Солнце за нас

Сумасшествие легче перенести,

чем такую действительность.

Брэм Стокер «Дракула»

У Эмилии было ненормальное выражение лица, её словно перекосило от переполнявших эмоций. Лицо покраснело, глаз дёргался, и вскоре с крика она перешла на более низкий тон. — Ты мне обещала! Ты клялась! — звенящим шёпотом выговаривала она дочери. — И сегодня я узнаю, что ты поперлась к Мстителям и главное — к Старку! У меня только один вопрос: зачем?! — с последним словом она вновь сорвалась на вопли. Диам нервно заломала пальцы и тихо ответила: — Мне приснился сон, что мистера Старка убьют. Эмилия, приготовившаяся выдать ещё парочку криков, осеклась. — Что? — охрипшим голосом переспросила она. — Я пыталась тебе сказать, — со слезами на глазах оправдывалась Диам. — Но ты не успела приехать, как опять испарилась! А я видела, как на мистера Старка напало какое-то странное существо, сломало шейные позвонки и откусило голову! В буквальном смысле, мам! — на последней фразе слёзы уже свободно текли по щекам. Девочка всхлипнула, изо всех сил стараясь успокоиться. — То есть ты хотела спасти ему жизнь? — неожиданно спокойно уточнила Эмилия. — Спасти жизнь Старку? — Он такой же человек как и другие. Он заслуживает спасения точно так же! — выразила свою точку зрения Диам. Она как-то забыла, что мать не в курсе её последних приключений с Кейт, и лучше бы в этом плане ничего не менялось. — Как вы вообще попали в Башню? — устало спросила Эмилия, тоже садясь за стол и с недоумением глядя на дочь. — А тебе твой шеф не рассказал? — шмыгнула носом Диам. Женщина натянуто улыбнулась, скорее напоказ, чем на самом деле. — Рассказал, что имел честь с тобой побеседовать, — ответила она без восторга. — И добавил, что, благодаря тебе, они смогут спасти человека. Вот только я и подумать не могла, что речь идёт о Старке, — Эмилия покачала головой. — Так как вы попали в Башню? Не надо играть со мной в игры, Диаманта. Говори уже правду как есть, — добавила она. — Всю целиком. Всю целиком? Никогда и ни за что! — Кейт знает Соколиного глаза, они как-то вместе побывали в переделке, — кратко рассказала Диам. — Позвонила ему, он нас встретил и провел наверх, к Мстителям. — И ты, конечно, сразу же им выложила про свой дар? — скривилась Эмилия. — Совсем разучилась держать язык за зубами? — Я рассказала только о том, что вижу будущее во сне, — здесь девочка отвечала предельно честно. — О прошлом и настоящем они не в курсе, и надеюсь, им не придётся узнать правду. — Как Старк отреагировал? — полюбопытствовала Эмилия. — А как ты думаешь? — грустно хмыкнула Диам. — Мам, — позвала она. — Когда вы встречались, он не знал о твоих способностях. А сейчас? — Сейчас он знает меня как Эмили Ветер, как и остальные, но вряд ли он узнал во мне ту девчонку, с которой встречался столь короткое время, — пожала плечами женщина. — А даже если и узнал, то о тебе он точно не в курсе. Так что не проболтайся. — Да я ни слова ему не сказала, — обиженно пробормотала Диам. — Ты не виделась с ним после того, как мистер Старк стал Железным человеком? — Виделась, — кивнула женщина. — Поэтому и говорю, что мог и узнать. Но даже если это так, то мне он и слова не сказал. Ты должна понимать, что своим появлением в Башне открыла шкатулку Пандоры, Диаманта. Девочка вытерла щеки от слёз. — Что ты имеешь в виду? — неуверенно уточнила она. — Думаешь, все так легко забудут об этом, особенно, когда твое виденье исполнится? — задала логичный вопрос женщина. Диам поежилась. — Ты хочешь сказать, что они начнут привлекать меня? — спросила она. — Вполне возможно. Фьюри так точно не пройдет мимо. Ты для него лакомый кусочек, он давно хочет узнать предел твоих возможностей, — задумчиво сообщила Эмилия. — А теперь ты дала ему повод. — Но если ты давно ему рассказала о моих способностях, то… — начала было девочка, но мать её перебила: — Все было спокойно до того момента, как ты попалась ему на глаза! — отрезала она. — А теперь жди неприятностей! — Мне кажется, ты несколько преувеличиваешь мою значимость, — неловко пошутила Диам. — Ничего глобального и способного перевернуть мир я не вижу, так что мой дар ценен в отношении одного человека, но никак не многих… Эмилия вскочила с места, не в силах усидеть, и подошла к окну, встав спиной к дочери. Она немного помолчала, словно набираясь сил, а потом вдруг огорошила: — Сейчас я расскажу тебе то, что знать не следует. Фьюри не разрешал, но… — она глубоко вздохнула. — Я считаю, что ты имеешь на это право. Когда я ещё не была беременна, а только встречалась со Старком, мой начальник позвал меня в кабинет для конфиденциального разговора. Он поставил меня в известность о пророчестве… Диам слушала мать с потрясённым до крайности видом. Она несколько раз набирала воздуха, чтобы перебить, но каждый из них сдувалась и молчала, настолько информация казалась невероятной. — Ребёнок, что родился ночью, в ночи же и покинет дом… — повторила она за матерью. — Мам, — голос девочки дрогнул. — Я сорвалась сегодня спасать мистера Старка среди ночи. — Лишь жертвуя, мы можем жить, — Эмилия развернулась к дочери. — Это вполне может быть началом пророчества. Но как бы мне хотелось, чтобы это было не так, — она прикрыла глаза. — Я умру? — напрямую спросила Диам, обняв колени и уставившись на мать. — Об этом идет речь? Что я погибну, спасая мир? Ей казалось это просто фантастическим. Тихая серая мышка Диаманта Геринг спасает мир… — Не знаю, — честно ответила Эмилия. — Но всё к этому идёт. — Что об этом думает твой начальник? — поинтересовалась Диам отстранённо. Она всё больше погружалась в себя. — Он собирается не дать тебе умереть, — усмехнулась женщина. — По крайней мере, так Фьюри мне сказал. — Класс, — выдала девочка. — А как насчёт всей этой тьмы в пророчестве? — Если бы я могла тебе ответить, я бы ответила. Но я сама знаю не больше твоего, — призналась Эмилия. — Это твоё пророчество, Диаманта, и ты с ним связана, а не я. Так что сама будешь меня просвещать, — невесело пошутила женщина. — Это все тайны или ещё остались? — через силу улыбнулась ей дочь. — Кстати, как ты так быстро вернулась? Ты же если пропадаешь, то месяцами. — Я не на миссии была, — Эмилия поджала губы, но потом всё же продолжила. — У меня есть мужчина, я его люблю. Часть времени свободного от работы я провожу с ним. Поэтому меня так долго не бывает. Он не должен узнать о тебе и твоём даре, что ты не такая, как все. Это может вызвать определенные сложности. Женщина рассматривала свои ладони, не поднимая глаз на ребёнка, а Диам застыла, пронзённая болью от услышанного. Волны горячей обиды медленно разливались внутри, давя на легкие и горло. У мамы есть мужчина. Она меня стесняется. Девочка вскочила, чувствуя, что на кухне резко стало очень тесно. Она схватила телефон, лежащий на столе, метнулась к выходу и, сбежав по лестнице, оказалась на улице. Побежала, набирая скорость. Начался дождь, бил в лицо, мешая слёзы со своими каплями, а Диам всё бежала и бежала, ощущая, как горит асфальт под ногами, не давая остановиться. Кожа покрылась мурашками, но холода не было. Была лишь опустошённость, обида и боль от предательства самого близкого человека на этом свете. Она предала меня. Никто не говорит о том, что Эмилия не имеет право на личную жизнь. Но скрывать это от дочери? Бросать её одну на долгое время из-за мужчины? Девочка приостановилась на мгновение, доставая наушники, а потом продолжила бежать, в первую очередь, от себя самой.

