разбуди меня поцелуем полыни из звезд

      Снег хрустел под ногами, словно тончайший хрусталь, разбиваясь на мириады искрящихся осколков. Ночной лес, окутанный звенящей тишиной, казался погруженным в глубокий, заколдованный сон. Вековые ели, словно тёмные стражи, молчаливо наблюдали за тремя фигурами, пробирающимися сквозь этот зимний лабиринт. Лунный свет, слабый и бледный, просачивался сквозь густые ветви, отбрасывая на заснеженную землю причудливые тени. Трое друзей укутались в тёплые куртки, стараясь не дать морозу ни единого шанса пробраться к их коже. Фонарики в руках освещали их путь.       Разговор о новой учительнице танцев, которую Харитонов успел окрестить Шакирой утих от приглушенных шагов. Они раздавались где-то совсем неподалеку, заставляя компанию замолчать и напряженно вслушиваться.       За стволами деревьев мелькнула чья-то тень и ребята спрятались за ближайшие деревья.       Трое старшеклассников прижались к холодным, шершавым стволам, стараясь дышать как можно тише и не выдать своего присутствия ни одним лишним звуком. Максим схватил с земли первую попавшуюся корягу – толстую, сучковатую и увесистую. Она легла в его руку, давая ему ощущение уверенности. Неизвестный приближался, и, теперь всего один шаг отделял его от их укрытия.       Макс, не выдержав, выскочил вперёд, с корягой, занесенной высоко над головой, собираясь сокрушить любого, кто посмеет встать у него на пути, но резко затормозил, не успев нанести удар той, что завизжала от внезапного движения.       – Ты нормальная вообще?! –прорычал он, переводя дух, – Я чуть башку тебе не снёс!       – Даш? – вышел из своего укрытия Андрей, – Ты что здесь делаешь?       – А вы что здесь делаете? – раздраженно ответила вопросом на вопрос Старкова.       – Мы… – начала Алиса, – Максим узнал, что перед каникулами мама Андрея была в школе. Потом она убежала в лес. Мы хотим её найти.       Даша посмотрела на них с неприкрытой неприязнью, её губы искривились в язвительной, саркастической ухмылке.       – Ну конечно, мама Андрея важнее моей. Ради неё можно рисковать жизнью, – она отвернулась от них, всем своим видом показывая, что не желает продолжать этот разговор, и сделала шаг, собираясь уйти.       – Даша, послушай… – Авдеев попытался остановить её, протянув руку, но она дёрнулась, словно от прикосновения к огню.       – Не трогай меня! – огрызнулась девушка, делая ещё один шаг в сторону.       – Что, теперь ты будешь ненавидеть меня всю жизнь?       – Да, – резко бросила Даша, оборачиваясь.       Андрей молча сглотнул, и настойчиво сделал шаг к ней навстречу.       – Лучше уж так, – твёрдо произнёс он, – Чем я буду носить цветы на твою могилу.       – Неужели ты не понимаешь, что я просто хотела проститься? – с болью прошептала Старкова, – С единственным близким человеком. У меня больше никого нет…       – У тебя есть я, – ровно бросил Андрей, – Я никуда не денусь.       Слова, сорвавшись с его губ, растопили лёд в душе Даши. Она сделала шаг к нему, и Андрей, не дожидаясь приглашения, нежно, но крепко обнял её. Они недолго смотрели друг другу в глаза, прежде чем слились в трепетном поцелуе, полном боли, тоски и какой-то хрупкой надежды.       Максим тихо выдохнул, повернувшись к Алисе, отрывая взгляда от целующейся пары:       – Самое время.       – Им это нужно, – мягко улыбнулась Барышникова. Она была рада, что пара наконец-то помирилась.       – А что насчет нас? – неожиданно кинул Морозов. Глаза Алисы, казалось, были наполнены каким-то далёким размышлением, и при таком освещении они казались особенно темными и глубокими, как омуты, скрывающие множество тайн. И почему она такая… отстранённая в последнее время? Они не ссорились, не ругались, но с тех пор, как они вернулись в школу, так и не уехав, что-то изменилось.       Алиса, вопросительно приподняла брови, не понимая, куда он клонит:       – Ты о чем?       Максим пожал плечами, отводя взгляд в сторону, словно пытаясь уйти от этого неудобного разговора. Он пожалел, что вообще сказал это. Он не знал, как выразить словами эту тягость, которая давила на него в последнее время, и поэтому он просто решил отмахнуться от этой темы, словно от надоедливой мухи.       – Знаешь что? Забудь.       В тот самый момент, когда Алиса собиралась что-то сказать, над лесом возник яркий, ослепительный столб света, пронзая плотную завесу ночи.       Все бодрствующие обитатели Логоса прильнули к своим окнам, завороженно наблюдая за этим странным и необъяснимым явлением. Лишь единицы знали его истинное значение.       Когда над лесом свет взойдёт - и боль, и кровь, и смерть придёт.

