Дорога приключений

Жизнь в Сакуре идёт почти как обычно. Хищницы охотятся за добычей, но в этом году охотиться особенно трудно. Не потому что закончились новенькие, а опытную добычу поймать заметно труднее. Дело в том, что в школе в этом году слишком много Защитников. Тех, кто защищает добычу. Кроме Рыжей и Шаан палки в колёса всем охотницам ставят ещё три девушки. Две со старших курсов, и одна юная драконидка. Она только перевелась, но уже собрала свою банду и начала портить всем охоты. Она не столько срывает охоты, сколько вытесняет хищниц со своей территории. За месяц уже с дюжину хищниц осталась без укрытий. Да, драконидка тоже хищник, но не очень активный. Зато, она очень азартна. Мышь анонимно, через один из школьных чатов, подкинула ей идею учебных охот и своеобразных игр с денежными ставками. И хищница эту идею приняла с радостью. Но всё же кое что она добавила к правилам. Провалив все учебные охоты жертва может действительно оказаться съеденной. Хотя, драконидка установила жёсткое условие. Дюжина побед одного хищника над одной добычей, без перерывов. Охотничья игра неожиданно обрела популярность среди хищников среднего звена. Для них обычные охоты давно перестали быть трудными. А правила учебной охоты как раз дают необходимый вызов. А с другой стороны эти игры стали необходимым опытом встречи с сильными хищниками для тех зелёных, что готовы ради опыта выживания рискнуть хотя бы деньгами. Да, в школе азартные игры под запретом, а неотьемлемой частью игр являются ставки. Но то что это буквально обучение навыкам выживания - перевешивает небольшое нарушение правил. Всё же ставки делают не участники игры, а только зрители. И наказания в случае обнаружения фактов нарушения несут только попавшиеся организаторы ставок, а не охотники или их добыча. Когда в Сакуру прибыли ангелы, вскоре после этого, Мышь до этих игр попросту не допустили. Она слишком умело выживает. А слух о том что она на равных может гоняться с крылатыми лишил её и шансов отыграть роль охотника. Эта часть игр, со сменой ролей, очень нравится хищницам. Ведь в этом варианте игры добыче приходится самой искать встречу с хищником, испытывая собственную смелость. Для участия в игре необходимо подать заявку, чего Мышь не делала. Но в составленной драконидкой таблице рейтинга охотниц и добычи Мышь сразу получила самые высокие баллы, как и Рыжая. У Шаан или Пирос оценка пониже, всё же сделавшие Выбор хищники ограничивают себя. А потому, не попадающие в их меню могут считать себя в безопасности. А когда прошли каникулы ангелов, рейтинг девушки попросту зашкалил. Такую добычу и сильнейшие охотники не в силах нагнать. А такого охотника попросту невозможно одолеть даже самым опытным в деле выживания. По крайней мере среди студенток. Как ни странно, в таблице у каждой из студенток оценка есть как в категории охотницы, так и в категории добычи. Несколько зелёных отметились как умелые охотницы, и тех из них у кого плохие баллы в категории добычи, тех драконидка взяла под свою опеку. Чуть позже выяснилось - драконидка иномирянка. И её племени очень нужны рабы охотницы. Её мир не менее опасен, чем Карвонна. Но там нужно заслужить право быть съеденным кем то из драконидов. Более того, это часть их биологии. Молодняк драконидов практически неразумен, и лишь соединившись с носителем человеческого разума они могут обрести настоящий разум. Съеденный при этом продолжает жить как один из драконидов. Их народу удалось как-то договориться с Защитником о праве вывозить в тот мир зелёных и младших хищников. Переведённая в Сакуру драконидка, из-за труднопроизносимого имени называемая Шеша, одна из вербовщиков. А ещё, она дочь дипломата, лично отдавшего себя Защитнику в обмен на право своей дочери жить в Датиане, охотиться и даже вербовать зелёных для передачи в их мир. С риском также стать добычей как в школе, так и за её пределами. А ещё, для драконидов из её мира прибытие на Карвонну равносильно смертному приговору. Ведь каждая поглощённая добыча сливается с хищником, что неизбежно приводит к безумию. Несколько разумов и душ с трудом уживаются в одной голове. Особенно когда память о поглощении и слиянии в итоге остаётся предельно яркой. С одной стороны Мышь, как и Рыжая с остальными друзьями может лишь посочувствовать драконидке. Симпатию вызывают и определённые черты её характера. Но с другой, её крайняя расчётливость и сильнейшие охотничьи инстинкты вызывают у многих страх и неприятие. Шеша проявила явное желание переманить к себе Мышь. Либо для передачи в свой мир, либо для слияния. Выбрав девушку своей добычей, она попыталась обеспечить девушке свою защиту от прочих хищников. Драконидка слишком полагается на инстинкты при выборе добычи, а потому она рискует своим разумом. Если она примет воспоминания Мыши или съест девушку с слишком крепкой волей, то борьба за главенство после слияния может необратимо повредить разум.

***

Окончание каникул ангелов это большое облегчение для всех в Сакуре. Увы, несколько крылатых стали добычей, а остальные забрали по одной жизни. Их добычей стали не только зелёные. Одна из наг старшекурсниц, двое тавров волков из Метеора и ещё три оборотня из Сакуры стали добычей. Всё же хищникам очень не нравится быть под прицелом. Да и добычу крылатые постоянно распугивали и вынуждали держаться настороженно. А большинство опытных охотниц ловят зелёных в моменты обманчивой расслабленности из-за чувства безопасности там, где безопасностью и не пахнет. Мышь так привыкла к Аль и Тами, что без них ей стало трудно спать. Конечно, Тами вернулась во дворец, снова став госпожой Тамитой. А в следующую же встречу с ней после каникул выяснилось, что та опять забыла про эти встречи. Но подругу с каникул она при этом запомнила. От этого ей даже стало плохо. В этот раз Мыши не пришлось использовать Маяк, хищница её выпустила после получаса внутреннего массажа и практики в жреческом деле. Для целительницы это стало неожиданностью, но её лечебные чудеса помогли справиться с головной болью госпожи Защитника. Эта боль ей знакома, примерно тысячелетием ранее она участвовала в войне с магами из другой безопасной зоны. И те маги манипулировали временем. Этим они не обеспечивали себе победы напрямую, не те силы были им подвластны. Но вот напакостить сильнейшей из своих противников они смогли отменно, по мелочи меняя события в её окружении и вызывая у ангела невыносимую мигрень из-за наложения несоответствующих воспоминаний. Именно это не позволяло ей уничтожить врагов всей силой своей магии в то время. А сейчас она отблагодарила целительницу денежной премией и отсутствием необходимости заново рождаться после не самой приятной смерти. Воспоминания о каникулах также оказались фрагментированными. Встреча с Фенриром стала лишь сном, как и встреча с Амброзией. А то что Мышь не стала добычей крылатой Аль или самой Тами во время каникул - лишь результат очередной пакости тех давних магов. Они живы и продолжают временами напоминать госпоже Защитнику о том поражении. При этом госпожа защитник прекрасно осведомлена об отношениях жрицы и одного из своих стражникоа. Она совсем не против что грифон избрал себе парой девушку из зелёных. Ни один закон не запрещает такое, а она сама рада помочь кому то из своих слуг обрести счастье. Для Мыши это особенно странно. Безжалостная и очень сильная хищница, став незнакомой для девушки при этом проявляет к ней необычную доброту. Хотя, причина этого всё же есть. Искажение времени, которое по её мнению устроили те старые противники, действует и на них. И когда она ведёт себя не по сценарию, от головной боли из-за не сходящихся воспоминаний испытывают уже они. И то что в этот раз жрица не вернулась с помощью Маяка перерождения, а осталась жива - как раз должно быть тактм отходом от сценария. Для ангела обычно не свойственно проявлять доброту лично. Впрочем, как и злодействовать лишь из прихоти. При этом её не беспокоит противоречие между её личностью и местом в этом мире. Мышь даже осмелилась спросить, если Тамита проиграет сражение с противниками Богини и будет вынуждена перестать быть Защитником и даже хищником, она станет лишь крылатой девушкой по имени Тами, или же останется леди Тамитой. Этот вопрос вызвал у правительницы лишь смех. Она ответила что если победитель ей позволит это сделать, то она станет обычной крылатой и даже откажется от Охоты. Лишь по воле сильнейшего. Но если ей всё же удастся в такой битве выжить, её наверняка вынудят оставаться леди Тамитой. Изгнанной или пленённой бывшей правительницей. Да и заставить её отказаться от Охоты по силам лишь божеству... В тот же день леди Тамите пришлось заняться очередными делами. Из-за этого разговор пришлось прервать. Пришедшие за правительницей драконы неодобрительно глянули на съёжившуюся от их взглядов девушку. Но ангел передала её Птицу, пожелав встретиться ещё через месяц и благословив обоих. После этого она снова стала лишь высшим хищником, истинным ангелом и воплощением порядка этого мира, отодвинув всё личное далеко на задний план. Но её благословение послужило хорошей защитой от драконов, обычно не подпускающих к хозяйке никого незнакомого. Их желание устроить девушке допрос с пристрастием или попросту её сожрать чувствовалось очень явно. Птиц при этом явно приготовился защищать свою избранницу от драконов. Впрочем, когда все разошлись, грифон посетовал что чешуйчатые регулярно дразнят грифонов, провоцируя их на дуэли и драки с собой. Это такая