Месть Черного Лебедя

– Это Флимонт. Противный, я тебе скажу, тип. Зануда и зазнайка, – шепнула Лу: – Наедине с ним лучше не оставаться. До смерти заговорит. Постоянно о величии своего рода рассуждает. А еще мне кажется, он неравнодушен к Дорее. А кто может остаться равнодушным к красавице и умнице Дорее? Она не только талантливый художник, но и астролог. Несмотря на относительно юный для ведьмы возраст, миссис Поттер очень востребованный специалист. Заказов у нее много, очередь на полгода вперед расписана. Мало найдется магов, которые могут похвастать достаточными знаниями во всех направлениях такой сложной науки, как ритуалистика. Строить гороскопы – дело муторное. Нужно в совершенстве владеть математикой, само собой знать астрономию, ориентироваться в смежных науках. Кроме того, у астролога должна быть хоть толика провидческого дара. Не все можно решить с помощью формул. Поэтому ритуалисты расчеты такого рода предпочитают заказывать узкому специалисту. Для сложных обрядов необходимо не только удачное время подобрать, но и проверить совместимость участников, найти подходящего мастера, который будет изготавливать расходники, к примеру, зелья или артефакты. Поллукс так точно пользуется услугами сестры. Тетушка не берет с родственника денег, так папа дарит ей подарки, умудряется добывать редкости. Хитрая! По-моему, она только в выигрыше от такой формы оплаты. Я миссис Поттер поначалу очень боялась. Дорея ведь составляла гороскоп Вальбурги, она проверила совместимость моей предшественницы и Ориона. И если на моем пергаменте показатели изменились, то и у самого мастера произошло то же самое. Как не заподозрить подмену? Дорея ничего не сказала, когда дарила подарок. Молчала и дальше. Несмотря на происходящий вокруг нас экшен, я почти постоянно думала: вот сейчас меня разоблачат, и защита Гримма не поможет. Как-то не хотелось мне побывать еще и в роли жертвы на алтаре. Обнадежили слова Кассиопеи, а потом и Ирма с уверенностью заявила: гороскоп изменился от того, что проклятие спало, и я стала той, кем и должна была быть. Можно, конечно, посчитать это утверждение спорным. Но я что, дура?! Не стану добровольно рубить сук, на котором так удобно сижу! Флимонт поторопил, не успела полюбоваться прекрасной выставкой картин и керамики. Клан Поттеров славен алхимиками, артефакторами и ремесленниками. Фарфор, изготавливаемый в мастерских этой семьи, ценится на вес золота. Я хотела посмотреть на выставленные шедевры. Прошли за тяготящимся миссией парнем в зал. А народу собралось очень много! Не только Блэки, но и Поттеры умудрились породниться почти со всеми магическими родами. Счастливые родители в центре внимания. Ребенка, естественно, никто не покажет. Даже фото и портреты до пяти лет хранятся как зеница ока. Слишком уязвимы малыши, легко поддаются сглазам. А через слабое звено и на весь род можно гадости навести. По уму так и женщине рекомендуется до выхода в свет восстановиться. Но Дорея сильная волшебница, и муж-артефактор ее обеспечил отличной защитой. Ха-ха! Родила, отряхнулась и пошла! Хм, а Карлус больше похож на Блэков. В отличие от брата и кузенов высокий, черноволосый, кудрявый. Цвет глаз пронзительно-голубой. Что-то не припомню древо Поттеров. Кто были его родители и бабушки, дедушки? Вдруг подумала, а почему я не купила подарок для Карлуса. Папочка ведь не меньше здоровья потратил. Или наследник и есть главный дар? Оказалось, это я, лошарик. Нормальные люди приносят дары и хозяину дома. Выручил отец. Поллукс от нашей семьи преподнес мистеру Поттеру набор для нанесения рун на артефакты. Вероятно, редкая штука, так как Карлус радовался