Дорога приключений

Рыжая не в восторге от того, что Мышь сильно сблизилась с крылатой. Пусть Аль ей отчасти и симпатична, она не хочет вырывать девушку из её мира и тащить с собой. Также, как и грифона, с которым Мышь вообще вознамерилась связать свою жизнь. Конечно, есть вариант оставить жрицу с семьёй в этом мире. Но этот вариант даже хуже. Без целительницы и жрицы команда не просто станет слабее. Не станет одной из тех связей, что удерживает всех в одной лодке. Группа может попросту развалиться, если в ней не будет Мыши. Впрочем, грурпа развалится и без самой Рыжей. Вполне вероятно что без Чешуйчатого, Солдата, Титуса, Клюва, Ситха или Хвоста ещё кто-то покинет Кошмариков. А потому магичке предстоит непростой разговор с Аль. Лиса пригласила её для такого разговора в город, в обычное кафе. А чтобы никто не подслушал, лиса установила круг тишины вокруг столика и двух собеседниц. - Рыжая, дело касается Маяка перерождения? - Про это тоже. Мышь попросила, чтобы я дала тебе привязку на свой Маяк. - Да. У меня уже есть привязка. Но... Я не хочу потерять связь с ней. Она иномирянка, и знаю, вам придётся вернуться. Её Маяк не может меня привести к ней. - Вот как... А я готовилась тебя пугать необходимостью навсегда покинуть Карвонну ради Мыши. Но раз у тебя есть привязка в этом мире, то вторая позволит тебе прыгать между маяками. Но... По хорошему, надо бы как то дать привязку и её грифону. Или ей. Чтобы или она не расставалась с тобой и им, или чтобы он мог также жить тут и навещать её... О чём я вообще говорю. Навещать... - Это да. Госпожа Защитник явно не захочет быть живым порталом для меня, Мышки или Птица просто так. Она добрая, но должность не позволит.... - Ещё... Единственный способ дать привязку на мой Маяк - съесть тебя. Вместе с Мышью. И это будет чертовски болезненно. Больнее, чем у большинства хищников. - Я согласна. Мышь мне словно сестра стала. Ради неё я готова даже отдать себя хищнику, без указаний Высшей Воли. Сама. Аль посмотрела на лису, потом протянула руку и коснулась шрама на морде. После чего продолжила. - Но только если это последнее и единственное средство. Я не собираюсь просто так отдавать себя, из прихоти или удовлетворяя чьи то аппетиты. В конце концов, она из-за этого будет плакать и переживать. Лиса ухмыльнулась. - Это ещё глупее звучит. Но, именно поетому мне так она нравится. И ты на неё похожа. Хотя, во многом ты её противоположность. Есть один способ сделать так, чтобы она не сильно переживала из-за тебя. Ты согласишься, если она будет вместе с тобой? - Вот на это я пойти не смогу. Я ведь не смогу забрать себе её боль и страх. А она мои сможет. Потому я против. - Аль. Теперь поговорим серьёзно. Ты уже знаешь, мы иномиряне. И мы тут не просто так. Официальные контакты между нашими мирами невозможны... Из-за враждебных сил. Но... Через сеть тёмной дипломатии контакт возможен. Стоит нам появится в каких либо официальных документах, как нас попытаются стереть. - Вы шпионы? - Нет. Шпионаж и сбор сведений не на нас. Хотя, по сети лазать приходится. Для Стены мы вербовщики. Ищем подходящих рекрутов для их войны. А от нашего мира задача... Не выпустить нежелательное из нашего мира в этот. И дело серьёзное. Не каких то там преступников ловить или политических беглецов выслеживать надо. Сбежали и сбежали. Тут или приживутся как нормальная часть вашего мира, или станут обедом. Хороших жалко, плохим - туда и дорога. От нас не должны пройти кое какие инвазивные виды. И угроза такая... Что в случае провала Датиану конец. Или эту заразу выжигать вместе с городом, или сама зараза город уничтожит.... Аль, ты сможешь присоединиться к тем, кому возможно придётся совершить ужасное зло? Один из сценариев, вызвать на себя гнев госпожи Тамиты. Чтобы с нами она выжгла и заразу, и часть города. - Мышь об этом знает? - Знает. Она примет ответственность, как и все мы. Если такое случится. И она приложит все силы, чтобы до этого не дошло. - Я с вами. Защищать этот мир - долг моего народа. Несколько дней назад Мышь атаковали извне этого мира. И она эту атаку отразила. Да и мир защитила. И пусть она источник этой угрозы, но она же и лучшая защита. И я буду её защищать даже от своих. - Резонанс миров? Была связь с нашим миром? - Да. Была. С несколькими местами. И с другой Карвонной. - Тревожный знак. Миры сближаются, а значит и риск проникновения становится больше... Стабильного портала не будет, но легче будет именно сюда забросить.... Аль, мой Маяк это ещё средство связи с нашим Защитником. У нас в команде остался один посыльный. У него привязка к маяку Защитника, но не к моему. Думаю, это тот случай, когда нужно воспользоваться... Аль, ты с ним и Мышью можешь отправиться к нам и поговорить с нашим Защитником. Потом вернёшься уже через мой Маяк. Или через другой. - Надолго? - Не уверена. Надеюсь, не больше недели. Потоки времени для наших миров не синхронные. Для школы оформим всё как семейное дело. - По хорошему надо сообщить Птицу. Он будет её искать. - Будет. Мы ему сообщим о том, что Мышке надо на недельку отправиться в родной мир. Но не сообщим как именно её отправим. Раз ты с ней будешь, то он не станет сильно переживать. Лиса послала несколько сообщений по телефону, и уже через полчаса ожидания Мышь пришла вместе с грифоном. Они как раз гуляли неподалёку. Лиса познакомилась с Птицем вживую, затем она предупредила что его любимая Мышка с Аль должна будет на время вернуться на родину, на недельку другую. Грифон огорчился из-за невозможности отправиться с ней или даже проводить. Так совпало, что у него впереди военные сборы, и он тоже на время покинет дворец и город. Не сможет он и сообщения по телефону отсылать. За городом связи нет. Подошедший вскоре Клюв напросился с грифоном. Чтобы его в случае чего прикрыть для Мышки. Всё же граница диких земель не такая уж и безопасная. Мышь поблагодарила воина за его заботу. А тот в свою очередь попросил разрешения размять когти в охоте на крупных диких зверей из леса. В качестве вольного авантюриста. Вскоре Рыжая и Аль снова остались одни. - А авантюристы это тоже ваше прикрытие? - Как раз нет. Мы и есть авантюристы. С заданием от нанимателя - завербовать хищников на Стену. - И для чего? - Они там используют свой вариант Маяка чтобы от магии демонов своих бойцов лечить. И хищники Карвонны для этого лучше всего подходят. Им скверна в добыче не вредит так сильно. Не нужно самим чиститься после каждого поглощения. Видела, кстати, как эту магию их бойцы используют. И какие последствия. Да и с демоном тоже пришлось повоевать... Живучая же тварь. Всей командой с полчаса лупили. Даже чёрный клинок Мышки не мог оборвать существование этой твари с одного удара. Но это просто само свойство порождения Ожога было. Особенная сила... Естественно, заставлять воевать с тварями и жрать их не заставляют. Хотя, помощь мага принимают. Если даже что низшее сожрать, сразу с последствиями осквернения придётся столкнуться. - А если этот Ожог до Карвонны доберётся? - Без шансов. Одним не выстоять. Известный нам участок Стены это несколько сотен миров. Другой участок, откуда прибыла Цитадель, это ещё сотни. И несколько межзвёздных империй. Все безопасные зоны, если их Защитники выступят единым фронтом, смогут удержать разлом несколько столетий. Но один Защитник не сможет сражаться без перерывов. Если что, Цитадель это была последняя безопасная зона для того мира, куда собрали все Защитники и всё население их зон. Не, я сама в Цитадели была как турист. Порядки там неплохие, но сама эта крепость вне моего понимания. Всё же их мир технически развит, и магией они овладели также на высоком уровне. - Вот бы там побывать. - Шансы есть. Всё же Защитнику их Датиана Маяк передали, и связь с нашим наладили. Но... Маяки для такого не очень годятся. Вместо меня вы можете и к ней попасть. И я могу к ней отправить. Не совсем устойчивое соединение, когда несколько точек для передачи. Посылку возвращает ближайшая в этой сети точка, а не нужная. - Госпожа Тамита предупреждала о таком. - Вы с ней знакомы, Аль? - Не очень близко. Но все крылатые как младшие братья и сёстры для неё. И прямых контактов с ней у меня нет. По телефону позвонить не смогу. Но если появлюсь в её Маяке, она просто пожурит за потерянную жизнь и отпустит. Как и Мышь. - Её? - Она как жрица с ней практикуется. Своим Маяком также пользуется, а не её. И это удивительно... - Мышь чудит по полной. Но, раз они сошлись, значит леди Тамита не такая уж и злодейка, как нас предупреждали. Ещё примерно час Рыжая и Аль проговорили про самые разные вещи. Обычные, личные и даже секретные. Время для отправки назначили через два дня, в одном из кафе для монстров. Аль и Мышь придут туда замаскировавшись, как и сама Рыжая. Магичка немного лучше узнала девушку и приняла её в команду авантюристов. Да и Аль лиса приглянулась. Более того, она ощутила что Высшая Воля связала её с лисой точно также, как и с Мышью ранее. Аль лишь порадовалась Маякам Перерождения. Без них она бы отдалась магичке на ужин.

***

Два дня ожидания прошли стремительно. Аль и Мышь предупредили школу о своей поездке, оформив себе вынужденные каникулы. Им дали срок в целый месяц, так как девушки накопили достаточно баллов за хорошее поведение на уроках и вне их. Зелёные редко пользуются этой возможностью, так как после приходится нагонять учебную программу, засиживаясь в библиотеке и рискуя переутомиться за домашними заданиями. Учебная программа Сакуры слишком плотная, чтобы ещё и догонять пропущенное за месяц. Мышь совсем не беспокоится из-за предстоящего съедения. А вот Аль нервничает. Всё же предстоящее будет очень похоже на обычное съедение в кафе. С посыльным, бескрылым соплеменником Мыши, Аль также познакомилась. И его ей по человечески жалко. То что она хищник не означает, что она не сочувствует. Даже изоляция крылатых от жизни их добычи не лишает их сопереживания. Хотя, от стресса из-за гибели знакомых эта изоляция спасает. Нет знакомых зелёных, нет и переживаний из-за их гибели. В назначенный день две девушки, спрятав свои крылья под одежду, вошли в кафе для монстров. Там они подсели к Рыжей за столик. Она уже сидит с посыльным, которого привела сама. Это то кафе, где хищник может провести время с добровольной добычей. А добыча может выбрать хищника себе по вкусу. И заплатив нескромную плату, всем можно уединиться в уютной комнате и стать одним целым без помех. Именно это и было сделано. Для всех выглядело так, что лиса привела добровольца, а две подруги напросились к ним. Поболтав, перекусив и выпив вина, все четверо направились в комнаты для отдыха. Они не стали смотреть на обычные для таких кафе конкурсы и выступления, служащие для жеребьёвки хищников и добычи. Рыжая заплатила дополнительные денги за так называемое драконье вино. Это смесь из дурманных трав, лишающая добычу воли. Не совсем законная с точки зрения Богини услуга для добычи. Мышь наложила дополнительное благословение на этот напиток, чтобы ослабить его дурманящее действие и продлить обезболивающее. А Рыжая ещё и сильно разбавила и разделила на троих порцию, обычно предназначенную для одной добычи. Четверть порции. От сладкого пряного напитка все три её добычи смогли расслабиться и отдаться на съедение без сопротивления. А в процессе, они вполне по настоящему насладились тем, как лиса их облизывает. Оставшееся драконье вино выпила сама Рыжая. Для неё наркотика мало, чтобы полностью лишиться воли. Но вот чтобы сильно опьянеть и погасить часть эмоций этого хватило. Благодаря всей этой подготовке проглоченные и сжатые в тесноватом для троих желудке лисы тавра почти не запомнили сильную боль, когда их переварили живыми. Отсутствие благословений Богини также оказало влияние. Вместо обычных фаз трое сразу ощутили сильную боль, заставившую их извиваться и дёргаться внутри. Лишь благодаря вину они не стали кричать... Пробуждение вышло действительно необычайным для Аль. Она очутилась в полном света и цветов месте. Рядом с ней парит Мышь и молодой юноша посыльный. В этом переливающемся вокруг сиянии даже обсидиановая чернота и багровое свечение границ странного места совсем не кажутся мрачными. Наоборот, они только подчёркивают красоту этого жидкого света вокруг них. Биение большого сердца над ними дополняет красивую картину. Аль несколько минут любуется теми ореолами света, что окружают её прикаждом движении. - Красота... Столько света... Мы в руках Богини? - Неа, Аль. Это наш Защитник. Хи-хи, кажется она спит. Значит, не будем тревожить её сон. Даже если это будет ей приятно. - Но где мы? - Внутри её тела. Было бы мокро, темно и тесно, значит мы попали не по тому адресу. Но раз вокруг горит кипящая сера и светится расплавленный камень, значит мы там, куда нас переправила Рыжая. - Кипящая... Сера? - Её стихия - вулканический огонь. Она - вулкан в виде дракона. Её кровь - магма. Жидкости тела - сера. Маяк добавил нам чары защиты, так что жар её тела нас не испепелит, кислоты не сожгут. Мы сможем дышать паром и газами, что в самом сердце вулкана. - Только на выходе надо будет действовать точно по инструкции. Иначе палёными перьями не отделаемся. Когда она нас выпустит, нужно ждать пока вокруг нас не прекратит полыхать. Появится проход в огне вокруг, бежать туда. Может опалить хвосты, но не более. Госпожа Защитник сейчас держит щит над городом, свой огонь она слабо контролирует. И она может нас поглотить, если не выпустит. - Ты её слышишь? - Да. Она сейчас мне всё передала. Аль заметила, что все сидят примерно по пояс в жидкости. Эта жидкость так бурлит и так сияет, что её почти не видно. Да и красота места её завораживает. Но она начинает ощущать опасность. Вокруг троицы бушует такая мощь, что лишь прочная вязь чар спасает их от моментального испепеления. Они станут топливом для огня драконицы, если останутся. Конечно, позже она снова их воскресит. Но тогда они потеряют много сил, отдав их высшей хищнице. Неожиданно низ этой полости раскрылся коротким тоннелем, и все трое шлёпнулись на тающие под ними камни. Вокруг взревело пламя, жидкость с их тел стала испарятся, сгорая ярким разноцветным огнём. Как сказал молодой мыш, вскоре появился проход. Все трое помчались по нему, минуя огромную когтистую лапу и лежащий в луже расплавленного золота сияющий от жара хвост. Лишь выбежав из этого горнила, подгоняемые жаром и треском горящей шерсти и перьев все трое повалились в небольшой прул с обжигающе прохладной водой. Кто то поспешил прочитать заклинания для лечения ожогов, кто-то завернул троицу в полотенца. Пока все бежали, трое успели надышаться серными испарениями. Но магия исцеления сработала как надо. Маги из свиты драконицы отвели девушек и юношу в предназначенную для людей пристройку к рабочей части дома Защитника. Это задняя часть её замка. Над головами, за колеблющимся куполом защиты бушует портальный шторм. Серые молнии закрывают