разбуди меня поцелуем полыни из звезд

      – Слушаю, – ответил на входящий вызов мужчина, покидая клинику размашистым шагом.       – Нет, это я внимательно слушаю, какого чёрта ты устроил, – прорычал в трубку собеседник, – Ты когда собирался доложить о Старковой?!       – Как только приеду, – быстро среагировал бизнесмен, вытянув лицо, – Я подумал, что будет лучше, если я сообщу о уже решённой проблеме.       – Думать - не твоя сильная сторона. Я же говорил: ты не имеешь право делать ничего без моего ведома! – на расстоянии Пётр мог позволить себе скривиться и, отодвинув мобильный, послать Вадима куда подальше, – В следующий раз докладывай мне обо всём сразу, без самодеятельности! – успокоившись, Уваров глубоко вздохнул и уже ровным голосом потребовал: – Рассказывай, что произошло.       – Старкова подозревала, что среди их шайки есть наша шестёрка, зашла в мой кабинет как раз, когда там остался Павленко. Этот недоумок испугался, что его раскрыли и выбросил её с окна. Решил, что мертва, оттащил в сарай. Потом в панике прибежал ко мне. Я бы сразу тебе позвонил, но ты как сквозь землю провалился! А девчонка очнулась. Пришлось импровизировать. Эти дурни вызвали скорую, я поехал отправил их в школу, а сам поехал с ней. Устроил, чтобы её отвезли в нашу клинику.       – Ну и что с ней? – коротко бросил Вадим.       – В тяжёлом состоянии, но жива, – донеслось хриплое объяснение Пётра, – Только нужна ли она вообще?       – Разберёмся, – отрезал Уваров, узнав всё, что хотел. Решил пока не спрашивать, как вышло, так, что у Алисы в руках оказался пистолет, – Поторопись. Тебе ещё остальным лекарство выдавать.       В трубке раздались протяжные гудки. Морозов оторвал телефон от уха, с раздражением глядя на тёмный экран. Он сел за руль и вдавил педаль газа, срываясь с места.

***

      Вадим вспоминал события недавнего прошлого, задумчиво барабаня подушечками пальцев по кожаному рулю автомобиля. Звук открывающейся двери слева приводит в чувство и не дающая покоя старшеклассница падает на соседнее кресло. Мужчина пару секунд молчит, осматривая спутницу, а после с усталым вздохом хватается за лямку её рюкзака, что она устроила на своих коленях, чтобы отбросить его на заднее сиденье.       – Ехать долго, – поясняет он, пока двигатель фыркает, словно просыпающийся зверь, и салон наполняется едва уловимой вибрацией, – Все ноги отдавишь.       Алиса вскинула брови, удивленная неожиданной… заботой? Совместная поездка с Уваровым всё ещё казалась сюрреалистичным сном. Но скорая встреча с подругой перевешивала все сомнения. Это стоило того.       Машина трогается с места и начинает набирать скорость, оставляя позади школу и парня, который теперь наверняка был уверен в том, что не зря решил проследить за брюнеткой. Скрипя зубами, он развернулся и твёрдым шагом поспешил обратно, точно определив кому принадлежит авто.       Они ничего не говорят друг другу, и образовавшуюся тишину разбавляет лишь радио, проигрывающее песни, в слова которых никто из присутствующих даже не вслушивается. Расслабившись, Алиса не замечает, как ею овладевает сон, что в последнее время всегда выдавался неспокойным, а тут, как по волшебству…       Вадим несколько раз зовёт её по фамилии, но она не просыпается, безмятежно откинув голову на холодное стекло. Тонкие черты лица, обычно напряженные и настороженные, сейчас казались умиротворёнными. Несколько темных прядей волос выбились из причёски и упали на щёку. Солнце, пробиваясь сквозь облака, мягко освещает её кожу, делая её чуть золотистой. Он бросил взгляд на слегка приоткрытые губы, невольно задержавшись на них. Уваров редко видел её такой спокойной, не бросающей колкие фразы, не смотрящей на него то с ненавистью, то с раздражением. Сейчас она была совсем уязвимой, беззащитной. Ему вдруг захотелось коснуться её, убрать эту непослушную прядь волос, ощутить бархат кожи.       