разбуди меня поцелуем полыни из звезд

      – Алиса, ты где?       – В такси, – телефонный динамик хрипло проскрежетал, и из него донесся спокойный голос Алисы, – Еду домой.       – Чего? – вырвалось у Максима, и резкость его тона заставила друзей, стоящих рядом, переглянуться.       – Лёши сегодня не должно быть дома, – пояснила девушка, – Быстро проверю его ноутбук, бумаги. Вдруг найду что-то полезное.       – Ты с ума сошла? Почему ты ничего мне не сказала? Я бы поехал с тобой!       – Никто даже не заметил, что я сбежала, – продолжила Алиса, хотя краешком глаза уловила, как водитель бросил на неё подозрительный взгляд в зеркало заднего вида. Она знала, что Максим ни за что не отпустил бы ее одну, но была убеждена, что ее внезапный и скрытный план имел больше шансов на успех, – Макс, я должна хотя бы попытаться всё выяснить, ради всех нас. Может, я помогу Андрею найти родителей.       Максим, на мгновение замолчал, обдумывая ее слова. Он понимал ее мотивы, ее стремление помочь, ее желание покончить со всей этой неразберихой. Но его сердце, тем не менее, сжималось от страха за нее.       – А если что-то пойдет не так? – он понимал её мотивы, её стремление помочь, но сердце, тем не менее, странно сжималось, – Если тебя спалят?       – В первую очередь, это моя семья, – с решимостью бросила девушка. В её голосе слышалось не столько уверенность, сколько отчаянное желание верить в лучшее, – И не факт, что я вообще что-то найду. Ничего не случится. Вечером я уже буду в школе, а потом мы уедем. Вместе, как планировали, – добавила она более мягким тоном, вспомнив об их планах.       Тишина повисла в трубке. Максим молчал, борясь с непреодолимым желанием накричать на неё, высказать всё, что думал о ее безрассудстве и заставить её немедленно вернуться. Но он знал, что это было бесполезно. Алиса была упрямой. И сейчас она была полна решимости найти ответы.       Морозов вздохнул, проведя рукой по волосам, пытаясь стряхнуть с себя нервное напряжение.        – Будь осторожна, и звони мне, если что.       Алиса кивнула, словно он мог её       видеть. – Хорошо.       В трубке раздались короткие гудки. Максим оторвал телефон от уха и посмотрел на друзей, которые настороженно смотрели на него, явно ожидая объяснений. Он кратко описал им произошедшее, и девушки нервно поджали губы. Все, включая Максима, понимали, что этот опрометчивый поступок Алисы может обернуться чем угодно, и оставалось лишь ждать, что принесёт им этот день.

***

      В кабинете директора, обстановка накалилась до предела. Тамара, сидевшая на диванчике, старалась сохранять спокойствие, в то время как Пётр Морозов, напротив, выглядел встревоженным. Их разговор был прерван внезапным появлением учителя физкультуры..       – Привет, – непринужденно произнес он, словно зашел в гости к старым приятелям. Легкой, уверенной походкой, как будто он был здесь хозяином, Вадим прошелся к столу и уселся в кожаное кресло, которое принадлежало директору. Тамара удивленно покосилась на Петра, не понимая, что происходит, и почему он никак не реагирует на подобную наглость.       – Я чем-нибудь могу помочь? – осторожно спросил мужчина, стараясь сохранить невозмутимый вид, но в его голосе проскользнула нотка раздражения.       – Мне нет, – ответил Уваров, не глядя на директора, – Себе, возможно. Садись, – он махнул рукой в сторону стула для посетителей, словно делая ему одолжение. Морозов, скрепя сердце, подчинился, чувствуя, как его самолюбие уязвлено.       Заметив на столе полную кружку с только что налитым кофе, Вадим взял её и сделал небрежный глоток. Его взгляд был устремлен куда-то в пространство, словно он обдумывал какую-то важную задачу.       – Уважаемый, Пётр… – начал он, нарочито растягивая слова, – Не-не, глубокоуважаемый Пётр Алексеевич, до меня тут дошли слухи, что нашей уборщице в руки попали очень важные, компрометирующие нас с вами документы. Не подскажите, как это могло произойти? – в его голосе звучала ирония, приправленная тонким намеком на угрозу.       Тамара инстинктивно потянулась к двери.       – Я лучше пойду, – пробормотала она, стараясь ускользнуть из этой напряженной ситуации.       – Сядь, – резко приказал Уваров, не отрывая взгляда от директора, – И не дергайся, мы все в одной лодке.       – Нам нечего опасаться, – попытался убедить его дректор, выпрямив спину, – Документы надежно спрятаны.       – Где?       Морозов открыл сейф, и, стараясь скрыть свое раздражение, протянул Вадиму бумаги. Мужчина взял их, не спеша листая.       – Тамар, а как ты думаешь, почему Петр Алексеевич держит такие важные документы в своем сейфе? Может, он чувствует, что его положение под угрозой, и хочет подстраховаться, имея на нас компромат? А может, он просто идиот и вообще не понимает, что делает? Но ведь даже идиоту должно быть ясно, что такие важные документы не должны были попасть в чужие руки!       – Я легко с ней разберусь, – возразил Пётр, – Она никому ничего лишнего не скажет.       – Мы не тупые убийцы.       – В самом деле? – с ехидной улыбкой произнёс Морозов.       – В самом деле, – подтвердил Вадим, – Раз ты все испортил, будешь делать то, что я скажу. И я говорю не трогать Вершинину. И не смей не послушаться. Я не люблю, когда встают у меня на пути.