Give me a shot to remember

And you can take all the pain away from me

Your kiss and I will surrender

The sharpest lives are the deadliest to lead

A light to burn all the empires

So blight, the sun is ashamed to rise and be

In love with all of these vampires

So you can leave like the sane abandoned me

Диам казалось, что с каждым шагом она все больше загоняет в себя в угол. Будто бежит туда, откуда нет выхода. Почему так, почему? Мама, зачем ты так со мной? Я не подарок, конечно, но ведь и у тебя есть дар! Так в чём сложность?.. Геринг уже хотелось кричать от обрушившейся на неё несправедливости. Она уже думала об этом, боялась, что рано или поздно наступит такой момент, когда мать заведёт нормальную семью. Любящий муж и дети без сверхспособностей. И вот, частично, но это случилось. А Диам так хотела знать правду… Бойся своих желаний. Девочка хотела было сунуться в парк, но ещё издалека увидела одноклассников и повернула в обратную сторону, отчаянно надеясь, что ей повезет и Эмилия уже убралась из квартиры к своему мужчине. Встречаться с матерью Диам решительно не хотелось, тем более говорить. Не будет же она сидеть и ждать моего возвращения. Эмилия действительно уехала, и о её недавнем присутствии не напоминало уже ничего, кроме тянущего ощущения в груди и отвратительного настроения. Как будто я, сама того не желая, запустила калейдоскоп событий, которые теперь понятия не имею как разгрести. Не было никакого желания делать вообще что либо, поэтому Геринг завалилась на кровать прямо в уличной одежде, накрылась одеялом с головой и попыталась уснуть, надеясь, что после бессонной ночи никаких проблем с этим не будет. Так и вышло.

***

Телефонный звонок выдернул девочку из совершенно обычного сна. В комнате уже было темно, она продрыхла до ночи. — Что? — недружелюбно буркнула в трубку Диам. Звонила Эмилия. Отвечать не хотелось, но мать никогда не звонила просто так, а исключительно по делу. — Фьюри ждет нас завтра в Башне Мстителей! — выпалила женщина тут же. — Поздравляю, ты доигралась! Девочка молчала, переваривая информацию. После сна мозг соображал туго, глаза всё ещё отказывались пребывать в открытом состоянии. — Я заеду за тобой в районе пяти часов вечера, — не дождавшись ответа дочери, бросила Эмилия. — Будь любезна ждать меня в квартире в это время. И бросила трубку. — Кажется, начальство испортило ей вечер, — задумчиво изрекла Диам. Сначала она вроде бы решила снова завалиться спать, а потом всё же набрала номер Кейт, желая поделиться происходящим. — Снова что-то приснилось? — зевнула подруга в трубку. Впрочем, на звонок она ответила сразу же. — Моя мама сказала мне, что буквально родила меня из-за пророчества, что у неё есть мужчина, и большую часть времени она проводит у него, а не спасая мир, и вишенка на торте — завтра Эмилия везёт меня в Башню на встречу с Фьюри, потому что он изъявил желание видеть нас обоих, – выдала девочка с ходу. Бишоп закашлялась так сдавленно, будто её придушили. — Мы всего ничего не общались, меньше половины суток… — пробормотала она потрясено. — А у тебя событий на целый сериал. — Сама в шоке, — отозвалась Диам. — Так и что в итоге по разговору с Эмилией? — спросила Кейт как-то неуверенно, словно не зная, стоит ли поднимать эту тему. — Я свалила из дома, потому что видеть её не могла, — честно призналась Геринг. — А когда вернулась, она уже уехала. Позвонила сейчас вот, обрадовала новостью о своём начальнике, который хочет меня видеть завтра. — Да ты хорошо держишься для такого, — хмыкнула подруга в трубку. — Ты не видела меня несколько часов назад, — вздохнула Диам, у которой всё лицо было красное от слёз, а глаза уже болели. — Ладно, прорвёмся, — утешила её Кейт. — Я тебя в обиду не дам. Съездишь завтра, узнаешь, что этому хрену от тебя надо, а там решим. Главное, позвони мне сразу же, хорошо? — Конечно, — согласилась девочка безропотно. На кого ей еще полагаться, как не на подругу? Не на Эмилию же, в самом деле… За последние пару суток Диам ясно для себя поняла, что на мать можно рассчитывать в самом крайнем случае, и то не факт. Хорошо, что я теперь не одна. Закончив разговор с Кейт, Диам завалилась на спину, лениво размышляя, что надо бы вылезти из уличной одежды и надеть пижаму. И по-хорошему, дойти до душа. От мыслей о завтрашнем дне по коже бегали мурашки. Девочка и боялась, и ждала чего-то одновременно. Чего именно — она и сама не знала. Возможно, потому что Фьюри общался с ней дружелюбно, он не показался Геринг страшным. Да, доля опасения присутствовала, в основном из-за рассказов матери, но в целом он понравился девочке, хотя та и понимала, что стоит держать ухо востро. Уж точно лучше мистера Старка. Диам рывком поднялась с кровати. Может, кошку завести? Мама покричит немного, но успокоится, а у меня кто-то тёплый и пушистый под боком будет. И встречать станет со школы. Девочка тряхнула головой. До каких глупостей она уже дошла в своём желании не оставаться наедине со своими мыслями… Хватит.

