Шанс

Нервное подергивание пальцев остановить не получалось, так что сама гроза Патруля, Кира Людвиговна, сидела с идеально ровной спиной и раз за разом бездумно обновляла ленту коммуникатора. Подсоединённый к компьютеру Кёнинга, с усиленным сигналом, он дотянулся аж до Тигрина, точнее его сектора, где предположительно обретались в условно периодическом постоянстве командиры Альянса. Пропущенный звонок от неё улетел уже больше часа назад, но ответа пока что не было. Нет, с огромной вероятностью, ее номер был отправлен в спам, звонок увяз в системах переадресаций, да наконец был просто проигнорирован! Но планшет звякнул и над искомой строкой вспыхнул значок входящего послания. « - Здравствуйте, У. Ваш контакт я получила от доверенных лиц. Звонок был по личному делу,» - она читает сообщение, быстро набирает ответ, ничуть не удивившись первому вопросу, и чуть замявшись на втором. « - До меня... - она набирает и тут же стирает текст. - У меня есть информация, что моя дочь похищена одним из ваших членов команды, арктурианец Хитрюга Эт, планета а-567, судно номер сигма-7896, десантный бот...» Весельчак зачитывает текст от Большой Кы и почти растерянно поднимает глаза на Синта. - Интересно, а про какие личные дела вот это было? Робот задумчиво помаргивает визорами. - Я не понимаю, о каком личном деле шла речь, если не учитывать рассказ Алисы. Касательно её поисков - быстро хватились. Особенно учитывая, что Эт был при смерти и мог вообще не сделать прыжок, а просто выйти из системы на прямой траектории. - И она решила сразу звонить мне ради любимой доченьки. - С кривой, злой, усмешкой говорит арктуриан. - А когда я на связь выходил, лично, мать его, чтобы забрать пару ребят с вашего злоэпического Титана, меня лихо проигнорили пару лет назад... - Я не знаю, почему мама тут себя так вела. - силком девочка заставляет себя расправить плечи и поднять голову. - Но... Моя мама десять лет провела в прошлом, в двадцать четвертом году. И я... Я не знаю, кто это вам написал. Моя мама, или Кира Селезнева из этого мира. - Твёрдый голос под конец даёт осечку. - Наверное, и у здешней Киры были свои причины так поступить. Синт смотрит на девочку, поворачивает голову к У, потом к Эту. - Я не знаю, что происходило в прошлом и других вариациях мира. Здесь Федерация не считает Альянс государством, и не ведёт с ним переговоры или обмены пленными. Я хочу изменить эту практику, поскольку ни к чему хорошему она не ведёт. - Возможно, это получится сделать. - не веря своим же словам говорит Алиса. Она и сама не уверена, насколько далеко готова зайти для нее и этого мира мама. Когда Кире спустя несколько бесконечно долгих минут прилетает голосовой вызов с номера У, она едва не ломает края комма, настолько плотно сжала их пальцами. Не теряя времени, она нажимает "принять вызов" и вслушивается в тихое поскрипывание помех в эфире. - Ну привет тебе, типа гроза Альянса. - Весельчак не может говорить с этим человеком иначе. Слишком хорошо и слишком многое помнит, в том числе, как устало смотрел Да, как улыбнулся невесело, и позволил себе упасть. Он до сих пор не знает, как устоял Эт, в два раза младше и не имеющий друга за спиной. - А что там за личный вопрос был? Ну это кроме того, что ваш Патруль зачистил базу, на которой был только один мой боец, и то вы его не потянули. - Здравствуй, У. - Неизвестно каким чудом голос не ломается. - Давно не виделись. Я... Наверное, хочу сначала извиниться... За все. И за то, что натворила косвенно, или допустила, тоже. За плечом Киры стоит Тутта, и её маленькие, но неожиданно сильные ладошки ложатся Кире на плечи, поглаживают, словно Лиса хочет её успокоить. - С чего бы это? - презрительно фыркает пират. - Чтобы тут не потрепали ненароком твоё розовое солнышко? Кира чуть вздрагивает от неожиданности, когда тихо стоявшая до этого Лиса вдруг опускает руки на её плечи в жесте поддержки. И внутренне обмирает, одновременно от страха и надежды, когда слышит слова пирата. - Алиса с тобой? Как... Она в порядке? Селезнева этого не видит, но сейчас Синт мягко опускает руку Весельчаку на плечо, потому что тот едва не рычит и не орёт матом. У едва заметно поводит плечом, и смысл у этого жеста начисто отсутствует для всех, кроме робота, а позитроник не убирает ладонь. - На моём флагмане, - ухмыляется пират и это слышно. - И знаешь, только потому что кто-то озаботился воспитать это чудушко не таким отморозком, как остальные. Под руками Лисы плечи чуть опускаются. Жива. Она жива, и, судя по всему, даже здорова, по крайней мере Кира очень надеется на это. - Зачем она тебе? - Хочется спросить и сказать многое, поерничать на счет того, что У, славящийся своими принципами, попускает для своего ближнего круга кражу чужих детей. Или спросить, как он сам. - Мне – ва-аще нафик не нужна. А Эту её выгнать недосуг было, да и опасно, шум поднимет, самовольщики твои сбегутся. Что с ней ещё было делать, как не на базу тащить? Плохо. Очень-очень плохо. Лучше бы ей сейчас поставили ультиматум, который надо выполнить, чтобы от него можно было уже торговаться, и соответственно, иметь гарантию того, что Алисе навредят. Проблема только в том, что для арктурианов похищение - это правда моветон. Убить - да, покалечить - да, а вот воровать - это про викерсов и ксилов. - А чего хочешь ты? - решает зайти с другой стороны Селезнева. - Нам нужен мир, и желательно весь, - от неожиданности У пробивает на хохот. - Ничуть не изменился... - вырывается раньше, чем она успевает себя остановить. - А что, должен был? Так после иголки не меняются, там просто заканчиваются... - Думаю, речь идёт о другом. - ровно и достаточно мягким тоном вставляет Синт. Патрульная знает типовые голоса "двоек" и этой никто не