***

      – Приехали, – прозвучал низкий, немного хрипловатый мужской голос, вырвав брюнетку из водоворота мыслей. Она резко подняла голову и, вспомнив о реальности, достала из рюкзака купюру. Протянув её водителю, с лёгким кивком произнесла:       – Сдачи не нужно, – и выскользнула из машины.       Такси, фыркнув двигателем, тронулось с места, а Барышникова проводила его взглядом, словно пытаясь оттянуть неизбежный момент. Затем, собравшись, она перевела взгляд на многоэтажный дом, возвышавшийся перед ней. По привычке, её глаза скользнули вверх, пока не остановились на седьмом, где располагалось её окно.       Вчера, меньше суток назад, она своими глазами видела, как жизнь покидала Олега. Как его дыхание становилось все более слабым, пока он отчаянно пытался в последний раз сказать Вике о своих чувствах. У него впереди была целая жизнь, наполненная планами и мечтами, но она оборвалась так.       Она жаждала получить ответ, найти хоть какой-то смысл в происходящем, но всем сердцем надеялась, что не найдет его у своего брата. Ей не хотелось верить, что Лёша может иметь к этому хоть какое-то отношение. Лифт, с лёгким гудением, остановился на нужном этаже. Сердце забилось чаще, и она, стараясь не показывать волнения, провернула свой ключ в дверной скважине. Замок щёлкнул, и Алиса, с замиранием сердца, переступила порог. Пустая квартира, обычно такая родная, теперь немного пугала. Она повесила куртку на вешалку, стараясь не терять времени, и почти сразу направилась в комнату брата.       Подойдя к столу, она замерла на мгновение, словно собираясь с духом. Потом, с усилием, открыла крышку ноутбука. Пока тот включался, она, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, огляделась. Никогда в жизни она не могла подумать, что ей придется заниматься чем-то подобным – вторгаться в личное пространство брата, роясь в его вещах.       Ноутбук, наконец, приветливо мигнув экраном, загрузился. Однако экран запросил пароль. Ну конечно, Лёша никогда не был простачком, она и не надеялась, что он оставил его незащищённым.       Удивительно, но с первой попытки ей удалось подобрать верный код. В памяти всплыли моменты, когда ей приходилось пользоваться его банковской картой и он говорил ей пин-код. Кто же мог подумать, что у него везде один и тот же пароль?       Взору Алисы открылся рабочий стол, пестрящий иконками. Папка с названием "Ингрид" тут же притянула к себе её внимание, словно магнит. Алиса, с затаенным дыханием, дважды щелкнула мышкой и открыла содержимое, усаживаясь в кожаное кресло. Экран заполнили страницы, усеянные формулами, сложными медицинскими записями, в которых Алиса всё равно ничего не могла разобрать.       Внезапно в углу экрана всплыло уведомление о новом письме. Барышникова, не раздумывая, открыла его. Заголовок письма гласил: "Поступил новый объект: Олег Трофимов, 17 лет…". Алиса почувствовала, как её сердце пропустило удар, а воздух словно выкачали из легких.Всё-таки брат в курсе.. Она с трудом заставила себя прокрутить страницу вниз и увидеть какие-либо детали, но там было только краткое описание, которое не давало никаких ответов. Она начала лихорадочно открывать шкафчики, осматривать стопки бумаг на полках, надеясь найти хоть какую-то зацепку, какое-то объяснение. Однако среди всего этого вороха листов она не нашла ничего, что хоть как-то могло бы пролить свет на ситуацию. Все было не то. Неуловимое ощущение, что она тратит время впустую, с каждой секундой становилось все сильнее. С отчаянием Алиса снова вернулась к ноутбуку. Взгляд невольно упал на папку с названием "Разоблачение".       Она нахмурилась, впервые почувствовав, что это может быть что-то значимое. Но прежде, чем она успела открыть её, до её слуха донеслись едва уловимые звуки – скрежет металла, а затем тихие, приближающиеся шаги. Алексей, скорее всего, предположил бы, что в квартиру пробрался кто-то чужой, но куртка и знакомые ботинки, валяющиеся у порога, уже сдали её с потрохами. Алиса, понимая, что все пошло совсем не по плану, вскочила с места, как ужаленная. Паника волной накатила на нее, и в голове бешено заметались мысли о том, что же теперь делать.       Их взгляды столкнулись, и в воздухе повисло напряжение, как натянутая струна. Обстановка вокруг говорила сама за себя: разбросанные бумаги, открытый ноутбук, откинутое в сторону кресло – всё это кричало о том, что девушка лазила в его вещах. Алексей замер на пороге.       – Алиса? Что ты здесь делаешь?       – Ты же уже всё понял, – выдохнула она. Разочарование, словно волна, накатывало на неё с новой силой, – Не могу поверить, что ты обо всём знал.       Она считала его самым близким человеком, но оказалось, что они всегда были на разных полюсах.       – Алиса, ты ничего не понимаешь, – мягко возразил он, не прощая себя за тот взгляд, которым она сейчас его одаривала.       – Так объясни мне наконец, что, чёрт возьми, всё это значит?! — выкрикнула она. Никогда раньше она не говорила с ним таким тоном, но сейчас всё изменилось. Мужчина сделал шаг вперёд, желая подойти ближе, но Алиса отпрянула от него, как от прокаженного.       – Стой, где стоишь. Вдруг ты захочешь убить меня, как вы сделали это с моими друзьями, – слёзы уже застыли на ресницах, и она всматривалась в него с отчаянием.       – Ну что ты такое говоришь? Чтобы ты там не прочитала, – Лёша взглянул на свой ноутбук, – Чтобы ты сейчас ни думала... Алиса, я никого не убивал, и поверь мне, я не хотел, чтобы кто-то пострадал. И уж тем более я не позволю пострадать тебе!       – Что-то слабо мне в это верится, – произнесла Алиса, чувствуя, как слёзы всё сильнее щиплят в глазах. Ей не хотелось считать его врагом, ей хотелось и дальше считать его старшим братом, который всегда защищал её.       – Давай просто поговорим, – Барышников поднял руки в отступательном жесте, – Я постараюсь ответить на твои вопросы, – мужчина сделал несколько шагов назад, не смотря под ноги, – Жду тебя на кухне.       Он оставил её одну и только сейчас она смогла полной грудью вдохнуть, наполняя легкие тревожным воздухом. Ладони вспотели, но она уже не чувствовала той паники.       Алиса медленно вышла из комнаты. Каждый ее шаг казался тяжелым и вымученным, словно она шла на казнь.       Оказавшись на кухне, она увидела Лёшу, стоящего возле столешницы. Он не смотрел на неё, но было видно, что он тоже нервничает. На столе стоял её любимый сок, который он, очевидно, достал из холодильника, но она даже не притронулась к нему. Просто присела на стул напротив брата, пока её взгляд оставался настороженным и недоверчивым.       – Я не вру тебе, Алиса, – Алексей, тяжело вздохнув, начал, – Я действительно не хотел, чтобы кто-то из твоих друзей пострадал.       – Ты поэтому работаешь на "Ингрид"?       – Я не знал, чем на самом деле занимается компания, – уверенно ответил Лёша.       – Да ладно? Внук Раубер и не в курсе? – девушка не сдержала саркастической усмешки, – Вот меня бабуля уж точно обделила. Мужчина не ожидал, что она так много знает. Его плечи опустились, он сдался.       – Она сразу предложила мне поступить на биологический, говорила, что видит потенциал, что у меня будет хорошая должность. Мне всё это нравилось, да и звучало уж очень заманчиво, – он снова вздохнул, – Я согласился, начал работать, а около года назад узнал, чем на самом деле занимается "Ингрид". Вся правда находится в строжайшем секрете. И я не могу рассказать тебе всё, ради твоей же безопасности.       – Серьёзно? Ради моей безопасности? Думаешь мне лучше находиться в неведении?       – Именно. Всё, что тебе нужно знать это то, что я на твоей стороне. Я нашёл человека, который, как и я, хочет вывести фашистов на чистую воду и уже работаю с ним.       – Допустим. Но я же могла бы вам помочь. Мы с ребятами много чего смогли узнать, – пыталась достучаться Алиса, но брат тут же отрицательно покачал головой.       – Это очень опасно. Школа находиться под властью Вульфа, даже Раубер особо не в курсе того, что там происходит. У Риттера есть и свои личные цели, о которых мне мало, что известно. Не иметь шпионов в школе было бы большим упущением.       – Подожди, ты хочешь сказать, что в Логосе уже есть шпионы?       – Да, – подтвердил брат, – Там уже работают люди Князя, поэтому, Алиса, не занимайся самодеятельностью.       Девушка хотела выяснить, кто же эти шпионы. Возможно она смогла бы помочь им, но Алексей уже попросил её не влезать в это. К сожалению, уже было поздно отступать, но Лёше не обязательно об этом знать.       – И ещё, – серьёзно посмотрел на неё мужчина, – Никто не должен знать о нашем разговоре, даже твои друзья.       – Не доверяешь мне? – с ноткой обиды спросила младшая.       – Тебе - доверяю, им - нет. Я не могу рисковать, у них могут быть люди везде, – она тут же вспомнила слова Олега. “Среди вас предатель”.       – Я никому не расскажу, – пообещала Алиса, – Я рада, что ты на нашей стороне, — тихо произнесла она, не отводя взгляда от брата, – Я боялась убедиться в обратном.       – Я никогда бы не предал тебя, Алис, – заверил он.       Барышникова кивнула, понимая, что ей нужно уезжать. Чем быстрее она вернётся в школу, тем лучше.       – Мне пора, – сказала она, отодвигая стул и поднимаясь со своего места.       – Я могу тебя довезти, – тут же предложил Лёша.       – Нет, не нужно, – брюнетка понимала, что сейчас ей лучше побыть наедине со своими мыслями, переосмыслить всё то, что обрушилось на неё за последние несколько часов, – Мне нужно все это переварить.       Алексей не стал настаивать, молча достал телефон и вызвал такси. Казалось, что он понимал, что в данный момент ему лучше не мешать ей. Пока они ждали машину, Алиса почувствовала, что внутри неё засел еще один, последний, мучивший её вопрос, и она не могла уйти, не получив на него ответ.       – Лёш…       – Слушаю, – сразу понял брат.       – Вадим знает о том, что происходит?       Леша напряженно выдохнул, его лицо стало еще более мрачным.       – Я знаю, что он теперь работает в школе, – произнёс он, помолчав немного, как будто подбирая слова, – Вадим - правая рука Вульфа.       Алиса почувствовала, как земля уходит из-под ног. Нет, как будто весь мир перевернулся вверх дном. Он мог бы ничего не знать, поэтому Ингрид так легко отпустили бы его. Он мог знать, но быть заложником, как её брат. Мог.       Вот почему Лёша был так против их общения, вот почему он постоянно ругался с Вадимом. Все кусочки мозаики вдруг сложились воедино, образуя жуткую, пугающую картину.       – Вы общаетесь? – Алиса на мгновение замялась, прежде чем соврать.       – Нет, нет, не общаемся, – ответила она, стараясь придать своему голосу как можно больше уверенности и спокойствия, стараясь придать своему лицу безразличие.       – Он опасный человек, Алис. Видимо, в Логосе перестали справляться, раз уж его внедрили в школу. В любом случае, держись от него подальше. Он умеет выдавать себя за того, кем совсем не является.       Телефон мужчины завибрировал, оповещая о прибытии такси.       Лёша, с тяжёлым сердцем, провожал сестру до такси. На его лице читалась тревога за Алису, за её безопасность и за то, какое бремя он на неё возложил. Он открыл заднюю дверь такси, его рука задержалась на дверной ручке, словно он хотел сказать еще что-то важное, но слова так и не пришли. Он лишь посмотрел на неё с нежностью и беспокойством, вложив в этот взгляд всё то, что не мог выразить словами.       Машина плавно тронулась, унося девушку прочь от дома и от брата. Она откинулась на спинку сидения, глядя в окно на проплывающие мимо улицы. Но городские пейзажи казались ей размытыми и нереальными, словно она смотрела на них через пелену. Мысли вихрем кружились в её голове, не давая покоя. Разговор оставил после себя горький осадок. "Вадим – правая рука Вульфа", – повторялось в ее голове, как страшное заклинание. Эти слова звучали зловеще, выстраивая в её сознании совершенно новый, пугающий образ человека, которого она считала другом. Вадим, с которым их что-то связывало, оказался частью этой зловещей организации. "А притворялся обычным физруком", – проносилось в мыслях с нотками горечи и разочарования.       С ней он тоже притворялся?       Зачем ему всё это? Что он хотел от неё?       Она перебирала в памяти все их встречи, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, какой-то намек на его истинные мотивы. Но чем больше она думала, тем больше запутывалась, и тем сильнее становилось её недоверие. Он был так убедителен, так естественен в своей доброте и открытости, и теперь Алиса задавалась вопросом, как она могла так ошибиться в человеке?       Она чувствовала себя обманутой, преданной и разочарованной.       Он умеет выдавать себя за того, кем совсем не является. Выходит, Уваров вёл какую-то игру, и было неясно какую роль в ней играет она. Теперь все его слова казались фальшью.       Алиса разблокировала телефон, натыкаясь на сообщения от своего парня. Написав Максу, что всё в порядке, и она будет в школе через пару часов, брюнетка устало прикрыла глаза.       Нужно держаться от Вадима подальше.

