Нет покоя нечестивым

Новерия, станция »Расселина» Гейр, член экипажа Нормандия — Ты не в том положении, чтобы мне угрожать, рыцарь, — небольшой минутный перерыв, взятый Гейром пос­ле столь бур­ной и по­лез­ной тру­довой де­ятель­нос­ти, был превращён в очередную пытку, но в этот раз от Деметры. Честно говоря, она магу больше нравилась тогда, когда молчала. — Я не угрожала, а лишь сообщала что будет, когда магистр ордена узнает, что этот самый камень у тебя. Я, конечно, могла бы её успокоить, но если только одна крайне неприятная личность мне всё по полочкам разъяснит. «Её» — это единственное, что действительно зацепило Гейра в её фразе. О, Вселенная, это было похоже на какое-то помешательство, раз уж даже глава религиозно-военного ордена женщина… Что-то не так в этом времени, определённо, что-то не так. Рыцарь перешла на повышенные тона и дальше пыталась расспрашивать мага, но он не утруждался воспринимать её слова. Просто сидел, расслаблялся, наслаждался изъятой у одного из охранников бутылочкой какого-то азарийского спиртного. Слишком вычурное название, чтобы запомнить, но оно было похоже на обыкновенное вино. Только вот имело репутацию самогонки среди общества будущего из-за своего быстрого опьяняющего эффекта. Ох, это было бы проблемой, но только не для существа, контролирующего силой мысли свой метаболизм. Гейр пил любое алкогольное только ради вкуса, и крайне редко разрешал себе опьянеть. — Ты знаешь, у этого напитка такой приятный ягодный запах, но послевкусие как у обычного терпкого красного вина. К сожалению, не люблю такого, так что я разочарован. Деметра, к удивлению мага, не разразилась проклятиями, а лишь тяжело вздохнула и ушла, бросив напоследок нелесное замечание, связанное с сексуальным взаимодействием между людьми. — И не стыдно даме такие слова говорить? — Гейр не успокаивался, он поставил цель вывести её из себя, и он собирался этого добиться. Но она лишь ещё тяжелее вздохнула, остановившись на секунду, и продолжила путь по направлению к выходу на заснеженную посадочную площадку. Решила подышать свежим воздухом, совсем её злобный маг не уважал. И только Гейр подумал победно расслабиться на столь удобном кресле, как с другого входа ворвалась Шепард, надевающая свой шлем по пути. Настало время и для мага тяжело вздохнуть. Последний час он был главным действующим лицом: «Гейр, прокрадись и включи нейтронную зачистку в риск-лабораториях», «Гейр, наколдуй что-нибудь для обороны», «Гейр, поговори мысленно с царицей рахни», «Гейр, объясни, что ты сделал с Бенезией». И ведь не докажешь сразу, что ты ей наоборот помог. Вон теперь лежала в больничном отделении вместе со своей дочерью. Разговаривали, навёрстывали года разлуки. Благодаря столь мирному истечению обстоятельств Шепард получила дополнительные силы в виде десантниц азари и сотрудников охраны станции, а также кучу гражданских и целого настоящего врача в довесок. Теперь был хоть какой-то шанс продержаться. До чего коммандер, правда, не сказала, просто продержаться. Благо первая волна напавших погибла от рук злобной стихии в полном составе, что дало дополнительное время для организации обороны. — Собирайся, к нам гости, — бросила Шепард, проходя мимо мага. — И отвечай на вызовы по связи. Маг понимал, что хорошее длится вечно. Опять приходилось надевать эту треклятую дыхательную маску, которая легко плавится. Вернее, уже вторую, ведь та была безвозвратно испорченной. На единственную посадочную станцию приближался одинокий кар, нападающие изначально решили провести переговоры. Именно на это и надеялся Гейр. Раз уж Церберу нужен был он, то маг просто согласится с ними улететь, а в обмен те оставят в покое эту планету. Если бы они хотели его убить, то расстреляли бы с орбиты комплекс, сил у них для этого было достаточно. Из приземлившегося «Кадьяка» вылезли всего два тела. Именно тела, маг не чувствовал в них души живых. Определённо, это была нежить. Посмотрев на реакцию Деметры, Гейр убедился в этом. Серые рыцари тоже чувствуют такую дрянь. Внутри мага всё похолодело от осознания простой истинны: или же Цербер использовал школу Колдовства, или же… — Маги, — с ненавистью прорычала рыцарь. И ведь действительно, сразу за этими двумя телами из кара вышла ещё одна личность, выглядящая зловеще и опасно, хоть такой для Гейра и не была. Всё же, некроманты всегда одевались стильно: поверх лёгкого тёмного бронекостюма был напялен плащ с капюшоном того же тёмного оттенка, расшитый золотыми рунами. «Слуга Всесильного» — не лучшее словосочетание для украшения верхней одежды. — Я капитан Шепард, ВКС Альянса, а также спектр Цитадели. Это вы со мной говорили по связи. А теперь я жду от вас объяснений, — и опять её поза со скрещенными на груди руками, будто бы она мать, ждущая объяснения напакостивших