разбуди меня поцелуем полыни из звезд

      Прохлада ощущается даже в машине, но тёплый окутывающий воздух, исходящий из печки, спасает. Приглушённое радио расслабляло. Въезжая в город, Алиса чувствовала такую необходимую свободу. Теперь её не держали в четырёх стенах.        – Может всё-таки возьмёшь трубку? – предложил Лёша, беспокойно осматривая сестру.       Девушка сбросила уже несколько вызовов, но телефон продолжал раздражительно жужжать. Брат опустил взгляд на экран и прочёл знакомое имя.       – Вы поссорились? – продолжал задавать вопросы Барышников.        – Нет, – громко выдохнула брюнетка и всё-таки приняла вызов, – Алло.       – Ну наконец-то! – воскликнула Кузнецова, – Ты что решила взять пример с Макса? Спасибо, что хоть записку оставила.       Алиса молчала. Оправдывать своё поведение не было сил и желания. Вика поняла это, поэтому продолжила уже спокойным голосом.       – Куда ты едешь? – она слышала смешанный гул радио и дороги.       – Домой, – коротко прозвучало в ответ.       – Я надеюсь ты отпросилась? Тебе не нужно ещё больше проблем.       – Конечно, за мной приехал Лёша, – брюнетка бросила краткий взгляд на брата, сидящего за рулём.       – Хорошо, – кажется, Вику полностью устраивал такой расклад, – И когда ты вернёшься?       – В конце недели, если в этом будет смысл… Нас всё ещё могут отчислить, – Лёша отчего-то напряженно сжал руль автомобиля. Настолько, что лучи солнца, попадавшие в салон, отлично позволяли разглядеть выступившие вены на его руках. Так переживает, что сестре прийдется искать новую школу?       – Буду держать тебя в курсе, – грустно оповестила Кузнецова, – Знаешь, я бы и сама с удовольствием уехала на несколько дней. Отвлечься никому не помешает. Но я бы точно сказала тебе. Не через записку, а так, просто. Ты в последнее время совсем стала… ну, нелюдимой что-ли. Алис, мы же подруги, ты можешь делиться всем со мной. Тем более сейчас. Мы должны держаться вместе.       – Ты права, – Барышникова прекрасно это понимала, но ничего не могла с собой поделать. Может, Макс прав, и она слишком вжилась в роль жертвы, что совсем забыла про чувства других, – Я слишком эгоистично вела себя последние дни.       – Нет, – Кузнецова покачала головой будто Алиса её видит, – Все переживают боль по-разному. На тебя никто не злится.       Барышникова посмотрела на своё отражение в боковом зеркале заднего вида. А вот с этим можно было поспорить. Макс, наверное, сейчас жутко на неё злиться. Она столько всего наговорила на эмоциях. И даже не узнала, где он был всё это время. С каждым проехавшим километром обида на парня притуплялась, и появлялось сожаление.       – Ладно, у нас урок уже начинается, я пойду, – предупредила Вика, – Отдохни там и за меня тоже.       – Обязательно, – улыбнулась Алиса.       Положив мобильник в карман, она продолжила всматриваться в многоэтажки за окном. Часы ещё не доходили до девяти утра, а столица уже давно проснулась. Прохожие спешили по своим делам, пока машины нежно шуршали по скользкому асфальту.       – Так, заедем за кофе, – Алексей нарушил снова образовавшуюся тишину, – А то ты совсем не разговорчивая, взбодрим тебя. И я почти не спал, – он демонстративно зевнул.       – Давай, – одобрительно кивнула Алиса, – Карамельный латте мне сейчас точно не помешает.       – Будет сделано, – весело произнёс старший брат, прикладывая ладонь к виску, заставляя брюнетку засмеяться.       Спустя десять минут, Алиса уже наслаждалась горячим напитком. Они с Алексеем были почти дома.       – Ты же мне веришь? – внезапно спросила девушка, исподлобья наблюдая за братом.       – Ты о чём? – нахмурился Барышников, следя за дорогой.       – Про историю с наркотиками, – коротко бросила Алиса. Брату, конечно, позвонили, как только у Алисы были найдены запрещенные вещества. Между ними всегда были доверительные отношения, и Лёша сразу сказал, что не верит в эту чушь. Он прекрасно знал свою сестру. Сейчас брюнетка почему-то захотела в этом убедиться.       – Верю, – он даже не сомневался, слишком серьёзно посмотрел в ответ, – Но знаешь, может быть и к лучшему, если вас отчислят.       – Это ещё почему? – вот, что она точно не ожидала услышать.       – Полно других хороших школ, – он постукивал указательным пальцем по кожаному рулю, отвёл взгляд. Если бы у Алисы были причины подозревать старшего брата в сокрытии чего-то, утаивании, она бы определённо заметила что-то неестественное в его поведении. Но подобных мыслей у неё не возникало, – Мне слишком часто начали звонить и рассказывать про твоё неподобающее поведение. И мне не нравится, что ты стала нарушать правила школы, но обвинение в употреблении наркотиков… С этой школой слишком много проблем в последнее время.       Так и было. Слишком много проблем. Слишком много плохого. Алиса тяжело выдохнула и отвернулась к окну.