калейдоскоп из кусков разных пейзажей. Мышь поспешила присоединиться к молитве магов, передающих свою силу драконице. Аль последовала её примеру, передавая собственные силы через неё. Как и мышонок посыльный. Хотя, его силы это лишь крошечная капля. Аль при этом поняла, драконица сейчас стоит под настоящим ливнем из таких вот капелек силы. Вся безопасная зона делится с ней своими силами. Каждый связанный с ней даёт столько, сколько возможно. Её собственной силы хватит на небольшое ведёрко. Как и сил Мыши рядом с ней. У магов вокруг сил хватит на пару бочек. Но они явно тренировались для этого, в ущерб собственным силам. Примерно через час шторм прекратился. Сначала исчезли молнии и над головами засияло небо, сменив несколько ярких цветов на обычную голубизну, кое где закрытую обрывками облаков. Драконица пообещала выйти часа через два, когда её покои для медитации остынут. За это время маги принесли гостям одежду. С одеждой Мышь и её младший соплеменник получили и какие то медальоны. - Это наши жетоны из гильдии авантюристов. Их дубликаты. Аль, тебе потом придётся тоже зарегистрироваться. Раз уж тебя в группу приняли. - Я и не против. Защитник у вас... Впечатляет. Она очень грозная. И красивая. - Хотя и пугает до дрожи, верно? Аль улыбнулась и поблагодарила мага, который принёс ей всё нужное для того чтобы привести свой вид в порядок. Ожоги на спине и крыльях девушек исцелили, а вот сгоревшую шерсть и скрученные от огня перья пришлось прикрыть накидками. Потом принесли напитки и немного еды. Ожидание затянулось, правительнице сначала необходимо выслушать доклады о состоянии города и его окружения. Только после этого она приняла прибывших. Мышь она поприветствовала очень тепло. Да и посыльного тоже поблагодарила за его жертву. Всё же отдать жизнь и вернуться намного труднее чем просто рискнуть с посылкой письма или сообщения в соседний город. Аль драконица осмотрела и едва не обнюхала, оценивая и словно заглядывая в душу. Крылатая поняла что та буквально читает её память, просматривая всю её жизнь. Сейчас драконица в своей меньшей форме. И о её огненной природе подсказывают разве что золотые глаза. Чёрная с алым чешуя и золотая грива с такой же окраской когтей и шипов подчёркивает её красоту, не сильно добавляя устрашения. Хватает и её хищной грации и не скрываемой силы. Аль видит перед собой хищницу высочайшего уровня силы, ничуть не уступающую истинному ангелу. Губы драконицы изогнулись в едва уловимой приветливой улыбке, и Аль поблагодарила хозяйку за возможность стать гостем в её доме и на её земле. - Теперь ты не просто гостья или жительница моей земли. Ты помогла мне удержать шторм. А значит, ты под моей защитой. Только, не вздумай тут никого есть без разрешения. Я тогда тоже это переживу. -Спасибо. Если всё же Голод вынудит, пусть я тоже разделю всё с тем, кого придётся вернуть к жизни после этого. - Это не требуется. Мышь, вы можете идти. Всё необходимое передаст мне посыльный. Если понадобится, вас вызовут. - Госпожа... Извините за дерзость... Вы используете команду Рыжей для пользы своего царства? - Ты отважная, раз спросила прямо. Действительно, я вас использую. Всё же у меня поменьше доброты и чувств, чем у твоей повелительницы. Рыжая может стать подобной мне. Защитником. Мышь нужна ей не меньше остальных, чтобы пройти этот путь. Но если с ней и другими случится то, что я буду не в силах исправить, значит буду работать с другими кандидатами. Увы, я не пролью по ним слёз, мне самой это не дано. Для этого у меня теперь есть не только Мышь, Рыжаяс остальной командой, но и ты, Аль. - Благодарю. Девушки покинули зал для встреч и сразу же оказались за пределами дворца, на окружающей фасадную часть площади. Это даже близко не походит на дворец госпожи Тамиты. Там любой гость обязан пройти немалый путь. Даже равный Защитнику и хозяйке по статусу. А тут драконица сама выходит к гостям. - И что это было, Аль? - Так было правильно. Я должна была спросить. Извини, если тебя расстроила. - Да не. Я тобой восхищаюсь. Я перед ней дрожала как лист на ветру. Хотя, в другие разы она не в таком хищном виде была. Обычно я её видела в более сильном и массивном теле. - А её слова? - Она старший дракон. Они все очень холодны внутри. Но в этом её прелесть. В ней мало настоящего добра, но и для зла места нет. За это её любят. Она мудрый и справедливый правитель. Лучшего Защитника найти сложно. Город не похож на тянущийся вверх Датиан. Отдельные высотные здания есть. Но они не теснятся плотными скоплениями как в Датиане. Это город на удивление просторный. - Это второй рубеж обороны от штормов. Если основной купол не выдерживает, удар приходится по пустым улицам и необитаемым постройкам. Самые высокие здания закрывают собственные купола. Их легче удерживать. Жилые сектора немного крепости напоминают. А мы сейчас в гильдию идём. - Мышка, а я... Смогу стать целителем, как ты? - Не знаю. В гильдии пройдёшь тест и узнаешь, какое дело тебе хорошо подходит. Будет целый список профессий. Если сможешь говорить с богами, то пойдём в квартал храмов и найдём кто из покровителей для тебя подходит. С чьей силой ты лучше совместима. И не бойся если это не будет Богиня Охоты. Можешь молиться ей, просто чудеса не будут самыми сильными. Да и... В этом мире Артемида покровительствует охотникам и лучникам. Или стрелкам в целом. Более специализированным или индивидуальным аспектам старших богов молитвы сложно направлять. По пути Аль замечает что стражники на улицах ходят плотными группами. А горожане, когда те не видны, стараются скрыться в домах. Но не во всех. Один из встреченных отрядов гномов стражников направился к Мыши. И та узнала их командира. С этим гномом она познакомилась в Драконьем Камне. Да и позднее несколько раз с ним встречалась. Из разговора Аль услышала что в городских подземельях прочно обосновалась нечисть. А потому стража дежурит вокруг всех выходов. У города не хватает средств на очистку и даже на перестройку домов, где есть проходы. Удалось лишь замуровать места соединения подвалов с подземельями. А чтобы эти заглушки не разрыли незаметно, в цемент заложили стеклянные трубки с зловонными составами. В остальном столица региона процветает. Больших штормов не было, да и мелкие и внезапные тоже как то пропали. Затяжные средние создают неудобства и истощают защитника, но город и земли вокруг щедро поддерживают драконицу. Разве что, появилась проблема с неупокоенными. Из диких земель то и дело приносит магию, от которой мёртвые восстают. Из-за этого в город пришлось впустить нескольких монстров людоедов, чтобы они помогали безопасно захоронить останки. От этого сильнее досталось гномам и их традициям. В их каменных склепах восстали все останки предков. Мышь только посочувствовала бородатым коротышкам в их неприятностях. Стражники продолжили свой патруль, а девушки продолжили свою прогулку по городу. - Иронично, не находишь, Аль. Мир где хищникам не место всё равно принял людоедов. Я почти уверена, несколько пришельцев с Карвонны, что принял Маяк Рыжей, сейчас живут за счёт ритуальных услуг. Сколько стариков из страха восстать и навредить близким предпочитают отдаться ещё живыми? Чары грубого омоложения делают их вполне пригодной добычей, пусть и всего на день. Эти чары выжигают остатки срока жизни, но... Позволяют утолить Голод. - Компромис, но... - Карвонне не подходит. Госпожа Защитник расскажет, почему так. Зато, другие миры могут принять хищников на таких условиях, без резерваций и зон контакта. - Может, зайдём перекусим? - Хорошая идея. Только я плохо знаю этот район. И... Денег тоже нет. Надо будет зайти в отлеление торговой гильдии и снять немного со счёта. Это вон в том здании можно будет сделать. - А где мы будем жить? Не хочу тебя обременять. Наверняка номер в гостинице стоит не мало. - Поселимся в доме клана. Конечно, там малость шумно, да и тебя наверняка первые пару дней будут побаиваться. Всё же там почти все из моего родного мира. Знаешь ведь как обычно живут мыши в Датиане? Тут немного похоже. Но у клана не хозяйское поле, а собственная башня с теплицами и фермами. Выращивают там ягоды, овощи и фрукты с грибами. В этом году должны были уже у города полностью выкупить земли и башню. За стены то мышей сейчас почти не заманить. Фермы и поля за стеной сейчас мало кто может возделывать из-за ксенов. Ну а в теплицах мыши с кроликами лучше всех работают. Хотя не, лучше них дриады. Но как раз дриадам ксены не страшны. - Это почему? - Так дриады деревянные. Их и в гнездо не утащить, и... Как инкубатор не подходят. Но им и самим с ксенами не повоевать. Лозами и корнями не удержать, а ранить нельзя - кислотой землю отравят. Твари страшные, но этот мир им плохо подходит. Ульи от штормов гибнут, добычи для размножения не хватает. Города укреплены так, что не зацепиться. Гномы вот отлично научились выбивать тварей из своих тоннелей и шахт. Но... Датиан перед ксенами беззащитен. Плотное и безоружное население, удобные для них городские подземелья. Да и передать вашим информацию для подготовки мер противодействия этой напасти почти невозможно. Аль обняла содрогнувшуюся Мышь своим крылом. - Как бы мне ни были неприятны порядки Карвонны, этот кошмар не должен случиться. В торговой гильдии Мышь легко получила наличные со своего счёта. По сути эта организация работает как банк. А гильдия авантюристов выполняет функции армии и полиции, занимается миграционным контролем и трудоустройством с распределением рабочей силы. Аль удивилась, когда Мышь рассказала что в этом мире даже самым могучим боевым магам дают задания совершенно мирного характера. Да такие, что должны казаться издевательством. Умение магией рассекать камень это практически билет в каменоломни на добычу строительного материала. Как и сила своим огнём камень переплавлять. Однако, маги считают эту практику полезной. Ведь за практическое совершенствование их навыков они ещё и монеты получают. До гильдии, расположенной у ворот города пришлось добираться верхом. Автомобилей и карет в городе меньше чем в Датиане. Но вот крупных и быстро передвигающихся существ хватает. На улицах кроме дорог для колёсного транспорта и пешеходов есть отдельные полосы для бегунов. К гильдии девушек на спине донесла огромная многохвостая лисица. В Датиане её бы записали в красную категорию. А тут... Ей почти ничего не стоило подвезти попутчиц на спине за приятную плату. Правда, лиса с весёлым смехом облизала обеим девушкам лица, прежде чем убежать дальше по своим делам. В гильдии Аль зачислили в команду Кошмариков без всяких вопросов. Но вот тестирование её всё же удивило. При отсутстви выраженных талантов она оказалась способна на всё. Хотя, для жрицы или мага этого явно слишком мало, для любого ремесла этого более чем достаточно. А значит, Аль сможет дополнить команду и как воин, и как стрелок, и как вор, и как кто угодно, кто работает руками. Сначала Аль даже расстроилась, ведь ей не стать целителем, как Мыши. Но та утешила подругу. Ведь её не ограничивает талант. Пусть высшими заклинаниями и чудесами не овладеть, можно научиться меньшим чарам и компенсировать недостаток силы умениями. - Аль, ты сможешь быть буквально кем захочешь. И сможешь менять свою роль в любой момент. Если у меня закончатся чудеса, дальше я лечить буду только руками. И ты сможешь научиться не хуже делать. А когда никому не будет требоваться лечение... Ты сможешь быть и поваром, и рыбаком, и охотницей. И в бою ты одинаково сможешь пользоваться любым оружием. Наши воины не такие. Солдат стреляет мастерски, но с мечом он ужасен. Ситх наоборот. С мечами непобедим, но стрелять не умеет от слова совсем. Да, тебе до достойного их уровня учиться и тренироваться придётся много лет. Зато, тебе по силам встать рядом с каждым. И не только с ними. - Мышка права. Это самый редкий талант. Способность овладеть всеми навыками. Твой товарищ, Чешуйчатый. Он жрец всех богов. Да, ему неподвластны высшие чудеса. Кроме одного, и то, это потому что он дракон. Но он способен просить силу у многих по очереди. Он не ограничен силами и специализацией одного божества. - Мышь, ты говорила что у вас в группе нет специалиста вора? - Ага. Не, это не значит что нам нужен тот, кто чужие кошельки таскает. Для вора это так, шалость и практика. Как для мага - нарезка скалы на кирпичи. Обнаружение и обезвреживание ловушек, создание тех же ловушек, незаметная разведка, атаки из тени товарищей в бою. - И сколько нужно времени, чтобы научиться всему нужному для вора? - Тебе хватит недели, чтобы на среднем уровне освоить всё. И ещё пару недель на более специализированные навыки. Взлом электроники, обезвреживание мин и магических ловушек, магическое наблюдение... Куча навыков перемещения... Акупунктура. - Ась? - Это умение парализовать противника уколом булавки. А десятком таких же булавок ты сможешь многие болячки лечить. Точнее, подталкивать к излечению. Я сама эту штуку едва могу использовать. Максимум, массаж против судорог получается. Не, конечно, парой уколов сердце дракону не остановишь, это только редчайшим мастерам по силам. И моим целительским навыкам до такого уровня как до луны пешком. - Мышь, вообще то ты в первой сотне целителей гильдии. - Потому пешком, а не ползком. - Хех. Ладно, останетесь у нас? - Не, мы в дом мышиного клана в гости. - Аль, тогда вот. Это справочник умений вора. Всё что нужно начинающему авантюристу этого класса. - А есть такой же для повара? И для лекаря. - Вот, держи. Девушка помощник передала Аль три тоненькие книжки, с прочными обложками под старину. Хотя, для подобных книг именно такой формат и нужен. Ведь их обычно передают из рук в руки много раз, носят в рюкзаках и читают в походах во время привала. Все три книжки уже довольно потёртые, но их приятно держать в руках. Затем Аль получила и знак гильдии. Это небольшая стеклянная пластинка, на которой явно с помощью магии появляются данные крылатой. Её имя, пол, возраст, номер счёта, звание в гильдии. Мыши выдали такой же знак, в дополнение к медному жетону, на котором просто выбиты те же данные. Это знак старого образца, действующий и в других городах. Но требующий регулярной проверки в архивах гидьди родного города. Новый сам по себе уже содержит все сведения. - Похоже на компьютер. - Так и есть. Создать свои компьютеры наш мир не в силах. Но оказалось достаточно просто магией сделать копию устройства из другого мира. Да, такие волшебные компьютеры хрупкие, и через десяток лет становятся просто стекляшками, как и после малейшего магического удара. Но они работают ровно как изобретения иномирян. Имитирут и воспроизводят их работу. Девушка показала стеклянную пластину, работающую как планшетный компьютер. Проведя по задней стороне она показала большой мерцающий квадрат в окружении нескольких рун. - Эти руны заставляют маленькие огоньки бегать по тем же правилам, что и импульсы электричества