Покорители льда. Книга Первая. Расплатиться за твою нелюбовь

      Леголаса мы с деловито составлявшим список того, что следовало прикупить, своего личного, в дорогу, гномом отыскали в тренировочном зале, собиравшим щедро пестревшие в мишени стрелы. Выражение лица его при этом было слегка задумчивым, и мы пару секунд понаблюдали, пока Гимли не нарушил молчание, заявив:       – Я тут думаю на рынок глянуть, кое–чего в путешествие, запасы пополнить, чтоб своё было под рукой, да в таверну заглянем, – Леголас, закончив со стрелами, на удивление молча кивнул, отнес лук и стрелы в свою комнату, и мы, за всё столь же оживлённым и занимательным общением, выбрались в город, где Гимли, ворча, что толком не завтракал (что, правда, не соответствовало действительности, и напомнило про хоббитов), решил начать с таверны.       Её мы обнаружили быстро, довольно чистую, недалеко от рынка. Я, ехидно заметив, что гномий аппетит уступал только хоббичьему, потянул Гимли за небольшой столик в углу, куда последовал и эльфийский принц. Справа за большим столом сидели ещё с полдесятка гномов. И с десяток людей за разными столами. С интересом на нас глянувших.       – А от Митлонда ж можно будет к полуросликам глянуть, – едва перед гномом поставили порцию, большую, горячей, ещё дымившейся, яичницы, он приступил к её уплетанию, что, впрочем, не мешало ему разговаривать.       – Хочешь повидать Мэри, Пина и Сэма? – уточнил Леголас, рассматривая травяной чай. – Хорошая мысль, мы уже давно не виделись, они наверняка уже и женились…       – И дети подрастают, – закивал Гимли.       – Как быстро… – пробормотал Леголас. – Ты прав, непременно заедем в Шир, а потом через Ривенделл можно, — это сопровождалось быстрым взглядом на меня, на что я коротко кивнул, решив не вдаваться в подробности, что возвращаться в почти опустевшую Долину не слишком планировал, – к нам… Ты потом к той милой леди с носом картошкой собрался? – перевёл он глаза на гнома.       – Ну да. Эльдариона от вас домой отправим с остальными, если от Кэрдана сами не повернут.       – Гимли, отличная мысль! Можем позвать с собой. Близнецы будут ему рады. Да и хоббиты тоже. А в Лесу точно есть эльф, что будет счастлив с ним наконец познакомиться, – озорно подмигнул оживившийся Леголас. – К тому же, его это наверняка отвлечёт от мысли оторвать мои уши. Скажу Арвен, что мы планируем забрать малыша Эльдариона после завершения похода с собой. Думаю, она не будет слишком уж возражать.       – Только не называй его малышом в личной беседе, – хмыкнул я, представив реакцию юноши, что наверняка себя мнил уже почтенным мужем, на подобное обращение.       – А то он, чего доброго, решит блеснуть удалью, – не без лёгкого ехидства закивал гном.       В таверну вошли ещё два посетителя, оживлённо шипевшие на странном, мелодичном, плавном, но при этом словно бы рычавшем, почти неуловимо, наречии. Вернее, шипел юноша, не слишком дружелюбно глядя на сестру. Айсеринка поджала губы, уткнувшись взглядом в пол, заставляя отвлечься от дружеской болтовни за нашим столом и сделать вид, что не самый вкусный травяной чай в Арде меня крайне интересовал. Впрочем, друзья, заприметив парочку, быстро последовали моему примеру.       – Ты мне слишком дорого обходишься, – заметил уже на вестроне Тахтан. – А отдачи никакой, – с этими словами юноша отошёл к стойке. Девушка подняла голову, гневно сверкнув глазами. Немного потемневшими (или же то была игра света). Лежавшая на столе рука сжалась в кулак.       – Тварь, – одними губами прошептала девушка, глянув на брата, возвращавшегося к ней с двумя порциями яичницы.       – Ты почти не хромаешь, – айсерин снова отошёл и вернулся, принеся чай, – бинты тебе купить? Обнаглела, да? – фыркнул он. Девушка глубоко вдохнула, словно… успокаивая себя? – Рот разевать не будешь. Мне теперь весь поход извиняться перед этим ушаном?       