как ребенок. А Альфи чуть слюной не подавился. – А я так надеялся, что папа у китайца эти кисти и перо для меня заказал. У меня ведь скоро день рождения. На самом деле день рождения у него через три месяца. Взяла под руку брата, повела к столикам с закусками. Понимаю его, очень обидно так ошибиться. Вроде сам виноват, нечего было шариться у Поллукса в кабинете. А папа тоже хорош, для чего на виду держал такую ценность. Кто мешал в сейф спрятать вещицу. Или этот пройдоха и в сейфе отца пасется? От Альфарда всего можно ожидать. Он же из породы авантюристов. – Альф, покушай. Дорея – отличная хозяйка, постаралась на славу. Зал прекрасно украшен, еда выглядит замечательно. Она не сама, конечно, готовила, на леди иные обязанности лежат. Нужно согласовать меню, заказать и проверить продукты, проконтролировать поваров и слуг. Ужас! Мне тоже предстоит выполнять такие же сложные миссии. Понимаю Касси, лучше мечом махать, чем свежесть рыбы проверять. – И не расстраивайся раньше времени. У меня приготовлен для тебя замечательный подарок. Уверена, ты будешь очень рад, – решила успокоить расстроенного братца. Записала рецепт изготовления переговорных зеркал. Франсуа Нуаре был воистину талантливым мастером. Настолько четко у него был прописан технологический процесс, диву далась. Даже такой нуб в артефакторике, как я, поняла принцип создания сложного артефакта. А если Альф еще и доработает магический смартфон, вообще будет песня. А он точно сможет придумать, как улучшить формулу. – Да, и что это? Что ты мне подаришь? – Сюрприз. – Ну хоть намекни. Я ведь теперь оголодаю, спать спокойно не смогу. Неужели ты купила в деревне у Роули мне такой же набор? Или даже лучше! – Сюрприз. Ты знаешь такое слово? Засмеялась, очень уж обиженную моську скорчил Альфи. Вылитый инопланетянин из фильма. Очень надеюсь, хозяева не подали блюд из котиков и книзлят. А то Альфард так переживает, кушать не может, уже смел кучу закусок. Бездонная черная дыра! – Братишка, чем это ты так насмешил мою прекрасную невесту? – Да, скажи, я тоже хочу повеселиться, – поддержала Ориона Лу. Им наконец-то удалось вырваться из цепких лапок бабушек. Мне повезло, плохая репутация Вальбурги в этот раз сыграла положительную роль. Дальние родственники предпочитают от вздорной девицы держаться подальше, а то ведь много хорошего в свой адрес можно услышать. – Вэл обещала мне подарить полный набор артефактора из кости морского дракона. А еще… – А еще губозакаточную машинку! – шлепнула размечтавшегося братца по голове веером. Альфард неловко махнул рукой, выбил у проходящей дамы бокал с вином. Слуга подхватил летящий сосуд в опасной близости от пола. Хм, очень ловкий человек. Отчего-то у Поттеров мало домовиков. То ли не жалуют лопоухих, то ли есть иная причина. Братишка принялся активно извиняться, совсем засмущал женщину. Она уже готова была сквозь землю провалиться, но сначала хотела придушить несносного мальчишку. – Жертвы инцеста, – отчетливо прошелестел шепот. Так как говоривший стоял ближе ко мне, остальные не услышали оскорбления. Не знаю, что со мной произошло. Настолько сильной ярости не было у меня никогда. Резко развернулась. – А ну повтори, что ты только что сказал! – змеей зашипела я. Это был Флимонт. И ведь видел, урод, в каком я состоянии, мог конфликт пресечь на корню, но не сделал этого. Подлил масла в огонь. – Я сказал, у Блэков все признаки вырождения на лицо. Ты ведь за брата собралась замуж. Это мерзко! Даже грязные магглы знают… На свое бы лицо посмотрел, дегенерат. Ударила без замаха, опередила Ориона и Альфарда. Вложила не только физическую силу, но и магию. Довольно крепкий