же часть жизни дворца, как и хищные шуточки и поддразнивания в сторону мышей от Птица. Дальше слов никогда не заходит. А ещё, если кого-то защищает верный госпоже Защитнику грифон, то со стороны этого человека не стоит ждать удара в спину. Так что Мышь может чувствовать себя в безопасности рядом с ним. День в компании грифона позволил Мыши перестать грустить из-за расставания с Аль. Сам Птиц к крылатой относится двойственно. С одной стороны она ему нравится, как и Мышь. А с другой, его беспокоит то, что она могла выбрать его любимую своей добычей. О том, что именно так и случилось, Мышь предпочла не рассказывать. Всё же, Птиц благополучно забыл про существование Маяка перерождения у Мыши. А затем девушка и вовсе позабыла про это, увидев мелькнувшие в толпе знакомые лица. - Что-то случилось? - Да наверно показалось. Знакомые лица увидела. Но их тут быть попросту не может быть. - Мышкааа!!! Из толпы вынырнула сияющая от счастья Аль. Она подбежала к Мыши и Птицу, сразу обняв подругу. А затем взяла грифона за лапу, счастливо улыбаясь. - А меня в Сакуру перевели. - Чего?!? Разве вашим можно такое? - Если очень попросить, то можно. Буду вместе с тобой учиться, Мышка. - А если ты её вздумаешь съесть... - Не вздумаю. Уж лучше пусть она меня тогда. - Тебя я тоже есть не буду. Птиц, любимый. Если вдруг со мной что-то произойдёт... Ты же сможешь с Аль остаться? Она словно... Моя сестрёнка. Хех... Я вот подумала, а тебе можно сразу с двумя девушками отношения? Знаю, это не в обычаях грифонов. Но я слышала что сёстры или близнецы могут быть как один партнёр. - Мышь! Ну ты и выдала. Блин... Крылатые с грифонами не совместимы. Чисто физически... Эммм... Я вот подумала... А ты как с ним сможешь... Ну, ты понимаешь... - Мышка... Ты уверена в этом? Вы же не родные друг другу... Не, если вы согласны вместе, то я не против. На самом деле. Аль, ты мне нравишься... Но не как Мышка. И я могу вас двоих взять в жёны. Для этого есть особые ритуалы. Но я плохо представляю как мы сможем... Преодолеть наши различия. - Ага. Мышка, ты же знаешь... Чем сложна и опасна близость с более крупным партнёром... Даже если уметь лечить друг друга... - Я согласен. Меня очень страшит, что я могу тебе навредить. - Птиц, любимый мой грифон. Да, я нужным заклинанием не владею, я не маг. Да и Рыжая тоже... Но я знаю какие заклинания нужны и какие в них параметры, чтобы... Правильно наложенное искажение справится со всеми основными проблемами. И лишь в самом крайнем случае понадобится дополнительная поддержка. Да, будет всё же болезненно, мы с Аль не кошачьего рода. Да и без лечения всё же обойтись не получится. - Разве, искажение не создаёт дополнительный барьер между видами? - Так искажать надо не всё тело, а конкретный орган. Уши Мыши покраснелииот смущения. Хотя, тема разговора всё же больше про медицину. - Милый, я прекрасно знаю про шипы и размер. Даже с правильным искажением я... Мы с Аль прочувствуем на себе всё. Но для нас это не будет источником увечий. Просто небольшие царапинки, как должно быть в норме. Сестра, ты ведь согласна разделить всё? - Конечно. Мне потому и разрешили к тебе, потому что у нас сильный резонанс. Наши души идеально дополняют друг друга. И раз ты будешь с грифоном, то и я тоже... Правда, дальше будет сложнее. Всё же барьеры между видами заключаются не только в размерах. - Не волнуйся. Мы справимся. Даже если наши с тобой, Птиц, Малыши в момент рождения будут с нас самих размером, сил нам хватит. Разве что... Придётся на еду раззориться. - Мышка... Я просто не могу сказать, как я счастлив... Даже не верится, что ты такая храбрая. И ты, Аль. Всё же... У нас, грифонов, в этом плане ужасная репутация. - Хуже только у драконов. - Почему же, драконы не жалуются на проблемы с продолжением рода в виде гибридов. - Это да. Просто матери полудраконов редко могут пережить рождение. Но... Я научилась всему нужному, чтобы сохранить жизнь даже в таком случае. А у нас таких сложностей не предвидится... Аль, не знаешь кто там на нас заглядывается? - Тоже чувствуешь взгляд? - Ага. Два взгляда. Но угрозы не чувствую. Не хищники, не убийцы. На воришек тоже не похоже. - Не могу их найти. Словно.... Это ангелы? Из более опытных. - Значит, за нами просто присматривают. Не хотят, чтобы ты попала в беду, Аль. - А может это за тобой, Мышка, кто-то приглядывает? - Вы о ком? Я никого не вижу и не чувствую. Хотя... Что-то перья шевелятся. Но угрозы я не чувствую. Наверняка кто-то из ангелов за вами присматривает. - Всё равно... Не очень приятно, когда так пялятся. - Да не, нормально. Просто мы как то слишком чувствительными стали. - Ага. Сегодня вечером в догонялки поиграем? Я успела по этому соскучиться. - Опять всю школу переполошим, если нас заметят. Девушки рассмеялись. Грифон ещё раз осмотрелся вокруг, пытаясь понять - кто именно из прохожих следит. После тренировок с Клювом он стал чувствовать настроение тех, кто на него смотрит. Равнодушные взгляды прохожих никакой реакции не вызывают, а вот чьи то полные любопытства глаза в толпе найти не получается. Хотя, сам факт интереса к нему и девушкам всё же тревожит. - Мышка, я слышал что у вас в Сакуре опять охотничьи игры начинаются. Участвовать не будешь? - Не, меня из списков вычеркнули. Хотя, мы только с Аль так гоняться можем. - Да не. Ты и сама по себе прятаться умеешь так, что никто тебя поймать не сможет. Твою Рыжую тоже не хотят в роли охотника или добычи на играх видеть. С её поисковыми заклинаниями к ней нереально подобраться. Да и спрятаться тоже. Кстати, она за нами не может присматривать? - Не. Расстояние большое. Её поисковики не могут далеко летать. Если их много, то радиус действия сокращается. Один за полкилометра ещё может послать. Не, может привязать к нам автономную следилку, но такая не постоянно ей отчитывается, а лишь по условию сигнал посылает. - Всё равно. Удивительная магия. - Ага. Она вообще крутая магичка. Посидев перед уличным кафе и перекусив, троица направилась в развлекательный центр. На этот раз Мыши и Аль пришлось за уши оттаскивать Птица от игровых автоматов. Она дала ему денег на дюжину игр, но небольшой выигрыш она отобрала, оставив лишь на оставшиеся от той дюжины попыток. Для себя с Аль она также отложила ровно на дюжину игр в автоматах. Грифон очень азартный, и тут этот азарт проявляется очень ярко. Пришлось поманить его в магазинчик, где продаются карты. Там Мышь заметила пару знакомых лиц. Это те игроки, которых грифон разгромил ранее, защищая её от их наглых пьяных выходок. Грифон уже съел проигравших тогда. При виде хищника знакомые с ним игроки заметно занервничали. Но грифон с ними лишь поздоровался, как и с некоторыми своими знакомыми. Покупка карт это лотерея. Да и для игры необходимо регистрировать карты своей колоды и подтверждать их статус. Большинство же эти карты покупают не ради официальных игр, а собирая коллекцию. Сегодня грифону очень повезло, из дюжины наборов сразу три карты подошли для его колоды, что его очень обрадовало. Все остальные карты он отметил как коллекционные, то есть - не подходящие для игры на деньги или жизни игроков. Да и всё равно, все эти карты были не слишком ценными. - Как всё сложно с этой игрой. - Это потому что с игрой обратились в храм богов удачи. И храмовники взяли игроков и игру под свой контроль и защиту. Так то игру привезли из другого мира. В замке Таронны и вокруг него из-за жребия очень уважают покровителей удачи. Но там официальные игры не проводятся. - Птиц, а почему у карт и рубашки разные? Разве они не должны быть одинаковыми? - А это потому что правила игры так то сложнее. Для каждого круга должна быть своя колода. Но все тут играют по быстрому, и разные рубашки помогают легче определить чьи карты. - А что делать, если карта подходит к колоде, но рубашка у неё не того цвета? - Ничего. В официальных играх все карты должны иметь одинаковую рубашку. А для игр с коллекционными картами можно использовать конверты. Они скрывают рубашку. - Птиц, а расскажи про правила игры? - Правила в целом те же. Просто на каждом этапе турниров используются более сильные колоды карт. И новички за счёт удачи не могут пройти в высшую лигу. А первом круге используются обычные карты. Четыре масти, номерные от двойки до десятки, тузы и три старшие карты. Эти карты с красной рубашкой. Синяя рубашка это расширенный набор. Номерные карты уже до двадцатки, старших карт пять. Шесть мастей. Дальше чёрная рубашка и колода химер. Эти карты соединены из двух. При этом появляется возможность собирать по две разные руки за раз. А иногда и больше, если химеры правильные. Коллекции химер самые большие. Следом серебряная рубашка. Это колода драконов. В этой колоде восемь мастей, номера до двадцати пяти, каждая карта это химера с двумя свойствами. Шесть старших карт, это которые с лицами. Карты колоды драконов коллекционные. На каждой своё изображение. Особую ценность представляют карты специального выпуска. Выпуск добавляет особые свойства. И наконец, есть колода героев. Двенадцать мастей, каждая карта это химера из трёх карт. Опять же, красивые изображения. Я свою колоду героев не собрал ещё. И наконец, колода богов.... У меня есть четыре карты из этой колоды, но они спящие. Чтобы пробудить такую карту, нужно принести жертву... Нужно победить в турнире героев, поставив на кон свою жизнь и забрав жизнь проигравшего. - Ты хочешь это сделать? - Нет. По мне достаточно колоды драконов. Героями играть сложно. Слишком много