Причина проблем - солнце

— Все пустотники с таким скрипом принимают помощь? — Фран, склонившийся над Ардом, достал бутылёк с зельем исцеления, и, откупорив, с кажущейся небрежностью вылил то на рану. Было видно, что эльф делает подобное не впервые. — Ну... Да? — пустотник поспешил снять водолазку, пока кровь на ране не запеклась, намертво приклеивая к себе ткань, из-за чего ту потом придется с болью отрывать. Новый гарант, ливанувший зелье с расчетом на подобный исход, разочаровано дёрнул ухом, но ничего на эту тему не сказал. — Хм, заметно... то есть это культурное. И как вы с такой философией ещё не вымерли?! — Сложно убить неубиваемое. — Ты не неубиваемый, мистер "я разрушил твою Видомнию и не сказал", — с явной обидой закончил эльф, — И это художество, — бывший ныряльщик ткнул концом волшебной палочки в уже запёкшуюся из-за зелья рану, вызывая у пустотника болезненный выдох, который тот поспешил скрыть за кашлем, — тому явное доказательство. — Хорошо-хорошо, Фран, но, сам подумай, как я должен был сказать о подобном? "Привет, наша память сфальсифицирована, и на самом деле Видомнию поломал я, а Матильда убила Фарагонду в битве? — Матильда что?! — прошипел эльф, чьи зрачки моментально сузились до двух точек, обнажая редко когда заметную темно-красную радужку. — Успокойся, сейчас твоё Абсолютное Зло живо-здорово, — поспешил успокоить злобно шипящего эльфа прошлый гарант. — Ард, или мне лучше звать тебя Эо? — прервал того маг, — Ты полторы минуты назад буквально предложил мне пойти с тобой переписывать реальность, так о какой, прости Время, абсурдности своих слов ты говоришь?! Ты не сможешь выдать ничего абсурдные того, что уже есть! — Это вызов? Хорошо. Недавно Матильда заявила мне, что я стал дедушкой. И показала какого-то украденного из яслей ребенка. Новый гарант несколько секунд держался, но все же не выдержал, прыснув. Отсмеявшись, маг отрицательно замотал головой. — Миропроходимцы это другое! Вы вообще не по законам божьим живете. И вообще... Бедный ребёнок. Ты ведь вернул его родителям? — Ты же атеист, какие "законы божьи"? — Агностик! — поправил прошлого гаранта нынешний, — По твоей прихоти и переделке местного фольклора, в Поэне не осталось атеистов. Да и верующие почти вымерли... Так, не уходи от темы! Ты забрал ребенка у миропроходимки? Ард торопливо отвернулся, из-за чего Фран, все поняв, снова ткнул того в рану и переспросил. — Вернул ведь? Ард, вернул же?! — Ауч! Да он и не особо против был... — Эбардо! — рявкнул эльф, и вышеупомянутый с гордостью и умилением узнал этот командный тон. Как не узнать, если обычно этот тон использовал сам пустотник, — Это что за безответственность?! Ты взрослый, чтоб тебя отчётом Ф-3, человек! — Давай все же вернёмся к нормальным оскорблениям, этот отчёт мне только лет десять как перестал в кошмарах являться, — взмолился шатен, поднимая руки. Взгляд Франа автоматически скользнул с поднятых в сдаче рук на плечи, а затем на почти заживший торс, из-за чего эльф, поняв, что делает что-то не то, лишь энергичнее замахал ушами, переходя на злобный писк. — Потому что он ко мне перешёл! Какого междумирца я вообще согласился принять от тебя эту неблагодарную работу?! — Ошибки молодости, — понимающе протянул Ард, зная, что подобным лишь усугубляет ситуацию. — Ты не помогаешь! — писк перешёл в ультразвук, а затем вернулся к нормальному тону, — Не уходи от темы, где ребенок? — Кхм, снова возвращаясь к теме с вызовом, Матильда сказала, что это ее сын. Хотя я знаю, что это не так. Эльф издал малопонятный звук с противоречивыми интонациями, на что Ард ободряюще похлопал