Смурфики: Песнь Льда и Огня

«Время придёт…

Мы окажемся рядом,

Не торопись, всё своим чередом,

Тебе так далеко до заката,

А я здесь полежу,

Я тебя подожду,

Я тебя дождусь,

Тебя дождусь»

━━━✷✷✷━━━

      Гаргамель, сгорбившись над котлом, уже в который раз что-то бормотал, аккуратно подсыпая ингредиенты в бурлящую фиолетовую жижу. Хижину заполнил стойкий запах трав, металла и чего-то горького, едва уловимого. Волшебник нервно перелистывал страницы старой книги, выискивая нужные заклинания, то и дело бросая взгляд на кота.       — Проклятье, где же оно? — раздражённо прорычал он, запуская руку в мешочек с травами. — А ну проснись, Азраэль, ты опять дрыхнешь, когда тут надо работать!       — Мяв… — Рыжий кот, свернувшись клубком у камина, лениво приоткрыл один глаз и издал низкое мурчание, не сводя равнодушного взгляда со своего хозяина. За пределами хижины гремел проливной дождь, время от времени прерываемый раскатами грома.       В углу хижины находилась темная фигура, крепко привязанная к старой деревянной скамье — человек в рваной толстовке. Пурпурные глаза его светились в темноте, придавая всему его образу зловещую ауру. Несмотря на своё положение, он ухмылялся и не упускал случая язвительно комментировать происходящее.       — Так-так-так, снова за своё, да, колдун? — произнёс пленник с иронией, кидая взгляд на котёл. — Сколько же раз ты пытаешься? И сколько раз терпишь крах? Ничтожество. Ты даже того синего в лесу не смог поймать сегодня. Да ты не колдун — ты клоун.       Гаргамель напрягся, стиснув зубы. Рука на мгновение замерла над книгой. Он не выносил насмешек, особенно от собственных пленников.       — А ну заткнись, презрелый! — прорычал он. — Не то натравлю на тебя Азраэля, и поверь, этот ковёр с блохами явно не упустит возможности развлечься с тобой. Да, Азраэль? — Гаргамель взглянул на кота, который, свернувшись клубком у камина, пытался согреться.       — Меев… — Азраэль лишь лениво зевнул, даже не двигаясь, давая понять, что перспектива выполнять эту команду менее интересна, чем текущий сон. Пленник усмехнулся ещё шире.       — Да ты посмотри, ты даже этого рыжего не можешь уговорить. Я могу просто похлопать… хотя нет, не могу. Прекрасно! Ещё одно доказательство твоего ничтожества.       Гаргамель стиснул зубы так, что стало слышно, как они скрипят. В котле бурлящая фиолетовая жидкость требовала новых ингредиентов. Он начал добавлять их, чётко следуя рецепту: по капле из одной склянки, щепотке из другой. Оставался лишь последний ингредиент — само заклинание.       Гаргамель нервно пролистывал страницы своей книги заклинаний, взгляд метался по древним символам и иллюстрациям, но нужного заклинания всё не было. Он с раздражением закрыл книгу, тихо рыча от разочарования.       — Где же оно? — прошипел он, сжимая ладонь в кулак. Фиолетовая жидкость в котле продолжала угрожающе булькать. Он взял другую книгу с грубой кожаной обложкой. Это была книга, которую он раздобыл в Парижской библиотеке, когда пытался найти материалы для своего нового Смурфулятора. В ней, как он подозревал, скрывалась нужная формула. Он снова нервно сверился с котлом и открыл её. Страницы были пыльными и тёмными, будто книга не видела света столетиями.       — Ну же… давай, где же ты… — бормотал Гаргамель, не отрывая глаз от страниц. Время словно замедлилось. Слова и заклинания мелькали перед глазами, но ни одно из них не подходило. Проклятия, иллюзии, заклинания мести — ничего из этого не было тем, что он искал. Руки произвольно листали страницу за страницей. И вот, наконец, он перевернул страницу и замер, увидев знакомую фиолетовую жидкость и названия тех ингредиентов, которые он видел в другой книге. Заголовок заклинания был таким же жутким, как и то, что он собирался сделать: «Beati pacifici, quoniam filii Dei vocabuntur».       Гаргамель хищно улыбнулся, почувствовав, как внутри вновь начинает вспыхивать надежда на успех.       — Вот оно! — громко произнёс он, а хищная улыбка полностью захватила его лицо.       — Что, нашёл наконец? Не прошло и сотни лет. Ну давай, удиви меня, старый дурак, — с тяжёлым сарказмом произнёс пленник.       — Ты даже не представляешь… — тихо начал он. — Ты станешь частью великого плана, — прошептал он себе под нос. Мысли вновь обратились к тому, кто возложил на него эту миссию.       «Захватить одного из «Миротворцев». Кто именно? Неважно, любой бы подошёл. Но ты… ты оказался просто идеален. Так, это сделано. Теперь осталось самое важное» — подумал Гаргамель.       — Эй, ты! Уснул там что-ли? — голос пленника резко вернул Гаргамеля в реальность. Тот уставился на него с ненавистью.       — Я сказал тебе заткнуться! И… раз уж ты такой нетерпеливый… тебе повезло. Ты первым увидишь, как мой новый и великий план начинает зарождаться, — громко крикнул Гаргамель, от чего посыпалась штукатурка с потолка башни. Пленник лишь усмехнулся, явно не принимая всерьёз намерений Гаргамеля.       «Теперь… я заберу свой должок.» — Он подошёл к котлу, держа в руках эту зловещую книгу. Гаргамель поднял её над котлом, и, нараспев, начал зачитывать заклинание.       — Anima pacifici, ex tenebris surgens…       Фиолетовая жидкость забурлила яростнее. Азраэль, мирно спавший у камина, приоткрыл один глаз, просыпаясь от грохота. Он лениво зевнул и потянулся, но затем вновь закрыл глаз, не желая беспокоиться о суматохе.       — In hoc corpore exanimi, lacero et attrito, adhaere et dominetur. Quod anima fragilis erat, nunc potentiae caelestis fiat vas, ad voluntatem sanctam dirigatur. Vincula invisibilia teneant, ut mentem et corpus occupes, anima divina, ac viam sacram monstras. Per viam hanc, quae ad summam gloriam tendit, cor et spiritus transfigurentur;       Жидкость в котле пришла в ярость: она бурлила так, что котёл начал дрожать, и содержимое в нём, угрожая, плескалось по краям.       — in fine mundi utriusque ira Dei consumetur!       Свет вспыхнул, озаряя хижину ядовито-фиолетовым сиянием. Огненный вихрь вырвался из котла и полетел в сторону пленника. Пленник закричал от боли, когда пламя вонзилось в его тело, заставив его глаза ещё сильнее светиться. Он корчился в мучениях, но бежать было поздно. Заклинание сделало своё дело.       Спустя мгновение, пленник исчез, оставив за собой лишь обугленные верёвки. Жидкость в котле изменила цвет, став глубокого синего оттенка, что подтверждало: ритуал был успешным. Гаргамель лишь тихо усмехнулся.       — Теперь всё пойдёт по плану.

━━━✷✷✷━━━

      — Ты опять здесь, старик? — произнес кто-то с насмешливой интонацией. Гаргамель нахмурился. Ветер теребил его мантии, а громадная конструкция Эйфелевой башни возвышалась над ним.       — Ты сам меня позвал, Акуленко, — резко ответил он, пытаясь сохранить самообладание. — У меня и без тебя полно проблем. Мне некогда заниматься пустыми разговорами с такими, как ты.       Акуленко шагнул ближе. У него не было волос, и поэтому голова тускло отражала свет уличных фонарей.       — Мы на тебя рассчитываем, — прошептал Акуленко.       — Чего ты хочешь, и почему именно я? — недоверчиво спросил Гаргамель. Акуленко лишь усмехнулся, как будто заранее знал ответ на этот вопрос.       — Наши считают, что ты единственный, кто может с этим справиться, — усмехнулся Акуленко. — Тебе ведь говорили.       Гаргамель сжал кулаки. Он не хотел быть пешкой, и тем более не собирался становиться чьим-то инструментом.       — Я не собираюсь быть пешкой в чьей-то игре, — выпалил он, сжимая зубы. — Предложи мне что-то стоящее, если хочешь, чтобы я согласился.       Акуленко снова усмехнулся, ожидая подобного ответа. Он немного наклонил голову, изучая Гаргамеля взглядом.       — Думаешь, магия — это всё, что тебе нужно? — с насмешкой проговорил он. — Магия — это лишь инструмент. За ней стоит такая сила, и если доверить её не тому… можно потерять всё.       — Чего ты хочешь? — спросил Гаргамель, чуть смягчив голос, но сохраняя жёсткость в интонации.       — Захвати одного из этих… — начал Акуленко, но запнулся в момент, когда собирался произнести следующее слово. — «Миротворцев». Действуй строго по инструкции. Тогда мы вновь встретимся. Не подведи меня, Гаргамель… Иначе… — Акуленко снова усмехнулся, а затем развернулся и растворился в тени, оставив Гаргамеля одного под гнетущими сводами Эйфелевой башни.

