разбуди меня поцелуем полыни из звезд

      Как и договаривались, сыщики показали следователю часовню, и передали ему флешку с собранными доказательствами.В ответ мужчина, утомлённый долгими часами работы, но всё ещё сохранявший профессиональную выдержку, пообещал, что они немедленно приступят к расследованию. В сердцах появилась надежда. Появился шанс, что эти нескончаемые страдания закончатся, что виновных арестуют, а они смогут спокойно, без страха за свою жизнь, закончить школу. Но этот хрупкий луч надежды омрачала мысль, ледяным комком засевшая в сознании Алисы. Арест виновных означал, что и ее бабушка, или кем она была на самом деле - Теодора Раубер, тоже не избежит правосудия. Исходя из её роли в компании, можно было с уверенностью сказать, что Клавдия точно в курсе того, что творится в стенах школы. И, судя по всему, ей было абсолютно наплевать на то, что её внучка постоянно находилась в смертельной опасности. Она не предпринимала ничего, даже не поинтересовалась, как там Алиса, лишь отправила курьером подарок на день рождения, приложив к нему короткую открытку, не содержавшую ни капли тепла. Алиса привыкла к подобному безразличию, как привыкают к холоду зимой.       На улице было холодно. Уже стемнело. Зимний ветер пронизывал насквозь, а тонкий снежок, выпавший ранним утром, теперь обернулся коварным льдом под ногами. Компания радовалась своей маленькой победе, этому шагу к справедливости. Но словно издеваясь над их радостью, с другого конца леса, из кромешной тьмы, вынырнула чёрная машина. Мощные фары ослепили ребят, превратив их в застывшие мишени, словно загнанных в ловушку животных. С другой стороны, преграждая путь к отступлению, стояла рабочая машина Фоменко. Даша инстинктивно сделала шаг назад, пытаясь спрятать глаза от яркого света. Оступившись на неровной поверхности, девушка упала в сугроб, чувствуя, как что-то острое царапает ей ладонь. Андрей быстро подхватил её, завидев как по ладони Даши проступила алая струйка крови.       Из чёрной машины вышел Пётр Морозов. Его надменная ухмылка заставляла кровь стыть в жилах.       – Явление пятое - те же и полиция! – провозгласил он, словно играя роль в каком-то абсурдном спектакле, – Осмелюсь полюбопытствовать, почему вы на этот раз решили нарушить правила и покинуть территорию школы? Надеюсь, объяснение у вас готово?       Андрей, в котором кипела ярость, обратился к следователю, стоявшему в нерешительности за спинами ребят:       – Это и есть убийца! Что вы стоите, арестуйте его!       Морозов презрительно хмыкнул.       – Ух ты, мало того, что вы мешаете сотрудникам школы спокойно работать, вы еще и органам правопорядка голову морочите! Андрей, от тебя не ожидал таких слов. Ты бы о сестре подумал. Она только что увидела труп Сони Гордеевой, а что же с ней будет, если она увидит твой труп?       – Мразь, – прошипел Авдеев, сжимая кулаки.       – Андрей, стой! – попытался остановить его Рома, чувствуя, что парень сейчас наломает дров.       – Какой примитивный лексикон, ты меня расстраиваешь, – Морозов с наигранной печалью покачал головой, – Какая ночь, какой воздух! Самое время для веселой прогулки, только, по-моему, вы слишком тепло для неё одеты. Так что раздевайтесь, мигом!       – Что? – опешила Алиса.       – Знаешь, маленькая, – Пётр прищурился, его глаза засверкали недобрым огоньком, – Меня всегда бесит, когда меня переспрашивают. Живо снимайте куртки!       Фоменко осклабился, направив на ребят дуло пистолета. Поторапливал. Сейчас они осознали, какую ошибку совершили. Их снова обвели вокруг пальца.       – Считаю до трех, – угрожающе произнёс директор, – Либо заставлю снять всё!       Сыщикам не оставалось ничего, кроме как послушаться. Полицейский, до этого молча наблюдавший за происходящим, приблизился и, подчиняясь приказу, забрал куртки у ошарашенных ребят.       – Другое дело, – довольно проговорил Морозов, – А сейчас взялись за руки и мигом в школу!       – Думаете, один мент вас спасёт? – с вызовом спросил Макс, он еле держался, чтобы не наброситься на приёмного отца.       – Сынок, ты не знаешь, что у нас есть столько средств, чтобы купить всех ментов на свете, – с издевкой ответил Пётр, – Это я так, на будущее. Школа, знаете, в какой стороне, – Он небрежно махнул рукой в направлении мрачного здания.       Как только мужчины уехали, ребята, подчиняясь, поплелись к воротам школы, оставив свою надежду на справедливость.       Ученики торопились в свои комнаты, надеясь поскорее забраться под теплые одеяла и забыть о пережитом кошмаре.Лишь пара, держащаяся за руки, Алиса и Макс, остановилась в холле, увидев, как к ним уже приближалась обеспокоенная Мария.       – Вы где были? Что такое? Что случилось? – выпалила она, не давая им времени прийти в себя.       Морозов, утомленный, но стараясь держаться бодро, с натянутой улыбкой ответил:       – Спортивное ориентирование.       – Ночью? Без курток? – уборщица выгнула бровь, не веря своим ушам.       – Они у тренера, – коротко ответил Макс, стараясь уйти от разговора.       – У Вадима? – недоверчиво переспросила Маша.       – Ты что, такие садистские замашки свойственны другому, – и без прямого ответа было ясно, кого он подразумевал.       Маша перевела взгляд на девушку, словно надеясь найти ответ в ее глазах.       – Алиса, ну хоть ты объясни мне, что произошло?       – Наказание от директора… – Барышникова всё ещё дрожала от холода.       – Что вы натворили?       – Мам, да не парься, ерунда, – махнул рукой Максим, стараясь успокоить её.       – Это всё из-за бумаг, да? – Морозов уже давно угрожал ей, а теперь, видимо, перешёл на школьников.       – Ма, мы ужасно замерзли и устали, – с мольбой в голосе произнес парень, и Алиса робко кивнула, подтверждая его слова.       – Давайте, я заварю вам горячего чая на кухне, – предложила женщина, но ребята вежливо отказались, пообещав, что завтра обязательно возьмут его на завтраке. Мария понимающе кивнула, провожая старшеклассников обеспокоенным взглядом.       Брюнетка зашла в комнату, когда Кузнецова уже отчитывала вторую подругу, укутанную в тёплое одеяло.       – Что и следовало ожидать! У них же всё схвачено, – Вика аккуратно перебинтовала рану на руке Старковой, – Алиса, ну хоть ты это понимаешь? Вы можете объяснить куда вы лезете? В конце концов, они вас всех убьют и никому ничего не докажешь!       – Тише, Вик, – Барышникова указала взглядом на мирно спящую Лизу, – Попробовать то стоило.       – Достанем новые доказательства, что Мишу и Соню убили, – продолжала искать выход Даша, – Посмотрим кто кого.       – Кто кого? Вы что ещё сомневаетесь?       – Извини, но у меня нет сил с тобой спорить, – легла в кровать Алиса, даже не переодевшись, – Мне очень холодно и я хочу спать.       Кузнецова не стала давить.

