Шанс

В сознание Алиса приходит медленно. Во рту чувствуется противный металлический привкус, видимо язык прикусила. Голова болит, как и плечо, на которое она со всей дури шмякнулась. Глаза она открывать не спешит, собираясь хотя бы на слух определить, что вокруг нее происходит. Где-то совсем рядом пиликают приборы с пульта управления, тихо шумят двигатели. Но больше ничего. И она решается приоткрыть один глаз. Сквозь пушистые ресницы видно немного плоховато, но достаточно, чтобы понять, что это по-прежнему тот же десантный кораблик, что и раньше. И, судя по часам, видным на дисплее какого-то бортового прибора, времени прошло не так уж и много. Хотя как посмотреть, в ее случае и этот час мог каждый миг стоить ей жизни. "Десантник" относительно небольшой корабль, рубка управления, блок с сидячими местами для экипажа, грузовой отсек. Вообще пилот по правилам должен был закрыть рубку гермодверьми во время перелета, но в этот раз их никто не активировал, и с места девочки прекрасно просматривается пассажирский отсек. Никого. Вероятно, или тот пират ушел в грузовой отсек, или сидит в кресле пилота. Но в обоих случаях, почему она до сих пор в том же положении, что и в начале? Почему ее, скажем, не связали? Она предпринимает робкую попытку оглянуться. Медленно-медленно поворачивает голову, в любую секунду готовая откатиться в сторону, но... Ничего не происходит. Взгляд натыкается на безвольно свисающую из кресла руку, и... На песчано-бежевую оригинально, обшивку, сейчас ставшую сине-зелёной от пахнущей окислившимся металлом крови арктурианца. Маленькая лужица накапала и с изрезанных чем-то пальцев парня. Она медленно поднимается, готовая к любой опасности, и выглядывает за кресло, на пилота. Тот в отключке. Раны на его животе выглядят еще более ужасно: вся одежда залита жидкостью, кожа бледная до синевы, и в первый момент девочке показалось, что он не дышит. Казалось бы, вот он твой шанс, не упусти его! Бери под контроль бортовой компьютер, и мчи домой, в кадетский корпус, будет тебе премия и благодарность с занесением в личное дело. Только вот на дисплее услужливо мигает блокировка управления, а карта бывшего пилота разломана в мусор и валяется рядом. При виде конечной точки путешествия захотелось завыть и попроситься домой, к папе: сектор подконтрольный Альянсу, для нее, кадета, не самое лучшее место для пребывания. Особенно живой. И здоровой. И пленной. Алиса беспомощно оглянулась на похитителя, выглядящего так, будто в любой момент он был готов отдать душу космосу, тряхнула короткими волосами, прокляла свою гуманистичность и воспитание отца-медика и отправилась оказывать первую помощь. Долго искать аптечку не приходится, она в двух экземплярах, как и положено по смете, лежит в пассажирском и пилотном отсеке. Пусть лекарства в ней насквозь казенные, закупленные явно по тендеру, но к счастью, с не истекшим сроком годности и рабочие. Первым делом, перебарывая легкое отвращение, она пытается расстегнуть одежду на пирате, но понимает, что часть ткани прилипла к коже, и бросает это дело, принимаясь за поиски чего-то, чем можно было бы срезать кофту. Нужное находится у пирата же. Засапожный нож идеально подходит для этой цели и легко вспарывает ткань по шву. Подумав, оружие девушка на место не возвращает, а забрав и ножны, прячет в рукав. После чего, найдя в аптечке упаковку физраствора, промачивает места, где ткань слиплась с кожей. По хорошему это стоило бы делать обычной дистиллированной водой, но бутылок в стандартной комплектации почему-то не предусмотрено. Так что с грехом пополам отодрав тряпку, Алиса с ужасом смотрит на фронт работ. Длиннющая резаная рана во весь бок и колотая в живот. Поднять руки и заявить что никаких дел с этим кошмаром она иметь не собирается захотелось катастрофически, но она хватает флаконы с антисептиком и регенератором и принимается за глубокий порез на боку. Тут относительно ничего сложного: обеззаразить, оттереть от лишней крови, снова пшикнуть антисептиком, промокнуть чистой салфеткой, после чего в правильном положении зафиксировать края раны хирургическими стяжками и залить регенератором. Дальше Алиса спохватывается, берет непочатый пакет с биожидкостью, подходящей под состав крови большинству гуманоидов, и подключает его к портативной капельнице, которую не колеблясь загоняет в едва видимую верну на руке пирата и фиксирует ее там тейпом. Маленький приборчик напоминающий фонарик с иглой вместо линзы сам в нужном темпе будет подавать жидкость в организм. Игла в вену влезла с большим трудом - неистребимая боевая машина попросту повысила свёртываемость крови, замедлив её течение до минимума и соответственно, предположительно, загнав мозг в штатную для такого кому. По крайней мере с людьми, если бы они попали в аналогичную ситуацию, произошло бы именно это. А вот дальше пришлось несладко: рана на животе! Колотая! Возможно что с повреждением целостности кишечника! Помогите кто-нибудь пожалуйста! Пальцы затряслись, но позволять себе раскисать Селезнева не смогла. Почему-то перед глазами стояла картинка её отца, оседающего от выстрела с раной в груди. Алиса решительно тряхнула головой, отгоняя непрошеное воспоминание и принялась за работу. На счастье Алисы (и Эта тоже) биология арктурианцев проста, как медный таз (и во многом объясняет их неубиваемую живучесть): пищевод почти человеческий, но переходит он в пищеваритель - суровый орган, представляющий собой мышечный мешок, внутри покрытый специальными наростами, переваривающими буквально всё. Это безобразие занимает собой место, которое у людей занято и желудком и кишечником, складчатое, дольчатое, и достаточно сложно повреждаемое даже проникающим. Правда, если случилось повреждение, будет ещё и ожог всех окружающих внутренних плёнок и мышц. Но это "счастье" Эту не досталось. Ниже пищеварителя (который ленивые