━━━✷✷✷━━━

      — Знаешь, мне кажется, здесь чего-то не хватает, — произнес Растяпа, разглядывая платья Занозы.       — Чего же именно? — удивилась Заноза, прищурившись и еще раз оценив взглядом свои новые творения.       — Не знаю… какой-то особой черты, — продолжил Растяпа, задумчиво поглаживая подбородок.       — Черты? — переспросила Заноза, нахмурившись от неожиданной критики.       — Да, некой особенности. Они же все практически идентичны! — добавил Мастер.       — Может… добавить каких-нибудь ярких акцентов? — предположил Растяпа, указывая на один из лоскутков, лежащих на письменном столе.       — Идентичные? — недоверчиво подняла Заноза брови. — В каком смысле идентичные? Ты вообще приглядывался к ним? Каждое из них — уникально!       Растяпа покачал головой, слегка улыбнувшись.       — Нет-нет, они прекрасны, но… не столь уж и различны, — попытался сгладить Растяпа неловкость. — Ну, как бы сказать… Все они будто из одной коллекции, вот.       — То есть ты хочешь сказать, что мы три недели корпели, шили все эти платья, а теперь ты, едва придя в себя после своего… — она вдруг замолчала, вспомнив, что Растяпа только недавно очнулся. — Ладно, — резко отвернулась Заноза, подавляя раздражение.       Растяпа растерянно посмотрел на неё. Сразу же пришло осознание: что-то пошло не так, или он опять сболтнул лишнее и в очередной раз все испортил.       — Заноза… если я мешаю… может, мне лучше уйти? — предложил он, слабо надеясь на понимание.       — Знаешь, а ты прав. Тебе лучше уйти, — слова прозвучали колко. — У меня здесь много работы… Платья теперь переделывать, а ты своим присутствием только заставляешь меня думать, что в них действительно нет ничего особенного.       Растяпа помедлил несколько мгновений. В ярких пурпурных глазах мелькнула обида, но он быстро отвел взгляд, стараясь скрыть свои эмоции, и, молча кивнув, вышел за дверь, осторожно прикрыв её.       — И что это было? — мягко начал Мастер.       — Что? — резко обернулась Заноза, ожидая упреков от Мастера.       — Он ведь только-только пришел в себя… И ты вообще знаешь, что у него завтра день рождения? — попытался доходчиво объяснить Мастер, но тревога за друга, который неизвестно куда убежал, начинала нарастать.       — Что? — потрясенно прошептала Заноза. — День Рождения?       — Да, — кивнул Мастер. — И ты, похоже, только что испортила ему праздник. Он и так сейчас не в лучшем состоянии… А теперь еще и это.       Услышав это, Заноза тут же побледнела, осознавая, какую ошибку только что совершила.       — Я… я не знала, — попыталась оправдаться Заноза. — Я хотела… я не желала так, смурф возьми… бедный Растяпа.       — Я пойду за ним, — сказал Мастер, взглянув на девушку с сочувствием. — Ты сейчас только усугубишь ситуацию.       Заноза не ответила, лишь медленно кивнула. Когда Мастер вышел, она тяжело вздохнула, опустила голову и села на стул. За окном уже садилось солнце, окрашивая небо вечерними красками, которые отражались на крышах домиков-грибов. Мастер пытался представить, куда мог пойти Растяпа. По дороге ему попались двое смурфиков, и он решил обратиться к ним.       — Привет! Вы случайно не видели Растяпу? Он недавно проходил здесь?       — Растяпу? — удивленно посмотрел на него один из смурфиков. — Да кто знает. У нас тут сейчас дела поважнее, пытаемся разобраться с этой крышей, — он кивнул на небольшую лестницу и инструменты, лежащие рядом с домиком-грибом, — да и если бы он даже здесь был, мы бы не заметили.       — Понятно, спасибо. Кстати, вам помощь с крышей не нужна?       — Нет, спасибо, Мастер. Мы сами справимся, — ответил второй смурфик.       — Ладно. Удачи вам тогда, — сказал Мастер. Вскоре ему повстречался еще один смурфик.       — Прости, Мастер, — разочарованно произнес смурфик, доставая из бочки что-то похожее на краску. — Я сейчас занят. Много домашних дел накопилось. Ничем не могу помочь.       Мастер задумался о внезапном исчезновении Растяпы. Предположив, что тот направился домой, смурфик решил пойти туда. После событий в Деревне и того, как они сказались на Растяпе, это казалось наиболее вероятным местом, где его можно найти, учитывая, что друзей у него было немного.       Вскоре он уже подходил к домику ушастого смурфика. Тишина, царившая в этом месте, казалась необычной. Лучи заходящего солнца нежно освещали домик, придавая стенам золотистый оттенок. Все выглядело как обычно, если бы не знакомая лента, что опоясывала стены дома. Мастер подошёл к двери и постучал несколько раз.       — Растяпа, ты дома? — спросил он, но в ответ услышал лишь тишину. Он постучал снова, настойчивее, но дверь никто не открывал. — Ладно, придётся зайти самому!       Мастер медленно открыл дверь и вошел внутрь. Внутри было так, как он и ожидал: тепло, уютно, солнечный свет проникал сквозь окно, каменный камин, письменный стол и, к удивлению, заправленная кровать. Но Растяпы нигде не было видно.       «Значит, его здесь нет, — подумал Мастер. Развернувшись, он вышел из домика, прикрыв за собой дверь. — Тогда где же он?»       — Растяпа! — позвал Мастер, повысив голос. — Ты где?       Вновь тишина. Мастер уже начал было разочаровываться и собирался вернуться в Деревню, когда позади раздался крик:       — Наверху!       Мастер сразу узнал голос. Он снова подошёл к дому, но возник вопрос: где именно «наверху»?       — Где именно «наверху»? — крикнув, уточнил Мастер.       — Там небольшой подъём, за кустами, — прозвучал ответ сверху, в направлении дуба. Мастер поднял голову. Дерево, казалось, росло здесь уже сотню лет. Дуб всегда был частью здешнего пейзажа, но сейчас в нём чувствовалось что-то особенное. В памяти всплыли воспоминания о дне, когда Мастер привёл сюда Растяпу — такого беззащитного, невинного и измученного.       Медленно оглядев склон, смурфик понял, что никогда даже не пытался выяснить, куда он ведёт. Взгляд остановился на густых кустах. Мастер двинулся к ним и, поднявшись по склону, увидел, как кусты расступаются, открывая вершину. Перед ним показался ствол дерева, а внизу простиралась тень от его ветвей. Отойдя от кустов и повернув направо, Мастер заметил знакомую фигуру смурфика с большими ушами.       Растяпа сидел, прислонившись спиной к дереву, и смотрел вдаль. Он казался совсем маленьким под сенью огромного дуба. Мастер какое-то время наблюдал за ним, прежде чем решился подойти ближе.       — Растяпа… всё смурфно? — спросил Мастер, приблизившись на достаточное расстояние.       — Знаешь, когда я был один… и когда меня все смурфили… предателем, — начал Растяпа с тяжёлым прерывающим голосом. — Я почему-то начал думать про свою жизнь…       Мастер опустился на землю рядом, бросив быстрый взгляд на друга.       — А потом… — смурфик поочерёдно согнул четыре пальца правой руки. — Чуть не засмурфил Силача… А я… Я мечтаю. Чтобы меня перестали считать ходячей катастрофой… И это всё так странно… так странно.       — Знаешь… Все в Деревне тебя любят… Я, Заноза… да и многие другие — мы все переживаем за тебя. И я не позволю, чтобы такое повторилось, — Мастер запнулся, осознав неудачный выбор слов. — Заноза не хотела так. Её просто задело то, что ты сказал. Просто… да, бывает обидно, когда выкладываешь много сил в работу, а её не ценят. Это касается каждого, от этого никуда не деться, — подался вперёд Мастер, пытаясь поймать взгляд ушастого смурфика, но тот продолжал смотреть куда-то вдаль.       — Посмотри… — Растяпа кивнул в сторону горизонта, где догорал закат. Мастер повернул голову. Зрелище было захватывающим: Деревня купалась в золотистых лучах, солнце садилось за деревьями Заколдованного леса, подсвечивая кроны, а внизу виднелись смурфики, занятые своими делами. Кто-то нес корзины, кто-то бежал с инструментами, другие оживленно беседовали. На мгновение Мастеру показалось, что оттуда, из деревни, можно было заметить их — Растяпу и его. Но тут же пришло понимание: если бы их видели, он сам заметил бы Растяпу еще тогда. Словно угадав ход его мыслей, Растяпа прервал размышления:       — Я раньше сюда приходил, когда становилась совсем тоскливо, — голос Растяпы задрожал. — Здесь меня никто не видит… но я вижу всех, могу видеть всех. А тебе было интересно… почему я редко прихожу в Деревню? — продолжил Растяпа, не отрывая глаз от родного поселения. — Теперь ты знаешь…       — Заноза хочет извиниться. Она… правда не хотела, — произнёс Мастер, глядя на Растяпу. Тот заметно оживился — новость, безусловно, приободрила его, но не до конца. Некоторое время они молча любовались пейзажем. Закат продолжал поглощать Деревню.       — Знаешь что? — спросил вдруг Растяпа.       — Что такое? — Мастер посмотрел на него с легким удивлением.       — Помнишь случай с Силачом? Когда я чуть не засмурфил его в лесу… — глубоко вздохнул Растяпа, пытаясь прогнать тягостные воспоминания. Мастер нахмурился, пытаясь восстановить детали в памяти. Тогда ему казалось, что Растяпа не способен на подобное. Он даже подозревал, что Силач сам попал в беду и свалил вину на Растяпу. Но, услышав это снова, он почувствовал неладное.             — Но ведь… Силач ведь наврал, да? — уточнил Мастер, надеясь, что Растяпа не мог причинить кому-либо вред. Растяпа медленно покачал головой и вытянул правую руку ладонью вверх. Мастер с тревогой посмотрел на него.       — Ну, смотри, — дрожащим голосом произнёс Растяпа. Не понимая, что происходит, Мастер уставился на правую руку Растяпы, на предплечье которой виднелись старые шрамы, от которых ему снова стало печально.       — «Crysto Flare», — уверенно произнес Растяпа, и из ладони вырвался небольшой пурпурно-розовый огонек. Мастер отшатнулся, но не испугался.       — Как ты это сделал? Что это? — потрясенно выдохнул Мастер.       — Не знаю, просто… просто оно есть. Я не знаю, как это получается, — прошептал Растяпа, потушив огонек. — Пожалуйста… не говори никому об этом?       — Конечно, Растяпа, мы же друзья. А друзья хранят секреты, — заверил Мастер. Растяпа ответил слабой улыбкой, на которую Мастер ответил тем же. Тишина снова завладела ими.       — Знаешь что? — Растяпа прервал молчание, повернувшись лицом к строителю. На голове ушастого смурфика уже была новая шапка, но она всё также надвигалась на глаза.       — Что такое? — посмотрел на него Мастер с лёгким недоумением.       — Если мне будет грустно… — голос Растяпы снова задрожал. — Ты… ты развеселишь меня?       — А как именно? — пытался понять Мастер, с грустью глядя на Растяпу.       — Просто… — хрипло вздохнул Растяпа, — будь рядом…       — Ладно, так и поступлю. Знаешь ведь, что я твой друг, — кивнул Мастер.       — Но… ты же даже не видишь, когда мне несмурфно… — прошептал Растяпа, покачав головой.       Мастер замер. Эти слова попали прямо в точку, ведь Растяпа был прав. Вечно занятый, он редко находил время, чтобы вникнуть в чужие переживания, а тем более — в страдания. Тяжело вздохнув, Мастер безмолвно придвинулся ближе и обнял Растяпу за плечи. Тот вздрогнул от неожиданности, но затем расслабился, ощутив тепло дружеских объятий. Мастер бережно коснулся головы Растяпы, чувствуя мягкий хлопок шапки под ладонью. Впервые за долгое время он почувствовал облегчение.       — Буду… я буду рядом, Растяпа, — тихо прошептал Мастер. — Всё будет смурфно.       Молчание тянулось, пока они наблюдали за величавым закатом, позолотившим Деревню. Деревья Заколдованного леса на горизонте напоминали стражей, оберегающих их родной дом. Мастер не думал разрывать объятия, понимая, что сейчас это единственное, что могло вернуть другу толику душевного равновесия.       — Может, пора вниз? — наконец нарушил тишину Мастер, стараясь не спугнуть хрупкий покой момента. — Надо с Занозой поговорить…       — Если бы она хотела извиниться… пришла бы сама. Как ты, — умиротворённо пробормотал Растяпа, прижимаясь ближе.       — Как я, — повторил Мастер. — Так что? Идём?       — Можно… чуть позже? Не хочется уходить… — попросил Растяпа, стараясь говорить ровно, но голос всё же предательски хрипел.       — И правда… не хочется, — согласился Мастер, любуясь пейзажем и Растяпой, почти уснувшим у него в руках. — А у меня, между прочим, есть предложение! — напомнил он с улыбкой.       — Правда? Какое же? — поинтересовался Растяпа, поднимая глаза на Мастера.       — Не хочешь в домино сыграть? — подмигнул Мастер.       — Но я… я не умею…       — Я научу, не переживай. Там всё очень просто, — перебил Мастер. — Сыграем?       — Если научишь… то сыграем, — согласился Растяпа. Закат стал глубже, небосвод окрасился мягкими оттенками сирени и розы. Мастер по-прежнему обнимал Растяпу, изредка поглаживая по голове.       — Пора, думаю, — наконец сказал Мастер, едва уловимо улыбнувшись. — Не ночью же играть!                         — Точно, — кивнул Растяпа и осторожно поднялся на ноги, когда Мастер разорвал объятия. Возвращаться не хотелось, но, видимо, время пришло.

