Смурфики: Песнь Льда и Огня

             В смущеньи дьявол там стоял, он понял, как добро ужасно, он видел добродетель во плоти…

━━━✷✷✷━━━

      После последнего вдоха пространство погрузилось в абсолютную тишину.       Ничего не осталось — ни звуков, ни света, только густая темнота. В этой пустоте, спустя несколько мгновений, появилась слабая точка. Её свет был едва заметен, но не угасал, притягивая внимание. Постепенно движение началось. Пространство медленно раскручивалось вокруг этой точки. Точка становилась больше, неяркий свет разрастался, пока не стали видны её очертания. Это была дверь.       Поверхность была тёмной, матовой, со следами времени и металлическими элементами, которые тускло поблёскивали в свете, исходящем из неизвестного источника.       Движение замедлилось. За дверью постепенно обрисовывалась картина ночного города. Дождь. Равномерный стук капель наполнял пространство, перемешиваясь с шумом всплесков от машин, проезжающих по мокрому асфальту. Лужи покрывали мостовую, отражая свет фонарей. В воздухе ощущался запах сырости, смешанный с легкими нотами городской жизни.

━━━✷✷✷━━━

ИНТЕРЛЮДИЯ

      На улице, под светом тусклой вывески с названием «Посмертие», стоял мужчина. Айс замер под фонарём, а дым от сигареты медленно поднимался вверх, смешиваясь с дождём. Он глубоко затянулся, держа сигарету между пальцами, и на мгновение закрыл глаза. Мысли блуждали, возвращаясь к событиям последних дней. Мягкое шипение дождя на асфальте казалось отдалённым. Ему не хотелось входить внутрь сразу — здесь, под навесом, было спокойнее. Дождь создавал иллюзию отрешённости от всего остального мира. Айс стряхнул пепел на тротуар, сделал последнюю затяжку и бросил окурок в лужу. Он поднял голову, взглянув на вывеску, затем коротко выдохнул и направился к двери. Табличка с надписью «Открыто» чуть покачивалась на ветру.       Колокольчик прозвенел, когда он открыл дверь и вошёл внутрь. Тёплый свет ламп заливал небольшое помещение. Столики пустовали, вокруг стояла тишина, нарушаемая только звуками с улицы, доносящимися через стеклянные окна. Айс облокотился на стойку, вытянув одну руку вдоль поверхности, а другую оставил свободно лежать на колене. Он потер виски, пытаясь прогнать навязчивые мысли, но они, казалось, не отступали. Молодой парень в чёрном одеянии, с закатанными руками, пурпурными глазами и лёгкой улыбкой остановился напротив.       — Привет, Айс, — кивнул парень, откладывая бокал. — Как настроение?       — Генри. Как обычно, не на высоте, — коротко отозвался Айс. В этом тоне засквозила усталость, явно намекавшая, что он не расположен к разговорам. — Сделай мне «Олд фешен».       — Значит, твоя классика? С текилой и пивом сверху? — слегка усмехнулся Генри, взяв в руки бутылки.       — И чили не забудь, — уточнил Айс, повернувшись к окнам позади.       Бармен кивнул и начал действовать. На стойке появились бутылка текилы, биттер, немного сахара и стакан с крупным кубиком льда. Генри быстро налил крепкий напиток, добавил несколько капель биттера, насыпал щепотку сахара и тщательно размешал ложкой. Затем аккуратно долил светлого пива, завершив всё парой кусочков чили, которые сразу начали тонуть в янтарной жидкости.       — Вот, держи. Твоё лекарство от всего плохого, — сказал Генри, подвигая стакан Айсу.       Айс взял напиток, сделал небольшой глоток и кивнул, выражая безмолвное одобрение.       — Знаешь, ты часто приходишь сюда с таким настроением. Хочешь поговорить? — поинтересовался Генри, заметив тусклое выражение лица Айса.       — Нет. Я пришёл выпить, а не обсуждать жизнь, — Айс перевёл взгляд на Генри, и его пурпурные глаза блеснули в мягком свете «Посмертия».       — Нервничаешь? — поинтересовался Генри.       — А ты как думаешь? — мрачно произнёс Айс, сделав глоток.       — Сейчас ой как сложно не нервничать, Айс, — Генри задумчиво покачал головой, отворачиваясь, чтобы в очередной пятитысячный раз протереть стойку.       — Сегодня у нас концерт. Репетиции отточены, всё на своих местах, — Айс замолчал, хмуро уставившись в тёмную глубину напитка.       — Не забивай себе голову. Ты всё сделаешь, как всегда. Зал будет в восторге. А дальше — как пойдёт, — Генри постарался улыбнуться ободряюще, но заметил, что его слова явно не дошли до Айса.       Айс снова сделал глоток, затем поставил стакан на стойку и перевёл взгляд на окна. За стеклом, в туманном свете уличных фонарей, виднелась «Цитадель» — огромный металлический небоскрёб высотой в два километра. Внешне она выглядела почти идеальной. Изогнутые поверхности блестели в свете, а огромные прожекторы, расположенные на различных уровнях, освещали отдельные участки города, заливая всё вокруг холодным, почти искусственным светом. «Цитадель» для Айса была больше, чем просто дом. Это была крепость, символ того мира, который он защищал и в котором жил.       Айс снова посмотрел на огни, горевшие на верхних уровнях. Красные сигнальные огни мигали, предупреждая пилотов воздушных судов, что им строго следует изменить курс. Возможно, это было связано с тем, что сегодня всё ощущалось иначе. Могучая «Цитадель» в ночной туманной пустоте, на фоне дождя и огней, вызывала странное чувство предчувствия. Как бы там ни было, ночной город сейчас казался почти мёртвым, и единственное, что оставалось живым, — это сам город, на который, похоже, никто не мог повлиять.       Вдруг Айс задержал взгляд на чёрном небе, где выше «Цитадели» виднелись редкие просветы. Город был накрыт защитным куполом. Обычно Миротворцы называют это некой «защитой» города в случае чрезвычайных ситуаций. Это не было нормальным явлением, и Айс знал об этом. Объявленные «учения» за пределами «Периметра» в последнее время стали слишком частыми. Вопрос был в другом: зачем и почему? Эти учения явно не имели благих намерений.       — Ты видел, что за «Периметром» творится? — Генри, похоже, заметил взгляд Айса, обращённый в окно.       — А по новостям чё? — поинтересовался Айс, делая глоток из высокого бокала с фирменным коктейлем, приготовленным Генри. Острый вкус перца и мягкие сладкие ноты текилы обожгли губы, возвращая немного ясности.       — Там полный кавардак, — почесал подбородок Генри.       — Ну в подробностях мне. Я не знаю, что значит «полный кавардак»       — Сейчас включу, послушаешь.       Генри бросил взгляд на экран телевизора, который висел в углу бара. Он быстро подошёл к пульту, настроил канал и включил новости. На экране появился знакомый ведущий.       — Д-о-о-о-оброй ночи, Ванкувер! — прогремел голос с экрана. — На ваших экранах всё тот же надоедливый голос, который обязательно даст вам заснуть. В этом выпуске мы расскажем вам обо всём, что происходит в нашем городе, и даже больше!       Ведущий на экране взял паузу. Айс сделал ещё глоток и, не отрываясь, продолжал следить за экраном. Генри тем временем снова начал протирать стойку, время от времени поглядывая на телевизор.       — Сегодня, как вы, наверное, уже заметили, в нашем городе напряжённая ситуация. Но в первую очередь — новости из-за «Периметра».       Ведущий недолго помолчал, и затем продолжил:       — Мы знаем о некоторых перебоях в электроснабжении в различных районах города. Эти сбои, как утверждают источники, напрямую связаны с процессами, происходящими за «Периметром». На данный момент не удаётся точно установить их причины, но мы уверены, что власти уже предприняли необходимые меры для устранения последствий. Кроме того, на северном контрольно-пропускном пункте города была зафиксирована попытка диверсии. Наши отряды уже работают на месте, но в «СБЦ» заверяют, что угроза ликвидирована. В связи с этим, мои дорогие ванкуверцы, я настоятельно прошу вас не покидать своих домов, следовать указаниям и советам от советников «Цитадели». Призываю всех соблюдать спокойствие и подождать дальнейших распоряжений. На сегодня новости — всё.       Как только он произнёс последние слова, на экране появилась заставка новостей с логотипом канала и фоном города. Музыка начала затихать, а экран постепенно переходил к синему цвету. Генри выключил телевизор. Экран погас, и бар вернулся к обычной тишине. Он взглянул на Айса и криво улыбнулся.       — Микки, конечно, как всегда в ударе. Энергично новости рассказывает, ничего не скажешь, — заметил Генри, убирая пульт и в очередной раз протерев стойку.       — Микки нормальный парень и новости хорошо рассказывает.       — Ты это говоришь из собственных побуждений или потому что не хочешь…       — Закрыли тему, — перебил его Айс, допив коктейль до дна. — Я пойду.       — Подожди… подожди, — окликнул Генри, щёлкнув пальцами.       — Чего тебе ещё? — Айс остановился, но не повернулся сразу. Он тяжело вздохнул и обернулся, сверкнув пурпурными глазами.       — Сейчас лучше всего вернуться в «Цитадель», — предложил Генри.       — Я туда и направлялся, гений. У нас же концерт сегодня, — вздохнул Айс.       — Ну тогда не смею задерживать, — коротко кивнул Генри, пожав плечами.       — Хоть какие-то хорошие новости. Засим откланяюсь, — усмехнулся Айс и поспешил на выход.