арктурианские коновалы даже назвали по факту) имеется аналог мочевого пузыря - выделяют арктурианцы только жидкость с совсем ядовитыми солями. Он в данном случае тоже уцелел, так что тушка, доставшаяся Алисе, не пахнет ничем кроме зелёной крови. Осторожно надавить на рану, выдавливая изнутри лишнюю кровь, промыть ее, проверить на инородные тела, залить обеззараживающим. Дальше девочка, ранее действовавшая в каком-то полуавтоматическом оцепенении, оказалась перед выбором: закрывать рану, подключать к работе портативного хирурга - миниатюрного робота выполняющего ювелирную работу по сопоставлению тканей в нужном положении и их фиксации. Или заливать внутрь стабилизирующую пену для предотвращения последующего кровотечения? Но пальцы уже окрашивались свежей кровью, и Алиса решила действовать по схеме для оптимального исхода. Пшикнула внутрь регенератором на случай повреждения паренхимы органов, едва не выронила скользкими руками робота, дождалась, когда натужно вереща тот закончит сшивать дубленую шкуру пирата и всего, что тот счел порезанным, после чего убрала выступившую синеву и залила все сверху восстановителем. Потом в дело пошли специальные гелевые пластыри, не приклеивающиеся к запекающимся био жидкостям, и поверх, на всякий случай, повязка. Наконец выдохнув, Алиса отстранилась, со скрипом разгибая уставшую спину. Стоять согнувшись над пациентом было не очень удобно, но выбирать не приходилось. Локтем она оттёрла со лба пот, и шагнула в сторону. Искать рефрижератор не хотелось, так что пришлось ограничиться антисептическими салфетками... Оглядевшись по сторонам, Алиса приметила мигающий значок транслируемого записанного сообщения. И как она его раньше не заметила? Поколебавшись, она нажала "проиграть". После того как видео завершилось, Алиса осталась стоять в раздробленных чувствах. Очень уж о многом заставляло оно подумать, и посмотреть на нового знакомого под другим углом. Но вот концовка заставила напрячься. Что за подарок? Это что-то, что пытался вывезти этот пират? Какие-то данные, предмет... Или она сама?.. Темнота отступала медленно и неохотно. Эт даже не пытался понять где находится - просто достаточно дышать и ощущать биение своего сердца. Если бы не нудный писк системы гиперпрыжка, он бы и не задумался, где вообще валяется: допустим у медиков флагмана... Но хрен бы там пищал гиперпривод, доказывая свою работоспособность. То есть корабль, рубка и тогда... Тот самый корабль? Но это нечто из области очень ненаучной фантастики, потому что Эт несколько раз уже валялся "с тяжраном", и один раз от добивания и отправки в звезду спас только У, нежно подержавший главмедика за шейку. Кто-нибудь должен был или хорошенько полить его водой (что в рубке исключается), или отпаивать, (что мало кому стукнет в голову после первого взгляда на ранение, для этого нужно очень хорошо знать расу), или... Ну медицину тратить. А кто мог это вытворить? И вот тут, когда Эт был почти готов признать, что оказать помощь было некому, в голове мелькнула мысль про девчонку. С розовой стрижкой и без бластера, с одними наручами. Но ей-то это, простите, нахрена? Ещё немного полежав и подумав, Эт решил, что ей очень даже нужно, чтобы он не сдох: просто потому, что летят они на Тигрин, а там курсанта не оценят все, даже Первый капитан. С чем, вероятно будут проблемы. Ну и ладно, никуда от них не денешься... Арктурианец постарался никак не проявлять своего пробуждения, и еле-еле приподнял ресницы, пытаясь вообще понять, где девочка-конфета (цвет похожий). Единственное, что пока радовало, это отчётливое ощущение цепочки и увесистого кристалла на шее: чертежи всё ещё при нём. И это точно плюс, а то ведь и в утилизатор могла выкинуть, чтобы врагу не достались... Алиса тем временем помотала головой, возвращаясь в реальную жизнь: датчик на капельнице пиликал, уведомляя что резервуар пуст. Пора было подновлять. - Так быстро? - удивилась девушка. - Сломался, что ли? Или для арктурианцев это норма... Последние слова она пробормотала под нос и полезла искать запасной пакет, чтобы подключить его на место закончившегося. То есть его, - судя по реплике, - все-таки спасали, как умели. Это было странно, но... С одной стороны вариант не худший, а с другой он теперь девочке должен, и за это придётся отвечать. Ладно, он ответит. Эт понимает, что происходит вокруг, но - отменно мерзкое, - не может с этим почти ничего поделать. Встать он не встанет, даже повернуть голову очень трудно. Но сейчас, кажется, в него зальют ещё заменителя крови и должно стать легче... Алиса наконец бросает попытки найти достойную альтернативу спас пакету в пилотной аптечке, и забирает такой же из транспортного отдела. Аккуратно отклеивает от руки пирата использованный, подключает новый и приклеивает его. Оглядывает критичным взглядом своего невольного пациента и видит кошмарно сухие, обметавшиеся до трещин губы. - Пить хочешь? Или у тебя аллергия на что-то началась? - сарказм прорывается сам собой. - Извини, насколько я помню, питьевые фонтанчики тут не предусмотрены... Хотя наверное тебе и остатки физраствора споить можно... Только можно ли? Да и глотать ты сам вряд ли сможешь. Эт, на всякий случай, лежит и притворяется ветошью. Можно повесить вывеску "мне очень плохо", смотреться будет также. Или девочка настолько наблюдательна, что по движению ресниц выцепила его притворство? Алиса вздыхает, и опускается в соседнее кресло, откидываясь. Видит в отражении в стекле наливающийся цветом синяк на скуле, и неверяще к нему прикасается. - Еще и дерется. Вот блин! - она сердито пыхтит и лезет в аптечку на поиски заживляющей мази, но сколько не ищет, найти нужной не может. Видимо составитель сметы решил, что жизнь спасти это одно, а синяки и шрамы это проблема допустившего их. Ядреным же регенератором на лицо пшикать она опасается, будет вместо синяка - ожог. Она