***

      – Доброе утро, – лучезарно улыбнулась Маша, протягивая кружку зелёного чая, – Твой любимый. Как ты себя чувствуешь? Не заболела?       – Нет, всё хорошо, – забота женщины была приятной, – Я вообще редко болею.       – Слава богу, – выдохнула Мария с облегчением, – Ну, беги завтракать, еда остынет.       Алиса послушно развернулась, собираясь двинуться к столу, где уже сидели друзья, но вместо этого наткнулась на кого-то, стоявшего прямо позади неё. От неожиданности кружка в её руках опрокинулась, и горячий напиток выплеснулся на кофту на молнии.       – Ой, простите, пожалуйста! – воскликнула старшеклассница, её лицо мгновенно покраснело от смущения.       Она тут же схватила со стола несколько салфеток и принялась вытирать пятно. Уваров почти не шелохнулся, кипяток немного прошёл через ткань одежды, но не доставлял сильного дискомфорта, а вот такое внимание от нужной девушки было только на руку.       Все взгляды завтракающих устремились на них. Кто-то шептался, кто-то хихикал, и Алиса, осознав, убрала чуть дрожащие ладони от физрука, передав ему в руки несколько салфеток, попутно прошептав ещё одни извинения.       – Ничего страшного, – спокойно проговорил учитель.       Маша спасла Барышникову от неловкости, вмешавшись.       – Давайте, я помогу, – обратилась она к Уварову, – Вадим, не переживайте, я сейчас застираю вашу кофту. Пойдём.       Вадим кивнул, кинув последний взгляд на девушку и пошёл вслед за Вершининой.       Алиса же, чувствуя себя неловко, поплелась к своему столу. Внимание от её персоны постепенно уходило, переключаясь на другие разговоры и дела, но вот её чувство неловкости никуда не девалось. Она чувствовала на себе прожигающий взгляд Макса, который сидел, сжав челюсти и опустив голову. Он напрягался каждый раз, когда наблюдал любое взаимодействие девушки с ее "старым знакомым".       – Ну и шоу ты устроила, – усмехнулся Рома, когда девушка села за стол, – Все, кого загонял Юрьевич точно удобрили.       Алиса не ответила, лишь устало вздохнула, стараясь сейчас не смотреть на Морозова. Ему лучше остыть.       Тишину нарушила Старкова, усевшись за стол с взволнованным видом.       – Мне новый врач пыталась сделать прививку от столбняка. Я же порезала руку, – сообщила Даша, – Но у нее в кабинете все лекарства с наклейками "Ингрид".       – Только врачихи в их шайке не хватало, – расширил глаза Павленко, – А че, смотрите, вызываешь к себе чувака беспалевно в кабинет, делаешь укольчик и он готов!       – Подожди, она сделала тебе укол? – беспокойно спросил Авдеев.       – Нет, конечно, я убежала.       – Я вот всё думаю, почему они начали с них… – озвучила мысли Барышникова, – Ну Миша, Соня. Что у них общего?       – Мы можем выяснить, – пожал плечами Максим, подключившись к обсуждению.