парень пошатнулся, а потом и вовсе упал. Не дала ему больше возможности говорить гадости. Начала пинать куда попало. А туфельки остроносые и подбиты металлом. Родным с трудом удалось меня оттащить от стонущего окровавленного Поттера. Умом понимала – нельзя так себя вести. Напала на родственника хозяев. Но в голове шумело, я видела все в красном свете. А люди так и вовсе превратились в анатомические пособия. Бери и по присутствующим изучай кровеносную систему человека. И я точно знаю, одного моего желания хватит, чтобы вязкая жидкость из сосудов людей устремилась ко мне. Вся! Видно, боги уберегли дурную меня. Я не поддалась безумию. Получила еще одно подтверждение, не зря волшебники боятся магов Крови. Уберег-то меня, конечно, Орион, а не боги. Только его голос я услышала. Причем он не в слух ко мне обращался. – Вэл, любимая, вернись ко мне. Вэл, прошу. Не бросай! Не теперь. Красная пелена отступила, мир и люди стали прежними. Где-то внутри недовольно заворочалась Тьма, мало крови пролилось. – Орион, я хочу домой. – Конечно, милая. Пойдем. Лу, попрощайся за нас. Жених подставил локоть, я схватилась за его руку, как утопающий за спасательный круг. Он не поморщился, а ведь, наверное, у парня останутся синяки. Все старания Арктуруса только что улетели книзлу под хвост. Сегодня вся Британия будет знать Вальбурга Блэк – бешеная сука, без причины нападает на людей. Мне хватило сил гордо поднять голову и с нежной улыбкой на губах шествовать мимо молчащих гостей. Уже дома Орион крепко обнял, я прижала лицо к его груди, рубашка сразу намокла от полившихся слез. Меня затрясло, как осиновый лист на ветру. Теперь могу расслабиться, больше не нужно держать лицо. Очень обидно, из-за какого-то урода подвела родных. – Ну и чего ты дрожишь? Расстроилась из-за полудурка Поттера? Не переживай, папа вывернет все так, ты еще героиней будешь. – Как? – сквозь слезы спросила не по годам мудрого парня. – К примеру, скажет: ты избила затронувшего честь рода Флимонта, чтобы его не вызвали на дуэль до смерти. За те слова его мог вызвать на поединок Поллукс или мой отец. Согласись, от этого сосунка и мокрого места бы не осталось. Можно сказать, ты благородно спасла недалекому парню жизнь. – Думаешь, люди поверят в такую чушь? Заглянула в родные глаза. Серьезно ли он говорит? – Еще как поверят. Орион хотел меня поцеловать, но вредная Аш нарушила момент. – Хозяйке пора готовиться к ритуалу, – эльфийка указала на Блэка узловатым пальцем: – И господину тоже. Не пристало наследнику в грязной рубахе щеголять. Ну да, когда-то белоснежная рубашка теперь испачкана помадой, слезами и прочими субстанциями. Ворчунье удалось поднять мне настроение. – Пойду. С Аш лучше не спорить. – Вэл, я буду ждать тебя. – Знаю. Я приду. Во время подготовки к обряду постаралась не думать о неприятном инциденте. Надо понять, как мне удалось так перестроить зрение, как получилось увидеть кровеносную систему человека. И как использовать магию? Нельзя надеяться на случай. Вдруг при реальной опасности не выйдет войти в транс. Ох, сколькому нужно научиться, а мне придется тратить время на всякую ерунду в Хогвартсе. Готова я была за час до назначенного времени. И чем заняться? Прилечь бы поспать, так толку мало. Аш и не даст заснуть. Туда-сюда снует, ворчит. Откуда-то прознала про драку с Флимонтом. Решила почитать, для разнообразия выберу что-нибудь развлекательное. Полки ломятся от книг, а душа ни к чему не лежит. Вспомнила, Лукреция позавчера сунула мне в карман мантии тетрадку. Сестрица, оказывается, серьезно увлекается литературой, и это ее первый полноценный роман. Пока произведение в черновом