то ещё, достаточно важное? - Он качает головой, почти по-человечески. - Пока у меня не складывается картинка. - Не особо. Скорее совокупность каких-то мелких факторов: сначала оторопела от неожиданности, потом долго пыталась идентифицировать характер вторжения, потом решила следовать инструкции, а там Эт уже заблокировал вход. Понимаю, звучит глупо, и за половину из перечисленного мне после учений светило бы лишение увольнительных на квартал... Но вот так. - Эт не предлагал тебе просто уйти? - Нет. Он в целом много болтал, но уйти с корабля не предложил. - Логично. Просто у меня сложилось впечатление, что он и ты не восприняли друг друга, как врагов. Как противников, но не врагов. Переиграть, но без особого вреда. - Он был серьезно ранен. - скрещивает на груди руки Алиса. - Когда мы сцепились, и он перехватил мои руки, я могла нанести удар ногой по раненому боку, но не стала этого делать. Отчасти потому, что опасалась, что это может его добить, отчасти, потому что не знала, как он отреагирует, вроде у арктуриан специфичная реакция на опасные повреждения... Ну и в результате я предпочла попробовать его вывести из строя пнув по лодыжке, не смертельно, но достаточно чтобы выиграть время для манёвра. А он в результате вырубил меня. - горько хмыкнула девочка. - Перед этим он убил или серьёзно покалечил больше десяти бойцов в броне. Вероятно, по нему было заметно. При этом - пожалела. - Я этого не знала, я видела только раненого разумного. - еще ниже опустила голову она. - Мне кажется, что ты или чего-то недоговариваешь, или говоришь неправду. - К сожалению или к счастью, это все. Если это важно, Эт, когда влетел в корабль сначала выслушал чей-то диалог снаружи, что-то насчет Первого, с которым собирался объединиться Третий против Второго. Можете не верить, но я как дура повелась на детский жест помолчать. - Возможно. А возможно и нет. У говорил, что ты с отцом с ним лично уже сталкивались. В какой ситуации? - Мне было девять, когда папа согласился взять меня с собой на летние каникулы в экспедицию за зверями для московского зоопарка. На Блуке, на Палапутре мы не поделили последнего говоруна, и он подсунул нам алмазную черепашку-шпиона. Потом мы встретились уже на третьей планете в системе, кажется Медузы... - Алиса порылась в своей памяти и кивнула. - Да, Медузы. И там мы встретились, когда он и Крыс заманили нас в ловушку, когда пытались выведать у Второго капитана формулу галактия. Нас тогда спас Первый капитан, а У унесла птица Крок, и мы думали, что он погиб. Но как видите - нет. Это приключение она «видела» совсем недавно, но ощущаются все эти сны как полузабытое детское приключение, на пример, как когда она в своем мире в этом же возрасте на спор с Гераскиным пошла гонять на флайбордах без защиты и грохнулась на особо крутом повороте. - Да, я заметил. - По тону кажется, что робот улыбается ей, но у таких ботов нет мимики, только тон и жестикуляция. - Меня очень не устроит факт его гибели. Девушка кивает и думает, что ее маму - тоже. И ее саму. Но самую малость. Только потому, что он важен маме, и потому что пожертвовал своей жизнью для их спасения. - Что со мной будет теперь? - она решительно вскинула голову и посмотрела в визоры бота. - Не знаю. Убивать тебя никто не планирует. - Синт-2 шевельнул плечом. - Но обмена пленными с Федерацией нет, там не считают Альянс государством, и действуют соответственно. Просто вернуть тебя возможно, но это риск для корабля, который доставит до планеты Федерации, и кроме того - они не везде безопасны, как бывший патрульный, я это