***

      Даша вывела Никиту из учительской. Теперь там никого не было, поэтому сыщики могли спокойно осматривать дела. Как только им удалось найти дело Сони, они покинули «место преступления». Из документов, старшеклассники выяснили, что Соня была сиротой. Рома совсем кстати вспомнил о том, что у Миши тоже не было родителей, и Семен Андреевич - его единственная родня. Второе совпадение - и Гордеева, и племянник дворника оставались на второй год.       Слабые должны умереть. Что если речь шла о уровне интеллекта?       Своё обсуждение ребята продолжили в коридоре. Когда Старкова наконец вернулась к друзьям, закончив свою миссию, Андрей начал разговор с претензий. Уж слишком он ревновал девушку к новому преподавателю.       – Вообще-то вы сами просили меня отвлечь Никиту. В чем сейчас проблема?       – Мы просили отвлечь, а не виснуть у него на шее!       – Что?! – Даше совсем не нравился такой тон в свою сторону.       – Ребят, хватит, – попросила Алиса, пытаясь остановить эту бессмысленную сцену ревности.       – Вы закончили, нет? – Максу явно это наскучило, – Мы можем дальше продолжать спасать мир?       – Да, – бросила Старкова.       – Вот и отлично. Надо понять как попасть в ту комнату в подземелье, – напомнил Павленко, и компания согласно кивнув, подошла к дверям библиотеки.       Прямо перед носом Максима дверь открылась, и перед ними предстала взволнованная Виноградова.       – Я могу вам помочь.       Сыщики удивлённо переглянулись. Блондинка подслушивала их разговор? Морозов схватил девушку под локоть, развернул её обратно и усадил за ближайший стул. Андрей, зашедший последний, закрыл за собой дверь.       – А теперь говори, – настаивал брюнет, – Че ты за нами таскаешься и кто тебя послал? Мой отец?       – Нет. Я просто хочу вам помочь раскрыть тайну смерти Сони и Миши.       – Что ты об этом знаешь? – спросила Барышникова.       – Я видела их тела в холодильной камере, – объяснила Лиза, чувствуя себя некомфортно под этими взглядами.       – Где? – нахмурил брови Андрей.       – Дверь с круглым окном, – девушка указала на камин.       – Ну давай говори кто тебе рассказал о подземелье, – с нескрываемым подозрением кинул Максим, – Че ты молчишь? Ты же начала рассказывать!       – Призраки Сони и Миши, – Даша не сдержала смешка.       – Передай тем, кто тебя послал, что место говорящей с призраками немножко занято, – саркастично произнёс Морозов, нависая над блондинкой.       – Ты о Юле говоришь?       – Откуда ты знаешь? – не скрывал удивления Рома.       – Может это будет очень странно звучать, но свои способности мне передала Юля.       – Как это? У меня завалялись ненужные, дарю? – усмехнулся Андрей.       – Вот, – Лиза понимала, что ребята ей совсем не верят, но ей необходимо было получить их доверие. Ради этого она сюда и приехала, – Мне пересадили сердце. Донором была Самойлова Юля. Я действительно вижу призраков, и они просят меня о помощи. Они показали где их тела. Вы можете мне не верить, но я говорю правду! Когда я проснулась после операции, Юля стояла над собственным телом в палате. Я думала это галлюцинация, но нет.       – И что она сказала? – решила выслушать Барышникова.       – Она молчит, но написала мне на компьютере, что они в школе «Логос», и им нужна помощь.       Алиса задумчиво закусила нижнюю губу. Неужели Юля действительно хотела помочь им с того света и для этого привела к ним Лизу?       – Допустим, но как ты попала в комнату? Там кодовый замок, – напомнила Даша, всё ещё скептически относясь к истории блондинки.       – Они показали мне код, – имела ввиду призраков Виноградова.       – И что ты его запомнила? – спросил Андрей, и девушка согласно кивнула.       – Не знаю, ребят, мне кажется это подстава, – сомневался Максим.       – Я не могу вам никак доказать, но я могу отвести вас.       – Я должен рискнуть, – уверенно заявил Авдеев.       – Если Соня и Миша там, мы сможем осмотреть места уколов в живую, – постучал указательным пальцем по столу Рома, – Если это твой отец делал инъекции, то места укола будут идентичны.       – Если это будет подстава, твоё новое сердце тебе не понадобится, – напоследок прошептал Морозов блондинке.

