разбуди меня поцелуем полыни из звезд

      Алиса зашла в кабинет биологии, вслед за Константином Викторовичем. Друзья сразу же поймали её фигуру и встретили обеспокоенными взглядами. Приземлившись за одну парту с Викой, девушка мгновенно стала объектом разговоров.       – Мы искали тебя по всей школе, – рассказала Даша, развернувшись к подруге, чтобы получше её видеть.       – Но решили, что раз ты так хорошо спряталась - хотела побыть одной, – объяснила Кузнецова. В её голосе можно было заметить оттенок сочувствия. В последнее время Алиса замечала его слишком часто.       – Да, мне нужно было побыть одной, – брюнетка поставила локоть на стол, опираясь подбородком на ладонь.       – Девушки, урок уже начался, – серьёзно посмотрел на них Войтевич из под линз своих очков.       Но тишине не было суждено наступить. Рингтон телефона бесцеремонно нарушил её. Харитонову, которому принадлежал мобильник, пришлось сдать его учителю.       В эту секунду в голове Старковой что-то щёлкнуло. Конечно. Они с Артёмом обменялись телефонами в тот день. У Калинина оказались те ужасающие фотографии из подземелья. Именно из-за них парня и могли убить.        – Когда вы пошли в лес, за вами явно следили, – подумала она, обращаясь к Павленко, – А потом когда Тёма отошёл…       – Ему вкололи что-то, – закончил мысль Рома.       – Но зачем его убивать? – не понимала Вика, – Мы же и сами отправили всё в милицию и газеты.       – Да, прошло две недели и результатов ноль, – шёпотом напомнила Алиса.        Вместе со звонком с урока было решено выяснить, почему отправленные школьниками фотографии ещё нигде не засветились. Какого было удивление сыщиков, когда в редакции им ответили, что ничего  подобного не получали. Более того, считали, что это розыгрыш и сбрасывали звонки.        Удачно, как раз в этот момент, в школу пришёл почтальон. Алиса сразу заметила, что это был не тот мужчина. Они отдавали конверты другому человеку. От настоящего почтальона ребята узнали, что он уже полгода работает без сменщика, а значит, теперь всё встало на места. Их снова обвели вокруг пальца.

***

      Родители Артёма приехали в Логос за его вещами. Смотря на слёзы разбитых взрослых, потерявших единственного сына, ребятам было сложно самим сдержать эмоции. Последние воспоминания, сохранившиеся в стенах школы, исчезали. Будто его никогда здесь не было.       Когда они уже покинули комнату, где жил Артём, Алиса заметила на столе забытый плеер. Схватив его и сжав в ладони, брюнетка окликнула несчастную мать, показывая находку. Женщина опустила опустошенный взгляд на вещь, и недолго подумав, предложила оставить её себе. На память.        И Алиса помнила. До сих пор помнила стук его сердца, когда находилась в тёплых объятиях. Казалось, вечно весёлый голос. И его парфюм. Ноты кипариса, бамбука и белого мускуса.       После отъезда родителей, девушки вернулись в свои комнаты. Их томная грусть сменилась на непонимающее удивление, когда зашли незваные гости. Елена и Лобанов начали обыскивать все шкафы, полки и вещи. После новости о причине смерти Артёма всех должны были проверить на наличие запрещенных веществ. Протестующие возгласы соседок не останавливали учителей, поэтому они смиренно ожидали конца этого мероприятия. Им нечего было бояться. Но их ожидания не оправдались. Зип пакеты, оказавшиеся в руках преподавателей, это доказывали.       Кто-то постоянно подставлял компанию, рушил все планы.       – Ребят, это точно ловушка, – за ужином негодовал Авдеев. В комнате парней также нашли наркотики. Очень “неожиданно“, – Они явно перестарались. Ладно, если бы эти наркотики нашли у кого-то одного…       – Не понимаю я, – развёл руками Рома, – Зачем им это нужно?       – Чтобы мы молчали, – ответила Алиса, попивая вишнёвый сок, – Хотя нас теперь и так никто не будет слушать. Просто исключат.        – Да я и сам отсюда не прочь свалить, – эмоционально высказался Павленко, – Нужно валить, как Макс.       – Мы понятия не имеем, что с ним случилось, – Вика бросила незаметный взгляд на Барышникову. Она последняя, кто с ним говорила перед тем, как парень пропал. Кузнецова пыталась выяснить, о чём они общались тогда, но не получила никаких результатов.       – Я не знаю, где он может быть. Макс ничего не сказал мне о том, куда собирается.       – Что если его убили и он там, – взглядом указывая вниз произнёс Рома, – В подземелье.       Алису передёрнуло от этой мысли. Если эти люди так легко смогли убить Тёму, какова вероятность того, что они не поймали Морозова?       – Нам надо туда спуститься, – бросила Даша. Кажется, она всегда была готова к очередному походу.       Ребята согласились с девушкой. Они должны были убедиться, что Макса там нет. Однако, планам не суждено было сбыться. В библиотеке сейчас находились директор и Павел Петрович, что значительно усложняло незаметное проникновение в камин, а если быть ещё точнее, делало его невозможным. Неизвестно когда путь бы стал доступен для школьников. Поэтому они решили отложить ночную прогулку до завтрашнего утра.

