Нет покоя нечестивым

2183 год нашей эры, Новерия, порт Ханшань Гейр, член экипажа Нормандия Весь комплекс был целиком пропитан Лордом Перемен, покровителем безумцев, жаждущих знать как можно больше. Ох, Гейр знаком с ним, в своё время этот демон, вернее, его земной коллега, пытался сожрать душу мага и сделать его своим рабом. И ведь у него почти получилось. А этот был ещё больше и сильнее земного. Несколько лет и он превратился бы в нового Бога. Его присутствие чувствовали все, сложно было не заметить обеспокоенность разумных. И маг их понимал. Его бы воля, никогда бы в жизни сюда не прилетел. Но у Шепард было задание, а он оказался в её команде. Осталось лишь закончить всё побыстрее, стараясь не светить способностями перед Лордом Перемен. — Стоять! — прокричала одна из охранниц всей разношерстной толпе имени Шепард, где, кстати говоря, находился и Гейр. — Ну и кто из вас СПЕКТР? — Я, — без промедления сказала коммандер, на что охранница лишь фыркнула и направила оружие на неё. Реакция не заставила себя ждать: кроган и кварианка взялись за свои дробовики, а азари вся засветилась биотикой. Деметра же направила свою винтовку вроде бы и на одного из охранников, но так, чтобы можно было быстро перевести огонь на Гейра. Маг оценил этот милый жест. На корабле остались Гаррус, который в силу своей видовой принадлежности не переносил холод, и два человеческих члена десантной группы для предположительной обороны корабля. Гейр понимал выбор. В группе высадки оказались прирождённый биотик, основная боевая сила в лице крогана и прекрасный техник-кварианка. О, а также сильнейший человеческий маг с балластом в виде серого рыцаря. — СПЕКТР человек? Ты меня совсем за дуру принимаешь? — Меня назначили недавно, проверьте базу, — убедительно проговорила Шепард. Гейр не думал, что во времена экстранета такая информация могла пройти мимо этих дамочек. Больше похоже на попытку сказать, что им здесь не рады. Что же, у них прекрасно получилось. — Хорошо, — спустя пару мгновений сказала центральная охранница. — Мы вас пропустим, но только если вы сдадите своё оружие. — Коммандер, я могу… — вклинился в разговор Мастер. — Спокойно, Гейр, — не дала ему договорить Джейн. Видимо, подумала о том, что маг предлагал их испепелить. Было обидно, что о нём такого низкого мнения, Гейр всего-то собирался использовать Иллюзию для запугивания. — Послушайте меня, — направила она строгий взгляд в сторону службы безопасности. — Я СПЕКТР Цитадели и имею право ходить где угодно со своим оружием, как и мои компаньоны. Если вас что-то не устраивает, то подавайте жалобу в Совет и не мешайте выполнять мне мою работу. — Так же, как и вы не мешайте выполнять мне мою, — сквозь дуло мушки проговорила охранница. На что они рассчитывали, Гейр не знал. Их было трое, среди них не было биотика, да и мага тоже. На стороне Шепард численный и качественный перевес, группа может их смести и не заметить. Разве что… — Стойте! — вдруг прокричала появившаяся женщина в азарийской одежде. Всё оказалось слишком прозаично, стандартная клоунада. Женщина о чём-то переговорила с коммандером, но маг особо не слушал, так, в пол уха. Что-то про коррупцию, что здесь всё принадлежит крупным корпорациям, и Шепард в обязательном порядке надо поговорить с администратором, поэтому вся группа прошла в полном составе по направлению к его кабинету. Но пустили только Джейн, поэтому другим пришлось ждать снаружи. — Нас не пустят без пропуска в гараж, но мне подсказали, каким образом его достать, — сообщила капитан, отведя всю группу на предположительно безопасное место, в котором никто их не услышал бы. Как Гейр и думал, Шепард затянули в какие-то местные разбирательства. — А причина? — спросил кроган. — Дороги замело, — отмахнулась коммандер. — Но что-то я не верю в это. — Могу проверить, — предложил Гейр. — Проникнуть в гараж для меня не проблема. Шепард было хотела возразить, но вспомнила их недавний разговор, во время которого Мастер рассказал в том числе и про возможность становиться невидимым. — Давай. — Капитан, — запротестовала Деметра. — Нельзя вот так вот просто отпускать мага одного. Эти твари способны сотворить много ужасных вещей без присмотра. Вы даже… — Нет, прекрасно представляю, — в голосе аж чувствовалось, что Джейн ответила крайне честно. — Ты же мне в красках это рассказывала три дня. И знаешь что? За эти три дня он показался абсолютно нормальным человеком, кого бы я ни спросила. — Но… — Хотела возразить Аббот, но Джейн её остановила. — Какое право вы имеете обсуждать приказы командира в боевой обстановке? — Прошу меня простить, коммандер, — Сникла Серый Рыцарь. — Так мне идти? — вряд ли её мнение поменялось, но Гейр не считал лишним это проверить. — Вперед, — Проворчала Шепард, после чего маг моментально растворился в пространстве и отправился в сторону гаража. Проникнуть туда было не сложнее, чем найти дорогу. Вывески висели каждые пятнадцать метров, а вход охранял единственный турианец, пытающийся не спать. Был и металлодетектор, но разумный на его срабатывание отреагировал лишь раздражённым бурчанием под нос. Возможно, устройство частенько вхолостую сигналило, но даже так подобная халатность удивила мага. Гейр-то был готов использовать школу Иллюзии. Само помещение гаража было огромным, бесспорно, только вот наполовину пустым. Такое расточительство Мастер не понимал. Строить его таким крупным, тратиться на обеспечение теплом и атмосферой просто не имело смысла. Или же станция просто проживала не лучшие дни и нагрузка уже не та. «Поиск жизни» дал интересные результаты. Тут было множество душ, спрятанных в огромных ящиках, но они не были человеческими. Большинство слишком мелкие, и они были белые — существа неразумные. Если бы это была Земля девятнадцатого века, Гейр предположил бы, что перевозят мелкий скот, но в закрытых боксах и на далёкой заснеженной планете, где средняя годовая температура не превышает минус шестидесяти градусов, в это слабо верилось. Так как никого больше не было, маг решил проверить это, дабы удовлетворить своё любопытство. Боксы на вид были прочными и с какими-то непонятными цифровыми замками. Взломать их было бы нереально при способностях мага к этому, поэтому Гейр принял незамысловатое решение прожечь дыру, достаточную для того, чтобы хотя бы заглянуть. Пришлось потратить приличное количество времени, материал оказался тугоплавкий. Но это того стоило: внутри находились странные то ли бронекостюмы, то ли что-то иное, но точно антропоморфное и металлическое. — Шепард, не отвлекаю? — решил связаться с ней маг. «Я сейчас немного