комбинаций разом могут играть в руке. А в колоде богов ещё сложнее система. Кроме дюжины мастей там ещё и пантеоны. Это как ещё пять мастей поверх имеющихся. - А? - Я знаю свой потолок, знаю свои возможности. Мои амбиции не беспредельны. Я не герой, которому предначертано победить своего противника. Я простой грифон, словно карта в колоде драконов. Сильнее одних и слабее других. Из магазина карт троица направилась гулять по одному из парков. Раньше эти парки были территорией вокруг особняков знати. Да и сейчас они по ночам становятся охотничьей территорией. Но днём закрытым остаётся лишь небольшой участок вокруг особняка в центре парка. Остальная территория открыта для посещения днём. Хотя, не везде. Разные хозяева устанавливают разные правила и разные графики посещения. Конкретно этот парк сейчас принадлежит молодой драконице. Хищница не так давно поселилась в своём наследном особняке. И организовала прямо в своём доме приют, церковь и школу. Пусть для неё это скорее детская игра в дочки-матери, но о подопечных она заботится со всей ответственностью. А потому парк вокруг её дома всегда наполнен смехом. Вот только её земли в городе это часть владений замка Таронна. А потому вместо обычной охоты действует жеребьёвка среди работников. И среди подопечных. Очень многие дети из приюта повзрослев остаются на территории работать и жить. А потому они участвуют в этой лотерее. Во время прогулки грифон с девушками смог полюбоваться и хозяйкой. Она как раз устроила урок для своих младших подопечных, чтобы те не боялись других людей и отличали хищников от зелёных. Для Мыши подобная доброта выглядит очень странно. И грифон замечает это. - Напоминает что-то знакомое, Мышка? - Вроде того. Впервые вижу как такое выглядит со стороны. Они любят свою хищницу и действительно её не боятся. Хотя, жребий всё равно приходится бросать. Очень похоже на то, что образовалось в моём клане. Только тут всё организовала хищница. А в моём... Инициатива была у мышей. - Это как? - Моя мать была матриархом клана. А подруга хищница, сильно позеленевшая, стала её помощницей и вторым матриархом. Даже когда она обзавелась семьёй, а в клан пришли и другие хищники, решения об отделении от клана или об изгнании оставались за ними. В остальном, всё очень похоже. Разве что, жребий бросался не среди всех, а среди добровольцев. Даже когда у детей Лиски была первая охота, у выбранных ими была возможность отказаться. - Вот как... А со стороны выглядит точно также. Хотя... Ты права. Не хочу обидеть её, но выглядит так, словно она попросту выращивает себе добычу на будущее, как заботливый фермер. - В этом не так много плохого, как мне кажется. Жаль только... Она сама не испытывает такой же теплоты, как к ней окружающие. Но это недостаток почти всех драконов. А не конкретно её. - Может, зайдём в церковь? Знаю, Мышка, ты не очень любишь Богиню Охоты. Там, кстати, место служения моей несостоявшейся супруги. Она про тебя уважительно говорит. - Она сейчас там? - Нет. Она сейчас в доме клана. Занимается домашними делами. - Ага. Всё же у нас тут не теократия, и даже у служителей церкви немало личного времени. - Спасибо, Аль. Мышка, сходим? - Почему нет. Троица направилась в церковь, пристроенную рядом с зданием приюта и школой. Снаружи здание не слишком помпезное, как большинство храмов Богини Охоты. Но внутри на удивление красиво и даже уютно. Скорее всего это потому что для драконицы в её настоящем размере это не храм, а личная маленькая часовня. Такие постройки именно такие. Скромные снаружи и комфортные внутри. Сейчас в центральном зале довольно много людей, только что закончилась служба. Аль потянула Птица и Мышь к небольшой очереди из пар. В основном в очереди пары одного вида, но есть и более контрастные. Даже есть пара из девушки кролика и парня лиса. - Аль, хочешь спросить, можно ли нам двоим стать жёнами для одного грифона? - Ага. - Придётся по любому подождать, пока пройдёт положенный год. Очередь небольшая, но продвигается не слишком быстро. Каждой паре нужно дать напутствие, за каждую произнести молитву и произнести благословение. На троицу многие оглядываются. Всё же грифоны редко появляются в таком месте и в такой компании. Когда подошла очередь троицы, главную роль в разговоре взяла Аль. Служителем церкви оказался эльф, что довольно необычно. Перворожденные очень редко служат богам для других рас. И поначалу общение было именно про возможность обручения сразу для двух девушек и одного хищника. Эльф подробно разъяснил все правила и ограничения дляподобных случаев. Он рассказал про необходимый год ожидания с тесным общением, и про испытание близостью. Ведь именно последняя часто становится причиной последующего съедения. А затем он спросил, не за Аль ли присматривают двое спустившихся к смертным небожителей. Аль оглядела церковь, да и Мышь тоже. Но сначала знакомых лиц вокруг они не увидели. Только когда эльф подозвал пару мужчин из довольно плотной толпы у входа, проигнорировав их попытки скрыться из его поля зрения, Мышь узнала их. А когда узнала и поприветствовала, амулет переводчик по привычке перевёл слова на незнакомый в этом мире язык. - Капитан Раев? И ты тоже? Вы как вообще в этот мир попали? - Доброго дня, Мышь. Я не на службе уже, больше не капитан. Вот, заглянули проведать бывшую подопечную. - Приятно, конечно, что про меня беспокоитесь. Но разве вам вообще можно в чужой мир вот так? - Мир чужой. А небеса для всех одни. Так что всё хорошо. Разве что, нас тут могут и съесть. Но мы рады, что у тебя всё хорошо, Мышка. Да и приятно, что за нас двоих так переживаешь. - И теперь я буду переживать из-за того, что тут вы станете хищниками. Второй ангел заговорил сипящим прокуренным голосом, не слишком сочетающимся с молодым безупречным лицом. Это остался след его падения в прошлом. - Перспектива заманчивая... Прощённый одет в тёмное, когда как его брат предпочёл светлую одежду. Светлый дал тёмному затрещину, не дав договорить. Но тёмный продолжил. - Но об этом можешь не беспокоиться. Сейчас мы по большей части люди. - Значит переживать буду за вас. - Извините, а можно узнать, как так вышло что она была вашей подопечной? Эльфа не напугало присутствие двух истинных ангелов, которые так то по рангу как минимум равны Защитнику. И ему ответил светлый из братьев. - Так вышло, что она помогла разрешить наш с братом конфликт. А ранее она просто попала не совсем в то место и время однажды, и ей пришлось помогать в борьбе с немалым злом. А мы... Исполняли свои обязанности. - Это твои друзья, Мышка? - Хотелось бы так сказать... Товарищи по одному большому приключению. Из-за этого случая я за день стала старше почти на год. Теперь даже не знаю, когда мне день рождения праздновать и сколько свечек на тортике задувать. - Этот год иным за все пять посчитать можно. Далеко не мирное время в нашем мире было тогда. - Вы же не просто так за мной продолжаете присматривать? - Так заметно? - Да не, это мы с Аль здорово подросли. Так то не очень. - Так и есть. Я глянул твоё будущее. Пророчества как обычно, предельно смутные. Но тебя всё ещё ждёт какое то чрезмерное испытание. И я... Пожелал помочь. - И меня за собой притащил, пернатый. - А вы всё также любите спорить друг с другом. - Ладно, Мышка. Нам всё же не стоит долго рядом находиться. Вмешиваться нам не следует. Ангелы ушли, а Мышь по военному отсалютовала светлому. Потом она повернулась к Птицу и ответила на ещё не заданный вопрос. - Так вышло что я с подругой попала в соседний мир через случайный портал. Там была война. Человеческая. Но люди с одной из сторон к тёмным силам обращались. В общем попали мы в армию, потом в борьбе с тёмными силами армии помогать пришлось. А Капитан Раев... В общем он перед людьми показался как один из моих непосредственных командиров. И так вышло, я не знаю их настоящих имён. - Вы отличная пара. - Это точно. Мышка ответила на вопрос до того как я его задал. С Аль она тоже так ладит. А я с Аль пока не так хорошо знаком. - Мы это поправим, Птиц. Когда узнаем друг друга поближе. - Главное, чтобы не поглубже. - Если вздумаешь съесть Аль, я из твоих перьев подушку сделаю. - Это была шутка. А перьев на подушку с ближайшей линьки дам. - Так и есть, пара. Через год точно с вами встретимся. - Только вот есть сложность с испытанием близостью. - Да, для вас это будет сложнее обычного. - Не в этом дело. Я жрица, и мне до церемонии так то такая близость запрещена. - Да и для меня та же беда. - Сложно, но не непреодолимо. Если это испытание считать частью церемонии, то проблемы это не вызовет. Если только твой покровитель не слишком строгий. - Не, Сёстры ночи более лояльны. Но всё же лучше не злоупотреблять. С остальным мы справимся. Мы с Птицем встречаемся уже пару месяцев, так что весь год ждать не придётся. - На самом деле год это в среднем. Если не пара, то и через два года испытание близостью не все проходят. Так уж получается, в такие моменты Голод обостряется и становится почти нестерпимым. Для настоящих пар всё намного легче. Три месяца, и можно начинать подготовку. - Мышка, мы спешить не будем. Тем более, пара мы с тобой и ты с Аль. А я с ней пока нет. - Так вот почему вас трое. Пары встречаются не часто. Но когда вот так, кто-то между двумя парами разрывается... Я помолюсь за вас не только Богине Охоты, но и прочим. Вижу, за вами уже очередь образовалась ко мне. Да и все ответы от меня вы уже получили. - Спасибо вам. Получив благословение троица ещё немного