━━━✷✷✷━━━

Клуб «CITADEL ARENA»

26 июня 2018 года.

Время: 21:40.

За 20 минут до начала концерта.

      Айс открыл массивную металлическую дверь, ведущую в длинный коридор, окутанный мягким сиянием ламп. Чёрные исцарапанные стены, переполненный мусором пол, выложенный из кафеля. Где-то за стенами слышался приглушённый гул главного зала, разбавляемый музыкой ожидания, смешиваясь с едва уловимым шумом вентиляции. Айс заметил фигуру, стоящую у одной из дверей. Девушка, явно не из числа «Миротворцев», разглядывала его с лёгкой улыбкой.       — Х-е-е-е-ей! — воскликнула девушка.       — Ты что здесь делаешь? — спросил Айс, остановившись на расстоянии пары метров.       — У тебя всё норм? — ответила девушка одновременно с заботой и насмешкой.       — Лучше некуда, — холодно отозвался Айс, слегка нахмурившись.       Девушка, кажется, не собиралась уходить, но прежде чем она успела сказать ещё что-то, Айс уверенно взял её за локоть и направился к ближайшему выходу. В коридоре уже стояли двое его друзей-охранников, одетых в чёрные формы с эмблемой «Миротворцев».       — Поймал любопытную, — сказал Айс, передавая девушку в руки охранникам.       — Ты бы лучше смотрел, кто у нас шляется в гримёрке. Концерт же скоро, — один из охранников ухмыльнулся, но затем посерьёзнел. — Всё под контролем. Мы разберёмся.       Айс коротко кивнул, провожая девушку взглядом, пока её не увели. После этого он развернулся и снова направился по коридору. Волнение росло. Музыка со сцены звучала громче, напоминая, что время поджимает. Наконец, черноволосый парень дошёл до массивной двери гримёрной. На мгновение он замер, глубоко вдохнув, а после уверенно распахнул дверь, явив взорву троих парней. Первым голову повернул парень, чьи белые волосы были небрежно раскиданы в разные стороны, но аккуратно ложились на плечи. В красно-пурпурных глазах, на первый взгляд, проскочила лёгкая недоверчивость.       — О, ворона пришла, — усмехнулся он. — Мы тут, знаешь ли, уже успели партейку в «1000» сыграть, пока тебя ждали.       — Я деловой человек, я не опаздываю, а задерживаюсь, — буркнул Айс, войдя в гримёрку и заперев за собой дверь. — К тому же без опозданий не бывает правых дел.       — Ты как, Айс? — проговорил парень с ухоженными длинными волосами каштанового цвета, и суровым выражением лица.       — Да всё нормально, Кер, — отозвался Айс, прислонившись к стене и кинув взгляд на третьего участника компании, который сидел за столом и, казалось, не отрывал глаз от экрана.       — Удачно сказано, — хмыкнул третий участник компании, внимательно наблюдая за экраном новостей. — Хотя у некоторых это превращается в стиль жизни, — подмигнул он, посмотрев на Айса.       — Микки… рад видеть тебя, — вздохнул Айс.       — Ладно, успокоились, — сказал парень с гетерохромией, открывая блокнот со списком песен. — До выхода ещё где-то минут пять.       — Это по твоим часам, Дим, — буркнул Микки. — По моим, уже пора начинать.       — Ты слишком торопишься, — вмешался Керри.       — А где тумба-юмба? — спросил Айс, обведя взглядом гримёрку.       — Камод? Да хрен его знает, — указал Керон на угол гримёрки, где обычно всегда сидел барабанщик группы. — Наверное, настраивает микрофон чтобы устроить внеочередной стендап.       — Стендап? Это ты про кого? — раздался голос от двери, и в гримёрку вошёл мужчина в чёрной куртке и палочками в руках.       — О, здаров, тумбочка, — поприветствовал Микки.       — Привет, Микки, — в ответ поприветствовал Камод, но тут же бросил пристальный взгляд на всех присутствующих. — Почему сидим? Разве выходить не пора?       — Ты хоть помнишь, какой у нас порядок? — с деланным раздражением спросил Дмитрий, закрывая блокнот.       — Ещё бы, — усмехнулся Камод. — Мы же до дыр его гоняли. «Дарксайд» не может сделать иначе.       — Так, дорогие мои, сегодня выступаем на отрыве, без каких-либо правил. Я не для этого половину песен точил, чтобы мы потом как прошлый состав выступали, — внезапно сказал Дмитрий, отложив блокнот.       — Да, — поддержал Керон. — Тот состав — просто кошмар.       — А нынешний? — с едва заметной усмешкой спросил Айс, скрестив руки.       — Намного лучше, — кивнул Камод.       — А что, для артистов разве есть что-то лучше, чем рёв зала? — подмигнул Микки.       — Ну… выпивка Генри, например, — упомянул Камод.       — Эт точно, — кивнул Айс, приблизившись к центральному столу, окружённый четырьмя диванами. На мгновение в помещений повисла гнетущая тишина, которую в следующий миг прервал Дмитрий, хлопнув в ладоши.       — Время, парни. Собираемся на сцену, — кивнул Дмитрий, оглядев взглядом каждого. — Помните, «Дарксайд» — это сила.       — И драйв, не забывайте про это, — хмыкнул Микки, поднимая палец вверх.       Присутствующие сформировали круг и робко смотрели друг на друга, пока Дмитрий не вытянул руку вперёд. «Миротворцы» последовали примеру и положили свои руки, создав небольшую пирамиду.       — «Дарксайд» — навсегда! — хором выкрикнули присутствующие, синхронно вскидывая руки.

━━━✷✷✷━━━