***

      Утром в душевой подруги решили нарушить “обет молчания” и поговорили с Викой, что бросала на них недовольные взгляды. Кузнецова видела их вчера из окна спальни и не понимала почему друзья снова напрашиваются на наказания от Морозова, почему снова рискуют их жизнями. Когда Алиса с Дашей объяснили ей, что всё дело в маме Андрея, Кузнецова осознала, что это было оправдано.       Виноградова как раз вышла из душа и саркастично бросила, что предателям нужно тщательно мыть уши, чтобы лучше слышать и передавать их разговоры. Обвинения сильно обидели ей. Она лишь искренне хотела помочь.       После звонка с урока биологии Максим попросил всех сыщиков остаться. Он не мог больше терпеть этой нарастающей вражды, которая расползалась между ними.       – Ребят, – начал он, – Мы же все были друзьями. Мы друг друга из такого дерьма вытаскивали… Что сейчас происходит?       – А как ты хотел? – Вика подняла взгляд и с категоричностью заговорила, – Один из нас заодно с убийцами.       – А если Олега развели? – вскинул брови Морозов, – Они же хотели, чтобы мы друг другу глотки перегрызли, и они добились этого, – он медленно покачал головой, не понимая, как они могли допустить подобное, – Андрей бы не стал работать на тех, кто ставил опыты над его матерью. Вика, да хотя бы из-за Олега. Дашу бы отпустили к матери. Ромыч первый узнал про вирус. Я бы ни за что не стал помогать своему папаше. Алису чуть ли ни собственная бабушка заразила, стала бы она ей в этом помогать?       – А Лиза? – уточнила Даша, скрестившая руки на груди.       – Лиза привела нас к телам в морозилке и помогла докопаться до правды. Она меньше всех в школе, но это не значит, что она меньше всего с нами.       Блондинка, стоявшая в стороне, вдруг смягчила взгляд. Алиса, вставшая на её защиту, прочитала в её глазах тихую благодарность.       Все телефоны в их карманах одновременно издали назойливый звук. Это был таймер, напоминающий о том, что пришло время принимать антидот, чтобы хоть немного продлить свою жизнь.       – Мы все в одинаковом положении, – продолжил Макс, в подтверждение подняв мобильник, – Какие ещё доказательства вам нужны?       – Лично мне никаких доказательств не нужно, – выдохнула Кузнецова, – Просто хочется жить. Сидеть тихо и знать, что ты получишь лекарство.       – И что дальше? – заговорил Андрей, – Рано или поздно мы станем им не нужны.       Алиса почувствовала, как в груди нарастает липкое чувство вины. Она знала больше, чем другие, но молчала. Она обещала Лёше, но чувствовала себя тем самым предателем. И это съедало. Как долго ей придется нести этот груз? Успокаивало лишь то, что это было правильным. По крайней мере в этом её пытался убедить брат. Не доверять ему причин не было.       А вот что касается Уварова… Она бы могла предупредить ребят о том, кто скрывается за маской учителя физкультуры, но как объяснить откуда она это узнала? Всё уходило в тупик.       – Я не успел вам рассказать… – вдруг продолжил Авдеев, ловя заинтересованные взгляды, – Я поговорил с Воронцовым. Виктор же сказал, что он на нашей стороне. В общем, это действительно так. Он вёл расследование вместе с моей мамой. Тоже жил в этом детдоме. Они вместе вышли на какого-то Прометея, который собирался им всё объяснить и помочь закрыть компанию. Они должны были встретиться с ним в Греции. Но всё пошло не по плану. Маму увели с корабля агенты нацистов, а папа, подкинув чужие тела… Собирался покинуть лодку. Воронцов скинул его в море, когда понял, что он на стороне Ингрид.       – Подожди, твой отец был с ними? – явно не ожидал такого поворота Павленко.       – Выходит, – размышляла Кузнецова, – Тогда не он звонил тебе? Ну, если его бросили посреди моря, каковы шансы, что он выбрался?       – Не знаю, – рукой провёл по волосам Авдеев, – Я уже совсем запутался.       – Практика показывает, что может случится что угодно, – грустно усмехнулась Алиса, пожав плечами, – А мне вот интересно, что это за Прометей такой, что мог закрыть компанию.       – Воронцов сказал, что хочет снова выйти на него, но его единственная зацепка - Светлана Остапенко. Ещё одна девочка из приюта. Моя мама встречалась с ней перед самым отплытием.