побродила по залу, рассматривая витражи и читая подписи под ними. Там подробно изложена история событий, изображённых на этих витражах. Под некоторыми из окон на пьедесталах лежат книги, описывающие те события и сюжеты из легенд. - Мышка, а какому богу принадлежит тот мир, где ты встретила тех двоих? - Я не могу точно ответить на этот вопрос. В том мире единый бог, единый творец всего. Даже если религии разные. Но, прочие старшие боги там в пантеонах народов прошлого перечисляются. И... Богиня Охоты там другая. Мир без явной магии, и населённый только людьми. Хотя, всякого сверхъестественного в том мире более чем достаточно. - А та война, о которой они говорили, какая она была? - Можно не спрашивать об этом, Аль. Слишком страшные вещи там были. И без колдовства люди могут быть хуже любых хищников Датиана. Страшнее. Злее. - Ну, страшнее драконов нашей госпожи Защитника наверно только демоны будут. - Не спорю, Птиц. Но вот про умение нести смерть и разрушения можно поспорить. Не зря канцелярия дворца цензурит фильмы иномирян. С нужным оружием любой человек равен дракону. И не важно, огонь снеба будет выходить из пасти или падать в железных банках. Результат будет тот же. Только вот железных драконов люди могут соорудить тысячи за год, а настоящий появляется раз в десятки лет и ещё тысячу набирается сил... Конечно, Датиан и госпожу Тамиту даже такая армия не одолеет. И тем более, такую армию ни через один портал не протащить незаметно. А если у этой армии нет магов, то и против диких земель Карвонны у такой армии шансов будет половина на половину. Но вот у жёлтых и золотых, да и у оранжевых с красными без магии шансов в таком бою мало. Даже если когти достаточно остры чтобы пробить броню одной боевой машины, численное превосходство позволит задавить любого. - Ну что за настрой. Боишься что наш Датиан захватят пришельцы из более развитого мира? - Не из более развитого, а из очень мрачного. Как раз развитые миры для нас не так опасны. - Но ведь у них оружие лучше? Разве не так? - В том то и дело. Зелёные боятся хищников. Они нападают только если у них есть оружие чтобы уравнять шансы, или если они загнаны в угол. В развитых мирах... Обладатель оружия сам как красный хищник. А сильные хищники... Берегут свои шкуры. Их воины боятся проливать свою кровь, им есть что терять. И собственного оружия они боятся по той же причине. - А ты как, сама такое оружие в руках держала? - Да. И это не так сложно, как ты думаешь. Меч, копьё, или арбалет под твою лапу сделают тебя опасным противником для более крупного хищника. Даже для дракона. С магией сложнее, но если у тебя амулеты против всего чем может атаковать маг - добычей будет он, а не ты. Просто, чем смертоноснее оружие, тем для более сильного хищника обладатель этого оружия будет не лёгкой добычей а смертельной опасностью. - Вот как то не верится в такое. - Просто хищники привыкли что силу можно легко оценить по размеру клыков и когтей. И даже с магами это уже часто идёт им во вред. - А маги против вооружённых людей будут сильнее? - Если маги знают степень опасности оружия и умеют эту опасность от себя отводить, то безусловно сильнее. Не нужно много сил, чтобы испортить тетиву лука или арбалета. Превратить железного дракона в мёртвую жестянку можно перерезав пару проводов или какую нибудь важную трубочку. Но нужно точно знать куда бить. Да что там, если маг это умеет, а враг не имеет защиты, то одним слабейшим заклинанием можно уронить с неба летающую крепость, чью броню и десять драконов прожечь не смогут. Вот только... С другой стороны ведь может найтись оружие против магов, преодолевающее любую обычную их защиту. Антиволшебные стрелы например. - Такие есть. Правда, их сами маги и делают. Разговор пришлось прекратить. На вечернюю молитву пришла хозяйка со своими многочисленными воспитанниками. И троица вежливо уступила место, покинув помещение. И так как наступил вечер, грифон предложил переночевать у себя в квартире. Мышь и Аль переглянулись. С одной стороны такое предложение от хищника почти равносильно приглашению в кафе для хищников. А с другой, не рискуя жизнью зелёным не выстроить отношения с хищниками. Так что обе девушки это предложение приняли. Грифон может похвастаться крошечной служебной квартиркой как раз поблизости. Не, для человека это вполне просторное помещение. Небольшая квартира студия. Но вот для грифона... Треть площади занимает кровать, а между стенами даже крылья не раскрыть. Просто место, где можно поспать после службы во дворце. Ночью в городе нет запрета для пребывания зелёных на улицах. И в центре это действительно безопасно. Но всё же, правила безопасности стоит соблюдать даже в таких местах. Птиц всё время забывает, что Аль это ангел, а Мышь ей мало уступает. Если вообще уступает. Когда грифон устроился на большой кровати, а девушки прижались к его боку под крылом, они решили немного поболтать. - Кстати, Мышка. Почему именно тебя вычеркнули из списков охотничьих игр в Сакуре? - Я скажу. Это резонанс со мной. Мы усиливаем способности друг друга. Очень сильно. Наши танцы были такие... Что меня даже другие крылатые не признали. Вот только... Для охоты или чтобы убежать эти силы не очень подходят. Мы так можем лишь на закате и рассвете разминаться. - Вот только они приняли что я всё время такая. И меня ловить также трудно, как крылатого. А я могу с такими способностями добраться до кого и где угодно. Но я не против. Ловить добычу которая не по силам хищники не любят. Упрямцев почти нет. И раз спец по охоте говорит что я неуловимая, то почему не пользоваться. Так даже спокойнее. Сразу видно, когда кто-то на меня слюнки пускает. Остальные... Иногда ещё пробуют. Но так, из вежливости. - Мышка, а ты им отвечаешь, раз тебя и как хищницу в высшую лигу записали? - Нет. Мне нечем ответить. Да и все уже знают, что мне нравится тискать хищниц за полные животики. Хотя, не все понимают что я хочу утешить их добычу, а не сделать приятное им самим. - Да, я заметил... Спасибо что принимаешь меня таким, какой я есть. - И тебе спасибо, что позволяешь мне успокаивать свою добычу. - Мышка, я же вижу, что просто наблюдать или стоять в стороне тебе больнее, чем... Забирать чужую боль и страх. - Ага. Есть такое. Грифон лёг на бок, и девушки пристроились у него на лапах, укрывшись его же крылом и зарывшись в густой мех и мягкие перья. В квартире у грифона нет ни подушек, ни одеял, ни тем более ночных рубашек для девушек. Поэтому Аль и Мышь полностью разделись. Хорошо хоть есть душ, чтобы утром освежиться. Лапы грифона послужили девушкам подушками. Они легли головами на задние лапы, особенно густо покрытые мехом. Птиц прикрыл собственную наготу хвостом, добавив пушистости. Хвост достаточно длинный, так что его конец девушки стиснули между собой. Птиц только рад, что его хвост так тискают и ласкают. А девушки наслаждаются исходящим от хищника теплом, мягкостью его меха и перьев. Грифон заснул быстро, а девушки решили тихонько поболтать перед сном. - Мышка, как думаешь, с твоим Маяком мы сможем... - Думаешь что в этом животике мы сможем ощутить ещё большую близость с ним и друг с другом? Я тоже про это думала иногда. Давай об этом попозже. - Я понимаю. Но и ты с ним можешь быть моей добычей. Я не могу отказаться от охоты. Но... С твоим Маяком вы двое почти полностью утолите мою потребность. - Аль... Я не могу запретить тебе охотиться. Не могу и настаивать на том, чтобы ты как то себя ограничивала. - Мышка. Это моё желание. Я хочу... Не отнимать чужие жизни, а сохранять их. Как ты. Но это не значит что я иду против Воли Богини. Просто, я хочу охотиться поменьше. Только из необходимости. Она ведь против охоты ради одного лишь удовольствия. - Но если с возвращением к жизни, то почему бы не получить удовольствие от этого всего. Всё же есть и приятное в том, чтобы находиться внутри. - Ты права, Мышка. Я ведь хочу как и ты ощутить такое. Отдаться любимому и бороться за жизнь в его животе, чтобы остаться с ним подольше. А вернувшись - гладить этот полный живот, нащупывая собственное прошлое тело внутри. - Звучит здорово. Но об этом рано говорить. Нам ещё только предстоит найти способ укрепить нашу связь. Ты описала один из вариантов. Но я плохо представляю, сможет ли Птиц ощутить то же удовольствие в твоём желудке. - Ага. А ещё, меня немного пугает его размер. Мы ведь справимся с этим? - Об этом не волнуйся. Нужно лишь найти владеющего искажением мага с достаточным контролем заклинания. Параметры заклинания я знаю наизусть. И на мне уже все чары есть. Они часть Маяка. Иначе, как бы нас могли вернуть взрослыми все съедающие нас хищницы. И хищники тоже. Мой маяк вывернут наизнанку, так что чары с меня передаются хищнику. - А если нас всё же съест Птиц, как он нас вернёт? - Ну, это довольно странно. Выход будет вот тут. Мышь указала на скрытый пушистым хвостом пах грифона. И хихикнула, потерев покрасневшие ушки и увидев такое же смущение на лице Аль. А когда она объяснила как именно отработает Маяк в случае хищника парня, в обоих вариантах. - Жаль нельзя сделать так, чтобы Маяк запускался без моего съедения. Я бы с радостью приняла на себя тяжесть нового рождения для добычи Птица. Да и не только. Знаю, всех не спасти. Но... - Об этом многие думают. Но бескровно и мирно изменить этот мир без помощи равного Богине Охоты не получится. - И без неё этот мир тоже не справится. Так что остаётся лишь мечтать о чём то лучшем. А сейчас, давай спать. Спокойной ночи.