***

      Дни дома определённо шли на пользу. Алиса отдыхала от переизбытка тайн, что так или иначе постоянно всплывали, пока она была в школе. Но даже здесь Вика, как и обещала, держала подругу в курсе всего необходимого.       Директором Логоса стала Елена Сергеевна Крылова. Под давлением родителей других учеников неугомонную шестёрку всё-таки решили отчислить, но забастовка, что устроили подростки, исправила положение, и теперь они могли продолжить своё обучение. Сегодня была уже суббота, а значит, завтра вечером Алиса вернётся обратно.       У Алексея был выходной, и он предложил пообедать в ресторане. Девушка и не думала отказываться. Вкусная еда - её слабое место. Да и не то, что бы они с братом часто вот так проводили время вместе. Такие посиделки были очень ценными для обоих.       Барышников работал в той же компании, что и их бабушка. Они занимались разработкой лекарств от различных, в том числе пока неизлечимых, болезней - благородное и важное дело. Клавдия Владимировна много раз намекала на то, что Алиса должна продолжить эту цепочку. Но сама девушка не горела идеей, несмотря на то, что это казалось перспективным.       Звонок и вместо возвращения домой, они ехали в лабораторию. Лёшу срочно вызвали на работу.       – Так, жди меня здесь, – скомандовал брат, – Я скоро вернусь.       Алиса кивнула и приземлилась в удобное кресло, стоявшее в зоне отдыха. Барышников поспешил по своим делам, оставляя её одну.       Девушка разблокировала телефон и зашла в чат, который открывала слишком часто, но так и не решалась ничего отправить.       Был(а) в сети час назад       Алиса провела ладонью по лицу, пытаясь сбросить нахлынувшую грусть. Захочет ли он с ней говорить, когда она приедет? Девушка снова засунула руку в карман, цепляясь за смятую пачку. Последняя сигарета.       Резкий поток холодного воздуха заставил сморщить нос, но ветер почти сразу утих, и Алиса остановилась недалеко от входа. Главное, чтобы брат не вернулся слишком рано.       Она выдыхает едкий дым и чувствует спокойствие.       – Не хватало ещё привыкнуть к этой дряни, – шепчет брюнетка, наблюдая за тлеющим пеплом.       – Согласен, курить вредно, – Алиса вздрагивает. Голос за спиной появился слишком неожиданно, и она повернулась. Посмотрела на его обладателя, – Особенно красивым девушкам, – Мужчина тоже поджигает сигарету и останавливается рядом.       – Спасибо, как-нибудь разберусь, – Алиса недовольна тем, что её одиночество нарушили, и он это, конечно, замечает.       – Не хотел лезть не в свое дело, – пытается загладить вину.       – Но не получилось, – Алиса смотрела на проезжающие друг за другом машины, не обращая на собеседника никакого внимания. В отличие от него.       – Странно… – протянул мужчина.       – Что именно? – его реплика заставляет повернуться и вопросительно изогнуть бровь. Карие глаза с уверенностью встретили её взгляд.       – Конечно, я не запоминаю всех сотрудников, но такую точно бы не забыл, – Барышникова смущённо отвела взгляд и усмехнулась. Неужели она похожа на сотрудницу? – Не видел тебя здесь раньше.       – Потому что я здесь не работаю и никогда раньше не была, – девушка наблюдает за тем, как лицо мужчины становится озадаченным.       – Тогда всё ясно. Что же тогда сюда привело?       