***

      Алиса, опустив взгляд, старалась не обращать внимания на царящую вокруг гнетущую атмосферу. Она не могла забыть странный, недосказанный разговор между ней и Максимом, который произошел вчера. Возможно, он чувствует, что её голова переполнена тайнами, и что в последнее время она всё чаще начала предпочитать компанию одиночества. Но она точно не хотела, чтобы Максим принимал это на свой счет.       Брюнетка украдкой бросила на него взгляд из-под длинных ресниц. Он, словно почувствовав, посмотрел в ответ. Его пальцы легонько коснулись её руки и она ответила на этот жест, обвивая его пальцы своими.       Наконец, одноклассники дошли до нужной точки.       – Андрюх, – тихо произнес Максим, – Ну, навряд ли они привезли твою мать снова сюда.       – Хочу убедиться, – настаивал Авдеев.       С этими словами он протянул руку к старой железной двери и резким движением отворил её. Внутри было темно. Казалось, с прошлого их визита ничего не изменилось. Лишь стало ещё более пыльно и грязно.       Вика, задержавшись у двери, словно почувствовав какую-то опасность, внезапно напряглась и, прислушавшись, с волнением обратилась к своим друзьям:       – Народ, там кто-то есть. Выключите свет!       Все отрубили фонарики, и их окружила кромешная тьма, которая казалась еще более густой и пугающей, чем раньше. Максим осторожно выглянул за дверь и замер на месте, стараясь не шевелиться. В полумраке коридора он увидел человека в прорезиненном комбинезоне, высоких, грубых сапогах, шлеме с маской и противогазе. Он был словно персонажем из фантастического фильма ужасов. Перед собой он вез медицинскую тележку на маленьких колесиках. Незнакомец двигался медленно и осторожно. Едва он скрылся за углом, сыщики высыпали из комнаты в коридор и осторожно выглянули из-за угла, стараясь не выдать себя ни единым звуком..       – Кто это? – вопросительно прошептала Лиза.       – Да космонавт какой-то, – шутливо ответил Рома, – Может, фашисты вышли на межгалактический уровень?       – Очень смешно, – недовольно пробурчала Даша.       Человек, которого они прозвали "космонавтом", остановился, достал из кармана какой-то ключ, вставил его в потайное отверстие в стене, и открыл проход, который раньше был скрыт от их глаз.       – У него карточка Ингрид, – увидел Андрей. И Барышникова тут же подметила информацию. У Вадима точно есть такая.       – Судя по костюму, – добавила Алиса, посмотрев на друга, – Там что-то токсичное.       – Этого нам только не хватало, – судорожно кинула Вика, – Уходим.       – И упустим шанс поковыряться в тележке?       Не дожидаясь ответа, Макс вышел из своего укрытия, направляясь к медицинской тележке так стремительно, что никто не успел его остановить. Парень тихо и быстро схватил какой-то желтый прибор размером с небольшую шкатулку, лежащий на самом верху и так же ловко вернулся к ребятам. Пришло время уходить.       В безопасности компания пыталась понять, что они забрали. Им удалось выяснить, что найденное ни что иное, как счётчик Гейгера - прибор для измерения уровня радиации. И что это значит?       Сыщики решили пока спрятать находку.       Спрятавшись в душевой, Алиса набрала знакомый номер, дожидаясь пока собеседник поднимет трубку. Она не ожидала, что когда-то ей придётся вот так скрываться от друзей, но жизнь подкидывала свои повороты.       – Да? – поднял трубку Алексей.       – Привет, Лёш, – начала брюнетка, скручивая подол чёрной юбки, – У меня есть полезная информация, – быстро сообразив, что совсем не имеет понятия, что уже известно брату, она исправилась, – Мне кажется, что она может быть полезной.       – Я тебя слушаю, – с готовностью ответил родственник.       – В общем перед своей смертью Виктор успел рассказать Андрею, что наш математик Воронцов - друг Ирины Исаевой. Андрей поговорил с ним и узнал, что он с семьей Авдеевых хотел добраться до Греции, чтобы встретиться с неким Прометеем, который пообещал помочь им раскрыть и закрыть Ингрид.       – Прометей… – протянул Алексей, – Да, я слышал про него.       – И ты не знаешь кто он?       – Я бы хотел знать. Такой союзник нам бы не помешал.       – Тогда стоит узнать это у Светланы Остапенко, ещё одной девочки из приюта. Похоже это она нашла его тогда.       – А вот это действительно полезно, – заметил брат, – Я разберусь с этим.