━━━✷✷✷━━━

СПУСТЯ ОДИН ДЕНЬ

«Листья раскрасят холодный вечер,

В надежде стать чуть теплее,

И согревают крыши домов,

Солнце устало светить так ярко;

Ему срочно нужен отдых — а я к этому не готов.

Ночью замерзнут последние листья,

Деревья уснут и утром…

…Останусь совсем один.

Осень раскрасит мою душу цветами — каких мы ещё не видали;

Осень… меня укради».

━━━✷✷✷━━━

      «Оказалось, что я не очень-то здоров. У меня смурфокулёз — чтобы это не значило, — но Лекарь сказал, что это серьёзно. Столько раз я смурфил в трудности, столько раз получал травмы, а теперь, похоже, меня решили за это наказать… Не могу вспомнить, где я подхватил эту заразу, и у меня путаются мысли. Айс, Мастер, Художник… Папа-Смурф… А каким смурфом был я? Что я за смурф сейчас? Что смурфиться со мной дальше? Может, меня готовят к вечному проклятию? Может, всё это сказки? Во мне, кажется, вообще ничего хорошего нет. И всё же я вижу доброту. Если и не во мне, то у других моих друзей. В Занозе и её любви к Ворчуну… Гаргамель, хоть и вероятно, не знает любовь, но Азраэля ценит», — закончил писать Растяпа очередную запись в свой дневник и, спрятав блокнот с синей обложкой в карман, вновь взялся за грабли.

***

      Утреннее солнце продолжало подниматься всё выше, окутывая деревню тёплыми лучами. Воздух был ещё прохладным, и лёгкий ветерок играл с листьями, которые Растяпа медленно сгребал в кучу возле домов. Это занятие было для него почти медитативным — он не торопился, а каждый листок безотказно подавался. Звуки природы вокруг наполняли пространство спокойствием: птичьи трели, шелест ветра в кронах деревьев.       Вдруг в груди появилось неприятное, но знакомое ощущение и Растяпа остановился. Он резко закашлял, прижав руку ко рту, и ощутил резкий привкус железа на языке. Кровь. Красные капли блестели на тыльной стороне ладони, напоминая ему о том, что болезнь не отступает. Он невольно зажмурился, глубоко вдохнул и попытался сделать вид, что ничего не произошло. Но вскоре вся эта идиллия была нарушена чьим-то голосом. Кто-то окликнул его, и голос казался достаточно знакомым, чтобы Растяпа немедленно обернулся. Неподалёку он заметил Мастера, который неспешно шёл к нему. Он махнул рукой, улыбаясь, и Растяпа кивнул в ответ.       — Привет! Смотрю, ты с утра уже весь в работе? — спросил Мастер, подходя ближе.       Растяпа поспешил убрать руку за спину, стараясь спрятать следы крови на ней. Он выпрямился и сдержанно улыбнулся, едва кивнув.       — Ага… Просто… решил сделать что-нибудь хорошее, пока все спят, — пробормотал он, не встречаясь с Мастером взглядом, словно бы тот мог заметить его волнение.       Но почему именно сейчас, когда все спят? Растяпе показалось, что это будет идеальный момент, когда он сможет хоть что-то сделать правильно, не испортив никому настроение или не устроив очередную катастрофу. Мастер окинул взглядом аккуратно собранные листья и оценил заботливый труд. Он внимательно осмотрел своего друга с головы до ног, словно заметил в нём что-то необычное. Но вместо лишних вопросов Мастер с одобрением похлопал его по плечу.       — Знаешь, у меня появилась одна идея… Как насчёт прогулки? — с энтузиазмом предложил Мастер.       — Прогулки? А куда? — слегка растерянно поинтересовался Растяпа. Прогулка с Мастером была бы приятной, но мысли о событиях прошлых недель всё ещё держали его настороже.       — Да я вот думаю… можем сходить в лес, я там одно место красивое знаю, — попытался сделать интригу Мастер, но тут же заметил, что у него не очень то и получается, ведь Растяпа на него смотрел очень странно, словно он увидел в нём Гаргамеля, который пытался заманить его в ловушку. — Очень красивое.       — А… может, я… позже подойду? — сказал Растяпа, слегка потупившись, но тут же наткнулся на упрямый, но дружелюбный взгляд Мастера.       — Нет-нет, никаких «позже». Сегодня погода как раз подходящая, — настоял Мастер, слегка притопывая и придавая этим словам шутливую серьёзность. — Давай, пойдем. А дела подождут!       Растяпа чуть улыбнулся в ответ. Всё-таки настойчивость Мастера делала своё дело и уверенно вытягивала его из глубин любого беспокойства. Да и учитывая последние дни, и не учитывая те недели, Растяпа действительно замечал, как о нём начали заботиться и как его снова начали считать частью большой семьи.       И конечно, Мастер и Заноза о нём заботились больше всего, искренне пытались ему помочь. Они отдавали часть своего времени на то, чтобы провести его с ним, хотя с тем же успехом могли потратить это время на что-то полезное: Мастер мог бы соорудить какое-нибудь новое устройство, которое упростило бы жизнь в сотни раз, а Заноза и Смурфетта вместе могли бы устроить какой-нибудь конкурс красоты или что-то в этом роде. Но раз уж Мастер действительно захотел пойти на прогулку вместе с Растяпой… то почему бы и нет?       — Ну… хорошо. Пойдем… — хрипло согласился Растяпа.       — Смурф-круто! — радостно воскликнул Мастер и тут же побежал в сторону леса.       — Эй, подожди меня! — крикнул Растяпа вслед Мастеру и тоже побежал за ним.