удосужился его поменять. - Там, в пиратском будущем вы стали немного другим, - шепотом поясняет Алиса, не рискуя навлечь на себя гнев психически нестабильного пирата. - Сто лет в самоизоляции с одним ботом в качестве собеседника вас изменили... Наверное, мама об этом. Микрофон у У на коммуникаторе хороший, но слов не разобрать - только шёпот, какую-то подсказку, что ли? Тутти задумывается, кто там ещё присутствует. Робот по имени Синт, за полгода, ставший капитаном - это однозначно. Сейчас, после возвращения Принца она всерьёз задумывается, кто и что должен был натворить, чтобы патрульный робот бежал? Если бы у Тутти были свободны руки, она бы вбила на планшете запрос - "игла казнь". Ей нужно понимать, что прошёл Второй, чтобы подбирать аргументы и уговаривать, но руки у Лисы заняты Кирой. - Сколько?! - вопрос вырывается у молодого арктурианца громко, его слышно всем. - Какие, нахрен, сто лет? Где? В этих идиотических руинах?! Да мать же его?! У медленно поворачивает голову и даже кулак показывать не надо, по выражению лица и так ясно. - Да, вот про какие-то сто лет мне тоже интересно, потому что такая история очень на бред смахивает. Если бы не пара деталей в ней, - старается все-таки разыграть карту Весельчак. Вариантов нет, Эту хочется заклеить рот скотчем. Хотя... Алиса закаменела, увидев реакцию на свои слова. - Вы тогда сами так сказали, - проговорила она. - Когда мы вас встретили, вы так говорили, и говорили, что давно ни с кем не разговаривали... Я честно не знаю больше, с теми вами мы общались от силы час - два. Она приготовилась в случае чего откатываться в сторону, и закрывать жизненно важные органы ударов. Стало действительно страшно, как рядом с беснующимся огромным и свирепым хищником, от которого тебя отделяет стекло. А вот уж закаленное, кристаллическое оно, или обычное ты узнаешь только тогда, когда на него обрушатся. Страшным сейчас, внезапно, был не только У, а милый мальчик Эт. На его тоже размеченном шрамами лице светилось буквально бешенство, хотя он не пытался ни замахнуться, ни броситься на Алису. Даже Весельчак с удивлением покосился на своего переговорщика и ладонью показал - успокойся, мол. Он, конечно, знал, что Эта заносит, но чтобы настолько и непонятно толком, почему?.. Синт, кажется, понял, но что именно робот понял, он не уточнил. - Насколько я понимаю, этот вариант событий не произошёл. Иначе исходя из описаний здесь не было бы вас обоих. На мой взгляд более важен другой вопрос, который касается всех присутствующих и не только их: существует способ ещё раз изменить прошлое и соответственно будущее? По предположениям Алисы он есть, и меня его существование не устраивает. - Алиса сейчас с вами? - Уточняет Кира. - Да. - Отвечает Первый капитан. - Дайте ее пожалуйста. Можете даже просто включить громкую связь. - просит она. Синт поворачивает голову к Селезневой-младшей и чуть кивает. - Мам? - окликает женщину девочка. - Алиса, солнышко, ты в порядке? - Да, все хорошо. - Девушка косится на напряженных пиратов, и ждет чего от неё хотели. - Я правильно понимаю, что ты рассказала У про... Другую вероятность событий? - Да... Так получилось, прости. - Ничего, Змейка, все в порядке. - Улыбается динамику она. - Когда трём разумным снятся одни и те же моменты с разных "сторон" ситуации, довольно сложно их игнорировать. - ровно говорит "двойка". - И да, меня тоже вводили в курс дела. - Это был не сон. - Откликается старшая Селезнева, - Это была наша реальность. Реальность, которая здесь не случилась, и уже не случится никогда. Глот уничтожен. Коля догадался столкнуть его с ним самим в прошлом, в результате чего он самоуничтожился. Было два варианта, что с ним могло произойти: или его нет, и просто смерть. Или его никогда и не было, что означает полное уничтожение этого субъекта из будущего, прошлого и настоящего. Поэтому эта реальность иная. Тутти почему-то кажется, что хмуро сдвинутые брови Киры связаны именно с роботом. С роботом, который почему-то стал не просто советчиком и правой рукой, а скорее уж ведущим для У. Хотя понять Весельчака в данном случае ей довольно просто... - Кто такой Коля, и сколько раз ещё он может сбегать поменять прошлое? - резко спрашивает Второй Капитан. - Знаешь, вот я очень против, мне как-то и тут нравится, несмотря на все косяки. - Это мой ученик... Бывший. Из двадцать четвёртого года. Он умудрился найти и стать носителем космиона. Благодаря нему и удалось спасти всех... - Кира Людвиговна, а что тут происходит? - раздается знакомый, слава богам, приглушённый голос за спиной ото входа. Ужасно хочется выругаться и выйти подумать-подышать в открытый космос - Так. А где берут этот злое..пический космион, и как его уничтожить? И я ж дознаюсь, как это сделать, так что лучше скажите сами. Коля за спиной ойкает, и прикрывает рот рукой. - Я что-то опять не так сделал, да? - То есть этот самый Коля с тобой и при тебе... - Слух у арктурианцев отменный. - Даже не вздумай, Весельчак! - шипит Кира. - Ты ни черта на знаешь, но уже бежишь впереди шаттла! Нельзя. Уничтожить. Космион. Особенно так, как ты этого хочешь. Без носителя он становится нестабильным. А ты знаешь, что такое нестабильный артефакт, который фактически, является частью самого времени? - А с чего ты это вообще решила? Откуда такие познания? Кто это, простите, сказал и нахрена он это сказал?! - Он будто блендер перемешивает время и реальность!!! Я, Коля и Алиса были там в момент, когда Глот погиб, и космион остался на свободе. И буквально все вокруг начало существовать во всем времени, в котором оно когда-либо было. Звучит не так страшно, правда? А это аннигиляция реальности! Тутта думает, что Синт хотел бы сделать рука-лицо, как и она сама. Но нельзя, ибо