***

      Ранним утром Алиса плелась по школьному коридору, неся в руках голубое полотенце, когда заметила парня, выходящего из душа. Его тёмные волосы были влажными и забавно торчали в стороны. Капли воды стекали по вискам, делая его ещё более привлекательным.       – Привет.       – Доброе, – его голос был чуть хриплым после недавнего сна.       – Что не выспался? – спросила Барышникова, нежно улыбаясь.       – Тут поспишь, – усмехнулся Максим, – Вчера сначала орали всю ночь, как резанные, кстати, не слышала?       – Нет, – покачала головой девушка, нахмуря брови, – А что с ними делали то?       – Ну, наверное, резали. У нас в школе это нормально, – они даже посмеялись, но любой другой нормальный человек, подслушав их сейчас, покрутил бы пальцем у виска, – Потом Андрюха вернулся…       – Андрей вернулся? – вчера Андрей куда-то пропал. Даша сказала, что он ушёл с урока за книгой и теперь его нигде не было. Как и его куртки с ботинками. Рома, заглянув под стол, обнаружил, что и счётчик исчез. У Вики закрались сомнения. Вдруг Авдеев решил вернуть его на место. Но Старкова категорично отрезала, что парень не работает на фашистов, наверняка что-нибудь нашёл и просто не успел их предупредить, – И где он был?       – Говорит в лесу, но такое ощущение, что его всю ночь топтали по лицу. Ты как спала?       – Неплохо, – промурлыкала девушка, нежно потягиваясь, словно кошка после сна, и Макс не удержался, притянув её за талию.       – Неплохо? Значит мне одному без тебя плохо, да? – прошептал он, и его дыхание опалило щёку. Зелёные глаза заманчиво опускали взгляд на мягкие губы и снова поднимали обратно.       – Так уж и быть с тобой было бы намного лучше, – тоже перешла на шёпот девушка.       – О, ну спасибо.       Он не мог больше сдерживать это притяжение. Максим наклонился к ней, и его губы трепетно коснулись её, стирая их улыбки. Алиса положила ладони на его точёные скулы, чтобы стать ближе. Вот так. Без слов они объяснили друг другу, что скучают.       Нехотя, парень оторвался от неё. Прижавшись своим лбом к её, Макс аккуратно очертил губы Алисы большим пальцем. Пора идти на завтрак.       Столовая сегодня была наполнена обычным утренним гулом. Андрей, медленно помешивал остатки каши, его глаза были болезненно красными.       – Хорошо хоть не ослеп, – пробормотал он, заканчивая свой рассказ о вчерашнем походе.       – Как выглядел этот люк? – поинтересовалась Вика.       – Круглое окно в земле, – пожал плечами Авдеев, – Стрелка гейгера просто зашкаливала.       – Там Чернобыль под землей? – Максим, сидевший напротив, откинулся на спинку стула, насмешливо улыбаясь, но в его глазах мелькнуло беспокойство.       – А еще Андрей видел лису с двумя головами, – добавила Даша, кривя лицо.       – При такой-то радиации… – пробормотала Алиса, отпивая вишнёвый сок.       – Надо пробраться на поляну, когда этот луч не бьёт, и понять, что там, – импульсивно заявил Рома.       – Не получится, – ответил Андрей, качая головой. – Люк не открывается. Вход где-то в подземелье.       – Ну а человек в подземелье? – напомнила Лиза, – Он же был в защитном костюме и со счётчиком. Та дверь ведет к прожектору…       – Но как мы получим карточку доступа? – спросил Павленко, стуча пальцами по столу, – Нарисуем?       – Логично, что карточка есть у людей Ингрид… – хитро проговорила Алиса, – Можно позаимствовать.       – Выбора у нас немного, – хмыкнул Максим.       Сыщики сразу решили, что к Морозову лучше не соваться. Оставалась Анна и надежда на то, что нужная карточка у неё имеется. О третьем варианте знала лишь Барышникова, но из всех перечисленных он был самым рисковым.