знаю. - Понимаю. - завешивает лохматой челкой глаза Селезнева, во всей красе осознавая ее нынешнее положение. - Я могу идти? - Иди. Аремир проводит тебя до каюты. Алиса кивает на прощание: - До свидания. И выходит в распахнувшуюся дверь, только сейчас осознав, что пальцы мелко-мелко подрагивали. Викерс ждёт снаружи, он один, что-то делает с коммуникатором. На нее смотрит, вроде с сочувствием, но молчит. Им никто не встречается, и похоже, что викерс специально выбрал более дальний путь, но по пустым коридорам. Она прижимает скрещённые руки к бокам, маскируя трясущиеся пальцы. Только сейчас она поняла, насколько она волновалась. В каюте Эт встаёт из-за терминала и наклоняет голову: - Эй? ты чего трясешься? - Он подходит к девочке и совершенно нагло и бестрепетно кладёт ладони на плечи: - Тебя напугали, или кто-то грабли распустил? Скажи кто, я ему голову оторву. - Н-нет, все в порядке. Просто... Немного разволновалась, все в порядке, правда... - голос предательски подрагивает, пусть она и пытается говорить уверенно. Она даже не пытается скинуть чужие руки с плеч. Тем более что они неожиданно очень тёплые, и это тепло немного помогает растопить поселившийся в груди страх. - Да ладно. - и арктурианец также, почти в обнимку ведёт её к матрацу. Отпустив одну руку, ловит оттуда покрывало, заворачивает в него девочку... Словно старший брат? Или старший соученик? - Не дрожи, зефирка, Первый не злой, не котц, и не ушан, он тебя совсем не обидит, или бы уже обидел, но быстро. А то такое впечатление, что тебе расстрел отменили... Алиса кивает, и прислушивается к громко стучащему рядом чужому сердцу. Неожиданно сидеть так даже уютно. Как будто папа утешает после очередного кошмара. - Чего дрожала? Или на тебя кэп, который Второй, громко наорал? Он может, но если орёт, а не говорит медленно, значит тож' не страшно. Чаю сделать? - Да, буду благодарна...- кивает она. - Он не кричал, и не оскорблял, просто... Я не особо контактировала с пиратами... Раньше. Тем более уровня Капитана Альянса. Тем более с позиции не то пленной, не то вынужденной свидетельницы... Вот и навалилось, сама не заметила, как после того, как вышла от Первого, трясти начало. А так он хороший, вежливый... И Аремир тоже... Классный. - добавляет она с робкой улыбкой Эт вспархивает с места, как странная птица, и в два скользящих шага оказывается у стола. - Аремир? Да, он шикарный, он умничка. Жаль только, что за себя стоять не умеет. Но он из самой нижней прослойки из их каст, и кэпу то ли в подарок достался, то ли карты выигран, так что откуда ему это уметь? А Первый... Ну Первый да, он интересный. Вроде ж патрульный, а с нашими всегда возится, если припёрло. Он меня с иглы снимал, - говорит Эт, и его лицо на мгновение мрачнеет. - Чудо, что успел и придумал, как именно... - Ты был зависим? - Алиса даже чуть разворачивается из кокона, удивленно глядя на хозяйничающего пирата. Она не раз слышала, что попадающие в плохую компанию подсаживаются на дрянь, но чтоб наоборот... И тут до нее только доходит бестактность заданного вопроса. - Ой, извини пожалуйста если это... Мне не стоило лезть. - А? Чего? Да нет! - Эт хохочет. - На нас химия почти не работает, если ты про наркоту. Привыкать не выходит, слишком быстро регенерируем от всего. Игла - это казнь. - Казнь? - еще больше удивляется девочка. - Они же запрещены в Федерации! Эт опять ржёт, как конь. - Где? На планетах? Да там все делают, как местным нравится, а там хоть трава не расти. - И... Что за казнь? - любопытство пересиливает скованность. - Ну как... На одной весёлой