детей. — Моё имя не имеет значения, я лишь покорный слуга Великого, — с трепещущим голосом проговорил некромант звание старого знакомого Гейра. — А что же насчёт причин, — повернул он голову в сторону мага. — Думаю, он и так знает. — Камень душ, о котором я тебе говорил, — ответил на немой вопрос коммандера маг. — И повежливее, гадёныш, со старшими следует общаться с уважением. — Вы ради какого-то камня потеряли стольких людей при атаке на планету? — недоумевала Шепард. Похоже, она всех масштабов этого артефакта так и не поняла. — Ну что вы, мы не потеряли никого важного, — возразил спокойным голосом некромант. — Сотни ваших погибших людей это ничего важного?! — вспылилась Джейн. — Вы не получите камень, — категорично заявила Деметра. — Получим, охотница, просто дело во времени. Скажите, Мастер Гейр, хоть о Вас и высоко отзывался Всесильный, но сможете ли вы в одиночку остановить целую армию? — Маг усмехнулся, ведь столь явная провокация от него подействовала, некромант действительно слегка струхнул и начал общаться вежливее. — А кто сказал, что он тут один? — с вызовом спросила Шепард. — Недолюдей немагов я вообще не считаю. — Вернул свою напыщенность аколит. — Вы лишь жалкая кучка отбросов, не стоящая настоящих усилий, вы даже не достойны сражаться с нашими мёртвыми рабами. — Вы не получите камень, — повторил Гейр слова рыцаря. — Только умрёшь по чём зря, малыш, а ведь не у всех детей в галактике ещё конфетки отобрал, столько причин для собственного величия не исполнил. — Каждую минуту ваших раздумий будут умирать разумные на этой планете. Ведь для «белых магов», — сказал он с пренебрежением, от злости скрипнув зубами, — это важно? — Флот Цитадели очень скоро заметит пропажу связи с Новерией, и вам будет ой как нехорошо, — проговорила со злобой коммандер. Вполне понятна такая реакция на угрозу гражданским, учитывая её опыт. Она не раз такое слышала, и если она стояла здесь, то отказывалась от таких «договоров». — Мы даём вам время подумать, — выговорил некромант так, будто он делал одолжение им. — Мы прилетим снова, если вы передумаете. — Итак, мне нужны объяснения, — повернулась коммандер в сторону мага с рыцарем после того, как переговорщики скрылись за горизонтом. — Мы в заднице, Шепард, — честно ответил Гейр. — А поподробнее можно? — попросила Джейн. — Маг очень точно выразился, мэм. Джейн тяжело вздохнула и уже в который раз пожалела, что взяла этих двоих на свой борт.

***

— То есть мы имеем дело с армией живых мертвецов, я правильно понял? — кроган, в отличии от других членов десантной группы, даже и не ужаснулся предстоящей перспективе. Сказывался возраст и его опыт. — Примерно так. - Развел руками Мастер. — И у врага есть свои маги, — уточнила кварианка. — Да. - Подтвердила рыцарь. — И мы не можем просто так отдать этот чёртов камень, ведь иначе это их божество захватит весь мир? — до сих пор не верила Шепард. — Звучит бредово, если честно, но, судя по словам нашей святоши, да. Я бы в любом случае не отдавал бы камень, на ум приходят с десяток способов использовать его во вред. - Поделился своими мыслями Гейр. — И обречь тысячи невинных людей на смерть? — ужаснулась Лиара. — Они уже и так мертвы, — подала голос Деметра. — Маги не упускают возможность пополнить запас душ. Эта фраза заставила всех вопросительно уставиться на Гейра. — Рыцарь права, некроманты постоянно нуждаются в душах. — Мастеру не хотелось бы поднимать подобную тему, но они имели право знать о своих перспективах. — Но что вообще это значит? — не успокаивалась Лиара. Маг тяжело вздохнул, ведь это был не очень удобный вопрос и для него самого. Но, спустя пару секунд размышлений, он собрался с мыслями и решил всё это выложить аккуратнее. — Есть такая одна магическая практика, называется Зачарование. Наложение на обычные предметы необычных эффектов. Например, вот мой меч, — на этих словах он достал его из ножен и продемонстрировал его всем. — Я очень долго над ним работал, прекрасный артефакт. Он не портится со временем, сохраняя свою форму, а также эффективен против нежити, — А ещё существ варпа, но эту деталь, за бесполезностью, маг не озвучил. — Но у этого есть обратная сторона. Для всех этих свойств необходимо использовать души живых созданий, в качестве топлива и материала. — То есть душа? — не понимал Врекс. — У каждого живого существа есть своя проекция в имматериуме, обособление всех эмоций, что испытывало живое, и его опыта. - Коротко пояснил маг, не вдаваясь в детали и философию одарённых. - Принято называть это душой. Они бывают белые, принадлежащие не разумным существам, и чёрные - разумным. — Черные и белые? Почему так? — спросила Шепард. — Традиции, по мнению первых магов: «Как только у существа появляется разум, оно сразу же становится опороченным тайными и