***

      Андрей, с украденной у Анны картой доступа, действовал нервно, но стена, в конце концов, отъехала, впуская их в противно белую странно маленькую комнатку. Авдеев, словно отчаянный исследователь, первый переступил порог, и едва он успел это сделать, как дверь с оглушительным лязгом начала закрываться. Максим успел забежать за ним в последнюю секунду.       Оставшиеся у двери в панике начали колотить по холодному камню. Их крики бессильно разбивались о толщу двери.       – И что теперь? – задыхаясь, прошептала Даша, пока её взгляд метался по лицам таких же потерянных друзей, – Как их вытащить?       – Понятия не имею, – хрипло пробормотал Рома, хватаясь за голову.       – Вообще не надо было туда лезть, – винила себя и их за это Кузнецова.       Внезапно прозвучавшие жуткие вопли заставили их замолкнуть.,       – Звук оттуда, – указала фонариком Алиса.       – Надо уходить! – в ужасе проговорила Лиза.       – А если это Макс и Андрей? – запротестовала Барышникова, – Если они попали в ловушку? Вдруг там есть другой выход?       – Надо проверить, – твердо заявила Старкова.       Они, ведомые отчаянием и надеждой, двинулись в самую глубь подземелья. Одноклассники брели по узким коридорам, где тьма сгущалась, словно предвещая неминуемое зло. Тусклый свет их фонарей беспомощно метался по стенам, выхватывая из мрака зловещие тени, пока не наткнулся на мёртвое тело. У стены, подобно разорванной кукле, лежал человек, а точнее, то, что от него осталось. Его тело было истерзано, словно его ели. При виде этого кошмара в горле у каждого застрял крик ужаса, вперемешку с отвращением.       – Валим! – подталкивал подруг назад Павленко.       Ребята неслись, не оглядываясь, пока, наконец, не вырвались в библиотеку, будто из темных глубин ада, вынырнули на поверхность. В просторной комнате, казавшейся оазисом спокойствия после того ужаса, они смогли выдохнуть, но ненадолго. Теперь им оставалось ждать, что парни смогут вернуться, как и они.       Время шло. Тянулось мучительно долго. И Алиса расхаживала по залу, схватившись за собственные плечи, пытаясь успокоиться. Макса с Андреем могут поймать, могут закрыть где-нибудь и они не получат лекарство, или их загрызёт нечто, что расхаживало там внизу. От каждой мысли становилось всё более дурно, поэтому когда парни наконец показались, Алиса бросилась к Максиму, облегчённо выдыхая.       – Соскучилась? – усмехнулся Максим, гладя её по волосам.       – Чуть с ума не сошла, – прошептала Алиса в ответ, уткнувшись лицом в его плечо.       Даша тоже прижалась к Андрею, и убедившись, что с ним всё в порядке, отстранилась, задавая вопрос, который мучил их всех.       – Что там было?       Парни рассказали, что за дверью оказался лифт, нижний этаж был намного современнее, и там они нашли целый ряд холодильников с кучей зародышей в пробирках. Ребята нашли и то самое место со знаком радиации при входе, ради которого они и пришли, но для того, чтобы попасть туда нужен был другой пропуск.       – Ну, если даже Анне туда входа нет…       В дверном проёме библиотеки появилась директриса, её строгий силуэт застал учеников врасплох. Она явно была не в духе, и, судя по её взгляду, ничего хорошего их не ожидало.       – Это что за ночные сборища?! Отбой был час назад! Значит так, за нарушение дисциплины будете наказаны. Жду вас завтра в классе в восемь утра, и не жалуйтесь, что не выспались.