планетке, если арктурианца возьмут живым, его выведут на площадь и поставят на такой... Постамент. Когда на него наступаешь обеими ногами, снизу бьёт игла. Попадает, понятное дело куда, ну и проходит она примерно до диафрагмы. - он показывает на себе ладонью. - Больно, но если свалишься, это почти с гарантией через сердце и конец. И каждый для себя решает, стоять, сколько сможешь, или падать. Вот Да - был у нас такой, решил упасть. Не верил, что кто-то рискнёт нас вытаскивать. А мне при кэпе стыдно было падать, когда он над этими местными стебался... Селезнева побледнела так, что едва заметные веснушки стали ярко выделяться на светлом фоне. От представленной картины стало плохо. А еще хуже от того, что даже сейчас, в двадцать втором веке такая жестокость процветает. И не на каком-нибудь пиратском уровне, а на цивилизованной планете - Я тебя чего, опять напугал, что ли? Ой да ладно, это месяца четыре назад было, когда Первый только стал Первым... -Чет-хыре?!-получилось очень сдавлено. Она как-то недоверчиво осмотрела сидящего рядом с ней Эта. Живого, кажется, и относительно здорового. - Ага. Вот он, твой чай, только не облейся, горячий... Там в чем фигня, если снимать с этой хрени не под медсистемами... Это, короче, угробить, и кровища польётся, и... Всё остальное из дырок. Он покосился на Алису и явно смягчил фразу. - А первый снёс эти иглы, не зацепив нас. Охренительно точные выстрелы. Алиса смогла только ошалело похлопать глазами. Это... Это ж... Это как вообще такое возможно!.. Цензурных слов и мыслей от такой информации не находилось. - Так, пей, а не страдай. Слушай, а ты точно курсант? Не, ну серьёзно. Ваши же на это смотрят довольно спокойно... - Не может быть. - прохрипела она в чашку, обожгла язык, но упорно проглотила порцию, кажется, кипятка. - Я на первом курсе, но это же... -она вцепилась свободной рукой в волосы. - Это же сумасшествие какое-то! - Зря я рассказал, - помотал головой арктурианец. - Мир не очень добрый, конфетка. Он держится на чести и верности, а остальное - хрень. - Так быть не должно. - нахмурилась Селезнева. - Я не про честь или верность, а вот про вот такое, как ты рассказывал. Если уж цивилизованная Федерация позволяет такое... То, боюсь, мира, как такового на таком фундаменте не постоишь, хоть ты тресни! - Ну они от нас крепко огребли в своё время. И у нас это называется "Игла", а там, с их языка - " Напоминание". Только забавно, что никого из наших сами они не взяли, им нас только отдают, чтобы не пришлось держать в тюрьме, и чтобы типа не своими руками кончать. - Ужас! Очень сочувствую... Что тебе... Вам пришлось это пережить. - Пережил же. - и Эт опять улыбается. - Зато теперь знаю, какой крепкий парень Весельчак и какой умник - новый Первый. В принципе того стоило. Эт все-таки взъерошивает девочке розовую причёску. Она на удивление мягенькая, как пух. У арктурианца волосы гораздо жёстче и плотнее, и отрастая, стоят щёткой. - Не боись, от меня не так просто отделаться. Ну, ты это видела и даже латала. Алиса даже не обращает внимания на вторжение, и только кивает. Эт садится рядом на надувной, уютно шевелящийся от потоков воздуха внутри матрас. Подставляет ладонь под чашку, когда Алиса её едва не роняет. Он похож на человека, притащившего домой бродячую кошку, и чуть что - гладящего ее, чтобы не дрожала. - Ты уже внутри, Зефирка. Внутри и снаружи - две большие разницы, а ты - внутри. Корабли Альянса - это как ваши центральные планеты. Это не тюрьма и не рудники. Ты приглядывайся, вдруг останешься насовсем. И непонятно почему девушке