━━━✷✷✷━━━

      Заколдованный лес встретил их ковром мокрых красных и жёлтых листьев, которые устилали землю под ногами. Между деревьями стлалась лёгкая дымка, делая воздух прохладным и сырым. Сквозь редкие кроны пробивался слабый свет пасмурного неба, оставляя размытые пятна на тропинке. Лёгкий ветер шевелил сухие ветви и приносил запах хвои и сырой земли, напоминая о глубокой осени. Мастер шёл чуть впереди и куда-то вёл Растяпу, иногда оглядываясь на него.       Растяпа медленно следовал за ним, но выглядел необычайно задумчивым. На мгновение он отвёл взгляд в сторону, и перед глазами пронеслась картина из прошлого: когда-то по этой же тропинке он и Художник шли вместе собирать смурфенику, но от былого спокойствия тогда не осталось и следа — только молчание. Он невольно вздохнул, но быстро поймал себя на этом и посмотрел на идущего впереди Мастера.       Его добродушное лицо, как всегда, выражало спокойствие, а взгляд был устремлён вперёд, на открывающееся вдали пространство. Растяпа сделал над собой усилие, чтобы отогнать грусть — сейчас не время предаваться печали. Тропа вскоре вывела их на окраину леса, откуда открывался вид на бескрайнее море. Серое небо туманом сливалось с горизонтом, вода была покрыта лёгкой рябью, а редкие волны неспешно накатывались на берег, оставляя на песке влажные полосы.       Солнце, укрывшись за облаками, едва пробивалось тусклым светом, будто прячась за тяжёлыми свинцовыми тучами. Мастер остановился и вдохнул свежий аромат морского бриза.       — Так пахнет морской бриз, — неожиданно прервал тишину Мастер, глядя вдаль. Растяпа тоже сделал глубокий вдох, стараясь ощутить свежесть, но вместо этого почувствовал сильное давление в груди.       Он закашлялся, сгорбившись от приступа. Силы будто покинули его тело, но, к счастью, крови на этот раз не было.       — Эй, друг, всё в порядке? — с беспокойством в голосе спросил Мастер, подойдя ближе к Растяпе и мягко похлопывая его по спине. — Мне совсем не нравится твой кашель.       Растяпа, все еще сдерживая кашель, поднял голову и попробовал улыбнуться, пытаясь показать, что всё под контролем.       — Да… всё нормально, — кивнул он, пытаясь ободряюще улыбнуться. — Надеюсь…       — Доктор ничего не говорит? Может, есть какое-то лекарство? — спросил он с надеждой, но, видя покрасневшие глаза Растяпы, осознал, что тот не слишком оптимистичен по поводу лечения.       — Я к нему больше не ходил… — тем же хриплым голосом признался Растяпа, вытирая мокрые глаза запястьем правой руки. — Надо будет ещё раз сходить… спасибо, что напомнил.       Мастер кивнул и на мгновение перевел взгляд на берег, где волны набегали на песок, разбиваясь о его поверхность и оставляя едва заметные белые следы.       — Обязательно сходи, — немного помедлил Мастер, затем жестом указал на прибой — Давай присядем тут?       Растяпа кивнул, и они оба, словно по негласной договоренности, опустились на влажный песок, позволяя морскому бризу нежно обдувать лица. Несколько минут они сидели молча, наслаждаясь моментом и вглядываясь в серое, бескрайнее море.       — Как ты вообще заразился этим… смурфокулёзом? — внезапно нарушил молчание Мастер, немного ближе наклонившись к своему другу.       — Не знаю. Наверное, когда я ушёл из деревни и попал под тот дождь… — ответил Растяпа, отворачивая свой взгляд на воду и делая задумчивое лицо, словно пытаясь вспомнить события, которые привели к болезни, а затем поджал к себе колени.       — Так ты тоже под него попал? — удивлённо посмотрел на него Мастер.       — О чём ты? — с легким недоумением бросил на него взгляд Растяпа.       — Мы пошли тебя искать прямо под ним. Интересно, как мы вообще смогли найти тебя в той кромешной тьме, — рассказал Мастер, пытаясь вспомнить те печальные события.       — Вот оно что… и, как это было? Как вы меня искали? — заинтересовался Растяпа, слегка наклонив голову в бок.       — Очень весело на мой взгляд, — улыбнувшись, начал свой рассказ Мастер. — Папа разбил нас на три группы и мы пошли обыскивать весь лес. К утру мы соединились в одну большую группу и искали уже там, куда ведёт эта тропинка, — он обернулся и кивнул в сторону тропы, по которой они пришли. — Тогда я приметил это место и решил, что однажды обязательно покажу его тебе.       — И что было дальше? — спросил Растяпа, наклонившись вперёд.       — Потом увидели глубокий след, который вёл в пещеру. Там мы тебя и нашли, — закончил свой рассказ Мастер.       — И как я оказался в деревне? — поинтересовался Растяпа, чуть прикусив губу.       — Сначала с тобой что-то странное было… помнишь, когда ты проснулся, я об этом спрашивал? — задал вопрос Мастер с желанием выяснить всю правду.       — Ну да… — слегка подавленно ответил Растяпа, кивнув.       — Так вот ты говорил не своим голосом, какие-то странные слова произносил, злился на нас… Потом я тебя отнёс в деревню, вместе с остальными.       — Интересно… после всех тех дней, когда меня прогоняли… — грустно усмехнулся Растяпа.       — Да… смурф возьми, да. Каждый раз, когда вспоминаю об этом… чувствую себя… очень несмурфно, — выдохнул Мастер и посмотрел на своего друга. Недолго думая, он протянул свою руку к нему и раскрыл её в ладонь.       — Дай мне руку, — шёпотом попросил он, не отводя взгляда.       — Зачем? — недоуменно посмотрел Растяпа на раскрытую ладонь своего… друга.       — Увидишь. Давай, только правую.       Растяпа немного поколебался, но всё же протянул свою правую руку, на которой красовались старые шрамы, и Мастер крепко её сжал.       — А теперь посмотри мне в глаза, — также шёпотом произнёс Мастер.       Когда Растяпа повернул свою голову к Мастеру и взглянул на него своими, казалось, «заплаканными глазами», его охватила волна обиды за друга. Но в его взгляде появилось и что-то новое — пурпурные, слегка красные от «слёз» глаза сияли, как два бесконечных кристалла, таившие в себе боль и одиночество.       Шапка, всегда слегка спущенная на глаза, придавала ему ещё более сильный вид беззащитного смурфика. Мастер ощутил, как у него что-то сжалось внутри, когда он снова увидел этот непривычный, и ранее незнакомый цвет глаз.       «А тебе подходит… так, о чём это я?» — пронеслось у него в голове и он чуть улыбнулся, хотя в его в улыбке сквозила грусть.       — Мы все вели себя неправильно по отношению к тебе, — с грустью в голосе наконец начал Мастер, иногда прерываясь для правильно подбора слов. — мы все совершили ужасные ошибки… но я тебя знаю, — он с осторожной заботой провёл ладонью по шрамам на правой руке Растяпы, словно он пытался убрать соль с его ран на коже.       — Знаешь меня? — хрипло переспросил он, слегка покашляв. Он снова перевёл свой взгляд на бескрайнее море. — Нет… ты не знаешь…       — Прости меня, но… в этом и есть проблема. Ты не знаешь себя, — прояснил Мастер, слегка наклонив голову в бок и посмотрев прямо в пурпурные глаза Растяпы.       — Это как понимать?       — Да как хочешь. Постоянно, когда я тебя вижу в деревне… ты всегда улыбаешься и пытаешься всем помочь, — улыбаясь, с теплом в голосе говорил Мастер.       — А… а что мне теперь делать?       — Я благодарен за то… что у меня теперь есть такой замечательный друг, — улыбнулся Мастер, не отпуская его руки. — а что делать… мы решим уже вместе. Ведь мы одна большая… и дружная семья.       — Ну да… но, я до сих пор ни во что не верю, — тяжело и хрипло вздохнул Растяпа, опустив голову. Мастер легонько посмеялся, как бы показывая, что Растяпе стоит больше верить в себя, и ещё крепче сжал его руку, ощущая слегка шероховатую кожу на запястье друга. Он смотрел на него пристально — как ответ на глубокую тоску, мелькнувшую в «заплаканных» пурпурных глазах Растяпы.       — Я и сам не всегда верю… но потом встречаю кого-то вроде тебя. И все становится на свои места, — проговорил он, пытаясь передать ему свою уверенность.       — Ты слишком умен для меня, Мастер, — попытался посмеяться Растяпа, и у него даже получилось, но хриплость в его голосе не могла не выдать его. — Наверное… Он взял небольшую паузу чтобы собраться с мыслями и правильно подобрать слова.       — Наверное я… я просто боюсь, — грустно проскулил Растяпа и посмотрел на Мастера самым печальным взглядом, который только возможен: красные «заплаканные» глаза, печальное выражение лица и всё это снова создавало образ измученного существа.       — Тут нечего бояться, Растяпа. У тебя есть мы. И не важно, что случится, мы всегда будем рядом и всегда поможем тебе. Так же, как и ты помогал нам. Ну… пытался. Растяпа ещё раз взглянул на своего… друга, и, впервые заметив, как внимательно и с некой загадкой Мастер смотрит на него, он отвёл взгляд, немного смущённо хмыкнув.       — Ну, в конце концов… не всё так плохо, да? — ободряюще проговорил Мастер, отпуская Растяпу из рук.       Кивнув и решив немного разрядить обстановку, Растяпа махнул рукой в сторону воды.       — Как думаешь… вода сейчас тёплая?       — Не знаю, а почему спрашиваешь?       Растяпа недоверчиво посмотрел на него и легко поднялся с песка, оставляя Мастера немного с озадаченным лицом. Затем он аккуратно подкрался к Мастеру со спины и столкнул его в воду. Мастер, упав в воду с неожиданным всплеском, вынырнул, вытер воду с лица и посмотрел на Растяпу с сильным удивлением.       — А ты хитрый, — крикнул Мастер и на мгновение он окунул руку в воду и плеснул водой прямо в Растяпу.       — Ах, так значит?! — засмеялся Растяпа, не спуская глаз с друга и быстро забежал в воду по колено. Быстро отбросив неловкость, и размахнувшись, он тоже обрызгал водой Мастера. Пытаясь отбить его новую атаку, Растяпа сильно увлёкся и не заметил, как вода начала подниматься всё выше и выше. Мастер, весело смеясь, не сразу осознал, что Растяпа отошёл слишком далеко от берега. Когда тот отправил ещё один брызг, его веселье внезапно оборвалось — он начал погружаться под воду.       Не успев взмахнуть руками, Растяпа скрылся из виду, даже не успев крикнуть. На секунду всё стихло. Ощутив сильное напряжение и пустоту, он тут же бросился за ним. Он нырнул и сквозь мутную воду пытался разглядеть хоть что-то в темноте. Проклиная себя за свою беспечность, он ощупывал дно, вытянув руки в надежде найти Растяпу. После мучительных секунд безрезультатных поисков он наконец нащупал его, крепко схватив за руку и, оттолкнувшись от дна, вынырнул на поверхность.       Оказавшись на берегу, он бережно положил Растяпу на песок, почувствовав, как его собственное дыхание с трудом возвращается в норму. Однако его друг не реагировал, и тревога охватила Мастера. Он опустился рядом с ним и начал трясти его, но Растяпа лишь безвольно лежал, не открывая глаз.       — Эй, Растяпа… ты слышишь? Открой глаза! — голос Мастера предательски дрогнул. — Ну, не молчи!       — Растяпа, пожалуйста… Не молчи! — слёзы подступали к глазам, и это ощущение беспомощности было невыносимым. Вдруг, как по волшебству, Растяпа резко вскинул голову и закашлялся, с трудом выталкивая остатки воды. Кашель был хриплым и болезненным, надрывным. Мастер с облегчением воссоединился с реальностью, а дыхание снова стало ровным.       — Что… произошло? — удивлённо произнёс Растяпа, теряя ориентацию.       — РАСТЯПА! — радостно воскликнул Мастер и тут же заключил Растяпу в крепкие объятия — Слава смурфу! Не пугай меня так больше!       — Да ладно тебе… ты чего так разнервничался?       — Ты чуть не утонул! — Мастер выговаривал слова, как будто сам себя убеждал, что всё обошлось. — Не делай так больше, слышишь?       — Ладно-ладно, — согласился он — Обещаю, больше не буду. Отпусти, а то ты меня задушишь!       Мастер, слегка усмехнувшись, наконец отпустил его, и оба немного восстановили дыхание. А тем временем, на тонкой ветке ближайшего дерева сидела неприметная желтоглазая птица. Она не моргала, а маленькие глаза её блестели, голова странно наклонялась, улавливая каждое движение обоих смурфов.       В какой-то момент она замерла, затем внезапно сорвалась с места и поднялась в небо. Она постепенно исчезала вдали, но когда она поднялась достаточно высоко — вдруг начала меняться. Там, где была птица, теперь в облаках реял силуэт человека в чёрной мантии, с огромными, зловещими чёрными крыльями, напоминающими зловещую тень Мофмана.       Вскоре та фигура расплылась в облаках, полностью исчезнув из поля зрения.