***

Грифон утром проводил девушек до ворот школы. А потом ему пришлось сопроводить их и до кабинета ректора. На входе ему передали гостевой пропуск и попросили тоже подойти. Дело касается Мыши и его с ней отношений. Самого ректора сейчас на месте нет, да и вопрос не требует его непосредственного участия. Отношения между студентками Сакуры и парнями из Метеора или с кем то из города вопросов не вызывают. А вот когда парой становится зелёный и кто-то из хищников высокого ранга - могут возникнуть сложности. Чаще всего проблемой становится природа хищника. И наивные зелёные очень часто не готовы к встрече с чем то подобным. Консультацией по всем вопросам занимается девушка секретарь. Вопросы с переводом и размещением Аль также решила она. Хотя, то что крылатая решила начать отношения с грифоном и Мышью стало для неё сюрпризом. Пообщавшись с троицей, секретарь поняла что эта пара не распадётся после первой же охоты. Да и грифон не станет есть этих двух девушек. - Знаете, когда я объясняю правила таким вот парочкам, часто я вижу не пару, а хитрого охотника и наивную добычу, что угодила в его капкан. Или в её. Вы же совсем не похожи. Настоящая пара... Просто, обычно приходится напоминать хищникам извне школы о том, что на территории им охота запрещена. Зато, на них охотиться можно. Вот почему необходимо иметь гостевой пропуск при каждом посещении. А студенткам или студентам из числа хищников о том, что на обычных жителей города охотиться как в школе также нельзя. Даже если очень хочется, необходимо соблюдать закон. Ну а теперь опять формальности... Секретарь стала объяснять установленные для таких случаев правила. Всё же не все студентки Сакуры одного возраста. Хотя, большинство всё же ещё слишком юны для взрослых отношений. По крайней мере на первых курсах. И Мышь формально также относится к этой категории. Ведь при поступлении она указала обычный возраст поступающих, а не реальный. Но это частая ситуация для иномирян. Особенно для дочерей и сыновей дипломатов. Да и обычные зелёные иногда поступают на обучение в значительно более позднем возрасте, чем обычно. За немалые деньги и исключительно ради статуса. Впрочем, такие студентки и студенты учатся в отдельном классе, проживая в городе. Грифон сообщил, что вскоре он переедет поближе к школе и сможет иногда навещать девушек. Да и они тоже иногда будут ночевать вместе с ним. Это разрешено правилами, хотя, совместную жизнь рекомендуется уже после свадьбы начинать. Уладив все дела с секретарём и проводив Птица до ворот, девушки присоединились к млеющей от любопытства стайке подруг. Те сразу стали расспрашивать о том, как живётся под боком у такого хищника. Мышь весело отвечает, что это здорово, но без храбрости насладиться обществом любимого хищника не получится. Вскоре стайка пересеклась с другой. К Мыши и Аль подошла Софи. Она явно обеспокоена. И Мышь поспешила узнать, что не так с её подругой. - С Шаан что-то не так. Она как то уж очень сильно стала меня опекать. - Так она и так тебя опекает словно родную дочь. - Не в этом смысле. Она сама не своя. Мечется, словно... На меня объявили охоту. - Наверно, ей на глаза попалась таблица с твоими оценками от той драконидки охотницы. У тебя там ужасные баллы. - Да нет же. Она сама такие таблицы составлять умеет, и знает что у меня ужасные навыки. Она и выглядит теперь иначе. Словно у неё... - Голод? Может в этом причина. - Эммм... Скажу по секрету. Она прошлую свою... Добычу... До сих пор не может... Закончить. Всё ещё бугор на хвосте шевелится. А она регулярно ругает какую то алую. - Так и есть. У твоей хозяйки Голод бушует. А та алая... Просто не человек, а очень крепкая тварь. И нужно больше времени чтобы её... Поглотить. Ничего, она справится с этим. - Мышь, а можешь меня научить... Охоте? Я просто боюсь просить кого то ещё об этом. - Эммм... Слушай... Боюсь не получится. Видела мои оценки в таблице охотничьего клуба? Давай лучше тебя Мурчесса потренирует? Новенькой я тебя доверить не смогу, а вот ей. - Но она же нэко. Кошка. Хищница. - Уличная кошка, которая была добычей сама. Давай на следующем ночном дежурстве она тебя будет учить. Мы будем рядом. Знаешь, Мурчесса сделала свой выбор добычи, установила для себя границы. И её расписание я знаю хорошо.... Неделю назад она приняла жизнь... И только через две недели примет ещё одну. - Так часто? - Старики. Она снижает потребность в охоте вот так. Раз в два три года ей нужно охотиться по настоящему. Да и то... - А я помогу тебе тренировать волю. Знаешь ведь, как охотятся крылатые, вроде меня. Другие используют похожие силы. - Спасибо, Аль. Софи, только злюке змеюке не говори об этом. А то она Аль все перья повыдёргивает за такие уроки. - Она и так узнает. - Не вешай нос. И хвост тоже. А то он что-то у тебясовсем поник. - Ай! Опять зарядить забыла. Мышь игриво шлёпнула девушку ладонью по макушке. - Вот безалаберная. Идём к общежитиям. У двери ещё раз тебе напомню об этом. - Мышь, а правда что твой парень - Грифон? - Ага. Птиц вообще классный парень. Хотя он типичный грифон. Такие смельчаков уважают.... А у тебя парень есть? - Вроде как.... Маркес... Он из Метеора. Симпатичный такой котей. - Я где то уже слышала это имя... Блиин... Слушай, не повезло тебе, Софи. Он не самый хороший человек. Точнее, кошак. С месяц назад я утешала ту бедняжку, которую он в кафе для хищников пригласить пытался. - Не верю... - Её зовут... Кейт, кажется. Ты уж прости что вмешиваюсь. Просто, будь готова что он окажется не тем парнем мечты, каким представляется. - Да ничего... Всё же меня так легко обмануть. А ты как смогла со своим...Птицем так сойтись? Он же хищник, и всё такое. Маркес всё же почти человек. - Ну... Я с самого начала приняла то, что для него я сначала буду лишь лёгкой закуской. А уже потом я постаралась стать большим. Как видишь, справилась. Начать то можно без риска. Просто... Надо хорошо чувствовать, есть ли риск в дальнейшем сближении. И хватит ли сил... Всё же грифоны для партнёров высокую планку ставят, и ошибок не прощают. Но они предсказуемые. И если нужных качеств в достатке, лучше грифона мало кто будет. - Завидую я тебе. - Я Кейт посоветовала набраться смелости и схватить её кошака за усы покрепче. Но она решила всё же не рисковать. Ну или он её бросил, когда она поставила условия. Надо у неё в чате спросить, на чём всё закончилось. - Я попробую. Всё же Маркес такой обходительный и симпатичный. - Угу. Как бы за красивым фантиком не оказалось пустышки. Просто не расстраивайся, если он окажется не стоящим внимания. За разговором девушки дошли до нужного общежития. Стайка не разбежалась, как это часто бывает. Кто-то даже подтвердил, что про того кота ходят слухи. Увы, Сакура слишком большая, чтобы все могли знать про всех. У входа здание Мышь отошла от Софи и передала её подружкам, попросив их напомнить, чтобы она не забыла поставить свой хвост заряжаться. Всё же Шаан не слишком хорошо относится к банде Рыжей, к которой относится Мышь. На глаза вечно сердитой наги попадаться совсем не хочется.