***

Ровно в пять часов вечера машина Эмилии затормозила у магазинчика, на втором этаже которого была их с дочерью квартира. Диам запрыгнула внутрь, на заднее сидение, чтобы не отсвечивать и без того взвинченной матери. — Привет, — поздоровалась осторожно. — Я бы сказала «добрый вечер», но ты все сделала для того, чтобы он таким не был, — бросила в ответ Эмилия без злости. Просто констатируя факт. Девочка замолчала, словно воды в рот набрав. Атмосфера в машине давила, потому что, хоть мать и пребывала в относительно ровном настроении, тишина всё равно была звенящей и как будто бы наэлектризованной. — В присутствии Фьюри молчи, говорить буду я, — начала раздавать указания Эмилия, бросив на дочь взгляд в зеркало заднего вида. — А если он обратится напрямую ко мне? — едва слышно задала логичный вопрос Диам, нервно теребя браслет. Женщина издала тяжёлый вздох. — Тогда фильтруй, что говоришь, — выдала она мрачно. — И следи за моим лицом, если увидишь на нём хоть какую-то эмоцию, значит, тебе лучше подумать о том, что ты болтаешь, а то и вовсе замолчать. — Он что, такой страшный? — не поверила девочка. — Он тебя съест и не подавится, — спокойно заверила её Эмилия. — Но это по ситуации. Если он хорошо относится к человеку, то будет просто использовать его в личных целях. А это как раз то, что я хотела избежать с тобой. Диам пожала плечами, глядя в окно. Как Фьюри мог использовать её в личных целях, девочке представлялось слабо. — Но ты ведь сама рвёшься на передовую… — продолжала нудить Эмилия. — Старка тебе надо было переться спасать! Без тебя его, конечно бы, не спасли! — Ты же знаешь, что нет, — ответила Геринг отстранённо. — Мои видения всегда сбываются. Это не доставляет радости, но это так. Эмилия крепче сжала руль, выругавшись сквозь зубы. — Меня ужасно бесит то, что обстоятельства складываются против тебя, — признала она глухим голосом. — Мир как будто бы сам стремится вытащить тебя из норы на свет и вовлечь во всевозможные события. — А может так оно и есть? — Диам прислонилась головой к стеклу. — Может, мир решил, что после стольких лет, проведённых вдали от всех, мне пора уже выбраться наружу и начать жить, а не существовать? — Ты не готова, — Эмилия скривила губы. — Я никогда не буду готова, пока не попробую, — заметила её дочь. — Можно прятаться вечно, но будет ли от этого толк? Лучше короткая, но яркая жизнь, мам, чем вечно существовать в тени совсем одной. — Не знаю, что в тебе больше: глупости или оптимизма, — хмыкнула женщина. — Вроде бы поровну. — Больше во мне отчаяния, мам, — девочка упорно не отводила взгляда от окна. — Я буквально переполнена им с ног до головы, из всех щелей лезет. Я живу им, дышу. Иногда мне кажется, что я и есть — отчаяние. И я хочу другой жизни. — Даже если она скоро закончится? — тихо спросила Эмилия. — Да. Ответ прозвучал настолько спокойно и проникновенно, что женщина даже обернулась к дочери, встав на перекрестке. Глаза Диам были сухие, всё выплакала ночью. Но на лице было странное выражение покорности, как будто говорившее: если по-другому никак, значит, будет так и никак иначе. — Мне будет жаль потерять тебя, — прошептала Эмилия. — А я тебе нужна? — Геринг задала вопрос напрямую, и не думая вуалировать. — Только ответь правду. Женщина молчала некоторое время. Тронулась с места, едва загорелся зеленый сигнал светофора, и, только пролетев ещё перекресток, произнесла: — Ты часть моей жизни, Диаманта. Это был честный ответ, как и хотела Диам. Вот только не тот, который она ждала. Эта фраза ни черта не объясняла, или наоборот, объясняла слишком многое. Как дочь она действительно была частью жизни Эмилии, вот только вряд ли нужной. Довесок, с которым приходилось мириться. Ребёнок, рождённый ради исполнения пророчества и спасения мира. — Я тебя услышала, — закусив губу, произнесла девочка. В её голосе было зашкаливающее количество боли. Как и любой другой ребёнок, она просто хотела, чтобы её любили. Вскоре они затормозили у знакомой Башни, и Эмилия лихо свернула на парковку, явно уже зная, куда им можно припарковаться. — Не в первый раз здесь, — коротко пояснила она дочери, хотя та вопросов не задавала и вообще вела себя так, словно приехала одна, а не с матерью. Они прошли к лифту, на выходе из которого их встретила высокая симпатичная женщина. Она кивком поздоровалась с Эмилией и улыбнулась Диам: — Привет, Диаманта. Меня зовут Мария Хилл, можешь звать меня просто Мария, — представилась она с весёлыми нотками в голосе. Геринг растеряно поздоровалась в ответ, не понимая, зачем ей эта информация, никого и никуда звать она не собирается, и вообще думает, что видит эту женщину в первый и последний раз. — Только лучше Диам, — попросила девочка, убирая прядь волос с лица. — Лучше бы ты не волосы