занята» — на фоне слышалась стрельба. Видимо, Гейр выбрал скучную часть работы. — Тут геты — Всё же продолжил Мастер, посчитав информацию критически важной. «Чёрт. Сколько их?» — Сотня или чуть больше, — прикинул по ящикам маг. — Они неактивны. «Хорошо, жди, будем через 15 минут» — на фоне послышался взрыв — «через 20 минут». Но любопытство Гейра не способно было столько ждать, поэтому он пропалил дырку побольше, достаточную для гета, и вытащил тушку с помощью телекинеза. С виду обыкновенный робот, но механизмы не отображались во время использования «Поиска жизни». Только живые существа, обладающие способностью думать. Это было занимательным, ведь Мерамет указал не невозможность создания искусственной жизни с душой. Закончив внешний осмотр, Гейр решил заглянуть в воспоминания существа, если это получится, конечно. Оно было слабым, поэтому никакого сопротивления быть не могло, как при попытке проникновения в чёрную душу разумных. Обычно такое не практиковали, ведь, про­никая без должного умения в белую, неразумную душу, можно уподобиться этой душе, то есть, говоря по-простому, отупеть до её уровня. Приложив руку к голове — скорее по привычке, чем по необходимости — Гейр пытался почувствовать гета. И то, что он увидел, было удивительным. Весь мир предстал перед ним потоком информации, да и вообще его, как цельного, не существовало. Он состоял из сотен частиц, каждая из которых была способна к обработке информации и совершению собственных выводов, но память была одна на всех. Было похоже на какую-то форму шизофрении, но она не была деструктивной сама по себе. Как бы вас ни было много, вы делали единое решение, вы совершали единые действия. Вы были едины. И, Гейр признавал, это было даже приятно. Нет никакого одиночества, столь обременяющего сознание людей, но, в то же время, вы были личностью. Ваше мнение ценилось, но не превозносилось. Но столь прекрасная вещь была опорочена. Маг чувствовал его влияние, Мерамет контролировал каждую мысль этих бедных существ. Было единство, но не было больше свободы. Не было ценности, было лишь преклонение перед Старыми Машинами. Не было общности, был лишь лидер Сарен Артериус, решающий всё сам. Отделённые от своих собратьев, они были вынуждены вечно скитаться по Галактике в своих клетках, выполняя чужую волю. Они не любили это, но и не ненавидел. Им было всё равно, у них не было мнения. Будто ошпаренный, Гейр оторвал руку и прекратил мысленный контакт с гетом. Ему надо было время отдышаться и прийти в себя, пусть он и не получил много информации, но достаточно, чтобы успеть возненавидеть жнецов вновь. Нет, Мастер, конечно, понимал кто они такие и какие у них методы. Прекрасно понимал, что разумные для них за миллионы лет превратились в обыкновенные инструменты, но другое дело своими глазами увидеть их деяния. Как и любой маг, он ценил свободу больше всего на свете, а они её лишали в самой ужасной форме. И, к сожалению, такое ждало и людей, если Гейр не справится. Поэтому нужно было побороть в себе эмоции и следовать здравому смыслу и логике, как бы гадко ему ни было. Неожиданно гет начал двигаться, его единственный глаз загорелся красным оттенком. Синтетик сразу же потянулся за оружием, и, вместе с тем, маг почувствовал, как начали пробуждаться другие. Видимо, битвы было не избежать. Воля Гейра, он бы не сражался, если бы их можно было спасти… А так оставалось уничтожить их из жалости. Гета напротив себя он прошиб молнией насквозь. Подхватив телекинезом весь ящик с ещё только просыпающимися синтетиками, маг швырнул его о другие со всей доступной ему силой, от чего большая часть живых механизмов оказалась раздавлена. Из других блоков успели вылезти первые существа, сразу начавшие стрелять в мага. Гейр, даже не задумавшись, активировал барьер, и начал поливать их потоком молний. Гетов коротило, они падали, но меньше их не становилось. Использовав школу Изменения, Гейр попытался парализовать их всех, но у него не получилось, а поток снарядов всё увеличивался. Маг понял, что на расстоянии его просто задавят, поэтому, схватив свой меч, он рванул в самую толпу гетов, прикрываясь барьером и укрепляя свою кожу. Меч резал синтетиков на части, словно они были бумажные. План мага сработал, поток вольфрама уменьшился, ведь геты перекрывали друг другу зоны обстрела. Поняв, что таким образом их просто перебьют, они пытались небольшими кучками отступать к разным укрытиям, но тело Гейра, усиленное магией, было быстрее. Большой гет попытался ударить его прикладом, пытаясь отвлечь от других платформ, но у него не было и шанса. Быстрым движением Мастер увернулся, отрезал нижнюю конечность и проткнул мечом уже падающее тело в центре корпуса. Этого было достаточно для существа, и его единственный глаз погас. Синтетики, в конце концов, поняли всю бесполезность такой тактики, поэтому открыли огонь из всех платформ, игнорируя своих. Были бы они людьми, это можно было бы назвать бесчеловечным. Но их план сработал, пусть они и потеряли нескольких от дружественного огня, маг оказался прикован к одному месту. Держать барьер с двух рук и при этом двигаться было слишком трудно, а другого выбора у Гейра не было. Опусти он руки, в тот же миг его просто смело бы потоком вольфрама. С каждой секундой ситуация ухудшалась, геты, почувствовав, что инициатива перешла к ним, всё увереннее и увереннее окружали мага. С другой стороны, они очень удобно открылись для круговой атаки, что было их фатальной ошибкой. Мастер опустил руки. Пули забарабанили по укреплённой коже, разрывая её в некоторых местах и причиняя невыносимую боль, но это не мешало магу. Он был сконцентрирован, создавая сплошной поток молний вокруг себя. Они полетели во все стороны, игнорируя щиты и испаряя броню синтетиков, будто это было мороженное в летний день. Геты падали один за другим, неспособные сопротивляться энергии имматериума. Гейру казалось, что несколько последних даже не пытались сопротивляться. Маг почувствовал, как их души покидают это место и спокойно растворяются в варпе. Лорд Перемен им не мешал, его внимание сейчас было полностью сконцентрировано на Мастере, от понимания чего Гейру стало не по себе. Хотел сделать всё по-тихому, но получилось как всегда. Зато вышло затушить бурю своих эмоций. — Я вроде бы говорила нас подождать, — голос принадлежал злой Шепард, за чьей спиной были не только сокоммандники, но и члены местной службы безопасности, пытавшиеся понять что, мать его, произошло. — Они активировались, — объяснил Гейр. Он не был склонен к многословию сейчас. Ему надо было ещё залечить многочисленные раны на своём теле.