забирается во второе кресло, подтягивает колени к груди и устраивает на скрещённых руках подбородок, ничего не выражающим взглядом смотрит в стекло... Эт уверен, что разговаривают с ним, и что вся маскировка полностью накрылась. - А что мне было делать? Получается очень тихо и с трудом. От неожиданности Алиса дёргается в сторону и пребольно бьётся локтем об подлокотник, пытаясь скатиться вниз. - Ты не спишь?! - Ну ты аккуратно как-то, что ли... Уже не сплю. Разбудила. - А.. Как?.. - Слова явно повылетали из ее головы в неизвестном направлении. - Как разбудила? Ну ты ж со мной в голос разговаривать пыталась, а голос это команда, её слушать надо, или успеть заорать, что ранен. - Я не про это. - Алиса во все глаза пялится на чудо природы и едва удерживается от того, чтобы потыкать его пальцем. - Ты же чуть ли не в коме был! Пульс едва-едва прощупывается, дыхание слабое, крови вытекло... По всем параметрам, ты должен был быть в отключке еще достаточно долго, если не до того момента, как тебя бы врачи из нее принудительно вывели! - Шта? - И Эт пытается засмеяться, вот только рану пронизывает болью. - У вас так в учебке говорят? Серьёзно? Не, может так с людьми, или кринянами, или ещё с кем. Но это не про нас. Не про арктурианов. Алиса ловит себя на том, что она сидит и абсолютно глупо хлопает глазами, пытаясь обработать полученную информацию. Эт смотрит на имеющееся выражение хорошенькой моськи и старается перестать хихикать, по двум причинам: "очень больно" и "сейчас надуется". - Где его взять, того медика, если автономка? Там дай случай, чтобы просто собрат рядом был. Поэтому нас Арктур такими и слепил. Круче заживает только на отморозках с Катрука. Останови кровь и дай арктурианцу воды, и через пару дней он встанет и кое-как пойдёт. Ладно, не дней, но через неделю точно. Ну а ты в меня явно что-то более адаптированное, чем вода, заливала. - Ну ты... Вы.. Даете! - Выдыхает Алиса, неохотно сползает с кресла, подбирает полупустой пакет с физраствором. - Тебе такое можно пить? Возможно здесь где-то есть бутилированная вода, но я не успела поискать - Что угодно можно, если жидкое и это не ртуть. - он улыбается, и уже осознанно разглядывает девочку с розовой стрижкой. Сам Эт высокий и сухощавый для своей расы, но у неё вообще ручки-спички и тоненькие пальчики, как у кви. Старательно не обращая внимания на то что ее беззастенчиво рассматривают, Алиса передает пирату пакет и тут же отступает назад. И частично - трогательный вид, а частично - та поза клубочком в кресле, когда она была уверена, что арктурианец - полное бревно, заставляют Эта пообещать вслух то, о чем он только думал: - Ты не бойся. Тронуть тебя я не дам. Вообще я про тебя забыл, да и не осилил бы в десантный тащить... Но теперь... В общем думаю, кэп нас обоих поймёт, хотя меня точно вылюбит. Дальше надо взять пакет. Эт честно пытается, даже поднимает руку, но рука и так весит тонну и слушается с грацией манипулятора ржавого горнопроходчика на Катруке, а пакет весит тонны две, поэтому сперва он роняет пакет, потом руку - локтем об железную станину подлокотника. Эт весьма мокрый, и в принципе его кожа что-то впитает, но задумывалось явно другое. - Упс. Мокренько. Алиса смотрит вдвойне подозрительно, но скидку ущербности пациента делает, и откапывает в многострадальной аптечке запечатанную трубку для интубации, вставляет ее в пакет и из своих рук подносит к губам пирата, стараясь при этом быть подальше. Так. На всякий случай - Я пока не могу тебя обнять, - оскаливает зубы Эт, но понимает, что это перебор. - А если серьёзно, я тебе должен. В Альянсе забивать на такое не принято. Алисе хочется отмахнуться, сказать что это ее долг, что так поступил бы любой разумный, но она только кивает. Вкус мерзкий, словно арктурианец в самом деле наглотался чьей-то крови или соплей, но это скорее всего сработает. - А водички можно? - все-таки допив терапевтическую гадость, жалобно просит он, и машет на девочку пушистыми ресницами. Пушистые у него и ресницы, и каштановые волосы, в нижней части стрижки навечно инъекциями пигмента перекрашенные в оранжевый. - Сейчас поищу. - кивает Алиса и действительно отправляется на поиски. Перерыть приходится кучу всего, и параллельно с этим следить за тем, чтобы не поворачиваться спиной к пирату. Как-то некомфортно было... Несколько запечатанных полторашек нашлись в самом неожиданном месте: под приборной панелью в маленькой нише, в которой кроме бутылок-то ничего и нет. Повторив операцию с трубочкой, она поднесла первую из них страдальцу. Попытки девочки ходить местами боком или задом-наперед порядочно забавляли Эта. Ну ладно, хочет бояться - её право. Хрен его знает, что им вообще про арктурианов рассказывали, может, что они людей едят... Вода по сравнению с той мегадрянью прекрасна, а ещё лучше, что покалывает мышцы - они восстанавливаются. - Спасибо. - выговаривает он, почти опустошив бутылку и оторвавшись от трубочки. - Знаешь, мы можем есть сырое мясо, но мы этого не любим. А вкус у первой смеси вот как раз про него... Он задумывается, ведь что-то же точно забыл. А, да... - Я - Хитрюга Эт. А тебя как звать? Алиса против воли вздрогнула и отошла подальше. Так, на всякий случай. Случаи, судя по этому ходче-сидячему кошмару бывали разные. Раньше она и не думала, что кто-то в своем уме будет делать такое! Подходить к занятому креслу стало немного боязно. А то мало ли! - Э-эй? Что я сказал не так? - Алиса. - девочка благоразумно называет только имя и сетует про себя что не догадалась раньше отпороть шеврон с инициалами. И сделать это стоило поскорее. - Н-нет, наверное. - нервно дергает она головой. - Все в порядке. Просто немного неожиданная информация... Она замолкает, и дальше говорить вроде особо не о чем. Хитрюга не замечает, как соскальзывает в нормальный глубокий сон. Ну да, нормальный, вот только смотреть его Эту совсем не нравится, но приходится... Во сне, с группой таких же абордажников, он идёт убивать Второго капитана Альянса. Это мерзко, и даже во сне Эт знает, что не предаст Весельчака и не выполнит чьего-то ещё приказа. В конце концов с Арктура его забирал лично У, выхватив из толпы таких же рвущихся в космос мальчишек. Правда, обстебал за висящий в ухе коралл, мол нечего повторять за другими, но Эт не обижался на Второго даже тогда. Тот просто не знал, что коралл - совсем не копия его кристальной капли... Во сне был город, облезлый и полузаброшенный. Даже трудно представить, что Второму пришлось прятаться в такой норе. Вместе со Вторым были какие-то людишки, но они разумеется кинулись бежать, а Второй, также разумеется, нет. ...