поправляла, а вещи купила себе новые! Позорище! — громким шепотом известила Эмилия, поджав губы. — Я купила. Но решила пойти в старом, — отозвалась Геринг. Ей было неловко, что этот разговор слышат посторонние, но Мария Хилл деликатно проигнорировала беседу и провела их за собой уже в знакомую Диам по предыдущей встрече гостиную. Стоило ей открыть дверь, как раздался голос Фьюри, громкий и уверенный. — Наконец, мы все здесь собрались. Думаю, многие из вас лично знакомы Эмили Ветер, — объявил он на всё помещение. Мать Диам уверенно прошла вперёд и встала рядом с начальником, блистая улыбкой. Она держалась уверенно, в отличие от своей дочери, которая тут же спиной прижалась к двери и только непонимающе обводила всех взглядом, раз за разом спрашивая себя, что же здесь происходит. В гостиной собрался всё тот же состав Мстителей, что и был до этого. Старк так же опирался на барную стойку, Наташа валялась на диване, закинув ноги на журнальный столик, на подлокотнике сидел Беннер, Тор расхаживал из стороны в сторону, и только Роджерс, как примерный, сидел в кресле и внимательно смотрел на Фьюри. Клинт, который не спеша прихлебывал напиток из чашки, подмигнул девочке, поймав её взгляд. Диам робко улыбнулась и кивнула ему в ответ. — И уж точно все знают, что она тоже супергерой и тоже спасает жизни людей, — продолжал вещать Фьюри. — Но вряд ли кто-нибудь из вас знает, что у Эмили Ветер есть дочь. Диаманта, подойди к нам, — подозвал он. Девочка отлипла от стены, судорожно сглотнула и медленно подошла, как и было сказано. Она крепко сжала кулаки, чтобы не начать заламывать пальцы. Она не только видела, но и чувствовала, как на ней скрестились взгляды всех находящихся в комнате. — Диаманта Геринг, моя дочь, — с нотками гордости произнесла Эмилия, а Диам уставилась на носки своих кед, не в силах больше выносить это представление. — И именно этот ребенок спас нашего Железного человека, — вдруг огорошил Фьюри. — Моё почтение. Девочка невольно поперхнулась и, пытаясь откашляться, быстро подняла голову и потрясённо посмотрела на начальника своей матери. Мужчина ободряюще кивнул и обратился к другому участнику шоу. — Не хочешь поблагодарить Диаманту, Тони? — с насмешкой спросил он. Геринг смотрела куда угодно, только не на Старка. Её взгляд в панике метался от Фьюри и матери до своего браслета и кед. Если бы взрослые в буквальном смысле не зажимали ее с двух сторон, она бы уже давно дала деру. Когда Диам ехала сюда, она никак не представляла, что её заставят участвовать в подобном цирке. — Твой дар ограничивается только этим? — вместо благодарности сухо спросил Тони. — Эй, я с тобой разговариваю! После тычка от Эмилии, девочка всё же подняла голову и посмотрела на Старка испуганным взглядом. — Нет, сэр, — едва слышно отозвалась она. — Сверхспособности Диаманты довольно обширные, — рассказал за неё Фьюри, когда понял, что полноценного ответа от ребёнка ждать не стоит. — Но сейчас речь не об этом. Она спасла тебе жизнь, так или иначе, Тони. Девочка заслуживает благодарности, ты так не считаешь? — Пусть скажет, сколько перевести на карту, я скину, — фыркнул Старк с довольной улыбкой на лице. — В деньгах не нуждаемся, — ответила Эмилия резко. — Если это всё, то мы пойдём. Диаманта не привыкла к такому количеству людей, ей некомфортно. Всё равно вы из неё слова не вытащите сейчас. Спасибо, мам. Девочка потупилась, сглатывая очередную обиду. Класс, теперь они будут думать, что я умственно отсталая. В первый раз за меня Кейт общалась, теперь Фьюри и мама. Эмилия подтолкнула её в спину, но их притормозил громкий издевательский голос Железного человека. — Совсем запугала ребёнка, Эмили? — голосом он выделил имя женщины, намекая, что знает её настоящее имя. — Сколько тебе лет? — он перевёл взгляд на Диам. — Четырнадцать, — пробормотала она себе под нос, но Старк услышал. В следующее мгновение Геринг буквально вынесло за дверь посторонней силой. Эмилия церемониться не стала и применила свои способности, раз дочь слушаться не пожелала. Следом за ними вышел Фьюри, который кивнул женщине: — Держать себя в руках ты так и не научилась, — коротко бросил. — Можешь быть свободна, я хочу поговорить с Диамантой наедине. Эмилии это не понравилось, но она вынуждена была согласиться. — Ладно, — неохотно кивнула. — Я все равно в другую сторону, доберешься сама? — она выжидательно взглянула на дочь. — Конечно, — согласилась девочка поспешно. А что, есть выбор? Диам замерла, глядя как мать стучит каблучками в сторону лифта. Фьюри тоже проследил за ней взглядом, а потом легонько потянул девочку на себя. — Идём, Диаманта. Они оказались в небольшом свободном помещении, абсолютно пустом, не считая пары стеллажей. Мужчина прошелся вдоль них, а потом обернулся к Геринг. В