того по спине. — И, чтобы тебя добить, это звучало как мем. Пустотник, прищурившись, с интересом наблюдал, как в эльфе боролись любопытство и желание сохранить психику целой. Конечно, нынешний гарант мироходческого пустотного города также был мироходцем, что лучше всего говорило о его уровне любопытства. Когда инстинкт самосохранения капитулировал перед любопытством, Ард, гнустно хихикнув, предался воспоминаниям. — Короче, как-то раз я спросил у мужика, где его дети, и мне сказали, что не знают, — Ард поиграл бровями, — На что я ответил, буквально, "вот видишь, ты безответственная мать". — Пшеничное божество, Ард, это настолько тупо, что- аргх! Продолжай. — И вот я, видя Матильду, задал ей тот же вопрос. А она взяла и указала на Джонни, мол, вот он, мой деть. Хихиканье бывшего гаранта стало больше похожим на гиенье, достаточно громкое, чтобы один тихий смешок мага почти смог остаться незамеченным. — Время, почему мне это показалось смешным? Какой абсурд, — смутившийся эльф, встряхнув ушами, снова стал серьезнее, — Ард, ты же понимаешь, что ребенка надо вернуть, — не спрашивал, а утверждал новый гарант. — Я это понимаю, — кивнул пустотник, — А вот насчёт Матильды я уже не уверен. — Чт- междумирец, Ард! Ну так пойди и скажи ей! Ты же и ее учитель. — Я ее тоже боюсь! Тем более что, — Ард махнул рукой, специально допустив оговорку, зная, что его ученик полезет разбираться, что это ему не рассказали, — А, ладно, забудь. В общем, я уточнял, Джонни, так зовут пацана, даже нравится путешествовать с Матильдой. — Погоди, — эльф едва заметно шевельнул ушами, усиленно размышляя, — Ты знал про этого своего Джонни раньше? Обычно ты не особо доверяешь мнению детей. Ард закатил глаза. — Ну да, конкретно этого знал, только он был сильно старше. Пустотник встал, отряхивая водолазку, прежде чем вновь надеть. Рана на торсе уже схватилась и не пачкалась, из-за чего шатен поднялся на ноги, расхаживая из стороны в сторону. Фран только мысленно вздохнул, понимая, что сейчас они вернутся к прошлой теме разговора, и оказался прав. — Так что думаешь о переписи реальности? Временной парадокс не пройдет бесследно, и ты тоже это знаешь. — А ты что думаешь про разрушение моей Видомнии?! — вопросом на вопрос ответил Фран, дёргая ушами. — Эм, что если ты продолжишь так крутить ушами, то взлетишь? Ауч, хорошо, понял, неудачная шутка, — пустотник перекатом ушел от площадного заклинания разгневанного эльфа. — Стоять! Трус! Извинись! — орал ему вслед гарант, не в силах догнать бывшего гаранта. Пустотник перепрыгнул какого-то лежащего без сознания человека и забежал за валун. Фран, не желая петлять, парой заклинаний подорвал валун, продолжая погоню. — Извини! — послушно извинился Ард, прикрыв неизвестного бессознательного человека заклинанием щита. — Ты вообще чего хотел этим своим хаотическим ведением разговора? — эльф убрал палочку в кобуру, уперев руки в боки и недовольно фыркнув, отчего его уши снова дернулись, — Резко вбрасываешь несколько важных новостей, а потом пытаешься свести к шутке?! Вся эта история сначала с временным парадоксом, а потом и переписью реальности. Тем более, что ты даже не первый, от кого я слышу подобное! Я... я просто надеюсь, что мы, все мы, выживем к концу. А ты, — эльф прищурился, — нервничаешь и вообще, такое ощущение, что не особо знаешь, что делать. — Раскусил, — легко согласился Ард, присев рядом с незнакомцем и перевернув того на спину. Бывший ныряльщик отметил подпаленную одежду и пару синяков на том, а также поразительное сходство с пустотником, из-за чего посчитать незнакомца просто похожим на бывшего