Сжав кулак, Вадим отвернулся, прикрывая веки, жалея, что снова идёт у неё на поводу. Его игра сыграла против него самого, заставляя испытывать чувства, которые никогда раньше не были такими. Сильными? Настоящими? Он не знает. Долгое время Уваров был уверен, что любит Полину, а теперь понимал, что встретив блондинку снова в стенах школы, не испытывает ровным счётом ничего. Вероятно он никогда и не любил. Всего лишь хотел получить ту, что предпочла ему брата. А может так влияло на него присутствие Алисы, которая странным образом заполнила собой всё, вытеснив остальное.       Как он вообще мог допустить это? Вся его жизнь требовала хладнокровия и расчётливости, а не романтических вздохов при виде спящей старшеклассницы. Он вновь и вновь повторял себе, что она ничего не значит, но даже сейчас, посмотрев на ситуацию со стороны, всё говорило об обратном.       Решительно надавив на центр руля, Вадим вызвал громкий сигнал, заставивший Алису, вздрогнув, сонно приоткрыть глаза, и растерянно оглядеться.       – Приехали, – коротко отрезал мужчина, захлопывая за собой дверь.       – Можно было обойтись и без такого шума, – ответила брюнетка, окончательно прийдя в себя.       Учитель уже успел обойти машину и оказаться рядом.       – По-другому ты не просыпалась, – холодно произнёс Вадим, ставя машину на сигнализацию, и больше ничего не дожидаясь, развернулся к входу в клинику.       Алиса нахмурилась, уловив резкую перемену в его настроении. Она поспешила вслед за ним, недолго гадая, что вдруг пошло не так.       Почти у самой двери их встретила молодая девушка, расплываясь в обаятельной улыбке. Конечно, эта улыбка была посвящена совсем не Барышниковой. Алиса, в свою очередь, закатила глаза, когда особа начала расспрашивать Вадима о причине его долгого отсутствия. Кажется, тот был совсем не против, ведь так же любезно отвечал, наслаждаясь вниманием.       – Очень не хочется прерывать вас, – откровенно врала брюнетка, – Но в какой палате лежит Дарья Старкова?       Лишь теперь блондинка соизволила удостоить Алису взглядом, оценивающе окинув её с головы до ног. С напускной неохотой она вернулась к стойке и, полистав журнал, продиктовала номер.       Получив, что хотела, Алиса двинулась к лифту, не оборачиваясь на возгласы. Вадим успел зайти в последний момент, чуть не застряв в дверях. Барышникова даже не собиралась его ждать, скрестив руки на груди.       – Так не терпиться увидеть подругу? – незаметно хмыкнул мужчина, протягивая ей белый халат, из-за которого её и хотела остановить блондинка.       – Именно. Ради этого я и приехала, – не глядя на него, приняла одежду Лиса.       Едва слышный звонок и они на нужном этаже. Уваров вышел первым, показывая нужный путь. Они шли по длинному, стерильному коридору, наполненному запахом лекарств. Когда глаза Алисы остановились на бледном теле Старковой, она в пару секунд оказалась рядом, касаясь её неподвижной руки.       – Даша… – тихо позвала девушка, но та даже не открыла глаза, – Она всё ещё без сознания?       – Да, – ответил Вадим, стоявший у нее за спиной, – Компрессионный перелом пятого позвонка шейного отдела, ушиб спинного мозга и паралич нижних конечностей.       – Паралич? – услышав последнее слово, Алиса в ужасе вскинула голову, – Она никогда не сможет ходить?       – У нас есть экспериментальное лекарство.       – Ого, – произнесла она, ядовито растягивая слова, – Оказывается, вы можете не только калечить и убивать, но ещё и пытаться спасать? Как мило.       Вадим пропустил её слова мимо ушей, стараясь не поддаваться на провокацию.       – С ним у нее будет хоть какой-то шанс.       – Из-за вас она здесь, так что вам всё и исправлять!       – Ты многого не знаешь, Алиса! – устал терпеть её поведение Уваров, и повысил голос, – Скажи спасибо, что я вообще согласился привезти тебя сюда! Убедилась? Старкова жива и никто не собирается её убивать. Больше тебе здесь делать нечего. Пошли, Раубер не должна узнать, что ты здесь была.       – Но…       – Я сказал идём, – требовательно повторил мужчина, ожидая у открытой двери.       – Даш, ты обязательно поправишься, – сжала ладонь подруги Алиса напоследок, – Мы с ребятами тебя не бросим.       Затем, подчиняясь властному взгляду Вадима, она вышла из палаты, оставив Дашу в её тихом, больничном заточении. В полном молчании Алиса шла за широкой спиной бывшего спортсмена, кусая губы. Вопреки ожиданиям, легче совсем не стало. Стало даже больнее. Мысль о том, что Даша с высокой долей вероятности может остаться инвалидом на всю оставшуюся жизнь, сдавливала грудь. К тому же, у неё не было ни одного близкого родственника, который мог бы позаботиться о ней. Оставалось лишь цепляться за хрупкую надежду, что экспериментальное лекарство, о котором говорил Уваров, действительно сработает и избавит подругу от мучений.       Поглощённая мыслями, Алиса не слышит и не замечает ничего вокруг. Лишь усевшись в кресло, она будто только сейчас набирает полные лёгкие воздуха. Больничный воздух, словно прилип к коже, не желая отпускать. Она проводила взглядом серое здание клиники, пока оно не превратилось в размытое пятно, а затем и вовсе не исчезло за поворотом.       – Спасибо, – всё-таки произносит она, продолжая смотреть в окно, – Для меня было важно увидеть её.       Вадим ничего не отвечает, и она опускает взгляд на красный маникюр, решая стоит ли говорить то, что вертится на языке.       – Знаешь, мне кажется, что ты не такой плохой, каким хочешь казаться.       Её слова повисли в воздухе, и она невольно напряглась, ожидая его реакции. В ответ Барышникова услышала лишь тихую, едва заметную усмешку.       – Не строй пустых иллюзий на мой счёт, – в его голосе не было ни насмешки, ни злорадства. Лишь усталость и какая-то обречённость.       – Я просто говорю, как чувствую. Не отрицаю, что за этим может стоять лишь моё желание верить в это. Ведь после всех предупреждений, я всё равно иду к тебе, неосознанно рассчитывая на помощь, – она замолчала, чувствуя, как щеки начинают гореть. Зачем она все это ему рассказывает? Зачем вываливает перед ним свою душу? – И самое странное то, что несмотря на все твои слова, ты, в конечном счёте, помогаешь, – Алиса не сдерживает истеричный смешок, замечая что его лицо сохраняет абсолютно серьёзный и вместе с тем равнодушный вид. И только рука крепче сжавшая руль выдаёт хоть какую-то эмоцию, – Пусть даже большинство этих проблем создаёшь ты сам. Ты же не скажешь мне как так вышло с Дашей?       – Ты не хочешь этого знать.       – Почему-то все вокруг считают, что им виднее, чего хочу я, – Лиса делает акцент на последнем слове.       Красный свет светофора заставил машину плавно остановиться. Наступила тишина, густая и напряженная, в которой слышалось лишь тихое гудение работающего двигателя. Вадим, до этого момента неотрывно смотревший на дорогу, наконец перевел взгляд на девушку, сидящую рядом.       – Тебе нужно перестать рассчитывать на меня.       – Почему? – наивно вырвалось из её уст.       – Не хочу, чтобы ты разочаровывалась, – ответил он и это прозвучало удивительно честно.       Карие глаза смотрели слишком пристально. Будто хотели залезть куда-то глубоко, во все уголки её сознания, прочитать все её мысли, все её чувства. Алиса вдруг потеряла ощущение реальности, забыв, кем был он, кем была она, и почему они вообще оказались в этой машине. Исчезли огни светофора, отражающиеся в стекле, рев проезжающих машин, доносившийся шум города. Сейчас существовали лишь его глаза, заполнившие всё пространство. Она не хотела признаваться себе в этом, но знала, что произойдет дальше. Предчувствовала это всем своим телом, каждой клеточкой. Ей следовало остановить, избежать этого, пока не стало слишком поздно.       