Они нападают. У психует, это понятно, с рычанием творка сносит первых противников, и даже не замечает, что одного, в спину, подло, убивает Эт. Впрочем, этот ксил никогда особо честен не был. Потом Второй, вероятно, узнает своего бывшего переговорщика и кидается на него. Эт принимает бой - а что ему остаётся? Он атакует "на отвяжись", едва намечая удары, маневрирует, а Второй уже порядком устал. Эт надеется, что сейчас кэп окончательно остынет, включит мозг и поймёт, что противник явно не хочет боя, хотя и не может его слить. И в этот момент У оглядывается назад, на людей за какой-то дурацкой, но прочной решёткой. Эт испытывает к ним искреннюю ненависть - это предательство, вот так стоять и смотреть - предательство, так не поступил бы ни один арктурианец, твари поганые, словно У - боец в ринге. А Весельчак улыбается какой-то бабе и бросается вперед... Не глядя, куда он это делает. Эт просто не успевает поставить блок иначе. Второй налетает на лезвие и вибросталь - клинков из жидкого металла, как у него самого, по пальцам пересчитать, это ОЧЕНЬ дорого, - уходит под грудную клетку. Эт пытается рвануть клинок назад, но вряд ли делает лучше. Он замирает, замораживается осознанием того, что натворил. - Я не хотел... - дурацки шепчет Эт, но Весельчак его, разумеется, не слышит. Следующим движением он сносит Эту голову, и последнее, что тот видит, это ручейки крови, сползающие по жёлтому нагруднику... Эта буквально подкидывает над проклятым креслом, а пальцы оставляют на подлокотниках отметины. - Я никогда так не сделаю, кэп. Никогда. Нафиг такое надо и нахрена же оно мне снится?! У Эта нет ответа на данный вопрос... Когда ее знакомец задремал, Алиса искренне выдохнула с облегчением. Лучше уж пускай спит и восстанавливается, чем... Чем вот продолжает болтать! Теперь можно было спокойно посидеть подумать над получающимся раскладом. С одной стороны все странно: она пришла в себя будучи кадетом. Комм почему-то не ловил сигнал, видимо из-за статуса режимного объекта или что-то типа того. На плечах были чуть потрёпанные планочки кадета же, и в анамнезе - объявление что за успехи она и еще небольшой список учащихся отправляются на практику на реальный объект. Где мама, папа, Коля, да даже чертов Глот с У было непонятно. Про Глота тот пират почему-то говорил, что его нет. Может быть врал? Но У был. И был капитаном. С другой, она сейчас находится в весьма подвешенном положении: вроде пленник, а вроде и спаситель. Одно другому конечно не мешает, но все же. И кадет. В пиратском секторе! Еще и Селезнева! Нет, была вероятность, что У в этой реальности тот же что и в их, тогда уровень опасности мог немного снизиться, но ненамного. Космос его знает, что в голове у того, явно пребывающего не в себе пирата. Может поможет, а может использует как заложницу и рычаг давления. Или вообще взбесится и убьет, как тогда, под мостом. Алиса аж передёрнула плечами - да, о таком лучше не думать. С третьей, на ее руках был пират. Покоцаный, еле живой, с таким набором травм, что чудо, что он не окочурился на месте! Заявивший, что он у нее в долгу. И, кажется, флиртовавший. Какой ужас. Не то, чтобы Алиса поверила его словам... Может, это какая-то фишка его расы? Так себя вести в разговоре? Злосчастную планочку с имя-фамилией она отодрала и выкинула в уплотнитель мусора, как только поняла, что Эт уснул. Не то, чтобы это сильно сделало ее персоной инкогнито, но для не знающих могло немного усложнить поиски. Когда пират во время сна начинает по-забавному подёргивать конечностями, будто спящий кот или пёс, она сначала не обращает на это внимание. Ну дёргается и дёргается. Не эпилептический припадок и ладно. Но он в какой-то момент вполне себе четко проговаривает "я не хотел", а после рывком просыпается, сжимая при этом пальцами подлокотник, так что отметины остаются не на руках, а на станинах... И все еще дезориентировано глядя вперед клятвенно обещает некоему кэпу, что он так никогда не сделает, и спрашивает в пустоту, нафиг ли ему такое сдалось. Алисе вспоминается темное, пиратское будущее... Интересно, насколько от него отличается Альянс здесь и сейчас? Эт опять вспоминает о девочке поздновато, и следовало бы отфильтровать речь, но он этого вне переговоров никогда не умел, да и на переговорах иногда приходилось изворачиваться. - Сон, мать его, привязался и не хочет отлипать. - сообщает он громко и пытается потянуться. Внезапно получается, хотя вдоль всех костей ещё ноет. - Раз пять его уже видел, кошмар недоделанный. Причём если разбираться - ну идиотизм же. Чтобы я, да кого-то послушал, да с клинком и какими-то дибилами пошёл убивать Весельчака? Алиса вопросительно на него смотрит. С одной стороны это абсолютно не ее дело, что там сумасшедшее подсознание пирата ему транслирует. С другой, этот Эт ей кого-то смутно напоминал. Так что решив что пусть любопытство и сгубило кошку, она спрашивает: - А что так? Эт смотрит на девчонку с непониманием, а потом ещё раз задумывается, почему патрульный робот Федерации Синт, сейчас Первый Капитан, вообще пожелал стать бойцом Альянса... - Ну, во-первых, рыпаться на