━━━✷✷✷━━━

      Солнце уже начинало садиться за горизонт, окрашивая небо в багряные и золотистые оттенки. Легкий ветерок раскачивал кроны деревьев, а тихий шелест листвы сливался с далекими птичьими криками. Мастер и Растяпа шли по лесной тропинке, усыпанной опавшими листьями, и яркие пятна закатного света играли на их лицах. Мастер поглядывал на друга, не в силах избавиться от тревоги, которая охватила его после того, как Растяпа едва не утонул.       — Ты уверен, что нормально себя чувствуешь? — сдержанно спросил он, стараясь скрыть свою тревогу. — Это было опасно.       Растяпа, все еще слегка растерянный, поправил шапку и неуверенно улыбнулся. Его пурпурные глаза светились благодарностью, хотя в их глубине оставался слабый отблеск пережитого страха.       — Я в порядке, просто… вода была намного холоднее, чем я ожидал, — он бросил взгляд на Мастера. — Но я рад, что ты был рядом.       Мастер, улыбнувшись, дружески похлопал его по плечу.       — Всегда буду рядом, — спокойно ответил он. Растяпа кивнул, чувствуя, как уходит неловкость, сменяясь теплым чувством признательности. Они молча шли через густой лес, пока деревья не начали редеть. Впереди показалась опушка, с которой открывался вид на их деревню.       Закатные лучи касались домов, отбрасывая длинные тени, и Растяпа заметил, что вокруг было подозрительно тихо. Как только они вступили в открытое пространство, деревня показалась странно пустынной: ни одного смурфика не было видно, и обычный шум и гомон исчезли, словно кто-то выключил звук.       — А где все? — удивленно прошептал Растяпа, настороженно оглядываясь по сторонам.       — Не знаю, — Мастер пожал плечами, притворяясь серьезным. — Может… все умерли?       — Ты дурак! — фыркнул Растяпа и легонько толкнул друга в плечо, на что Мастер только посмеялся, потирая место удара. Они сделали еще несколько шагов, углубляясь в деревню, и тут внезапно, из-за углов домов, из всех возможных укрытий, как из-под земли, выскочила целая группа смурфиков. Их радостные крики разорвали тишину, эхом разлетаясь по округе.       — С ДНЁМ СМУРФИКА, РАСТЯПА!       Мгновение Растяпа стоял в полном шоке, глядя на всех этих улыбающихся друзей, которые громко аплодировали и смотрели на него с обожанием. Удивление, радость и трепет смешались внутри. Растяпа стоял в растерянности и удивлении, ощущая, как к его щекам подступает тепло, а сердце колотится с такой силой, что кажется, оно готово вырваться наружу.       Он не мог сразу осознать, что все это — в честь него. Он смотрел на улыбающиеся лица смурфиков, слышал их аплодисменты, а рядом с ним стоял Мастер и тоже присоединился к овациям, глядя на друга с поддержкой и теплотой. Он повернулся к нему, смущенно улыбнувшись, пытаясь скрыть волнение.       Он видел, как искренне радуется за него Мастер. Окруженный вниманием, Растяпа почувствовал себя как никогда значимым, словно всё, что он делал, теперь обретало смысл. Они с Мастером обменялись коротким взглядом, и от этого Растяпе стало ещё теплее на душе. Смурфики тем временем подошли ближе, окружив их, и весело пригласили именинника пройти в центр деревни.       Растяпа и Мастер двинулись вместе с остальными, и вскоре деревенская площадь открылась перед ними, украшенная яркими лентами, гирляндами и разными мелкими безделушками, сверкающими в лучах заходящего солнца. На длинном праздничном столе стояли угощения, а в центре, чуть возвышаясь над остальными, сидел Папа-Смурф, которого Растяпа не видел уже несколько дней, и он терпеливо ожидал. Когда все уселись, смех и болтовня вдруг затихли — Папа поднял руку, призывая к тишине. Все глаза устремились на него, и он начал говорить.       — Дорогой Растяпа, — начал он с теплотой в голосе, — первым делом… мой дорогой и маленький смурфик, я хочу принести извинения за те ужасные события, что тебе пришлось пережить. Ты — не просто смурфик, ты — сердце нашей деревни. Ты всегда приносишь с собой радость и удивление, ты заставляешь нас улыбаться, даже в самых трудных ситуациях. Каждый может на тебя положиться, ведь ты всегда рядом и готов помочь. И сегодня мы все, собрались здесь, чтобы продемонстрировать то, как сильно мы тебя ценим и любим.       Эти слова проникли глубоко в душу Растяпы. Глаза предательски начали прожигать слёзы. Впервые он слышал такие слова о себе, и, хотя он пытался сдержаться, лицо отражало бурю эмоций. Мастер, заметив это, положил руку ему на плечо, слегка сжав его, чтобы поддержать. Но Растяпа больше не мог держать себя в руках.       Слёзы потекли рекой, и он, всхлипнув, поднялся из-за стола и побежал прочь, не оглядываясь. Все замерли в удивлении, не ожидая такой реакции. Папа обеспокоенно посмотрел вслед ему, а Мастер вскочил со своего места, обращаясь к остальным.       — Не переживайте, я сейчас вернусь, вместе с ним. — пообещал он и побежал вслед за Растяпой.       Интуитивно Мастер понял, куда направился друг. Вчера он уже находил его в этом месте, о котором сейчас он думал, и, возможно, знал, где его искать сейчас. Пробираясь через деревенские улочки, он вскоре оказался у дома Растяпы. Но, осмотревшись, не увидел его. Тогда Мастер обошел дом и поднялся по склону, прикрытому густыми кустами, зная, что чуть выше есть большой дуб, который Растяпа часто выбирал своим убежищем. И действительно, там, под раскидистой кроной, он увидел друга, сидящего сгорбившись, Мастер осторожно подошел, сел рядом, и после короткой паузы тихо спросил.       — Почему ты убежал?       — Мастер? — всхлипнув, произнёс Растяпа. — А ты… почему не с остальными?       — Я же твой друг, Растяпа. Не нужно плакать… иначе я сейчас сам заплачу. — с той же печалью в голосе произнёс Мастер. Ему долгое время не доводилось никого видеть плачущим, поэтому… у него не было идей, что можно сделать для поддержки Растяпы.       — Знаешь… я… никогда по-настоящему не праздновал… Каждый раз это было что-то… вроде просто обычного дня. Я был один… но, со мной рядом… было это дерево.       Мастер слушал, нахмурившись. Он и представить не мог, что Растяпа всегда был один в этот день. Растяпа продолжил, слегка опустив голову и глядя на землю.       — А ведь я… только издали видел, как остальные празднуют. Они собираются вместе, смеются, а потом… задувают свечи на торте? Мне было интересно… для чего это делается… и я тоже хотел однажды… задуть свечи на своем торте, — он горько усмехнулся.       — Растяпа, никто не заслуживает отмечать день смурфика в одного. Ты ведь знаешь, что тебе теперь рады, верно? Давай вернемся к столу — все ждут, — мягко прикоснулся Мастер к его плечу.       — Вот именно… «теперь». А раньше?       — Мы уже это обсуждали, Растяпа. Тогда мы были глупцами и не понимали, что делаем. А сейчас нужно жить настоящим и не думать о том, что было. Давай, друг. Идём обратно, — предложил Мастер, поднимаясь на ноги.       — Нет… я отсюда не уйду, — мягко отказался Растяпа.       — Почему?       — Я хочу здесь. Под этим деревом, — он обвёл взглядом могучий дуб над собой — хочу праздник здесь.       — Хм… хорошо. Подожди пять минут, — улыбнулся Мастер, слегка кивая.       Он быстро удалился, оставляя Растяпу в одиночестве, и тот, не сдержавшись, громко зарыдал, уткнувшись лицом в колени. Этот день, которого он так сильно ждал каждый год, вдруг заполнил его каким-то странным чувством… Тепло внутри сменялось болью. Сколько лет он праздновал этот день один, без друзей, в тишине под этим дубом — он был единственным свидетелем его дней рождения.       Но сейчас, когда вокруг него столько добрых глаз, он почему-то чувствовал себя почти потерянным. Тяжело дыша, Растяпа начал слышать какие-то приглушённые, но всё более отчётливые звуки — словно кто-то тащил что-то по земле, пыхтел, переговаривался. Издалека донёсся голос Мастера, который раздавал указания. Затем, через несколько минут, он появился на склоне, поднимая тяжёлую часть праздничного стола вместе с остальными смурфиками, которые выглядели готовыми на всё ради своего друга.       Увидев, что Растяпа всё ещё сидит на прежнем месте. Мастер оставил стол и быстро подошёл к нему. Когда их взгляды встретились, он не смог удержаться и тут же рванул к нему, заключая в очередные крепкие, дружеские объятия. Растяпа с благодарностью сжал его в ответ.       — Ну и что тут у нас? — сказал кто-то рядом и голос был знакомым. — Кто это тут у нас не веселится?       К ним подошла Заноза, крепко державшая за руку нахмуренного Ворчуна. А Мастер, не отпуская Растяпу, с грустью сказал:       — Кажется, Растяпа впервые сейчас узнает, что такое день смурфика…       — Ненавижу понимать день смурфика, — грозно проворчал Ворчун, на что получил лёгкий подзатыльник от Занозы. — Ненавижу подзатыльники.       — Перестань хоть раз уже ворчать, — также грозно приказала Заноза. Она мягко похлопала Растяпу по плечу. — Ну, тогда давай сделаем это так, чтобы такого больше никогда не повторялось. Смотри, даже Ворчун пришёл.       — Ненавижу приходить. — снова проворчал Ворчун, на что Заноза грустно выдохнула.       Мастер тем временем обернулся к остальным и попросил их поскорее всё расставить и подготовить к празднику. Когда всё было готово, пришёл Пекарь. Он окинул взглядом эту маленькую компанию с немного грустным, но понимающим выражением, и медленно поставил на стол красивые блюда и несколько бутылок с каким-то крепким напитком.       Мастер, Заноза и Ворчун помогли Растяпе встать и усадили его за стол, а сами присели рядом с ним. На этот раз всё выглядело более особенным: праздник, устроенный под дубом, казалось, сам вдохнул жизнь в старое дерево, которое, словно поддерживая атмосферу, слегка шелестело листвой в вечернем воздухе. А потом Пекарь пришёл вновь. С огромным тортом.       Его украшали ягоды, цветы и маленькие шоколадные фигурки, а наверху сверкали зажжённые свечи, словно приглашая Растяпу исполнить заветное желание. Он с волнением посмотрел на торт, едва веря, что это действительно для него. Когда Пекарь поставил торт на праздничный стол, пришёл Папа, присоединившись к празднованию, повторив те же самые теплые слова, которые говорил раньше, но теперь, в кругу друзей и под тенистым дубом, они звучали ещё глубже и теплее. Затем, Папа с гордостью улыбнулся и наконец произнёс заветные слова.       — Ну же, Растяпа, задувай свечи!       Мастер и Заноза приободряюще кивнули ему. Растяпа набрал полные лёгкие воздуха, готовясь задуть свечи, но в этот момент раздался кашель: гость по имени Туберкулёз не смог остаться в стороне, и Растяпа закашлялся, не сумев задуть свечи с первого раза. Мастер мягко похлопал Растяпу по спине, чтобы помочь.       После этого Растяпа снова собрался и, наконец, задул свечи, загадав своё первое в жизни желание. Как только он это сделал, Папа громко зааплодировал, и его примеру последовали все остальные. Вся компания с улыбками и радостными криками начала петь:       — С днём рождения, Растяпа!