переговоры. Орать друг на друга эти двое могут, а вот договариваться - похоже, что не очень. - Мам, а Вертер?.. – пытается вдруг возникнуть в разговоре Алиса. - Какая нахрен аннигиляция, если, мать, вся толпа, которая там мимо пробегала, оказалась вот тут!? Кроме одного кого-то там, кто влез в какой-то эпицентр взрыва, или что это было?! - А что вообще такое космион? - спрашивает Синт. - Вещество? явление? Тутти за спиной генеральши кивает, у неё прямо язык чесался это же спросить. - Космион это субвременной артефакт, позволяющий управлять временем, и перемещаться строго на сто лет вперёд и назад, - отвечает обреченно Кира. - Глот использовал его чтобы откатываться во времени, допустим во время битвы, и оставлять там, в прошлом всю информацию о битве. Которую сам же и получал в нужное время уже в будущем, и вернувшись в своей время заставал уже иной исход событий. - Это предмет? Устройство? - продолжает допытываться "двойка".- Как я понимаю, вы с ним тоже работали. Если это предмет, что с ним в данный момент произошло? - Сгусток энергии. Сейчас в неактивном режиме, насколько я понимаю. - А где, нахрен, гарантия, что оно опять не активизируется?! Коля явно собирается что-то спросить, но Кира усиленно машет на него рукой, и он умолкает. - Почему я и говорю, что эту хрень надо как-то уничтожить до конца. - Упрямо встряхивает головой У. - От одного мегапирата, как я понимаю, вы уже едва отделались. Где гарантия, что не найдётся, - он смеётся, - новый? Да и мне, знаешь ли, по второму кругу сто лет где-то там торчать вообще неохота. Мне - Колю, тебе - розовое солнышко? - Нет. - Тутти понимает, что сказала это вслух и молчать уже не имеет смысла. - Не так. - У... Весельчак, не знаю как вас там по батюшке, я не... - одновременно с ней начинает пробравшийся поближе Коля. - Я понимаю, что наше знакомство не очень заладилось, но я честно обещаю с вами больше не ругаться! И не издеваться над континуумом! Я честно-честно научусь его контролировать! - Коля? - удивленно вскрикивает Алиса. - А это вообще кто? - спрашивает на заднем плане мальчик-пират, насколько Ларссон смогла определиться по поведению. - Уважаемые? А можно все немножко подумают, как будет нормально всем, а не какой-то одной стороне, и то не факт? - Тутти говорит громко, как на съемочной площадке, когда надо переорать совсем всех, плюс, технику. - Имеет проблему, устройство-явление-энергию, про которую толком ничего не знаем. Имеем, вроде бы все, нежелание, чтобы наш мир по сто раз переигрывали, как РПГ на компьютере. Наверное, надо собирать информацию про проблему, причём вместе, а не под подушки каждый себе. Вроде просто? - Полностью с вами согласен, Тутта Карловна! - возникает Коля, но увидев зверское выражение лица у Селезневой отступает. - Молчу-молчу! Понимает ли Тутти, что сейчас она пытается покомандовать двумя Капитанами и одним генералом? Да, она это понимает. А ещё - что иногда заткнуть ротик надо и режиссёру, и приме, и всем, когда конфликт доходит до точки кипения. - А ты кто будешь? - с интересом уточняет У. - А я просто вольный капитан, родом с Земли. Есть корабль, есть экипаж, в той же теории на планеты Альянса дорога не заказана. - Ты что, Правила учила? – фыркает Весельчак. - А что, не надо? - А... А зачем?.. Срочный вызов на второй линии обозначил свое присутствие, и тут же переключился на канал связи. - Кира, ты когда мне собиралась рассказать вот все ЭТО? -Пребывающий явно не в духе Селезнев был намерен разбираться с происходящим прямо сейчас, что бы супруга ни делала. - Перемещения во времени, наша дочь завела себе парня, сто лет пиратского дневника на нашем рабочем роботе, какое-то тёмное будущее и... НАШУ ДОЧЬ ПОХИТИЛИ, И ТЫ МНЕ НИЧЕГО ИЗ ЭТОГО НЕ РАССКАЗАЛА?! Кира сжала пальцы на переносице, бесшумно вдыхая и выдыхая ртом. Попытка привести себя в душевное равновесие явно не собиралась быть успешной - ПАПА! - Алиса вскакивает и едва не отнимает у Весельчака коммуникатор. - Папа, ты жив? С тобой все в порядке, пап?.. - Так. Ты, - Лиса указывает на Колю пальцем. - Две чашки чая, сладкого, с крышечкой. Сделаешь, ладно? Капитан У и капитан Синт, две минуты на встречу остальным, можно?.. Коля кивает грозной режиссерше и уносится воевать с синтезатором, тем более, с принципом его работы он уже почти разобрался. Арктурианин ржёт. Бессовестно, невежливо, но "вольный капитан" это сама спровоцировала. Алиса при этом уже не обращает внимания на пугавший ее ранее гнев У, и она едва не в притирку с ним стоит и пожирает глазами заветный комм. Тот оглядывается через плечо, фыркает и отдаёт устройство. - Н-на. Сколько она там попросила, две минуты? А это что за вольный капитан, мелкая? - Не знаю.-Пожимает плечами Алиса, прижимая к себе устройство. - Пап, папочка, ты как, в порядке? А Кира осеклась и замолчала. - Игорь, я... -голос, державшийся почти все нелегкие переговоры надломился. - Привет, Алис. Как ты там? Рассказывай, во что влипла... Кира? Кир, ну извини, зря я наорал. Но я все-таки понимать хочу, кто, во что и зачем. - Я понимаю, Игорь, все в порядке, это ты меня извини... Пожалуйста. Если можешь. - Получилось совсем тихо. Зато на другой трубке откликнулась Алиса, явно выдравшая у Весельчака трубку едва ли не с боем. - Папа, я в порядке! Меня тут... Меня совсем не обижают, Эт вообще классный, он меня даже немного защищает... Так что не беспокойся пожалуйста! - Замечательно. А домой тебя как получить? Кто за тебя отвечает сейчас, Эт? Кого мне, собственно, спрашивать? - Я… Не знаю? Наверное, У или Синта, они тут вроде как главные... - Алиса подняла глаза на явно подслушивающего разговор пирата. Справедливости ради сказать про наблюдения Алисы - на ржущего пирата. Закрывающего рот ладонью, вторую