Я саркастично улыбнулся в кружку, отметив, что нелюбовь к эльфам присуща была не только девушке, и юноша вчера хорошенько переигрывал. Хотя на звание Зла и правда отнюдь не тянул.       – Я не собираюсь обострять. Чем быстрее дойдем до Гаваней, тем всем лучше, – холодно процедила Эйларэль, – и перестань так шипеть, дорогой братец, – спокойный, приятный голос наполнился ядом. – На нас косятся уже. Бинты не дороже твоих девок.       Айсерин, сидевший ко мне спиной, поднял голову, что–то заметив уже на их родном наречии. Пару фраз. Девушка осеклась и немного отодвинулась. Гимли недоуменно глянул сперва на их столик, потом на нас, но промолчал, снова бросив взгляд на парочку. Тахтан, что–то воркуя, милым и приятным голосом, настолько милым, что звучало почти до противного слащаво, мягко накрыл руку девушки своей, поглаживая. Эйларэль, заметно напрягшаяся, попыталась отодвинуться, с отвращением поморщившись.       – Ты мой брат. И мы в людном месте, – девушка убрала руку. На мгновение мелькнула гадкая мысль, что интерес Тахтана к его сестре был не совсем родственным. Но возможность эта в свете степени родства была совершенно низкой, люди обычно до такого всё же не опускались. Впрочем, о порядках айсеринов судить было трудно. Однако Тахтан убрал руку и принялся за яичницу, а вот Эйларэль только пила чай. Снова отодвинувшись подальше от спутника. И, когда Тахтан свою порцию доел, оба ушли, перебрасываясь недружелюбными, судя по тону, репликами на родном наречии, и мы с Леголасом сняли натянутые было капюшоны:       – За этой парой нужен глаз да глаз, – заметил принц.       – А чего было? – нахмурился гном.       – Я не совсем понял, они говорили на своём наречии, и вроде бы это была семейная ссора… Но что–то в ней не так.       – Семейная это в том случае, если они родственники, – добавил я, – но проявлял он к ней странный для семьи интерес, да и «братцем» девчонка его называла довольно ехидно. К тому же, юноша явно откровенно лицемерен.       – Может, они и не родня? – нахмурился гном, приглаживая бороду. – Это они так сказались, девочка и мелкая совсем была, со слов Арвен…       – Они могли назваться кем угодно, Гимли, – резонно заметил посерьёзневший Леголас, – их здесь никто не знает и проверить, в силу обстоятельств, не может. Не знаю, почему Арвен и Элессар им доверяют, но выглядит всё это… Сомнительно. Однако начинать разбирательства перед походом – не лучшая идея, а с юношей мы способны справиться сами, уверен.       – А я бы спросил Арвен, аккуратно, не чует ли она от них чего не то, – заметил Гимли, весьма скептично.       – Просто присмотрим, – отрицательно качнул головой второй эльф. – К девчонке она явно благосклонна, и не стоит раньше времени заставлять насторожиться юного айсерина. Цели похода их разговор явно не касался, больше половины мы вообще не поняли.       – А я согласен с Гимли, Арвен следовало бы спросить, – гном на эти слова одобрительно мне кивнул. – Хотя бы получше узнать об их народе, культуре, простое любопытство.       – Ну знаешь... Девочка выглядела совсем не радостной, – закивал гном, всё ещё хмурясь. – Она его боится, и шипит, как напуганная кошка.       – И что ещё более удивительно, он отказался купить ей бинты, видимо, нога… Но она к лекарям не пошла. Почему?!       – Он ее запугал, и она не жалуется Арвен? – предположил Гимли.       – Но она не похожа на загнанную мышь, – возмутился Леголас. – Мне она прекрасно возражала и даже пробовала хамить.       – Так мы не знаем, кто он ей, – погладил бороду гном. – Может, у нее по их нравам и законам есть основания бояться именно его? А может он с ней чего делает... Что ей стыд не даёт, – не без отвращения. На это Леголас сперва слегка изменился в лице, и глаза его расширились, а затем скривился с не меньшим отвращением. – Неплохо бы, конечно, её разговорить…       – Или сообщить Арагорну, – влез явно всё сильнее негодовавший эльфийский принц.       – О чём, что ты предположил, что между ними происходит что–то непристойное и недобровольное? – настал мой черёд скептично поднимать бровь. – Ни малейших доказательств, мы почти не поняли суть их раздора, она, к слову, упоминала… не самых благонравных леди. И, как мне показалось, если он и имеет подобные намерения, дальше слов они не заходили. А если даже намёки и имели место, всё равно он обвинит нас в подслушивании, необоснованных обвинениях в, к слову, грязных вещах, и попытке очернить его в глазах покровителей. И леди, кстати, тоже. А ваше с ней знакомство и так уже не задалось.       – Но в любом случае всё это как–то… Не очень, – поджал губы Леголас. – Тогда хотя бы проследим за ним. И купим бинты!       – Совесть мучает? – ехидно уточнил гном. – Может ещё ей леденцов сладких купить или орешки в меду? А вообще я и говорил, прикупить у лекарей разного. Не все как эльфы заживают махом.       – А упала она с моей помощью, – добавил Леголас, – так что это вроде как хороший примирительный жест, предоставить ей немного лекарств…       

      ***

             Впрочем, ждать возвращения во дворец, чтобы передать леди приобретённые для неё лекарства, включавшие пару одобренных Гимли мазей, не пришлось, поскольку у квартала оружейников, куда собрался заглянуть всё тот же практичный подгорный житель, мы столкнулись с Эйларэль, возвращавшейся с небольшим свёртком, видимо, уже оттуда. На этот раз девушка не торопилась, и потому, даже разминувшись с высоким широкоплечим парнем, шагавшим вперед нас, со мной уже не столкнулась, притормозив на расстоянии примерно в шаг. Правда, взгляд её скользнул на остановившегося рядом Леголаса, и айсеринка прищурилась уже было, но скользнула глазами по нам с Гимли и приоткрытый рот, явно в очередной колкой реплике, медленно закрылся.       – Фиабара… – пробормотала девушка, скорее даже шепнула, себе под нос. – Как… Неловко–то.       – Почему же? На мой взгляд, то, что вы перестали видеть исключительно Его Высочество, весьма хороший признак, – ехидную улыбку удержать не получилось, хотя я даже честно попытался это сделать.       – Я обещалась вести себя уважительно, господин…       – Линдир, – с самым обаятельным видом, какой получилось изобразить, представился я.       – И сделаю вид, что вы сейчас не язвили, – кивнула айсеринка. Справа от меня послышался странный звук, нечто среднее между возмущенным хмыканьем и недоуменным мычанием. – К тому же, боги Манирлака… Так неудобно получилось, я вас совершенно…       – О, уверяю, я заметил, что встреча с принцем привлекла всё ваше внимание и вы не приметили, что он не единственный эльф, прибывший с визитом, – айсеринка, хотя ожидал я скорее возмущений и фырканья с её стороны, смущенно порозовела и в то же время взглянула на меня… Не без некоторого интереса.       – В таком случае, я приношу искренние извинения, и уверяю, что впредь учту, что компания немного больше, чем я решила сперва, – наконец определилась девушка с формулировкой. – Мне и правда… Неловко и совестно, – и это даже было похоже на правду, хотя степень изображаемого раскаяния была несколько преувеличена.       – Тогда предлагаю счесть это досадным недоразумением и оставить в прошлом, – нарочито великодушно склонил голову я, на что, на мгновение показалось, девушка почти весело хмыкнула, но порыв этот удержала. А вот недовольное сопение справа стало громче, и игнорировать его возможности не осталось.       – Ваше Высочество? – с уже куда как более деланной вежливостью обернулась к нему айсеринка.       – Я заметил, что вы… Несколько пострадали при столкновении…       – Вы наблюдательны, Ваше Высочество.       – И, в знак извинений и намерений сгладить наше неудачное знакомство хотел бы передать вам… Кое–какие снадобья, – вежливо заметил друг. Девушка, судя по тому, что добрую минуту на это никак не реагировала, и Гимли уже прикашливал, порывалась от этого подарка отказаться. Однако всё же кивнула, забрав из рук Леголаса свёрток, тщательно, судя по сосредоточенному взгляду, избегая случайного прикосновения к собственно рукам эльфа. И, поблагодарив, весьма коротко, поспешила улизнуть, растворяясь в столичных улочках. Леголас, проводив её растерянным взглядом, потянул нас дальше к оружейникам, ворча, что ничего ей не сделал, чтобы так его избегать…       