***

      – Ромыч, ты ещё под кроватью мусор собери, вдруг пригодится, – съязвил Макс, заметив, как Павленко укладывает в чемодан каждую мелочь.       – Это примета такая, – отмахнулся Рома, пытаясь скрыть свою нервозность под маской беззаботности, Ничего не оставлять, чтобы потом не возвращаться.       – Сюда мы точно не вернемся, – уверенно заявил Андрей, – Приедет Катаев, мы отдадим ему все, что нашли, и все узнают, что здесь творится.       Алиса молча наблюдала за ними. После разговора с братом, все её прежние убеждения рухнули, как карточный домик, и теперь она сомневалась в том, что их план сработает. Приехав вчера, она специально солгала друзьям, сказав, что ничего не нашла, и что, похоже, её брат не в курсе всего происходящего. Она понимала, что резко начать переубеждать друзей сейчас, вызвало бы лишь подозрения.       – Папка без работы останется, – пошутил Максим.       – Ну неужели Виктор Николаевич открыл школу специально здесь для них… — с сомнением произнесла Даша. Вчера вечером,старшеклассники спустились в подземелье, как и планировали, но тела Олега там уже не было. Зато они столкнулись с Виктором Николаевичем, которого Андрей, не долго думая, огрел железкой по голове, не дав ему возможности что-либо объяснить. Макс с Алисой пришли к ребятам почти сразу же после этого инцидента. Алиса уж очень сомневалась в том, что Виктор за одно с фашистами. Брат наверняка рассказал бы ей об этом, так? Но сыщики решили оставить бывшего директора в одной из знакомых комнат, заперев его в огромной клетке, словно дикого зверя.       – Я тоже не верю, что он один из них, — вмешалась Вика, – Ну не такой он.       – А в подземелье что он делал? Гулял? — с сарказмом спросил Морозов.       – Да мало ли что, – вступилась за бывшего директора Барышникова, – Вдруг он просто проследил за нами.       – Не знаю как Виктор, а Войтевич по-любому с ними, – заявил Рома, – Недаром он нас всё время генетикой грузил.       – Пусть посидит в клетке, ему полезно, – отмахнулся Андрей, – Приедет Катаев, отпустим его. Парни, собрав свои сумки и бросив последнюю тоскливую попытку разрядить атмосферу, замерли, словно в ожидании приговора. Девушки, до этого момента сидевшие молча, с тревогой переглядывались, чувствуя, как нарастающее напряжение грозит вот-вот вырваться наружу.       – Кстати, когда он должен приехать?       – Вообще час назад, — ответил Авдеев, бросив быстрый взгляд на свои часы.       – Ты почту проверял? — спросила Старкова, убирая волосы с лица.       Андрей, не говоря ни слова, опустился на кровать, где лежал его ноутбук, и открыл его.       – Блин, сообщение есть, – пробормотал он.       На экране ноутбука появилось видеосообщение от историка. Экран словно померк, на нем появился изможденный, бледный Стас.       – Извини, Андрей, – проговорил Катаев, его голос был слабым и прерывистым, с трудом сдерживая кашель, – Я что-то расклеился совсем, не смогу приехать. Меня в больницу кладут.       – У него кровь, – с ужасом заметил Рома, когда историк убрал салфетку от рта.       – Они до него добрались, – сдавленно проговорила Даша.       – Я то думаю, чего они нас не остановили, – пробормотал Макс, сжимая руки в кулаки.       – И Виктору Николаевичу передайте, меня не будет, – продолжил Стас, стараясь сфокусировать взгляд на камере, – Я его предупреждал о приезде.       – Когда он отправил сообщение? – с тревогой в голосе спросила Алиса.              – Вчера.       – Он уже труп, – с горечью бросил Павлнеко.       – Выходит Виктор его сдал?       – Нужно обыскать его комнату, – решительно заявил Андрей, – Возможно, там есть что-то полезное.