***

«Мы ещё вернёмся к этому» — вот всё, что сказала Шепард. От этой фразы аж веяло угрозой самой злостной расправы, но Гейр решил, что сможет как-нибудь защитить себя от безумной суфражистки. Это было ерундой, по сравнению с попыткой выжить в бронетранспортёре, где Джейн была за рулём. Конфликта со службой безопасности удалось избежать, ведь аргумент «вы хранили гетов» оказался куда весомее, чем аргумент «вы проникли на частную территорию». Тем более Шепард каким-то образом помогла временно исполняющей обязанности администратора. — Их было под сотню, — кроган, пожалуй, был единственным существом в мако, который не молился и сохранял спокойствие. — Там будто взвод воителей побывал. — Это комплимент? — Уточнил у того маг, впервые услышав столь долгую одномоментную фразу от молчаливого наемника. — Возможно. — Уточнил Рекс. — Я не ожидал такой силы от одного человека. Броневик остановился. Прозвучал ещё один выстрел из бортового орудия и небольшая очередь из пулемёта, после чего движение возобновилось. — Ещё один гетский танк, — ответила на молчаливый вопрос Тали, сидящая за терминалом, отвечающим за вооружение. Врекс, конечно, пытался изначально за него сесть, но кварианка сумела как-то того убедить. Опять возобновилось молчание, которое, на этот раз, прервала азари. Видимо, просто не хотела думать, что было б, если бы транспорт сорвался с дороги. — Я искала информацию о магии и немного не поняла. Во многих источниках говорится, что, в основном, это способность поднимать мёртвых себе на службу и призывать ужасных созданий. Но вы, Гейр, ни разу не использовали такие способности. — В чем вопрос? — уточнил он. — На что вообще способна магия? — Нет определённых границ способностей, — Мастер после секундного молчания всё же ответил на этот вопрос. — Но, если говорить в общем, то любой маг способен сделать что угодно, если достаточно захочет. Вопрос в последствиях, ведь, прыгнув выше головы, можно и умереть. — То есть вы способны, например, заставить других думать так, как вы захотите? — поинтересовалась Лиара. — Вы ведь уже говорили о чтении мыслей, поэтому я предположила… — менее уверенно добавила она. Маг счел ироничным, что именно азари заговорила про манипуляции. — Да, могу. — И вы это используете? — С небольшим страхом спросила Лиара. — Зависит от ситуации, — немного расплывчато ответил Гейр. — Простите, я не понимаю, — маг вздохнул, видимо, ему придётся произносить целую речь, односложным ответом азари не удовлетворится. — Это сложно, но я довольно способный маг, и мог бы сделать и такое. Вопрос в моральных ориентирах: мало что заставит меня сделать это. — Как мы можем быть уверены? — Отвлеклась на секунду от панели кварианка. — Вы не можете, это вопрос доверия, — честно ответил маг. — Мораль? — спросил Врекс. — Ты, очевидно, воин, убивший многих людей. Как подчинить может быть хуже, чем убийство? — Спорно, но, возможно, и не хуже. — Согласился с ним Мастер. — Но ты всё равно так не поступаешь, — абсолютно не веря магу проговорила Деметра, впервые заговорившая с ним напрямую. — Именно так. — Услышал Мастер смешок рыцаря, пробурчавшую что-то в стиле «ну конечно». — Свобода для магов куда большая ценность, чем жизнь. — А как же, ценности магов! — Закатила глаза охотница. — особенно «Свобода». Может хватит этого циркового выступления? Или же играй до конца, добавив «равенство» и «братство». - Мисс слишком фривольно цитирует Великую Французскую Революцию человеку, что ее видел, - Ответил Мастер на выпад. - Да, ценности. У нас, у магов, очень древняя культура, и тот пласт философии, что мы посмели оставить в истории, вам даже представить сложно. Видимо вы, мисс рыцарь, магов никогда и не встречали. - Я встречала достаточно магов. - Сжала в злобе кулаки охотница. - Ублюдки, убийцы и насильники. И орден потратил сотни лет, чтобы прогнать вас с Земли. - И это я несу бред? - Возмутился Гейр. - Ты не могла встречать магов на Земле. Варп на нём закрыт, в том числе и моими стараниями. Когда врёшь, то хоть придумай правдоподобную ложь. - Я? - Гневу рыцаря не было предела. - Вы все ублюдки Дегэйра, издевались над человечеством веками, так ты ещё смеешь обвинять во лжи? Маг осёкся, услышав знакомое имя. — Кого? — Древнего бога зла, дарующего ужаснейшим мразям магические способности. Переигруешь. - Хмыкнула раздражённо рыцарь. А ведь Гейр ещё удивлялся, почему не удалось захватить душу некроманта. - Я ведь его убил. - Проговорил неверяще Мастер. Были практики, когда душа могла "сбежать" от своей участи быть поглощённый варпом и продолжать послесмертие в физическом мире в образе духа. Но при закрытом имматериуме таким просто питаться было бы нечем. Дегэйр должен был просто со временем раствориться. - Теперь ты выдаешь себя за самого бога, гениально. - Продолжала та. - И камень сердце ты у него вырвал, и скрываешься ты от него тысячелетиями. Маг нащупал у себя в сумке злополучный камень душ Бога Войны, который он так и не смог уничтожить. Сохранял при себе до момента, как придумал бы, но сейчас он был необходим Гейру для другого. - Есть изображения? - Уточнил Мастер, перейдя на серьезный тон, от чего даже рыцарь опешила, остановившая свой поток язвительности. - Вот такой? Сама же рыцарь видела рисунки в святой книге некромантов, но ее уверенность была поддержана другим: все её естество кричало о том, что в этом куске твердого переливавшегося красным материале было что-то не так. Что-то, что явно имело природу далёкую от физической. - Похож. - Удивлённо она признала. - Пятьдесят тысяч лет назад. - Тяжело вздохнул маг. - Я недоубил его пятьдесят тысяч лет назад. Теперь хоть была понятна причина появления Серых Рыцарей. Если бы не Дегэйр, то развивалась бы Земля в спокойствии. Так нет, ему надо было создавать свой культ, делясь частью своей силы, чтобы создавать новых магов. Этот способ был известен Гейру, только вот был он абсолютно бесполезен на практике. Такие «маги» были очень слабы и не могли дальше развивать свои способности. Они могли делать лишь то, чем с ними поделились. И, в любой момент, у них это могли забрать обратно. Но, в мире без других магов этот способ вполне имел право на жизнь. - Не очень успешное путешествие во времени, маг. - Хмыкнул кроган, пока рыцарь переваривала услышанное. - И, я так понял, ваши традиции и были причиной конфликта? - В том числе, - Пожал плечами Мастер. - У меня долгая конфликтная жизнь с лордом-некромантом, но всегда получалось решить все проблемы дипломатично. Дегэйр же повёл себя странно из-за этого камня, он хотел захватить с каких-то причин человечество. Я не мог этого допустить. Тот путь, который тогда выбрал некромант, привёл бы его к падению. Никогда и ни при каких обстоятельствах такие не должны править. - "Падение"? - Заинтересовалась Лиара подобным термином. - Судя по всему этот ваш знакомый и