гаранта было бы верхом глупости. — Твой, хм, брат? — Ард кивнул, побуждая эльфа задать новый вопрос, — Что у вас вообще произошло такого, что мне пришло твое местоположение по нашему старому талисману физического здоровья? Так, Ард, стоп, последствия я вижу. — А что сразу "Ард"? — возмутился вышеупомянутый, — Я вообще мириться пришел! И ты, вроде как, про свою башню спрашивал - так вот, даже в прошлом таймлайне ее уничтожил ты сам, только на этот раз бомбой, которую придумал вместе с неким учёным Седриком, не мироходцем. Пустотник, видя, что от сказанного им эльф неиронично выдохнул, успокоившись, лишь закатил глаза на подобное ребячество. Нет, вопрос с башней и загонами нынешнего гаранта на ней тоже не стоило откладывать. — Я... не думаю, что поэнцы судят твой талант по Видомнии. Тот же лечебный комплекс, который строили недавно, не менее сложный по структуре, но упоминается чаще всего. О, ещё часто упоминаются системы поддержки Междумирья на месте башни и храма Времени. И тоже в разрезе "очень сложное, очень гениальное". Фран, — пустотник положил руку на плечо эльфу, из-за роста смотря на того немного снизу вверх, — Видомния безусловно сложный проект, и как первое, что ты сделал в Междумирье, конечно, башня всегда будет иметь для тебя значение, но сейчас у тебя есть и другие проекты, которые помогают разумным. Если ты снова потеряешь башню, или ее разрушишь не ты - это не ударит по твоей репутации, потому что твои нынешние проекты совершеннее. Ты сильно продвинулся за время с ухода от Фарагонды, и это все видят. — Я зн-наю, — всхлипнул Фран, упрямо мотая головой и смаргивая непрошенные слёзы, когда его притянули в объятья, слабо похлопывая по спине. Новый гарант вцепился в старого мертвой хваткой, — Я э-это знаю, т-так поч-чему все равно, каждый м-междумирцев раз я просто чувствую себя как- как, — не подобрав слов, маг снова всхлипнул, уткнувшись в чужую шляпу. Ард, пользуясь тем, что его лица не видно, снова закатил глаза. Создавалось впечатление, словно его ученики, сговорившись, решили обрушить на него все свои проблемы за один день. Кого он там ещё обучал? Нононожика, Ашру и Чарли? Пустотник будет надеяться, что его и дальше не найдут. ...но, кроме шуток, в ситуации Франа не было ничего смешного. Как эльфёныш вообще заработал эту неуверенность? Ладно прошлый таймлайн - там и сам Ард-Эо поспособствовал, и Фран, оставшись один, без привычного давления и поддержки, одновременно вздохнул свободнее и начал тревожиться, тут же... Ард мысленно обругал себя последним идиотом, продолжая изредка поддакивать на слова эльфа, который сосед нынешний момент удачным, чтобы выговориться, начав жаловаться в том числе и на работу. Конечно, у тех, кто знает о временном парадоксе начнутся проблемы с менталкой. Это было настолько очевидно, что Ард как-то пропустил подобный момент мимо ушей. Хотя чисто логически, да, он все понимал. Юни столкнулась с необоснованным - по ее меркам, потому что сама буквально не совершала то, за что сейчас расплачивалась - неодобрением и, кхм, хейтом и буллингом, Фран же... Ард скосил взгляд на снова всхлипнувшего эльфа, подмечая, что за последние несколько дней тот сильно приблизился по характеру к себе же из таймлайна до парадокса. Эту неуверенность в спайке с ледяной яростью и иногда пробивающейся безэмоциональностью было сложно спутать с чем-либо. — Я с-согласен на эту твою переп-пись. Ты говорил про желание? Я х-хочу не чувствовать эту никчемность. Я- я же знаю, что многого добился, и что никакой я не неудачник, но это поганое чувство все равно не уходит! Так что я просто вычеркну