***

      Время приближалось к отбою. Компания договорилась встретиться в библиотеке, и Алиса уже шла к месту встречи. Ученики расходились по своим спальням, а учителя радовались небольшому отдыху. Вадим был одним из них.       Алиса поборола себя и всё-таки позвала физрука, который шёл впереди.       – Вадим Юрьевич! Подождите.       – А, Барышникова, – протянул он нарочито медленно, – Решила повторить утренний “душ”?       Девушка почувствовала, как щеки заливаются краской.       – Как раз наоборот, – возразила она, – Хотела ещё раз извиниться.       – Да ладно, – на лице Уварова расплылась мягкая улыбка, – Зато я сразу пришёл в себя, и кофе пить не пришлось. К тому же, – он сделал паузу, его взгляд стал более пристальным, – Не могу на тебя злиться, ты же знаешь.       Алиса замерла, глядя в его глаза. Его слова, намерение не отступать разносились эхом в её голове. Внутри что-то кольнуло, и она не могла понять, что именно. Она чувствовала, что его слова что-то значили для неё, но она не хотела этого признавать.       – Ты же знаешь, – повторил он, словно читая ее мысли, его голос стал тише, – Ты тоже чувствуешь эту… тягу. Свои чувства ты не обманешь, Алиса. Не старайся. Или хочешь сказать ты действительно подошла, чтобы извиниться?       – Ты слишком самоуверен.       – Что есть, – пожал плечами Уваров.       Между ними действительно что-то было. Что-то, что она изо всех сил пыталась игнорировать.       – Алиса, – раздался голос из-за угла, и брюнетка вздрогнула, – Я везде тебя ищу.       Макс появился, словно ураган, его взгляд был недовольным и напряженным, и кажется, он даже не пытался этого скрывать.       – Пойдём? – спросил он, показательно обхватывая свою девушку за плечи.       – Да, Барышникова, утренний инцидент официально забыт, – вдруг бросил Вадим, – А мне пора.       Он кивнул, слегка приподняв уголок губ в прощальной усмешке, и развернулся, спокойно удаляясь по коридору. Решил сменить тему, не подставляя её перед парнем?       – Нас уже ждут, – повторил Морозов.       – Идём, – развернулась Алиса, кидая взгляд на парня. Он молчал, просто шёл рядом, и она почувствовала необходимость объясниться, – Я просто ещё раз извинилась за чай.       – Я понял, – старался максимально безразлично произнести брюнет.       – Макс, я вижу, что ты недоволен.       – Да, недоволен, – подтвердил Максим, останавливаясь, – Но я помню, что ты говорила мне и… Я тебе доверяю. Извинилась и извинилась. Давай закроем эту тему?       – Хорошо, – Алиса с большим усилием скрыла своё удивление, просто кивнув.       Морозов быстро чмокнул её в висок, и взяв за руку, повёл дальше. Было заметно, как тяжело было ему скрывать свою ревность, но несмотря на недовольное лицо и демонстрацию “своего” перед Уваровым, он не стал выяснять отношения с Алисой, устраивать сцену. Сдержался. Максим работал над собой, над их отношениями, избегал ссор. А что делала она? Выясняла отношения с другим. Когда она успела прийти к такому?       Встретившись, сыщики в новом составе спустились вниз и дошли до той самой двери.       – Че в транс будешь входить? – разрезал тишину сарказм Максима, когда Лиза замерла у кодового замка.       Первая попытка и экран засветился красным. Она ввела неправильный пароль. Может быть всё это действительно ловушка, и они просто глупцы что повелись.       – Лиз, попробуй ещё раз, – попросил Андрей, нервно сжимая фонарик.       С треском замок поддался. Дверь податливо отъехала в сторону, открывая взору тёмную комнату, в центре которой стоял железный гроб. То, чего так боялся увидеть Авдеев, но и то, ради чего он пришёл.       – Кто там лежит? – спросил парень, впиваясь взглядом в пугающий ящик.       – Я не смотрела, – пробормотала Виноградова.       Андрей хотел было подойти к гробу ближе, но что-то не давало ему сдвинуться с места. Он боялся увидеть лицо своего отца. Тогда вперёд шагнул Максим.       – Там пусто, – похоже все в комнате облегчённо выдохнули.       – Может отца забрали в морозильную камеру?       – Там только Миша и Соня, – отрицательно покачала головой блондинка, указывая на ещё одну дверь за своей спиной.       Переглянувшись, старшеклассники зашли внутрь. Там действительно было ужасно холодно, и дело было не только в температуре. От комнаты веяло смертью. Посередине расположились две медицинские кушетки, на которых покоились два плотно закрытых чёрных пакета. Андрей с Максимом осмелились открыть их и увидеть тела двух подростков, пострадавших от рук фашистов. Рома сквозь страх и отвращение проверил следы от инъекций. Как и предполагалось, они были абсолютно идентичны.       – Ничего не понимаю… – провёл рукой по коротким волосам Авдеев, – Где тогда мой отец?       – Думаю, надо радоваться, что он не здесь, – поморщилась Алиса, – Надеюсь он, как можно дальше отсюда.       Даша, стоявшая в углу, неожиданно открыла большой, старый шкаф. Внутри, на полках, рядами стояли стеклянные банки, наполненные какой-то мутной жидкостью, в которой плавали человеческие внутренности.       – Гадость, – прошептала она, в ужасе отшатнувшись.       Барышникова, пока все были отвлечены находкой подруги, нашла фотографии тел, сделанные под разными углами. На обороте были нанесены надписи.       – Номера какие-то, – сказала она, передавая фотографии Андрею.       – Они препарируют объекты, – пробормотал шатен.       – Подождите, а что здесь вообще происходит? – Лиза, казалось, только сейчас начала осознавать весь ужас происходящего, её голос звучал на грани истерики.       – Хороший вопрос, – ухмыльнулся Рома.       Старкова, вернувшись к одному из столов, нашла какой-то документ и начала читать вслух:       – Объект 1. Соня. Объект 2. Миша… Дегенерация аорты начинается через 2 дня после инфицирования... Провоцирует кардиореспираторную остановку."       – А вот объект 3. Носитель вируса, имени нет, – добавил Максим, осматривая бумаги.       – Получается, в школе кто-то инфицирован?       – Мы узнали достаточно, валим отсюда! – резко заявил Рома.