      Музыканты разом покинули гримёрку и направились по коридору, заставленному звуковым оборудованием. Нараставший гул голосов давал понять, что публика уже теряет терпение. Миновав последний поворот, они увидели охранника в строгом костюме.       — Удачи, парни, — пожелал охранник. — Ни пуха ни пера.       — К чёрту, — ответили четверо и распахнули широкие двери.       Стоило охраннику заметить Айса, шедшего позади Микки, он тут же скривился и чуть было не остановил черноволосого, но вместо этого лишь покачал головой.       — Опять ты…       Клуб «CITADEL ARENA» впечатлял масштабом, будучи рассчитанным на десятки тысяч человек. Сама сцена была заставлена огромным количеством усилителей, на полу было раскидано множество толстых проводов, а к стене крепились четыре вертикальных дисплея наравне с центральным прямоугольным дисплеем. За пределами сцены зрители могли видеть другие дисплеи, прикреплённые к стенам на уровне VIP-зон, где показывалось всё происходящее. Сами VIP-зоны предлагали особенный уровень комфорта для тех, кто желал особого наслаждаения от шоу: лучший сервис, мягкие кресла и отличный вид на сцену.       Дмитрий вышел первым, вызвав востороженный гул голосов, следом Камод направился к барабанной установке. Микки запрыгнул на платформу, где стояли двойной синтезатор и стойка с оранжево-белой гитарой «Gibson».             Беловолосый парень подошёл к центральному микрофону, служивший одновременно инструментом для записи вокала и усилением собственного голсоа на концертах. Окинув взглядом стойку с голубой гитарой, он подошёл и взял её, перекинув голубой ремешок через плечо.       Айс занял место рядом с Микки и поднял со стойки красную гитару, перекинув через себя красный ремешок. Оглядев пол в поисках провода, Айс присел на колено, взял свободный провод и подключил его в гитару. Музыканты были полностью подготовлены к шоу, и зал мигом взорвался аплодисментами.       Оглянувшись на своих товарищей, Дмитрий кивнул, а после, взглянув на гостей в зале, подошёл к микрофону и произнёс в него:       — Всем привет, друзья, привет…       Реакция зала была оглушительной. Тысячи голосов слились в один общий крик восторга. Дмитрий перевёл взгляд на Айса и кивнул. Черноволосый парень ответил коротким кивком и, подойдя к платформе Микки, поднял с неё медиатор и поднёс к струнам. В следующий он провёл по ним, создав мощный звук с эффектом перегруза.       Звук становился всё более отдалённым, уходя вглубь, пока от него не остались только отголоски. Резкий стук двери вернул реальность. Айс моргнул, приходя в себя. Они снова сидели в гримёрке. Дмитрий снял куртку «Миротворец» и закинул её на спинку кресла.       — Ну что, господа, вечер удался? — начал он, ухмыляясь, и потянулся за бутылкой коньяка.       — Если удался — это синоним катастрофы, то да, — сухо заметил Айс, не скрывая раздражения.       Микки поднял руку, жестом поддерживая друга:       — Айс прав. Я до сих пор пытаюсь понять, что мы забыли на этой сцене. Кстати, Дим, твои «заученные» фразы — это вообще что? У меня от них зубы сводит.       — Как будто вы, господа критики, лучше всех. Айс, ты поджёг гитару в финале. Это что, новый трюк? Ты её разнёс так, будто у тебя гитары вечно валяются под ногами, — фыркнул Дмитрий.       — Эй, не начинайте. Это, между прочим, один из лучших моментов вечера. Зал был в восторге. А Камод со стендапом? «Где ваша горячая поддержка? А, подождите, это же Кронка, у нас тут только холодный прием». У вас на лицах было написано: «Убейте его», — рассмеялся Керон.       Микки открыл банку энергетика и махнул ею в сторону Керона.       — Мы едва не упали со стульев от смятения.       Разговор в гримёрке прервал резкий, протяжный звук, разорвавший послеконцертные переговоры. Тревога эхом разнеслась по всей «Цитадели». Свет в гримёрке внезапно сменился на мерцающий красный. Сначала никто не пошевелился. Дмитрий нахмурился и метнулся взглядом к двери, словно ожидая, что кто-то сейчас ворвётся и всё объяснит.       — Ну что опять? Если это опять с «пожаркой» балуются… — начал беловолосый, но его прервал новый гул тревоги, напоминавший вой.       — Ребят… — позвал Микки, вцепившись в ноутбук. — Тут хрень какая-то…       Дмитрий быстро среагировал и отобрал у Микки ноутбук, начав быстро стучать по клавишам. Через мгновение гримёрку заполнили многочисленные голоса.       — Граница Кронки прорвана! — громко заявил мужской голос.       — Они идут к «Периметру»! Их слишком много! — панически подхватил другой.       — Требуется срочное вмешательство! Повторяю: СРОЧНОЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО!       Динамики ноутбука едва выдерживали этот шквал голосов. Камод побледнел, Микки нахмурился и сжал кулаки. Айс напротив, хотя и выглядел спокойным, кое-как сдерживал поток ярости, а Керри уже вовсю был готов идти сражаться в одиночку. Дмитрий сделал глубокий вдох-выдох и вернул Микки технику. Откинувшись назад, он обвёл всех взглядом.       — Внеочередная операция по спасению всего живого на Кронке. По коням! — приказал Дмитрий, и «Миротворцы» тут же вскочили с мест, направившись к выходу из гримёрки.       