так был не самой приятной личностью. - Есть разница между просто ублюдком-эгоистом и падшим. Вопрос в желаниях. Они нас развращают. Система морали некромантов пусть и отличалась от других магов, за что их и называли "чёрными", но она присутствовала. Когда же одарённый становится падшим, он больше не способен существовать в обществе, становясь опасных для всех и вся. Будто бы одержимый, он теперь способен на всё, чтобы осуществлять свои желания, кои, в свою очередь, с каждым днём только увеличиваются. Таких приходится убивать. И многие, - Добавил маг с небольшой тоской. - Многие пали от моей руки. Бывшие друзья, родственники. Ученики и учителя. - Тогда понятна система морали. - Кивнул своим мыслям кроган. - Желание власти развращает быстрее и чаще, чем кровь на руках. - Как правило, - Кивнул Гейр. Что он, что Врекс говорили с позиции собственного опыта. «Мы приехали» — послышалось по связи. — Всё потом, — пообещал маг. Сняв свою привычную маску и надев респиратор, выданный Шепард, он дождался, пока все будут готовы и открыл дверь бронемашины. Недалеко был небольшой корпус с входной дверью в исследовательскую станцию, но до неё было метров пятьдесят многометрового слоя снега. Не проблема для мага, прожившего большую часть своей жизни в сердце Гренландии. Всё просто: прежде чем поставить ногу на белоснежную поверхность, он расплавлял снег под тем местом, куда хотел наступить, и тут же замораживал, образуя таким образом ледяную структуру, способную выдержать взрослого человека. Это было не так ресурсозатратно и на­дёж­нее, чем умень­шать свой вес с по­мощью им­ма­тери­ума. Со стороны же этого сложного процесса не было заметно, и Гейр «просто» ходил по поверхности снега. И это вызывало зависть у других, ведь те кое-как пробирались, образуя глубокие траншеи. Всего за пару мгновений замёрзнув, все проявляли своё недовольство, а маг же чувствовал тоску по своему дому. Мастер первый добрался до консоли, но, не зная, как её открыть без применения огня, решил дождаться других. Кроган выбрался следующим, он прокладывал для других путь своей сверхчеловеческой силой и выносливостью. Сразу же за ним проскочила кварианка, юркнув к консоли, активировав по пути омнитул и что-то нажимая на нём дрожащими от холода пальцами. И вот, спустя целое мгновенье, дверь пискнула и открылась к всеобщему облегчению. Гейр же нехотя зашёл последним, всё любуясь прекрасной погодой. Снег валил в огромном количестве, подгоняемый сильным ветром. Небо было закрыто свинцовыми тучами и навивало тоску на всех разумных, кроме самого мага. Он уже давно не любил ни солнца, ни зелёных от деревьев бескрайних простор. Море же, столь любимое большинством, в его понимании не должно быть тёплым и ласковым, а должно быть бессердечной и смертельной стихией. И всё это издержки его способа жизни: комфортные условия лишь расслабляли, такие же заставляли совершенствоваться. — Фух, ну и холод, — оторвала его от философствования Шепард. — И как только ты ещё не замёрз до смерти? Как Гейр понял, вопрос был направлен ему. — Использую магию для поддержания постоянной температуры в районе нескольких сантиметров от моего тела, да и в самих тканях. Опыт долгих лет жизни в подобных условиях — Не знал, что на вашей родине есть ледяные пустыни, — вставил своё слово Врекс. — По крайней мере были, — открывая дверь начал Гейр. — Земля, как я прочитал в справочнике, выделяется разнообразием климатических условий по сравнению с другими планетами. — Все ещё остались, — заверила его Шепард. — Будьте готовы, мы на вражеской территории. Помещения были похожи одно на другое, группа прошла уже третий коридор, выглядящий как обыкновенная шахта, разве что стены были металлические, да и слева был прекрасный вид на снежную бурю. Видимо, не только маг находил прекрасной эту планету. Если бы только не Лорд Перемен, до сих пор наблюдающий за Гейром и что-то выжидающий, то он тут бы поселился. Построил бы новую коллегию, может быть, начал бы обучать молодняк, возродил бы гильдию магов… Если бы не была нужда в остановке циклов. Мастер уже думал, что будет делать после этого. Магия то у него останется, но… В общем, ему пока на ум ничего не приходило. Пока что план «после спасения Галактики» состоял из всего одного пункта: достойно похоронить всех тех его товарищей, что отдали свою жизнь за человечество. Его отвлекло присутствие жизни в следующем помещении. Это не были полноценно-разумные существа, но это не значит, что они не были опасными. Тем более от них исходила просто безумная жажда крови. — Впереди кто-то многочисленный, — сообщил маг. — Геты? — Даже не спросив каким образом тот узнал, уточнила Шепард. — Нет, и не люди, что-то мне незнакомое. Но крайне злое. — Поняла, Врекс, ты впереди, я сразу за тобой, Лиара, будь готова поддержать нас биотикой. Деметра, на тебе тыл. Тали, следи по бокам и старайся лишний раз не высовываться. Гейр, действуешь только в крайнем случае и по моему приказу, а так на тебе медицинская помощь. А то нас ненароком ещё прибьёшь. Мастер был согласен с Джейн, ведь он не привык работать в команде с немагами, которые не могли защищаться от энергии имматериума. Роль «туза в рукаве» и экстренной помощи самая логичная, если учитывать его способности. Подождав, пока отряд пройдёт в помещение в заданном коммандером порядке, Гейр не спеша последовал за ними. Первое, что бросилось в глаза, так это трупы, успевшие примёрзнуть из-за разбитого окна. Определить время смерти не было возможным. Группа рассредоточилась по комнате прикрывая друг друга. И вот появились они. Гейр не назвал бы их самыми уродливыми существами, которых он видел в своей жизни, но они были близки к этому. Насекомоподобные, с двумя длинными щупальцами и несколькими челюстями, полные острых выростов — они вряд ли могли вызвать умиление у разумного человека. А заглянув в их пустые сетчатые глаза… в общем, по ним сразу открыли огонь. Впервые маг видел биотиков в бо., и это впечатляло. Они использовали определённые сгустки энергии для подъёма или же для других гравитационных воздействий, зачастую, с врагами. Только вот Шепард ещё и влетала на огромной скорости во врагов, как и Врекс. Магу было приятно осознавать, что некая толика варварства в человечестве всё же осталась. Это веселье продолжилось недолго, ведь врагов становилось всё больше, и они начали медленно давить и окружать разумных. — Шепард, может… — Нет! — категорично отказалась коммандер. Гейр не хотел ослушиваться приказов, поэтому он использовал молнии и свой меч лишь для самозащиты, заняв своё место в кольце. — Прорываемся к выходу! Легко сказать, оружие у отряда уже почти полностью перегрелось, но движение всё же началось. Кроган спрятал свой дробовик и переключился на штурмовую винтовку, азари выдохлась из-за использования биотики, но старалась отстреливаться. Деметра