своего капитана, да ещё по чужому приказу - подлость и трусость. Не нравится - уходишь, и идешь в тот экипаж, который с ним на ножах, если уж охота мстить. Или круг чести, клинок а на клинок. У нас так, и в Правилах тоже, а они даже старше Альянса. Во-вторых, лично У меня выбрал в экипаж пацаном, одного из пары тысяч точно. Подарил звезды. И в-третьих, лучше капитана я не знаю. Допустим, Единичка тоже толковый, но они с У сейчас как братья, как два клинка из спарки. Хотя я и во сне пытался из боя Танец сделать. Когда стрёмно, но не смертельно. Жаль, что не вышло, но он напоролся сам... - Ого... Значит у вас с кодексом чести все строго? - уточняет слабо верящая в такие детские сказки Алиса. - И почему же он тогда во сне у тебя на меч напоролся? Или это как в идиотских оправданиях: это не я, он сам на мой кулак раз десять упал. И на ногу тоже... Эт думает, что в реальности, окажись он в том поганом переулке... Вот чего было мудрить - сразу бить в спину ближайшим, завязывать на себя и орать - добивай, прикончи их... И вот тут фраза девочки заставляет его глаза сощуриться, а острые зубы на миг сжаться. Более того, ему хочется влепить девочке-конфетке оплеуху, и он это даже сможет. - Вас что, в вашей кадетке вообще ничему не учат? Или ты так хреново учишься, что от тебя избавиться решили? Упс! Кажется она нечаянно задела за больное! Становится немного неловко, но ровно настолько, чтобы осознать это и прикинуть насколько далеко ей стоит перебазироваться, чтобы обозленный пират ее не достал. - Эта миссия была поощрением за хорошую успеваемость и личные достижения. - тянет Алиса. - А за что? Юнга-первогодка знает, что ключ-карту в замке оставлять нельзя, даже если все остальные нажрались в астероид. И люк держат закрытым, если только десант не драпает от врага. И я конечно понимаю, что ваши знали - особенно сопротивляться будет некому, и то три десантных транспорта пригнали... Но даже так - они меня не взяли. В том числе - из-за этих двух косяков. Или нет, всё не так? Строго говоря, выкатывать претензии стоило майору Летке, который был главным по ее отряду, но его рядом нет, и не он попрекал Эта. - А дальше - ты сильно хозяйка своим снам? Я вот не знаю, кого и почему должен так опасаться, чтобы меня послали убивать Второго, и я, мать, пошёл. И как Второй угодил на самые нижние уровни какой-то помойки. И где он ухитрился откопать целую стайку мудаков, которые его бросили подыхать, а сами ещё из-за какой-то решётки пялились! Ответить на это Алисе было особо нечего. Ее и не спрашивали так-то. Просто рявкнули на ее слабые возражения и попытки напомнить про Устав и элементарную безопасность, и приказали оставить все как есть. А иначе она, сопля патлатая, получит выговор за отказ повиноваться старшим по званию и личную нелюбовь целой кучи десантников в их лице. Ей ведь еще обратно с ними лететь. Она этого хочет? Хочет. Так что сиди на попе ровно, девочка, и не дёргайся. - А среди тех мудаков, случайно, такой кудрявой женщины в костюме Миротворцев Патруля не было? - хмыкнула наугад Алиса, скорее чтобы просто заполнить паузу. - Угу, и кэп ей глазки строил, птеродятел, прости, что скажешь... Стоп. А ты откуда знаешь? Алиса даже не знает что ответить ответить. Что она там была, среди людей, которых Эт с легкой руки записал в мудаков? Что это было реальное прошлое-будущее, которое они изменили? Поэтому она отворачивается и бурчит: - Да так, видела уже это. - Чужой сон? - вздергивая бровь, спрашивает Эт. - А у тебя катрукцев в семье не было? Алиса вздрагивает, представляет, что ее отцом является Глот, а не папа Игорь, и отрицательно качает головой. - Нет. Точно нет. - А как ты тогда влезла в мою голову? - в упор спрашивает Хитрюга. - Я не влезала! Просто... - Алиса мешкает, но решает использовать эту удобную отговорку чтобы узнать побольше. - Мне тоже недавно начали сниться такие сны. - Например? Ну давай, удиви меня. - Я во снах не кадет. Обычная школьница. И мамы у меня там нет, вернее есть, но все сложно. И потом я оказываюсь с начала в прошлом, на сто лет назад, а потом обратно в будущем. Но не своем. А пиратском. И Москва там под контролем Пиратского Альянса, Земля - форпост пиратов, а люди их.. Так скажем бесплатная рабочая сила, насколько я поняла. И у меня задача дойти до одного дома. Я вместе с командой туда пробираюсь, а в самом конце на нас нападают пираты. И У... Второй капитан там другой. Он остаётся прикрывать наше отступление. Алиса выдаёт сильно адаптированную версию произошедшего и смотрит на реакцию пирата, а Эт смотрит на девчонку, очень долго, и пытается понять какого вокруг вообще происходит. Потому что а) он вспомнил розовую стрижку там, за решёткой, и б) в сон попасть невозможно, по крайней мере в чужой. - Мать, - сердито высказывается он. - Хрень какая-то, ещё и набекрень. - Мне вот тоже интересно, откуда ты это видел. - осторожно вбрасывает удочку девушка. - Я-то понятно. А ты.. Или ты был среди тех нападающих, верно? - Ну как бы да, был. Я это уже сказал или мимо тебя пролетело? - Я уточняю... Видимо ты появился уже после того, как я забежала в подъезд, или просто не запомнился... - Алиса напрягла память, пытаясь вспомнить такого нападающего. Признаться, тогда в ее планы как-то не входило запоминать всех тех, кто пытался ее и Колю убить! - Я пытался слить бой и выжить при этом. А кэп этого не понял. Голос становится хриплым. Он всё равно видит виброклинок, пробивающий золотой нагрудник кэпа по шву. У редко носит даже среднюю броню, только куртка и эта блестяшка, предназначенная от импульсов. - Возможно. - Кивает девочка. С каждой минутой происходят все более и более странные совпадения и дела. Эту становится жутко - а если это вроде видения и ещё будет? Не то чтобы арктурианцы суеверны, но в удачу они веруют, со строптивой техникой разговаривают и иногда спрашивают по стремным