━━━✷✷✷━━━

      Позднее, под светом ночных звёзд, когда веселье уже вовсю царило на празднике, Растяпа и Мастер сидели поодаль, обсуждая загадочные бутылки, принесённые Пекарем.       — Думаешь, стоит открыть и попробовать? — загадочно спросил Растяпа.       — А ты уверен? — также загадочно задал встречный вопрос Мастер.       — Одну-две… не больше? — предложил Растяпа, беря в руки одну из бутылок с каким-то крепким напитком. — Да, Мастер?       — Конечно, просто попробуем. Никаких драм. — согласился Мастер и взял в руку вторую бутылку. Сделав первый глоток, Растяпа сразу же поперхнулся от горечи жидкости, которая потекла по его горлу. Мастер повторил тот же жест, и его лицо исказилось от неприятного вкуса.       — Ну и гадость! — громко воскликнул Растяпа, откашливаясь и протирая рот рукой.       — Надо сходить к нему… и узнать что за смурфотень он нам подсунул… — решительно предложил Мастер. Но Растяпа, уже немного под действием этого напитка, с широкой улыбкой подошёл к нему и, подмигнув, предложил сделать ещё глоток.       — А чего церемониться? Похоже он знает толк, — весело произнёс Растяпа с полным азартом в своих пурпурных глазах.       — В этом-то и беда. Никогда не знаешь, что он может подсунуть, — сказал Мастер, делая ещё один глоток и ощущая, как пламя проносится по горлу.       — Это ты к чему ведёшь? — поинтересовался Растяпа, сжимая бутылку в руках и делая очередной глоток.       — Ну, то есть я… я видел много разных ужасов, но Пекарь…       — «Я видел много разных ужасов», — неожиданно повторил Пекарь, который стоял прямо позади них и слышал весь их разговор.       — Может, смурфнешься? — предложил Мастер, но Пекарь не поддался и снова повторил его слова с задорным смехом.       — «Может, смурфнешься?»       Растяпа, смеясь, обнял себя за плечи, и Мастер, сделав ещё один глоток горячительного напитка, попытался игнорировать это.       — Утихни, приятель, — снова предложил Мастер. Пекарь громко посмеялся и отобрал у них бутылки с горячительным напитком, поднимая их, как трофеи.       — Вот олухи!       — Эй! А ну верни! — грустно, но с тем же весёлым голосом попросил Растяпа. От выпитого напитка у него слегка покраснели щёки.       — Тебе сказали вернуть! Отдай! — громко приказал Мастер, пытаясь самостоятельно отобрать у Пекаря бутылки.       — Да не марайся ты об этого дурачка, — весело сказал Растяпа, пытаясь разрядить атмосферу. И тут у Мастера начало лопаться терпение.       — «Да не марайся ты об этого дурачка», — также повторил слова Пекарь, стоя с бутылками в руках и насмехаясь над ними.       — Послушай, дружище… — хлопнул Мастер по плечу Пекаря, стараясь выглядеть убедительно. — ты обаятельный повар и всё такое… но нам с Растяпой нужно обсудить важные дела… Не мог бы ты… оставить нас в покое? Не в обиду будь сказано.       — Некоторым не угодишь, — согласился Пекарь и протянул бутылки обратно, затем развернулся и начал уходить. — Я просто… хотел проявить радушие.       Мастер и Растяпа, взяв бутылки в руки, чокнулись, и с легким щелчком стекла друг о друга начали отмечать этот момент. Они сделали первый глоток, и напиток окутал их теплом, заполняя каждую клеточку тела. Растяпа сжался от неожиданной горечи, но тут же расправил плечи, разгоняя сомнения.       Затем, смеясь, они переместились на стол. Растяпа прыгнул на поверхность, обрушивая на пол пару закусок, и Мастер с улыбкой последовал за ним. Лёжа на столе, они продолжили пить, и каждый новый глоток казался им более смелым и решительным, чем предыдущий. С каждым глотком крепкого напитка мир вокруг них начинал расцветать яркими цветами, а звуки вечеринки сливались в единую мелодию веселья.       — Отлично, дружище! — ещё более веселым голосом, и аплодируя, произнёс Растяпа, поблагодарив Гармониуса за отличную игру на трубе. — Мастер? Мастер, где ты?!       Растяпа прошёл по своему родному полю, расположенном неподалёку от могучего дуба, и заметил смурфика, который отдалённо напомнил ему Смельчака.       — Эй, ты не знаешь, где мой друг? — покачиваясь, с веселым голосом и с широкой улыбкой спросил Растяпа.       — Прости, не знаю, — отрицательно ответил Смельчак и Растяпа пошёл дальше.       — Мастер, где ты?! — громко крикнул он, пытаясь разглядеть друга в толпе смурфиков, собравшихся прямо у его дерева. — Эй, Мастер!       Он подошёл к Ворчуну, надеясь узнать, куда пропал Мастер.       — Эй… дружище, — начал Растяпа, но широкая улыбка и весёлый тон выдали что-то необычное в его состоянии. Ворчун только отстранился от него, ничего не сказав. Растяпа направился к праздничному столу, на котором почти не осталось еды, и заметил знакомую фигуру, облокотившуюся на стол.       — Чем занимаешься, Мастер? — весело спросил он, поняв, что нашёл друга. Мастер в это время пытался удержать стакан на голове. Когда Растяпа подошёл ближе, Мастер не удержался и уронил стакан, разбив его. Оба смурфика расхохотались.       — Честно говоря, даже не знаю, — таким же веселым голосом, что и у Растяпы, произнёс Мастер. Он протянул Растяпе бутылку, и когда Растяпа взял её, Мастер каким-то магическим образом достал вторую бутылку из-за спины и чокнулся с Растяпой. Они сделали ещё несколько глотков и начали смеяться со всех, кто проходил мимо.       — Почему ты не женился на Смурфетте? — весело поинтересовался Растяпа, игриво подмигнув, на что Мастер лишь закатил глаза.       — Она не хотела за меня выходить… — грустно произнёс он, сделав ещё один глоток, будто стараясь залить свои сомнения. Растяпа весело подпрыгивал на месте, и Мастер, смеясь, подбадривал его, время от времени аплодируя.       — В том-то и дело, понимаешь, — начал Растяпа, но тут же заметил, что Мастер снова исчез. — Мастер?       Оглядываясь вокруг, Растяпа снова не смог найти своего друга.       — Мастер! Эй, Мастер, ты где? — закричал он.       Ещё немного осмотревшись, взгляд упал на его дом, и он заметил, как Мастер энергично борется с кем-то внизу.       — А он скользкий смурфец, а? — донёсся знакомый голос, и Растяпа, не раздумывая, ринулся вниз.       — Мастер, где ты? — крикнул Растяпа, все ещё не понимая, куда опять пропал его друг, но он тут же направился вниз к своему дому с надеждой узнать, что там происходит. Спустившись по склону вниз, Растяпа увидел, что Мастер активно прыгал и пытался спрятаться от Хохмача и Занозы, но он не понял, что они от него хотели.       — Не трогайте его, животные! — закричал Растяпа, указывая пальцем на своих друзей, чтобы привлечь их внимание.       — Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь? — строго спросил Хохмач, оборачиваясь к Растяпе.       — С ничтожеством. Я разговариваю с ничтожеством… — грозно заявил Растяпа, подходя к ним ближе. Все трое тут же обернулись на него.       — Что ты сказал? — удивлённо нахмурилась Заноза.       — Что?       — Я говорю, что ты сказал?       — Катись, подружка, — ответил Растяпа, слегка толкнув её, и в этот момент весёлая музыка, доносившаяся со стороны дуба, вдруг затихла.       — Заткнитесь! — воскликнул Хохмач и приблизился к ним.       — Да… придержи язык, Растяпа, — бросила Заноза, замахнувшись на Растяпу.       Вся компания — Мастер, Растяпа, Хохмач, Заноза, Смельчак и Ворчун — начала танцевать польку, перемещаясь в хаотичном, но гармоничном ритме. Смех и радость сливались в единую мелодию дружбы, создавая атмосферу веселья.       В следующий момент Растяпа почему-то очнулся позади своего дома. Поднявшись на ноги и покачиваясь, он направился обратно к своему дереву, где собрались остальные. Музыка снова заиграла, донося весёлые возгласы, но Мастер опять пропал.       — МА-А-А-А-А-СТ-Е-Е-Е-Р! — громко закричал Растяпа на весь лес, пытаясь призвать Мастера, но ответа не последовало. Подойдя к какому-то синему существу, он разглядел в нём лицо Мастера и тут же обрадовался, широко улыбнувшись.       — Мастер! — воскликнул он, обняв Хохмача.       — По-твоему, я выгляжу, как Мастер? — отстранился от объятий Хохмач и куда-то ушёл. Растяпа отошёл чуть вправо и снова заметил синее существо, в котором вновь разглядел лицо Мастера.       — Вот и ты, Мастер! — весело произнёс Растяпа, но его радость сразу нарушил старческий, мудрый голос.       — Мастер? Растяпа, мне кажется, тебе нужно немного посмурфить, — строго предложил Папа. Растяпа сделал несколько шагов от Папы и снова увидел синее существо, которое напомнило ему Мастера. Он стремглав побежал в его сторону, но запнулся о собственную ногу и с громким хлопком упал на землю.       Моментально поднявшись, и снова чуть не упав, он подбежал к смурфику.       — Я искал тебя повсюду, Мастер!       — Сколько ты уже выпил, приятель? — с интересом спросил Пекарь, глядя на Растяпу. Но он не стал отвечать, а просто пошёл дальше.       — Мастер, где ты прячешься? — снова попытался позвать Растяпа, но никто не откликнулся. Заметив очередное синее существо, сидящее за столом и имеющее лицо Мастера, Растяпа снова направился к нему.       — Ха-ха, вот и ты, Мастер!       — Мастер? Растяпа, иди поспи, — грустно произнесла Заноза. Растяпа снова расстроился и продолжил поиски.       — Чёрт, Мастер, хватит прятаться!       — Я Благоразумник, Растяпа. Тебе нужен не я, — неожиданно ответил рядом стоящий Умник. Растяпа снова расстроился, но тут же почувствовал, как кто-то положил ему руки на плечи и развернул его.       — Растяпа! Растяпа, что ты делаешь? — странным, но весёлым голосом поинтересовался Мастер. Растяпа, не сдержавшись, дал Мастеру пощёчину. Мастер посмеялся и ответил тем же, на что Растяпа немного постонал, но быстро вновь разгорелся азарт.       Смех и радостные крики смурфиков заполнили воздух, когда Растяпа и Мастер начали щёлкать друг другу по щекам. Каждый удар сопровождался дружеским подбадриванием со стороны окружающих. Они наклонялись друг к другу, смеясь, стараясь не упасть, и продолжали давать пощёчины, увеличивая интенсивность.       — Ты, ты… ты хороший друг, Растяпа, — подбодрил Мастер, сидя за столом и делая очередной глоток, придерживая Растяпу за спину.       — Тихо… Твое здоровье! — произнёс Растяпа и они попытались чокнуться стаканами, но стакан Растяпы почему-то оказался в руках у подошедшего Пекаря.       — Твое здоровье… — таким же веселым голосом произнёс Пекарь и сделал глоток из стакана Растяпы, на что Растяпа и Мастер недоуменно на него посмотрели.       — Опять ты, — сказал Растяпа, затем взял Пекаря за плечи и выкинул его за пределы стола. В следующий момент, они с Мастером оказались у дома Растяпы, где, не в силах сдерживать смех, они катались по земле, поднимаясь и падая, иногда не выдерживая равновесия. Радостные крики и шутки раздавались по округе, смешиваясь с звуками праздника.       И когда мир вокруг стал кружиться, они, наконец, замерли, переглянулись и с хриплым смехом, как будто поняли все смыслы жизни, одновременно произнесли:       — Абу-ыпилыш-адыдби. — И наконец, вся эта вакханалия подошла к концу, и они отправились спать в дом Растяпы.