в процессоре настоящего компьютера. Эта часть электроники самая сложная для понимания магов. Была. Мышь, в твоём клане сразу четверо магов ремесленников, которые занимаются изготовлением таких вещей. Оказалось, для такого нужен именно что слабый магический дар. Можешь передать им груз? - А что там? - Новые схемы для процессоров. Эш заказал. Аль, твои магические силы как раз подходят для таких дел. Но, тренировки займут пару лет, если захочешь стать магом ремесленником. Девушка принесла из задней комнаты довольно увесистую шкатулку с листами голубовато светящегося стекла. В этих пластинах отпечатаны квадраты, похожие на тот что позволяет волшебному компьютеру работать. Мышь взяла шкатулку, когда девушка закрыла замок и проверила что содержимое не болтается внутри. Для Аль тоже нашлось поручение. В клан нужно доставить и увесистую пачку документов. Обычное попутное задание. Когда кто-то идёт из одной части города в другую, он может за небольшое вознаграждение доставить небольшой груз по пути. Почти все авантюристы этой возможностью заработать активно пользуются. Да и простые горожане тоже. До теплиц мышиного клана девушки доехали на самом обычном автобусе, пусть и оформленном под карету.. Общественный транспорт в городе есть, пусть и не очень много. Необходимости пересекать весь город от дома до места работы у горожан практически отсутствует. Планировкой занимался настоящий мастер этого дела, о чём легко поняла Аль. Каждая часть города практически самодостаточна и автономна при необходимости. В доме клана девушек приняли радушно, как членов семьи. Как и предупредила Мышь, там довольно шумно. Но Аль вскоре заметила, что для столь большого клана в нём не так много детей. И Мышь объяснила, что без постоянных потерь из-за хищников клан мог бы быстро вырасти и переполнить своё жилище. Но мыши сами смогли ограничить рост своего населения с небольшой помощью от мага. Рядом с этим вполне современным небоскрёбом в три десятка этажей строитсся второй, заметно крупнее первого. Всё же столица растёт, и значит нужно будет выращивать больше продовольствия. Клан планирует заселить чась этой новой башни, вместе с парой других столь же трудолюбивых родов. Аль лишь пару часов в этом доме чувствовала себя как заявившийся в квартал добычи хищник. Очень быстро к ней все привыкли, а сама она втянулась в хозяйственную суету этой огромной семьи. А потом и к работе приобщилась, словно она одна из них. И лишь вечером она сообразила, это в клане подрастает похожий на Рыжую или драконицу владычицу Защитник. Помощник матриарха буквально силой мысли координирует всё, направляя мышей туда, где нужны рабочие руки и передавая им нужные знания. Практически как это было с драконицей. Только она принимала силу от остальных, управляя потоком магии. А этот мыш управляет потоками труда в своём доме. Впрочем, постоянно он это делать не в состоянии. Лишь пару часов в день клан действует как одно целое, ппосле чего уже матриарх, более привычным образом, управляет делами в теплицах. Мышь дружна со многими, но полноценной частью клана она не является. Как и Аль. А вот семьи живущих тут же хищников уже являются. Уже вечером Аль застала то, как происходит охота у этих хищников. Наг по всем правилам выбрал и поймал одну девушку. Но не проглотил на месте, а сначала пригласил мага для наложения воскрешающего заклинания. Только после этого он принял жизнь девушки. Заклинание сработало в ту же минуту, хотя проглоченная ещё не погибла. Она материализовалась в центре магического круга, поглотив при этом подготовленную для воссоздания материю. После поделилась с нагом своими чувствами и ощущениями от своего съедения. Тот извинился за причиняемую боль и поблагодарил за удовольствие от прекрасной добычи. Мышь спросила у мага, почему девушка появилась ещё до своей смерти, и маг ответил что новое тело пока что управляется душой из старого. Обмен произойдёт через несколько дней после смерти. Когда душа добычи покинет магическое ядро хищника. Так что она какое то время будет словно под дурманом. Аль спросила, как трудно сотворить такие чары, и какие у них ограничения. И маг рассказал что главное ограничение в том, что чары нужно накладывать заранее, и маны на ритуал нужно очень много. Остальное - мелочи. - Что, тоже хочешь поохотиться? - Немножечко. Я ведь последний раз это делала два года назад. Но ещё год я могу и потерпеть. - А зачем терпеть? У меня хватит денег на эту услугу. Да и если хочешь... - Не, сестрёнка. Тебя я есть не стану. Мне одно странно. Они с Карвонны, но мой народ им не знаком. - Они с моей Карвонны. Там у крылатых своя безопасная зона, рядом с метрополией. От Датиана далековато. На каникулы к нам они не прилетают. И на охоту тоже. И рассказать о их жизни тоже некому, сама понимаешь почему. - Понимаю. К нам в дом тоже приходят лишь в качестве добычи. Аль поговорила с Магом, и тот пообещал завтра прислать коллегу. У него сил на второй ритуал не хватит. Цену маг назвал не маленькую, и Мышь с явным сожалением отдала требуемую сумму. По меркам Датиана этого хватит на десяток лет скромной и безопасной жизни после уплаты всех грабительских налогов. Аль присвистнула, когда Мышь об этом рассказала. А маг добавил, что ритуал забирает месячный запас маны трёх магов. Потому то и так дорого. Аль ещё поговорила с магом. И когда тот пообещал прийти завтра вместе с коллегой, Мышь поняла - крылатая выбрала добычей его. Да и он сам не против. Встряска позволит ему раскрыть свой источник и обрести больше магической силы. Пара дней внутри источника крылатой заменят год медитаций и упражнений. Правда, пришлось договариваться и с Защитником клана об этой охоте. Ведь он разделяет все ощущения как охотника, так и жертвы. - Я знаю что не смогу сама проводить такие ритуалы. Но я бы хотела научить своего знакомого мага этому. - Увы, На Карвонне этот ритуал почти не имеет смысла. Не в исходном варианте. Надо отдать раз в двадцать больше маны, ни один маг не обладает таким резервом. Из накопителей запитаться не получится. Маг лишится куска источника, куска души за попытку отнять принадлежащее богине. Или расплатится хищник. Через подмену, как в этом варианте, не сработает. Нужен ритуал с истинным воскрешением. А для такого... У меня сил и умений даже близко нет. - Вот как... А как тогда действуют маяки перерождения? - Маяк? Так этот конструкт содержит в себе истинное воскрешение. Или же, из-за подмены настоящей смерти он не утоляет Голод хищников. Ты про Рыжую говоришь? У неё дырявый источник, её маяк заряжается каждый раз, когда она колдует с перерасходом своей маны. Не будь дефекта, она бы давно переросла любого мага из свиты Защитника по чистой силе. И она, если честно, может использовать синхромагию напрямую с Защитником. Обычно для такого нужна сотня магов, чтобы соединиться с ней. Или пара тысяч магов вроде меня. Иначе в связке не хватит места для такой мощи. - Уважаемый маг, а почему вы согласились стать моей добычей завтра? - Это сделает меня сильнее. На пороге гибели все ограничители отключаются. А если порог переступить, даже через подмену, для души и источника это как перерождение. В новой жизни магам, обычно, даётся чуть больше сил. И вы достойный хищник, которому можно сдать прошлую жизнь. Надеюсь, я её прожил правильно и заслужил небольшое повышение для новой. А если и нет, просто интересно как это ощущается, когда оказываешься съеден красивой девушкой. - Да не обращайте внимания, он немного не от мира сего. Не, подобное для всех магов срабатывает. И этот способ безопаснее их глубокой медитации. Ритуал возвращает гарантированно, а вот из медитации можно и не выйти. - Блиин, Длинный, не обламывай. - Может хватит это прозвище использовать. Обидно же. - Аль, а ты не придумала себе прозвище? - А это не прозвище? - Ммм? - Это часть имени. Так то у нас имена длиннющие. У истинных покороче. Но и они используют сокращения. Фамилии тоже принято сокращать. - Значит, пусть будет Аль. Маг остался на ужин, вместе с нагом. Его съеденная и возвращённая подруга ещё странно себя ведёт. Она словно во сне. Хотя, так как её душа сейчас внутри нага, в его желудке или уже в источнике, это объяснимо. Сам наг заботится о своей жертве, угощая и не позволяя заснуть. Добыче это не навредит, но сам наг получит меньше удовольствия от охоты. Ведь сон разорвёт связь со старым телом. Съеденная сама желает оставаться с нагом. А остальные мыши вокруг совсем не беспокоятся из-за этого. Хотя, их инстинкты должны сейчас буквально вопить об опасности. Маг напоминает змею, что не стоит слишком часто поедать одну и ту же добычу. Это может и навредить. Наг пообещал разнообразить меню. Хотя, девушке самой очень нравится это делать. Пусть это и больно для неё. - Я не помню как Рыжая тебя возвращала с того света. - Меня вернула не она, а Защитник. И эта малышка. Я её съел... А она меня простила и даже смогла призвать в этот мир, когда моя жизнь оборвалась. - Вот как? Но что произошло? Наг стал смущаться. Ему стало стыдно. - Меня... Сбил грузовик.... С удобрениями. Мыши стали смеяться. Эту историю они знают, но временами они шалят и напоминают об этом хищнику. - Мне немного стыдно за эту девушку. За то, как именно я её поймал тогда. Это было.... Низко. Я её просто соблазнил и заманил в кафе. Но теперь.... Я и сам её люблю. Может, не так сильно как она меня. И я рад, что она просит меня об этом каждый раз, когда мне нужна Охота. Мышь вздохнула, отгоняя мысли про Лиску. - Моя внучка достучалась до Защитника во время одного из штормов. Она по тебе очень скучала после своего перерождения. И после каждого шторма она отдавала драконице все силы, чтобы про тебя не думать. Но появился ты не во время шторма, а в обычный день. Связь душ оказалась сильнее. И, Богиня тебя отпустила к нам. К ней. - Я ведь не думал про неё после. Почти. Вспоминал с теплотой и благодарил за хорошее время. Но... Я к ней не тянулся. Но всё же... Она спасла мою жизнь. Точнее, дала новую. И за это я буду её благодарить всю эту жизнь. - Мышь, не переживай. Твоя любовь к семье никуда не делась. Она всё также велика. Просто, ты сама стала большой, вот и кажется что сейчас твоя привязанность ослабела. Не удивлюсь, в случае беды здесь, вы все попадёте в Маяк Рыжей в другом мире. А сейчас, давайте обедать. Аль положила крыло на спину мага, а тот стал гладить пёрыщки. Обмен взглядами, небольшое смущение. И без всяких слов они договорились что после Охоты они не будут тянуться друг к другу. Маг уступает крылатую Мыши. А Аль не хочет делить себя между обычным парнем и сестрой. Тем более, она уже решила связать свою жизнь с Птицем, вместе с Мышью. За ужином завязался разговор про то, кому какие парни или девушки нравятся. Всё же старших в клане как то мало, и те ужинают отдельно. Большинство, естественно, выбирают похожих на себя. Людей, кроликов и других мышей. Как местных, так и из клана, но не близких родственников. Но хватает и тех, чьи предпочтения более экзотичные. Кроме подружки нага одна девушка уже является женой для сильного авантюриста из числа других людей. Так называют тех, кто внешне походит на обычного человека, но по сути является совершенно иным созданием. Этот авантюрист - элементаль воды, лишь принявший форму человека. Супругами троих старших членов клана также стали хищницы. Лисы тавры. На портретах детей у некоторых мышат треугольные лисьи ушки, пушистые хвосты или ярко рыжий или золотой мех. Даже есть пара таких же тавров. У одного нижняя половина от мыши, у второго на лисьем теле красуется торс антропоморфной мыши. И судя по портрету, второй унаследовал размеры от мышей, а первый будет размером с четвероногого родителя. Все дети сейчас в школе, точнее, в гостях у семей друг друга. В этом городе нет чужих детей. Главный недостаток именно мышиного жилища - недостаток личных комнат. Есть общие спальни, где вместе спят почти все. И есть отдельные личные спальни, которые переходят от пары к паре. А ещё, есть множество каморок и комнат, где можно разместить гостей при необходимости. Только эти комнатки мало походят на спальни. Мыши и Аль досталась именно такая комната на двоих. Точнее, это просто чулан на самом верхнем этаже теплиц. Барахла или инструментов внутри нет, всё чисто и опрятно. И соседство с теплицей, где как раз созревает урожай клубники, только добавляет какого-то уюта. Но всё равно странно. - Ну, тут просторнее чем моя келья при храме. Но всё же теснее, чем в гильдии. Я как то не обзавелась большим количеством вещей. Мой дом - весь мир. Так говорят многие авантюристы. Хотя, уже довольно много времени вместо нескольких палаток у нас броневик. - У меня также. У всех крылатых так. Дом это лишь место для редкого у нас сна. И для молитвы. Я ведь сплю раз в три дня по паре часов. Больше крылатым просто не требуется. Необходимости в личных вещах тоже почти нет. Если кто-то собирает коллекцию книг или картин, то библиотекой или залом с картинами пользуются все. Только после перевода в Сакуру у меня стало раза в четыре больше личных вещей. И я иногда не знаю, куда потом всё это деть. - Значит, будет не сложно привыкнуть к походной жизни. Не, у каждого из нас свой уголок в транспорте. И не один... Рано или поздно, команда продолжит путешествовать. И хотя в числе нас прибавилось, места ещё хватит. Разве что, внутри спать по очереди придётся. Но... Я привыкла спать у Клюва под крылом сначала. А потом у Марго в гнезде. - Белая драконица в вашей команде? Разве... Ей нужен сон? - Разум у неё не спит никогда. Но вот телу отдых в гнезде всё ещё жизненно необходим. Не просто гнездо там... Потом познакомишься поближе. Всё же она сильно от нас отличается. И не потому что старший дракон третьего или четвёртого поколения. А может и пятого. Защитник у нас ко второму относится. Вулкан это соединение огня и земли, с добавлением других элементов. - Я до сих пор под впечатлением... Так красиво внутри было... А потом, при встрече, я чувствовала себя как зелёная перед красным хищником. - Наверно, именно таким я себе представляла съедение ангелом. Никакой плоти или всяких там слюней. Лишь свет... - А я подумала, что это вообще Богиня была... Мышка, а она может быть более привычным хищником? - Может. Если захочет наказать кого-то. А если наказывать не нужно, то без защит смертный даже почувствовать ничего не успеет. Но когда придёт время отправляться к Рыжей, всё будет также красиво. Немного страшно и необычно, но очень красиво. Если она не захочет попрактиковаться с более привычным для смертных обликом дракона. Тогда придётся перевариваться более обычно. - Мышь, ты меня своими идеями заразила. Я теперь думаю, что стать добычей для такого хищника не так плохо. Она красивая, сильная, благородная. Это послужит на пользу всем. - Это да. Но с ней сложно будет пообщаться через прикосновения. Ей нужно свою природу сдерживать для этого. Какие тогда ласки или отдых.