хочется ему верить. Вопреки здравому смыслу, вопреки всем положениям и инструкциям... Просто сидеть, держать в руках горячую кружку с чаем, ощущать как ее волосы перебирает загрубевшая от мозолей и шрамов рука, и пока что ни о чем не думать. Эт не сразу замечает вызов на экране терминала, а когда замечает, уже поздно, у Второго на его кораблях абсолютный доступ... У проходит внутрь, а когда дверь закрывается, картинно приостанавливается к ней спиной. - Ба, да я не вовремя. Только ты слегка перепутал, её раздевать бы надо, а не в рулетик заворачивать. Да ладно, сиди, я не-официяльно... Алиса дергается от неожиданности, а после слов У краснеет и буравит мрачным взглядом исподлобья довольного Весельчака. Эт открывает рот, чтобы послать капитана с такими шуточками в далёкую туманность специфичной формы, а У ехидно улыбается: - Ну вот я про её форму кадетскую, а вы оба про что, раз понадувались? Девушка, приоткрывшая было рот, чтобы начать оправдываться, с лязгом его захлопывает и утыкается носом в покрывало, скрывая неловкость. - Так с тебя станется и про форму, и не по форме, кэп, - все-таки огрызается Эт. - Увал отменяется, появилась задача? - Задача тебе, - фыркает У, - отсидеться нормально, на что и дан увал. А я так, пришёл глянуть, будет как в прошлый раз или не будет. Алиса впервые видит, как непрошибаемый Эт краснеет. И ей даже немного интересно, что же смогло пробрать арктурианца, но дальше любопытного взгляда на него она не заходит, и ждет, что дальше будет делать или говорить Второй. - Но вроде пока есть, кому за тобой присмотреть, да, Кы Младшая? - продолжает Весельчак. Девчушка утвердительно кивает. - Ну уже неплохо. Ладно, что хотел, я таки-нашел и таки-увидел. Он собирается выходить, и на какой-то момент подмигивает Алисе, очень знакомо. - А то уже снитесь мне в кошмарах, скоро икать при упоминании буду... Эт вздрагивает. Дёргается, словно словил разряд, так, что Второй поднимает бровь, отмеченную шрамом - И вам тоже?.. - с какой-то затаенной надеждой уточняет девочка. - В смысле "тоже"? А я тебе, что, уже в кошмарах снюсь? Что, и тебе тоже? - В демонстративном удивлении мелькает странная настороженность. - Мне - снишься, - тихо и совсем невесело выговаривает молодой арктурианец. - И совсем не смешно. - Ты меня там чего, убиваешь, что ли? - фыркает У, но только глаза щурятся, как в прицел. - А вы меня пытаетесь убить, - морщится девочка, вспоминая какие сильные у него удары, - точнее не убить, скорее из строя вывести. - Вы издеваетесь? - Нет. - получается на удивление решительно. У понимает, что не издеваются, когда Эт начинает говорить. - Я вижу сон, который повторяется. Что кто-то послал меня за твоей головой, и что я пошёл, потому что иначе меня просто уложат, а за тобой пойдёт кто-то ещё. Что тебя нашли в какой-то дыре самых нижних уровней. Что ты пошёл в бой, а какие-то уродцы сбежали за твоей спиной, пока было можно. Что я попытался сыграть подставной бой, а ты то ли не поверил, то ли слишком злился... Ты налетел на меч сам и снял мне голову. У ухмыляется, криво и жутковато, но видно, что это форма защиты, такой вид покерфейса. - Ну и фантазии у тебя, однако... - А у меня вы пытаетесь убить моего друга. А я вас останавливаю. Потом нас всех вместе перебрасывает в прошлое, и вы... Разрубаете пополам Вертера, это робот, из Космовет, - поясняет она, - вы там вместе с Глотом, это катрукец, высокий, на груди и руках шрамы. А вот с ним, - она кивает головой на Эта, - мы видимо пересекаемся в другом, пиратском будущем, которое произошло, потому что в прошлом