━━━✷✷✷━━━

      Айс неспешно шёл по коридору, периодически останавливаясь, чтобы стряхнуть пепел сигареты. Коридор, озарённый холодным белым светом, тянулся вдаль, стены были испещрены царапинами и следами многолетней эксплуатации. Тишину нарушали только гул вентиляции и глухие звуки тревоги. Путь на вертолётную площадку был ему знаком до мельчайших деталей. Здесь он бывал неоднократно, но сегодня дорога казалась особенно длинной. Почти все уже были на месте, только он вновь запаздывал. Чуть впереди, у перекрёстка двух проходов, стояли двое «Миротворцев». Приглушённые голоса становились громче по мере приближения.       — Я говорю: каким чудом каждая комната во «Втором» обладает одинаковыми удобствами? — громко заявил один из них, постукивая пальцем по ладони.       — И откуда это всё берётся? Где такое водохранилище, которого хватает на каждого?       Айс уже собирался пройти мимо, но, стряхнув пепел с окурка, бросил на одного из них взгляд и нахмурился.       — На что ты тратишь жизнь? — бросил Айс. Оба «Миротворца» синхронно повернулись в его сторону.       — Эй, с тобой всё норм? — спросил один из них. Айс ничего не ответил. Едва заметное движение плеч — и он двинулся дальше, оставляя собратьев позади.       Дверь, ведущая на крышу помещения, называемого «Вторым», наконец показалась впереди. Приблизившись к ней, Айс было потянул руку, но остановился, едва слуха достиг знакомый женский голос       — Айс, подожди!       Медленно обернувшись, Айс крепче сжал ручку двери, не желая видеть ту, кому мог принадлежать этот голос.       — Что тебе нужно? — буркнул Айс.       — Не надо этого… Останься здесь… вдруг случится что-то плохое? — девушка протянула руку, пытаясь дотронуться до парня.       Айс лишь выдохнул и стряхнул пепел. В памяти всплыли моменты, проведённые с ней. Эти разноцветные глаза, почти как у Дмитрия, рыжие волосы и миловидное личико, дарящее тепло в любой сложной ситуации. Решив, что хоть раз нужно сделать что-то хорошее, черноволосый снова стряхнул пепел с сигареты и медленно приложил руку к щеке девушки.       — Иди сюда, — Айс чуть притянул девушку. — Да нахрен эти проблемы, Лин. Забей на это. Попробуй заняться своей жизнью, — черноволосый пару раз легонько ткнул пальцем в область клюицы Лины, — найди себе ещё одно хобби, помимо психологии.       — Дурачок ты, дурачок… мне же тебя будет не хватать, — погрустнела Лина.       — Так же, как того, о ком ты постоянно твердила?       — Да. Ты же знаешь, я сделаю всё, чтобы тебе стало лучше…       — Да ладно? — Айс вновь стряхнул пепел. — Ну, Лин, меня там уже заждались. Увидимся в следующей жизни, если что-то пойдет не так.       Айс затянулся и обнаружил, что табак в окурке полностью выгорел, оставив лишь остатки горелого мышьяка. Очистив дыхательные пути от дыма, он развернулся под грустным взглядом Лины и распахнул дверь. Ветер и дождь тут же встретили его. Холодные капли стремительно падали с небес, разбиваясь о стальную платформу. Ночной Ванкувер, раскинувшийся далеко внизу, светился тысячами огней, будто пытаясь сгладить мрачность ночи. Воздух был насыщен запахом сырости и выхлопных газов вертолёта, который уже работал на полных оборотах.       Айс поднял взгляд на платформу, где возле машины стоял Микки, выделяясь на фоне яркого света одного из прожекторов «Цитадели». Микки поднял капюшон, пытаясь укрыться от дождя, и обернулся, заметив Айса.             — Ты опоздал. Опять, — коротко бросил он, прикрывая глаза ладонью от дождевых капель. Айс, не замечая упрёка, подошёл ближе.       — Я деловой человек, Микки, — пробубнил Айс и выкинул окурок.       Микки покачал головой, но промолчал. Махнув рукой в сторону вертолёта, в котором уже находились остальные, он медленно двинулся к нему. Айс, не спеша, проделал тот же путь и также ловко запрыгнул в вертолёт.       — Айс, — раздался голос человека за штурвалом, чьё лицо скрывал шлем с затемнённым визором.       — Привет, Шайтан, — отозвался Айс.       — Поднимаемся, — приказал Микки, встав рядом с Айсом.       Айс промолчал и, приблизившись к краю, ухватился за поручень над головой. В следующий миг ему в руки вложили наушники с микрофоном. Подняв взгляд, Айс заметил перед собой Дмитрия.       — На, надень, — произнёс он, глядя прямо в душу Айса. — И не снимай. Понял?       Айс взглянул на гарнитуру и, не сказав ни слова, натянул их на голову, слегка приглушив гул вертолёта. Черноволосый сунул руку в карман куртки, достал пачку сигарет и зажигалку. Вытащив сигарету, он вставил её в рот, поднёс зажигалку и прикурил. Вертолёт начал подниматься в воздух, Айс подошёл ближе к краю, не обращая внимания на предупреждающие знаки. Скользнув взглядом на крышу жилого корпуса «Цитадели», парень заметил знакомую фигуру. Лина медленно открыла дверь, позволив каплям дождя обрушиться на своё лицо. Не обращая внимание на ливень, девушка подняла голову и заострила взгляд на поднимающемся вертолёте. Айс молча достал сигарету изо рта, выдохнул дым и бросил окурок вниз, не дожидаясь какой-либо реакции.