***

На следуюший день Аль полностью влилась в суетливую и весёлую жизнь счастливого мышиного клана. Из школы вернулись дети. И клан принял в гости других. Людей с крыльями хватает, так что Аль не принимают за кого-то особенного. И она сама не хочет это менять. Девушка бегает по башне с поручениями наравне с другими такими же подручными. Когда начинаются работы по сбору урожая, она также помогает. Мышь в это время работает по своей специальности. И как жрица, и как целитель. Как жрице, ей нужно дарить утешение и помогать с горестями. Пусть клан и живёт мирно, без гнёта хищников, без потерь не обходится. Некоторые из мышей стали авантюристами. И после последнего портального шторма группа с парой мышей не вернулась. Все знают, если группа не добралась до убежища, значит их не спасти. Но клан всё равно собрал деньги на организацию поисковой группы. Мышь и Аль также решили присоединиться к отправляемой в поиск команде. На этом настояла Аль. Ей хочется узнать, что за мир за высокими городскими стенами. Так что девушки направились в гильдию чтобы присоединиться к поисковой группе. На поиск отправляется команда среднего начального уровня. Не новички, но и не какие то сверхсильные. Обычные люди, никогда не отдаляющиеся от города. Примерное место поисков известно. Это те же руины, которые для Мыши были первыми. В группе три боевых мага, пять воинов, пара воров и два стрелка целителя. То есть это стрелок с умениями лекаря, и взявшийся за арбалет второй лекарь. Вместе с Мышью и Аль эта группа взяла ещё двух новичков для обучения. В гильдии перед выходом всем выдали огнемёты гномов и пороховые гарпуны. Однозарядные примитивные ружья, выпускающие наполненные магией стрелы вместо пуль. Аль как раз досталось такое ружьё в чехле для переноски. Мышь, как более опытная, повесила за спину огнемёт. Он тоже весит многовато для хрупкой девушки. Но авантюристы пошли на сбор трав с минимумом снаряжения. А потому дополнительный груз не отяготил. Из главного зала гильдии все вышли сразу за стены города. И Мышь объяснила что высокий и просторный зал с балконами это ещё и рубеж обороны. Ловушка для тех, кто осмелится пробиться через ворота. Ведь дальше врагу пробиваться придётся под дождём из стрел, пуль и заклинаний с балконов. За воротами вполне мирная и приветливая местность. Разве что дорога выглядит странно. Разные участки покрытия сменяются довольно часто. И на границах переход выглядит необычно. Не ровным срезом или швом, как могли бы сделать люди. Камень словно вырезан в виде сложного фрактального рельефа, и в этот рельеф вставлен такой же с другой стороны. Соединённые так камни выглядят необычно и даже красиво по своему. - На границах лучше не стоять. Там повышен радиационный фон. Не сильно, но всё же. Предупреждение командира группы - целителя с луком - адресовано было больше новичкам. Те задержались, рассматривая переход булыжной мостовой в кирпичную. Очти сразу из кустов у дороги вышел какой то зверь. Он походит на волка, только его морда закручена в спираль. И усеянные зубами челюсти раскрываются в разные стороны. Воины насторожились и положили руки на рукоятки мечей. Но волк лишь проводил взглядом грууппу, не осмелившись напасть. - Красивый. Странный, но красивый. Интересно, такие приручаются? - Магией да. Но... Пользы от такого питомца мало. У начинающих авантюристов нет средств на такие заклинания. А у более опоытных враги уже не в пример сильнее, чем такие вот звери. Одиночного путника пара таких волков может и одолеет, но с группой даже стая не сладит. Это обычный зверь... - Второй наверно погиб при шторме, не успев добежать до норы. Вихреволки обычно держатся парами. Если нет вожака стаи. Но у этих существ вожаки всего лишь на четверть крупнее обычных особей. - А они вообще опасны? - Как любые плотоядные звери. Не стоит к ним подходить и подпускать к себе. Даже если кажется что они мирные, и их можно погладить или угостить чем то съедобным. Вот с лисами взаимодействовать можно. Они кусаются только если их пытаться хватать. Только с обычными. Для гигантской лисы человек как раз подходит как объект охоты. Но они и размером с грузовик минимум. На нас такие напасть могут в случае если они очень голодны. - А как такие охотятся? - Не слишком ужасно. Меня однажды такая попыталась утащить. Но отбили, и целитель раны от клыков залатал. Я с той лисой потом не раз встречался. И шерсть из гнезда таскал, и гонял её по лесу, и сам убегал. Просто обычная лиса, только очень большая. За два часа не очень быстрой ходьбы группа добралась до руин. Воры первыми вошли в здание и осмотрелись. Вернувшись они покачали головами и сообщили про старое гнездо ксенов в подвале. Аль догадалась, они нашли пропавших. - Эти руины не являются убежищем от портального шторма. Хотя сами они и остаются стабильными. За последние тридцать лет в них так погибло десять групп новичков. Внутри не видно предвестников шторма. План такой. Разделяемся на три группы. Первая обследует руины и собирает трофеи. Один час. Вторая группа на сбор трав вокруг. Третья в охране. Потом сменяемся. Мышь с Аль попали в третью группу. Через час они занялись сбором трав. По сути эти травы не так ценны. Это всего лишь приправа. Но задание есть задание. И Аль набрала два полных мешка листьев этого растения с приятным острым запахом и сладким вкусом. Потом, с третьей группой Аль вошла в само здание, торчащее посреди леса словно выброшенный туристом мусор. Сначала группа спустилась в подвал, где все рассмотрели облепленные смолой стены и пару скелетов чужих. Чёрные панцири и блестящие металлом кости. Один из скелетов торчит из стены, второй пронзён трубой. Аль поняла, что это опасные звери. Но само здание не показалось каким то необычным. Большой многоквартирный дом. Часть дверей давно сняли, из квартир всё вынесли. Но хватает и всё ещё запертых дверей в коридорах. В одну из ещё не полностью опустошённых квартир командир как раз завёл новисчков. И только когда командир сказал что погибшая группа здесь, Аль попыталась найти хоть что-то. Лишь когда Мышь провела ладонью по стене с облезающими обоями крылатая поняла - один из кусков состоит не из бумаги, а из ткани чьей то одежды. Потом она угадала очертания морды вихреволка в украшениях подлокотника полусгнившего дивана. - Да. Мышонок умел приручать зверей. Вихреволк был его первым питомцем. Увы, Маяк Рыжей для моего клана был одноразовой акцией. И моих сил жреца недостаточно для истинного воскрешения. - Но... Где их тела? Если они погибли тут, то... Нет даже крови. - Эти руины стабильны при шторме. Но всё остальное... Их размазало по всей постройке. Под землёй шторм ослабевает, потому ксенов только сместило и пересекло стеной и трубой. - Боги... Надеюсь, их смерть была мгновенной. - Боюсь, что нет. Они умерли от голода, уже внутри стен. Или отравились, когда их желудки совместились с чем нибудь таким. Повезло, если задохнулись или утонули... Новички, собравшиеся в третьей группе, побледнели и поспешили убраться из руин на свежий воздух. - Обычно смещение убивает быстрее. Когда шторм прекращается, исчезает связь между разделёнными частями. Но не в таких местах. В стабильных узлах всё постороннее поглощается обстановкой. Мышь призвала чёрный клинок и вонзила его в остатки дивана, помолившись чтобы волк смог в новой жизни последовать за своим хозяином. Сорвавшаяся с клинка капелька крови при этом обратилась в пыль при соприкосновении с полом. - Эти руины никогда не будут полностью обследованы и очищены. После каждого шторма одни квартиры тут закрываются, другие становятся открытыми. Здесь искажено течение времени... Почти также действуют точки умножения. Это аномалии, дублирующие живых существ. Раньше их часто облюбовывали гоблины. Любой вожак мог закинуть верного слугу и получить неограниченный приток новых гоблинов. Без необходимости кормить родительские деревья. Ксены...повыбили гоблу из таких мест. Но сами они использовать точки умножения не в состоянии. Клоны не могут собраться в улей. А без улья они не выживают. Мышь, ты ведь взяла задание на транспортировку груза из одной такой точки, верно? - Так и есть. Один дракон продаёт материалы для мастеров. Чешую, кости, кровь и мясо. Он в ближайшей точке создаёт своих клонов. Душа не копируется, а в его случае и связи сознания с клонами обычно нет. Так что копии... Он разрешает использовать как угодно. Но в этот раз он попросил контрабандиста для этого задания. Видимо, с определённой периодичностью появляются копии всё же связанные с ним. Но не полностью. - Контрабандист? - А, Аль. Особенность Маяка в том, что встроенное в него искажение позволяет переносить в себе живые грузы. И не только. Бездонная сумка так то артефакт дорогой, и мало кто может себе позволить... А тайник контрабандиста для живого груза практически не ограничен по вместимости. Пока ты проходила тест, я тоже обновила класс. Рыжая тоже контрабандист. Аль, может и ты сможешь этим пользоваться. - Но... Разве из-за этого не возникнет проблем? - Нет. Маяк как раз решает все проблемы тайника. С ним ничто не мешает иметь детей. Более того, как я слышала, если детей много, такая связка позволит им развиваться без проблем. То же если партнёр... Крупный. - Здорово. Значит ничто не помешает тебе быть с Птицем. А... - За это не беспокойся. Разрешение наверху мне дали. И для этого класса, и для алхимика тоже. И для химерологов с призывателями и заклинателями зверей связка из Маяка с тайником очень полезная. - Мышка, а ты хочешь этим заниматься? - Увы, к этим классам у меня талантов нет. Даже контрабандист будет у меня дополнительным классом. А вот ты сможешь быть кем угодно. Разве что высшего мастерства будет тяжелее добиваться...

***

До точки умножения добраться удалось лишь к закату. Всё же эта точка не ближайшая к городской стене. Шторм сдвинул её к границе, попутно поставив на пути непроходимое болото. К счастью, возле этой точки оборудовано убежище. На этот раз это покрытая выплавленными в камне рунами. И глубокими отпечатками огромных когтистых лап. Это Защитник лично отметила безопасные места, заодно создав и спальные места. Единственное, пришлось пару часов потратить на то, чтобы вёдрами вычерпать накопившиеся в этих отпечатках лап глубокие лужи. И стоило командиру группы приложить свой гильдейский знак к одной из рун, как камень внутри отпечатков лап потеплел. А уже примерившаяся к одному из спальных мест Аль ощутила под собой не вогнутый гладкий камень, а выпуклую и довольно мягкую драконью лапу. Все приключенцы перед сном также постарались передать в окружающие убежище руны свои силы. Магические, физические и ментальные. Да, из за этого усталость и голод становятся сильнее. Но за ночь силы восстанавливаются полностью, яркость свечения при этом увеличивается, показывая степень заряда заклинаний. Командир немного рассказывает новеньким о сети таких убежищ. - Вокруг города таких мест много. Посёлки и базы также окружены подобными чарами. Проблема в том, что шторма регулярно уносят эти убежища с собой и приносят чужие. На создание новых нужно очень много силы, а потому хозяйка Защитник не может создать и поддерживать плотную сеть вокруг города и по всей зоне. Но все в этих убежищах поддерживают её во время штормов. Посёлки и города вокруг столицы также питают драконицу. Но в случае особенно мощного шторма такие города иногда уносит в земли других защитников. По договору, чужие города и поселения получают защиту от штормов даже если правила нового региона им принять не сразу удаётся. Главное, чтобы жители таких поселений не распространяли свои правила на чужие земли. Похожее правило и для тех, кого перенесло вместе с убежищем в чужую зону. Если есть возможность, путникам помогают добраться до родных гильдий. Если же такой возможности нет, таким помогают либо устроиться в новой безопасной зоне, либо позволяют переселиться в более подходящую. Вот только в новой зоне почти всегда приходится начинать всё с самого начала. Ночь прошла мирно. Точка умножения находится в пещерах под этим местом. И рано утром Мышь отправилась в эти пещеры забрать копию дракона. Чтобы никого не смущать необычным способом транспортировки. Несколько позднее к ней спустились остальные. Они как раз застали материализацию тела средних размеров дракона внутри светящейся аномалии. И когда дракон появился, его голова оказалась за границей аномалии. Созданные магами големы работники занялись выпавшим из аномалии телом и приведением самой пещеры в порядок. Мышь шепнула подруге на ухо. - Аномалия медленно вращается. И раз в три года голова дракона попадает в зону материализации. Он всё чувствует при этом, но контроль над телом через расстояние очень плохой. В городе он использует клона на арене. Там контроль будет полный, и он сможет не убить противника неуправляемым на него падением. Когда лапы парализует каждую минуту идти самому почти невозможно. - Немного жутковато выглядит. И крови многовато. - Есть такое. Но эти аномалии когда то составляли значительную долю экономики. Сейчас же в них производится необязательная роскошь. Потому что этот дар мира может исчезнуть в любой момент. Шторм может унести все аномалии, и это вызывало голод в некоторых зонах. Дракон оказался щедрым. Он подарил всем авантюристам немного своего мяса или крови. Или чешуйку. По сути кровь это готовый лечебный эликсир, пусть и с некоторыми неприятными побочными эффектами. Мышь спросила, что предпочтёт Аль. Полезное зелье, хороший обед или заготовку для амулета. Сама Мышь выбрала обед. И Аль догадалась почему. С собой амулеты или зелья взять не получится. А вот шанс отведать отбивную из драконьего хвоста представится ещё не скоро. На обратном пути авантюристам встретился уже знакомый волк вихря. После обмена взглядами хищник подошёл ближе. И когда Аль шагнула к нему, он позволил погладить свою коническую морду. Потом крылатая и вовсе угостила его кусочком мяса. Она решила попробовать стать заклинателем зверей, тем более, у неё благодаря резонансу с Мышью усилились способности к приручению. И хотя для этого необходимы дополнительные уроки и ритуалы, одного учебника недостаточно - Мышь готова оплатить это обучение для подруги. - Мой достаток ниже среднего. Но у нас высокий уровень жизни в городе. А потому, этого хватает на все удобства и даже на небольшую роскошь. Но есть и минус. Престиж и славу без денег заслужить трудно. Нужно быть кем то выдающимся. А если есть талант и умение им пользоваться в свою прибыль - то и никаких богатых родственников не нужно. - Мышь, а про того дракона... Если его кровь исцеляет... А мясо тоже нас усилит? - Немножечко. Но это не тот дракон, купание в крови которого укрепляет тело до прочности металла. Родственный вид, на пару порядков слабее. Потому то что он даёт городу считается роскошью, а не особым ресурсом. Как кровь того самого. Да и... Кожа от такого купания станет скорее как плотная кольчуга. Трудно прорезать и навредить ударами, но проткнуть достаточно острым клыком или стрелой также легко. Другое дело, что такая острота зубов только у вампиров. - А если тот дракон станет добычей по правилам Карвонны? - Не знаю. Но благословений Богини рядовому хищнику не хватит. Капелька крови, если её выпить без подготовки, уже вызывает лихорадку и опасный переизбыток энергии. Размеры, физическая сила, устойчивость к урону, дыхание и чистая аура.... Это как человеку без благословений пытаться поглотить силу госпожи Тамиты вместе с ней. Проглотить с искажением сможет. Но вот удержать или даже навредить этим уже нет. Всё же у таких созданий есть дополнительная защита. Даже мы с тобой на парочку пунктов лучше обычного работяги без магии. По слухам, тот дракон это либо кто-то из богов, либо аватар аспекта бога. - А мы можем с ним встретиться? - Увы, он живёт в дальнем конце безопасной зоны. И его владения обозначены красным. Входить туда крайне опасно. Не, я ещё могу к нему для оказания врачебной помощи войти. Но тебя он скорее всего съест. Не потому что хищник, а потому что дракон. Мы с Рыжей тогда пришли потому что она знала - я могла помочь с исцелением, да и Титус мог дать то, что дракону нужно. Вещь с историей. И он с ним вместе выковал вещи, история которых станет частью его коллекции. - Разве... Жадность драконов на него не распространяется? - Он не отдаёт свои сокровища каждому. Только если это одолжение обогатит его коллекцию. Чем больше славы заработает предмет, тем ценнее. А потому, отдать то, что потом вернётся став ещё ценнее - для него в самый раз. Век героя человека для него секунда. И подождать минутку, пока вещи героя вернутся к настоящему хозяину - не проблема.