***

      Солнце настойчиво пробивалось сквозь неплотно задернутые шторы, выхватывая из полумрака комнаты пылинки, танцующие в его лучах. Алиса, всё ещё зевая, сидела на кровати, пытаясь смахнуть остатки сна. Они с Дашей решили посвятить новенькую в расследование, оставить вчерашнее без объяснения всё равно бы не получилось.       – Я знаю, что в это трудно поверить, – продолжила Барышникова, стараясь подобрать слова. Она провела ладонью по волосам, откидывая их со лба, – Мы сами не переварили это всё сначала.       – Вы сообщили в полицию? – спросила вполне логичный вопрос Лиза.       – Пытались, – с горечью ответила Даша. – У них всё куплено, а если нет – неподкупных убивают.       – А Вика?       – Она в теме, – Алиса опустила взгляд, – Но не с нами.       – Испугалась? – блондинка прекрасно понимала, как страшно может быть в подобной ситуации.       – Нет, – ответила Старкова, и в её голосе послышалась горькая ирония, – Она выбрала любовь. Хоть кто-то провел эту ночь спокойно…       Кузнецовой не было всю ночь, конечно, девушки догадались, что она провела ночь с Олегом.       Вчерашний день выдался не просто сложным, а скорее тревожным. После их шокирующего открытия в подземельи, ребята узнали, что в школе появился ещё один зараженный. Объединив усилия, сыщики решили провести импровизированное расследование, аккуратно опрашивая всех старшеклассников. Никто не жаловался на плохое самочувствие, никто не проявлял никаких признаков заражения. И вот, перед ними встала стена непонимания – как теперь вычислить потенциального "мертвеца"? Оставалось лишь ждать, пока вирус не проявит себя в полной мере, что было, мягко говоря, пугающим вариантом.       В тот момент, когда они обсуждали, как действовать дальше, в комнате и появилась Кузнецова. Порванные колготки, тушь, потёкшая по щекам и оставившая темные разводы, красное, осунувшееся лицо. Она выглядела так, словно прошла через ад, и, возможно, так оно и было.       – Вика, что с тобой? – Алиса подскочила к ней в ту же секунду       Девушка, вместо ответа, быстро забралась под своё одеяло, пытаясь согреться и спрятаться от всего мира.       – Что случилось, Вик? Не молчи, – обеспокоенно попросила Старкова.       Кузнецова собиралась с силами, а затем, на одном дыхании, выпалила:       – Я просто лежала в мешке с трупом, выпрыгнула из машины на ходу, чуть насмерть не замерзла в морозильнике и была уверена, что умру.       Рома, который до этого молча наблюдал за происходящим, наконец заговорил:       – Ты можешь внятно объяснить?       Вика с трудом выдохнула, и, зажмурившись, начала рассказывать:       – Вчера, когда вы пошли в лабораторию, сработал сигнал. Я увидела это на компьютере, хотела вас предупредить, а потом… Меня там заперли, с трупами.       Алиса прикрыла рот ладонью.       – Ты что, там всю ночь была? – спросила она с ужасом.       – Да, – подтвердила девушка, закусывая губу, – Потом кто-то пришел. Мне пришлось залезть в мешок, там было тело Сони. Нас погрузили в фургон.       – Вик, ну прости нас, мы же не знали… – пробормотала Даша, чувствуя жгучий укол вины.       – Мы думали, ты с Олегом, – добавил Рома, глядя на девушку виноватым взглядом.       Упомянутый будто почувствовав, что речь шла о нём, позвонил своей девушке, и Андрей передал телефон в дрожащие руки подруги. Разговор быстро завершился. Трофимов оповестил о том, что уехал к бабушке, которой внезано стало плохо и попросил Вику взять конспекты у Харитонова.       – Вик, прости, если бы мы только знали, – повторила Барышникова, искренне сочувствуя подруге.       – Мы думали, ты уже не с нами, – добавила Даша.       – Сейчас, когда я чуть не умерла на самом деле, я что-то не заметила друзей, которые рвались меня спасать. Так что это вы не со мной. И никогда больше на меня не рассчитывайте.       После этих слов в комнате повисла тяжёлая тишина. Вика отвернулась и уткнулась лицом в подушку. Друзья понимали, что не были рядом, когда она так нуждалась. И ведь Кузнецова очутилась в такой ситуации только из-за них. Она хотела предупредить их об опасности и сама оказалась в ловушке.