нечестивыми желаниями». Что сказать, среди нас было много артистичных личностей. — Имматериум? — недоуменно произнесла Тали. — Одна из граней реальности, измерение, пересекающееся с нашим, где существует лишь энергия и эмоции, где время и пространство искривлено, где законы физики не работают, где обитают создания, питающиеся нашей духовной энергией. Их называют демонами, богами, как угодно и как заблагорассудится разумным. — И ты оттуда берёшь свои силы? — предположила коммандер. — Не совсем так, но недалеко от истинны. Я действительно пользуюсь энергией имматериума, но преимущественно лишь той, которую вырабатываю я сам. — Но не каждый человек способен быть магом. - Скорее заключил Врекс, но ожидал, что Мастер прояснит ему этот момент. — Нет, далеко не каждый, если бы всё было так просто. - Кивнул Гейр. — Для активного использования имматериума нужен определённый уровень сил, зависящий от многих параметров, таких как запас, концентрация, скорость восстановления и десятки других, — Магу не просто лень было перечислять, их действительно было много. — Эти некроманты немного другие, сила им была дарована. Они не развиты и, скорее всего, используются моим старым знакомым в качестве своеобразных офицеров, ведущих нежить в бой. От них не стоит ждать того же, что и от меня. Как минимум у нас разное образование: я с самого начала был подготовлен как боевик ближнего боя.        — Они не будут штурмовиками. Это плюс. — Кивнула своим мыслям Шепард. - Нет, они будут надоедать иначе, - Пожал плечами Мастер. - Иллюзии и нежить: стандартный набор некромантов. Будут пытаться влиять на ваш мозг, ведь их основное оружие это страх. - Это так. - Подтвердила рыцарь слова мага. - Без мертвецов он относительно не опасны. Но в такой ситуации они не останутся без них. - Главное повредить мозг. - Продолжил Гейр. - Без многолетней подготовки и без помощи его не залечить, в отличии от конечностей и других органов. - Но что по поводу камней? - Напомнила другой вопрос Шепард. Устроившись удобнее в кресле, Гейр продолжил, достав кое-что из своей сумки. — Во время смерти существа, она ловится и помещается в такие вот камни душ. Проекция при этом полностью преобразуется в чистую энергию, готовую для использованния. - Маг забыл добавить, - встряла рыцарь. - Что душа при этом исчезает, забирая у существ посмертие. - Это уже философский вопрос. - Возразил Гейр. - Для души и так не существует ни рая, ни ада, ведь, попадая в имматериум, она рано или поздно разделяется на базовые эмоции. Проекция мертвого - это уже не человек, которого вы знали, а лишь его отражение. - Очень удобная позиция. - Фыркнула охотница. - Мы старались. - Развел руками маг. - Вопрос оставался морально спорным, поэтому мой орден, например, использовал только белые души. Некроманты же таких ограничений не имеют. - И поэтому они всех убивают. Для энергии. - Сурово продолжила Шепард, оценив в голове уровень геноцида, который сейчас происходил на планете. - Нежить должна за счёт чего-то работать. Или энергия имматериума самого некроманта или же "батарейки". Те маги что нас ждут на первое вряд ли способны. - Просто ублюдки. - Возмутилась кварианка. - Хуже батарианцев. Маг решил, что следовало всё же, поинтересоваться относительно этой четырехглазой расы детальнее, раз ее так часто поминали. — Неважно, — решила перевести тему коммандер. — Сейчас нам необходимо разработать план, исходя из новых обстоятельств. — Мы вынуждены держать оборону, — начал кроган. — Но нас просто закидают мясом в стиле кровавой стаи. - В первую очередь следует убивать магов, как только они окажутся в поле зрения, - Вставила своё Деметра. - Без них нежить стает тупой и нескоординарованной. — Но — взял слово опять Гейр. — Вам бы было лучше в это не лезть. — Один против армии? Не слишком ли у тебя с самомнением? — хмыкнул кроган. — Это мое сражение. - Уверенно проговорил Гейр. - Мне оборонять камень. Я бы предложил вам отступить на технике и ждать, пока они не уйдут. Кислорода должно хватить надолго. А на этой станции, в узких коридорах, им будет сложно задавить меня числом. - Нет, - Посмотрела на мага Шепард как-то по другому. - Никакого героизма. - Я пол своей жизни провел в подобных сражениях. - Продолжил убеждать маг. - Для меня опасности не будет. А вас всего тридцать. — Половина из которых десантницы азари, — возразила Шепард. — Биотик это не маг, Шепард. Посмотри на Бенезию, много ли она против меня смогла? — Аргументировал Мастер. — То, что ты застал Бенезию врасплох, ещё ничего не значит. Гейр было хотел что-то ещё сказать, но на уни-инструмент коммандера пришёл входящий вызов. И по изменению лица Джейн было понятно, что это был не Джокер. — Наш ответ нет, — сказала она в пустоту, обращаясь к своему собеседнику. И уже продолжила всем. — К бою.