следующий момент челюсть Диам отправилась в свободный полет. — Ты знаешь, кто твой отец? — спросил Фьюри. Девочка округлившимися глазами уставилась на него. — Она вам сказала! — выдохнула. — Вам сказала, а я узнала только на днях! — Ещё до того, как узнала, мальчик будет или девочка, — с иронией просветил мужчина. — Нас, видишь ли, по определённой причине волновал этот вопрос. — Я знаю про пророчество, — хмуро ответила Диам. — Оперативно, — Фьюри в задумчивости почесал подбородок. — Вы никому не говорили, что мистер Старк мой отец? — решилась спросить Геринг. — Мама очень болезненно реагирует на эту тему, да и мне бы не хотелось, чтобы Железный человек узнал. — Была такая мысль, — неожиданно сообщил мужчина. — Всю жизнь заставлял Эмилию хранить этот секрет, а тут прямо захотелось баннер повесить с надписью: «Старк отец ребенка Эмили Ветер»! Представляю шоковое состояние окружающих, — фыркнул он насмешливо. Диам шутки не поняла. — Нет, не говорил! — продолжил Фьюри со вздохом. — Но скажу, если ты не согласишься выполнить одну мою просьбу. Что это: угроза или очередная шутка до Геринг не дошло. Помедлив, не зная как ответить, она пробормотала: — А что за просьба-то? — Хочу использовать твой дар, — охотно поведал мужчина. — Давай попробуем так: если будет что-то значимое, будешь звонить мне. Я дам тебе свой номер. Идёт? — А как понять, что значимое, а что нет? — резонно поинтересовалась девочка. — Я вижу, как умирают люди. Раз вы не просите звонить по каждому видению, значит, для вас не все они важны. И как понять? Фьюри смерил её внимательным взглядом: до него начинало доходить, что Диам не так проста, как ей хотелось казаться. — Хороший вопрос, — усмехнулся он. — Обычно ты видишь обыденные смерти: с применением оружия, нападениями людей или запрещёнными препаратами. С твоим отцом вышло иначе: инопланетный монстр. Вот о таком я хочу знать. Если ты когда-нибудь увидишь что-то такое, что выходит за рамки обыденного… — Я поняла, — торопливо кивнула Геринг. — Всё, что не относится к нормальной смерти. Хорошо, — согласилась она. «Нормальной смерти». Я только не нормальная. — Тогда мы друг друга поняли, — заключил Фьюри. — И твоей матери знать об этом не обязательно. — Не горю желанием ей рассказывать, — вздохнула девочка. — А вы не говорите мистеру Старку правду обо мне. И пожалуйста, — попросила она. — Не называйте его моим отцом даже при мне. — Не хочешь думать о нём в этом ключе? — проницательно спросил мужчина. — Не хочу, — подтвердила Диам. — Я стараюсь абстрагироваться от этой мысли. Вы видели, как он ко мне отнесся, — грустно улыбнулась она. — Он так ко всем относится, — покачал головой Фьюри. — Но воля твоя. Только имей в виду, что Старк не дурак и сложить два и два сможет без нас. — Что вы имеете в виду? — уставилась на него Геринг, с трудом сдерживая желание открыть рот как деревенщина. — Только то, что ты сказала ему, сколько тебе лет. А если Тони покопается в памяти, он вспомнит, когда именно встречался с Эмилией. И картинка сложится, — хмыкнул мужчина. — Но может решить, что мама помимо него имела отношения ещё с кем-то, — сдавленно сглотнула девочка. — Он же не может сразу и безапелляционно подумать, что я являюсь его дочерью? — Что в голове у Старка может знать только Старк, — беззлобно рассмеялся Фьюри. — Но если он рано или поздно поднимет этот вопрос, не удивляйся. — Я поняла, спасибо, — выдавила Диам. Предупреждение мужчины напугало её. Железный человек ей не нравился, она его опасалась и не хотела иметь с ним никаких дел. Кроме того, она прекрасно помнила тот презрительный взгляд в первую их встречу и, наверное, будет помнить до конца жизни. Как бы не смотрели на неё одноклассники, которые любили поиздеваться, до уровня Тони Старка им было далеко. — Дай мне свой телефон, — протянул руку Фьюри. Диам послушно отдала смартфон, предварительно разблокировав его. Мужчина забил туда свой номер и отдал обратно. — Твой у меня есть. Тогда на связи, мисс Геринг, — насмешливо отвесил он полупоклон. Девочка улыбнулась ему вполне искренне и склонила голову, поддержав шутку. Несмотря на все предупреждения матери, её начальник Диам нравился. В коридоре Фьюри передал Геринг Марии Хилл, которая, как определила для себя девочка, была его помощницей. Она проводила Диам до выхода, на прощанье ободряюще ей улыбнувшись. Девочка тут же убедилась в том, что Хилл тоже в курсе всех подробностей её жизни, но поднимать этот вопрос не стала. Только скованно улыбнулась в ответ и поспешила покинуть Башню. Какой странный день. На улице она замерла на пару минут, прикрыв глаза и медленно вдыхая-выдыхая, а потом вызвала такси до вокзала. Диам искренне верила в то, что её приключения будут иметь продолжение и причём в самое ближайшее время.