сигнал принял не Ефим Королев, а Глот. И тогда мама с вами остались прикрывать наше отступление, а потом... Мама вернулась, а вы нет... - Она смотрит на реакцию, готовая к любому исходу: злости, смеху, недоверию. - В каком ещё будущем? -У разворачивается к ней, чуть ли не прыжком. С другого направления на неё с ужасом смотрит Эт. - Пиратском. - Алиса смотрит снизу вверх на У, и продолжает, пока информацию из нее не начали выбивать. - Там все... Не так как сейчас. Земля стала форпостом Альянса, люди стали фактически рабами, вкалывающими во имя пиратов. Все в разрухе, и неба из-за загрязнения не видно, но вы, тамошний вы, говорили, что на орбите висят верфи. И людей на улицах нет. И летают роботы-проверяющие, требующие предъявить коды. Выбитые прямо на коже предплечья. А иначе - уничтожение жилого помещения. - Так, - медленно проговаривает Второй капитан. - Землю приняли в Союз сто лет назад. Долбаных СТО лет. При чем тут, мать его за ногу, я, ты, Эт и какого хрена нам это снится? И откуда про это знаешь ты? - Я не знаю. - О, Селезнева уже догадывается, но не говорить же об этом психующему пирату! - Но там, - она выделяет голосом слово. - Там этого не произошло. И мы все старались это исправить. И вы тоже. Я не знаю, откуда вы это знаете. Я думала только я и… Видела это. - Где - там? - У срывается на шипение и становится страшным. - Где это долбаное ТАМ? Меня вполне устраивает ЗДЕСЬ. И кто такой этот Глот, который весь в шрамах?! - В пиратском будущем, которое наступило из-за того, что Глот принял сигнал вместе Фимы. Поэтому Земля не вошла в Союз, поэтому стала форпостом Альянса. А я и остальные пытались это исправить, вернуться назад, в прошлое 2024 года, но три часа вперед. Простите, я и сама с трудом разобралась что это вообще произошло. - Алиса судорожно сжимает ткань покрывала. - А Глот... Глот был главой Альянса. Единственным капитаном. А вы его... Помощником. Старпомом, если не ошибаюсь. Он был псиоником, поэтому, наверное, сумел в одиночку вести пиратов. - Она замолкает. - Каким на' главой, - ахает Эт. - Правила говорят о Совете капитанов, а они написаны ещё при создании Альянса! - Я не знаю!.. как я понимаю, Глот за годы своего подъёма подмял под себя всех остальных капитанов, и стал единственным главой... - Получилось тихо и неубедительно, а еще очень страшно. - Кто. Такой. Глот. Быстр-ро. - Кэп... - Красавчик, заткнись. Просто заткнись. Это ты её сюда притащил. - Да. А иначе бы мы про всё это просто не узнали. Элис, скажи, кто такой Глот. Альянс тебе может и не нравится, - говорит Эт, но быть спокойным у него не получается. - Но для нас это дом, единственный дом, который порушить никто не даст. Вот не даст и всё. - Глот - катрукец, мужчина, точный возраст неизвестен, приблизительно около ста, может - ста двадцати. Стал капитаном Альянса в две тысячи сто семидесятых, после чего постепенно наращивал силы, пока не подмял под себя весь пиратский Альянс. И здесь, в этом мире его нет! И судя по тому, что Эт про него и не слышал ни разу, а он явно не последний человек, то здесь его и не было никогда! Континуумом разнесло по временному парадоксу! Наручи на руках девочки непроизвольно активируются, звякают раскрываясь на пару сегментов и снова собираясь в браслеты. - Что значит "здесь нет"?! - уже в голос рявкает У. - Какой к матери континуум и парадокс?! Нет технологии временного перехода, ни у кого, даже у Странников, а парадоксы - это оттуда! - А если есть, кэп? - У Эта получается тихо, едва не дрожащим голосом, и отменно-жутко. У смотрит на него и переводит взгляд