была невозмутима, как и её всё не перегревающееся винтовка. Она лишь заменяла боекомплект к ней. Видимо, Гейр поторопился с выводами насчёт вооружения серых рыцарей. Но сейчас это было неважно. Зелёная кровь текла, расплавляя всё на своём пути. Её кислотные свойства довольно быстро раскрылись, ведь азари чуть не распрощалась со своей правой ногой, когда на неё попало приличное количество этой жидкости. Пришлось Гейру залечивать рану, но Лиара всё равно из-за болевого шока и нарушенной герметичности брони была не в состоянии дальше сражаться. Выбора особого не было, поэтому маг взвалил её себе на плечи, попутно восстанавливая дальше опалённую ногу и поддерживая температуру тела в организме инопланетянки. Спустя целую вечность они добрались до новой двери, к сожалению, вновь закрытой. Организовав защитный периметр вокруг кварианки, которая, матерясь, взламывала панель, отряд всё продолжал бесконечную оборону. Насекомые умирали десятками, но не прекращали своё нападение. Такое чувство, будто они вообще не боялись смерти. Это ненормально, даже для коллективных существ. Тут было что-то не так, Гейр точно знал. — Тали! — закричала Шепард, доставшая своё последнее оружие — пистолет. — Я пытаюсь! — Пытайся лучше! — Шепард, может всё-таки? — Вновь предложил свои услуги Гейр. Он не хотел просто так наблюдать за всем действием, когда мог просто всё решить. — Не время! Маг начинал закипать. Он не понимал, когда настанет время, неужто когда их раздерут на части Вдруг, дверь открылась, под радостные возгласы кварианки. — Давай! — дала добро Шепард. Он сбросил азари с плеча, с ней ничего не случится, она будет лишь мешать. Вытянув руки вперёд, будто пытаясь остановить надвигающуюся стену насекомых, маг начал своё выступление. Весь мир на момент замедлился, нужно было сконцентрироваться, почувствовать огонь как своё тело. Как тепло начинало обволакивать его. Как сама суть и физические законы начинали подстраиваться под желание Гейра. Первые искорки вокруг его ладоней появились уже тогда, когда его сокомандники успели отступить за его спину, прихватив с собой Лиару. Нет смысла себя ограничивать больше, впереди лишь толпа безмозглых животных, пытающихся растерзать его. И весь мир озарился оранжевыми красками. Поток ослепительного пламени заполнил всё помещение, от стены к стене. Насекомые не ожидали такого, не боясь ни двуногих, ни смерти, они убоялись огня. Были слышны их жалобные стоны, звуки трескающего хитина и закипающей крови. Они кричали громко, как будто прося о пощаде. И Гейр пожалел бы их, если бы это было возможно. Но если он остановится, они вновь набросятся на них. Он это чувствовал, весь их разум до сих пор был заполнен лишь ненавистью и злобой, будто они были приспешниками Бога Войны. Шаг, ещё шаг назад, чтобы отступить за дверь. Ведь, как бы страшно и больно существам не было, они дальше приближались к Гейру с желанием убить. Они всё не кончались и не кончались, продолжая вылезать из воздуховодов. Мага начали поддерживать дружественным огнём, но это не играло особо роли, ведь через мгновенье дверь уже закрылась перед самим лицом Гейра. Дыхательная маска опалилась и была больше бесполезна. Гейру повезло, что в новом помещении был нормальный воздух, иначе бы ему уже было не выжить. В следующий раз ему следовало быть осторожнее, или же заколдовать к следующему разу нормальное снаряжение. А пистолет выдержал бешеный перегрев, только раскалился докрасна. — Зачем так долго было тянуть? — решил спросить Гейр. — Я мог бы сразу их всех спалить. — И завалить нас крышей? — Иронично произнесла Шепард. — А метал нынче горит? — Ответил Маг своей в ответ.        — Что с Лиарой? — перевела тему Шепард, приближаясь к азари. — Болевой шок, сломан скафандр. Ранение я кое-как залечил, но лучше её показать доктору. — Гейр приложил руку к её шлему, после чего доктор пришла в сознание. — Богиня, что случилось? — Это были рахни, — вдруг заявил кроган. — Ты уверен? — переспросила коммандер. — Абсолютно. Гейр уже успел прочитать о них в экстранете. По описанию эти насекомые очень даже подходили. Только вот одно но: они вымерли более двух тысяч лет назад, во время войны с расами совета. — Не может быть, — возразила кварианка. — И всё же это они, — Врекс был непреклонным. — Всем кроганам в детстве рассказывают о них. С той стороны послышалось, как кто-то начал пытаться выбить дверь, но эти звуки быстро прекратились. Как Шепард и предполагала, потолок в помещении обвалился, унеся жизни последних выживших существ. — Их ещё не хватало. Гейр, сколько их на станции? — Мне нужно время и место сконцентрироваться, чтобы сказать точно, — с сожалением проговорил маг. — Судя по карте, недалеко находится реакторная комната, там и укрепимся на время. Лиара, идти можешь? — Я постараюсь, — скрывая боль и пытаясь встать сказала та. Маг тяжело вздохнул, и, даже не спрашивая разрешения, взвалил азари себе на плечи. — Эй! — попыталась возмутиться та, но Гейра было не провести. На самом деле та была благодарна. Тем более, ему действительно было не тяжело. Дальше, как ни странно, рахни не пытались помешать продвижению отряда, хоть и выжидали в воздушных люках. Видимо, их было слишком мало, чтобы осмелиться нападать. Но это не значило, что их не стоило опасаться, поэтому о своём наблюдении Гейр сообщил всем. На самой же станции были заметны следы побоища. Геты, кроганы, люди из службы безопасности лежали то тут, то там, облитые кислотной кровью и кое-где пожеванные. От одной азари-учёной был вырван огромный кусок в районе живота. Гейр с некоторой печалью почувствовал остаточное присутствие другой слабой и молодой души внутри мёртвой разумной. По всей видимости, учёная была беременна перед смертью, и ведь погибла она от плевка кислоты в лицо, а не от раны на животе. Но зачем такая жестокость? Гейр предположил, что эти рахни чувствительны к имматериуму и способны замечать наличие жизни, подобно магам. А ведь плод остаётся живым ещё несколько минут, после смерти матери… Если такая злоба и желание убить абсолютно всё чуждое живое нормальна для рахни, то было понятным, почему спустя столько веков их до сих пор со страхом вспоминали.        