***

Спустя неделю — Ты уже едешь? Звонок подруги застал Геринг как раз тогда, когда она подходила к вокзалу. Поезд должен прибыть на станцию через пару минут, билет был куплен, Диам пробежалась до станции и теперь спокойно поднималась по ступенькам. Сентябрь подкрался незаметно, и со всеми переменами в жизни девочка была огорошена тем, что уже завтра ей надо было идти на учёбу. К её искреннему огорчению, за лето со зданием школы ничего не произошло, ни землетрясения не было, ни ураган не прошёлся, и завтра в семь тридцать нужно было прибыть на занятия. Сегодня Геринг отправилась в Нью-Йорк, поддавшись уговорам подруги, чтобы купить необходимую канцелярию к началу уроков. Всё лучше, что таскаться по Порт-Вашингтону, рискуя нарваться на знакомые и отнюдь не дружелюбные лица. — Поезд сейчас подойдёт, — сообщила Диам спокойно. — Как меня бесит, что ты живёшь так далеко. Твоя мать всё равно толком не бывает дома, могла бы найти тебе квартирку в Нью-Йорке, представь, насколько удобнее было бы, — вздохнула Кейт с сожалением. — Как только увижу её в следующий раз, обязательно подниму эту тему, — пообещала ей девочка. — Сомневаюсь, что она проникнется, — зафыркала Бишоп. На этом их разговор завершился, поезд пришёл, и вскоре Геринг отправилась в сторону большого города. Она спокойно дремала под музыку, чувствуя удивительное умиротворение, несмотря на близость школы. Это было связано с тем, что уже неделю не было никаких видений, она могла нормально спать и вообще вести себя как обычный адекватный человек. Никаких видений, если не считать постоянно повторяющегося желания рисовать. И она рисовала Старка и Эмилию — из раза в раз. Это порядком поднадоело, но в целом было лучше, чем сны и виденья в реальном времени. С этим Диам была готова мириться и жить дальше. Так она выглядит подростком, который просто любит рисовать. Что будет сегодня? За это время девочке казалось, что она уже просмотрела всевозможные моменты отношений своих родителей, и все время разные. Но признавала честно: подсматривать за прошлым Эмилии и Старка ей не надоедало, а наоборот, вызывало живейший интерес. То, что не рассказывала мама, ей открывал дар. Кейт встретила её как обычно на вокзале, они дошли до кафе, чтобы выпить кофе и зарядиться перед походом в магазин. Девчонки заняли любимое местечко у окна, заказали напитки, и Диам потихоньку вытащила скетчбук. — Опять? — буркнула Бишоп. — Снова, — отозвалась Геринг, улыбаясь уголками губ. — Ты уже новый блокнот начала, а всё не кончается. Может, стоит уже рассказать Старку правду и тебя отпустит? — бросила на неё скептический взгляд подруга. Девочка едва уловимо вздрогнула. — Нет, — выпалила она, прежде чем успела обдумать ответ. — Мы с тобой уже говорили на эту тему. Пусть лучше все, кто в курсе, унесут эту тайну с собой в могилу. Я буду молчать. К тому же ты сама сказала, что он мне не поверит. Кейт подняла глаза к потолку, словно спрашивая, за что ей досталась такая упёртая подруга. — Тебе самой не надоело? — миролюбиво спросила Бишоп, вернув взгляд на подругу. — У тебя скоро пальцы отвалятся. — Не отвалятся, — упрямо возразила Диам. — Если тебе дорога наша дружба, ты тоже не будешь ничего предпринимать! Смотрела Геринг со страхом, затаённым в глазах. Она действительно боялась потерять Кейт, но и до крика не хотела, чтобы подруга влезала в её отношения или, вернее сказать, в отсутствие отношений, с Железным человеком. Для девочки он был абстрактной фигурой, невероятной, но не слишком приятной. Другой человек из другого мира, никак с ней не связанный. — Я молчу про твою маму, а ты про мистера Старка! — закончила Диам едва ли не слезами. — Ладно? — Все, успокойся, договорились! — поторопилась согласиться Бишоп, пока подруга и вправду не разревелась. Геринг пару раз шмыгнула носом, успокаиваясь, но быстро пришла в себя, стоило взяться за карандаш. Спустя час девчонки не спеша завернули в небольшой уютный магазинчик на первом этаже торгового центра. На самом деле Диам очень любила копаться в канцелярии. Ей доставляло удовольствие выбирать себе забавные ручки, разноцветные тетради с прикольными рисунками и скетчбуки в запас. Последние точно ей понадобятся в самое ближайшее время. Девочка схватила один из блокнотов с симпатичной крафтовой обложкой: на ней черным цветом были изображены горы. Открыла, проверяя плотность бумаги, она любила рисовать на толстых листах, а в следующий момент замерла как вкопанная. Скетчбук выпал из её рук, в последний момент опущенных вдоль тела. Опять. Геринг снова была не здесь. Она огляделась по сторонам: местность была ей не знакома. Ветхий, заброшенный дом, деревья настолько высокие, что лезут сквозь разбитые стекла в окна второго этажа и чердака. Насквозь прогнившее крыльцо, дырка в одной из ступенек. Здесь явно давно никто не жил. Диам пожалела, что может двигаться. События наверняка происходят или сейчас начнут происходить в доме, а она даже увидеть отсюда ничего не может. Так зачем ей это вообще показывают? Прищурившись, она увидела, как за окном что-то мелькнуло. Что-то словно прозрачное и бесформенное. Что за чертовщина? Из дома раздался громкий и отчаянный крик. Геринг тяжело сглотнула комок в горле, не в силах оторвать взгляда от дома. Да что там происходит? Она буквально заставила себя скосить глаза на табличку с адресом, старательно его запоминая. Вряд ли это что-то решит, но все же… Картинка перед глазами начала расплываться, а в следующее мгновение девочка с трудом опознала перед собой Кейт, которая вцепилась в её плечи и отчаянно трясла подругу, пытаясь вернуть в реальный мир. — Всё в порядке, — побелевшими губами выдавила Диам. Её шатнуло, но Бишоп помогла удержаться на ногах