***

      Трупы исчезли. Ни Ивана Савельевича, ни детей-сирот, которые пролежали там кучу времени. Но именно после того как сыщики обнаружили эти ужасные тайны, скрывающиеся под школой, всё убрали, заметая следы. Хотя теперь они и вышли к ранее неизвестному входу в подземелье, находящемуся в лесу, десятиклассники не были особо удивлены. Эти катакомбы могли хранить в себе ещё много секретов, но сейчас их волновал лишь один. Где Максим?       К утру все уже знали у кого в комнате нашли запрещённые вещества. Теперь школьники постоянно перешёптывались, а как только в поле их зрения появлялась известная всем компания, замолкали и провожали подозрительными взглядами.       Преподаватели так же не оставались равнодушными. Биолог, например, аккуратными буквами вывел на доске слово «дурманить», и окружающие неосознанно перевели взгляд на оклеветанных ребят.       Не то что бы Алиса ненавидела находиться в центре внимания, но сейчас ей хотелось спрятаться от его излишества. Тем более, если причиной этого внимания стала ложь, превратившаяся в последнюю сплетню.       – Заметьте, – обратился к ученикам Войтевич, – Это слово состоит из двух частей: дурь и манить. Другими словами, некоторых дурней постоянно манит на неприятности. И можно не сомневаться, что, если они продолжат, они точно попадут в беду.       Они уже в беде. И казалось, что хуже быть не может.       Харитонов избавил сыщиков от нежелательного интереса в свою сторону. Парень поднял руку и попросил преподавателя вернуть телефон, который Константин Викторович забрал у него на прошлом уроке.       – Кстати, вы, Дарья, – обратился пожилой мужчина, – Тоже можете забрать свой девайс, и заметьте, всё это время вы отлично обходились без него.       Старкова неуверенно поднялась с места и подошла к учительскому столу. Вспотевшими ладонями она подняла мобильник и поспешила вернуться обратно, где продемонстрировала его друзьям. В руках Даши был телефон Артёма.       Первым делом после урока сыщики зашли в мужскую комнату и попытались включить мобильник. Заряда совсем не было, и им пришлось ждать, пока телефон заработает. Никто не позволил себе проронить ни слова, ребята лишь томились в ожидании в этой гнетущей тишине.       Звук открывающиеся двери привлёк внимание компании.       Пространство застыло. Алиса, наверное, попала во временную петлю, не иначе. Она не могла никак по-другому объяснить почему секунды тянулись словно часы.       Шаг. Второй. Такие глухие. Знакомая дублёнка. Его лицо. Его взгляд, сразу поймавший её.       Сначала задрожали ресницы, а после она поняла, что её всю бросило в дрожь. В груди болезненно кольнуло сердце от нахлынувшей смеси чувств. Алиса не могла заставить себя двинуться хоть на миллиметр. На встречу к нему. Первая к парню бросилась Даша, счастливо обнимая его за шею. За ней последовали остальные. А Макс, похоже, застыл точно так же, как и его девушка.       В его глазах было сожаление. В её боль с горьким привкусом гнева.       Нет, она, безусловно, почувствовала облегчение. Макс жив, он снова здесь, рядом. Алиса же так хотела этого, ждала. Скучала.       Но увидев, как он так просто появляется в комнате, она ощутила эту острую обиду. Девушка даже не могла сформулировать точную причину. Потому что он её бросил? Оставил в такой трудный момент, когда в школе творится чертовщина, когда она теряет друга, когда она боится, что потеряла его. Сейчас она просто разрывалась от молчания. От того что бы не сорваться, её отделяло лишь присутствие друзей. И она собралась. Выдохнула и отвернулась.       Макс, конечно, заметил это. То, какой отстранённой она была. Он отмахивался от всех вопросов друзей: где он был, почему пропал. И кивнул только на один. Максим посмотрел на пустующую кровать, некогда принадлежавшую его другу. Он уже знал.       Алиса, пытаясь переключиться, взяла в руки телефон бывшего парня, и разблокировала его. Код она знала. Дата её рождения. На экране появилось непрочитанное сообщение.       – Даш, ты что-то отправляла Тёме?       – Нет, – блондинка непонимающе пялилась в экран, – Подожди, когда оно было доставлено?       Алиса взглянула на дату. Её она запомнит навсегда.       – День его смерти, – Алиса судорожно провела рукой по лицу, – Тогда твой телефон был у Тёмы, значит, он сам отправил это сообщение на свой телефон.       Это было видео. Мгновение и они могут узнать, что случилось в тот зимний вечер. Но нажать «play» было так трудно, что Алиса не решалась. Просто держала палец над кнопкой.       Макс выдохнул и забрал мобильник из её рук, взяв на себя ответственность. Ребята окружили его со всех сторон и файл воспроизвёлся.       Радостный и до боли знакомый голос говорил по ту сторону. Артёма окружал ночной лес. Но было в нём что-то особенное. Маленькие яркие огоньки располагались повсюду. Именно они привлекли и заставили Калинина начать эту запись. Он называл их светляками, и действительно, всё вокруг казалось сказочным, волшебным даже через экран. Ребята никогда подобного не видели.       Улыбка парня стёрлась с лица, как только из глубины высоких деревьев послышались крадущиеся шаги. Артём явно испугался, бросился бежать. Спрятавшись за первым попавшимся деревом, он наткнулся на что-то интересное. Провёл пальцами по холодной коре, словно увидел надпись или рисунок.       – Найдите Ирину, слышите, найдите… – встревоженный голос прервался на полуслове.       Некто схватил Тёму и телефон выпал из его рук, открывая вид лишь на его ботинки. Он сопротивлялся. Упирался подошвой в идеально белый снег. Его последние тяжёлые вдохи и любое движение, показывающее признаки жизни, прекратились. Его не стало. Вот так быстро и просто оборвалась нить его жизни.       Слёзы лились уже как по привычке. Такой болезненной и не отпускающей.       Алиса понимала: тот, кто убил Тёму, точно хотел, чтобы они увидели это видео. Чтобы испугались. Чтобы узнали, какая участь ждёт их, если они продолжат копаться в том, что нельзя знать. Но она не испугалась. Барышникова злилась. На убийцу. На покойного историка за то, что втянул их в эту историю. На ребят, что продолжали снова и снова влезать в неприятности несмотря на все предупреждения. На себя, ведь она вела себя точно так же.       И кого они все из себя возомнили? Бессмертных сыщиков? Борцов за справедливость? Супер героев? Они самые обычные подростки. И совсем не бессмертные.       Алиса больше не хотела здесь находиться, не могла.