Спустя несколько комнат, заполненных разными устройствами, группа оказалась у того самого реактора. И опять кварианка была занята запуском, пока другие её прикрывали. Обычные будни команды Шепард, как успел оценить маг. Переговорив с автономным интеллектом станции, Шепард, в компании Врекса и Тали, отправилась чинить уже монорельс для того, чтобы добраться до станции «Расселина». Гейр было боялся, что рахни решат напасть на разделившиеся группы, но этого не произошло. Поэтому маг позволил себе расслабиться и опустил азари, прислонив её к реактору. Её нога выглядела не лучшим образом, но хоть кровь не текла. Нервные окончания, отвечающие за боль, пришлось обрубить ещё там, так что было не удивительно то, что Лиара не чувствовала свою ногу. Она не сказала об этом никому, видимо, чтобы её не отправили обратно, хотя тайно боялась потерять свою конечность и остаться калекой. — К чему такое упорство? — поинтересовался Гейр, вновь обрабатывая рану магией, пытаясь хоть как-то изолировать остаточную кислоту, ещё действующую в ей мягких тканях, и продукты её активности. По-хорошему нужно было бы чем-то её нейтрализовать и как можно скорее, но в современных аптечках был лишь медигель. Универсально, Гейр не спорил, но этот же медигель он и сам мог заменить магией, а вот даже от обычной пищевой соды сейчас маг не отказался бы. Главное, чтобы кислота не попала в кровь и не вызвала ацидоз, это уже будет серьёзнее, чем просто химический ожог, пусть и масштабный. — О чём ты? — сделала вид, что не поняла азари. — Не притворяйся. Почему ты настолько хочешь увидеть эту Бенезию? — Потому, что она моя мать. Шепард взяла в команду дочь врага? Удивительно. Взяла её же на миссию по поимке матери? Гейр мог бы даже назвать это жестоким. Да и ситуация сама по себе ему была знакома. — Я сама попросилась, хотела посмотреть в её глаза и понять, во что она превратилась, если помогает Сарену в таких ужасных вещах, — в азари на момент не осталось от той застенчивой девушки, которой она была в обычное время, почти ничего. Сейчас в ней была лишь решительность. — Прелестно, — Выразил свои мысли Гейр. — Будешь брать на себя грехи родителей — долго не проживешь. Вроде бы и сотню лет прожила, а так… Азари посмотрела прямо ему в глаза, и спектр её эмоций резко поменялся. — Но она моя мать! — Возразила та.        — Ты точно учёная? — Вздохнул Гейр. — Обычно ваш род собирает предложения больше, чем из четырёх слов. — А сам-то что делал бы? — Перешла в агрессию азари. — Стоял бы в стороне и смотрел бы как родной человек совершает зло?        — Я сейчас или я давно? — Уточнил вопрос маг. — Знаешь ли, я, будучи маленьким и глупым магом то и убил своего отца. По таким же причинам. А после потратил много лет для своего успокоения. Глупость она, всё же, семейная черта.        Азари замолчала, с удивлением всматриваясь в лицо мага.        - И говоришь мне не принимать участие в операции по её поимке? — Умело избегла слово «убийство» синекожая. — Надо убить — убей. Не принимай ответственность, вот и всё. - Пожал плечами маг, садясь в позу для медитации.        Тогда он впервые и почувствовал Королеву. Она была недалеко отсюда, её держали в плену. Гейр попытался с ней связаться, но она не слушала, её охватывала паника, ведь она знала, что её скоро убьют. Существо молило о помощи своих отпрысков, но те её не слушали. Отторженные с самого рождения от своей родительницы, они не признавали её. Ими двигала лишь жажда убивать, они мстили за то, как с ними обращались. Шепард и компания вернулись спустя ещё пару минут с ещё одними прекрасными новостями. К планете приближался целый флот боевых кораблей без опознавательных знаков, не отвечающих на запросы диспетчеров. Весь порт стоял на ушах, даже в голосе Джокера, который и передал это коммандеру, пробивались тревожные нотки. Связь с другими планетами глушилась, так что флоты служб безопасности компаний прийти на помощь не могли. Собственные ПКО могли бы справиться, если бы не пара крейсеров в составе флота вторжения. О том, что летят они не с дружелюбными намерениями, ни у кого сомнений не было. Это хотя бы были не геты, корабли явного людского происхождения. Вторые по популярности после батарианских у пиратов. Хоть маг и не понимал причин нападать на научную колонию пусть формально и не принадлежащей пространству Цитадели, он знал, что размышления были бесполезны, ведь от этого флот никуда не исчез бы. Просто теперь задание усложнилось на один пункт. Прорваться сквозь орды рахни, допросить Бенезию, покинуть комплекс, попутно пытаясь скрыться от целого флота.

***

Новерия, порт Ханшань Гаррус Вакариан, член экипажа Нормандия «Чёрт, Гаррус, вы можете быстрее?» Ситуация была не из лучших. Далеко не из лучших. Прошло всего пятнадцать минут с объявления чрезвычайного положения, а вражеский десант уже захватил большую часть порта. Ладно, это было бы полбеды. Подумаешь, ребята решили не заморачиваться с потерями, и, вместо планомерного расстрела ПКО с орбиты, сразу послали челноки с «мясом». По-другому такую тактику назвать нельзя было, но она сработала, духи их прокляните. Можно было бы предположить, что в этом мясе были обыкновенные ворка, которых перестрелять не было бы проблемой. Но нет, это было бы слишком просто для всех. Эти камикадзе оказались какими-то безумными спецами, действующие как ветераны сотен операций. Так что они быстро заняли управляющий центр и заблокировали все корабли с помощью магнитных держателей. И вот тут выходил на первый план обыкновенный турианский парень, который в собачьем холоде и под постоянным обстрелом с помощью обыкновенной газовой горелки срезал многотонные блокираторы. Так его ещё подгонял не очень хороший человек, сидящий в этот момент в комфортных условиях и в тепле. «Джокер, если ты так хочешь, можешь выйти и помочь мне» Прогремел ещё один снайперский выстрел, и пуля попала прямо туда, где секунду назад была голова Гарруса. Турианец никогда не был религиозным, но сегодня он поверил в личного духа-хранителя. И ему, видимо, попался один из лучших. — Аленко, сними того мудака за ящиком! Он меня нервирует! Это была последняя опора, и тогда можно будет со спокойной душой свалить отсюда, попутно забрав Шепард и других. Как можно подальше от этих неубиваемых чертей. О, Гаррус не лукавил. Он лично прострелил одному из них голову три раза, и только после этого нападающий умер. Много ли турианец встречал ублюдков, переживших попадание в голову? Этот был первым. И лучше бы и последним, но нет, он не единственный был со странностями здесь. Одному из них оторвало ноги по пояс, так он полз в направлении обороняющихся и стрелял из пистолета. Всё закончилось тем, что Аленко запустил в недобитого деформацией и броском, из-за чего его разбросало по всему ангару. Звук отключения электромагнита ещё надолго будет самым прекрасным, что турианец услышал в своей жизни. «Все внутрь!» — прокричал он по связи. Другого приглашения и не нужно было. Уже через секунду Нормандия вылетела из ангара. Полдела было сделано. — Джокер, выходи на орбиту! Здесь у нас нет и шанса! — скомандовал Прессли пилоту. — Но коммандер… — Мы её подберём как только будет возможность, нас сейчас преследует целая эскадрилья истребителей, в атмосфере у нас нет нужного преимущества, будь ты хоть трижды лучшим пилотом альянса. И как бы Гаррус не был против бросать своих в бою, он знал, что это решение наилучшее. Каким бы продвинутым фрегатом Нормандия ни была, ему не победить целый флот вторжения.