Алиса тушит сигарету и кидает её в урну, собираясь ответить на вопрос, как ответ приходит сам.       – Вот ты где, – Лёша направлялся к ним, и девушка мысленно радовалась, что он не видел её с Винстоном в руке, – Я уже собирался звонить тебе.       – Мне стало душно, – брат кивнул и перевёл взгляд на мужчину рядом, – Привет, Вадим.       Они пожали друг другу руку. Алексей перевёл взгляд с Уварова на сестру и обратно. Последнее, что он ожидал увидеть, когда не нашёл сестру - их вместе.       – А это твоя… – ожидал продолжения Вадим.       – Сестра.       Уваров удивлённо перевёл взгляд на девушку, мысленно чертыхаясь.       – Да ладно, – протянул Вадим, – Алиса? Совсем не узнал.       – Не удивительно, – пожал плечами Барышников, – Когда вы виделись, ей было лет четырнадцать.       Уваров помнил тот день. В то время они с Алексеем ещё были хорошими друзьями. Сейчас их отношения можно было назвать лишь рабочими.       На двадцатилетие друга он решил заехать к нему и лично поздравить. Тогда то дверь ему и открыла девочка, что теперь легко узнавалась в девушке напротив.       Кажется, и Алиса смутно вспомнила ту встречу.       – Алис, иди в машину, – брат протянул ей ключи, – Я сейчас подойду.       – Ладно, – брюнетка развернулась и пошагала к автомобилю, как её снова окликнули.       – Был рад увидеть!       – Да, я… тоже, – девушка ещё раз взглянула на мужчину, прежде чем уйти. Ситуация выглядела абсурдно. С ней только что пытался флиртовать знакомый брата.       И вот они остались одни.       – Держись от моей сестры подальше, – напряжённо произнёс Алексей. Собеседник, наоборот, казался абсолютно расслабленным.       – Я же сказал, – он потушил сигарету, – Не знал, что это твоя сестра.       – Слабо верится в совпадения, когда дело касается тебя, – Барышников скрестил руки.       – Тогда ничем не могу помочь. Забрал её подальше от проблем? – Уваров усмехнулся и кивнул в сторону, где скрылась школьница.       – А это точно не твоё дело, – строго ответил Лёша, сверля взглядом.       – И снова ошибаешься. Компания в составе твоей дорогой сестры в последнее время стала нашим делом.       – Вы убили парня! – Алексей не смог сдержаться.       – И это их остановило, – совершенно спокойным голосом сообщил Уваров. Так, словно он говорил о чём-то обыденном, – И если они не глупые, то сделают вид, что ничего не знают и не видели, – мужчина решил вернуться в здание, тем самым показывая, что разговор окончен, но развернулся, зная что Барышников ещё не ушёл. Чувствовал его взгляд, – И кстати, не забывай, что ты тоже так или иначе к этому причастен.       Алексей вернулся в машину слишком напряжённым. Слишком громко хлопнул дверью. Слишком яростно вцепился в руль.       – Всё нормально? – аккуратно спросила Алиса.       – Да, – Лёша пришёл в себя и немного расслабился. Пристегнулся и выехал с парковки, – О чём вы с ним говорили?       – Ни о чём, – тихо произнесла девушка, – Всего парой слов перебросились. Это ты из-за него такой?       – Нет, – резко кинул брюнет, – На работе проблема появилась, но ничего серьёзного, не переживай.       Алиса сомнительно кивнула, но не стала мучать брата вопросами, подмечая, что есть что-то неладное между ним и тем старым знакомым.