***

       Утром одиннадцатиклассники, как и положено, отрабатывали своё наказание. Елена Сергеевна проверяла домашние работы семиклассников, раздав задания не сидящей на месте семёрке. Алиса прикрывала рот рукой, пытаясь скрыть свою зевоту. Мозг совсем отказывался работать, поэтому она уже второй раз перечитывала предложение. Лиза, подняв руку, попросилась выйти и оставила друзей. Примерно через минуту на телефон каждого сыщика пришло оповещение - время принимать лекарство.       Директриса не оценила коллективного уведомления и попросила старшеклассников сдать мобильники. Что же, было ясно, что директриса не отпустит их раньше. Оставалось ждать пока дополнительный урок закончится.       Как только Елена ушла, ребята собирались подняться к себе, чтобы принять антидот, Виноградова остановила их, вытащив из кармана юбки семь ампул. Пока она отсутствовала, успела зайти в спальни и собрать их.       – Че за херня? – скривился Максим, сделав глоток, – Вкус странный.       – Да, сладкий какой-то, – заключил Андрей, отпив немного, – Лиз, чья эта ампула?       – Не знаю, – растерялась блондинка, – Я просто сгребла их в одну кучу. Думала, все одинаковые.       – Значит, не все, – хмыкнул Морозов и обвёл ребят взглядом, – Эта ампула была для того, кому лекарство не нужно. Всё же есть крыса…       – Ну вдруг они специально туда что-то подсыпали, чтобы мы перегрызлись, – подумала Старкова.       – Да согласись, это настолько маловероятно… – сложила руки на груди Вика, – Надо реально смотреть на вещи.       Барышникова молчала. Как бы они не пытались отрицать наличие предателя, новые события указывали на обратное. Внучка Раубер не собиралась оставаться в неведении.

***

      Днём Алиса, обдумывая свой рисковый план, надеялась застать своего парня в его комнате. Ей повезло Максим сидел на собственной кровати, перелистывая страницы толстой книги. Девушка приземлилась рядом, подмечая несколько окровавленных салфеток на его тумбочке.       – Макс, ты что не ходил к отцу? – удивилась брюнетка, осматривая его обеспокоенным взглядом.       – Нет, – обыденно бросил Морозов, не смотря ей в глаза.       – Почему? – не понимала Алиса. Как он может относится к своей жизни так безразлично?       – Потому что я не собираюсь ничего у него просить, – отрезал брюнет.       – Максим, – серьёзно произнесла она, пытаясь достучаться, – Это же не какая-то ерунда. Тебе уже плохо.       – У меня всё нормально, – настаивал парень, – Переживу. Завтра утром получу свою ампулу вместе со всеми.       Он внезапно содрогнулся в приступе мучительного кашля, который вырвался из его груди, и Алиса решительно поднялась, понимая, каким упрямым может быть Макс.       – Тогда я пойду.       Твёрдые шаги девушки, направлявшиеся к двери, остановила цепкая рука брюнета, схватившая её за запястье и, с силой, притянувшая к себе.       – Стоять, – скомандовал он, – Я же сказал - мне от него ничего не нужно.       – Ладно, я скажу, что лекарство нужно мне. Так с твоей гордостью всё будет в порядке?       – Я сам решу свои проблемы.       – О, я вижу, как ты решаешь их! – саркастично ответила Алиса, отбросив его руку.       – Никуда не денешься, – твёрдо заявил Максим, и в доказательство перекинул брюнетку через плечо. Развернувшись, он независимо от протестов, уложил её на кровать, нависая сверху.       – Ты что совсем меня не слышишь? – негодовала Алиса.       – Пока ещё даже вижу, – пошутил парень, детально рассматривая её лицо.       – Дурак, – толкнула его по плечам Барышникова, – Совсем о себе не думаешь?       – О тебе думаю.       Девушка закатила глаза, хоть на лице и появилась лёгкая улыбка, которая тут же растворилась в жадном поцелуе. Он впился в её губы, прекращая все её недовольные гримасы и вздохи, прекращая этот спор, поставив точку.       – Пытаешься меня отвлечь…       – А как иначе мне заставит тебя успокоиться? – от его приглушённого шёпота по телу прошла волна.       Его отвлекающий манёвр сработал. Их губы открылись друг другу, языки сплелись, дыхание стало единым. Парень сжал шелковистые волосы на затылке и запрокинул её голову, открывая шею для поцелуев. Прекрасно знал, что это её слабое место, знал, как заставить мысли покинуть её голову.