***

После похода с авантюристами Аль засела за изучение премудростей приручения. Мышь не поскупилась на оплату услуг учителя. Рылатая решила стать не простым тренером прирученных зверей, а так называемым эфирным призывателем. Магом, чьи заклинания имеют форму живых существ. Но она не успела закончить это обучение, её вызвала к себе драконица. Она приняла Аль как авантюристку и как часть команды Рыжей. Мышь при этом не присутствует, а драконица рассказывает про мир и договаривается о том, как Аль будет поддержтивать связь с Защитником на Карвонне. Всё же этот ангел не такой неприятный для неё, как ангелы из родного мира Мыши или пары других близнецов этого мира. Да и ситуация изменилась, вынуждая налаживать более дружеский контакт. Аль получает от драконицы задание как авантюрист её гильдии и как член группы таких авантюристов. Задание - защищать её мир от того зла, что может проникнуть туда из этого разбитого мира. Крылатая при этом принимает это задание всей дущой, после рассказа о том, что именно угрожает прорваться. Принимает и то, какими мерами и какой ценой придётся это задание выполнять. Да, для неё гильдия не стала семьёй и домом, как для многих. И её владычица всё же не драконица, а истинный ангел. Но эта миссия ничем не противоречит служению настоящей своей хозяйке. Единственное, чтобы всё так вышло, драконице пришлось говорить не словами, а напрямую передавая образы и воспоминания крылатой. Так, словно она пропустила через своё ядро чью то душу и прочитала все воспоминания этой души. Так, как это происходит при поглощении по распоряжению Высшей Воли крылатых. Их добыча при этом становится частью их самих. Подобный разговор неимоверно выматывает. И не обходится без других последствий для крылатой. Она немного приближается к истинным ангелам, из-за полученного избытка силы над её головой появилось светящееся колечко. Материализованный нимб. Артефакт наполненный силой божества, которым может пользоваться только получивший его ангел. На вопрос как же так получилось, если драконица не богиня. А защитник ответила что под её защитой немало действующих жрецов. И когда через них протекает сила их богов, драконица получает малую долю этой силы так, словно она сама проводник этой силы. В том числе и от Богини Охоты. Пусть и в другом её аспекте. Драконица одобрила то, что Рыжая подготовилась к проникновению скавенов и создала Сад Богини. Точнее, она одобрила желание магички спасти невинных не в ущерб основной цели. Попытки сделать Карвонну лучше она также одобрила. А вот сотрудничество со стеной и вмешательство в дела Соляриса Защитнику не слишком понравились. Магичка подвергла риску всех, не обладая достаточным опытом и силой. Драконица также предупредила что из-за Рыжей в Датиане появилось называющееся ангелом существо. Это существо потенциально очень опасно, пусть оно и пожелало жить как человек. Опасность в силе, достаточной для уничтожения нескольких безопасных зон. Впрочем, абсолютное оружие Соляриса это не меньшая угроза. И Рыжая эту угрозу сделала менее существенной. Оружие всё ещё под Датианом, но теперь его сложнее привести в действие. Сложнее всего для Аль оказалось понять отношение драконицы к тому, что Мышь решилась связать свою жизнь с хищником из Датиана. В самом Птице она не видит ничего плохого. Вопрос в том, как выкрутиться из ситуации. Ведь уже через пару лет приключенцам предстоит вернуться в родной мир. И без возможности стабильно перемещаться между мирами, кому то из этих двоих придётся рвать свои связи. Мышь одинаково тяжело переживёт разлуку как с Рыжей, так и с грифоном и Аль. А для них последовать за Мышью значит порвать со своими родными, со своим миром. Но и с ней при этом расстаться будет также тяжело. Даже привязки к Маякам это не лучший вариант. Ведь эта связь не будет регулярной. Скорость течения времени в двух мирах в среднем одинаковая. Но только в среднем. Из-за изгибов плоскости единовременности сейчас пара дней на Карвонне это два месяца в этом мире. Но Аль эта говость только порадовала. Это значит, она на собственном опыте сможет лучше узнать этот мир. Да и Мышь всё же сможет отдохнуть от обилия хищников и трагедий вокруг. Аль попросила у Защитника помощи в том, чтобы научиться быть магом призыва. Для этого ей нужно получить часть Маяка перерождения, , чтобы протащить на Карвонну свои полученные в этом мире призывы. И чтобы затем забрать с Карвонны тех зверей, которых она приручит там. Придётся свой зверинец держать внутри себя, используя свою природу хищницы. Драконица согласилась, но предупредила что на людей и разумных зверей такой перенос не будет действовать без одобрения Богини охоты. Только если она лично разрешит, крылатая сможет призывать прирученного ей человека в другом мире. После этого понадобилось три дня, чтобы наложить соответствующие чары и буквально выжечь волшебные знаки на коже крылатой. При этом уже стала присутствовать Мышь. А ещё, именно на это время пришлось перенести запланированную Аль охоту. Маг стал проводником сил драконицы и позволил нанести знаки внутри желудка хищницы. Аль стойко вынесла боль, когда Защитник сделала ритуалы приручения буквально частью тела и совместила их с природой хищницы. - Аль. Ты сможешь сохранять жизни своей добычи ценой жизней заранее прирученных жертвенных животных. Но за это ты заплатишь и собственной болью. Эфирный призыватель разделяет всю боль своих питомцев. И если при приручении съедение тобой будет не только относительно болезненным, но и приятным, то при подмене добычи боль будет в полном размере. Хотя, заряды для подмены ты сможешь создавать и заранее. Так что... Не слишком злоупотребляй этим. Даже в этом мире и на моей территории. Лучше проси у магов или жрецов помочь с обратимой смертью для своей добычи. Не каждая спасённая так жизнь стоит такой боли. - А если я пожертвую свою жизнь для создания такого заряда? Или кто-то из её добычи откажется от смягчающих процесс благословений ради этой цели. - Мышка... - Не в этом дело, Мышка. Для прирученного и преобразованного в фантом зверя всё будет как для обычной добычи. Но разрыв связи вызовет болезнь, во многом повторяющую гибель жертвы хищника по ощущениям. Если гибель от ран, яда или болезни ещё можно выдержать, то съедение будет уже как пытка... Аль, если твоего призванного фантома будут пытать, то и тебе достанется. Это уязвимость таких магов. Их заклинания это души их фамилиаров, связанные с их собственными. Создание эфирного фамилиара через поглощение не утолит Голод хищника полностью. А вот с их голодом придётся что-то решать. Превращаться в них и охотиться в их облике, или давать им контроль над собственным телом во время собственной охоты. Это если ты создашь фамилиара из зверя с Карвонны или завезённого туда и получившего благословение. Сделать фамилиаром человека или разумное существо в разы труднее. Драконица внимательно посмотрела на Мышь. Взгляд её золотых глаз словно проник сквозь неё. Аль буквально увидела как свечение этих глаз сначала отбросило тень девушки на пол за ней, а затем эта тень исчезла. Но не так, ссловно исчез отбрасывающий эту тень объект. На секунду две меньшие тени появились на месте одной. - А вот это интересно. Ты лично встретилась с Богиней. Она забрала у тебя две души, которые ты взяла к себе для исцеления. А вместо них отдала тебе пару других... У меня возникла идея... Они хранят твои сны от воспоминаний тех душ, и от твоих кошмаров тоже защищают. Они и продолжают. Но через ваш с Аль резонанс я могу сделать их её призывами. Одна из них провидица, её дар можно будет расвивать. А вторая... Она сможет пользоваться свитками и амулетами. Да и по хозяйству поможет. Не всё же призыв использовать только для сражений и дуэлей. - Спасибо вам... - Аль... Ты сама только за десятка два лет интенсивного обучения и постоянного отбора фантомов наберёшь достаточно сил чтобы их хватило на ликвидацию прорывов с нашей стороны. И то, работать будут твои звери. С Масками тем более одной не справиться. Состав группы Рыжей подходит для борьбы с ними. А так, с ними и не всякий герой справится. Ты за эти два десятилетия развития лишь на начало среднего уровня сил вскарабкаешься. А дальше ещё труднее будет подняться. Группа помогает ускорить развитие силы, компенсируя недостатки друг друга и совместно преодолевая все стены, об которые спотыкаются одиночки. Но и усилий в целом надо соответственно размерам группы. Просто группа может чаще тренироваться и испытывать свои силы... Сад Богини у Рыжей походит на призыв. Правила точно такие же. Этот артефакт создавался совместными усилиями многих магов. Из ближнего круга Защитника в том мире. Так что не стоит считать что силы получать легко. Это сильная группа героев подтянула новичка с его среднего уровня подтянула до порога перехода на следующий. - А какой мой потолок на этом пути? - Герой, конечно. За пару тройку сотен лет упорного труда сможешь научиться делать своих фамилиаров из молодых истинных драконов. Это если помогать все будут. А самой или в обычной группе... За тысячу или две осилишь. Уровень мастера в этом деле это уровень младших богов. - Ну и шуточки у вас, Защитник. Я же проживу максимум сотню лет. Как и Мышь. - Жрецов и жриц боги награждают долголетием и чудесами омоложения. Резонанс и тебе позволит. Да и сильные фамилиары с тобой поделятся силами и долголетием. Мышь, не переживай. На твоего будущего супруга это также подействует. Боги не обрекут свою любимицу на одиночество. Драконица стала объяснять, как именно через резонанс создать связь душ. После, под её надзором Аль смогла и осуществить призыв. Конечно, Защитник и силами для этого поделилась. Всё же Аль недостаточно для этого сильна сама по себе. Рядом с девушками появилась красивая белоснежная лиса тавр. У неё дюжина роскошных хвостов. Но она полупрозрачная, что говорит о её фантомной природе. - Мышка... Спасибо что не забываешь меня. Пусть и по минутке перед сном, но ты всегда меня вспоминаешь. Хозяйка Аль... Я рада что теперь могу вам послужить. Всё же... Сидеть в мире снов даже с подругой бывает скучно. - А у тебя красивый фантом получился. Знаешь, ты была провидицей. Но талант развивала слабо. Ты только оценивала добычу и передавала результат ей же. Пока что это будет работать также. Но должно работать и на магические предметы не слишком большой силы. - Ой! А вы кто? Я даже... Мой дар не может вас... - Я Защитник. Вот ты и не можешь даже примерно оценить меня. Вот подрастёшь, тогда сможешь оценивать и сравнивать равных мне. - Хозяйка Защитник, а как именно усиливать способности Фамилиара? - Тут всё просто. Каждый призыв и использование их сил немного эти силы развивает. И временами количество будет скачками переходить в качество. Системы для этого нет, у каждого своё. Даже оценка лишь примерно указывает характеристики. Рост дракона в метрах или сантиметрах не определяет, взрослый это дракон или ещё подросток. Это просто цифра. Так что, призывай её по мере сил и побольше оценивай с её помощью людей или волшебные вещи. Не обязательно нужен полный призыв. Можно одалживать силы напрямую. Хотя это сильнее утомляет. - Вы удивительно щедры. - Надеюсь, в будущем вы принесёте много пользы, и эти затраты окупятся. Мышь вот уже полностью окупила все затраты на неё. Рыжая тоже. Но что мешает вложиться в вас ещё и получить больше. А сейчас, шагом марш тренироваться. Мышь, тебе передадут деньги, закупи на них три гримуара магии и свитков на остальное. Аль, когда маг вернётся, а ты поглотишь его тело до конца, твоих сил хватит на призыв второй. Свитки и гримуары ей. Она их прочитает и сможет использовать заклинания из них. Разово из свитков, и почти свободно те, что в книгах. Девушки поблагодарили драконицу и вышли из комнаты для встреч. А перед выходом на площадь им передали увесистую шкатулку с золотыми монетами. Мышь ахнула. Она подзабыла что гримуары это ценные магические артефакты, позволяющие овладеть заклинанием даже не будучи полноценным магом. А раз Защитник передала такую сумму, значит нужно купить не простые гримуары, а мастерские. Те, что дают уникальные и комплексные заклинания. А иногда и магически присвоенные навыки. - Гримуары всегда продаются на аукционах. И я не мечтала что хоть раз увижу такое... Аль, ты как? - Я счастлива... Теперь у меня два Защитника. - Лисичка, не против нас прокатить на себе? Нам туда. Не спеша можно по тротуару идти. А по мостовой только бегом. На асфальт не стоит выбегать. Машины всё же быстрее и тяжелее. Да и ремней с седлом у нас нет для тебя. Я подскажу, куда идти и когда притормаживать. - Я с удовольствием лапы разомну.... А как там Пирос? - Всё хорошо... И я рада тебя видеть. Пусть и не совсем вернувшейся к настоящей жизни, но всё же... Ты теперь просто прекрасна. - Зайка будет в восторге... Надо было спросить, что будет если я её опять съем? - Ничего страшного. Вне ритуалов фантома нельзя убить. Можно лишь заставить его дематериализоваться. Правда, мне за это достанется. А если у нас с Мышкой резонанс, то и боль мы разделим между собой.. Сил на поддержание призыва надо очень мало. Но потом ты проголодаешься, и без реальной еды придётся компенсировать затраты энергии за свой счёт. Кстати, за то что ты нас на себе прокатишь так быстро, я тоже проголодаюсь в следующий раз. Но только для обычной еды... Потрачу свою энергию через тебя. Законы сохранения для призывателей работают как и для магов. Аукционы проходят в главном здании торговой гильдии. И девушки как раз успели к одному такому. Правила аукционов такие, что для начала торга нужно минимум трое желающих приобрести конкретный предмет. Аль посовещалась с Мышью и лисой, после чего они выбрали приглянувшиеся гримуары и установили для себя правила. Четверть предоставленных денег на книгу, без переноса остатка. Только если остаток после четырёх торгов превысит такую же четверть, можно будет попробовать взять пятую книгу. Первым лотом стал том шести стихий. Это магия для базового управления стихиями. Эти гримуары создаются довольно часто, а потому непредставляют ценности для коллекционеров. Мышь узнали, и потому двое других желающих хотя и устроили азартный торг, сумму они подняли минимально. Так что первая закрытая на замок волшебная книга досталась девушкам почти за половину ожидаемой цены. Два молодых мага, что сами хотели приобрести гримуар, играли в камень, ножницы и бумагу при каждом повышении цены, решая кто из них поднимет руку. Вторую книгу, с заклинанием для управляемого призыва насекомых, приобрёл матёрый боевой маг, быстро перевесивший своими повышениями цены и девушек, и троих других соперников. Две следующие книги, с магическим мастерством лучника и фехтовальщика с рапирой, достались девушкам опять за минимальную цену. Судя по низкой стартовой цене и полному отсутствию интереса среди покупателей, аукцион уже почти отчаялся продать эти гримуары. Они вообще ушли одним лотом. Ещё две книги с причудливыми заклинаниями девушки отдали заинтересованным коллекционерам. А вот за книгу волшебного доспеха девушки устроили азартный торг с одним воином. Второй желающий быстро отвалился. А вот воина едва удалось победить. Следующая книга содержит заклинание крыльев. Красивое, но редко применяемое на практике. Это заклинание желают заполучить девушки, совершенно не похожие ни на магов, ни на авантюристок. Видимо, для них это заклинание нужно как украшение. И когда те выяснили что их конкурент из числа авантюристов, они тут же сдались. На целый час последующих торгов подруги застряли. Книги либо слишком дорогие и ценные, либо слишком важные для других покупателей, либо слишком необычные и не применимые в обычной жизни. Стартовые цены гримуаров под конец начали скакать от очень низких, до неподъёмных. Да и сами заклинания также различаются по силе. Некоторые явно будут не по силам начинающей магичке. Наконец попалось очень красивое и недорогое заклинание, выращивающее полянку с цветами. Вот только после небольшого вежливого торга кто-то очень резко поднял цену, и девушкам пришлось отказаться! Этого человека в тёмной накидке и с скрытым маской лицом не было на старте аукциона. В таком виде приходят городские аристократы, не желающие афишировать свои покупки. Вместо этого заклинания удалось приобрести более полезный гримуар. Хотя, и не слишком желанный магами и авантюристами. Создание усиливающих тотемов заменяет накладывание множества усиливающих чар. Но тотемы кастуются неоправданно долго, а их разрушение может в самый неподходящий момент подвести группу. Хотя, и магия призыва фантомов более чем медлительная. Для девушек торги закончились, артефакты стоят дороже, да и с собой их не взять. А потому они направились в лавку свитков. Это одноразовые заклинания, сразу с запасом маны. Для чтения свитков требуется ничтожно мало собственной силы. Но у свитков есть такое свойство, что их можно сделать частью фантомного призыва. В Датиане тоже есть возможность приобрести свиток или гримуар. Но эти вещи там стоят дорого. В ходу многозарядные жезлы и амулеты, которые заряжают маги. В зале к девушкам подошёл тот самый аристократ, что купил гримуар с полем цветов. Он снял маску, оказавшись красивым снежным лисом. Не совсем юным, но и не стариком. Он поклонился лисице и предложил книгу в качестве подарка. Лис буквально влюбился в хищницу с первого взгляда. Безупречно вежливо он спросил, может ли столь прекрасная дама связать себя узами с ним. Лисичка грустно покачала головой. - Простите, но мы не сможем быть вместе. - О, не стоит беспокоиться. Мой вид достаточно близок к вашему. Или же есть кто-то, кто стоит между нами? - Между нами стоит смерть. Моя жизнь закончилась почти год назад. А сейчас я даже не беспокойный дух или дух хранитель, а призванный фантом. Только благодаря хозяйкам я могу ходить по земле. Я оберегаю сны и душу одной из них. А вторая может призвать меня как одного из своих зверей фантомов. - Простите, тут даже жрецы в храме не помогут. Нельзя воскресить того, кто погиб в другом мире и уже отправился к богам там. Лис огорчился, и лисица предложила всё же провести время вместе. Пока это ещё возможно. - У нас есть примерно месяц в столице. Да и через несколько лет мы должны вернуться. Пусть я не смогу быть твоей парой, всё же мы сможем временами встречаться. - А есть ли способ... Присоединиться к тебе? - Моих сил для превращения человека в фамилиара только через несколько лет хватит. А вы явно сильнее человека. Значит, мне ещё дольше нужно учиться, чтобы я смогла и вас сделать своим фантомом. - А я не знаю как сделать вас своим хранителем ядра. И без помощи Защитника не получится связать вас с Аль. - Я понимаю... Мне предсказали, что в этой жизни встреча с моей избранной будет мучительно краткой. И в следующей всё закончится трагично... Но после мы будем вместе... - Так и будет... И уже свершилось. Получается, ваше следующее воплощение... Я вас съела прямо перед своей смертью. И сейчас мы вместе оберегаем Мышку. - Вот как... Значит, я буду ждать встречи в следующей жизни. - И в этой. Мышь, Аль? - Конечно. Не спешите отправиться в следующую жизнь. Мы из команды Кошмарики. И мы обязательно вернёмся. - Жаль что... Не получится это заклинание сотворить там, где покоится твой прах. - Да, жаль. Но есть места, которые я любила при жизни. Там это заклинание будет к месту. Вы не против, если я прочитаю ваш подарок? Или... Могу я отдать это заклинание своей подруге и вашему новому воплощению. - Конечно. Я буду рад этому... Вы уж простите, но мне пора возвращаться к своим делам. - Да, до встречи. Я тоже буду этого ждать.