***

И всё же эта планета навивала ностальгию. Гейр помнил своё первое одиночное задание гильдии, защитить деревушку от бандитов, ничего сложного, ничего необычного. В те времена у феодалов не было времени сражаться ещё и с преступностью, вся Священная Римская Империя полыхала в войнах. Ох, если бы то оказались бандитами. В тот день пришлось столкнуться с культом одного не самого приятного демона. Его служители становились живыми разносчиками болезней и смерти в обмен на бессмертие. Этакие ходячие и смердящие кучи гноя. В тот день Гейр впервые встретился с демоном лицом к лицу и до сих пор содрогался от воспоминаний. Тогда, прямо, как и сейчас, бушевала зима, и повсюду валил снег. Тогда, прямо, как и сейчас, местные жители решили взять в руки оружие, чтобы защититься от потусторонних врагов. Только вот все они полегли, и их смерть назвать нельзя было назвать приятной. А ведь Гейр чувствовал вину за это, сколько бы лет уже не прошло, он же их не отговорил от столь глупого поступка. И пусть ополчение сложно сравнить с натренированными солдатами, которые сейчас были с ним по эту сторону баррикад, суть не изменилась. Обыкновенные смертные приняли вызов неведанных им сил, не задумываясь о своих шансах. А ведь могли просто отойти в сторону и уцелеть. И почему люди вечно вели себя как идиоты? Гейр не мог назвать это своим полным поражением, всё же ему разрешили принять основную волну на себя. Шепард выделила ему двух личных десантниц-азари, основной задачей которых было прикрывать мага от пуль. Ну, как Шепард, Бенезия. «Это наименьшее, что я могу сделать в благодарность» — сказала она. Таким образом, он будет меньше отвлекаться, а значит, каждую секунду будет умирать больше некромантов. — Тая, ты ведь помнишь, что я тебе говорил? — строго спросил Гейр матрону азари, старшую из двух предоставленных ему. — Не бросаться вперёд пуль, Мастер, — вздохнув, выговорила та. За последние полчаса маг её переспрашивал об этом несколько раз. Нет, он не обвинял матрону в безрассудстве, просто Гейр хотел объяснить, что он не умрёт от парочки попаданий, и лишний раз рисковать своей жизнью, чтобы прикрыть его своим телом, бессмысленно. Выходов из комплекса было три, это если включить крышу с посадочной площадкой, на которой Гейр и находился. Отсюда можно было, как и сбивать приближающиеся летательные аппараты, так и прикрывать оба выхода сверху. Один из них был по канатной дороге, которую благополучно срезали, но всё равно там была возможность посадить кар, малоприятная деталь. Другой же представлял собой узкую горную дорогу, в которой «Мако» вряд ли сможет развернуться. Это место, и так не са­мое удобное для нас­ту­пления, Гейр дополнительно укрепил рунами. Если бы ещё Королева рахни смогла взять под контроль своих чад и помочь в обороне, было бы проще Так что она была отпущена Джейн. «Вижу противника» — послышалось от коммандер. — Та же ситуация, — ответил Гейр по связи. Со всех сторон, понял маг. Оно и логично, комплекс слишком большой, чтобы его обороняло всего тридцать человек. Некроманты не мелочились, ведь к комплексу на всех порах приближались два фрегата и множество кораблей поменьше. Маг, заранее выпил свои зелья, увеличивая свои способности на порядок. — Тая, будь так добра, барьеры. Расстояние для имматериума мало что значило. Но это не означало, что маг мог создать снежную бурю в другой части галактики, нет. В отличие от варпа, использующие его ограничены лишь тем расстоянием, которое они видели, или же тем, которое примерно себе представляли, но это уже удел сильнейших. К несчастью для нападающих, погода стояла прекрасная и их металлические суда были видны за несколько километров.        Один из фрегатов вздрогнул от попадания десятков громадных ледяных стрел, хоть и не пробивших сильно обшивку, но оставивших существенные вмятины. Поняв, что количество в данном случае хуже качества, Гейр сконцентрировался ещё раз и создал наибольший контролируемый им кусок льда за всю свою жизнь. Вылетев из соседней скалы, он лишь своей массой пробил корпус насквозь где-то по центру, заставив несчастный корабль падать прямо на один из ледяных пиков. В конце он ещё и взорвался, оросив ближайшие корабли каменными и ледяными осколками, сбив ещё несколько шаттлов и истребителей. Заработало единственное орудие ПКО, успевшее сбить парочку кадьяков, прилетевших с другой стороны. В стиле некромантов отвлекать, жертвуя своими силами, и Гейр понимал, что в космическую эпоху тактика вряд ли бы поменялась. До того момента как маг успел помочь орудию молниями, несколько шаттлов успело приземлиться, из них начали выходить мёртвые бойцы. Гейр