***

Хотя это выходной день, некоторые кружки и клубы собираются и вне обычного расписания. Одним из таких является и клуб экзотических танцев. Мышь предупредила Аль, что для приёма в этот клуб крылатой придётся смириться с его порядками. Или же, надо будет показать какой нибудь особый танец. Такой, что не смогут исполнить другие. - Наши с тобой догонялки показывать не будем. Но можно попробовать исполнить то, что мы сделали с Мурчессой. Мы исполнили танец с саблями, потому и смогли присоединиться не как инвентарь для их любимого танца живота. Только вот... С тобой надо будет что-то другое придумать. - А что за танец живота? - Это когда хищница танцует, а в её животе добыча также участвует в танце. Получается красиво.... Да и без опасного доверия такой танец не исполнить. - Думаешь, та девушка, Софи, смогла бы? - Не. Это слишком для неё. Да и половине хищниц из этого клуба я не могу доверять так. Да, все они умеют добычу выпускать, все натренированы это делать. Но те же амазонки только из страха перед главой клуба отпускают девчат или меня после танца. Да и с остальными похоже... Хотя с ними у меня отношения всё же ближе... Аль. А ты сможешь ради танца позволить на время себя проглотить? - Только если вместе с тобой. - С этим может возникнуть сложность. Для танца нужно место внутри. Даже если поместимся вместе, танец уже не исполнить. А у слишком крупной хищницы нас двоих видно не будет вовсе. - Ну... Я попробую. Только всё равно, звучит как то страшновато. Девушки зашли в помещение для танцев. И тут же увидели ту, кого в этом месте ожидать никак не приходится. Нага Шаан. Заведующая клубом Гарпия тут же позвала к себе и ней Мышь и Аль. - Новенькая? Ладно, считай что принята. Вы отлично друг друга дополните в танце. Главное наше правило - своих не едим. Танец не считается. Мышь, поможешь леди Шаан тренироваться перед танцем. Только подожди, я принесу корсет. Девушка посмотрела на нагу. А та с непонятным выражением на Мышь. Нага выглядит смущённой. И её первый вопрос ещё больше выдал это смущение. - А зачем корсет? - Это чтобы ты меня не смогла проглотить, пока я делаю тебе массаж горла. Перед началом репетиций и танцев нужно научить твоё тело выпускать добычу. Массажем и постепенно это можно сделать приятно. Хотя и не за один день. Наклонись ближе, я покажу до какого места сегодня сможем дойти. Нага опустилась к девушке, и та положила руку ей на уровень ключиц. А потом мышь тихо шепнула ей на ухо. - У тебя Голод. Проглотила магичку, которой хватило маны на месяц защитных заклинаний? - Откуда.... - Эмпатия... Но... Ты словно демона какого слопала. Такой плотной злобы я никогда не встречала. Мышь отстранилась и продолжила, теперь объясняя про танец. - Танец живота требует доверия. Доверия добычи к хищнику. Обычно доверять можно только в том, что это путь в один конец. И это трудно изменить. И нам, и вам. Подошла Гарпия с корсетом в руках. - Всё верно. Тебе придётся взять под полный контроль свои рефлексы и инстинкты. А пока этого не сделано, придётся использовать подобный костыль. Я сейчас стяну корсетом твою грудную клетку и живот, чтобы не дать проглатывать крупную добычу. Потом нужно будет настроить чары преобразования. Твои мышцы живота и чешуя полностью скроют партнёра по танцу, а нужно чтобы движения внутри было чётко видно. Гарпия помогла надеть корсет и затянула многочисленные шнурки так, чтобы корсет не мешал дышать, при этом не позволяя расширить грудную клетку для проглатывания. - Леди Шаан, с этого дня придётся очень хорошо следить за гигиеной рта. Запах сейчас не лучший, если честно. - И это одна из тех мелочей, что показывает уважение хищника к добыче. Мелочь, а приятно когда в пасти поедающего тебя хищника хорошо пахнет. А теперь, Шаан. Я помою руки и начну делать массаж. Мышь так и сделала. Она вымыла руки и смазала их ароматным и вкусным маслом. Шаан кольцом хвоста обвила ноги девушки и дала ей удобно на это кольцо сесть. Затем она нависла над Мышью и раскрыла рот намного шире чем доступно человеку. Мышь протянула руки в эту пасть и стала поглаживать разные участки, тихо восхищаясь особенностями анатомии, сочетающей человеческие и змеиные черты. - Эти складочки, дополнительные суставы, эластичные связки. Природа хорошо постаралась, совмещая красивый человеческий облик и такие способности. Руки девушки начинают входить в горло наги. Мышь ладонями растягивает стенки пищевода в стороны. И постоянными нажатиями и движениями из глубины к пасти она действительно создаёт привычку к движению добычи из глубины тела. За полчаса мышь добирается до намеченного уровня, при этом едва не касаясь лица наги своим. - Теперь ваша очередь, Шаан. Попробуйте сначала сделать небольшой глоток, чувствуя каждое сокращение каждой мышцы. А затем постарайтесь проделать всё это в обратном порядке. С первой частью упражнения нага справилась легко. Всего то глотнуть, сдерживая усилие. А вот дальше дело пошло тяжело. Такой уровень контроля над собственным телом ей пока недоступен. Но всё же и полным провалом упражнение не обернулось. Мышь чувствует, как вокруг её рук сжимаются разные участки горла. При глотке эти сокращения гладкой волной прокатились по её рукам от плеч к пальцам. Дождаться обратной волны не удалось. А ещё, от довольно сильных сжатий руки начали затекать. - Пока достаточно. В конце собрания ещё потренируемся, хорошо? Нага выпустила из пасти руки Мыши и поправила челюсти. Оглянувшись вместе с ней она увидела как амазонка в боевой трансформации выпускает мокрую от слюны и ошалевшую от ощущений Аль. Гарпия при этом отчитывает амазонку. Та в очередной раз забыла расслабить мышцы. Из-за этого партнёра не было видно вообще. - Ты можешь обойтись без магии для танца. Твоё брюхо достаточно гибкое и эластичное. - Извините. Просто она сильнее обычной добычи, вот и инстинкты сработали. - Аль, ты сама как? - Ничего... Это было... Бодряще... Но остаться там я бы не захотела. - Конечно. Оставаться мало кто хочет. Мышь обратилась к Шаан. - У этих танцев есть и практическое применение. Особенно если есть амулеты для защиты или хищник умеет управлять работой желудка. Так можно спрятать кого либо, перевезти. Согреть в холодное время. Под водой и в небе для водоплавающих и летающих особенно удобно так перевозить пассажиров. Вещи так прятать не столь приятно, но тоже возможно. Так что это всё не только развлечение хищников с зелёными. Мышь с Аль быстро помылись в душевой, и взяв в руки бутафорские сабли они начали с близняшками волчицами практиковаться в сценическом фехтовании, обмениваясь ударами и меняясь партнёрами под ритм музыки. Мышь и Аль легко танцуют друг с другом, как и близняшки. А вот когда партнёром крылатой становится волчица, лёгкость сменяется осторожностью. Нет того чувства, что партнёр напротив это продолжение собственного тела. Да и у близняшек эта связь заметно слабее. Шаан смотрит и репетицию танца живота в исполнениии другой амазонки и человеческой девушки. И хотя это очень походит на обычное съедение добычи, в танце чувствуется что это не так. Проглоченная девушка толкается и продавливает себя сквозь стенку живота точно в нужное время в танце, подчёркивая хищную природу амазонки. А сама хищница показывает не свойственную воительницам её вида гибкость и грацию. После танца девушка также моется в душе и переодевается для танца с саблями. Шаан вспоминает её имя. Алиса. Она иномирянка. Не хищница, но со способностями превращения в дракона. Волчицы близняшки также берут в руки бутафорские сабли, вместе с подошедшими Мурчессой и Новенькой. Их настоящий танец только начинается. Лёгкая танцевальная мелодия сменилась на что-то эпическое. Девушки разбились по ролям. Молодые охотницы кошки, более опытные воительницы волчицы. И три крылатые, являющиеся как целью их охоты, так и настоящими хищницами для остальных. Алиса частично превратилась, обзаведясь рогами, хвостом и крыльями. Танец рассказывает целую историю. Крылатые сёстры пытаются помочь справиться со своими силами крылатой бестии. Две кошки также охотятся на Алису, но уже как её настоящие враги. А волчицы - враги для Мыши и Аль. Алиса по ходу танца то человек, то полудракон. Временами её окутывают яркие золотые и алые молнии, что вполне по настоящему настораживает хищниц, которые смотрят на представление. Будь Алиса хищником, она бы получила красный ранг за магическую силу. В танце Алиса показывает борьбу своей разумной человеческой половины и дикой, необузданной, яростной драконьей силы. Аль и Мышь стараются помочь девушке, сражаясь