и, взвалив часть веса подруги на себя, медленно повела её к выходу из магазина. — Давай-ка сядем, — пробормотала Кейт, аккуратно усаживая Геринг на яркую пластиковую скамейку в широком коридоре торгового центра. — Ты как? Девочку ощутимо потряхивало, и она старалась собраться, так, чтобы хотя бы её не кренило в одну сторону. — Сейчас будет лучше, — через силу ответила она. — Что ты видела? — тихо спросила Бишоп. Диам медленно вздохнула, выдохнула, давя подступающую тошноту. А потом ответила, сжимая руки в кулаки: — Ты не поверишь, но мне показалось, что я видела призрака, — сама себе не веря, произнесла она. Кейт молча на неё вытаращилась. — Ладно, — произнесла она после паузы. — Если были какие-то непонятные монстры, почему бы не быть и призракам, так ведь? Раз ты видела это не во сне, значит, всё происходит сейчас. Где? Геринг коротко назвала адрес. — Сейчас посмотрю, — забормотала Бишоп, присаживаясь рядом с подругой. До этого она нависала над ней, боясь, что девочка начнет заваливаться. — Окраина Нью-Йорка, — с досадой подвела итог Кейт. — Нежилой район. Ладно, давай попробуем, была не была. — Мы даже не знаем, что именно там происходит, — вставая, напомнила Диам. — Но пока мы доедем, всё в любом случае закончится. — Не факт. За попытку нас не убьют. Надеюсь… — пробормотала Бишоп. — Я вызвала такси, погнали. Девчонки рванули к выходу, торопливо забрались на заднее сидение машины и понеслись по улицам города. Геринг нервно щёлкала пальцами, пока Кейт не накрыла ее ладонь своей в успокаивающем жесте. — Перестань, — шепнула. — Ну, вот чего ты изводишься? — Потому что я до этого видела только убийства, — так же тихо пояснила Диам. — Значит, и сейчас тоже. — Ты же сама про призраков заявила, — полуутвердительно, полувопросительно уточнила Кейт. — Кого там убивать то? — А если приведение и убивает? — ответила вопросом Геринг. — Много ты призраков в жизни встречала? Я ни одного, по крайней мере, до этого момента. И была уверена, что их не существует! — Как бороться с неживой сущностью представляю слабо, — помрачнела подруга. — Это не человек, стрелами да кулаками дело не решишь. Но мы выкрутимся как-нибудь. Зато, какой опыт будет, — ободряюще добавила она. — Может, в интернете посмотреть, пока едем? — предложила Диам. — Можно. Но вряд ли там есть достоверные сведения, — скорчила рожицу Бишоп. — Но на безрыбье, как говорится… Она со вздохом полезла в телефон. И наша жизнь приобретает все более странный оборот. По словам Кейт, ничего толкового написано не было. По-хорошему надо было заскочить в магазин за так называемыми народными средствами, но девчонки и так потратили время на дорогу и резонно опасались, что если задержатся ещё дольше, то спасать точно будет некого. Водитель такси, обведя взглядом местность, хотел было спросить, а точно ли сюда нужно подросткам, но они уже пулей выскочили из машины, оставив мужчину удивленно смотреть им вслед. Они пронеслись через заросшую лужайку, Диам перепрыгнула провалившуюся ступеньку, показывая пример Кейт и навалившись на едва не отвалившуюся дверь, девчонки влетели внутрь дома. Это было не самым осмотрительным решением, если учесть, в каком состоянии был фасад. Можно было догадаться, что внутри вряд ли лучше и дощатый пол вполне может подвести. Твою мать! Геринг, которая оказалась в помещении первой, притормозив, по инерции сделала еще пару шагов, под её ногами раздался подозрительный треск, и с оглушительным визгом девочка провалилась под пол, со всей силы ударившись спиной о бетон, которым был залит подвал. Она сдавленно охнула после удара, застонала и с явным трудом села, потирая ушибленную спину. В подвале было темно, и глаза не сразу привыкли. Первые пару минут Диам наощупь пыталась определить, что её окружает, и очень-очень сильно старалась не паниковать. — Эй! — раздался откуда-то сверху знакомый голос подруги. — Ты жива? — Жива, — отозвалась Геринг не очень уверенно, будто сомневаясь в этом утверждении. — Кажется, я ушибла себе всё, что только могла. — Подожди чуть-чуть, я придумаю, как тебя вытащить, — попросила Кейт, а девочка продолжила ощупывать пол вокруг, задумчиво пробормотав: — Вряд ли я отсюда куда-то денусь. Спешила на помощь человеку, а теперь спасать надо меня. Диам болезненно скривилась, когда слишком резко поменяла местоположение, и это отозвалось в спине. Внезапно пальцы наткнулись на что-то очень напоминающее человеческую ладонь. Геринг в ужасе замерла, отчаянно прошептав: — Только не труп, пожалуйста, только не труп… И потянулась за смартфоном, чтобы включить фонарик. До этого она намерено не делала этого, давая глазам привыкнуть к темноте и не желая тратить заряд, но в данной ситуации выбора уже не оставалось. Живой. Осветив фонариком находку, Диам с облегчением поняла, что перед ней лежит парень едва ли старше неё и определенно живой. Его грудь медленно поднималась и опускалась, словно он спал, но Геринг была уверена, что мальчик без сознания: она падала с такими криками, что спугнула и мамонта бы, не то, что спящего человека. Давно бы проснулся. Девочка осторожно тронула свою находку за русые волосы: луч фонарика высветил слипшуюся кровь. Видимо, ударился головой, когда упал, вот и потерял сознание. Хорошо же его приложило! Диам перевела свет на потолок и обнаружила там ещё одну дыру по типу той, которую проделала она сама, провалившись. Видимо, не только крыльцо, но и полы в этом доме здорово подгнили, и в результате сидеть ребятам тут, пока Кейт не придумает, как их вытащить. И это ещё она не знает, что я здесь не одна. И как вытаскивать бессознательное тело отсюда? Подруга объявилась как по заказу. Склонилась над дырой, позвала: — Диам! Я веревку нашла, ползи