━━━✷✷✷━━━

       — Как тебе эти планы? Понятно хоть что-нибудь? — немного недоверчиво спросил Мастер, подходя ближе к столу, на котором находилась целая гора различных инструментов.       — Ну конечно… — уверенно ответил Смельчак, держа в руках листок с чертежами будущего дома Растяпы. — Думаю, это достаточно просто. Ну, то есть разве это может быть сложно?       — Давай сюда, простак, — немного саркастично произнёс Мастер, забирая у Смельчака чертежи дома.       — Думаю, чтением и планированием должен заняться я. — предложил Смельчак, взяв в руки ящик с инструментами и забирая у Мастера чертежи. — а ты — постройкой.       — И как я только мог подумать, что ты собираешься откосить от работы? — бросил Мастер, забирая у Смельчака ящик с инструментами.       — О, ты просто несправедлив, — громко сказал Смельчак, пытаясь выглядеть обиженным, но его это ни капли не задело. — Это просто не соответствует действительности. Все будет совсем иначе. Я просто буду пользоваться тем, что у меня есть… то есть мозгом. А ты тем временем используй то, что есть у тебя… то есть свой недоразвитый мозг. — ободрительно подошёл Смельчак к Мастеру и потряс его за плечи.       — Давай начнем, — выдохнул Мастер, понимая, что Смельчак в чем-то собственно прав. Он взял молоток и начал подходить к тому месту, которое выбрал Растяпа.       — Ну… — начал Смельчак, последовав за Мастером. — Прежде всего нужно заложить основание…       — Да известно мне. Не надо меня учить, — резко развернулся Мастер и ткнул в Смельчака пальцем. — А для основания нужно передвинуть эти тяжелые балки — указал Мастер на целую гору деревянных и аккуратно распиленных брусков.       — Да, это конечно работа для меня, — кивнул Смельчак, строго посмотрев на целую кучу брусков. — Если ты только не хочешь меня прогнать, а потом переписать все труды на себя… в конце рабочего дня.       — Заманчивое предложение, — подметил Мастер и неодобрительно шагнул ближе к Смельчаку, но тут на горизонте появился Растяпа, которого они и ждали для начала строительства. — А вот и Растяпа. Привет!       — «Ну может, он нас развеселит», — подумал Смельчак и пошёл вслед за Мастером к Растяпе.       — Как успехи? — спросил Мастер, кладя молоток обратно на стол с инструментами.       — Неплохо, а у вас как? — ответил Растяпа, подходя ближе к этому столу и облокачиваясь на него руками.       — Смельчак пытается доказать, что он тут профессионал в строительстве, а я всего-лишь помощник.       — Да не ври, не было такого.       — Ну вот, видишь.       — Растяпа, мой дорогой смурфик… Давай, помоги Мастеру с этими балками. — предложил Смельчак, присаживаясь на небольшой стул у стола с инструментами.       — Ты опять отлыниваешь от работы? — строго заметил Мастер, когда опять понял, что Смельчак не собирается работать и помогать.       — Шевелитесь! — строго приказал Смельчак. — Нужно начать, пока не пошёл дождь.       — Ты очень меня раздражаешь, — сказал Мастер, снова взяв в правую руку молоток, а левым указательным пальцем указал на Смельчака, который уже успел удобно расположиться на стуле.       — Он прав, — произнёс Растяпа, аккуратно похлопав Мастера по плечу. — Надо приступать.       Растяпа, Мастер и Смельчак с готовностью принялись за дело. Смельчак подхватил первую партию кирпичей, и они вместе с Мастером начали выкладывать основание для нового дома Растяпы. Камень за камнем они старательно подгоняли каждый элемент, укрепляя ряды ровными линиями. Постепенно проступало основание, очерчивая размер будущего жилища, где каждый угол был надёжно зафиксирован и проверен.

      «Подайте мне доску, пилу, да линейку,

      И распилю я доску эту.

      Залезу с молотком и гвоздями на стремянку,

      И доску прочно я скреплю».

      Как только основание обрело форму, Мастер и Растяпа принялись за следующий этап. Вдвоём они подняли первый деревянный брус — Растяпа держал его одной рукой с некоторой неуверенностью, но с усилием, а Мастер поддерживал с другой стороны, направляя движение, чтобы Растяпа случайно не задел инструменты или кирпичи. Они аккуратно понесли его к каркасу дома, замедляя шаг, чтобы всё прошло без помех, и бережно установили брус на своё место. Мастер взял молоток и начал вколачивать гвозди — каждый удар отдавался с силой и точностью, с каждым гвоздём брус становился более прочным элементом конструкции.       Удары следовали один за другим, каждый гвоздь погружался в дерево, пока Мастер не удостоверился, что всё держится надёжно. Затем они с Растяпой вновь отправились за следующим брусом.       С той же сосредоточенностью и координацией они бережно несли второй брус, размещая его рядом с первым. Мастер взял молоток и с той же ритмичной методичностью принялся забивать гвозди. Шаг за шагом, гвоздь за гвоздём, и вот, второй брус уже был крепко и основательно закреплён на своём месте.