с её драконьей ипостасью. Кошки нападают на обе формы своей добычи. Крылатым девушкам приходится в это время сражаться с волчицами. В какой то момент уже кошки теряют контроль над своим звериным началом. Обе переходят в верформу, и Гарпия ахает видя изменение в виде Мурчессы. Теперь это не просто нэко в охотничьем виде, как Новенькая. Это настоящая зверюга, не имеющая сходства с человеком. Теперь волчицы объединяются с крылатыми против кошек и Алисы. Когти против мечей. Для эпоса логичной была бы смерть чудовищ. Для Карвонны наоборот, гибель добычи в пастях хищников более высокого ранга. Но в этом танце победила дружба. Сёстры успокоили Алису и примирили её с собственной силой. Алиса помогла кошкам вернуть контроль над собой. Охотницы отпустили свою добычу и объединились в одну команду, а сёстры забрали с собой новую крылатую подругу. - Вот это да. Впечатляюще, как и в первый раз. С таким можно и на публике выступить. Только вот... Не стоит светить чёрными крыльями на сцене. Мышь снова смазала руки маслом, чтобы повторить для Шаан массаж. Теперь рядом с ней Аль, и ей она рассказывает, почему хищникам трудно отпускать добычу без таких тренировок и приготовлений. Волчицы остаются на сцене, практикуясь в танце живота с Алисой и другими девушками. В клуб пришли ещё три новенькие из числа добычи. А потом уже с ними танец живота исполняет тролльчиха. - Шаан, ты с нами в душ пойдёшь? А то ты немного слюной хвост испачкала. - Схожу. Мышь, это мне кажется, или только Алисе не страшно быть партнёром в танце живота. Страшно её хищницам. - Ага. Видела её молнии. Вот их все и побаиваются. Шипастый хвост и острые рога тоже с когтями тоже делают её опасной добычей. Мало чей желудок способен её удержать. Но эти танцы позволяют ей ощутить себя... Не опасной для окружающих. - А для тебя? - А я могу ощутить доверие к хищнику. Пусть это доверие и держится на авторитете Гарпии. Даже у близняшек я чувствую себя добычей на все сто. Аль, зато у них приятнее всего. У тролльчихи ужасно пахнет. Животы амазонок давят излишне сильно. - А у Гарпии? - Она не отпустит, если съест. И она поедает только хищников, обманувших доверие. В душе немного тесновато для всех. Новенькие вместе с Аль помогают отмывать волчиц. Это помогает уже им успокоиться после репетиции танца с ними. Мышь грустно улыбается, наблюдая образование связи хищника и добычи. После Сакуры эта связь наверняка приведёт девушек в желудки близняшек. Но эта же связь будет их защищать от других охотниц. Девушки будут беречь себя для близняшек.

***

Ещё до совместного купания у Мыши начала болеть голова. Резонанс с другими мирами, про который девушка уже начала забывать, напомнил о себе. Аль тоже заметила что-то не правильное. Богиня наделила её род умением чувствовать нарушение границ миров определёнными враждебными силами. Её умений хватило чтобы понять - наложенные кем то на подругу чары, предназначенные удерживать эти границы, начали ослабевать. Или же с другой стороны усилилось давление. Девушки поспешили отойти в сторонку, ведь головная боль у Мыши усилилась до почти невыносимой. Ещё через минуту появилось что-то вроде портала, за которым стали видны практически такие же строения Сакуры. Там прогуливаются парочки и группы хищниц и добычи. При этом между добычей и хищниками на удивление доверительные отношения. Никто не опасается друг друга, никто друг друга не выслеживает. Звуков с другой стороны не проходит, но Аль по губам может прочитать разговор одной из парочек. Зелёная с улыбкой просит хищную подругу не пускать слюни на неё. До разрешённых часов охоты ещё час. А значит, даже думать о том что она добыча не стоит. Хищница тоже смеётся. И говорит что этот час она намерена потратить на то, чтобы проводить свою питомицу до общежития. Пусть её подруга и попалась ей всего три раза из двенадцати, желания увеличить счёт у хищницы совсем нет. Да и добычу для настоящего поглощения она выбрала из студентов Белого Дракона. Кажется, Мышь хищницу узнала. И когда всё закончилось, и Аль передала этот разговор подруге, та улыбнулась. - Об этом надо было предупредить. Если путешествовать между мирами близнецами через расколотый мир, можно стать точкой резонанса между ними. Тогда, иногда становятся возможными такие окна. Я была в том мире какое то время. Тот же Датиан, только названия школ другие. И отношения между категориями более близкие. Правило двенадцати.... Первые двенадцать раз хищник может отпустить пойманную им добычу. И почти всегда отпускают. Только последняя охота заканчивается... Ангелы там хорошо поработали, создавая столь светлый и добрый мир. Не совсем такие как ты, Аль. Там крылатые во многом походят на госпожу Защитника. Они выше смертных и являются хищниками красной категории. Хотя нет, таких примерно половина. Вторая половина чуточку не дотягивает до этой планки. Просто, в том мире Богиня создала много своих ангелов, а не отдельную расу смертных, как в случае твоего народа. - Ты узнала ту хищницу? - Да, узнала. Пару раз она на меня охотилась. Но поймать себя я только раз позволила. Да и то, она не стала меня глотать. Я тогда ещё очень боялась съедения. Этот страх добрых хищниц там отталкивает. Точнее, у них вместо желания сожрать мой страх будил желание найти тех, кто так меня запугал. - Звучит как идеальный мир. - Не совсем. Там две фракции. И консерваторы правило двенадцати не очень принимают, как и доверительные отношения хищников и добычи. Ангелам тяжело принимать новое, они стремятся оставаться неизменными и постоянными. В них заложили стремление сделать мир лучше и избавить людей от страха. Но не подготовили к тому, что они могут даже отчасти достичь этой цели. - Хочешь туда вернуться? - На самом деле, я не против перенести сюда частичку того мира. Не, там съедение хищником почти такое же страшное, как и тут. Просто, есть возможность с этим как то смириться, приготовиться. Пока хищник тебя поймает двенадцать раз, успеваешь его узнать получше. И становится даже не так страшно в конце остаться его добычей до конца. - Этот клуб танцев напоминает тебе тот мир. Ведь тут тебя хищницы выпускабт совсем как там. - Возможно. Но тут я скорее радуюсь доверию во время таких танцев. - А что там с освещением? Какой то купол над всеми? - Это из Миров Стены летающий город крепость прибыл на время. - Захватчики? - Нет. Они просто сдвинули эту крепость в другой мир из-за взрыва звезды поблизости. Переждать надо излучение. Право сильного в действии. Сильный может делать то, что пожелает. Цитадель вот пожелала не вмешиваться в дела той Карвонны. Мышь снова схватилась за голову. На этот раз резонанс ударил резко. А открывшееся окно в другой мир показало учебную комнату и урок. Судя по плакатам и записям на доске - это урок медицины. Первое что бросилось в глаза Аль - строгость формы учениц и учеников. И их похожесть. Десяток девочек как две капли воды походят друг нв друга и на Мышь. У них даже крылья есть. Хотя, не чёрные, а серые. Под цвет меха. Ешё десяток - копии друг друга. Точно также походят друг на друга мальчики. Их три десятка. И их как раз три группы. Второй необычной деталью стало происходящее за большими окнами класса. Там видны крепостные стены большого замка. Над этими стенами небо переливается разными цветами, и временами превращается в калейдоскоп из кусков разных пейзажей. Видно как многочисленные серые молнии сталкиваются с прозрачным куполом магичнской защиты, отделяющим странное явление от нормального мира. - А вот этот расколотый мир я называю домом. Портальный шторм и сила Защитника, что от него защищает. - Те девочки... Они же как ты. - Защитники той зоны не совсем обычные. Они могут как бы копировать тех, кого съедают. Точнее, они съедают чтобы дать жизнь многим копиям. Маяк это копирование нарушает обычно. Потомки не получают копию характера от донора. Но в тот раз всё прошло правильно. - И как это было? - Не очень приятно. Там, внутри, донора пронзает множеством спиральных игл. И хотя эти иглы и закрывают оставленные раны останавливающим кровь составом, всё равно приятного мало. Эти иглы буквально ввинчиваются в плоть, их несколько сотен. И... Донор обязан быть жив во время этого отбора материала. Я тогда думала о том, что каждая такая игла это минимум одна новая жизнь. И потому я не позволяла себе потерять сознание. Обычно эта процедура убивает. Так уж устроены эти существа, ставшие Защитниками в том регионе. Не, возможно дать жизнь и не отдавая свою. Одна игла не убивает, и из чрева Защитника потом можно вытащить с