создал из снега укрытия для прикрывающих его десантниц, и с помощью магии вытолкнул один из кораблей с крыши прямо в пропасть. Отдалённый взрыв подсказал, что кадьяк закончил не очень удачно. Азари сразу заняли оборону и доложили, что противник высадился, но его удалось сдержать. Оно и хорошо, Гейр не хотел сейчас тратить время и силы на доклады, впереди ещё был целый фрегат и его поддержка. Но пришлось всё же отвлечься. Из одного шаттла вылез недонекромант и сразу же атаковал Мастера с помощью огня, попутно пытаясь иллюзией спугнуть десантниц. Но ограничения сказывались, и недо-маг не смог выдержать единичную молнию, выпущенную Мастером, от чего сразу же и скончался. Оставшийся фрегат не заставил себя ждать, приблизившись на нужное расстояние, он начал обстреливать из орудий ПОИСК сначала ПКО, а после того, как-то не выдержало, и позиции обороняющихся, что вынудило мага создать магический щит. Фрегат развернулся кормой и показал свой посадочный отсек, из которого начало выбегать ещё больше солдат. Гейр думал недолго. — Тая, отступайте к Шепард, — бросил он и кинулся прямо в открытый отсек корабля, попутно разрезая мечом попавшихся под руку противников, даже парочка некромантов попалась. Они оказались не готовы к рукопашному бою. К своему удивлению, Гейр обнаружил азари бегущими за ним. Но времени спорить у него не было. Сам корабль не сильно по дизайну отличался от Нормандии, каким бы та ни была сверхсовременным экспериментальным фрегатом. Всё же, одна страна производства, тот же лифт по центру. Гейр не стал проверять его скорость, а, превратив всех на нижней палубе в смесь крови и внутренностей, побежал по аварийной лестнице, попутно отделяя головы от тел немногих живых членов экипажа. Азари следовали за ним, он это определил по непрекращающемуся потоку матов на азарийском, и он мог их понять, зрелище было не из приятных. Особого сопротивления не было, лишь «капитан корабля», как его про себя назвал Гейр, попытался вступить в магическую дуэль с ним, но, по очевидным причинам, долго не продержался, хоть его уровень и был на порядок выше тех бесполезных. Мастер уже давно не участвовал в подобной мясорубке, по-другому назвать изничтожение мёртвого экипажа корабля он не мог. Азари, к их чести, не смутились, а наоборот помогали. И вот, когда не осталось больше противников, и Гейр уже хотел уничтожить аппаратуру с помощью молний, ему на ум пришла гениальная идея. — Кто-то из вас умеет пилотировать фрегат альянса? — обратился он к пытающимся отдышаться азари. К своему удивлению, он увидел утвердительный кивок. Когда Шепард говорила, что десантницы получают разнообразную подготовку, он не ожидал, что настолько разнообразную. Вспомнив о коммандере, Гейру пришел в голову план. — Джейн, как вы там? — спросил он её по коммуникатору. «Нас выбили из гаража, отступаем к лабораториям» — Вы встретите сопротивление еще и с другой стороны, всё же они смогли высадиться и пробиться, — предупредил маг. — Но, с другой стороны, мы реквизировали вражеский фрегат. «Вы что?» — Чуть не выругалась Шепард. Себе в голове она сделала заметку научить Гейра правильному общению в радиоэфире. — Пиратский термин. Мы захватили его. Под управлением двух азари корабль начал разворачиваться и открыл огонь из орудий по противникам и ещё не успевшим приземлиться кадьякам. Так же досталось тем, кто подходил по горной дороге. Если сказать просто, то большая часть нападающих была превращена в кучку пепла благодаря лазерам ПОИСК. «Ясно, пробиваемся к крыше, будем скоро» — Плохие новости, к нам на всех порах летит большая часть вражеского флота, — обрадовала Тая. — Сколько у нас времени? — Две минуты до контакта с вражеским крейсером. — Шепард, — вновь он обратился по рации к коммандер. — Через две минуты мы уже не сможем отсюда улететь. «Мы не успеем» — Очевидно, — с раздражением проговорил тот. «Попробуйте прорваться без нас» — Извини, Шепард, я не расслышал. «Эти твари хотят то, что находится у тебя, и если ты улетишь, то они будут тебя преследовать. У нас неплохие шансы» Как бы ни хотел Гейр никого бросать, но решение было логичным. Только вот они слишком долго говорили. На радаре сверху стал заметен крейсер, сразу открывший огонь по фрегату. Увернуться не получилось, и пришлось совершать «экстренную посадку», по словам азари. Корабль протаранил комплекс, снеся несколько стен и чуть ли не добравшись до лабораторий. Обошлось почти без жертв, Гейр сломал руку в двух местах, неаккуратно облокотившись о поручень, а Тая порвала связки на ноге, но ничего серьёзного, с чем бы ни справилась школа Восстановления. — Шепард, нас подбили, отступаем к вам.