━━━✷✷✷━━━

Ванкувер, на подлёте к «Периметру».

26 июня 2018 года.

Время: 23:28

      Вертолёт поднялся выше, пройдя сквозь завесу дождя, и внезапно ночь открыла перед ними яркий Ванкувер. Город внизу сиял тысячами огней, отражаясь в реке, которая отделяла большой район города от остальных. Айс, всё ещё стоя у поручня, внимательно смотрел вниз, погрузившись в свои мысли. Ему на ум пришло прошлое — тягучее, как вязкая смола, из которой он вырвался ценой нечеловеческих усилий. Эти улицы, эти огни… когда-то они были частью того мира, который он считал своей тюрьмой. Но теперь он стоял выше всего этого.       — Лес за «Периметром» горит. «Цитадель» отрезана, в «Третьем» света нет. На «Терриконе» танки на улицах, — нарушил тишину Микки, наблюдая за ситуацией в Ванкувере.       — Жесть какая, — отозвался Айс, и на какое-то время замолчал. — Мятеж — это наша заслуга?       — Это план нашего дорогого Димки. Отвлекаем врага от стен, — едва заметно усмехнулся Микки, возвращаясь обратно к ноутбуку, через который наблюдал за обстановкой в городе.       — А то, что мирняк атакуют, — тоже часть плана? — резко вставил Керон, обернувшись через плечо.       — У нас тут не час миротворения, Керри. Что-то не так? Вперёд и с песней за борт, — злобно ответил Дмитрий. Керон на мгновение нахмурился, но промолчал, отводя взгляд. Повисло напряжённое молчание, прерываемое лишь гулом вертолёта. Микки снова заговорил.       — Лес на северо-западе тоже полыхает. Там были гражданские. Кто-нибудь займётся эвакуацией?       — Эвакуацией? Ты сам в это веришь? — усмехнулся Айс.       — Хватит, — перебил Дмитрий, наклонившись вперёд, чтобы видеть всех. — Если начнёте паниковать сейчас, дальше станет только хуже.       — Господи… как же красиво, — выдал Айс, смотря на ночной Ванкувер.       — Пересекаем «Периметр», — громко и чётко вмешался Шайтан. Эти слова заставили всех замолчать. Наступившая тишина была обрамлена только звуком работающих лопастей и шумом ветра за пределами вертолёта. Через мгновение машина преодолела границу защитного купола. Защищённые территории Кронки остались позади, а перед ними раскинулся ад: остров вовсю полыхал разноцветным огнём, превращая дивные леса в раскалённые пустоши. Из каких-то мест доносились автоматные очереди и рваные крики человеческих голосов.       — «Свой-чужой» включена, заметить не должны, — сказал Шайтан.       — Вы только посмотрите… — раздался голос Керри. — Наш дом… горит.       — Микки, — позвал Дмитрий. — Ты за орудие, на всякий случай. Шайтан, передвинь его к краю.       — Принято, — отозвался Шайтан и, нажав на несколько кнопок на приборной панели, из корпуса вертолёта медленно выехала шестиствольная установка, остановившись на краю платформы. Микки достал откуда-то зелёную коробку из которой торчала патронная лента и подтащил к орудию. Вертолёт набрал высоту и, накренившись, понёсся вперёд, и Микки едва не потерял равновесие.       — Шайтан, ты где летать учился? — буркнул Микки. — По-аккуратней!       — Извиняй, парень, делаю всё, что в моих силах, — проговорил Шайтан.       Микки подтащил коробку и, с заметным усилием, приподнял её. Открыв крышку, он освободил патронную ленту и начал аккуратно заправлять её в приёмник орудия. Процесс зарядки занимал несколько долгих мгновений, но доверенный техник работал быстро и эффективно, приближаясь к полной боевой готовности. Наконец, патронная лента была полностью заправлена, и Микки с силой несколько раз передёрнул массивный затвор, убеждаясь в готовности.       — Готово, Дим, — подтвердил готовность Микки.       — Эффектно, — Дмитрий показал большой палец.       — Благодарю, — кивнул Микки и принялся осматривать горящие земли на наличие противника.       — Пока не стреляй, не трать попусту патроны, — предупредил Шайтан.       — А ты держи пташку ровно, — процедил Микки.       Сквозь дым и пепел вдалеке сначала проступали смутные очертания. Постепенно эти пятна становились различимыми силуэтами, проявляясь всё отчётливее. Вскоре предстало скопление противника: техника и подобие людей копошились на фоне бушующего пурпурного огня, и количество неуклонно возрастало по мере приближения.       — Цель в зоне обстрела! — предупредил Шайтан.       — Включай огонь, — приказал Дмитрий, и в следующий миг Микки обрушил шквальный огонь из установки. Очередь за очередью шестиствольное орудие выплевывало сотни пуль, расчищая лес внизу от скопления противника. Земля вскипала, деревья разлетались в щепки от разрушения близстоявшей бронетехники. Противник заметил воздушный транспорт и открыл ответный огонь, пытаясь сравнять силы и вести бой на равных. Корпус вертолёта пронзало множество пуль малого калибра, недостаточных для пробития. Но в следующий момент враг настойчиво решил уравнять шансы и открыл огонь прямо по пулемётчику. Несколько пуль угодили в Микки, вызвав брызги крови       — Сука… — Микки отлетел от установки и рухнул прямо на пол вертолёта.       — Айс! Микки! — крикнул Дмитрий, требуя быстрого решения.       — Понял! — кивнул Айс и встал за установку, открыв ураганный огонь по оставшимся силам противника. — За тебя, Микки!       — Парни, прыгайте с вертолёта, я позабочусь о Микки! — потребовал Шайтан.       — Ни за что на свете не позволю сгореть родному дому, — настоял Керри.       — Шайтан прав, Кер. Нужно прыгать и вступить в бой, — проговорил Дмитрий, наблюдая за весельем Айса.       — Что будем делать? — спросил Керри.       — Будем идти по плану, — выпрямился Дмитрий и неспешно поднял правую руку. В кабине раздался механический звук. Из предплечья Дмитрия плавно выдвинулся клинок, являющий собой нечто, созданное не только для сражения, но и для устрашения. Длинное лезвие было отполировано до зеркального блеска — оно отражало разноцветные отблески пламени. У основания виднелись небольшие трубки и разъёмы, соединяющие оружие с механизмом в руке.       — А в конце… на шашлык, — произнёс Дмитрий и опустил руку. Клинок плавно скрылся обратно в сопровождении того же механического звука.       — Шайтан, вези Микки обратно в «Цитадель». Мы разберёмся с ними. Айс, идёшь с нами.       — Куда? Я тут веселюсь вовсю! — проговорил Айс, сдерживая отдачу орудия.       Дмитрий отстегнул ремни безопасности и встал с сидения, остановившись на краю платформы. Керри проделал то же самое и окинул взглядом корчащегося от боли Микки.       — Шайтан, выполнять приказ! — потребовал Дмитрий. — За родин-у-у-у-у! — резко закричал он и бросился вниз, направляясь прямо в гущу сражения.       — Мы здесь главные! — хмыкнул Керри и бросился следом, создавая вокруг себя сияющий щит пурпурно-розового Кристаллического огня.       Айс наконец отпустил орудие и, взглянув вниз, медленно пожал плечами и сиганул вниз. Порывы ветра несли горячие потоки воздуха прямо в лицо, смешиваясь с запахом гари. Плавно приземлившись, черноволосый тут же сгорбился из-за насыщенного пеплом воздуха. Айс осмотрелся: повсюду лежали раскалённые обломки, обгоревшие тела противников, а на горизонте поднимался странный красный луч, пронзающий небосвод. Вот только где Дмитрий и Керри? Они одновременно спрыгнули с вертолёта, а сейчас их нигде не видно. Решив не терять времени, Айс предположил, что друзья направились к этому лучу и поэтому решил последовать за ними.       — Crysto-Flight! — выкрикнул Айс, и через мгновение из-под ног вырвались искры, поднявшие его в воздух. Черноволосый принял горизонтальное положение и, сделав толчок ногами, полетел прямо в сторону луча. Пролетая над полыхающими деревьями, Айс не мог не думать о том, на что сейчас был похож их дом. Ещё неделю назад здесь был природный заповедник, проходили экскурсии и поездки, щебетали птицы. Деревья, некогда гордо возвышавшиеся к небу, теперь с треском рассыпались в прах, обращаясь в дымящиеся уголья.       Ныне же, вместо этого благодатного места, царили хаос и разруха. Айс видел, как огонь захватывал деревья, пожирая всё на своём пути, как чёрный дым заволакивал небосвод. Красный луч, устремлённый в небеса, становился ближе, но Айс ощущал истощение сил. Едва не врезавшись в дерево, взгляд Айса зацепился за странный ползущий шлейф на небе. Тонкая полоска дыма, стремительно приближающаяся… ракета.       — Твою девизию… — выдохнул Айс, мгновенно создав вокруг себя защитный щит.       Ракета ударила в щит, взрывная волна отбросила Айса назад. Защита выдержала, но сила удара оказалась слишком велика — Айс начал терять высоту. Беспомощно полетев вниз, Айс пробил крону обугленного дерева и рухнул на землю, погрузившись в тёмную пустоту.

━━━✷✷✷━━━

      «О, благодать, спасён тобой.

      Я из пучины бед.

      Был мёртв и чудом стал живой.

      Был слеп и вижу свет.»