***

      Да, это было опасно. Да, если бы Лёша узнал, что она сейчас делает, то непременно велел бы вернуться обратно, и скорее всего, запер бы её под замок до конца учебного года. Если бы узнали её друзья, точно не отпустили бы одну. Но они крепко спали, ничего не подозревая. Лишь убедившись в этом, Алиса спустилась в подземный лабиринт. Как бы она объяснила им наличие карты, которая абсолютно точно открывает нужную дверь? И было бы это верным решением, когда среди них мог быть предатель?       Барышникова была единственной из их компании, кто опоздала на сегодняшний ужин. Соврав, что засиделась за домашней работой, она бросила взгляд за стол, за которым сидели учителя. Уваров был здесь, и её надежда на то, что он не носит с собой карту постоянно оправдалась. Теперь она была в кармане её чёрной юбки. Брат уверил, что его союзники сами доберутся до нижнего этажа, но она уже сделала половину дела. Соблазн покопаться в ноутбуке Вадима, конечно, был, но очевидно ему препятствовал пароль для входа.       Сейчас её вело желание докопаться до чего-то стоящего. Вокруг было столько лжи и Алисе хотелось сократить её. Безрассудно? Вполне. Но внутри совсем не было страха. Может быть, когда Лёша получит от неё компрометирующие фотографии из подземной лаборатории, поймёт, что она может быть очень полезной и её не нужно постоянно защищать. Да и если у Максима с Андреем получилось остаться незамеченными, то и у неё выйдет.       С собой у неё были лишь фонарик, телефон и та самая карточка. Риск казался оправданным. Остановившись в нужном месте, девушка нащупала отверстие в стене. Она несколько секунд смотрела на белый пластик с синей надписью “Ингрид”, прежде чем прийти к выводу, что отступать было некуда.       Движение и карта доступа внутри. Брюнетка делает вдох и ждёт. Когда всё вокруг загорается красным, а по коридорам вовсю разносится вой сирены, она понимает, что переоценила себя.       И та самоуверенность, которая привела сюда, как волшебная пыль, тут же рассеялась. Как же глупо и самоуверенно.       В то же время в лабаратории, куда так рвалась попасть девушка, двое мужчин стояли над телом Мальцевой.       – Вызвать патруль? – спросил Колчин, поправляя очки.       – Сам разберусь, – с холодной решимостью бросил Уваров и уверенными шагами двинулся к выходу. Как раз перед своей “ночной сменой”, он обнаружил, что его ключ пропал, но не стал наводить панику. Пора проучить воришек, что создавали им лишнюю работу.       Алиса спешила назад, с каждой секундой все больше жалея о своем импульсивном решении. Сбив дыхание, она, словно утопающий за спасательный круг, вцепилась в дверь камина, надеясь, что он станет её спасением. Но та, словно в насмешку, совсем не двигалась, заев и превратившись в неприступную стену. Такое, к сожалению, уже случалось, и похоже, сегодня всё решило объединиться против неё.       Крик страдания, полный невыразимой боли, заставил её замереть и обернуться. Это был не просто крик, а пронзительная мольба о спасении. Она была в собственном кошмаре. Ещё раз с отчаянием подергав камень, она с ужасом поняла, что он не собирается сдвигаться, и словно загнанный зверь, прижалась к противоположной стене, пытаясь слиться с ней в единое целое, пытаясь сдержать подступающие эмоции. Не время сходить с ума.       Перед ней было два пути. Обратно, в сторону, где её уже ищут, где ей грозит плен и неизвестность, либо налево, откуда доносились эти душераздирающие вопли. Алиса с отчаянием зажмурилась, будто пытаясь проснуться от этого ужасного сна. Вот бы сейчас оказаться в собственной кровати и сладко спать, как друзья.       Собравшись, она робко выглянула из-за угла и увидела пугающие тени, плясавшие в кроваво-красном свете. Что-то нечеловеческое с жестокостью разрывало на куски тело охранника, превращая его плоть в месиво. Сердце норовило выпрыгнуть из груди, и когда на её губы внезапно опустилась тяжелая рука, она почти закричала. Видимо, так всё и закончится. Её поймали.       Алиса столкнулась со знакомыми тёмными глазами, когда мужчина прижал её тело обратно к холодной стене. В них, в отличие от её ужаса, была уверенность, смешанная со злостью.       – Веди себя тихо и стой на месте, поняла? – торопливым шёпотом велел Вадим, и она согласно кивнула.       Пока Уваров скрывался за углом, брюнетка заметила пистолет в его руке. Всё происходило будто в тумане. Несколько выстрелов, и она слышит, как он говорит с кем-то по телефону. Просит убраться.       Уже не понимая, что ею движет, она идёт вперёд, пока не видит его силуэт, склонившийся над двумя трупами. К горлу подкатил тошнотворный позыв рвоты, но она изо всех сил пыталась сдержать его. Просто смотрела в одну точку, не зная, что будет дальше.       