вопросам тех, кто по ним общепризнанный эксперт. Эт знает, к кому за хвост оттащит девчонку на Тигрине... Они выпрыгивают на Тигрин ещё через два часа и даже с края системы видно его сверкающие ледяные кольца, три, делающие звезду похожей на исполинский атом. Корабль неспешно ползёт к ним и трём планетам, транслируя запись и как-то повлиять на его движение можно только извне. Эт валяется в пилотском кресле и прикидывает, когда явятся товарищи. Когда из кольца выплывает, ощетинившись пушками, исполинский наконечник стрелы - флагман "Арктур", Эт улыбается и кивает на экран. - Глянь, какая птичка... "Арктур" зависает, готовый к драке, но два абордажных челнока стартуют не с него, а из ледяных глыб. - А вот это за нами... "За нами" ловят челнок на захваты, и не пытаясь открыть люки утаскивают в пояс, который в народе зовут Жопой. Почему? - да потому, что самый широкий и проходить - вот именно она, облететь проще. Алиса сидящая в соседнем кресле незаметно проверяет нож в рукаве, прижав предплечье к подлокотнику. Наручи тоже исправны, но ни то, ни другое ей не поможет, если бить будут на поражение. Даже если и корабль будет на земле. Среди ледяных глыб люк открывают, хорошо ещё не режут, а взламывают электронной отмычкой. Автопилот сообщает о тревоге, но створку всё же откатили. Эт ждёт гостей на выходе из рубки, и едва не ругается страшно, когда видит, что группу ведёт ОганОкур - послали тех, кого можно и потерять, если корабль это брандер. ОганОкур, чумарозец, в своих полосатых штанах размером с шатёр, нагруднике и мятой-перемятой шляпе выглядит и смешно, и жутко, машет щупальцами с тремя мечами и одним бластером и ревёт: - Сдавайтесь, поганые людишки! Или кто вы там ещё? - Арктурианец не сдастся, а за поганого получишь. - ласково отвечает Эт. - Эт! Сколько дней не виделись! Твоё сообщение было таким горестным, что я вы... Так, подожди! А она? Она сдаётся?! ОганОкур - весьма посредственный абордажник, если берёт, то напором, грубой силой и количеством щупалец. На практике разделать его - дело трёх минут, и то для ребят классом пониже, чем Эт. Алиса подавляет желание отступить подальше от этой шумной горы и спрятаться за Эта или еще куда. Нет, ксенофобией она не страдает, но конкретно этот чумарозец внушает опасения. - А она со мной. - продолжает Эт, и в данный момент опасается он не чумарозца, а молчаливого жёлтого ксила Сатхара, который стоит следующим. - На ней форма курсанта Содружества, - говорит Сат, и его черные бездонные глаза обшаривают рубку. - Я знаю, - кивает Эт. - Но она со мной. Как смогу переодену, если тебе покрой не нравится. - Она в форме курсанта, - повторяет Сатхар, и его рука опускается на пояс с тесаком, чем-то средним, между мачете и саблей. - И у неё твой нож в рукаве. Эт знает, что руку Сат опустил не за меганожом, а потому что в поясе метательные звезды, которыми ксил на спор попадает с 30 шагов в назначенную заклепку. - А мне она даже нравится. - стриганув ушами, говорит аккреннианец Скрафт, лучший боец в имеющейся партии. Таких розовая девочка наверняка даже не видела, колоний Акренна на территории Федерации нет. - Отдай мне, я не буду её обижать. - Я ей должен, - пожимает плечами Эт, - а нож вроде успокоительного от вас от всех. Алиса молчит и не встревает в разборки, готовая в любой момент активировать наручи и как минимум шарахнуться в сторону, уходя от нападения, как максимум уволочь за собой все еще не особо мобильного Эта. - Отдай Скрафту нож и другое оружие, если есть. - приказывает ксил. Ушастый гуманоид делает шаг вперёд и уморительно наклоняет голову набок: уши при этом одно становится горизонтально, второе вертикально. - Отдашь, да? И протягивает на удивление изящную четырехпалую ладонь, из которой из густого серого меха, похожего на велюр, чуть выступают коричневые кожистые подушечки. Алиса колеблется, отдавать оружие не хочется до чертиков, тем более что оружие и не ее. Так что она под подозрительными взглядами медленно вытаскивает из рукава клинок и вместо Скрафтовой руки вкладывает ее Эту. - Это его нож, ему и отдам. - твердо заявляет она. Наручи она отдавать не планирует. Убить ими весьма проблематично, так что за оружие они и не считаются. А про доспехи разговоров не было! Ушастик вдруг улыбается, обнажая кинжально-острые зубы: - Правильно делаешь. Ну правильно, я ведь говорил! Он громко фыркает, и вдруг почти сует нос в ушко Алисы, каким-то чудом не задев рогом на самом конце этого носа. - Я - Скр-рафт. И ты мне все р-равно нравишься. От его пасти, и скорее всего слюны, сильно пахнет цветами, то ли сиренью, то ли жимолостью. Эт принимает нож и тыкает Скрафта пальцем в плечо. - Я уже понял. Она, думаю, тоже. - Кэп не одобрит, - качает головой Сатхар. - Но это решишь с ним. На огромный корабль их уносит один из абордажных бортов, юркая, стремительная машина, которую пилотирует именно Скрафт. Они с Этом громко пререкаются по поводу круглоты и глубины Жопы, и также Талии и Титек, как именуются два других ледяных пояса. Настороженный СатХар их не сопровождает, а вот чумарозец - да, но в разговор он не лезет. Крейсер действительно огроменный, и на борту их сопровождает еще четверка бойцов, двое ксилов, этот вот самый ушастый и почему-то розовошкурый викерс, хотя эту расу считают трусоватой и небоевой. - Кэп там, - тыкает пальцем ушастый в совершенно обычную дверь в ряду других. - Вродь с утра не злой, злой он был на начале твоего монолога в записи. Переживал небось... - Главное, чтобы он нас сейчас не пережевал за свои нервы, - отмахнулся Эт. - Ладно, тянуть не-у-куда, десантироваться надо... Падем. Дверь совершенно штатно открылась. По ту сторону личная каюта - судя по царящему в ней феерическому хаосу, принадлежащая У. Сам Второй капитан стоял спиной к гостям, но очень оперативно развернулся. - Та-ак. Стоять можешь? Тогда сядь и не отсвечивай, а по