сюда, вытаскивать тебя буду! — Призраков не встретила? — поинтересовалась Геринг без особого воодушевления. — И кого мы там спасти должны? Девочка не без резона предполагала, что парень рядом с ней — тот самый, которому и требовалась помощь, но на всякий случай решила уточнить. — Нет, в доме пусто, — отозвалась Бишоп. — Не могу понять, зачем мы здесь. — Я тоже не совсем, но картинка начала складываться, — оповестила подругу Диам. — Тут парень без сознания валяется, тоже провалился видимо. У него голова разбита. Надо его вытащить! — Твою мать! — обречённо простонала Кейт. Потом молчала с минуту и с тяжелым вздохом поднялась на ноги. — Жди, пошла за второй верёвкой, я там их несколько видела. И за ломиком заодно. Будем пытаться вытащить. Зачем подруге ломик, Геринг уточнять не стала. И так понятно — будет пытаться увеличить дырку в полу. Правда, по сугубо личному мнению девочка считала, что это будет удобнее делать топором, но пусть уж Кейт сама решит, что использовать. Всё-таки интересно, причём здесь призраки. Диам задумалась. Мог ли парень провалиться, удирая от злого духа? Глупости, ведь я сама упала только потому, что мы с Кейт вломились в дом как стадо слонов, вместо того, чтобы спокойно войти. Наверняка он тоже сделал пару резких движений, и вот результат. Вопрос в другом, что его к этому подтолкнуло. И всё-таки в видении же были призраки! На самом деле, хоть девочка и сидела на полу, обняв колени, с виду спокойная, внутри неё с каждой минутой росло напряжение. Она всем своим существом чувствовала, что здесь что-то не так и это «что-то» не давало ей успокоиться. — Держи! Кейт сбросила ей концы нескольких верёвок. — Обмотай пацана покрепче, — раздавала команды Бишоп. — Я пока постараюсь расширить дыру и попробую его вытащить. Геринг потянулась к парню, поморщившись от боли, прострелившей спину. Видимо, без синяков не обошлось, наверняка через пару часов появятся. Спасибо, что ничего не сломала. Одну верёвку она закрепила узлом на торсе своей находки, с трудом перевернув его: несмотря на юный возраст, мальчишка весил не мало. Второй обвязала оба запястья, соединив их между собой. Теперь, если одна веревка развяжется, то хотя бы на второй Кейт сможет вытащить парня. Тем временем подруга разломала пол, увеличив отверстие вдвое. Теперь света, льющегося через дыру, хватало для того, чтобы спокойно видеть вокруг, и Диам смогла отключить порядком подсевший телефон. — Отползай, поднимаю! — предупредила Бишоп. Девочка послушно двинулась в сторону, мельком оглядев подвал вокруг себя. Ничего необычного, бетонный пол, кирпичные стены. Абсолютно пустой. Видимо, когда последние из живущих в доме выезжали, забрали всё, что могли. Геринг с интересом смотрела, как подруга тянет парня наверх, но вдруг резко дернулась, одновременно вздрагивая всем телом: в один момент её словно холодной водой окатили. Но Диам была сухая: для достоверности она даже пощупала одежду. Да, в подвале было не жарко, но откуда это чувство, будто её в озеро бросили? Чертовщина какая-то. Девочка поднялась на ноги, пискнув от боли и держась за спину. Она как могла быстро подошла обратно к дыре, все равно Бишоп уже не мешала. Чувствовала она себя очень не уютно: ей постоянно казалось, что за спиной кто-то стоит. Но сколько бы Геринг не оборачивалась, всё равно никого не увидела. — Кейт, подними меня скорее, — нервно попросила она, начиная понемногу паниковать, но пока еще находя силы сдерживать себя. — Что случилось? — в проделанном отверстии появилась голова подруги, которая с тревогой вглядывалась вниз. — Я только парня подняла. Сейчас отвяжу веревку и сброшу тебе, минуту. — Мне здесь не нравится, — честно призналась Диам. Обличить чувства во что-то весомое ей пока не удавалось. — Если бы я провалилась в подвал, то тоже бы не пребывала в восторге, — пропыхтела в ответ Бишоп, видимо, разворачивая парня. — Я не об этом, — отмахнулась Геринг. — У меня такое чувство, что тут кто-то есть. И стоит прямо у меня за спиной, — закончила она с накатывающим ужасом в голосе. — Я ведь видела призраков, Кейт! — Но в виденье, а не в живую пока что. Сейчас, потерпи, я почти закончила, — отозвалась подруга, а через минуту скинула верёвку. — Хватайся. Девочка вцепилась в веревку, как утопающий в спасительный круг и Бишоп уже явно на исходе сил, потащила её наверх. Там они обе повалились на пол, и какое-то время молча лежали, приходя в себя. Потом Диам со стоном повернулась к подруге и позвала: — Кейт, надо убираться отсюда, — сказала печальным голосом. — Как минимум потому, чтобы опять не провалиться, на этот раз всем вместе, как максимум по причине того, что ощущение присутствия кого-то ещё не проходит. Как будто он поднялся вместе со мной. Это очень напрягает. — Хорошо, — устало согласилась Бишоп, не в настроении спорить. — Только надо аккуратно выходить, пол ветхий до ужаса. — И парня надо как-то вытащить, — вздохнула Геринг. — Не оставлять же его здесь. Надо бы в больницу его по-хорошему. Кейт с усилием поднялась, и протянула руку, помогая подняться подруге. Они вдвоём оглядели мальчишку, прикидывая фронт работ, и Диам направилась к двери, чтобы заранее открыть её: так выходить будет удобнее. — Давай ты за руки, я за ноги, — предложила Бишоп. Девочка кивнула, а в следующее мгновение отлетела в сторону: дверь, широко распахнутая секунду назад, с грохотом захлопнулась, отрезая путь к выходу. Геринг не удержалась на ногах и упала, с досадой шикнув: — Да сколько можно! А Бишоп, забыв про парня, рванула к двери, схватилась за ручку — не поддалась, ударила в дверь, но та стояла намертво. Вытаращив глаза, Кейт обернулась к сидящей на полу бледной Диам. — Надо было уходить раньше, — пробормотала девочка.