      «Мы так старались,

Вместе дом маленький отстроить.

      И в холод, дождь, — вместе были,

Когда б нам не пришлось»

      Когда они понесли третий брус, Смельчак, восседавший на стуле, с усмешкой наблюдал за их работой, оценивающе следя за их действиями. Мастер, не обращая внимания на его взгляды, снова и снова повторяя те же действия с молотком, пока последний брус не был прочно зафиксирован на своём месте.       Закончив, Мастер и Растяпа отошли на шаг, чтобы оценить проделанную работу, и оба ощутили удовлетворение от того, как надёжно и ровно стояла новая основа будущего дома Растяпы.       После того как они закрепили первые несколько брусьев, Мастер и Растяпа, казалось, полностью погрузились в процесс. Брус за брусом становились частью прочного и ровного пола. Каждый из них был установлен со всей тщательностью, так что поверхность получалась гладкой, а звуки ударов молотка с каждым разом становились более ритмичными и уверенными.       Каждый удар приближал их к завершению этого этапа, и с каждым новым брусом конструкция становилась более надёжной. Вдоль пола вырисовывался прочный фасад будущего жилища. Пока работа спорилась, рядом появилась яркая синица. Её оперение переливалось на солнце, и она, казалось, с интересом наблюдала за происходящим, то присаживаясь на ветку поблизости, то перебираясь ближе, любопытствуя деталями. Она внимательно следила, как Мастер и Растяпа, неустанно продолжая труд, закрепляли один за другим тяжёлые брусья.

      «Пускай там непогода,

      Пускай там трудности,

      Мы всё равно вместе»

      Когда пол был полностью уложен и каждый брус прочно зафиксирован, Смельчак, наконец поднявшись со стула, принёс товарищам по кружке воды. Мастер и Растяпа, немного уставшие, с благодарностью приняли угощение, делая по глотку освежающей воды. Отдохнув, они приступили к установке заготовленных конструкций стен, в которых уже были проделаны оконные проёмы.       Смельчак взял на себя роль координатора, жестами указывая Мастеру и Растяпе, когда поднимать конструкции, когда останавливаться и как выровнять их. Под его руководством они медленно и осторожно подняли первую стену, аккуратно прижали её к полу и принялись выравнивать по углам. Мастер взялся за молоток и забил несколько крепких гвоздей, чтобы будущая стена надёжно держалась.       Затем они повторили процесс с другой стеной. Смельчак бдительно следил за каждым их движением, жестами направляя процесс, а Мастер и Растяпа, работая согласованно, монтировали очередную секцию, вновь фиксируя её гвоздями. Стена за стеной, они постепенно выстраивали каркас дома, и каждый новый элемент становился частью уже прочно стоящего сооружения. Мастер, с педантичным вниманием к каждой детали, следил, чтобы все гвозди были вбиты ровно, а Растяпа ассистировал, удерживая деревянные элементы на местах.

«Дайте мне доску, пилу, да линейку,

И распилю как надо.

Взберусь по лестнице с молотком и гвоздями

И прибью её на славу»

      Когда, наконец, все стены были возведены и закреплены, фасад дома обрёл законченный вид. В вечернем освещении он выглядел крепким и уютным, с чёткими линиями оконных проёмов, обрамлёнными свежими досками. Утомлённые, но удовлетворённые, Смельчак, Мастер и Растяпа отступили на несколько шагов, чтобы оценить результат своего труда. Будущий дом стоял перед ними, являя собой плод всех усилий и стараний, вложенных за этот день. На следующее утро они собрались снова. Мастер приступил к укреплению стен, добавляя новые деревянные бруски, которые прочнее фиксировали конструкцию.       Он раз за разом вколачивал гвозди, точно подгоняя каждый брусок, чтобы не осталось ни единой щели. Постепенно, заполняя все пустоты и укрепляя основание стен, они добились идеального прилегания брусьев к конструкциям стен. Когда стены стали полностью закрыты, и дом приобрёл завершённый фасад, вечернее солнце мягко подсвечивало его новые очертания. Смельчак, в приподнятом настроении, решил немного позабавить друзей и предложил Мастеру станцевать вальс.

      «Неважно,

      Какая там погода,

Мы ведь вместе»

      Однако тот отказался, лишь покачав головой, но, наблюдая за весёлыми потугами Смельчака, не смог сдержать лёгкой улыбки. Растяпа, с восторгом и нескрываемым изумлением, смотрел на их совместную работу и восхищался новым домом, который теперь стоял перед ним крепким и красивым.       На следующий день, когда солнечные лучи только начинали освещать их недостроенное жилище, Мастер, с молотком и гвоздями в руках, взобрался на крышу. На земле лежали подготовленные бруски, готовые стать основой надёжной кровли. Снизу Растяпа и Смельчак подавали ему бруски, стараясь действовать согласованно и без спешки. Каждый брус они передавали аккуратно, чтобы Мастер мог надёжно закрепить его. Усевшись на краю крыши, Мастер начинал с первого бруса: прикладывал его к основанию, прицеливался, а затем с точностью наносил удар молотком, вбивая гвозди ровно и прочно.       После ему подавали следующий брус, и весь процесс повторялся. Один за другим бруски укладывались в ровный ряд, формируя основу кровли. Постепенно поверхность крыши заполнялась, и каждый новый брус укреплял конструкцию, делая её устойчивой и надёжной. Когда последний брус занял своё место, Мастер вытер пот со лба, с удовлетворением обозрел результат и спустился вниз к костру, где их ждали горячий чай и несколько аппетитных кексов, которые им с гордостью принёс Пекарь.       Растяпа и Смельчак уже развели костёр и приготовили нехитрую трапезу, чтобы подкрепиться перед следующим этапом. Отдохнув, Мастер вновь взобрался на крышу, теперь уже с ящиком, наполненным небольшими плитками. Растяпа и Смельчак помогали ему, подавая плитки и гвозди, которые Мастер с точностью размещал на крыше. Каждая плитка требовала отдельного гвоздя, и, закрепляя их одну за другой, Мастер тщательно следил, чтобы не было зазоров.

      «Мы славно трудились, вместе строили дом.

В стужу, и в дожди, и в суровый ветер.

Как ни говори»

      Особое внимание Мастер уделил верхнему стыку крыши, где он аккуратно установил скруглённые плитки. Эти плитки были идеальной формы для того, чтобы вода стекала по ним вниз, не задерживаясь. Труд был скрупулёзным, но каждый стык крыши приобретал законченный и аккуратный вид. На крыше уже возвышался дымоход, установленный на своём месте и готовый в будущем выпускать лёгкий дымок от домашнего очага.       Под конец дня, когда солнце уже садилось, освещая готовую крышу золотистыми лучами, Мастер взял последнюю плитку, осторожно установил её на место и в последний раз ударил молотком по гвоздю, поставив финальную точку в этом большом деле.      

      «Пускай там,

      Любая непогода,

      Мы всё равно вместе»

      — Вот теперь, кажется, всё, — пропыхтел Мастер.       — Хе-хе-хе, — посмеялся Смельчак, помогая Мастеру спускаться по лестнице. — Растяпа, теперь у тебя есть дом.       — Спасибо! Я и мечтать не мог о таком смурфном доме! — радостно подпрыгнул Растяпа.       — Да, я знаю, — тоже посмеялся Мастер и похлопал Растяпу по плечу. — А ты, — повернулся он к Смельчаку, — тоже молодец. Хоть и не сильно, но помогал нам. Горжусь!       — Ага, я вообще хотел уйти, но потом подумал: «А чё уж там, помогу им».       Втроём они направились к столу, на котором осталось несколько материалов и инструментов, а также чертежи дома. Подойдя к нему, они синхронно обернулись и взглянули на результаты своего трехдневного труда.       — Джентльмены… — начал Смельчак, подняв бутылку со смурфеничным соком, которую также принёс Пекарь вместе с кексами, а затем сделал глоток из горла. — счастья этому дому!       Смельчак передал бутылку Мастеру и тот тоже сделал глоток.       — По крайней мере, до тех пор, пока этот дуралей не научится правильно планировать стройку… — шёпотом сказал он Растяпе, пока Мастер пил сок из горла бутылки. От таких слов Мастер чуть не поперхнулся. Растяпа глубоко вдохнул ночной воздух.       Он впервые чувствовал себя счастливым, окружённым друзьями, которые поддерживали его во всём, будь то трудные испытания или простые удовольствия. Под товарищеские подколки и хохот они направились к костру, чтобы согреться и насладиться вечером, который неспешно переходил в безмятежную и глубокую ночь. Впереди было множество задач и новых свершений, но именно сейчас, под усеянным звёздами небом, Растяпа понимал, что, возможно, началась новая глава в его жизни.       Но вдали, прячась в тени деревьев, находились двое наблюдателей. Они уже несколько суток пристально следили за всем строительством. Один из них увлечённо водил карандашом по страницам небольшого блокнота, делая чёткие наброски и фиксируя что-то в своих непонятных заметках.       — Всё идёт по плану, Силач, — произнёс он, едва слышно, но с уверенностью, переворачивая страницу блокнота. — Когда начинаем?       Силач стоял рядом, скрестив руки на груди, неотрывно вглядываясь в новый дом Растяпы. Пауза затянулась, прежде чем он, не отводя глаз от дома, тихо, почти издевательски, произнёс:       — Скоро, Художник… Пусть пока радуется. Ещё немного, и он поймёт, что это была всего лишь прекрасная, очаровательная и жалкая иллюзия.