руку сжавшего на четырехпалой ладони робота, но ржущего абсолютно бесстыже. - Игорь, ради всего святого, пожалуйста, не лезь! - взмолилась Селезнева, представив, что ей еще и мужа придется отвоевывать, если тот сунется за дочерью в Альянс. А с него бы сталось! - Я... Я постараюсь все уладить в кратчайшие сроки... - Кира, радость моя, подожди. Не ломай дрова, флот твой, конечно, нужен, но не в этом случае, я думаю. Если нужно за Алисой лететь, для этого гораздо лучше подойдёт гражданский корабль, чтобы никого не нервировать... Патрульная едва не воет, и прикусив костяшку пальца пару раз глубоко вздыхает. - Милый, речи о флоте пока что не идет! Сейчас, до твоего звонка речь шла об обмене Алисы на... Колю Герасимова. Того мальчика, которого она привела домой из школы, насколько я помню ее рассказ. Точнее речь шла о блокировке способностей космиона. «Блокировке с гарантией», - с нажимом говорит она. - Но так да. За Алиской я слетаю хоть на списанной спас-капсуле, хоть на главном фрегате, мне без разницы. - Она хмыкает в трубку. - А это ещё зачем? - Голос Игоря становится строже. - Менять ребёнка на ребёнка... Так нельзя делать, на мой взгляд. А блокировка этих способностей, исходя из... Вертер, черт возьми, да не крутись вокруг меня, сколько можно! - Привет, Вертер! - окликает бота девочка, - Как ты? - Привет, Алиса. Старая жестянка может попросить об одном одолжении? - Да, Вертер? - девочка вслушивается в тихое гудение антигравов, едва слышное через два звонка. - Опять началось! - судя по голосу, Игорь хватается за голову. - Извини, но ей явно не до тебя. - Спасибо, Алиса. Или тебя будет лучше звать Змейка? Хороший позывной, как мне кажется... - Пожалуйста, бот. - она улыбается, слушая родные голоса. Голос - простая модуляция, у Синта чуть ниже только за счёт более качественных динамиков, но У становится холодно. Он не знает, почему. - Я попрошу тебя передать привет кэпу, если это возможно. Знаешь, я все-таки скучал за ним, хотя и не должен. Наверное, пора уже на свалку... Второй знает эту фразу, только не знает, откуда может её знать. - Когда мы были ещё одним экипажем, он часто говорил... И Весельчак У слышит свой собственный голос, усталый, охрипший, считай, что сорванный: "нафиг, пофиг, зато будет весело". Проблема в том, что говорил он так, когда по-настоящему плохо. Последний раз - когда их выводили к иглам, и У уверен, что этого никто не записывал. - И мне бы хотелось, чтобы весело было. В хорошем смысле, - продолжает робот. - Понимаешь? Да, нет, другое? У судорожно сжимает прохладную ладонь Синта. Алиса после просьбы Вертера передать слова, поднесшая комм поближе к его владельцу заметила, как тот побледнел. - У, все хорошо? - спросила она одними губами. - Вертер, повторяю, ей есть чем заняться, кроме передачи приветов, - начинает Селезнёв, но робот не затыкается. - Это отменно дерьмовое место, даже среди других дерьмовых мест, - продолжает он голосом У, который узнаёт и построение фраз, и тональность, и, мать его, даже настроение, - но нам надо выжить, выждать и сделать дело, а сдыхать можно только потом. Да ладно, иначе нам не светит, сам понимаешь, не герои, как некоторые... Весельчак делает непроизвольно шаг назад и опирается спиной о нагрудник Синта. Ему хочется закрыть глаза, но тут даже уши затыкать бесполезно. - Бот, остановить запись. - чеканит полицейский робот. - П-простите. Не знал, что в трансляции участвуют другие разумные. И Алиса меня поймёт - я не хотел кэпу такого развития событий. - Вертер, заткнись в конце концов и убирайся вон! Немедленно! - Пап, не шуми, все в порядке. В порядке же? - она мельком смотрит на с трудом переваривающего полученную информационную бомбу У. - Ты же не будешь просматривать записи с памяти бота? Не станешь. У, вроде бы пока что не сердится... О да, У просто прибывает в шоке. Но не бесится, и то хлеб. Тутти Ларссон хочется прибить болтливого робота мухобойкой или чем-то ещё, потяжелее. Голос, который звучал в записи, каждая интонация - они обычно слышны в фильмах о войне. Перед кульминацией. В жизни она слышала таким только свой собственный, когда они с Германом перестали метаться по разоренному лагерю и стали лицом к лицу. Она считает, что такое аудио нельзя проигрывать. - Алиса, солнышко, я от него это слушаю кусками второй день. С пиратскими весёлыми песенками вперемешку. - Пап, вспоминая, какой я была в подростковом возрасте, решивший удариться в пиратство Вертер это ничто для тебя, - девочка улыбается и перехватывает трубку поудобнее. - Не думаю, что бот это делает прям серьёзно назло тебе. Просто, видимо, пиратская прошивка имеет свои нюансы.... Не вздумай его перепрошивать, пожалуйста! Он нам всем таким нравится! Правда! Кира сипло уточняет: - Песенки хоть приличные? А то знаю я вашу ученую братию... Молодежь от одного крепкого слова к верху лапками валяется... Или не хочешь, чтобы Говорун вспоминал специфичный лексикон и опять разносил его по говорящим обитателям космовет? А вот У собирается. Внешне он опять скептически кривит угол рта, он опять обычный. Но собственный голос он запомнил, и вот там, неведомо где и когда, ему было хреново. И там, неведомо где и когда, у него вообще не было экипажа, только этот непонятный бот, а с Синтом ублюдок по позывному Дикий вообще мог сделать что угодно. Весельчак У категорически не хочет такой вариант мира, нафиг не надо, забирайте себе. И он любой ценой уничтожит хреновину, которая может всё менять. - Змейка, - отмирает Кира, - мы тебя с папой очень любим, и обязательно тебя оттуда вытащим. Обещаю. - Голос уже не дрожит, в отличие от пальцев. - Да я уже понял, - ехидно цедит арктуриан, - всё, кроме технической части. Змейка на "Арктуре", на моём "Арктуре", который, помнится, отсыпал "Москве" и "Марсограду". И дальше что? - Он хихикает, потом уже откровенно ржёт: - Хотя мне один вариант нравится, вот прямо очень. Что там было про любовь к пиратам? А пусть Змейка остаётся. Будет Эту бортстрелком, учится дальше, ну почти на кадета. Хошь, маленькая? - А дальше мы будем разговаривать уже с вами. - совсем иным тоном откликается Игорь. Алиса молча смотрит сначала на него, затем на Эта, и неопределённо качает головой Эт улыбается ей, вскидывает зелёные глазищи, почти беззвучно предлагает: - А давай... Алиса так же беззвучно отвечает: - Меня мама в таком случае и без посторонней помощи убьет. Ладно, не убьет, но из дома меня не выпустят примерно до того момента, пока в галактике не останется преступности в принципе, и папа ее поддержит. Не то чтобы меня это конечно, в теории остановило, но слова родителей, где один устроил шухер на крупнейшем флагмане своего времени, а второй на поводке водил по Москве малого дракончика с Эвридики что-то да значит. Эт наклоняет голову, словно собирается бодаться. - Вот опять. Ты считаешь Альянс преступностью, да? Целые планеты и расы. Ничего про них не знаешь, кроме того, что наболтали в вашей школе. - Я уже ни в чем не уверена, - отвечает она, - и про преступность я включала в понятие все. В том числе и мелкие кражи в магазине. Перевожу: меня бы не отпустили никуда в ближайшее никогда. - Тебе сколько лет? - Семнадцать. - Да ты уже взрослая вроде? - Еще год до земного совершеннолетия. - вздыхает она в ответ. - А... А у нас как взяли к звёздам, плюс ещё год и взрослый. - Просто у вас там. Тут. А тебе сколько? - Полсотни. И десять уже на корабле. Мы живём долго. Селезнева вытаращилась на пирата, внешне выглядевшего как кадет на пару курсов старше ее. - Меня на корабль долго не брали, на десятку дольше остальных. Но, если что, арктурианец ходить начинает лет в пять. -А. Понятно. - все еще удивленно глядя на Эта пробормотала Алиса, - Я-то думала, что ты на несколько лет меня старше... - Я вообще чуть напланетником не остался. Худшая судьба, как по мне. А... А люди вроде живут короче, лет двести? - Сто пятьдесят, иногда больше. Раньше до семидесяти доживали... В среднем. - Хм. Надо узнать, сработает на вас изменение кви или нет... - Изменение кви? - заинтересовалась Алиса, - Что-то смутно знакомое… - Ну кви, раса такая, лягушечки с кожей, как стеклянной. Как по мне, красавчики. Они если не Изменяются, живут лет пятьдесят, а если это делают - и триста, и пятьсот, вопрос, как рано это сделали. - Интересное... Надо будет папу и Вертера расспросить... - бормочет она. - А что за "Изменение"? - Технология такая. Какая-то ванна, в ней светящееся что-то, они не говорят что. В этом надо лежать, сколько и как - знают только они. Но от этого как бы весь организм обновляется и становится лучше. Ну и иногда к ним с тяжёлыми болезнями летят. Или если конечность срубили. - Точно надо будет изучить этот вопрос, - удовлетворенно произнесла она, прикидывая с какой стороны подступиться к этой загадке. На борту "Кёнига" Коля приносит чай, и тихонько садится в кресло за спиной Киры и Лисы. Рыжая ему улыбается, кивает, одними губами говорит "спасибо" и вкладывает Кире в ладонь стаканчик с крышечкой. Кира дергано благодарит, не глядя отпивает напиток, и тут же чуть давится, глядя на кружку: - Коль, ты сколько сахара сюда закинул? - она с интересом встряхивает стаканчик, и ей кажется, что она слышит перестук нерастворенных кристаллов. - А... Три ложки? - неловко отвечает мальчик. - Это же достаточно сладко? Я так обычно всегда пью... - Ясно. - хмыкает Кира и делает следующий глоток, мысленно сочувствуя биорегулятору, которому теперь разбираться с этой диабетической бомбой в ее организме. - У, ты тут? - Ага, жду, пока вы с чаем разберётесь и наконец про меня вспомните. - не остается он в долгу. - А чем тебе три ложки не угодили? Смысл его сыпать меньше? - Не знаю, особой любви к убийству собственной поджелудочной у меня нет. - хмыкает Кира. - Очень кстати вкусно. Твоё здоровье! - Да нормально с ним всё. - фыркнул в ответ Весельчак, и Эт тоже, правда тихонько. Сейчас юноша стоит у Алисы за спиной, положив руки ей на плечи - так удобнее шептаться. - А если не про чай, то моё условие остаётся прежним: космиона больше не будет, и тогда я лично в целости и сохранности верну тебе девочку зефирной окраски. Хотя, по-моему, ей и тут неплохо, и мой Хитрюга ей понравился. Коля за спиной у Киры явственно поперхнулся воздухом, и явно имел что сказать по поводу этой ситуации. Примерно такого же мнения придерживалась и Алиса, повернувшая голову в сторону Эта и флегматично уточнившая: - Ты мне понравился? Или у ваших осталась незакрытая вакансия на бывшего кадета в экипаж? - Ну по крайней мере мы с тобой не пререкаемся через слово, как кэп с твоей маман... - Аргумент. На чем мы остановились? - Наверное, надо собрать всё, что можно по информации о космионе, - говорит Тутти, - и наверное, на это нужно пару дней. Потом собрать всё, что накопали воедино и уже думать, что делать или нельзя делать с эти космионом. Такой план подойдёт? Кира благодарно кивает ей, и подает голос: - Я "за". Встреча на нейтральной территории, гарантия безопасности обоим сторонам, идет? - Нейтральную базу пару дней назад зачистил десант, - фыркает У, - причём не наш. - И я тебя люблю... - яда в голосе столько, что хватило бы и на роту не чувствительных к токсинам арктурианцев - Нифига себе признание, - делает круглые глаза У. - А твой муж в курсе? Эт фыркает в Алисину стрижку. - Он солидарен со мной в желании тебя ласково, нежно, с любовью... Придушить. – улыбается, почти скалясь, патрульная. - Не, я как-то не по этим играм. Хотя говорят, что некоторым нравится. Ну