дороге поясни, вот это кто, нахрен ты ее припер, а не прирезал, и куда ее девать в нашем дурдоме? - У? Вы... - с губ чуть не сорвалось: вы меня не помните?, но Алиса вовремя осеклась. Эт кивком показал девчонке на относительно-свободный угол помещения, и действительно со вздохом уселся на край широкой койки, с которой одеяло свисает на пол. - Сначала: на "Удачу" вышел патруль аккурат в конце переговоров. - Интересно. Откуда у них коорды? - Мне тоже было интересно. И пока я от них бегал, я это услышал, чисто случайно. Он опять щелкнул кнопками коммуникатора и проиграл запись. - Уверен, что случайно? - спросил У, наклонив голову набок. - Сейчас уверен. Из-за нее, - Эт коротко кивнул на Алису. - Потому что смотри, какая история... Да, десантный транспорт я угнал, потому что он стоял с ключ-картой в замке. - Именно. Чтобы так оставить, надо быть полным дибилоидом, или... - Или хотеть закинуть нужную инфу для распри. Я понял, не совсем дибилоид. Но тогда не поставили бы на его охрану дочу Киры как-ее-там-дальше. Ну либо это способ поднять на уши Федерацию и кинуть мамочку Кы на нас... но где гарантия, что я бы ее просто не прирезал? У повернул голову, и посмотрел на девочку, а потом на Эта. - Я охреневаю от происходящего, если оно именно так. Почему ты решил, что это Кы младшее? Эт тихо фыркает. - Видишь, нашивка сорвана? А когда я с ней за корабль подрался, она была на месте. - Я продолжаю охреневать, - зубасто улыбается У, вероятно обоим. - А нахрен ты ее вообще сюда тащил? Выкинуть из корабля-бля, никак? - А я уже не мог, - почти радостно улыбается в ответ Эт, - я перед этим пятнадцать бронетушек отмудохал и с проникающим хромал кое-как. Еще и она добавила под самый конец. - И ты просто ее вырубил. - У слегка демонстративно вздыхает. - Ага. Но я лично вообще долететь не рассчитывал, - говорит Эт и встречает взгляд голубых глаз капитана. - И если бы не она - не долетел бы. Она в меня две банки их растворов закачала, закрыла дырки и отпоила водичкой. Я ей должен. - Чтоб вам обоим... - вдумчиво проговаривает У. - Я и так почти... - А я не про это. - сквозь зубы огрызается капитан. - Ну ты ж сам сказал, про Эта. - делает непонимающие глаза Эт, хотя он сейчас проходит по краешку. - Я сказал, НЕ про Эта, - почти по-собачьи щерится Весельчак. - Если хошь мне помочь, отвяжись и не мешай. И рот открывать по команде. - Э-а? - За-крыть. Эт прячет высунутый язык и закрывает рот. Он видит, что капитан вполне готов заржать, но старается быть построже. Значит, серьезных репрессий не будет. У щелкает коммуникатором, и экран вместо обзорного становится коммуникативным - на нем рубка чего-то небольшого и коричнево-черный гибкий силуэт. - Синт? Будь лаской, зайди ко мне пожалуйста. - Два часа рассчетных, зайду. Что случилось? У вместо ответа чуть поворачивает камеру кома так, чтобы в кадр попадал Эт, а затем и Алиса. - Вот он случился. С анекдотами, - последнее слово он особо выделяет тоном, намекая что воспринимать его надо в переносном смысле. - Очень смешными анекдотами. - И дочь Киры Селезневой. Как и зачем? - Как, как... Каком об косяк! Сам не знаю. Говорит, шла в комплекте с угнанным десантником... Перед Алисой на экране - патрульный робот, одна из ходовых моделей, которую, как считалось, нельзя перепрошить. Робот рассматривает ее, чуть моргая желтыми огоньками визоров. - А версия Алисы Селезневой? - спрашивает он. - Что? - не поняла девочка, удивлённо глядя на бота. - Каким образом ты оказалась на пиратском флагмане. Расскажи, пожалуйста. У него спокойный, но достаточно теплый голос, как бывает у набравшихся людских привычек. Алиса вздыхает тихонечко и рассказывает. Как получила назначение на боевую практику за особые заслуги в учебе и общественной жизни, как в итоге выяснилось, что практика состоит из стояния "на стреме" пока десантники пойдут кого-то зачищать, как ее надежды на реальную практику были жестоко обломаны и она осталась одна в незапертом корабле без какого-либо оружия кроме наручей. И как к ней раненый влетел Эт, потребовал молчать, угнал корабль, отказалася сдаваться а потом вырубил. А ей его реанимировать пришлось. - Дальше, думаю, вы уже знаете. - закончила она. - Эт доставил чертежи системы очистки? - Да, - быстро говорит арктурианец и показывает кристалл. - Проверьте наличие информации на отделенном от любых сетей терминале. Если это действительно чертежи без закладок в них, остальная информация тоже подлинник. Никто бы не дал Альянсу получить эту технологию. - Принято, кэп! - шутливо козыряет У Синту. - Рассчетных два часа, - кивает робот. - Спасибо за информацию, Эт и Алиса. Экран снова становится обзорным. У кажется хочет что-то сказать, но со щелчком захлопывает челюсти и трясет молча кулаком. - Л-ладно, фиг с вами, золотые рыбки. У кого-то вызывает и приходит тот же викерс, что шел с ними. В его планшет вставляют кристалл, долго что-то проверяют. Над рабочим экраном мельтешат трехмерные голограммы и Алиса узнает мелькавший в новостях новейший механизм фильтрации галактрия, делающий эту ядовитую дрянь почти безвредной и ускоряющей его обработку чуть ли не на месяцы. Викерс, кажется, Реми, уверен, что вредоносных программ и самоуничтожения к данным не прилагается. Копирует данные, и вроде, это тоже возможно. У отсылает его коротким кивком, падает в кресло и рассматривает сородича. - Ну чо... молодец. Возьми холодную птичку на полке, сдуй пыль и положи обратно. Ты принес очень важные вещи, вот прямо да. Но нахрена ж ты с ними эту головную боль принес, а? Ну Эт, ну так же низзя... Короче. Раз ты ее припер, вот ты ее и карауль. Сбежит - я не знаю, что с тобой сделаю, но в очень плохом и поступательном смысле. Он переводит взгляд на Алису. - И тебя тоже касается - ты ж его лечила? Сбежишь, и я его испорчу, серьезно, и гораздо больнее и дольше. Представляешь, вся твоя работа