***

Очередная волна, закончившаяся ещё большими реками крови. Хоть некроманты и захватили большую часть здания, но последний оплот им сломить до сих пор не получилось. Последние тринадцать защитников держались изо всех сил, но с каждым разом уверенность в победе их покидала всё больше и больше. Если бы не харизма Шепард и использование Гейром школы Иллюзии, чтобы подбодрить людей, они бы давно уже сдались. Они устали, они потеряли многих друзей. Врача подстрелили, поэтому самую квалифицированную медицинскую помощь на этой планете теперь давал маг. А её требовалось много, и это не меньше его выматывало. Ещё ужаснее было из-за магического истощения быть неспособным спасти разумного, что уже произошло с одной азари, получившей травму шеи и погибшей от кровопотери. Какими бы бесполезными некроманты ни были, они знали о магии и заставляли Гейра постоянно работать на пределе. Вытащив осколок из ноги Таи и быстро залечив рану, Гейр заметил, что Бенезия, успевшая уже прийти в порядок и неплохо повоевать, стояла недалеко и наблюдала за его действиями с нескрываемым интересом. — Матриарх, вы же не на балу, и вы не молодая графиня, стесняющаяся пригласить принца на танец, — наконец-таки надоела эта ситуация Гейру. К её чести, она не удивилась столь необычной фразе, а дипломатично улыбнулась шутке, хоть её и не поняла. Всё же эти азари странный народ. — Лиара сказала, что вы родились почти тысячу лет назад, — теперь она не звучала высокомерно, как раньше, но, всё же некоторые нотки величия были. Матриарх, как-никак. — И вы поверили? — Улыбнулся добродушно маг. — Сначала нет, — честно призналась та. — И что же изменилось? — Я понаблюдала за вами, и, знаете, вы ведёте себя среди других как настоящий Матриарх. — Да ладно вам, не стоит так льстить, — Склонил голову набок маг, чтобы встретиться взглядом с собеседницей. — Вы похожи на одну мою знакомую, — по изменению эмоций у азари Гейр понял, что вряд ли это была обыкновенная знакомая, но умолчал об этом. — Я почувствовала, как вы пытались воодушевить всех. — Вы имеете ввиду… — удивился маг. — Да, как вы делали это силой мысли. — Утвердительно кивнула азари. — Занимательно, — Задумчиво протянул Гейр. — Действительно? И почему же? — Матриарх проявляла искренний интерес. Тая, почувствовав, что это разговор не для её ушей, решила пойти к своим сёстрам-десантницам, благо Мастер уже закончил с её раной. — Вы чувствуете то, что не должны. Хотя, если подумать… — почесал Гейр место на маске, которое прикрывало подбородок. — У вас ведь было несколько веков, чтобы разобраться в этом, почему бы и нет? — Азари становится матриархом лишь тогда, когда начинает понимать суть этих способностей. — Уточнила азари. — Вы ведь знаете о том, как девы используют свой дар? — Спросил несколько резко маг об интересовавшей его теме. — Да, — не удивилась она перемене темы и настроения, сама дипломатичность во плоти. — И вы их совсем не контролируете? — Уточнил Гейр свой вопрос. — Зачем? — не поняла матриарх. — У нас это было бы незаконно. — Почему? — вновь удивилась она. — Табу, плохой опыт из истории. Любовь это не то чувство, которое следует просто навязать. Но к азари, по сути, это не относится. Они слишком слабы, чтобы сделать это полноценно. Небольшое сексуальное влечение — это ваш максимум. Да и есть ещё причины… но это не важно. — Улыбнулся маг, сняв для разговора маску. - Считайте, что культурный конфликт между магами азари и людей улажен.        — До этого момента я считала азари единственными, способными замечать и использовать эту энергию. Но появляетесь вы, и я понимаю, что мало того, что мы не одни, так ещё и слабее вас, — спокойно проговорила матриарх. — Прошу простить за мою некую высокомерность, — Слегка поклонился в извинениях маг, — Но я не заурядный маг. — И вас много? — она спрашивала не опасаясь, а, скорее, интересуясь: есть ли ещё люди, с которыми можно будет пообщаться. — Когда-то было, — тяжело вздохнул Гейр. — Но те времена прошли. — Примите мои соболезнования, — Искренне проговорила та. — И другие ваши способности из того же источника? — Иная школа и принцип. Но та же сила. — Подтвердил маг. — Удивительно всё же, я всю свою жизнь посвятила религии и этому. Я даже не представляла, что можно использовать эту силу таким интересным способом, — хоть она и говорила о способности уничтожать множество разумных за долю секунды, в её голосе был обыкновенный исследовательский интерес. — Имматериум поразительная вещь. — Проговорил маг с некой нежностью к своей вотчине. — И влияет на нас больше, чем мы могли бы подумать. Просто люди всегда склонны верить в случайности и совпадения. Или же объяснять происходящее обычной кармой, вы ведь