Но воздух вокруг уже сгустился. Она видела, как в его глазах вспыхивает отблеск тёмной решимости. Он боролся с собой, но эта борьба подошла к концу. Он не тянулся к ней медленно и осторожно, не выжидал, словно боясь спугнуть. Он накрыл её губы внезапно и беспощадно, не давая времени на раздумья и возражения.       Алиса застыла, не понимая происходит ли это на самом деле. Спустя столько отрицаний, недосказанностей, избеганий, он действительно касается её губ своими. Его рука, до этого лишь слегка касавшаяся её щеки, вдруг сжала подбородок, будто опасаясь, что она отвернётся, отстранится. Его пальцы обжигали её кожу.       Она просто позволяла. Позволяла касаться, обдавать себя горячим дыханием. Ноздри наполнились терпким ароматом его парфюма и, вопреки всему, она всё-таки ответила, не зная, что ею движет. Совсем на мгновение, и оно ощущалось, как нарушение строжайшего запрета.       Громкий, раздраженный сигнал автомобиля позади словно выдернул её из транса. Вздрогнув, Алиса резко отстранилась, задыхаясь. Горел зеленый свет, и образовавшаяся позади них пробка недовольно давила на клаксоны, выражая своё нетерпение.       В ту же секунду всё вдруг обрело четкость и ясность. Губы горели, пульсируя памятью о прикосновении Вадима. Сердце колотилось в бешеном ритме, отзываясь эхом в висках. А в голове оглушительно звучало лишь одно слово: ошибка.       Это не должно было случиться. Не с ним. Не сейчас. Не после всего того, что произошло между ними. А главное… Не тогда, когда у нее есть Макс. Вина обрушилась ледяным шквалом, парализуя и сковывая каждый нерв. Макс… Она даже не смела думать, что бы он почувствовал, увидев ее сейчас со стороны, или даже просто узнав о случившемся. Эта мысль жгла больнее любого огня.       Алиса судорожно сглотнула, пытаясь подобрать слова, но Вадим уже знал, что она собирается сказать.       – Не надо, – сухо остановил он, даже не взглянув в её сторону, – Я не шестнадцатилетний мальчик, которому нужно объяснять очевидные вещи.       Она так боялась смотреть на него, будто тогда она посмотрит самому предательству в лицо. В горле пересохло, и она с трудом выдавила из себя:       – Высади меня у ближайшего метро.       Оставаться наедине дальше было невыносимо. Прошло всего пару минут, но для неё они стали вечностью. Машина резко затормозила у тротуара.       Наверное, нужно было что-то сказать напоследок, но она не смогла. Выскочила из машины и так же быстро забрала рюкзак. Вадим, видимо, чувствовал, что-то похожее, потому что, как только задняя дверь захлопнулась, он нажал на педаль газа.

***

      Алисе пришлось натянуть улыбку, чтобы брат ничего не заподозрил, когда она вернулась домой. Хоть она была и рада этой встречи, то, что произошло ранее, перекрыло собой всё.       Лёша ещё по телефону выразил своё непонимание. С чего бы Ингрид отпускать сыщиков на каникулы? У него было много вопросов. Много новой информации. Но сестра, сославшись на усталость, заперлась в комнате и не собиралась выходить. Барышников предположил, что она переживает из-за подруги. Он уже знал о случившемся с Дашей и поспешил рассказать всё известное Лисе. Она почти не отреагировала, словно всё это было ей уже известно. Решив, что она просто хочет побыть одна, Алексей предупредил сестру, что собирается на встречу и, они могут поговорить завтра. Алиса согласилась, даже не догадываясь, что тот собирался на встречу с девушкой, которая тоже сегодня приехала из Логоса, но в отличие от неё, действительно на школьном автобусе.       Оставшись одна, Алиса продолжила мучить себя мыслями. Макс даже не звонил ей с тех пор, как она уехала, и набравшись духу, она решила сделать это сама. Его телефон был выключен.       Через час ничего не поменялось и это стало поводом для переживаний. Что если с ним и Андреем что-то произошло, пока их нет? Брюнетка набрала номер Авдеева и услышала долгожданные гудки. Ровным голосом он ответил, что Макс спит, а его мобильник просто разряжен. Пообещав Алисе, что попросит парня перезвонить, он сбросил.       Макс так и не перезвонил.