варианте. Лу возжелала услышать мое мнение. Нашла критика! Села, открыла первую страницу и пропала. Это была история о приключениях девушки археолога. Друзья, Лара Крофт отдыхает. Лу удалось создать непередаваемую атмосферу древнего храма, показать силу и ум главной героини. Амариллис на каждом шагу поджидали испытания. Встречались интересные загадки, головоломки. Достойные враги строили козни. Кроме того и романтическая линия была прекрасно прописана. Это шедевр! Мне очень понравился роман. Отвлек стук в дверь. Взглянула на часы, еще пятнадцать минут есть. Кто бы это мог быть? Аш отправилась отпирать, а я вернула тетрадь на полку. Потом обязательно дочитаю. – Привет, Дорея. Извини, испортила тебе праздник. Не ожидала ее увидеть. На помолвке будут присутствовать только родители и Альфард. – Не извиняйся. Карлус предупреждал Флимонта, постоянно ему говорил, чтобы тот держал язык за зубами. Но мальчишка упрям. Мы знали, дурашка рано или поздно нарвется. Повезло, он попал тебе под руку, а не Полли. Братец вырвал бы сердце за такое оскорбление. Хм, а ведь Вальбурга никогда отца в гневе не видела. Вот и я не знала, на что способны старшие мужчины Блэки. Значит, Орион прав. Думала, он просто меня так успокаивает. И почему Дорея назвала Флимонта дурашкой? Что она имела в виду? – Я пришла поддержать тебя. Вэл, ты не должна в себе сомневаться. Уверена на все сто, ты станешь замечательной леди Блэк. Вообще-то я и не думала в себе сомневаться, не просто же так меня выбрал Гримм. Мне было жаль усилий Арктуруса. – Я знаю про то, что ты другая, и про то, что Вальбурги больше нет. Не собираюсь спрашивать, кто ты и как здесь появилась. Вижу, Блэкам пошла на пользу такая рокировка. Не вздрогнула, ни единым жестом не показала, что напугана. Буду молчать. Если нас слушают, не смогут быть уверенными в правоте Поттер. – Вэл, я никому не скажу. Принимай клятву. Так, как ты умеешь. А вот это интересно. Клятву на крови не разорвать, и еще она дает мне в руки самое эффективное оружие. Тетя показала, она доверяет мне. Ха, с другой стороны, я буду ей благодарна и не брошу в тяжелые времена. Ох, ну и лиса! Помолвка прошла быстро. С Лукрецией и Игнатиусом мы не пересеклись. Они раньше прошли ритуал и ушли через другой вход. – Высечь бы вас розгами, да, боюсь, толку не будет, – проворчал Арктурус. Мы изменили текст клятвы. Пообещали перед лицом Хранителя и Матери Магии, что иного партнера в нашей жизни не будет. Уйдет один, второй последует за ним. Для чего совершили такую глупость? Так Гримм постарался. Это он вложил нам в головы слова. Я, если честно, не особо и против. И не пойму, согласна из-за чувств к Ориону или потому что валюсь с ног, очень хочу спать. Утром ни свет ни заря меня разбудила Аш. Видно, я долго не просыпалась, так как эта зараза облила меня ледяной водой. Эльфийка смирно дождалась, пока я выплесну все ругательства, которые когда-либо слышала. – Хозяйка, Дикий показал путь к землям друида. – Какой еще дикий? Кто дикий? Говори толком. Оказалось, моя старушка пожалела встреченного на болотах монстра. Собрат как-никак. Навестила его, напоила, накормила. И он в благодарность решил дать ей доступ к территории давно почившего хозяина. Новость заставила вскочить, теплое одеяло было безжалостно отброшено в сторону. Свободные бесхозные земли! Надо срочно лететь и захватывать… – Аш перенесет хозяйку. Домовушка протянула лапку. – С ума сошла! Я, по-твоему, в ночной сорочке должна отправиться в опасное место? – Аш приготовила костюм. – Одни мы с тобой не пойдем. Сообщи Ориону, папе и Арктурусу. – В таком порядке? – Именно в таком. Иди, я сама оденусь.