на Алису. От него, наверное, хочется убежать, даже Эту: глаза почти светятся, зубы оскалены. - Я не позволю сломать мой мир. Никому не позволю. А как Глот попадал в этот мир? Или как вообще это всё работает? - НЕТ ЗДЕСЬ КОСМИОНА! КОЛЯ ОСТАЛСЯ В ПРОШЛОМ ВМЕСТЕ С КОСМИОНОМ ИЛИ ОН ВООБЩЕ ПОГИБ, Я НЕ ЗНАЮ!!! Я И МАМА ДОЛЖНЫ БЫЛИ ВЕРНУТЬСЯ В СВОЙ МИР, В НАШЕ БУДУЩЕЕ ДВЕ ТЫСЯЧИ СТО ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТОГО, ПОТОМУ ЧТО МЫ ПРЕДОТВРАТИЛИ КОНТАКТ ГЛОТА С ТЕМ ЧЕРТОВЫМ КУРЬЕРОМ! - Алиса неожиданно для себя кричит, на, на минуточку, капитана Пиратского Альянса, который и без такого повода мог за секунду от нее только мокрое место оставить. Видимо нервная система не выдерживает, по щеке стекает первая слеза. - НО Я ПРИШЛА В СЕБЯ ТУТ! В КАДЕТСКОМ УЧИЛИЩЕ ИМЕНИ ГАГАРИНА! НЕ КИРЫ СЕЛЕЗНЕВОЙ, КАК В МОЕМ МИРЕ! ДО МАМЫ НЕ ДОЗВОНИТЬСЯ, ДО ПАПЫ, ЕСЛИ ОН ЖИВ, ТОЖЕ! ДА Я, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, УЗНАЛА, ЧТО ЗДЕСЬ ГЛОТА НЕТ ОТ НЕГО! - она тычет пальцем в Эта. - А что, мать его мять, такое этот космион? - выкрикивает Второй капитан, и явно едва удерживается, чтобы не садануть кулаком в стену. - Что происходит? - спрашивает Первый капитан, входящий в дверь и блокирующий её за собой. - Ты вызвал меня, я пришёл. Что случилось? Вероятно, разворот прыжком в сторону робота для У не очень нормален, потому что Эт расширяет глаза. А вот выражение лица У сейчас Кире Селезневой лучше не показывать, во избежание приступа ревности, потому что на робота он смотрит довольно странно, словно "двойка" способна отменить существование космиона, Алисы и Глота оптом. - Да так... Эта милая д-девочка задвигает мне тут, что наш мир - это какой-то вариант развития мира, что всё вообще может пойти иначе и всё надо, к матери, переделать! А я не хочу переделывать что-то в прошлом, да ещё бегать старпомом непонятно у кого! Меня вполне устраивает то, что построили с тобой мы, и возможность строить дальше! И мне нахрен не надо, чтобы старшая Кы!.. А... Стоп. А она со мной пыталась выйти на связь незадолго назад... А я ещё не вкурить не мог, откуда контакт, из кого... Синт поворачивает голову к Селезневой. Потом обратно к У. - Мы разберёмся. Пожалуйста, постарайся не кричать. Алиса на вопли сжалась в комочек, стараясь выглядеть как можно более незаметной. Теперь стало действительно страшно: если этот У и Эт так отреагировали на версию со "сном", то что же с ней сделают, когда она им все как было расскажет... - Ты можешь повторить свой рассказ о... Вариативности развития мира, я понял правильно? Когда события от некоторой точки идут по-разному и вызывают разные последствия? - Ага, и пусть заодно скажет, где хранят эту грёбаную разработку, я её на атомы раз... - Пожалуйста, чуть тише. Тебя физически трудно перекричать. - Эм... Да. Есть такое. - У улыбается роботу. И Алиса рассказывает. Старательно вспоминает все, что может выудить из памяти про похождения Альянса последних десятилетий ее жизни. Говорит в основном про Глота и У, но немного и про других, в том числе и про маму. Рассказывает про атаку на флагман, и захват космиона, поясняет, что такое космион. На моменте, когда она доходит до части, где мама отправилась в прошлое, чтобы не дать Глоту добраться до артефакта горло перехватывает, но она продолжает. Рассказывает, как пыталась найти возможность вытащить мать из прошлого, как решила стать кадетом, чтобы найти способ ее вернуть. Как У восстанавливал Альянс. И как в один прекрасный день ей на голову в буквальном смысле, свалился мальчишка, ведущий себя очень