***

      Следующим утром телефон ожил, но его владелец так и не поднял трубку. В голову лезли навязчивые мысли. Что если Макс как-то узнал..? Нет, это невозможно. Алиса пыталась успокоить себя, но не понимала причину, по которой парень не желал бы с ней говорить.       Алексей постучал в её дверь и, услышав одобрение, зашёл с подносом в руках. Запах свежего какао заполнил комнату, и девушка наконец улыбнулась.       – Ты что-то совсем грустная вчера была, поэтому вот! – бодро заявил брат, демонстрируя приготовленный завтрак, – Всё, что ты любишь.       – Спасибо, Лёш, – искренне поблагодарила Лиса, – А ты что-то совсем радостный. На тебя так вечерняя встреча повлияла? – прожевав, поинтересовалась она.       – Отчасти, – загадочно сщурился он, и младшая приподняла брови, безмолвно требуя деталей.       Он был достаточно краток. Мол появилась девушка, с которой ему нравится проводить время. Алиса не стала вытягивать из него большее, но призналась, что рада за него.       Хорошие новости закончились, потому что, как бы Барышникова не хотела, нельзя было обойти обсуждение проклятой компании. Ей приходилось пожимать плечами и делать вид, что она не знает, по какой причине над ними решили сжалиться и отпустить домой хотя бы на пару дней.       – Кстати, помнишь мы говорили о Прометее? – аккуратно начал Алексей, – Удалось его вычислить и даже связаться.       – Правда? И что, он сможет нам помочь?       – Он точно пригодится, – кивнул старший, – Я, честно говоря, догадывался, что им может оказаться Антон.       – Что за Антон? – Алиса нахмурилась, не понимая, о ком идёт речь.       – Уваров, – при упоминании фамилии Алисе захотелось провалиться сквозь землю, но следующая информация повергла её в лёгкий шок, – Брат-близнец Вадима.       – Вот это новости…       – В отличие от своего брата, он на нашей стороне. Когда узнал всю правду о клинике, ушёл оттуда. Но как известно, они не отпускают тех, кто слишком много знает, просто так, поэтому всё это время Антон скрывался в Греции… Алис? Лёша коснулся ее руки, обеспокоенно заглядывая в лицо. Она молчала, опустив взгляд на недопитую чашку какао.       – Да, я просто думаю… – медленно пробормотала девушка, Даже его брат-близнец ушёл, а он остался.       Алексей обрывисто провёл рукой по лицу.       – Потому что они совсем не похожи. Вадим поддерживает идеи компании. Я же говорил тебе: он нехороший человек и стоит держаться от него подальше.       Что же, ей это не удалось.       – Помню, – в контраст мыслям произнесла она.       Но Лёша, к сожалению, буквально видел, что она не хочет в это верить. По её лицу читались смутные надежды. Да и рассказанное Викой лишь подтверждало это. Алиса явно что-то недоговаривала, и это его тревожило.       – Есть ещё кое-что, – решил не продолжать думать об этом брат, – Мне тут помогли взломать один засекреченный документ…       Лёша вернулся к сестре со своим ноутбуком и молча протянул его заинтересованной брюнетке. Он следил за тем, как с каждой прочитанной строчкой меняются эмоции на её лице.       – Подожди-подожди, – встряхнула головой Алиса, будто пытаясь устаканить полученную информацию в голове, – То есть это значит, что они были созданы в лаборатории Ингрид? – он кивнул, – И они что-то вроде единого организма?       – Да, они связаны. Если одного не станет, то второй меньше чем через месяц тоже погибнет. А главное, Уваровы этого не знают. Вульф спрятал все эти документы куда подальше. Риттер буквально собственноручно создал себе помощника, который делает всю грязную работу, полностью доверяет ему, и даже не догадывается, что он сам “эксперимент”.       – Звучит ужасно, – призналась Алиса, чувствуя мурашки, – Не знаю, чтобы чувствовала, узнав про себя подобное.       – Явно не радость, – хмыкнул старший, – Поэтому все эти копии могут сыграть нам однажды на руку.