             Айс внезапно пришёл в себя. Ощущалось сильное давление на плечо — кто-то тряс его, пытаясь разбудить. Еле открыв глаза, черноволосый с трудом приподнялся на локтях, стараясь удерживать равновесие. Взглянув вверх, Айс увидел над собой Керри, активно извергавшего шквал огненных вспышек из ладоней. Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, Айс рассеял туман в голове.       — Вставай, Айс, некогда прохлаждаться! — велел Керри, протягивая руку помощи. — У нас задание: продвигаться на передовую к «Маяку».       — «Маяку»? — вяло переспросил Айс.       — Распределительное устройство, способное одним залпом уничтожить целый континент. Они хотят сжечь «Кронку» дотла, понял? Нельзя дать им этого сделать.       Айс поднялся на ноги и оглядел себя: куртка «Миротворец» превратилась в рваные ткани, на штанах образовались дыры, а на левой руке появились глубокие царапины, перекрывавшие татуировку змея.       — Лефы? — с трудом выдохнул Айс.       — Лефы, — кивнул Керри, оглянувшись по сторонам. — У нас в обрез времени. Сражаться можешь?       — Куда я денусь, — оптимистично ответил Айс.       — Тогда прорывайся к «Маяку», и постарайся добраться до него как можно скорее.       Айс молча кивнул и, убедившись в отсутствии угрозы, покинул укрытие и быстро побежал в сторону красного луча, который стал намного больше.              — «Эй, Керри, как дела там? Приём», — послышался голос из рации. Керри вытащил её из кармана и взял в руки.       — Нашёл время, лучше помог бы, приём, — произнёс Керри в рацию.       — «Мать моя Миротворец… мы в телевизоре», — посмеялся голос в рации.             — Да ну? Для тебя телевизор важнее, чем родной дом?             Айс отдалился и слышал лишь отголоски этого диалога, но не заострял внимания — лес по-прежнему полыхал, и с каждым его шагом огонь охватывал деревья все сильнее, оставляя лишь пепел и запах гари. Справа раздался чей-то выкрик, и, прежде чем кто-либо успел среагировать, Айс отпрыгнул в сторону и мгновенно выставил ладонь.       — Crysto-Flare! — прокричал Айс, и из руки вырвался пурпурно-розовый огонь. Пламя мгновенно достигло противника и объяло его, заставив биться в конвульсиях, а затем затихнуть. — Чёрт бы вас всех побрал!       Силы восстановились, и, сжав кулаки, Айс двинулся дальше. Черноволосый был окружён хаосом. Отовсюду доносились вспышки Кристаллического пламени, чьи-то крики и автоматные очереди. Спустя некоторое время он оказался на передовой, в гуще событий. В центре поля возвышалось огромное технологичное устройство, из вершины которого бил красный луч, чертя круги в небе. Высота устройства достигала нескольких десятков метров, его окружало целое кольцо металлических стержней и платформ.       Окинув устройство взглядом, Айс выявил возможные системы, которые можно было бы вывести из строя или вручную избавить «Кронку» от угрозы уничтожения. У основания «Маяка» были расположены панели и электрощитки. Неподалёку от «Маяка» очередная группа «Левиафанов» предприняла попытку контратаки, но тут же потерпела крах, когда «Миротворцы» одновременно создали несколько ударных волн. Сзади послышался топот, Айс мгновенно обернулся и уже был готов выстрелить пламенем, но увидел Керри.       — Кер, ты чё пугаешь так?       — Добрался, смотрю? Л-я-я-я, — Керри оглядел устройство и был поражён его технической сложностью. — Если выстоим, предлагаю разобрать это и интегрировать в системы безопасности «Цитадели».       — Кер, время не трать. У тебя есть что-нибудь, чем можно пробить лёд на тех панелях? — указал рукой Айс на компьютерные системы «Маяка».       — Есть, не переживай. Двинули!       — Постой! Что с Микки?       — Шайтан перевёз его обратно в «Цитадель», не переживай. В порядке он.       — Слава Миротворцам! — облегченно выдохнул Айс.       Спустя несколько мгновений, когда очередные «Левиафаны» рухнули на землю под совместные усилия Айса и Керри, вокруг остались только «Миротворцы». Поле боя было очищено. Воцарилась глухая тишина, нарушаемая только пожаром и падающими деревьями. Один из «Миротворцев» подбежал к Айсу.       — Айс! Керон! Сделайте что-нибудь с этим! Приказ Дмитрия! — указал Миротворец на устройство посреди поля.       — А что это, собственно? — одновременно спросили Керри и Айс.       — «Маяк» — технология «Левиафанов». Керон, ты ведь вкурсе, зачем спрашиваешь?       — А зачем требуешь действий, когда мы и без того собирались это сделать? — скрестил руки Керри.       — Знаете ли, мы не учёные, и хрен знает, что случится, если к нему приблизиться. Ждали отряд быстрого реагирования из «СБЦ», но никто не прилетел! — выпалил Миротворец.       — Разберёмся, — без лишних слов кивнул Айс и вместе с Керри направился к «Маяку».       Устройство предстало перед ними во всем своем технологическом великолепии: необычные кнопки разных геометрических очертаний, проекция символов и некий неизвестный язык. В корпусе «Маяка» зияли прорехи, из которых активно струился дым.       — Кер? — обратился Айс к своему другу.       — Порядок, я нашёл точку доступа. Подключаюсь, — кивнул Керри и принялся нажимать на геометрические фигуры, по-видимому, исполнявшие роль клавиш. — Едят ли кошки мошек? Едят ли кошки мошек? Едят ли мошки кошек?       — Кер, ты достал уже, займись делом!       — Боже, кто занимался этим планом?             — Угадай с двух раз, блин.       Керри продолжил манипулировать клавишами и поглядывать на дисплей. Свет, исходящий от «Маяка», начал все ярче озарять пространство. Раздался скрежет металла, и по бокам аппарата начали двигаться массивные металлические части, трансформируясь в невообразимую конструкцию, готовую запустить нечто катастрофическое.       — Что ты сделал? — воскликнул Айс.       — Не знаю… не сработало, — смутился Керри.       — Как это «не знаю, не сработало»? Ты же вундеркинд, ты должен был это отключить, а не запустить! — Айс подошёл ближе к напарнику и начал трясти его за плечи.       — Д-д-да-а-а, у-у-спок-ойся ты! — прерывисто пытался говорить Керри.       «Маяк» продолжал активировать новые механизмы, и металлические конструкции продолжали подниматься вверх. Шум нарастал, а свет становился еще ярче.       — ПРИДУМАЙ ЧТО-НИБУДЬ! — отчаянно закричал Айс. Керри отступил от Айса, и, наконец, его осенила идея, которую он решил претворить в жизнь. Собрав остатки сил и мощь Кристаллической энергии, каштановолосый выставил обе руки и направил их прямо в устройство. Двойной поток пламени вырвался из рук, пробив брешь в аппарате, оставив обугленный след. «Маяк» поддался. Но вместо разрушения устройство отреагировало иначе. В момент, когда пламя поразило структуру, наружу вырвался мощный электромагнитный импульс, вызвав ярчайшую вспышку и волну, сотрясшую всё вокруг.       «Миротворцы» в одночасье ощутили невыносимую тяжесть в совокупности со стандартным набором симптомов. Айс безвольно рухнул на землю, а Керри тщетно попытался сопротивляться, но, потерпев неудачу, повалился рядом. Тела стали непослушными, любые попытки подняться терпели крах. Айс мог видеть, слышать и чувствовать происходящее, но не мог ничего предпринять. Попытавшись перевести взгляд, он сумел это сделать. «Миротворцы» вокруг точно так же корчились в агонии, а неподалеку появились двое старцев. За спиной одного из них виднелись размашистые черные крылья.       — Старались, старались, но ничего не вышло. Как и всегда, «Миротворцы» снова подвели свой народ, — заговорил грубый, холодный голос.       — Согласен, согласен, Акуленко, но давайте поскорее, время истекает, мне пора возвращаться, — ответил торопливый голос.       — Гаргамель, спешить некуда. Сегодня мы празднуем величайшую победу, — произнёс Акуленко с холодной уверенностью. Крылатый был знаком Айсу, и он ощутил приступ ярости.       — Айс Брекер, 24 года. Холост, недавно расстался с девушкой, наблюдается у психиатра. Предпочитает действие пустым словам. Идеальный кандидат, — проговорил Акуленко. Он протянул руки и поднял Айса, взвалив на плечо, словно бесчувственную ношу. Гаргамель, последовав за ним, кивнул и приблизился.       — А что с этим? — спросил Гаргамель, увидев обездвиженного Керона.       — «Маяк» позаботится. Идём, старик.       «Маяк» продолжал поднимать металлические конструкции, они складывались и сжимались в невообразимые формы. Гаргамель последовал за Акуленко, а Айс по-прежнему не мог даже пошевелиться. Тело было полностью парализовано, но он мог наблюдать, как устройство продолжает возводить свои конструкции, предвещая тотальную угрозу.       — Держи его, не смей меня подвести, — приказал Акуленко.       Акуленко осторожно передал жертву Гаргамелю, и тот крепко схватил его. Затем, выставив руки и совершив несколько чарующих пассов, перед ними образовалась водяная воронка. Гаргамель, не мешкая, нырнул в неё вместе с Айсом на плечах. Стоило им исчезнуть из виду — воронка схлопнулась, оставив Акуленко наблюдать за «Маяком» и обездвиженными остатками «Миротворцев». «Маяк» завершил трансформацию, начав накапливать энергию, черпая природную.       Акуленко оставался на месте и следил за процессом, не рискуя вмешиваться, ведь именно сейчас должно было решиться всё, и извечная борьба с «Миротворцами» наконец-то должна завершиться. В последний момент, когда «Маяк» начал испускать яркие вспышки энергии, Акуленко расправил крылья и стремительно взмыл ввысь. «Маяк», закончив процесс, высвободил колоссальное количество энергии. Мощнейшая ударная волна и вспышка одновременно вырвались наружу. Энергия развернулась в пространстве с поразительной быстротой, пронесясь по всей «Кронке», оставляя за собой полное опустошение. В тот момент, когда энергия волной поглотила территорию, вся «Кронка» замерла. Взрывы прекратились, крики стихли, и по всему острову воцарилась мертвая тишина.       «Падение случилось скорее, чем кто-либо мог предсказать…»