его из своей жизни! Ард пару раз моргнул, борясь с желанием сделать фейспалм. — Фран, в этом случае надо не перепись реальности устраивать, а к психологу идти. Давай я тебе дам пару адресов специалистов? — Ой, да ну тебя, — надулся эльф, выскользнув из объятий, — Тебе разве не выгодней мой вариант? Насколько понял, сторонников ты пока собрать не успел. — Черт, да, но- Аргх! Да, ты прав, добро пожаловать в очередную авантюру. Но к психологу сходить все равно придется, молодой человек. Фран недовольно цыкнул, явно собираясь оспорить предложение, когда из ближайших кустов выпрыгнула Ашра. — Вот он! Они! В смысле оба! Ножик, сюда, я нашла! — на этом моменте контрабандистка заметила у эльфа покрасневшие от недавних слез глаза. Ард, видя моментально вскипевшую Ашру и слыша, как с грохотом валящихся деревьев к ним приближается Нононожик, моментально закинул себе на плечо помятого неизвестного и исчез во вспышке энергии Искры. Вот ещё - он не собирался разбираться с этим! — Чт- междумирец! В погоню! — О, и как ты узнаешь, куда он переместился, Ашра? — хихикнул Фран, сев на поваленный ствол дерева. Нононожик, наконец дошедший до них, обошел эльфа, оглядев со всех сторон. — Фран, ты- что произошло? Ты куда-то резко сорвался через портал, а когда мы нашли тебя, то, кхм, — Ашра выразительно стрельнула взглядом на припухшие веки эльфа, — Джод- — Не произноси! — поспешно перебил гарант, — Ты же помнишь, что в половине легенд божества знали, кто, где и в каком контексте их упоминают. Стиль стилем, но лишний раз с ним встречаться не хочется, — маг дёрнул ушами и облокотился на присевшего рядом пустотника. — Почему? — впервые за диалог отметился мироходец в шарфе, вопросительно чуть склонив голову к плечу. — Ты уже забрался в архив магов? — видя ожидаемый кивок, Фран продолжил, — Там есть раздел сказок и поэнского фольклора. Как для города с подобным населением, раздел откровенно... Не самый объемный, но пара интересных историй найдется. Про рыжую проклятую междумирку, про пустотников, и как кое-то из них украл солнце... В общем, интересное там есть. Но почти везде заметен один нарратив - "не связываться с божествами". Кто я такой, чтобы идти против фольклора? Хотя да, у меня есть мысли, что фольклор так подправил Ард, когда звался Эо, потому что уж очень обиделся на нашего знакомого. — Эм, Франя, так это же подсудное дело. — Гарантская неприкосновенность, — пожал плечами эльф, — Да и потом, как мы сейчас выловим Арда, тем более чтобы отвести в суд? — А-а, к междумирцам Эо-Арда, — отозвалась контрабандистка, — Ты сам как? Что эта малолетняя сволочь с тобой делала, а? Ты скажи, мы с Но его максимально больно побьём! Да, Но? Пустотник серьёзно кивнул, мрачно протирая салфеткой призванную сковородку, отчего Фран, испуганно взвигнув, шарахнулся от того. — Да ничего со мной не делали! Ну, так, по мелочи... Предложили одну аферу, а потом я, кхм, жаловался на свою работу. Все же Ард тоже был гарантом, он такие вещи понимает. А эти отчеты- брр! — Какую аферу? — тут же уловил суть контрабандист. Новый гарант отвернулся, вдруг заинтересовавшись травой под ногами, — Фран, какую аферу? — Франя! — тыкнула пальцем в эльфа Ашра, когда тот снова проигнорировал вопрос, — Какая афера, а? — Ай, вот опять вы- ладно, я скажу! — маг недовольно дёрнул ушами, — Но ничего серьезного, так, очередные бредни. "Ард хочет переписать реальность." — прозвучало по червефону, поскольку эльф опасался говорить о таких вещах вслух, пусть и находясь в какой-то глухомани, которой не было на картах мультинета и поэнских архивах. — Чего?! — споткнулась