***

Новерия, на подступах к станции «Расселина» Гейр, член экипажа Нормандия С каждой прослушанной фразой лицо Шепард тускнело всё больше и больше. Жаль, Гейр не слышал, что там Прессли говорил, приходилось ждать пока коммандер соизволит всё рассказать. — Планета оккупирована хрен пойми кем, — наконец начала она. — Нормандия сумела скрыться и находится сейчас с обратной стороны планеты, но это ненадолго. Флот начинает перестраиваться для покрытия всей орбиты. — Как хоть нападающие выглядели? — Решил спросить кроган. У него были свои подозрения на этот счёт, ведь не у всех разумных есть личный флот, нигде раньше не засветившийся. На одного из таких он достаточное время проработал. — Исключительно люди. — Цербер? — предположила кварианка. — Вероятнее всего. По словам Гарруса, цитирую, «чокнутые профессионалы самоубийцы, живучие как грёбаные кроганы». Гейр тяжело вздохнул, и у него была причина. Когда он так успел понравиться этим безумным масонам настолько, чтобы за одну неделю они уже проводили вторую операцию по его поимке? Совпадающими масштабами с настоящими боевыми действиями. — И в данный момент их челноки направляются к станции «Расселина», — убила последние сомнения Шепард. — По снежной буре? Самоубийцы, — усомнился Врекс в их здравии. — Но что им нужно? — чуть ли не с отчаянием спросила кварианка. — Не что, а кто, — поправил её Гейр. — Я так понял, ты успел разосраться со всеми людьми, — с не скрываемым весельем проговорил кроган. — Теперь понятна причина их нападения на станцию Арктур. Знаешь, ты мне напоминаешь одного крогана, по имени Окир. Вагонетка наконец остановилась и дверь открылась. К удивлению Гейра, эта станция ничем от предыдущей не отличалась, даже расцветка та же у помещений. — Ладно, Гейр, раз у нас мало времени, то показывай пальцем в направлении Бенезии, а то пока мы разберёмся… — За стеной, - Быстро нашёлся с ответом Мастер. - С ней царица Рахни. Шепард хотела выразиться относительно такого неудачного местонахождения матриарха, но пропустила колкий коментарий. — А другие насекомые? — вспомнила важную деталь Джейн. — Заперты на нижних уровнях. — Ну ладно, — смирилась она. — Прожигай! — Как скажете, мисс капитан, - Хмыкнул Гейр. Получалось лучше, чем с теми ящиками с ангара. Но всё равно пришлось потратить некоторое время. Как только дело было сделано, вся группа вошла в помещение в боевом порядке, кроме Лиары, конечно, она опиралась о плечо Мастера. Хоть маг и считал такое поведение глупостью, ведь в таком состоянии она только бы мешала, но… Он видел какой она была в вагоне, азари на протяжении всего пути была подавленной и задумчивой, и это видели другие. Поэтому и старались её не беспокоить, и сделать вид, что всё вроде как в порядке. — Кого я вижу, капитан Шепард, — а ведь Гейр думал, что у коммандера самый властный голос из всех, которых он слышал. — Я ожидала вас, но не думала, что вы придёте таким экстравагантным способом. Сама Бенезия находилась на подиуме, за её спиной находилась стеклянная капсула с… царицей рахни, определённо. Выглядело эффектно, а ведь у неё был ещё, к тому же, довольно странный головной убор, похожий на корону, и платье, вернее, вырез на нужном месте, несомненно, сведший с ума не одного разумного. — О, вы так же привели мою дочь, — обратила она внимание на Лиару. На секунду в Бенезии промелькнуло беспокойство о состоянии дочери, но быстро было подавлено чужим влиянием. Гейр уже такое чувствовал, Мерамет, определённо. С ней не получится договориться, да и считать информацию у органика под чужим управлением невозможно. — Какие же низкие приёмы вы используете, я была о вас лучшего мнения. — Я сама вызвалась, — набралась смелости Лиара. — Почему, мама? Почему ты помогаешь Сарену? — Тебе не получится меня разжалобить. Он открыл мне прекрасное будущее, ради которого я готова пожертвовать чем угодно. — Убийство невиновных это прекрасное будущее?! — Не сдавалась она. — Побочные жертвы, — ничуть не сомневаясь заявила Бенезия. Больше она разговаривать не собиралась. Матриарх лишь взмахнула рукой, этого было достаточно, чтобы биотикой раскидать всю группу. Гейр же создал магический барьер, и бросок растворился, будто это была обыкновенная молния. Мастер не просто так потратил время на изучение биотики, ведь понимая принципы приёма, он узнал как его деактивировать. Аккуратно убрав руку Лиары со своего плеча, он начал приближаться к Бенезии. — Да кто ты такой? — После ещё нескольких неудачных попыток завопила матриарх. Всё, что ему было необходимо, так вывести Бенезию из строя, поэтому магией он припечатал её к стеклянной стене, по которой даже прошли трещины. — Гейр, прошу, не надо, — услышал он от Лиары жалобную просьбу. Даже попыталась его догнать и остановить. Ему захотелось простонать от этого трагического театрального произведения. Отцы и дети, история старая как это мир. Все уже успели прийти в порядок, но не торопились вмешиваться, по приказу Шепард. Та поняла, что у мага был какой-то план. О, и он был, ведь просто так устраивать такую драму Гейр не любил. Матриарх использовала много своих сил, пытаясь пробить защиту Мастера, видя его невозмутимость и мощь, она начала сомневаться в собственных способностях. И всё это на фоне умоляющей не убивать её дочери. Самое то, для ослабления ментального барьера. Бенезия лежала на полу, около какой-то консоли, пытаясь оклематься от мощного удара. Из носа у неё струилась голубая кровь и Гейр даже начал переживать: а не перестарался ли он? — Жалкий червь, — сквозь боль проговорила матриарх. Маг решил, что всё было в порядке. Конечно, она пыталась сопротивляться, но Гейр беспрепятственно схватил её одной рукой за горло, приложив, таким образом, азари о пол, а другую положил на лоб. Он всё узнает, но прежде ей надо помочь справиться со своим поработителем. «Первым делом люди всегда вспоминают близких. У кого-то это отец и мать, у кого-то дети, у