***

Вернувшись в дом клана, девушки стали отдыхать, попутно изучая приобретённые свитки и заклинания. Магия, которую дают гримуары более гибкая и удобная. Когда как магия из свитков действует в точности как описано. К каждому свитку есть описание, позволяющее узнать его действие до последней детали. Аль также стала больше наслаждаться своей добычей. Проглоченный перед началом общения с Защитником маг теперь активно шевелится внутри. Его поглощение переходит в наименее приятную фазу перед самым концом. Теперь ему больно и неприятно из-за жжения, трудно дышать, накопилась усталость. Маг подсвечивает себе волшебным огоньком, и теперь его нервирует вид крови и ран. Из-за искажения желудок крылатой довольно просторный для него. Панике он не поддаётся, но и отказаться от борьбы он не в силах. В городе имеется подобие мобильной связи и компьютерной сети. Но это довольно дорогое удовольствие, и дюжина терминалов в доме клана используется по расписанию. Впрочем, для Мыши и Аль тоже есть возможность поработать в сети. Мышь разузнала о заданиях за городом на следующий день. А крылатая навела справки про встреченного ими аристократа. У лиса репутация странная. Он не изолируется от обычных людей и живёт по строгому кодексу чести, как и вся его семья. За это его недолюбливают более зазнавшиеся богатые семьи. Удивительно, но с Защитником это семейство дел не ведёт. Хотя все лисы не простве проводники её силы, а ещё и источник. Семейство не желает брать на себя дополнительную ответственность. Лисы относятся к относительным долгожителям. Глава клана, с которым встретились девушки, прожил триста лет, и проживёт ещё минимум сто. У него были уже три жены из человеческой расы. И его потомки - чистокровные лисы - давно занимаются всеми делами клана. Глава - это лишь формальность. Его должность правильнее назвать - советник и учитель. С гильдиями лисы также не связаны. Это семейство в столице заведует образованием. И если школы для обычных людей это лишь затраты для семьи, то магический университет это основная статья доходов. Этой семье принадлежат контракты как минимум половины выпускников, вынужденных работать на своих учителей немало лет. Аль немного грустит из-за этой истории. Она бы обрадовалась возможности дать лисице настоящую жизнь, чтобы она смогла жить с тем аристократом. Для его семьи нет никаких проблем с тем, чтобы брать мужей и жён из обычного народа. Ведь его род остаётся чистокровным после этого. Но увы, по настоящему воскресить призываемого фантома ей не по силам. Подобное воскрешение это магия за пределами всех классификаций. Лишь самые могучие и способные маги могут что-то подобное проделывать. Никаких денег на такое у семьи лис не хватит. Аль не отзывает лису. Девушка хочет этой ночью спать укутавшись её хвостами и прижавшись к горячему боку. Заодно она хочет передать ей часть своего насыщения от мага. Мышь также не против провести ночь в таком тепле. Лиса также не против побыть с Мышью подольше. Одно дело защищать её из мира снов, не соприкасаясь с ней самой. И совсем другое - быть с ней рядом, разговаривать, согревать своим теплом. Красавица лиса мышам очень понравилась, и она сама обрадовалась тому, что для них она не угроза. Хотя, некоторое сожаление о том, что она больше не сможет охотиться всё же осталось. Если только хозяйка Аль не наградит этим за верную службу. По её просьбе лиса оценила всех в доме клана, и Аль подивилась тому, что каждая мышь в клане занимается тем делом, для которого лучше подходит. Клан во многом действует как нечто единое. Аль бывала в домах кланов на Карвонне. И там такого даже близко не было. Там главы следили чтобы на каждое рабочее место всегда можно было поставить обученного работника. А то, доволен ли работник назначением - никого не волнует. Потому там младших сначала обучают нескольким профессиям из простых, а потом их оставляют практически без дела до того момента, когда они понадобятся. И обычно именно такие запасные работники чаще становятся добычей. А иногда таких лишних людей и вовсе продают. Хотя, в Датиане и соседних зонах рабство под запретом. Аль удивилась тому, что в этом городе рабство как раз разрешено. Но при этом действуют строгие законы, обеспечивающие вполне приятные условия жизни для рабов. Запрещены казни и истязания, хозяева обязаны не только обеспечивать всем необходимым, но и как минимум половину рабочего времени раба занимать его любимым делом. Распорядок работ также не отличается от такого же распорядка у свободных людей. Главное ограничение для раба - отсутствие собственности и своих денег. И возможность для хозяев передать раба другим хозяевам. В рабство человек попадает за долги, реже за преступления. А некоторые идут на это добровольно, передавая всю ответственность за себя в руки хозяев. Чтобы работать в своё удовольствие и вообще не заботиться о выживании. Ближе к вечеру сработал подготовленный для съеденного ритуал. Его душа из старого тела переместилась в подготовленную замену. Если это не произошло ещё когда его проглотили. Впрочем, Голод крылатой и при такой подмене был утолён полностью. В этом мире осталась лишь её потребность в редких Охотах на живую добычу. Вернувшийся к жизни маг поблагодарил хищницу за приключение и ценный опыт. Его борьба за жизнь с её желудком всё же помогла увеличить магическую силу. Правда, теперь надо заново наполнять резерв. Маг попросил разрешения повторить это через месяц. У него как раз запланировано ещё одно обратимое убийство в доме клана. Аль согласилась и предложила накормить не её саму, а призванный фантом лисы. Маг согласился, и попрощавшись с девушками и гостеприимным домом клана, он отправился к себе домой. Или в академию, где он работает обычно. Если он там не учится. Обучение мага длится не пять или десять лет, как обучение обычного человека. Иные из магов и по две сотни лет считаются студентами. В Датиане похожие правила. На ужин лису знатно накормили пирогами из грибной муки с клубникой и прочими плодами из теплицы. Её накормили так, что даже животик округлился. У мышей нет никаких проблем с продовольствием, ведь кроме передаваемого городу урожая с идеальным качеством хватает и некондиционных плодов. Даже консервация и переработка плодов не отнимает у мышей возможность быть щедрыми. Грибов для изготовления муки и выпечки хлеба также выращивается с избытком. Без грибных ферм пришлось бы засевать огромные поля вокруг города, рискуя лишиться их из-за сильного шторма. Да и риск для работников есть при каждом шторме. Поля есть, но они ограничены радиусом эвакуации до входов за стены и убежищ. Грибной хлеб не такой вкусный, как дорогой пшеничный. Зато его много. После ужина Мышь стала молиться. Аль помолилась с ней, а затем углубилась в учёбу. Магия призыва сложнее обычной. Кроме собственно заклинаний нужно знать повадки и особенности поведения зверей, да и кроме самих питомцев, нужно знать то чем они питаются в природе. Как выращивать предпочитаемые ими растения, как живут животные, на которых те охотятся. Магу фантомного призыва необходимо внутри своего ядра воссоздать небольшую экосистему, что будет поддерживать всех питомцев во время их пребывания там. Более глубокими познаниями природы могут похвастаться лишь друиды. Лиса сидит рядом, читая один из учебников, который ей одолжили мыши. Она пообещала помочь с домашними заданиями нескольким мышатам, но тут же поняла что сама с предметом не знакома вовсе. География разбитого мира это вообще странная штука. Когда каждый сильный шторм буквально перемешивает регионы между собой, составлять карты бессмысленно. Экология мира также из-за этого кажется странной. Аномалии добавляют парадоксов и нелогичностей. Так что читать учебник само по себе интересно. С удовольствием выспавшись под боком у лисы девушки стали готовиться к ритуалу призыва второго фантома. Аль извинилась перед лисой за задержку. И ещё раз она извинилась за необходимость хотя бы одну из двоих подруг держать в ядре у Мыши. Всё же они в первую очередь её духи хранители, а уже потом - партнёры фантомы Аль. Но лиса и сама уже устала. Всё же для фантома реальный мир не подходит. А у Аль недостаточно сил на длительную и полную поддержку фантома. Сам ритуал прошёл успешно, и девушка кролик, теперь с красивыми светящимися узорами на теле, предстала перед подругами. Мышь с радостью обняла её, а затем с ней обнялась и лиса. Мышь освободилась от той вины, которая поселилась в ней из-за гибели этих двоих. Кролику её новый облик понравился даже больше, чем лисе её. Но вот вид самой лисы заставил девушку начать вспоминать и прошлую жизнь. И свою любовь к прекрасному видению, что промчалось по улице с парой ангелов на спине. Вспомнить будущее девушка не может, а вот подсмотреть за делами аристократа через свои новые воспоминания она смогла. Но это именно что воспоминания. Прошлая жизнь больше похожа на прочитанную книгу или просмотренный фильм. Девушка не стала тем аристократом. Четверо присоединились к группе из дюжины авантюристов новичков, направляющихся через нужное Аль место в то подземелье, перед которым Мышь и появилась в этом мире. Эта группа даже не одна команда. Это маги и стрелки из трёх команд, собравшиеся для совместных тренировок в безопасном подземелье. Да и там можно заодно собрать пещерный мох и заработать себе на пропитание. Аль и её фантомы ничуть не сильнее этих новичков, когда как Мышь одна превосходит всю группу. По дороге Аль подозвала уже знакомого вихреволка и начала его приручение. Она его покормила приготовленными для этого лакомствами приманками, провела ритуал приручения и создала с ним первые магические связи. Зверь совсем не против стать питомцем для ангела. Ведь благодаря резонансу, Аль от Мыши получила умение успокаивать зверей. Сама она не смогла бы просто так подойти к дикому животному и погладить его. Таким даром обладают некоторые из жрецов и жриц. Новички на волка смотрят с небольшой опаской. Всё же для них такой зверь уже опасен. В подземелье, когда новички разошлись по проходам и комнатам, кролик прочитала взятые гримуары и немного попрактиковалась в магии. Особенно красиво получилось, когда она вырастила полянку светящихся пещерных цветов. Ценности они не представляют, да и доставить такие в город очень трудно. Эти цветы не выносят тепло и свет, и даже прикосновение руки человека может цветок убить. К магии они также чувствительны. С другими заклинаниями также получилось хорошо. Разве что Аль устала вместо своего фантома. Там же она и волка начала превращать в фантома. Защитник разработала ритуал, благодаря ко орому крылатая сможет как реально призвать переносимых в себе зверей, так и сотворить их фантомы. Для этого ей пришлось спрятать зверя в тайник контрабандиста и там соединить его тело со своим. Это соединение вызвало у крылатой лихорадку. Даже у волка магии оказалось больше чем у крылатой, из-за чего ей пришлось адаптироваться к избытку маны. Особенность фантомов в том, что они состоят не из живой материи, а из магической. И то, что лиса прошлым вечером обожралась обычной еды, стало проблемой. Пища стала частью её тела, и из-за этого пройти через знак призыва обратно она не смогла. Чтобы вернуться, ей либо нужно за три четыре дня естественными путями избавиться от обычной материи, либо использовать вход в тайнике контрабандиста, либо через желудок хозяйки отдать ей эти питательные вещества. Лиса выбрала третий вариант, и Аль пришлось накладывать искажение и проглатывать её. Без Голода поглощение оказалось совсем не таким приятным для хищницы. Шерсть прилипает в горле, а движение в желудке сопровождается неприятными ощущениями. Это и нехватка воздуха, и жар, и расползающееся по телу жжение. Точнее, вместо жжения от желудочного сока Аль ощущает сильный жар. А потом и боль питомицы ещё больше усилила лихорадку. Но Аль приняла решение идти по этому пути, так что терпеть последствия магических связей - необходимость. Исчезновение волка и лисы в первые минуты встревожило новичков. Но Аль успокоила их, объяснив особенности своего класса. Лиса это её фантомный призыв. Или спектральный. Маги не определились с терминами. Прирученного волка она также превращает в такой фантом. Пусть и не необратимо. Это чтобы она могла ходить по городу без стаи зверья в будущем. Ведь это главная проблема звероводов. Их питомцев необходимо где то оставлять. С фантомами проще, но превращение в фантом требует более трудных ритуалов. А ещё, все заметили что девушка буквально располнела. Не сильно, огромный живот не появился. Но ей пришлось ослабить ремни наручей и поножей, да и куртка стала чуточку тесной. После подземелья авантюристы прогулялись к местам, где Аль оставила ловушки на мелкую живность. Попались и обычные грызуны, и странные на вид родственники вихреволка. Спиральные крысы отличаются похожими спиральными мордочками. Но эти зверьки высасывают сок из растений. И кровь из животных, что делает их опасными. Аль собирает и семена растений, которыми эти грызуны питаются. К счастью, фантомному кролику достаточно использовать полученное из гримуара заклинание чтобы вырастить все необходимые растения в пространстве внутри магического источника хозяйки. Семена нужны для того, чтобы магия смогла воссоздать флору по образцу. С мелкими животными также не много сложностей. Кролик может превратить образчики в фантомы, если ей поможет с ритуалом хозяйка. Хотя, возникла сложность. На зверьков пришлось накладывать искажение перед съедением кроликом в ходе ритуала. А спиральные крысы успели её покусать изнутри. А ещё, после ритуала требуется время, чтобы плоть этих зверьков усвоилась до конца. Аль приручила не только одиночного волка, но и пару со стайкой малышей. Их в фантомов превратить пока нельзя. Но зато, на них она смогла провести более простой ритуал приручения. Волка одиночку Аль будет улучшать и развивать. А вот эту стайку она будет держать в мире живых, улучшая их иным способом и подготавливая другой ритуал превращения в фантомов. Не такой медленный, и не позволяющий сохранить зверей живыми. - Польза вихреволков в том, что они могут накапливать магическую энергию и выпускать её с воем в виде воздушных волн. Особенно хорошо это работает с воздухом. Если моего первого волка развить, он сможет создавать настоящий торнадо и направлять его. Воздушный вихрь, способный как разорвать человека, так и зашвырнуть его далеко, уронив его с высоты. А обычных вихреволков я буду призывать чтобы они отвлекали. Есть такой приём, танец волков. Для него надо набрать дюжину или две фантомов. При призыве они будут бежать по кругу вокруг цели. И их движение сможет внушить морок в цели. Из-за этого из этого хоровода сопоставимые по размеру и виду призывы высшего ранга будут атаковать незаметно и с тыла. Возникая из любого обычного волка. Я не смогу разводить этих волков у своего источника, экосистема нужна для старшего. Но вот их придётся набрать большую стаю и всех преобразовать.... - Я видела описание этого заклинания. Эта техника сложна в подготовке, и каст не очень быстрый даже для призывателя. Но... Бороться с таким крайне сложно. Танец волков может положить даже заведомо более сильную группу. Твои волки смогут попросту измотать противника. Но... Против гоблинской шайки танец не сработает. У тебя не хватит волков загнать всю массу гоблинов в кольцо. Три дюжины и то слишком мало. - Потому я буду тренировать их как пастуших псов. Танец можно улучшать. Главное, уметь призывать много похожих зверей.