странно. Мальчишка из две тысячи двадцать четвёртого. Носитель космиона. Потом случаются пираты, которые попытались убить Колю, но им помешала сначала Алиса, затем профессор, а затем.. - Глот убил папу. Он псионик... Взял под контроль Колю, державшего на прицеле У, и выстрелил в папу. Я так надеялась, что получится убить Глота в прошлом, но... Вы из будущего сказали, что временной поток подвижен, и даже если я и убью Глота там, в двадцать четвёртом году, в сто двадцать четвертом мой папа уже не оживет. Слезы потекли ручьем, и Алиса со злостью стирает их рукавом. Пытаясь задавить всхлипы, она дорассказывает, как они с Колей сбежали от пиратов, как на следующий день отправились в школу, и там их нашел Весельчак. Как он узнал Киру, и как они дрались... А потом, они снова "прыгнули" в будущее, но... Уже другое. Пиратское, темное, где их спас У. Который тогда, в двадцать четвёртом году не переместился вместе с ними, а остался там. Но дождался их, и объяснил свой план, как им избежать такого будущего. Они должны были за три часа добрать до квартиры Коли, откуда произошёл контакт с содружеством, и там, вместо Глота принять сигнал. Часть, где она едва не убила Колю, и как им удалось обхитрить Глота, она рассказывала уже с небольшими перерывами между всхлипами. - А потом я оказалась здесь. В кадетском училище. Без связи, не зная где и что с моими родителями... Все. Это все что я знаю. Можете делать что хотите. Первый Капитан Пиратского Альянса, робот Синт, слушает молча. У пару раз пытается открыть рот, оглядывается на робота и закрывает его, не издав ни звука. Оглядывается - потому что встал перед ним, словно пытается загородить собой, также, как становился перед той самой решёткой. - Так, - медленно выговаривает он, когда Алиса замолкает, - а злоэпический Катрук под Федерацией, и это жопа. Синт рассматривает Алису, не очень курсанта, но по нему совершенно непонятно, какие выводы сделаны. - В экипажах флотов катрукцев практически нет, - говорит он. - Есть ли ещё кто-то известный их расы? - Они тебе нихрена не скажут, даже если пытать. Синт качает головой. - Я буду говорить. Возможно, это удастся. - Я хотел спросить Алм, - негромко говорит Эт. - Если задать ей вопрос, ответ она всегда даёт, хотя часто - отменно мерзкий. - Хорошо. Других вариантов нет? - На верфях викерсов есть катрукцы, - поморщившись, говорит У. - Их нам даже продадут за умеренную плату. - Резервный вариант. А как далеко эта Алм? - На Тигрине. - Хорошо, - робот кивает. - И ещё одно: Кира Селезнёва пыталась с тобой связаться. Попробуй написать текстом на её контакт. Возможно, это важно. - А чего писать-то? Ваша доча у меня, обменяю на этот, как его, космион? Ладно, глупая шутка... - Спроси, откуда взят контакт и чего она хотела. - предлагает робот. - Руку, мать ее, и сердце... Ладно, сейчас нацарапаю... У набирает на коммуникаторе ответ текстом на вызов. Перечитывает его, фыркает и показывает сообщение Синту. Робот качает головой, У хохочет, стирает с характерным звуком и начинает рассуждать вслух: - Во первой строке письма хочу спросить, а кто слил мой контакт Большой Кы? А во второй задать не менее драматичный вопрос - а зачем мне звонили-то? в ошибку номером не очень верится. В. В. К. - Что такое ВВК? - Спрашивает Синт. - Ну ваш Второй капитан... - Принял. Ответ отправляется - динь. Алиса старается потише шмыгнуть текущим носом, когда прислушивается (а не подслушивает!) к диалогу У и Синта. Большая Кы, это же он так ее маму зовет? Интересно, что он ей напишет? И насколько маме после написанного будет плохо?