насмарку. Осознайт? Да, нет, другое? Алиса кивает, и отгоняет возникающие в голове картинки того, как можно испортить результаты ее лечения. - Вот и умнички... А теперь валите отсюда, оба. Эт, у тебя увал на неделю, увижу возле машин в броне - не оценю. - А мне куда? - нерешительно уточняет Алиса в пространство. - С ним. - широким жестом указывает Весельчак, и кажется добавляет что-то еще, но беззвучно. Эт то ли дурашливо, то ли серьезно пытается резко кивнуть, как актер на сцене, теряет равновесие, и начинает падать. Весельчак быстрее и ближе Алисы, и вместо того, чтобы наблюдать, шагает вперед и принимает на себя чужой вес. Сейчас он безумно напоминает того разумного, который предлагал им лазанью. Где-то в груди у Алисы неожиданно становится больно, но она не подает вида, а шагает вперёд и подставляет плечо под чужой хват, демонстрируя согласие с политикой партии. - Дойдешь? - У спрашивает тихо, Алиса различает только потому, что подошла. - Не до точки, а до каюты. Или сразу медика? Эт смотрит на капитана и улыбается. Иногда так младшие специалисты и интерны смотрели на Алисиного отца, с восторгом и преданностью. - Дойду. Не до точки, даже в каюте. - Молодец. А вот ты за ним присмотришь. Брысь. Эт выравнивается. На какой-то момент его ладонь проскальзывает по золотистой ткани, где во сне была дыра. Потом он обхватывает за плечи Алису, и уводит ее за дверь. Он не видит, но слышит, как прошелестел самую каплю воротник - кэп покачал головой... Эт был тяжелым, и, вероятно, начни он падать по-настоящему или повисни полностью она бы его точно не удержала. Но пират держался на своих двоих, и явно старался облегчить ей задачу по максимуму. А может позориться не хотелось. - предположила Алиса. Ей вдруг представилось, как они выглядят со стороны: мелкий кадет в самом сердце пиратской базы, помогает идти раненому пирату-арктурианцу. Кому расскажи - не поверят! - Хороший у нас кэп, правда? - Идти трудно, падать неохота, хотя девочка изо всех сил старается помочь. - Вот и скажи, каким надо быть идиотом, чтобы его менять? Ладно, Первый тож' хорош, но уж больно он спокойный, ну вот прям всегда. - Наверное. Но он же робот, насколько я понимаю. - отвечает Алиса скорее для того чтобы просто не молчать. - Он позитроник. И это охрененно сложно. Вы механику учите? - спрашивает Эт. Если он замолчит, то опять начнет вырубаться - Учим. Она есть в программе на базовом уровне. Увы, Хитрюга Эт почти не верит в базовый уровень Федеративного кадетского училища. - Короче смотри... У большинства роботов есть блок ИИ, у которого на жидких кристаллах или чем-то еще построена ассоциативная сеть, есть отдельно личностный блок, который программа, и есть логический блок. Все норм, один заглючил и его почистили. Но проблема в том, что у ас-сети такого плана ограниченный размер. Ну тупо размерами кристалла. А у позитроников единая сеть, и ИИ, и логика, и личность. Задается самое начало, а дальше оно строится само, день за днем, но построено все это на атомарной структуре, то есть оно охрененно-огромное. Как мозг разумного, если он разумный. И просто так это не нарастет и не сотрется, выкупаешь? - Вполне. - Кивает Алиса, воскрешая в своей памяти нужные данные. - Во-от. Поэтому поза нельзя ни перепрошить, ни полностью стереть, даже если влезть ему в голову и попробовать переставить проводки. Не поможет, просто сгорит. И они учатся, как разумные. Эт смеется. До двери три коридора. - Он не спокойный, на самом деле. Он выглядит спокойным. Полный ноль на личине. Ну, ты поняла. Алиса угукает и надеется что идти осталось не далеко: сил неожиданно осталось не так уж и много, и она опасается что в самый неподходящий момент какая-нибудь коленка подогнется и они оба полетят на пол. Дойти удается. Комната у Эта внезапно почти с капитанскую и с таким же обзорником. А еще там есть койка и перед ней - что-то вроде надувного матраца, на котором сейчас открытая книга. Неожиданно - земная, про Федота-Стрельца. Алиса с плохо скрываемым наслаждением ссаживает страдальца на кровать и отступает на пару шагов. В конце движения Эт все-таки падает, но хотя бы на матрац с книжкой. С некоторым трудом перебирается на койку и оттуда прицельно выкидывает ботинки к двери. - Я дошел, правда не до ручки, а до койки. Синтезатор на столе, но не факт, что там для тебя знакомо. Разберешься? - Думаю, да. - оглядывается на смутно знакомую машинерию девушка. - Спать придется вот тут, - он указывает на матрац. - И самое грустное, я его приклеил, чтобы не ползал. А теперь он не отлипает... Алиса с скрытым сомнением оглядывает эдакий нижний ярус, решает, что не так уж она и устала, но отвечает положительно: - Поняла. - Я сейчас засну, - Эт смотрит на гибкий силуэт снизу вверх. - Ты за дверь не шастай, пожалуйста. Там тебе хорошо не будет, и мне потом тоже. Не думаю, что кэп прикончит совсем, но больно сделает - он обещал. Пауза, говорить довольно трудно. - Зря ты нашивку срывала. У вас же повторных имен много... Я ее сразу прочитал, это легко. А сорвала - значит не хочешь, чтобы заметили, значит важно. Алиса чертыхается про себя, понимая логику. Засыпающий пират выглядит совсем домашним и чуточку беззащитным. Она отступает вглубь комнаты, оглядываясь. Кресло, здоровенный стол, в его углу приютился синтезатор пищи. Койка, матрац, что-то вроде шкафа и к нему примагничен полный комплект силовой брони, но Алисе он никак не по росту. И бродячий кактус в стеклянном аквариуме, шевелящий иголками. Есть не хочется, пить тоже, а вот отдохнуть очень даже очень. Поэтому Алиса доходит до кресла, чуть поколебавшись разувается, и с ногами забирается в него. Мягкая, чуть потрёпанная синтеткань приятная на ощупь, и девочка прислоняется к ней щекой. Ничего, она так посидит немного, пока пират не придёт в себя. А потом... Что потом она додумать не успевает, так же быстро как и Эт отключившись.