знакомы с этой концепцией? — Увы, последние лет двадцать мне было не до людей, но обязательно поинтересуюсь, — заверила его азари. Недалеко Джейн опять начала какие-то активные действия, раздавая указания всем, кому могла. Всё же, она была действительно неунывающей личностью. — Вы ведь видели как ваша дочь относится к Шепард? — Поинтересовался маг. — Да, это сложно не заметить, — улыбнувшись, сказала та. — И я её понимаю. Будь я моложе, тоже бы заглядывалась на коммандер. Шепард остановила взгляд на Гейре, и движением руки подозвала его к себе. — В любом случае, было интересно поговорить, Матриарх Бенезия. Нечасто я это делаю это с кем-то примерно моего возраста, — дружелюбно заметил маг. — Вы не поверите, но я тоже. Хоть Матриархов среди азари больше, наше общение сложно назвать разговором. — Мудрость — это одиночество, — закончил Гейр разговор фразой одного из магов древности. Несколько отсеков лабораторий это всё, что осталось у защитников. Приходилось сражаться за каждый метр, лишь для надежды прожить ещё несколько минут. В конце концов, Гейр останется один, это неизбежно. Никакой помощи не будет. Как доложил Джокер, некроманты отсылали стандартные данные с планеты, будто всё в порядке, и не давали подойти к ретранслятору. Если бы Нормандия не обладала системой маскировки, то и глаз сверху уже не было бы. Всё стремится к одному. Разве что просить помощь у Лорда Перемен. Маг только об одной этой мысли устрашился, и по его коже пробежали мурашки. Но другого выхода не было. Для победы, порой, необходимо было рисковать. — Шепард, у меня есть небольшая идея, — Гейр даже не дал начать Джейн говорить. — Я могу попробовать поговорить кое с кем. — Ты имеешь ввиду… — Да, демон, о котором я говорил. — Разумно ли это? — Усомнилась коммандер. Маг ей развёрнуто и ёмко объяснил кто эти сущности и что они делают, так что Джейн имела общее представление. — Нет, не разумно. Но я должен. — Что ж, — чуть подумав, проговорила она. — Надеюсь, мы об этом не пожалеем. Гейр хотел бы быть уверенным в этом.

***

Расчистив немного пространства и нарисовав руну удержания, маг сел прямо в центр, настроившись на не очень приятный разговор. Он успел ещё несколько раз всё обдумать и решил, наконец, как вести себя с демоном. Было ясно, что тот может запросить цену, и, как всегда, это будет душа. «Я хочу поговорить» «Знаешь, смертный, это довольно неожиданный поворот для меня» — услышал маг немного прерывистый, звонкий и как будто насмешливый голос. — «Я наблюдал за тобой» «Я знаю это» «О да, знания — это прекрасно. И скажи, друг, чего же ты хочешь?» «Ты ведь знаешь о нападающих» «Я знаю всё, что происходит на этой планете» — немного обижено проговорил демон. «Значит, ты знаешь, что если они истребят всех, то тебе нечего будет есть. Они ведь уже убили большую часть населения, не так ли?» «Без разницы, прилетят новые» «Ты столь уверен в этом? На планету, которую объявят жертвой пиратского рейда, где вырезали всё население?» «Население ничего не значит, есть оборудование и свобода научной деятельности, это разумные ценят больше всего» «Ладно, прилетят за оборудованием и отправятся создавать новую Новерию где-то в более спокойном месте» «Ты не можешь этого знать, смертный» «Как и ты, демон» Опять началось сражение, опять слышны крики. Нужно было действовать быстрее, но нельзя показывать Лорду Перемен то, что ты торопишься. Замкнутый круг. Гейр услышал, как в барьер, выставленный вокруг него, попало несколько пуль, но он выдержал. «Ладно» — сдался демон. — «Что ты предлагаешь, смертный?» «Уничтожь корабли и всех нападающих. Думаю, хоть небольшой процент выживших убедит корпорации оставить здесь свои лаборатории» «О, а я уж решил, что ты не настолько глуп, псайкер », — опять это слово, магу оставалось только догадываться о причине такого названия одарённых у демонов. — «Если бы я мог влиять на материальный мир, то эта планета уже выглядела бы немного по-другому» «Я могу пропустить твои силы через себя» — Нехотя выговорил Гейр. «Это уже интересно, » — довольно заявил Лорд Перемен. — «Но в обмен я хочу…» «Обойдешься, демон. Считай, что если ты это сделаешь, то ты будешь жить, а если нет, то умрёшь без подпитки» «Как и ты, смертный, как и ты» Сражение шло всё хуже, Гейр успел заметить, что ещё несколько азари-десантниц погибло от рук некромантов и их магии, но ничего сделать не мог. «Взвесь все за и против, умираем мы, и тебя не станет» «Ладно, ладно, убедил» — злобно проскрипел Лорд Перемен. Гейр почувствовал, как силы варпа пытались в него проникнуть. Было не впервой, он лишь создал туннель сквозь себя для них, и убедился, что способен в любой момент поток перекрыть. И какими бы ни были