***

      Утром в женскую комнату ворвались Рома и Макс. Алиса видела, что брюнет прислал ей несколько сообщений, но она так и не открыла их, не прочла. Она, в целом, не проронила ни слова со своего ухода. Лишь тихое «Я устала и хочу спать», когда соседки стали докучать вопросами. Пустота, обида, боль – всё смешалось. И эта какофония чувств не позволяла ей думать ни о чём другом. Макс пытался поймать взгляд её потухших зелёных глаз, но она не давала ему никаких шансов.       – Виктор уволился, – с порога ошарашил новостью Павленко, – Ему поставили ультиматум: либо выгнать нас, либо выгонят его.       – То есть нас не выгонят? – с надеждой спросила Вика, отложив книгу, что читала, на кровать.       – Да вы о ком-то кроме себя думаете?! – психовал Максим. Громко хлопнув дверью, от чего все оставшиеся вздрогнули, он покинул комнату.       Алиса отказалась идти на завтрак. Уверила подруг, что всё нормально и она просто не голодна. Конечно, они не поверили, но спорить не стали.       Как только дверь за девушками закрылась, Барышникова вскочила с кровати и подошла к шкафу. Натянув на себя чёрные джинсы и тёмно-зелёный свитер, она начала пихать первые попавшиеся тёплые вещи в свой рюкзак.       – Должно хватить, – процедила Алиса, застёгивая молнию.       Посмотрев на часы, она убедилась, что пора выходить, но на пороге застыла. Развернулась и подошла к письменному столу. Оторвав розовый стикер, Алиса взяла в руки карандаш и размашистыми буквами оставила на ней записку.       Она корила Макса за побег, а сейчас поступает так же, как он. Но ей не хотелось ничего говорить, объяснять. Легче было написать. И лишь для того, чтобы подруги не волновались. Или ещё хуже - не пошли за ней в подземелье.