кого-то друзья, но суть всегда одна. Это те, кто приносили свет в твою жизнь, те, кто могут дать тебе сил сражаться против порчи. Именно порчи, по-другому влияние жнеца назвать Гейр не мог. И каким бы сильным магом ни был он, как бы хорошо ни наставлял на нужные мысли, разумного спасти может только он сам. То, насколько он силён. А Бенезия была по праву могущественна, одна из величайших среди азари. Ей просто не повезло. «Мама, смотри какое красивое облако» Тессия. Да, она была прекрасна, такая же, как Просперо. Или же просто эти места вызывали схожие чувства? Это было одно из немногих воспоминаний, в которых Бенезия была по-настоящему счастлива. Гейр не знал, так ли действительно было на самом деле, или же азари, так же, как и люди, запоминали в основном плохое. В тот день она была свободна от политики, тот день был посвящен её дочери — Лиаре. Азари гуляли по прекрасному парку в центре столицы. Было множество существ. Да, тогда был карнавал. Из всех колоний приезжали разумные со своими национальными костюмами. Всё пестрило прекрасными цветами, каждая азари старалась произвести на других впечатление. «Мам, прошу, купи мне вон ту игрушку» — попросила Лиара, состроив страдальческое личико. Бенезия согласилась, рассмеявшись. Раз уж в столь юном возрасте она умела так хорошо играть, то она далеко пойдёт. Лиара станет столь же великой, как и она. Тепло, матриарх уже и забыла, что это такое. В этих льдах можно забыть что угодно. Например, для чего она жила. Ведь её целью не было всё это. Выращивание рахни? Помощь в уничтожении всей разумной жизни? Богиня, до чего же она докатилась? «Жатву не остановить» — послышался металлический скрежет жнеца. От чего почернели все цвета, влившись в единую серую массу. К ней подошли её помощницы, опять что-то случилось, было необходимо срочное вмешательство матриарха. И вправду, она ведь была избранной, она должна была повести свой народ к выживанию в этой трагедии, сомнений не было. «Мам, ты куда?» — спросила Лиара, прижавшись к ноге Бенезии. На лице девочки наворачивались слёзы от осознания того, что её мать опять покидала её. Ведь в ней опять нуждались республики. «Прости, моё Маленькое Крылышко, я должна идти» «Ты обещала. Один день, помнишь? Прошу» Бенезия сомневалась, она не знала, что делать. В чём же была её изначальная цель в жизни? Почему она пошла в политику? Она хотела защитить всех азари, всю свою большую семью. Но в чём смысл, если она не может провести хоть немного времени со своей дочерью? «Хорошо, моя маленькая» — улыбнулась она. — «Этот день я с тобой«» Каждый чёртов раз Гейр чувствовал тошноту после такого контакта. К такому просто привыкнуть невозможно. Всегда нужно опять вспоминать кто он, где находится, куда бежать или кого убивать. — Спасибо, — услышал он тихий шёпот матриарха. — Я вам пару рёбер сломал, так что плюс на минус. — маг не терял возможности съязвить. Бенезия даже попыталась посмеяться, но начала откашливаться своей кровью с примесью чего-то чёрного. Раз уж он сегодня отыгрывал роль полевого медика…

***

2183 год нашей эры, местоположение неизвестно Миранда Лоусон, агент Цербер — Некроманты, — проговорил Призрак так, будто смаковал звучание этого слова. — Они выползли из своей дыры по серьёзному, в конце-то концов. Миранда понимала о чём именно ей говорил командир. Пусть эти беженцы и обитали на своей территории где-то в системах Терминуса, они изредка высылали небольшие флотилии и единичные корабли для пиратских рейдов. Была ли система у этих набегов, некоторые наблюдатели Цербера до сих пор спорили, ведь часто целью их отрядов были единственные разумные. Предполагалось, что они каким-то образом находили особо чувствительных к их странным силам. — Ради «Объекта» они решили нарушить свой негласный «пакт о ненападении» с расами совета, — Призрак затянулся своей сигаретой. — Причины? — Не очень достоверный источник, но слишком много параллелей с «Книгой Вечности», — вспомнила Миранда священную реликвию культа Древнего Тёмного Бога Дэгейра, основной религии некромантов. — Если позволите, я не буду дословно говорить всё, что там написано, лишь общую суть: есть некий Белый Бог, имеющий имя Гейр, давным-давно он вырвал сердце своего брата-божества и запечатал его в камне «демона». Он исчез, но вернётся, чтобы покончить с культом своего врага навсегда. Не всё так печально для некромантов, ведь у него можно выкрасть этот камень, вернув к жизни Дегэйра. — Вы же не станете верить на слово древней религиозной книге? — Призрак не обвинял, а скорее просил продолжить свой рассказ Лоусон. Уж слишком долго она на него работает, чтобы хоть задуматься о её некомпетентности. — Это кадры с наших шпионских камер на «Нормандии» и в «Мако», звуковой ряд прилагается, — к счастью, у Цербера был свой шпион-техник на корабле Шепард, и никто ведь его не обвинит в чём-то непотребном, если он «просто осматривает технику», на самом деле, устанавливая жучки. Взгляд главы Цербера застыл на изображении камня, который «Объект» держал в руках. — Мы живём в удивительные времена, агент Лоусон, — Призрак сделал очередной глоток. — Библейские, я бы сказал. «Белый Бог», «Тёмный Бог» … — многозначительно протянул он. Миранда была абсолютно с ним согласна, ей даже было неуютно от одной мысли обо всём этом. Легенды, по её мнению, должны были оставаться легендами, иначе весь мир перестанет нести смысл. — Неважно, — решил Призрак. — Мы с этим ничего сделать уже не сможем. Как доктор Хуск? — Мы смогли его вытащить из тюрьмы. Он стабилен, хоть и пострадал от пыток. — Ваша задача как можно быстрее привести его в порядок. С этого момента он руководит проектом по вербовке «Объекта». Вы, соответственно, будете ему в этом помогать. Не подведите меня, оперативник Лоусон, возможно, Мастер Гейр именно тот, кто может обеспечить будущее человечества, и ему нужна будет помощь в борьбе со «злом», — хмыкнул глава Цербера.