***

Три дня Аль активно тренировала пару волков и их малышей в городе, обучая их командам и подготавливая к ритуалу. Превращение в фантома это не совсем смерть. Фантом продолжает жить в источнике, не нуждаясь в пище для жизни. Но при этом фантом продолжает стареть. Увы, и магию рядовому фантому невозможно усилить так, как это будет с первым волком. После нападения вихреволков на один из аванпостов Аль вызвалась с командой охотников разобраться с зверями. Мышь также пошла с ней. Охотников отправилось много, стая была большой. Аль договорилась с охотниками, что она попытается приручить часть стаи. И когда она уведёт этих волков, охотники смогут заняться ослабленной и уменьшившейся стаей. Благодаря Мыши она станет новым вожаком для части стаи. Так и вышло. Охотники вышли к стае, из леса выскочило не меньше полусотни зверей. Мышь с Аль вступили в резонанс, и крылатая переманила под свою защиту три десятка зверей. Эти волки прекратили скалить зубы и рычать, затем они подошли к девушкам, и те стали их гладить и чесать за ушами. Мышь подлечила раненых и больных зверей, ожидая когда охотники выйдут из леса. После первой пары и их малышей распространить чары на эту стаю оказалось не так сложно. Используя двух своих волков чтобы присоединить к стае третьего. Затем, три волка присоединили двух. Пять волков помогли с четырьмя. Девять приручили уже не восемь, а лишь семь. Но таким образом вся стая стала прирученной Аль. Затем в лесу раздались взрывы, а охотники стали поспешно отступать, натолкнувшись на вожака, который им оказался не по силам. И судя по ранам - враг устрашающий. У одного из охотников, у сильнейшего в команде, оторвана рука. Ещё одного подчинённые вытащили на руках, у него нет ног. Раны покрыты льдом, что явно намекает на магическую силу у вожака волков. Новый взрыв, и изрядный кусок леса буквально выкосило ледяными осколками. За повалившимися деревьями показался и вожак. Огромный зверь, не меньше двух десятков метров от носа до хвоста. Высотой этот зверь как двухэтажный дом. Зверь напоминает волка, с длинной бело голубой шерстью, торчащими из гривы шипами, и с ярко светящимися линиями по всему телу. Эти линии складываются в вполне себе узнаваемыми символы языка магии. - Рунный волк... Гигантский... С таким и героям не легко будет справиться... Аль, бежим. Нам этот зверь не по силам вообще без шансов. Надо предупредить столицу. Волк рявнул, метнув струю ледяных пик в одного из убегающих охотников. Того буквально разорвало на несколько частей, разбросав по округе. - Мышь... Он не даст нам уйти. Всех перестреляет такими ударами... Я его задержу. А ты уходи, прикройся тенью. Аль раскрыла свои крылья, помолилась Богине Охоты об успехе своей охоты на сильнейшую добычу в жизни. И затем начала кастовать танец волков. Вся её стая побежала к рунному волку, и тот на зверей даже не рыкнул. Но волки окружили гиганта кольцом и побежали друг за другом по этому кольцу. Рунный волк мотнул головой, попав под морок. Затем он рявкнул, пытаясь поразить одного из зверей и разогнать остальных. Но он промахнулся. Ещё три атаки также не попали по цели. Но когда следующая достигла цели, Аль закричала словно это её поразили ледяные снаряды. Один из волков в следующую секунду куснул бывшего вожака за длинный хвост. Хотя, он скорее дёрнул его за шерсть. Ещё пара таких атак сбила его собственную. Волки ему не навредили, не пробив даже мех. Но укусы за лапы заставили волка развернуться. Его пасть вся забрызгана кровью, так что когда он перекусил пополам ещё одного из нападающих, а другого ударом лапы отбросил на сотню метров - крови на нём не сильно прибавилось. Но это отвлечение позволило охотникам убраться на достаточное расстояние. Мышь осталась с Аль, а та стала постепенно отступать. Рунный волк также направился в её сторону, почуяв кто управляет хороводом. Но когда вихреволки воют вокруг него хором, а от их движении начинает двоиться в глазах - монстр отвлекается. Мышь слышит голоса сзади. Рядом с ней встаёт смутно знакомый моложавый авантюрист. Судя по его гильдейскому знаку, он уже имеет ранг героя. Да и позади чувствуется нарастающая мощь магии. Слышны молитвы и благословения. Только после его слов Мышь узнала его. - Молодцы, ангелочки. Ещё минутку его придержите, и я им займусь. - Лексус? - Не беспокойся, я его одолею и всех спасу. - Моих волков только не бей. Я продолжу отвлекать его. - Хорошо. Усиление скорости на тот хоровод распространите. И остальные. Пусть помогают. Уже почти светящийся от наложенных на него усилений и благословений герой рванул к волку. Выхватив откуда то копьё он взлетел в небо невероятным прыжком. А затем обрушился на рунного волка словно настоящий метеор - объятый пламенем. Вот только этот удар, от которого земля буквально пошла волной, не пробил выросший на голове волка ледяной панцирь. Лексус с нечеловеческим проворством сменил копьё на пару мечей и начал скакать под брюхом зверя, нанося мощные удары по лапам и горлу. Первый меч разлетелся на осколки, авантюрист достал новый. А затем удар лапы отбросил его далеко в сторону. Тут же на волка пролился ливень заклинаний. Мышь подскочила к человеку и сразу же прочитала молитву о полном исцелении. Доспех на груди человека оказался рассечён когтями, как и тело до костей. Но именно такие раны чудо исцеляет легко и без шрамов. Собственный целитель группы запоздал всего на несколько секунд. Лексус поблагодарил Мышь за помощь, утёр пот, и распорядился повторно наложить усиления и благословения. На него и на всех союзников. Это будет бой на истощение. - Мышь, не беспокойся. Я живучий. Минут пять при любых ранах... Лексуса перебил крик Аль. Ещё один из её волков попал в зубы зверя. И на этот раз его проглотили ещё живым. В команде Лексуса нет звероводов. Но один из магов подошёл к крылатой и стал подпитывать её своей маной. Рунный волк яростно воет и мотает головой. Мельтешащие вокруг вихреволки продолжают его отвлекать и сбивать с мыслей. Волк буквально не может соображать, ведь танец волков действует на психику и заставляет ощущать себя добычей. Это главное его воздействие. А благодаря усилениям высокого уровня укусы вихреволков начинают наносить зверю небольшой урон. Укусы вырывают клочки меха и даже проливают кровь. Считанные капли. - Я... Хочу его. Хочу приручить этого красавца. - Аль, ты... Это же самоубийство. На его приручение у тебя уйдут годы. Он слишком силён. Стоит ему рыкнуть, и только перья разлетятся. - Тебя Аль зовут? Ты мне нравишься. Люблю таких безбашенных. Если не погибнешь и станешь сильной, с радостью приму тебя в свою команду. Лексус снова рванул к волку. Его прекратили поливать стрелами и магиями, и первый удар героя на этот раз заставил волка отшатнуться. Теперь в руках авантюриста молот. Или скорее кувалда. Удары он старается наносить по голове и морде зверя, чтобы его оглушить и ещё больше дезориентировать. Когда волк отскакивает от удара, и потерявший равновесие герой попадает молотом по одному из волков Аль, того буквально распыляет кровавым облачком. Она вскрикивает, а поддерживающего её мага отбрасывает. Он часть боли принял на себя из-за магической поддержки. - Хозяйка Аль, вы уверены что выдержите? Волк слишком сильный для приручения, и нужно выдержать не одну сотню таких ударов, чтобы только пробиться к нему. И если он откажется вас признать... - Если его достаточно ослабить, он позволит себя приручить. Пусть это и гордый зверь, жизнью за эту гордость он расплачиваться не станет. Но нужно его действительно поставить перед выбором. Служить или умереть. - Аль... Тебя от избытка магии обычного Вихреволка лихорадило неделю. Что будет, когда ты начнёшь с таким зверем связь выстраивать? - Твоя подруга права. Даже один символ в вашем контракте ты будешь чертить лет десять при твоих силах сейчас. - Этот зверь достаточно понимает и осознаёт всё. И пусть полностью его приручить сейчас я не могу, он позволит затянуть ритуал, даст время стать мне достаточно сильной. Я стану достойной его мощи к моменту, когда он станет моим. Я уверена в этом. Даже не я... Высшая воля во мне уверена. А раз так, я это сделаю. Даже если на пути он меня прикончит или сожрёт раз сто. Вернусь и продолжу. Охотники стали подтаскивать тела убитых товарищей к группе целителей. Мышь смогла реанимировать пару тех, кого волк просто пронзил клыками. А вот разорванного на много кусков попаданием ледяных пик удалось собрать и вернуть к жизни только совместными усилиями троих жрецов. Аль этому очень удивилась, хотя Мышь ей и рассказывала про силы жрецов и их ограничения. - Этот волк сожрал двоих охотников. И они пока ещё живы. Но долго они не протянут. Мой волк с ними, но он не столь живучий. - Бой затянется. Если повезёт, его получится заставить отрыгнуть тела до того как они разрушатся. Тогда ещё будет шанс вернуть их к жизни. Душа какое то время держится рядом с телом и местом смерти. Хотя, в таких случаях, душа редко задерживается. Долгая смерть сокращает время для реанимации. - Мышь, а кто может воскрешать, когда душа ушла? - Маги высочайшего уровня и жрецы богов смерти. На Карвонне для такого нужно обращаться напрямую к Богине... Аль, следи за своими волками. Пусть не приближаются. Лексус продолжил атаковать. И его атаки уже достигают тела рунного волка. Тот потратил много сил на защиту от первых атак, и теперь ему не хватает магической силы. Помощь Аль не сильно вредит зверю напрямую. Но отвлекаясь на волков, он чаще пропускает удары героя. Хотя, тот продолжает разбивать своё оружие об тело противника. Лексус сдерживается как раз из-за оружия. Для настоящего сражения с этим волком ему нужно оружие получше. Но и оно не выдержит всей его силы. Герой просто не хочет лишится лучшего оружия в бою с менее сильным врагом. И Аль это видит. - Мышь, а он хочет спасти тех, кого съел волк? - Хочет. Но если он ударит со всей силы, то им точно конец. Он готов к тому, что всех не спасти... И он просто не переживает, если кто-то погибает. Лексус из тех пустоголовых, кому просто нравится хорошая драка. Ещё раз Лексус пропустил удар. Точнее, основную силу удара принял на себя его сломавшийся от этого меч. Его отбросило, и по пути он сшиб ещё одного волка Аль. Девушка опять закричала, разделив боль со своим питомцем. Мышь поддержала её, но к герою не рванула. К нему ближе был другой целитель. Исцелением занялся он. Маги и стрелки опять отвлекли волка множеством атак, заставив того закрыться. Лексус вновь встал на ноги и бросился на волка. - Мышь, а наша команда с ним может справиться? - Если без Марго и Батрака - хуже чем Лексус. Всё же он будет посильнее Титуса. У него лишь защита на том же уровне. А этот зверь не только сильный, но и быстрый, ловкий и с совершенной координацией. Не рассмотрела как он перехватывал меч клыками? Остальные наши сильны в другом. Да и уровень у нас ниже. У нас команда на пороге героического уровня, а лексус сам по себе уже на среднем героическом. Остальные в его команде также сильнее. А ещё, у него дар. Он может принимать силы других в неограниченных количествах. Несколько усилений обычного человека просто сломают. Ты и сама чувствуешь, как тяжело твоим волкам под двумя усилениями. А Лексуса усилили минимум десятком. - Так на то он и герой. Это их судьба - выдерживать больше чем могут другие. Волк начинает сдавать. Его запас магии иссяк, он теперь защищается только благодаря восстановлению своего резерва. Сколько восполняется, столько он и может сейчас использовать. А ещё, всё новые небольшие раны его ослабляют с каждой минутой. Зверь поймал и сожрал ещё трёх вихреволков Аль. Одного он убил сразу, а вот два других попали в его желудок живыми, пусть и смертельно изувеченными. Через их ощущения Аль поняла что и проглоченные ранее охотники продолжают цепляться за свои жизни. Они тоже жестоко изранены клыками зверя, а теперь их раны сжигает его желудочный сок. А полное брюхо зверя угрожает их раздавить или задушить. Но люди отказываются сдаваться даже в совершенно безнадёжной ситуации. Надежда умирает последней. Тем более, рывки и толчки подсказывают что хищник сейчас сражается. - А всё же... Вдруг получится его приручить? На вопрос Аль ответил продолжающий помогать ей маг. - Если его ослабить до предела, и усилить тебя, то будет шанс. Но... У него невообразимо большая магическая и физическая сила. Через связь с ним его сила будет... Буквально сжигать тебя. Пока ты не станешь достаточно сильной чтобы выдерживать хотя бы эту связь. Только после этого ты сможешь его подчинить. - Не подчинить. Приручить. Подружиться. Я надеюсь на это. Спустя ещё два часа волк обессилел. Он едва стоит на лапах и даже не отбивается от кусающих его сзади вихреволков. Один из этих зверей вцепился ему в загривок, заскочив на спину. Вихреволки умеют прыгать на высоту выше человеческого роста и выше. А вот ещё один попал ему под лапу. Аль застонала, когда когти зверя вонзились в тело её питомца. Лексус на минуту отступил для восстановления сил и обновления усилений. Это может быть хороший шанс, ведь волк достаточно утомился. Аль подошла ближе к нему вместе с Мышью. С помощью резонанса девушки постарались успокоить волка, и в его глазах действительно поутихла ярость. Аль предложила зверю дружбу и службу ей. Сначала волк даже разозлился от этой наглости. Он надавил лапой на вихреволка, и Аль от боли упала на колени. Но она снова предложила дружбу. Не беспрекословное подчинение, а союз равных. И дружба. Для этого лишь нужно прекратить битву и заключить этот союз. Такой же союз, какой заключён между вихреволками и заклинательницей. Рунный волк достаточно хорошо понимает что предлагает крылатая девушка перед ним. Но он сомневается, достойна ли она этого союза. Всё же пока что от неё волк слышал только слова. Аль снова пошатнулась. Но рунный волк не пошевелился, не причинил вреда своими когтями зверю заклинательницы перед этим. Его удивила эта слабость. Он не связал её с прошедшим боем, хотя видел и слышал что удары по её питомцам били и по ней. А Аль начала ритуал преобразования для умирающего в его брюхе вихреволка. Вскоре рядом с ней вспыхнул магический круг, из которого вышел ещё один вихреволк. Только не серый, а угольно чёрный, покрытый светящимися линиями. Это фантом. Дух того волка, что испустил последний вздох в желудке зверя. Аль приняла на себя всю его боль, каждую каплю страха. Оставив лишь желание жить, сотворив так фантом. Из круга вышел второй фантом. За ним третий, это дёрнувшийся под лапой зверя вихреволк также погиб. Волшебные круги зажглись под прочими убитыми вихреволками, а рядом с девушкой встали новые фантомы. Аль с трудом выдержала все эти смерти, пусть это были лишь простые звери. И показав это волку, она предложила ему стать таким же напарником, как и они. Не фантомом, конечно. На это сил не хватит и через сотню лет. Но вот сделать его своим спутником, на это сил хватит. Если сам волк позволит это сделать. Связь уже установлена, так что если зверь откажется, она всё равно будет чувствовать на себе каждый получаемый им удар, пока бой будет продолжаться. И волк... Принял предложение. Он склонил голову и коснулся носом груди девушки. Аль застонала, принимая на себя боль от всех ран зверя. А так как он больше её, то и боль для неё также оказалась почти невыносимой. Да и из-за разницы сил хлынувшая от зверя магия едва не сожгла её. Но ритуал приручения всё же сработал. Мышь собралась было начать исцелять, но Аль попросила приберечь чудеса для охотников. Рунный волк неохотно отрыгнул двух людей, и взамен Аль отдала ему ещё трёх вихреволков. Чтобы и новому питомцу сил на восстановление дать, и ещё трёх фантомов сделать. - Ну ты даёшь, ангелочек. Таких зверей приручать так то невозможно для людей. Разница в силах ломает ритуал. Подобное проводят объединёнными силами большого клана, разделяя между собой нагрузку. А ты... Ну точно. Парни, у нас тут новый герой. Даже не так, Герой. Мышь, тебя это тоже касается. Мышь как раз закончила исцелять самые тяжёлые раны охотников и возвращать их к жизни. Они всё же не дотянули до своего освобождения. Но Мышь смогла всё. Правда, люди после воскрешения стали кашлять и едва не кричать из-за обжигающего их тела желудочного сока. Ими тут же занялись остальные. Аль стала держаться за нос рунного волка, переживая ещё три смерти вихреволков и создавая фантомов. Это не Карвонна, и зверь не намерен специально мучить свою живую еду. Так что первый волк быстро тонет в смешанных с кровью соках, второго душит навалившийся вес остальных. А у третьего от страха не выдерживает сердце. А фантомы, благодаря магической силе рунного волка приобрели три новых заклинания. Хотя, все три предназначены исключительно для убийства. Пусть они и будут лишь мощными иллюзиями по сути. - Эй, а с чего это меня ты в Герои записал? Я же не запредельно сильная. Обычная жрица и целитель. - Ну да. А кто одной молитвой в другой мир нырять умеет? Или свою душу как ангела вызявать. Не знала, такой призыв это не просто чудо высокого ранга, а чудо достойное героя. Герою не обязательно только мечом махать лучше всех, или магичить на равных с богами магии. Раны рунного волка за время разговора почти затянулись. Но его ужасающая сила присутствия почти не проявилась. Хотя в начале боя с ним одно это ощущение половину охотников попросту заставило упасть в обморок. - Теперь надо придумать, как тебя протащить в другой мир через Маяк перерождения. Не, способ то есть. Но... Справлюсь ли я за месяц, и позволишь ли ты так с собой обращаться? - А что? - Просто я не хочу обидеть предложением спрятаться в тайнике контрабандиста. Не, там так то приятно. Но... - Не переживай, Аль. В таком использовании тайника нет ничего... Неприличного. Главное, чтобы волк был осторожным. Хотя, всем таким лучше заниматься наедине. Чтобы никто не смотрел. - Угу. А ещё я не представляю, что на это скажет Защитник. Меня вообще в город пустят с таким питомцем и остальными? Я не выдержу, если их всех в фантомов превратить за день придётся. Разными способами при том. - А зачем всех то? - Это чтобы улучшить танец волков. Это магия