кому что... - О, как засмущался! А разговоров, разговоров развел! - хихикает Кира. -так что на счет нашего предложения? Ни в жизнь не поверю, что у тебя нет ничего в загашнике. Впрочем, и у меня есть пара знакомых местечек... - Которого из двух? Про БДСМ - не, не моё. Про нейтралку... А вот тоже нет. Слово благородного пирата, что мой экипаж не причинит вреда нейтральному кораблю, на котором будешь ты, его кэпу, которая так и не назвалась, и её экипажу. - Слово благородного пирата, что мой экипаж не причинит вреда нейтральному кораблю и экипажу, которые доставят вас на "Арктур, " - говорит робот Синт. Тутти прикидывает расклад и улыбается. Кира скорее всего не верит, но Правила для У и для остальных - это очень важная вещь, и нарушители обычно получают очень жестоко за самое малое. У не может предложить нейтральное место просто потому, что на территории Федерации он будет ждать десанта, а на территории Альянса... Мало ли. Он выбрал самое защищённое место, сердце своего флота. И готов дать слово, которое не сможет нарушить. Можно было бы сказать, что Синт - робот, и он сможет... Но нет. Тоже нет, потому что этого не поймёт и не простит тот же Весельчак. Вот если бы Синт промолчал - нужно было бы настаивать и на его обещании, а так - в принципе можно и соглашаться... - В пасть тигру лезть предлагаете? - ворчит Кира. - Ладно, предположим, я соглашусь. Но за то, чтобы никто из твоих подчинённых на мою команду не покушался ты отвечаешь. Или я оставляю за собой право обломать данному субъекту покушалку. И Коля в список экипажа тоже входит. Его не трогать. Договорились? - Я согласна выходить на флот Второго капитана и под флот Первого. - О, сколько времени было убито, чтобы разобраться с пиратским сленгом из реальных записей нападений и не только, но Тутти почти уверена, что говорит правильно. - Я верю слову благородных пиратов. Я - Лиса. - Договорились, - кивает коммуникатору У. Судя по его выражению лица, он хочет знать, кто такая Лиса вот-прям-щас. - Тогда до встречи. Отбой. - Откликается Селезнева-старшая и нажимает "завершить сеанс связи". У поворачивается к Алисе одним танцующим шагом: - А кто такая Лиса, Змейка? - Не знаю, в первый раз слышу. - пожимает плечами девочка. - Жаль. Ну да ладно... Про космион, мать его мять. Сведения, их в экзотическое место. Эт, что ты там хотел? - Спросить Алм. - Ты знаешь, где её искать? - Да. - Собирайся, полетели. Как оказалось, пираты собираются очень быстро, собственно, Эт натянул ботинки и накинул куртку. Потом оба посмотрели на Алису, друг на друга, и Второй капитан опять взялся за коммуникатор. - Кринг, подгони в каюту Хитрюге что-то из одежды новенькой. По комплекции на Реми. Прям сейчас. Кринг оказывается существом явно женского пола, но больше всего похожа на смесь кенгуру с бегемотом - строение от первого, масса от второго. При этом вместо челюстей - массивный роговой клюв. - Что нашла, кэп, - сообщает она и проходится суровым взглядом по Алисе. А в руках этой дамы типа "паровой каток" некий свёрток... Свёрток разворачивается, как только его кладут на постель. Судя по всему, Кринг его архивировала могучими лапами, а тут перестала. Там есть ремонтный комбинезон, в точности как у Реми, лётный комбинезон, чёрный с ярко-желтыми лентами, зелёная рубашка с блестящими пуговками, безразмерные шорто-бриджи, штаны явно больше, чем надо в легкомысленную косую полосочку, ещё рубашка, в цветочек, розовая майка, жёлтая майка и ядовито-зеленая юбка в складочку неприличной длины. - Всё, что нашла, деточка. - Спасибо. - вежливо кивает ксенессе девушка. Из предложенных нарядов она цапнула самый неприметный в космосе после ремонтного, летный комбинезон, который судя по размеру лишь немного должен был быть ей велик. - А есть здесь фрешер, или что такое... Мне ненадолго, только переоденусь и вернусь. - Спрашивает она у с любопытством разглядывающих одежды Весельчака и Эта. В итоге оба они выметаются в коридор, потому что очистительный отсек, совмещённый с санузлом, очень маленький... Небольшой корабль уже ждёт их на одной из стартовых площадок, которые линией вытянуты вдоль борта крейсера. Техники много, она разнородная, но в этой мешанине есть чёткий, хоть и малозаметный порядок. За управление садится Эт, на место первого бортстрелка - У, а место второго достаётся Алисе. Тигрин сияет тысячами ледяных граней своих поясов. Кораблик скользит к Талии, ввинчивается в пространства между глыбами, нарушает их покой и позади куски льда сталкиваются и дробятся красивыми замедленными взрывами. Девочка верит мастерству пилота, но в ремни безопасности вцепляется так, что пальцы белеют. Внезапно кораблик проваливается в пустоту, и Алиса видит расчищенное пространство, посреди которого ощетинившись стволами тяжёлых орудий висит большая шаровидная станция сама размером с крупный астероид. Именно к ней и направляет машину Эт. По лучу они заходят в док и становятся на поле. - Влёт и впрыг. - кивает Весельчак У. - Он выходит первым и из дока тоже. Узкие коридоры достаточно аккуратны, хотя и не новы. "Нижние уровни" другого варианта мира они не напоминают. Жители тут есть, их довольно много, всё спешат, но многие здороваются с У, тянутся, чтобы его потрогать, и вообще проявляют своё уважение. Эт берёт её за руку и крепко держит - потеряться легко. Иногда коридоры сходятся в колодцы с лифтами и лестницами, и вот в такой колодец они и приходят в итоге. Сперва может показаться, что на металлическом островке между этажами сидит статуя из белого камня, но под статуей большая яркая подушка, на ней что-то вроде снуда по локти и лёгкие шаровары. Возле подушки стоит несколько блюд с едой - синие бумсики, жареное что-то и сладкий лёд. Статуя, - наверное это все-таки