***

      Вечером того же дня, когда солнце уже скрылось за горизонтом, бросая длинные тени, Алиса возвращалась из душевой, пытаясь разобраться в хаосе своих мыслей. События последних дней казались ей калейдоскопом, который вот-вот должен был разлететься на осколки. Сообщение от Макса с просьбой встретиться отвлекло.       Они встретились в его спальне, остальные где-то пропадали. Морозов взял её руку в свою, и его пальцы нервно перебирали ее кожу. Было видно, что он хочет что-то сказать.       – Макс, что случилось?       – Мама сегодня говорила со мной, – Алиса вопросительно подняла бровь, ожидая продолжения, – Она сказала, что Морозов нашёл бумаги Толика. Лиск, она предложила уехать мне из школы.       – Куда?       – Куда угодно, – пожал плечами парень, – Главное, подальше отсюда. И я хочу, чтобы ты поехала с нами.       Барышникова замерла, не зная, что ответить. Побег… это звучало так соблазнительно. Уехать от всего этого кошмара, от этой школы, от всех этих загадок и опасностей, начать всё заново, в каком-нибудь другом месте.       – А как же ребята?       – Они не маленькие, сами понимают, что отсюда надо валить, – выпалил брюнет, – Чего нам ждать здесь? Пока нас тоже заразят? Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Полно других школ, закончим одиннадцатый… Будем жить вместе.       – Макс ты серьёзно? – девушка смотрела на него с широко распахнутыми глазами.       – Абсолютно, – ответил он. Максим был серьёзен, как никогда, – Если уезжать, то только с тобой.       Это звучало как мечта, которую они оба лелеяли втайне, но которую до этого момента не решались озвучить. Она чувствовала, как ее сердце забилось быстрее, словно стремясь догнать эту новую, неожиданную возможность.       – Знаешь, – тихо бросила девушка, сжимая его руку ещё крепче, – Я ловлю себя на мысли, что это лучшее предложение, которое мне когда-либо делали.       Он улыбнулся. Самой нежной улыбкой, которая растопила последние остатки сомнений в душе Алисы. Но было одно но.       – Но как бы далеко я не уехала отсюда, я всё равно буду помнить о том, что все эти кошмары будут продолжаться. Невинные люди будут умирать, и в этом частично виновата моя бабушка. И что если… Лёша? Как я убегу от собственной семьи?       Максим на мгновение замолчал, его улыбка померкла, как будто ее заслонила тень. Он понимал, что слова девушки - это не просто страх перед неизвестностью, это груз ответственности, который она несёт на своих хрупких плечах. Он не мог просто отмахнуться от этого, как от надоедливой мухи, потому что знал, что эта боль, эта тяжесть – часть её, и он должен быть рядом, чтобы помочь ей нести её. Ему распрощаться с приёмным отцом будет неимоверно легко, а вот перед Алисой стояла неяность.       – Пока мы здесь ничего не меняется. Я обещаю тебе, мы выясним на нашей ли стороне твой брат, а пока, главное выбраться самим. И, возможно, это единственный шанс что-то изменить. Может быть, потом мы сможем что-то сделать, чтобы помочь другим. Но сейчас мы должны позаботиться о себе.       Алиса молча слушала его, чувствуя, как тревога в её сердце постепенно сменяется решимостью. Он был прав. В глазах Максима она увидела силу и уверенность, в которых она так нуждалась.       – Хорошо, давай уедем, – наконец выдавила Барышникова.       Морозов притянул девушку к себе, крепко обнимая.       – Я знал, что ты согласишься, – прошептал он в её волосы, пахнущие сладкой ванилью.       Брюнетка прижалась к нему, чувствуя, как его тепло окутывает её. В этом объятии она чувствовала себя в безопасности, защищенной от всего ужаса, который творился вокруг. Они были вместе, и это было единственным, что имело значение в этот момент. У них ещё было время всё обдумать, всё спланировать       – Мы совсем справимся, Лиск, – прошептал он, – Вместе.       И Алиса поверила ему. В этом мрачном, казалось, мире, она знала, что у неё есть он, и у них есть шанс на счастливое будущее.

***

      Вика не могла уснуть. Холод морозильной камеры преследовал её в темноте, ледяными щупальцами касаясь кожи, будоража память. Страх, пропитанный запахом смерти, прочно обосновался внутри, не давая покоя ни на минуту. Бесцельно ворочаясь в кровати, она вновь и вновь переживала прошлую ночь, проведенную среди мертвых. Она закрывала глаза, но в темноте продолжали всплывать лица несчастных, чьи жизни были так жестоко оборваны.       Алиса, видя ее мучения, протянула ей таблетки успокоительного, которые хранила в своем шкафчике. Кузнецова приняла её молча, не глядя на подругу. Она все еще была отстранена, и эта отстраненность болезненно резала по сердцам подруг. Они понимали, что виноваты, и теперь, как могли, пытались загладить свою вину.       Утром Вика направилась в комнату Олега, Алиса и Даша плелись следом, надеясь, что смогут найти способ пробиться сквозь лед, сковавший их подругу.       – Слав, – обратилась Вика к парню, который был в спальне, – Мне звонил Олег, он просил передать ему конспекты.       – Мы с ним ни о чем не договаривались, – ответил он, недоуменно глядя на Вику.       – Может, я что-то не так поняла, – пробормотала она, нахмурившись в ответ.       – Скорее, у него сдвиг какой-то, – добавил Харитонов, – Он вчера весь день не в себе был.       – Он заболел? – спросила Даша.       – Наверное, перепсиховал из-за бабушки. Голова кружилась, мутило его. Ладно, мне бежать надо, я сам все занесу тебе потом, окей?       – Хорошо.       Слава быстро вышел из комнаты, оставив девушек наедине, и Алиса заметила в мусорном ведре несколько салфеток, испачканных кровью. Осознание пришло сразу, но она продемонстрировала найденное остальным.       – Соня и Миша тоже жаловались на головокружение, – прошептала Барышникова, – И самое главное, они кашляли кровью.       – Ты думаешь, это Олег… третий инфицированный? – с ужасом спросила Кузнецова.