Он чувствует её взгляд, и сжав челюсти, оборачивается. Когда Вадим сюда шёл, он ожидал увидеть агента Князя, который, он был уверен, находился в школе, или надоедливых школьников.       – Где остальные? – от того, каким холодным и отстранённым стал его привычный голос, ей хотелось сжаться и исчезнуть, – Твои друзья.       – Я здесь одна, – её вообще было слышно? Алисе показалось, что её способность говорить утратилась.       Уваров усмехнулся. Не по-доброму, а так, словно считал её чрезмерно наивной. Он подошёл ближе, всё ещё держа в руке оружие. Девушка подумала, что он запросто мог сейчас застрелить её.       – И как же ты додумалась спускаться сюда одной? – она не собиралась отвечать, и его голос вдруг стал ещё серьёзнее, а карие глаза прищурились, – Как ты узнала, что у меня есть карта?       – Я не знала, – тут же бросила Барышникова, – Решила проверить, что ты знаешь на самом деле и нашла её. Твоя версия про прошлую работу, которая успела тебе надоесть, меня не убедила.       – И всё же удивительная ты девушка! – улыбнулся он, и Алиса нахмурилась. Эмоции на его лице так часто сменялись, – Не понимаю правда слишком бесстрашная или до ужаса глупая. Продолжаешь огрызаться, даже сейчас, когда находишься буквально в плену.       – Вадим, как ты мог? – вырвался у неё вопрос, который мучил в последнее время. Ей до сих пор трудно было поверить, – Зачем ты работаешь на Ингрид? Ты не похож на убийцу, – она перевела взгляд на мёртвого волка позади них.       – Ты знала меня таким, каким я хотел, чтобы ты меня знала, – спокойно произнёс мужчина, и выдохнул, – Но раз уж теперь ты в курсе, всё стало ещё легче. Кроме того, что ты продолжаешь совать свой нос куда не надо, несмотря на столько предупреждений.       Он говорил так безразлично, так просто и цинично. Как будто не он предал её. Как будто не он, делал вид, что она может ему доверять, а потом заразил её смертельным вирусом. Барышникова поняла, как ошибалась в нём.       – Так понимаю, твои друзья не в курсе, кто я, – Алиса лишь молча испепеляла его взглядом, и он принял это за положительный ответ, – Тогда позаботься о том, чтобы это так и осталось нашей тайной.       – Пошёл ты, – чётко проговорила Алиса дрожащим от злости голосом, чувствуя как глаза наполняются влагой.       Вадим в секунду преодолел расстояние между ними, и его рука с силой сцепилась на её нежной шее. Не настолько, чтобы причинить боль, но достаточно, чтобы приструнить.       – Неправильный ответ, – Алисе показалось, что его тёмные зрачки заполнили всё пространство, – Не стоит так со мной разговаривать. Ты, видимо, не очень понимаешь, в каком положении сейчас.       – И что ты мне сделаешь? – хрипло отозвалась брюнетка.       – Говоришь так, словно уверена, что ничего, – он подозрительно посмотрел на неё, – Так почему?       – Я знаю, кто моя бабушка, – Алиса никогда не думала, что когда-то сможет этим похвастаться, – Ей не понравится, если ты что-то сделаешь со мной, – по крайней мере, ей хотелось в это верить.       – Да, не хочется портить отношения с тётушкой Раубер, –Вадим усмехнулся, он был немного удивлён, – А с чего ты взяла, что я собираюсь сделать что-то с тобой? – его дыхание обжигало её кожу. Раньше это вызывало приятные мурашки, а теперь только желание отдалиться, – Я не сделаю тебе больно, не хочу, – его пальцы поднялись с шеи и нежно провели по её щеке.       Алиса резко отвела голову от его прикосновения, ее лицо было искажено отвращением, но это вызвало у него лишь странную, зловещую улыбку. Он издевался. Барышникова была уверена, что всё это время он просто игрался с ней.       – Но не думай, что ты останешься безнаказанной за то, что не понимаешь, что тебе со своими друзьями нужно сидеть смирно и не высовываться, – он снова говорил слишком холодно, – Пошли.       Он потянул её за руку, по направлению к камину, и она почти сразу отбросила её, всё же идя следом. Уваров не стал на это реагировать.       Не с первой попытки, но ему всё-таки удалось открыть потайной ход. Оказавшись в библиотеке, он снова посмотрел на неё.       – Иди в свою комнату и сделай вид, что ничего не было, если не хочешь ещё больших проблем, – приказал Вадим, и чтобы снова не сказать всё, что она о нём думает Алиса, стиснув зубы, поспешила уйти.       Может быть у неё и получится сделать вид, но она точно не забудет пережитую ночь. Не забудет каким стал его взгляд. И пусть он так просто отпустил её сегодня, она понимала, что это не конец и эта ситуация даст о себе знать.