━━━✷✷✷━━━

      Время замедлилось. Окружающее пространство стало размытым, словно мир утратил резкость, а воздух наполнился странным напряжением. Образы в сознании сменялись мгновенно, но с каждым новым восприятием действительность становилась всё менее постижимой. Внезапно пространство зазвенело, прошла незримая волна, и в мгновение ока всё вернулось на свои места. Но когда тишина была нарушена, вновь оказавшись на «Кронке», где-то в лесах, неподалёку от «Периметра», вспыхнула яркая пурпурная вспышка. Подобно молнии, она пронзила небо и исчезла, не оставив ни следа, как будто её и не было.       В глубине леса, недалеко от «Периметра», среди ветвей лежит Растяпа. Он лежал на земле, и мир, казалось, вращался вокруг. Головокружение рвалось в сознание, а грудь сдавливало, будто не хватало воздуха. Он попытался встать, но едва удержался, ощутив, как земля под ним перемещается, а всё вокруг меняется.       Процесс адаптации был мучителен. Головокружение, тошнота, все вокруг искривлялось, как будто что-то препятствовало взгляду. Он предпринял попытку открыть глаза, но перед ним всё дрожало. Искажённые линии, размытые оттенки — и сам он едва не потерял сознание. Он чувствовал себя таким хрупким и неуверенным, как никогда.       Растяпа приподнялся, опираясь на локти. Он замер, и взор его упал на окружающий мир. И тут его охватил холодный, ошеломляющий шок. Всё было… не таким огромным. Леса, деревья — все они казались такими мелкими, обыденными. Он озадаченно огляделся и едва не задохнулся от осознания.       «Я не умер?» — мелькнуло в сознании, но ни ответа, ни подтверждения не последовало. Он отвел взор от земли и устремил его на свои руки. Глаза расширились, когда он осознал, что больше не был смурфиком. Перед ним была рука человека — крупная, мускулистая. Сам он был крупнее, намного крупнее.       Он ощутил, как дыхание сбивается, и вновь попытался окинуть взглядом мир, теперь представавший перед ним иным. Вокруг все изменилось. И он задумался. Снова посмотрел на свои новые руки, на своё тело, с ужасом осознавая, что он уже не был тем маленьким смурфиком, каким был когда-то. Вдруг сзади раздался знакомый голос:       — Ну, здравствуй, командир. Пойдем подышим, а? — Растяпа кое-как обернулся, не понимая, как совладать с новым телом… и увидел перед собой Айса.