***

      Тревожная тишина повисла над комнатой, когда Вика услышала гудки, сигнализирующие об отключенном телефоне. Она медленно опустила руку, чувствуя, как холодок пробежал по спине. Внутри нарастало беспокойство, с каждым новым безуспешным звонком её сердце начинало биться чаще, а мысли путались в хаосе возможных сценариев. Её глаза наполнились слезами, но она старалась их удержать. «Пожалуйста» — повторяла она про себя, сжимая телефон так сильно, что пальцы начали белеть. Все её попытки связаться с Олегом казались бесполезными.       – Ну что ты паникуешь раньше времени, – старался успокоить подругу Рома, – Он же тебе звонил, сказал что жив, здоров. Ну не с пистолетом у виска же он разговаривал.       – Его могли заставить, – Андрей сомневался в словах Павленко.       – Нафига?       – Ромыч, не тупи, – вмешался Морозов, – Чтобы Вика меньше паниковала.       – Надо что-то делать, – не находила себе места Кузнецова, – Может позвонить его бабушке? Или в полицию?       – Что ты скажешь? – покачал головой АВдеев, – Мы даже не знаем, куда его увезли.       – Зачем? – нервно усмехнулся рыжий парень, – У них тут всё под боком и больница, и лаборатория.       – И морг.       – Макс! – резко прервала его Алиса, – Вик, мы обязательно найдём Олега.       – Ребят, – задумчиво произнесла Даша, – А если Соня и Миша… Может Олег тоже в подземелье?       Макс без лишних слов кивнул, поднимая взгляд на Вику.       – Пошли спасать твоего.       Девушка посмотрела на друзей и, вопреки отчаянию, в её душе промелькнул огонек надежды.       – Ребят, спасибо большое, – прошептала она, стараясь сдержать слёзы.       Алиса удивлённо посмотрела на неё, её глаза наполнились теплом, а рука поддерживающе легла на плечо подруги.       – Ты с ума сошла? Думала, мы тебя бросим?       – Надо торопиться, – перебил их Рома, – Если его заразили вчера…       – Сколько ему осталось? Ну что вы молчите?!       – Сутки, – выдавил Павленко,. – А может и меньше.       Даша взяла Кузнецову за руку и мягко потянула её к выходу.       В библиотеке, как назло, в самом разгаре был урок истории, и проход к камину был недоступен. Сердца колотились от досады и напряжения. Время утекало сквозь пальцы, словно песок. Полные решимости, сыщики быстро переоделись в тёплую одежду и решительно направились к входу в лесу.       Подойдя к знакомому люку, они увидели, что он заперт на замок. Максим, оглядевшись по сторонам, подобрал с земли большой булыжник и со всей силы обрушил его на замок. Металл с жалобным скрежетом лопнул, и крышка люка с грохотом откинулась в сторону.       Сыщики один за другим спустились в прохладную темноту подземелья. Стараясь идти быстро, но в то же время помня о возможной опасности, они двигались по знакомым коридорам, на каждом шагу ожидая встретить кого угодно.       Внезапно, из-за угла послышались шорохи. Ребята, как по команде, замерли, прижавшись спинами к сырой каменной стене. Андрей, собравшись с духом, осторожно выглянул из-за угла и застыл в ужасе. Там, на полу, еле двигаясь, полз Олег.       Вика, увидев своего парня, не смогла сдержать крик. Она сорвалась с места и, не обращая внимания на друзей, бросилась к нему. Девушка попыталась поднять его, но Трофимов был совсем без сил и просто повис на её руках. Он был бледен, хрипло и тяжело дышал, а взгляд его был затуманен. Он уже потерял зрение. Андрей и Максим, тут же прибежав на помощь, схватили спортсмена под руки и, не тратя больше ни секунды, потащили его к выходу.       Они не успели сделать и нескольких шагов, как до их ушей донеслись знакомые звуки – лай собак. Кто бы ни заточил здесь Олега, он уже знал о его пропаже. С каждой секундой ребята двигались быстрее. Сердца бешено стучали в груди, а адреналин, бурлящий в крови, не давал им остановиться.       Им приходилось бежать быстрее и маневрировать между стенами, так как лай собак с каждым мгновением становился ближе.       Андрей с силой захлопнул крышку люка, когда они вывели инфицированного на улицу, но собаки, разъяренные и голодные, с яростным лаем рвались наружу, пытаясь прогрызть себе путь на свободу. Максим, подбежав, уперся спиной в крышку, поддерживая Авдеева. Они оба понимали, что это лишь временная мера, что собаки, или те, кто придёт с ними, рано или поздно, найдут способ вырваться.       Тем временем, девушки окружили Олега, лежащего на белоснежном снегу в одном сером свитере. Даша пыталась согреть его руки, но они оставались ледяными. Вика, опустившись на колени рядом с ним, гладила его лицо.       – Вик… – прохрипел Трофимов.       – Всё хорошо, я здесь, – твердила Кузнецова, нежно гладя его по щеке, – Держись, пожалуйста.       Рома, в это время, с невероятной скоростью принёс друзьям длинную палку, которую те быстро задвинули за ручку крышки люка, пытаясь удержать рвущихся на свободу животных.       – Вика… – снова прохрипел парень, его взгляд блуждал, словно он не мог сфокусироваться, – Один из вас…       – Не разговаривай, пожалуйста, – перебила его она полным отчаянием голосом, – Береги силы.       – Я слышал, – его голос стал еще тише, – Они говорили… предатель. Среди вас предатель… Я тебя…       Он не смог закончить фразу, его дыхание прервалось, и его голова безвольно склонилась на снег.       – Олег! – закричала Вика, не веря в то, что происходит, – Олег!       – Он не дышит, – констатировала Даша.       Кто-то начал яростно стучать в крышку люка, желая добраться до них. Собачий лай усилился, и стало ясно, что времени у них нет. Андрей схватил подругу за плечи.       – Вик, надо уходить.       – Я никуда не пойду! – закричала она, отталкивая его руки.       – Послушай меня! – Авдеев поднял её с земли, заставляя смотреть ему в глаза, – Мы ему уже ничем не поможем!       Шатен, схватив Вику за руку, потянул её за собой. Старкова, цепляясь за другую, заставила её бежать.       Снег скрипел под ногами. Убегая, Алиса, смахивая с лица слёзы, оглядывалась на то место, где они оставили Олега. Она больше не может находиться в неведении, она не может позволить себе даже не попробовать узнать, какие цели преследуют их враги и как спасти остальных.