иллюзий, и кроме атак из маскировки они смогут внушать знакомые им ощущения. Ощущения, запомнившиеся при переходе от обычной жизни к существованию в виде фантомов возле источника магии в душе. Да и... Живых волков стаи я с собой не смогу взять. Только фантомов. Или тех, кто буквально часть меня. Напарник, позволишь нам с тобой стать одним целым? Волк фыркнул. Это знак согласия. Аль улыбнулась и стала чесать огромного зверя за ухом. Тому явно нравится это ощущение. И в целом, когда зверь спокоен, он не столь устрашающий. Лишь его размер пугает. Он даже разрешил прикоснуться к себе другим. Но сделать это осмелились только те двое, кто побывал в его брюхе. И те, кто познакомился с его зубами и когтями на себе. Лексус также подошёл. Он попросил разрешения рассмотреть когти зверя, любуясь ими. Любитель драк восхищается этим оружием. Ведь когтями рунного волка он может пользоваться как изогнутыми ножами. И они уже будут выдерживать больше его силы. - Может, как нибудь, подерёмся снова? Если получится, я у тебя попробую пару когтей добыть - Только не сегодня. Друг, ты любишь хорошую схватку, но сейчас вы оба не в лучшей форме. - Через две недели как раз успею пополнить свой арсенал. Аль, поможешь ему восполнить силы? Встретимся на арене. Это на востоке, большой кратер. Там часто устраивают поединки и тренировки с боевой магией. - Ага. Обязательно придём... Если шторм не помешает. - Тогда передвинем на три дня после шторма. Как обычно. Охотники стали с тревогой поглядывать на небо. Затем тревогу ощутили и товарищи Лексуса. Аль также обратила внимание на странную яркость и неправильную синеву. - Предвестник шторма. Поспешим к убежищу? - Можем и до столицы дойти. Предвестник нарастает медленно, значит есть время. Но всё же лучше переждать в убежище. Рисковать не стоит. Хотя с рунным волком рядом мы будем как в убежище. - Не стоит. Нас может унести штормом. Убежища тоже уносит иногда. А шторм обещает быть сильным. Относительно. Так что всем сейчас дадим ускорение перемещения, и побежим к столице. Маги сотворили заклинание группового усиления, и все быстро пошли к городу. С ускорением спешный шаг получился быстрым, словно бег. На волка и девушек ничего накладывать не пришлось. Они использовали собственные силы. А волк и без всяких усилений очень быстр. По пути попалась ещё одна группа, спешащая к городу. Маги в группе поделились усилениями и с ними. Ведь в начале они побежали от рунного волка, которого естественно увидели первым. Пришлось послать догонять убегающих одному из магов. Ведь если те измотают себя побегом, то усиление не даст нужного эффекта. Им нужны все силы, чтобы дойти до города. Волк пугает даже тех, кто знает что он приручен, что говорить про остальных. На подходе к входу в город волк увидел выстроившихся перед входом стражников и магов. Они готовятся защищать стену от опаснейшего из зверей. К счастью, ещё до начала их атаки они увидели людей рядом с рунным волком. А поспешивший всем всё объяснить Лексус окончательно всех успокоил. Хотя, едва прирученный рунный волк всё же вызвал сомнения у стражников. Аль едва выдерживает связь с волком, и каких либо сил его контролировать у неё нет. Единственное что делает зверя послушным - его добрая воля. Но рунного волка и оставшуюся стаю всё же впускают в зал гильдии, чтобы переждать шторм. Как это бывает, шторм начался не сразу. Даже когда небо над городом окрасилось в жуткий фиолетовый цвет, шторм не начался. В зал заскочили ещё спасающиеся от шторма, но они едва не побежали обратно на улицу при виде сидящего в сторонке огромного зверя. Тот весело фыркнул. А потом ему принесли поесть свежего мяса с гильдейской кухни. Более чем достаточно, чтобы наполнить его брюхо. Всё же в первую очередь это дикий плотоядный зверь. А еда делает его спокойнее и дружелюбнее. Аль договорилась, что её вихреволков можно будет сейчас погладить. К обычному шторму прибавился необычный заморозок, и он доставил Защитнику неудобства. А из-за передачи сил ей, холод ощутили и все подпитывающие её. Магический холод тяжело побороть, но с ним легко справиться просто прижавшись к кому то живому и тёплому. Желательно, покрытому мехом. Так что вихреволки послужат отличными живыми грелками. А вот от рунного волка согреться никто кроме Аль и Мыши не осмелился. Шторм закончился, началась обычная суета после. Отряды стражи направились в город, авантюристы стали обследовать местность за стенами. Поля покрылись снегом и льдом. Но опасных аномалий поблизости не обнаружилось. Через пару часов снег расстаял. А Аль, чтобы помочь городу, вызвала кролика и попросила её чарами цветочного поля восстановить столько полей, сколько получится. Это заклинание не требует много сил, если надо восстановить уже существующую растительность после заморозка или потопа. А ещё, эти чары самые безопасные. С ними невозможно задать параметры, на которые у мага не хватает запаса силы или способностей. И когда спектральная девушка кролик начала колдовать, выяснилась особенность. Она черпает ману у Аль. А связь с Волком переполняет резерв крылатой быстрее, чем кролик может тратить получаемую ману. Очень быстро выяснилось, что рядом с городом появились скавены. Стражу подняли по тревоге. А Мышь успокоила рунного волка и убедила что ему в этом бою ни в коем случае нельзя кусать, бить лапами и тем более есть врагов. Иначе в его теле поселится паразит, который прикончит сначала его, а потом расправится с Аль, пользуясь тем что его смерть лишит её возможности себя защищать. Аль передала волку образы ксенов и то как они размножаются. Зверь явно испугался. И его удалось убедить переждать атаку в резерве. И в случае необходимости он сможет своим рёвом с ледяными пиками уничтожать всех прорвавшихся через ворота. Тоннель между воротами и залом гильдии как раз подходит для такой засады. Он для такого и построен. По сути проблема не в скавенах, а в ксенах. Атака скавенов для города не столь опасна, страже хватит сил отбить нападение. Аль вызвалась помогать со стены, вместе с кроликом. Всё же и сама крылатая может помогать. Все крылатые способны создавать огненные мечи и неплохо с ними обращаться. Это что-то вроде врождённого навыка. Хотя, умение фехтовать у Аль так себе, у кролика фантома теперь есть магия для повышения именно этого навыка. И они обе смогут помогать. Стена города состоит из нескольких ярусов, и самый внешний ярус ниже всего. А ещё, он устроен так, чтобы его было легко оборонять снаружи и почти невозможно от атак со следующего яруса. Лестницы также почти не возможно поставить так, чтобы добраться до второго яруса. Очень быстро стало видно приближающихся скавенов. И среди них двух ксеноморфов крушителей. Твари по размерам немного уступают волку Аль. Но они едва не светятся от обилия рун на их панцирях. Лексус перед этим договорился с Аль и её рунным волком. Он герой, но это та битва, когда его силы почти бесполезны. Одолеть крушителя своими умениями он не сможет. А против скавенов он будет не сильнее обычного человека. Пусть и сверхнатренированного и обученного сражаться с любым врагом. В этом бою он взял роль командира. И для лучшего контроля в этом бою он сел на волка верхом. И в момент когда крушитель проломил ворота, на него обрушился град ледяных копий с таким потоком магии, что магическая защита монстра разлетелась вдребезги. А копья начали дробить его броню. Так что когда крушитель добежал до зала, он уже был мёртв. И его туша намертво заткнула тоннель, сделав его непроходимым для скавенов лужами кислоты и расплавленного ею камня. Снаружи, в это время второго крушителя буквально испепелили маги со стен. Скавенов же приняли стражники. Их при этом стараются не убивать, а оглушать или ранить. Огненный меч в руках Аль для этого отлично подходит. Даже от небольшой раны поражённый скавен начинает кататься по земле и верещать от боли. Хотя, может дело в магии крылатой? Раненых её мечом стали оттаскивать в лазарет. Как и тех скавенов, кого удалось вывести из строя. Саму крылатую вид безумного войска крысолюдей изрядно напугал. Они действительно безумны сейчас. Аль готовили сражаться с воинами хищниками и с солдатами иномирян. Она готовилась встретиться с демонами или чудовищами. Но эти одурманенные существа просто за гранью её понимания. И для Аль почему то убивать и ранить их очень тяжело. Это словно против самой её природы. Атака захлебнулась через три часа. Скавены попросту закончились. Их было не так много, как в самом начале войны. И их тактика в бою почти не изменилась. Только совершеннее стали чары их колдунов. А люди научились с ними сражаться с минимальными потерями. Даже среди самих скавенов. Потерь действительно самый минимум. Но вот раненых очень много. И тяжело раненых тоже. Так что целителям пришлось поработать как следует. И не только с людьми. Извлечение ксенов из скавенов более не представляет опасности, и усилий для этого нужно меньше чем в начале. Но всё равно это трудная работа для целителей и магов. На самом деле в столице не хватает рабочих рук. Потому то скавенов и стараются спасать вместо уничтожения. Увы, даже после освобождения силы просто жить есть лишь у десятой части спасённых. Остальные быстро угасают. Аль увидела всё это, поддерживая Мышь. Для той исцеление скавенов и попытка их утешить - испытание способностей запредельного уровня. Ведь когда они после всего продолжают угасать без желания жить, это ранит её словно яд. Словно это она сама умирает без сил жить дальше. Об атаке сообщили во дворец. Как и о том, что атаку удалось отбить благодаря помощи начинающей авантюристки Аль. И её питомцу. И не успели девушки отдохнуть, как их вызвали на встречу с Защитником. Пришлось идти. Точнее, ехать верхом на волке, вместе с Лексусом. Он просто не слез с начала атаки, не получив на то разрешение Аль. Ведь та его посадила на спину волка чтобы направить его атаку в нужный момент. Условий когда можно слезть она не задала. Впрочем, Лексуса также вызвали, и он воспользовался этой возможностью впечатлить горожан и пошалить. Когда ещё можно будет прокатиться на спине такого зверя по улицам. Во дворце драконица предстала в своём более челрвеческом виде. И судя по виду Героя, это для него. Лексус практически расстаял при виде эталонной женской фигуры Защитника. Чешуя и драконьи крылья только украшают её. - Вот ты учудила, Аль. Пошла по пути Героя. Да ещё и такого питомца приручать начала. Придётся тебе помогать, всё же пока самой тебе не по силам с ним хоть немного справиться. - Ради Мышки. Высшая Воля подсказала, что я её спасу, если пожертвую собой и отвлеку волка. Ситуация была безвыходная. Всё же он был слишком сильным. И он на меня нацелился, когда я питомцев послала. Перебил бы половину стаи через минуту, и всё. Я стала бы его закуской. Но Мышка осталась со мной. И я... Стала посильнее, как и мои питомцы. Он замедлился, потом и Лексус подоспел. Так что повезло... Но... Высшая Воля связала меня с этим волком. Иля стала бы его добычей, или он - моей. Вот я и... Не отдала его Лексусу. - Хищники... Ну да ладно. Теперь серьёзно. Если не усилить тебя, то через связь от волка тебе перейдёт слишком много энергии. Это может и убить тебя через пару месяцев. Пока что, тебе не помешает обзавестись фантомами. Парочки должно хватить на первое время. Они оттянут на сеья лишнюю энергию из связи. Да и ты сама за счёт практики сможешь больше выдерживать. - Их уже семь. Значит сегодня надо будет ещё парочку добавить. Ничего, постараюсь выдержать. Поможете фантомам набрать воспоминания о переходе. Чтобы они через танец могли внушить эти ощущения тем, кого я так атакую. Знаю, это жестокая магия... - Ну, обычно танец волков это отвлекающая магия. Иллюзии редко наносят урон. Но если иллюзия мощная, то жертва может поверить и действительно погибнуть из-за этого. Магия ничуть не более жестокая, чем любая другая. Минуточку... Семь? У тебя же был один волк. - Так перед тем как на нас напал Рунный волк, мы с Мышью приручили большую часть стаи вихреволков. Три десятка. Да не, не разом. Используя своего я приручила ещё одного. С ним второго. С тремя волками я приручила двух. С пятью своими осилила четырёх. И так, по цепочке, вся та часть стаи, что успокоилась благодаря Мышке - стала моей. - Вот как. Умно. А фантомами стали те, кто погиб в бою с рунным волком. - Да. Правда, полноценно магию танца только четыре из них развить смогли. - Аль, ты ведь на себе испытала каждую из их смертей. - Да, всё хорошо. Было почти невыносимо больно когда я со своими волками ещё живой попала в его брюхо. И я не могла им помочь, не могла спасти их оттуда. Они это чувствовали, и от этого было ещё больнее. И ещё больнее было, когда за двух охотников я отдала ему трёх своих волков. Но они... Не были против обмена. Я их вожак, но моей стаей тогда были охотники. Превращение в фантомов требует смерть... И это очень тяжело. - На три недели тебе хватит этих семи... В среднем придётся по два фантома в неделю добавлять. Если начнёт лихорадить, значит надо ещё фантома. Не обязательно вихреволков. Приручать можно и других зверей. Любая группа более чем из семи похожих зверей может исполнить танец. Добавь стаю обычных волков, сможешь два кольца танца сделать. Или три, разделив вихреволков на две группы. Больше кругов - больше разных атак на разные цели. Но превращать в фантомов придётся больше. С собой таскать стаю волков неудобно. Особенно в городе. И, Аль. Пока не приручишь рунного полностью, не смей использовать драконью кровь для своего физического укрепления. И прочие средства, что усиливают тело через перегрузку энергией. Ты сейчас и так перегружена до предела, и такое тебя прикончит на месте. Даже если тебе в шею вопъётся вампир, избыток энергии почти с гарантией превратит в кучку пепла и тебя, и этого вампира. А то и сразу двух. - Это про ту кровь, что укрепила тело Мыши? И моё. - Она самая. Хорошо что это дорогое снадобье. Очень дорогое. И редкое. Верно, Лексус? Скупил почти всё, чтобы своих товарищей до своего уровня подтянуть. А потом и полез к дракону с кулаками. - Так и было. Потом мы здорово набухались. - Вопрос в том, как ты умудрился перепить целого дракона. Ладно, с этим потом. Лексус, у меня для тебя особое задание. Присмотри за Аль ближайший месяц. А то она точно влипнет так, что уже не выкрутится. Она не из этого мира, и став Героем... Она теперь будет притягивать к себе неприятности. Пока не совершит парочку подвигов или не научится как следует. - Я ведь тоже не из этого мира. - И тебя тоже мир пытался отторгать пока ты не набрал сил именно этого мира. Аль, конечно, уже набрала немало. Вихреволки, рунный, гримуары у её фантомов. Но пока её собственные силы выделяются, мир будет её испытывать. Аль, тебе надо будет свою стаю преобразовать в фантомов. Распустить не получится, да и тебе плохо станет если так сделать. И начинай тренироваться с тем, чтобы прятать рунного в тайнике. Так вас свяжут крепкие узы, и для Маяка перерождения вы станете одним целым. И вы сможете вместе вернуться на Карвонну. Главное, чтобы во время переноса волк был в твоём тайнике. Иначе, его придётся перемещать отдельно. Его новое рождение здорово нагрузит принимающий Маяк и его носитель. - Я понимаю. Тело у волка большое, и магии в нём много. Так просто передать всё это через Маяк нельзя. Переносится лишь душа и разум. Тело и магия воссоздаются из местных ресурсов. - Хорошо. Тогда... Сегодня отдыхаете у меня в гостевом зале. Твоего волка надо где то разместить, чтобы не распугать прохожих. Зал гильдии не подходит... Это не Батрак. Волк слишком сильную ауру силы создаёт. - Я бы.... - Мышь, ты отдыхаешь с рунным. И не смей лезть к нему в пасть. Даже просто погреться на языке. Ты на скавенов все силы истратила. Я не про чудеса. Я про другие силы говорю. Аль, тоже, проследи за сестрой. Ей очень тяжело после такого. - Я всё же понимаю её. И если бы я её остановил, она бы совсем скисла. Мышка, не вешай хвост. Ты стольких спасла и дала им силы жить после всех этих потерь. Из могилы вытащила. Не переживай, всех спасти даже богам не под силу бывает. А мы просто герои и обычные смертные. Просто, отпусти. Не думай что не спасла. Думай про тех, кого смогла спасти. - Всё же не только ветер в голове, Лексус. Можешь когда захочешь. - А после отдыха мы чем займёмся? - Ты, Аль, медитируй. И постепенно преобразуй своих волков в Фантомов. Если можно, то безболезненно. Страшные сны оставь на потом. Пусть твой танец волков будет усыплять, дарить покой, успокаивать. И не только через убийство. Но подожди пару дней. - Конечно. Я не стану атаковать тех, кого мои волки погрузят в сон. Убивать во сне это подло, даже для хищников вроде меня. - Хищники? - Это так, заморочки моего мира. Расслабься. На людей охотиться... Только по правилам. Чтобы маги их потом возвращали. Рунного тоже попрошу не отнимать жизни. - Не переживай. И Аль, многие из тех скавенов попросят... Встречи с рунным. И с тобой. - Ой!.. А я не смогу, когда не голодна. Может это только с фантомом так получилось, но если нет потребности, то... И удовольствия никакого. Так что мне добыча не понадобится недели три. А лучше, воздержусь на год другой. - Аль, для хищника ты совсем не такая злая, как некоторые. - Это да. Некоторые думают желудком... Надеюсь, рунный волк не станет таким. - Это как решит Богиня Охоты. Какую потребность назначит, как будет его Голодом мучить. Но может хватит просто кормить его мясом, а на разумную добычу охотиться придётся раз в год или даже реже. Если повезёт, то и раз в десять лет много будет. - Звучит как проклятие какое. - Отчасти так и есть... Драконица поддерживает вполне милую беседу на разные темы, словно она такой же человек. Но все иногда замечают, что она лишь изображает эмоции. Но это проблема любого старшего дракона. Да и истинные страдают от похожего. Только у них эмоции всегда почти неуправляемые. Полная противоположность старшим. В конце драконица поблагодарила за беседу. И за возможность лучше научиться разговаривать с людьми по человечески. Всё же это у драконицы получается не очень хорошо. И редко получается вот так поговорить.