***

      Макс проследил за столиком, где обычно сидит их компания. Её не было среди них. Он хотел поговорить с Алисой, но она избегала его. Не отвечала на сообщения. Взяв в руки тарелку и полный стакан, парень неожиданно для друзей приземлился за пустующий стол, оставаясь в полном одиночестве. Ему не хотелось выслушивать разговоры ни о глупом расследовании, ни об увольнении Виктора и их дальнейшей судьбе в этой школе.       Соседний стул отодвинули, и теперь рядом сидела Даша. Макс напряжённо сжал в руке ложку, продолжая жевать завтрак.       – Я хотела поговорить, уверенно начала Старкова, – Где ты был?       – А ты мне кто, чтоб я перед тобой отчитывался? Жена любимая? – на скулах парня заиграли желваки. Настолько нехотя он выплёвывал слова.       – Я просто волновалась за тебя, – объяснила блондинка, хлопая ресницами.       – Не стоит, – Морозов резко поднялся с места, отчего его стул шумно проскрипел по школьному полу, – Аппетит пропал.        Брюнет покинул столовую, оставляя заинтересованных наблюдательных школьников позади.       Макс был полон решимости всё-таки заявится к Алисе. Парень чувствовал вину. Видел, как ей плохо. И осознание того, что он всё это время никак её не поддерживал, когда был так нужен, тяжёлым грузом лежало на сердце. Макс увидел десятки не дошедших до него звонков, когда включил телефон. И был готов извиниться за каждый.       Морозову даже не пришлось подниматься на второй этаж, Барышникова уже спускалась вниз по лестнице прямо навстречу к нему. Не в школьной форме и с рюкзаком за спиной. Столкнувшись лицом к лицу с парнем, она на мгновение застыла. Явно не планировала встречаться с ним сейчас. Однако, у судьбы были другие планы. Она не хотела оставлять недосказанность между ними, прежде чем они снова разойдутся.       – Куда ты собралась? – озадаченно спросил Макс, сканируя её фигуру острым взглядом.       – Уезжаю, – пожала плечами брюнетка, заставляя себя спуститься в самое подножие лестницы и встать с ним на одном уровне. Прочитав вопрос в его глазах, она продолжила, – Не хочу здесь находиться и попросила брата забрать меня. Может быть, даже не зря, если нас всё же отчислят, – Алиса говорила слишком обыденно, словно ей было плевать. Возможно так и было.       Что-то рухнуло внутри Морозова. И он еле сдержался от ироничной улыбки - некой защитной реакции. Пару недель назад он так же стоял перед Алисой и спешно объяснял, что уходит. Но было одно огромное отличие - он хотел попрощаться, она - нет. Хотела незаметно уйти, пока все на завтраке. Он попытался стряхнуть разочарование, но оно упорно отказывалось выпускать его душу из своих отравляющих объятий.       – Лиск, прости меня, – брюнет серьёзно посмотрел на Алису. Так, чтобы она действительно поняла - он сожалеет, – Я не должен был…       – Ты вообще никому ничего не должен, Макс, – оборвала его девушка, – И ты отлично это продемонстрировал.       – Алиса…       – Нет, – сейчас за неё говорила обида, спуская все курки одновременно, – Ты знал, что происходит в школе и всё равно ушёл. Ты мог включить телефон и хоть один раз позвонить, сказать где ты и что с тобой. Но ты не сделал этого. А мы ходили в подземелье и боялись найти там твой труп, после того, что случилось с Тёмой. Поэтому никакая дурацкая ссора с отцом не оправдывает твоего бесполезного побега. Тебе всё равно рано или поздно придётся дать показания. И ты либо снова трусливо сбежишь от ответственности, либо наконец-то перестанешь бояться папочку, как мальчишка, и скажешь то, что должен.       – Всё сказала? – процедил Макс сквозь сжатые зубы, засовывая руки в карманы чёрных брюк.       – А тебе недостаточно? – хмыкнула девушка, чувствуя как раскраснелись её щёки.       – Да нет, ты знаешь, хватило, – он тряс головой в такт своим словам, будто отбивая ритм. Такой резкий, размашистый, – Спасибо за честное мнение, – парень уже не сдерживал эмоции, – Что ж ты с таким мальчишкой-то возишься, а? И сама сбегаешь?       Алиса уверенно отвечала на его взгляд.       – Не смей, – бросила она, почти пихая Макса в грудь указательным пальцем, – Ты не знаешь, что я пережила за эти дни!       – Тёма был и моим другом тоже!       Барышникова чувствовала, ощущала, как в её глазах начинает скапливаться влага. Она опустила взгляд и, собрав последние силы в кулак, сказала последнее, что может.       – Мне пора, – Алиса развернулась и поспешила к выходу.       – Ну конечно, – бросил вслед ей Макс, – Дальше строй из себя главную страдалицу, осуждай меня и поступай так же!       Дверь холла громко захлопнулась, одновременно с тем, как Морозов стукнул по крепкой стене кулаком, стирая кожу.