***

      Вика, раздавленная горем, лежала на коленях Алисы, которая нежно гладила ее по волосам, словно пытаясь таким образом передать ей свою поддержку и любовь. Она чувствовала её боль, её отчаяние и горечь, и, возможно, она чувствовала их так остро потому, что это были те же чувства, что терзали её, когда она увидела бездыханного Тему. Даша, сидя на соседней кровати, крепко сжимала руку девушки, стараясь разделить её боль и скорбь.       – Надо искать в себе силы, чтобы жить дальше, – тихо произнесла Алиса. Она знала, что эти слова сейчас не смогут исцелить раны, но они станут для неё опорой в это трудное время.       – А я сто раз говорила, что эти игры в сыщиков плохо закончатся, – из груди вырвался очередной всхлип, – Зачем мы полезли во всё это?       – Это не мы виноваты в смерти Олега, – уверенно промолвила Старкова, – Это они его выбрали.       – Что он им сделал? Он никому не мешал, никого не трогал.       – Им не нужна причина.       – Должно же что-то быть, – возразила Вика, – Он сказал, что один из них среди нас.       – Я в это не верю, – нахмурилась Алиса, – Мы все вместе с самого начала, через столько прошли…       – Он же не мог это придумать, – настаивала девушка.       – Он бредил, – предположила Даша, пытаясь найти логичное объяснение.       – Он все понимал. Олег смог дойти до выхода.       Внезапно, дверь в комнату открылась, и на пороге появилась Лиза. Новенькая, которая знала всё, но не была с ними до конца. Её появление заставило подруг напрячься. Их взгляды встретились, и в комнате воцарилась напряженная тишина. Если среди них есть предатель, как сказал Олег, то им могла быть лишь она. Лиза, которая пришла к ним позже всех, которой они меньше всего доверяли, которая, возможно, играет свою собственную игру.

***

      Ночь была тяжелой для всех. Бессонные часы оставили неизгладимый след на их лицах. Поздним утром ребята, словно тени, встретились в одном из школьных коридоров, погруженные в тягостное молчание.       К Вике подошел Харитонов. Он протянул ей тетрадь Олега, и весело ушёл, совсем не зная какая участь его постигла. Девушка, едва сдерживая слезы, приняла тетрадь, чувствуя, как в горле стоит ком.       Андрей подошёл позднее остальных.       – Я все высказал Анне, – решительно высказал он.       – Ты с ума сошел? – воскликнул Максим, – Нам осталось два дня до каникул! Ты если о себе не думаешь, о нас подумай!       – Теперь она нас из своей винтовочки всех перестреляет! – в панике добавил Рома.       Даша, оглядываясь по сторонам, прошипела:       – Мы посреди коридора, потише!       – Они ничего не успеют сделать, – заверил их Андрей, – Катаев нарыл столько материала, они пожизненно сядут. Завтра приедет сам, сделает фотографии и всё.       – Что все? – возразила Даша, – У нас нет доказательств, что опыты продолжаются.       – Мы покажем тело Олега. Наверняка оно там.       Вика, услышав его слова, сглотнула. Она представила себе его тело, безжизненное и холодное, и её сердце вновь наполнилось болью.       – Да его сто раз успеют перевести, – шипел Рома.       – Значит, мы должны быть первыми, – заявил Авдеев, – Увезём его в Москву. – И как ты это представляешь? – скептически спросила Старкова, – На автобусе его повезём?       – Машину я беру на себя, – всё ещё хмурясь, бросил Морозов.       Андрей кивнул.       – А где Алиса?       – Так, мы с Викой её после завтрака и не видели, – ответила Максу Даша.       – Да, она вперёд нас ушла в комнату, но когда мы пришли, её не было, – добавила Вика.       – Не понял, – пробормотал парень, доставая телефон из кармана брюк.              Тревога, вот что все почувствовали. Никто не видел Алису уже несколько часов. После всего, что они пережили, это чувство было вполне логичным и оправданным. Друзья, с замиранием сердца, ждали её ответа вместе с Морозовым.       – Алиса? Ты где? – спросил он, когда услышал её неуверенный голос в трубке.