помощью верёвки. Но такие копии не наследуют характер и часть памяти оригинала. Те девочки ведь уже в высшей школе, хотя им лет по двенадцать. А если без копирования памяти, то время на взросление и обучение не выходит сократить. В той безопасной зоне это жизненная необходимость. Аль обняла Мышь своим крылом, и стала её утешать. Она чувствует, что резонанс миров не так прост. Что-то злое рвётся к Мыши, пользуясь резонансом. Но Мышь при этом служит не только дверью между мирами, не только ориентиром, но и прочным замком на пути этой злой силы. И то что резонанс открыл окна в дорогие девушке места - способ ещё укрепить этот замок. - Мышь... Тебя атакуют. Я не знаю кто именно, кто-то очень злой... Подумай о тех, кто тебе дорог в других мирах. Связь с ними поможет укрепить твою защиту и погасит этот резонанс. Подумай о тех, кому ты помогла. - Аль? Спасибо. Я попробую. Мышь снова схватилась за голову. И рядом открылось три окна в другие миры. За одним оказалось странное место с металлическими растениями. И пара драконов техносов, напоминающих Марго в её боевой форме. Но эти драконы на вид куда совершеннее её. Нет уродливости в их металлических телах. Они полностью живые. Драконы никак не отреагировали на окно, для них ничего не открылось. За другим окном вид более обычный. Если не считать аномалий на заднем плане, это обычная поляна в осеннем лесу. Хотя, деревья скрученные и изуродованные неведомыми силами делают лес недружелюбным. На поляне весело резвятся какие то пушистые зверьки. И хотя окно они не видят, их уши и мордочки сразу разворачиваются к Мыши. Лёгкий телепатический шёпот донёсся до Аль. Это не слова, а благодарность за лечение и ответная услуга. Аль отшатнулась и плюхнулась на землю, когда вокруг зверьков на другой стороне сгустилась неведомая сила. Окно буквально разбилось на осколки, когда эта мощь, не уступающая силе Защитника, ринулась по связавшему миры каналу и ударила в агрессора. В этот момент за третьим окном сидящий в комнате довольно молодой человек в униформе маскировочной расцветки поморщился и потёр виски. Он как и зверьки посмотрел на Мышь. Его глаза почернели, в ушах Аль раздался неприятный звон. И отчётливый телепатический голос раздался в её голове. - Мышь? - Привет, Шаман. - Ну и уродцы там на тебя насели. Хе-хе. Стражи глубокой Зоны им отменно вмазали. - Что, так видно? - Я телепат или где. Увидел только что. Ух, ну и злоба там. Чисто демоны какие. Я рад что у тебя всё хорошо. А этим я сейчас добавлю. Сможешь минут десять ещё подержать канал, я позову друзей. - Не проблема. Пока те гады ко мне рвутся, канал не закроется. Шаман, как его назвала Мышь, достал рацию и заговорил. Через окно не слышно ни звука, но уже через пять минут в комнату вошли пятеро ангелов в такой же форме. А с ними и два демона. Без всяких ритуалов или спецэффектов они объединили ментальные силы с Шаманом. И на этот раз Аль услышала полный злобы и боли рёв целой толпы каких то тварей. И даже увидела, как собравшиеся вокруг окровавленного алтаря демоны лорды схватились за головы. Кто-то повалился замертво, другой стал биться лбом об колонну, третий начал бегать кругами. Судя по вою, удар телепатической атаки достался не только этим демонам, но и всем их армиям. Видение погасло, окно стало быстро закрываться. Шаман на той стороне прижал платок к носу, у него потекла кровь. Да и ангелы с демонами рядом с ним потратили много сил на этот удар по неведомому врагу. - Удачи, Мышь. Если снова на тебя из инферно полезут, зови. Мы этим рогатым с радостью рога пообломаем. Окно закрылось, и Мышь опёрлась на плечо Аль, держась за голову. - Спасибо, Аль. - Тебе тоже спасибо. Нас, крылатых, готовили гасить такие резонансы между мирами. Чтобы чужие демоны не лезли, нам и своих хватает. Но... Как те с... Другими ужились? - Ожог выгнал их из родного мира. Общий враг заставил объединиться. Пока перемирие и временный союз. Да и... Шаман их командир, походу. У него на погонах звёздочек больше. - А кто дал тебе такой мощный... Инструмент для гашения резонанса? - Защитники Стены. Те что с Ожогом воюют. Там, в Цитадели. Их специалисты по порталам и резонансам превратили меня в запор для таких вот вторжений. Это чтобы меня как ориентир не могли использовать. - Мышка, я не буду про это всё своим сообщать. Ведь они тогда тебя... Убъют... Как угрозу этому миру. Но, защита в тебе перевешивает угрозу. Даже твоё тело будет ориентиром для них. А защита уже не будет действовать. - Спасибо, Аль. - Плохо выглядишь. Может отвести тебя в медпункт? - Не стоит. Это из-за Шамана. Его телепатия довольно таки грубая. Даже простое общение этим способом... Я в его мире попала под мощный удар монстра телепата, а у Шамана сила той же природы. Так что теперь для меня подобные воздействия более вредоносными выходят. Те зверьки, Стражи. Они как раз в том мире. Я помогала одного из них лечить. И сегодня он мне этот должок вернул. - Когда они начали действовать, я испугалась. Словно... Защитника в гневе увидела. - Это да. У каждого из них сила очень специализированная. Но каждый чудовищно силён, пусть и мал. Тот, с белым пятнышком на ухе, телекинетик. Он способен хоть половину Сакуры поднять и бросить об землю, словно с километровой высоты. Наверняка его удар размазал в паштет не одну тысячу демонов. - Не одну сотню точно. Тот вой не был их боевым кличем. Их армия вопила от страха, потому что их атаковали сверхсущества.... Равные Защитнику. - Угу. - А ты не хотела бы с ним снова повстречаться? - Нет. На его территории я буду врагом. А у нас уже он будет для всех угрозой. Да и... Сейчас нас даже долг не связывает. Не, я ему всего хорошего желаю, но пусть он спокойно живёт у себя, не пересекаясь с людьми вообще. То же и с теми техносами драконами. Пусть они с людьми не пересекаются, чтобы не было из-за этого трагедий. - Вас связывает твоя доброта, Мышка. И это лучшая связь. Эта связь собъёт любой резонанс между мирами. А теперь, пошли домой. После этого всего тебе нужно отдохнуть. Аль огляделась и пошла с Мышью в сторону общежития. Тут же они присоединились к стайке старшекурсниц зелёных. Крылатая так и не увидела двух братьев, ставших бесплотными для наблюдения. - Это её испытание? - Нет. Какое то зло в этом мире она притянет к себе. Всё это - её приключения. - Смирись, Брат. Нам остаётся только наблюдать. Лишь когда всё случится, мы не дадим ей сломаться. - Этот мир... Теперь мне приходится бороться с соблазном поднять карающий меч. - Это не наш мир, Брат. Но мне тоже временами хочется выпустить когти. Увы, вмешиваться нам нельзя. Даже стать смертными не получится. Эти в масках тут же заявятся. Но хоть за Мурчессу можно не беспокоиться. - Вот только она всё же... - Так же чиста. Не она виновата, что родилась монстром. А потому... Нет на ней греха из-за этого всего. В моих старых владениях похожее было. Кто становился надзирателем и палачом, но не превышал необходимого - тот новых грехов на себя не получал. Даже если творил непростительное. А вот кто соблазнам поддавался, тот падал ещё глубже. - Мне это тяжело понять. - Главное, её прощают все те, кого она. Поэтому её и не придётся судить за эти смерти. Это у нас люди созданы свободными. А тут... Многие созданы быть чудовищами. - Ты прав, Брат. Но если повторится то, что было сегодня... - Нам дозволено будет вмешаться. Не в её жизнь, а в их вмешательство. - Истинно, Брат. - А теперь, если позволишь, я всё же сотворю смертную оболочку и на себе испытаю некоторые из местных увеселений. А монеты можешь отдать на благотворительность. - Только не думай, что твоё подражание... - Я не собираюсь подражать ЕМУ. Да и ей тоже. Я лишь хочу познать то, что она пережила. Познать эту боль, подобно смертному. Тебе, мой светлый брат, также не помешает познать на собственном опыте, как ощущается потеря материальной оболочки. Не от стрелы или меча. А вот так, когда по кускам и слоям отнимают, лишают всего. Низводят до... Низшей материи. - Для неё это не так. - Знаю. Но для меня это будет именно так. - И зачем тебе это? - Может я и пал, но вот подниматься не довелось. А после такого возвращение в обычный вид точно сойдёт за такой вот подъём. Глупость, знаю. Но, хочу. - Так и быть. Приведу тебя в одно из этих... Кафе. А деньги отдам сиротам в приют. - Ну уж нет, мой наивный брат. Тут приюты совсем не благотворительностью занимаются. Даже если деньги и пойдут воспитанникам, счастья им от этого не видать. Лучше найди тех, кому за эти деньги действительно можно будет подарить счастье. Хотя бы раз в их жизни.