женщина, - полностью неподвижна. Вблизи становится видно, что каждый сантиметр её тела покрывают шрамы, как у Глота, только ещё глубже. Даже опущенные веки. Даже пальцы. - Здравствуй, Алм, - тихо говорит Хитрюга и присаживается на колено. - Я пришёл спросить. Женщина молчит. - Посмотри на нас троих перед тобой. Кто мы? Несколько мгновений Алм ничего не отвечает. - Тени, - так же негромко, как Глот, наконец говорит она. - Осколки того, что не случилось. Стартовые точки. Эт опускает голову. - Алм... Что такое космион? Видно, что он теряется, и не уверен в вопросе. В Алм, в её спокойных ответах есть что-то завораживающее и ужасно чужое. Алм опять молчит. Потом спрашивает: - Зачем это тебе знать? - Чтобы никто не сломал наш мир, - отрывисто говорит У. - Твою дружбу. - словно поправляет это странное существо. - И твою, девочка. Космион это вещество, способное менять себя и время. - Как его уничтожить? - спрашивает У и Алисе видно, как он сжимает кулаки. Девочка внутренне холодеет: уничтожить космион? Когда он в Коле? Нет. Нет. Нет-нет-нет-нет! Только не снова! Ногти до боли впиваются в ладони, и она затаив дыхание ждёт вердикта. - Уничтожить никак. Рассеять, обезвредить на время - можно. Собрать и хранить можно. - Хорош-шо, - по У видно, что нихрена это не хорошо, вот вообще, но Алм это не волнует, - а как его... То или другое? Особенно если он в ком-то? - Можно убить носителя, но космион возьмёт другого. Можно управлять им, но это трудно. - Как? - Я не смогу этого объяснить. - Попробуй. - Надо стать им. - Ох... - Ты спросил и получил ответ. - Губы Алм едва заметно вздрагивают. Алиса чуть выдыхает. Кажется Коле пока что смертью не угрожают. Хотя кто знает, что придет на ум готовому биться до последнего за свою реальность У? Алм сидит молча, только взгляд её бледно-аметистовых глаз скользит по ним, всем троим. - Космион не самая большая беда в мире. Есть хуже. - А меня не устраивает именно он! - Космион не связан с тем, что тебя предавали. И его отсутствие не изменит последствий твоего Выбора. - Можно ли верить Лисе? - вдруг срывается с языка У, хотя он собирался задать вопрос про совсем другого человека. - Глядя кому, - и опять уголки рта Алм вздрагивают. - Тем, за кого она решила встать - да. Её друзьям - да. Остальным... Я бы не советовала. Эт оглядывается на Алису. - Спрашивать будешь? Можно... Почти про всё. - Но ответ может не понравиться, - фыркает Второй, - вот как мне. Всё, я на корабль, догоните. Алм молчит, даже её дыхание почти не слышно. - Глот уничтожен навсегда, верно? Ту реальность, из которой я и мама уже не вернуть? - Да. - Спасибо. - коротко отвечает Алиса, постаравшись вложить в голос всю благодарность, которая возникла при подтверждении того, что того белого монстра больше нет. Но и ее мира тоже уже нет... Тутти понятия не имеет, что два дня собирается делать Кира, но, когда разговор окончен, она уходит в каюту Принца... Которого на месте нет. Оказывается, он в каюте Колта. Катрукец лежит на постели с тремя подушками под спиной и обняв четвёртую, и завороженно слушает пересказ "Убить дракона". Тутти не может не сыграть. - Да, господин Дракон! Виновата, господин Дракон! Разрешите обратиться, господин Дракон! - Эльза? Дай лапку. Отвечает бионик на автомате, и Тутти вкладывает в его огрубевшую, холодную ладонь свою руку, сжимает пальцы, а Принц пытается руку убрать. - Прости. Глупая вышла шутка... - Всё хорошо, - говорит Лиса и не отпускает его руку, а вырваться Принц не пытается, только смотрит грустно. - Только есть одна проблема. Нам лететь к пиратам. На флагман У, под его слово и слово Синта, что нас не тронут. Тутти смотрит на Колта и улыбается ему. - Наверное, вот как мы сделаем: я свяжусь с Германом, доставлю вас в ближайшую систему, а он заберёт, сразу на Землю... - Я лечу с тобой, - говорит бионик и стискивает пальцы чуть сильнее. - Там же надо сыграть пирата? Вот я и сыграю... - Уверен? - Конечно. Тутти хочет плакать от простоты и уверенности этой фразы. - Ладно. Тогда Герман заберёт только Колта... - Нет. - говорит Колт не открывая сейчас закрытых глаз. - Аааа... А что именно нет? - Я остаюсь. И лечу. - Колт, - немного растерянно говорит Принц, - но там вряд ли хорошо и опасно. - Я знаю. Это Выбор, я его сделал. Бионик оглядывается на Лису. - Колт... Я правда не хочу, чтобы тебе было плохо. Колт думает, что плохо будет Принцу без Лисы и ему самому без Принца. Что он готов применять Дар и сносить с дороги пиратов, если это потребуется, но отвечает также коротко. - Я выбрал. Кира чувствует, как с плеч исчезают руки Тутти, и слышатся лёгкие шаги. Она дожидается, когда та уйдет куда-то в сторону кают, договаривается с Игорем о созвоне чуть погодя, и только тогда поворачивается к Герасимову, мышкой пришипившегося позади. - Ну, как тебе наше прекрасное и далёкое? - Спрашивает она. - Такое себе, КирЛюдвигна. - Передергивает плечами и шмыгает носом Коля. - Как-то в мое первое прибытие по симпатичнее было. - Ну что есть, что есть. - Разводит руками женщина. - Ты себя как чувствуешь? - Нормаль, я так, чутка подмерз видимо где-то, но это ничего страшного! Пройдёт! Я выносливый так-то, даже на пробник с температурой в этом году приходил! - Боги, и вот с этими людьми мне надо было работать на полном серьёзе! - Вздыхает, потирая переносицу, Кира. - Ты знал, что ты абсолютно наплевательски относящийся к своему здоровью человек? К чужому, справедливости ради, тоже, - ворчит она. -Ладно, все равно мне надо было найти Тутти, чтобы обговорить дальнейшие действия. За одно и тебя попрошу в мед блоке проверить. - А может не надо? - кривовато улыбается мальчик, - я не то, чтобы боюсь врачей и всего такого, но может, ну его? Это просто насморк... - Он умоляюще