      ***

             За столом же звучали разговоры про переговоры в Эрин Ласгалене, вылазки на прятавшихся всё ещё в лесной чащобе Детей Унголиант, Арвен рассказывала, как росли её дети и пыталась, скорее шуточно, убедить кого–нибудь из нас жениться, что, правда, возымело эффект только на Гимли, и вот на этой части беседы, когда Леголас отнекивался, что невесты у него нет, на него бросила взгляд Эйларэль, до того о чём–то беседовавшая с дочками Арвен и Арагорна. И, сделав вид, что эльф ей не был интересен, снова обернулась к ним.       – Вообще неплохо бы танцы устроить, – заметил Гимли, травивший молодому принцу гномьи байки. – А до я уж давненько людских менестрелей не слышал, да и Лин…       – Людских так людских, – настроения что–либо играть в тот вечер совершенно не было. Да и в целом ни идея похода, ни парочка айсеринов (скорее, Тахтан) вдохновения не добавляли.       – А ты и надулся сразу? – удивился гном. – Ну я ж так, что тут свои есть, песни там человеческие…       – Нет, почему, я тоже с удовольствием местные баллады послушаю.       – Но мы могли бы… – заметила Арвен.       – После возвращения, возможно… Или в другой вечер, – постаравшись дать понять, что дело было не в обиде, а в отсутствии такового намерения.       – Вон у нас и Арвен с дочками есть, – добавил гном, хотя подозрительный взгляд и показывал, что он не слишком поверил. Эйларэль же немного возмущенно на него взглянула, чуть дернув уголком рта. А вот принцессы оживленно согласились с гномом и принялись просить Арвен пригласить придворного менестреля. Тот, вскоре появившись, заиграл легкую танцевальную мелодию. Менестрелем оказался немолодой уже человек с глубокими морщинами и длинными седыми волосами, собранными обручем. Леголас, вежливо улыбаясь, пригласил старшую из принцесс, заметно порозовевшую, темноволосую милую девчушку, Гимли бойко схватила за руку младшенькая, лет пяти, а вот третья сестренка потянула танцевать старшего брата. Элессар галантно подал руку жене… Я, получив от последней обещание следующего танца, потягивал вино, наблюдая за друзьями. И за айсеринским семейством.       Тахтан, как удалось понять из их разговора, на всеобщем, рассказывал о каких–то забавных случаях на тренировках. А вот его сестра, делая вид, что слушает, явно тщилась изобразить что–то вроде улыбки. На следующей танец Тахтан пригласил среднюю из сестренок, Эльдарион перехватил малышку, а я – Арвен. И Элессар присел рядом с оживившейся и почтительно улыбавшейся Эйларэль. А к концу ужина окончательно стало заметно, что устраивало девушку любое общество, исключая, разумеется, нас с Леголасом, кроме её же собственного брата, что, в свою очередь, постоянно оказывался рядом. И, после этих наблюдений, мы, эльфийской компанией, выбрались в сторону сада при дворце, попросив старую подругу побольше рассказать о новых знакомцах.       – И что вас интересует? – наконец, пройдя в молчании несколько минут, уточнила эльфийка.       – Их отношения между собой, недостатки, характеры. Нас предстоит провести с ними в дороге не одну неделю… В общем, как можно больше.       – Они не слишком ладят, – помолчав ещё некоторое время, наконец ответила Арвен. – Не то, чтобы они именно ругались, это редкость, но напряжение я чувствую достаточно часто. И Эйларэль его сторонится.       – Полагаю, причина тебе неизвестна? – уточнил Леголас. Мне пришлось подавить лёгкий соблазн наступить ему на ногу.       – Отчасти известна. Ревность. Точнее даже не так… Он весьма строго следит, чтобы Эйларэль не слишком общалась с мужчинами. И у них разные взгляды на пребывание здесь.       – Разные взгляды? – переглянулись мы.       – Он не хочет, чтобы кто–то знал подробности, а она считает иначе, – кивнула Арвен.       – А тебе не кажется, что это немного странно, что брат слишком строго следит за общением своей сестры?.. – продолжил Леголас, весьма недовольно хмурясь. Снова вызвав желание ему об утреннем разговоре в городе напомнить.       – В их культуре строго следят за целомудрием женщины. Она мне это объясняла, – отозвалась эльфийка. Я, следуя за ней по коридору дворца, немного обдумал эти слова. Отчасти они объясняли и странное поведение Тахтана, и то, что Эйларэль на это огрызалась, и даже шипение про брата. Девушка должна была его слушать, но хотела выйти из–под его влияния? Или все же за этим стояло и нечто иное?       – Часто они ссорятся именно из–за этого, – добавила тем временем подруга, – у Эйларэль есть… Друг. Гвеон, приятель Эльдариона. Тахтана это очень раздражает. Но они с Гвеоном действительно только дружат, общаются и иногда вместе тренируются.       – Но тебе не кажется, что такие его действия похожи на принуждение? – прищурился Леголас, глянув на дочь Элронда. Я слегка кашлянул, бросив на него быстрый взгляд. – Она свободная женщина, кажется, достаточно взрослая, ведь так?       – Леголас, это чужая культура. Я должна вмешаться? – немного недоуменно уточнила Арвен. – И нет, по их меркам она еще не достигла совершеннолетия.       — Вот как? А когда достигнет? – не без интереса, все же это была незнакомая культура, уточнил я.       – Они недавно подсчитывали, месяца через три где–то…       – То есть, она уже Почти взрослая, – нахмурился Леголас. – Нет, я не говорю вмешаться, но ведь она взрослая, может собраться замуж или… – кашлянуть пришлось громче, но друг на сей раз всё же осёкся.       – Он найдет ей мужа, – понизила голос Арвен.       – То есть? – не понял уже я.       – У них девушке мужа ищет семья.       – Что?! – уже откровенно возмутился эльфийский принц. Я же мысленно отметил, что культура айсеринская имела общие черты с некоторыми людскими и выглядела с этой стороны несколько диковато. Как заметила в ответ Леголасу Арвен, назвавшая это дикостью, она придерживалась того же мнения. Хотя решать за девушку даже то, с кем ей разговаривать, было уже даже для строгих нравов перебором.       – Ты же не позволишь такому случиться?! – всё больше распалялся принц. – Законы Гондора, кажется, запрещают насильные браки!       – Конечно не позволю... Но это пока они тут... – вздохнула Арвен.       – Они ведь, кажется, не собирались домой?       – Вообще собираются. Точнее... Они этого не исключают.       – Ты могла бы предложить девочке остаться здесь, – не унимался тем временем Леголас, даже притормозивший в пылу эмоций. – Если она захочет. Уверен, никому не захочется добровольно возвращаться в страну, где тебя могут насильно женить.       – Леголас… Дело в том, что они не из простой семьи. У них там есть... Обязанности, – прикусила губу Арвен. И вот Это уже кое на какие мелкие нескладности свет проливало. – Насильно я запереть её в Белом Городе не могу, а сама девушка считает, что у неё есть долг.       – Долг? Какой? – пресекая очередную порцию негодования, влез я.       – Я не могу сказать, – Арвен, оказавшись наконец в саду, присела на ближайшую резную скамейку в тени деревьев, переходя на квенья. – Я обещала этого не делать.       – Недосказанность не слишком хороша для будущего похода, – заметил я. – И нам было бы лучше понимать больше.       – И мне будет совершенно всё равно, как там принято по их обычаям, но, если будет что–то недобровольное, я не позволю, – добавил Леголас. – И мне всё это не нравится.       – Но мне она не жаловалась, хотя я рассказывала ей, как принято у нас, и расспрашивала, – покачала головой эльфийка.       – А она стала бы жаловаться? – скептично уточнил друг. – Если в их культуре так принято?       – На тебя она вполне ворчала, – парировала Арвен. – Мне, после общей встречи.       – Что ж, надеюсь, ты её заверишь, что мы с Гимли будем готовы выслушать любые жалобы и помочь по мере сил. – Леголас покосился на нас обоих, по очереди, и на мгновение слегка поджал губы. – Гномы у неё, кажется, не вызывают столь предвзятого отношения. Да и не все эльфы, похоже.       – Ты ей понравился, – буркнула Арвен себе под нос. Я добавил, мысленно, что если и не понравился, то внимание определённо привлекал, и куда больше, чем я. – А характер... Вы меня не выдадите? – мы кивнули. – У себя на родине они принц и принцесса, и я… Не чувствую, чтобы она лгала. И она, помимо этого, чем–то интересует этого их… бога. Того, о котором рассказывала.       А вот и долг, хотя повадки ни девушки, ни её брата королевскими на первый взгляд не выглядели. Но и планы вернуться домой, и то, почему леди отправлялась с нами, это проясняло бы.       – Она тоже останется в Митлонде? – уточнил я. – А что Тахтан? Что скажешь о нём?       – Она не хочет там оставаться, но скорее всего да. Тахтан… Он подозрительный. Очень много лицемерия, фальши… И то, как он с ней общается… Мы держим его поближе к себе, чтобы было больше возможности приглядеть. Заодно и поддержать девочку.       – А они точно родственники?       – Она сама это говорила, – кивнула Арвен. – Он очень неприятный тип, из тех, кто улыбнется и сделает гадость. Хотя в бою сражался честно, ладит с воинами. Разве что любитель посетить уличную девку, у нас встречается такое. Но это не запрещено и это уж его дело. А Эйлалиэ… – Арвен осеклась и тут же поправилась. – Эйларэль скрытная девочка. Тихая, молчаливая... Хотя и не робкая. Исполнительная. Наших девочек обожает... Не могу сказать о ней чего–то дурного. И Тьмы не вижу.       – Мы за ней присмотрим, – заверил уже я, опередив Леголаса. – Она показалась вполне благоразумной девушкой. Надеюсь, к излишнему героизму не склонна?       – Нет, что ты. Она не лезет в гущу, предпочитает лук, и под руку не сунется.       – Это прекрасно, – кивнули мы. Встречались, конечно, девушки, владевшие оружием не хуже некоторых воинов–мужчин, и хорошим примером служила Эовин… Но далеко не все. А спасать леди, мнившую себя девой–воином, вместо чего–то куда более важного было вещью весьма раздражающей. Арвен же улыбнулась:       – Она рану перевяжет, шов наложит, это вот больше по её части.       – Даже так? Спокойная, разумная, с навыками лекаря? Уверен, у нас с ней сложатся замечательные отношения в походе. Если мои уши перестанут её так сильно раздражать, – с лёгким ехидством заметил Леголас.       – Вы... Опять сцепились?!       – Нет. Наткнулся сегодня с утра в тренировочном зале. Бурчала себе под нос о гадких эльфийских принцах. Это было даже забавно, – хмыкнул Леголас. – Не думала, что кто–то услышит. Тем более я. Но мы, кажется, пришли к выводу, что будем соблюдать вежливый нейтралитет. А потом мы встретились в городе, она заметила, что тут есть ещё Линдир… И не хамила! – не без некоторого возмущения в голосе закончил он.       – Вежливый нейтралитет это уже неплохо, – заметила Арвен. – К слову, я же вам о ней писала!       – О да, твои рассказы были редкостно многословными, – немного иронично заметил я.       – Да и, признаться, я думал, что она уже выросла давно... – кивнул Леголас. – Сколько лет прошло, а ты не говорила, что она не человек.       – А муж... Ей в Арде если искать... То только эльфа.       – Тогда, боюсь, свадьбу ты ей вряд ли будешь устраивать, – Арвен недовольно поморщилась на эту реплику нашего именитого лучника. А я ехидно улыбнулся. – Но ты можешь попробовать женить Эльдариона. Мальчик уже совсем взрослый.       – Она бессмертная, как и эльфы. За него не пойдет.       – Ну у нас сейчас есть проблемы посерьёзнее... А там уж как судьба сложится. Может, и вовсе замуж не выйдет. А может...       – А может за эльфа! – решительно заявила подруга. – Повезу её к братьям!       – Кстати...Мы с Гимли хотели после Митлонда отправится в Шир. И к близнецам заехать. Отпустишь с нами Эльдариона? – спохватился Леголас.       – Конечно! Братья будут рады! А девочку с собой возьмете? Я тогда напишу им.       – Если она не будет против, то возьмём. К тому же, это отличный повод не оставлять её без присмотра в Гаванях…       – Вот и отлично. Значит, договорились. Она не такая плохая, как тебе кажется, Леголас. Просто у девочки были… Непростые события. Её отец ушел от её матери к их местной эльфийке, – поднялась со скамьи дочь Элронда.       Ушёл от жены?! Ну и очаровательные же нравы в этом дивном краю вырисовываются. Детей, выходит, тоже оставил?.. И правда есть, с чего недолюбливать эльфов, только вот в эту картину не вписывался Я.       – Как это вообще?.. – пробормотал Леголас. – И я не думаю, что она плохая. Скорее, что довольно… необычная. И очень вздорная, – и тут я бы поспорил. Девушка была скорее, как раз–таки, весьма… сдержанная. В свете недавних подробностей и описаний. – Я не знаю ее так, как ты.       – Эльфы их мира отличаются от нас, они намного ближе к людям, насколько я понимаю. Как и сами айсерины. Знаете… Пусть останется в Долине, я потом навещу их сама…       

***

             Вечера стояли ещё довольно теплые, мы засиделись за вином, хотя даже Гимли уже отправился спать, и открыли окно, впустить ночную прохладу. Откуда–то сверху донёсся мелодичный, приятный женский голос, что–то напевавший на незнакомом наречии, том же, что и в таверне… А потом там же, наверху, послышались громкие, тяжелые шаги и мужской голос. Довольно нетрезвый. Голоса натянуто разговаривали, что–то глухо стукнуло, заставляя нахмуриться и прислушаться внимательнее, обменявшись взглядами.       — Это я купила! – голос девушки, перешедшей на вестрон, немного задрожал. – Просто утром не нашла.       Лекарства… Возможно, всё же Надо было сказать Арвен... Но вмешиваться – навести ещё больше подозрений на девушку. И братец бы взбеленился сильнее. Наверху сдавленно ругались, зазвенело стекло, разбившись – зеркало? И в голосе девушки послышался гнев и словно бы нотки угрозы. Юноша, судя по шагам, ушёл, и ветви за окном зашуршали – по ним, не слишком ловко из–за больной ноги, спускалась тёмная фигурка. Скользнула на траву и, чуть прихрамывая, двинулась по саду. Мы решили прогуляться, раз уж невольно сделались свидетелями ссоры, и последовали за ней. Девушка добралась до фонтана со статуей лебедя и уселась на бортик, устроив там же одну ногу, согнув в колене. Мы заняли нижние ветви в густой кроне одного из деревьев.       – Миленький жест примирения, нечего сказать. Ещё одна проблема на ровном месте. Придушила бы ушастую скотину… – девушка слегка подняла голову, подставляя лунному свету.       Бинты и мазь! Он из–за этого скандал устроил?.. При том, что вообще–то должен был ей предоставить их самолично?.. Всё очаровательнее и очаровательнее, воистину. Во что мы ввязались?       – Финрод!       При чём тут Финрод?..       – Явился тут весь такой из себя! И возомнил невесть что! Великий лучник! Тоже мне невидаль, ещё и уши свои везде сует! Извинился он! Дошло! Через сутки! И Гвеон второй день чушь несёт… Нравится... Да он меня бесит! – ну это как сказать, с учётом, что такую реакцию вызывал из троих эльфов только один… – Танцевал весь вечер с девочками, – а тоже хотелось, угу. – А я может тоже хотела, – ха, угадал! Девчонка! – В конце концов, он довольно красивый, – бесит–бесит, да–да. Именно так. Хотя Леголас с соседней ветки снова недовольно фыркнул. – Но эльф…       Девушка умолкла, немного задумчиво улыбаясь, и мы уже было собрались слезать…       – Кажется, перечитала я книжек девчачьих, – сползла с фонтана девчонка. – Он эльф и просто выразил желание... Помочь, – уже лучше, чем обвинения во всём на свете. – Ничего большего, он тебя два дня знает, Эйлалиэ. Не дури. К тому же... Тебе нельзя, — это было адресовано уже отражению и девушка, прихрамывая, пошла обратно, ворча про ненужные попытки подружиться.       Эйлалиэ... А она вроде как Эйларэль. Хотя имена похожи... Назвалась другим именем, на случай преследования?.. Или у этой лжи всё же иная, не столь безобидная цель.