обстоятельства, всё же это было прекрасно. Корабли, все как один, вдруг загорелись адским пламенем и маг чувствовал, как каждый разумный на них вопил от страха и безнадёги, теперь была их очередь. Как реакторы перегревались и взрывались, орошая пространство вокруг себя обломками и нулевым элементом. Как каждый некромант на земле и их мёртвые слуги были разорваны изнутри, как шарики с водой. Их действительно было много, очень много, Шепард и команда справилась всего с пятой частью от силы, но и это уже было неплохо для горстки обороняющихся. Но почувствовал он и другое. Демон с каждой порцией сил откладывал немного от них в самом Гейре, и, к своему ужасу, он понял, что не мог этому помешать, маг слишком устал за сегодня. Из последних сил он закрыл канал, но уже было поздно. Маг ощущал его внутри, Лорд Перемен поселился в наибольшем скоплении сил, в сердце. «Ой, да ладно тебе, псайкер, не сопротивляйся. Я наделю тебя могуществом» Доверился демону, как последний идиот. Открыв глаза, Гейр увидел перед собой радостные лица своих соратников, но он не разделял их чувств. Его начала охватывать паника, которую он всё же сумел подавить. Не время, ему нужно было думать. Выгнать его не получится, маг больше тратил сил на подавление демона, чем сам производил. Даже его поистине монструозное восстановление не давало ему надежд, оставалось всего минут десять до того, как Лорд Перемен сломит его окончательно. Гейру что-то пытались сказать, но он не слушал, а лишь прошёл мимо них, размышляя. Все зелья восстановления он уже использовал, а ведь они могли помочь растянуть столь бедственное положение. Но надежда была, уже одного полубога он победил. Нужен был камень душ, определённо, поместить эту дрянь в него, пусть демон и не полностью оказался в маге, но Гейр же сейчас был связующим звеном для Лорда Перемен. Так что был шанс, что существо варпа полностью затянет в камень душ, только ведь нужен был особенный. К счастью для Гейра, у него был пример такого, достав камень душ с Богом Войны, он проанализировал с помощью магии его структуру, чего раньше не делал во избежание непредвиденных обстоятельств, но сейчас уже не время было осторожничать. Повезло, маг смог его воссоздать из нескольких мелких камней, завалявшихся в сумке. И всё же Дегэйр проделал большую работу, создавая этот артефакт, он был с одной стороны гениален, а с другой и прост, и подходил для всех существ варпа, независимо от размера, не трогая душ смертных. Определённо, проводил опыты на своих подчинённых, но сейчас это было не важно. Наоборот, это дарило Гейру надежду. Ему было необходимо наложить захват души на демона. На самого себя не вышло бы, но, к счастью, у него был кинжал одной особы, с нужным зачарованием, но… — Гейр, что случилось? — Шепард с не скрываемым беспокойством пыталась растормошить и привести его в чувство. Ему пришлось бы проткнуть своё сердце, как место, где и сосредоточен демон. Вероятность выживания резко снизилась. Но бытие рабом демона для мага была куда худшим вариантом. Вырвавшись из хватки Джейн, он быстрым шагом направился обратно к печати, где уместился по центру. Бережно поместив созданный камень душ напротив себя, другие выкинул вместе с сумкой за границы пентаграммы. Разделся до пояса, снял маску, и ещё раз взвесив в руках кинжал, он осмотрелся. Все с удивлением смотрели на него, и вряд ли хоть подозревали, что происходит. Надо было хоть что-то сказать. — Я переоценил свои силы, Шепард. Демон не должен захватить меня. Шансы есть, — Гейр верил, что пассивная регенерация магического тела будет сильнее пробитого сердца, — Но, если… Деметра, забирай все артефакты в свой орден, надеюсь, вы сможете их уберечь от некромантов. — Остановись и объясни, что произошло! — возмутилась она. — Бенезия, — обратился маг к матриарху. — Я должен попросить вас кое о чём. Ваших сил достаточно, чтобы увидеть поток энергии, идущий к этому камню. И пока он не завершится, то не пересекайте печать. — На что она лишь кивнула. — Гейр, стой! — опять пыталась докричаться до него коммандер. — Нет времени, — грустно усмехнулся маг. Маг не хотел умирать. Прожив столько времени, Гейр не успел по-настоящему насладиться жизнью, всё время в бегах, всё время случались неудачи. За века жизни, на самом деле, он видел мало приятного. Смерти, эпидемии, падшие и просто мёртвые друзья, да и близких особо у него не было. Но всё же он не хотел умирать. Руки сами действовали, и он почувствовал, как холодная сталь проткнула его грудь. Из раны потекла кровь, он сам ослаб, не мог больше сидеть и просто завалился вперёд. Крик умирающего демона варпа было последнее, что он услышал до того, как отключился. Поистине, прекрасный звук.