заглядывает женщине в глаза. - Надо-надо, так что давай, пойдем. - со скрытым злорадством подгоняет его та. В коридоре слышны шаги Ларссон. - При-инц? так, стоп, а ты есть не будешь? - Я забыл. - Нет, так не работает, - Тутти смеётся. - Пожалуйста, пойди и поешь. А то помнишь... Про ложечку? Бионик почему-то тоже смеётся. - Да. Я помню про ложечку. Хорошо, я иду есть, я послушный. - Умничка. Ну правда, милый, ты же холодный, как лёд, это ненормально. - Я отвык, - коротко говорит Принц, почти как катрукец. - Так плохо было? - Тутти... - Не спрашивать? - Не знаю, но это было мерзко. - Расскажи, если можешь. - На всех никогда не хватало. Как у Ремарка. Маленький кусочек концентрата, который очень легко отнять. И те, кто посильнее всегда отнимали. - А ты отдавал сам, когда все отворачивались. И это ничего не меняло... - Голос Лисы звенит. Слышно выдох, вероятно Принца. Пауза. - Когда сговорились убить Колта, я на них напал. Долго спорили, ядовитый он или нет, решили, что если... Если стечёт вся кровь, то можно будет... - Бионик запинается, потом продолжает. - Я пошёл за нападавшими и ударил в спину, когда началась драка. Первый и единственный раз. Покалечил троих, сломал кости, ещё с десяток просто побил. После этого Колта больше не трогали, а меня боялись. Бионик не может не знать, что после такого признания, по сути признания о срыве, ему грозит полное стирание, личности и памяти. - И правильно сделал, - чеканит Лиса, - хорошо ещё, не убил придурков. Помнишь, у того же Ремарка, про "мусульман"? Ну вот это были они. Разумные, переставшие быть разумными. Искать Тутти относительно не долго: она извлекает из синтезатора чай, пока её кудрявый любимчик что-то аккуратно ест. - Тутти... Какие у вас дальнейшие планы? - Ну два дня искать что-то про космион, потом лететь к пиратам. Правда я понятия не имею что искать и где... - Я собиралась сдать почтовик на верфи, а после лететь на Землю, в космовет. У Вертера, нашего домашнего робота так же переместившегося с нами, в памяти должна быть нужная информация. Сомнительно, что здесь, при условии, что о космионе никто слыхом не слыхивал внезапно за два дня удастся найти достаточно. - Ну Земля так Земля. Тогда там у меня будет возможность кое-что сделать перед перелётом. - Отлично. Заодно сможем... Показать Колта моему мужу, он по второй специальности врач, думаю хотя бы с частью его травм получится немного... Разобраться, - подбирает она слова. - Если вы и он, конечно, будете не против. И Принц. - Если Колт не будет против. А Принца я хотела показать Герману, это наш специалист по бионикам и соответственно роботам тоже. - Хорошо. - улыбается краешками губ Кира. - Позвольте спросить, на Кёнинге есть функционирующий мед блок? Мой… Подопечный, так скажем, умудрился подхватить где-то какую-то заразу, и я опасаюсь, что неподготовленный организм не сможет самостоятельно справиться с инопланетной болезнью, если это так Коля рядом вздрагивает, шмыгает носом и кажется собирается возразить, что он здоров и вообще ого-го, но увидев предупреждающий мрачный взгляд Киры и замолкает. - Да, есть, работает, настроен на человека. Диагност там есть, капсула терапевтическая тоже. - Вас проводить-помочь или сами разберётесь? - Тутти встряхивает рыжей гривой. - Будем очень благодарны. - кивает женщина. - Тогда идём, Коль. Будем исследовать, чего ты там подхватил. И нет, универсальная вакцинация - это не во-от такенный светящийся шприц, - Лиса хитро подмигивает парню. - Ага, универсальная вакцинация - это серия вот такенных уколов. - хихикает Селезнева, приобнимая вдрогнувшего подростка за плечи, и отрезая пути к отступлению. – Не бойся, не будут тебе ничего такого колоть. Во-первых, мы не знаем как твой организм на нее отреагирует, а во-вторых, лучше этим займется профессионал. Ты же уже знаком с профессором Селезневым? Вот он тебя посмотрит, и скажет: что куда и зачем. Угу? Диагност в отдельной большой каюте с тремя койками, две из которых сложены и пристегнуты к стенам, и белой капсулой, похожей на клончан из Звёздных Войн. Диагност скользит по юноше зелёным лучом и сообщает, что имеется вызванное переохлаждением ОРЗ. Тутти пожимает плечами и улыбается. Герасимов шумно выдыхает, видимо уже накрутив себя наличием у себя космической чумы, марсианской лихорадки и катрукского гепатита. Существуют ли такие болезни в будущем он не знал, но очень надеялся, что не подхватил их все и прочий большой справочник болезней скопом. - Обильное питье, иммуностимулятор, леденцы от горла и будешь через несколько часов как новенький. - выносит вердикт Кира. Все нужное не без посильной помощи Тутти находится легко, и Селезнева с Лисой, не слушая никаких оправданий и заверений в трудоспособности загоняют его на пару в каюту, пригрозив принудительным постельным режимом вплоть до встречи с Альянсом. Коле, скрепя сердце, пришлось подчиниться. Пара часов уходит на обратную дорогу, парковку, приемку-передачу несчастного почтовика, который тащили в обратную сторону на буксире, заправку и раздавание Кирой пинков нужным лицам, чтобы процесс шел быстро и без "ой ну вы знаете, сейчас везде очередь, но можем и договориться". Злобная как фурия Селезнева, не размениваясь на сантименты и дипломатию и едва не переходя к рукоприкладству навела примерный порядок, запугала всех, кого надо было, и с чистой совестью вернулась на Кёнинг. Теперь предстоял перелет к Земле. Старик-исследователь разворачивается к границе системы и уходит в дальний прыжок с самого края гравиколодца. Уже сейчас Кира может оценить, что машина построена на совесть и ещё очень даже может поработать. Автопилот командует Лисой в тех действиях, в которых нужна только рука человека, но в основном справляется сам.