Ашра, — Это- это- Но, скажи ему! — "Ему"? — вопросительно переспросил-пересказал пустотник, из-за чего Фран на пару секунд завис. — Да не в смысле повтори, а в смысле что он офигел совсем! — конкретизировала запрос контрабандистка, на что шатен понятливо кивнул. — Мы с Ашрой хотим пояснений. Ты согласился? Контрабандистка громко выматерилась, несильно пнув друга по голени на подобную вольность пересказа. — Какое "хотим пояснений"?! Это слишком вежливо! Так, Но, ты его держишь, а я бью. Давай, заходи слева, а я - справа. Будет он тут ещё в молчанку играть! — Да ты и сама такое делаешь, — защищался эльф, — Почему я о том, что твой отец - Шрам, узнаю не от тебя и почти случайно?! А ты, Нононожик, ничем не лучше! О твоей давней дружбе с Матильдой я узнал полтора дня назад! Так что не надо мне тут! Да и потом, согласиться с Ардом о подобном... Вы думаете, я настолько отчаянный? Эй! Это что за взгляды такие?! — Кхм, да, Франя, извини. "Вообще-то я согласился. Что? Нам все равно придется иметь дело с переписью реальности! Сами подумайте - разрушение Видомнии уже произошло, а это около тысячи не погасших мироходцев. Умножить на нашу среднюю продолжительность жизни, на среднее количество вылазок... Нет, временной парадокс был неминуем в таких условиях. Меня спросили, чьей версии я буду, если что, придерживаться - какого-то пусть и стильного, но божества, или поэнца, которого, блин, даже не спросили, хочет ли тот попасть в прошлое! Конечно, я выбрал второе! Я гарант Поэны, подобное входит в мои обязанности!" — Эм, Франя, тебе голову не напекло? — Ашра, словив возмущенный взгляд начавшего что-то злобно пищать эльфа, перешла на червефон, чтобы ее слова точно услышали, — "Я сомневаюсь, что в обязанностях гаранта есть что-то такое." "Пункт девяносто девять параграфа два дробь 992 буквально о подобных случаях и тех, кто каким-то чудом успеет добежать до города, натворив дел с пространство-временем. Я... Не придавал тому значение, это все же слишком похоже на сказку, но, похоже, этот пункт Ард написал специально под себя! Зараза!" Ашра, слыша ругательства гаранта, захихикала, хлопнув теперь уже и правда седого эльфа по плечу. — Так, погоди, если на гарантов не распространяются всякие штуки вроде суда и налогов, то почему должны - привилегии? Не, я знаю, почему, не надо так смотреть, я вообще-то обстановку разрядить пытаюсь! — А это идея... Так, мне нужно срочно в Поэну - у нас нет особых разграничений прав бывших и действующего гаранта, так что этим и правда надо заняться. Рад был поболтать и все такое, до встречи, друзья! — Фран, не слушая возмущения Ашры, вытащил погасший скинт, телепортируясь в Поэну. — Нет, ну ты это видел? — риторически спросила контрабандистка, — Тю, а ещё друг называется. Нет, конечно, у него дел по горло с городом, и он, вроде как, пошел делать пакость Эо... Так, ладно, Франя оправдан. Кстати, попробуем все же устроить погоню, или к Седрику? Давненько мы к нему не заходили! Нет? А, в Поэну. Ну давай. Город встретил контрабандистов привычной этому таймлайну неразберихой - несколько мироходцев в торговых рядах спорили о чем-то - пустотник хотел подслушать, но нашел неудачное место, чтобы встать, из-за чего оказался почти в эпицентре образовавшейся драки. — Слышь, это ты прифигел, а не мы, понял, а?! Куда ты свой товар поставил, это дорога, до-ро-га, слепой осёл! — словесно отбивалась Ашра, подхватив пустотника под локоть, — Я на тебя гаранту пожалуюсь, понял, а?! Это я от драки бегу?! Ты его слышал, Но, он выбрал. Контрабандистка призвала секиру и с легкостью органично вписалась в драку, отбивая заклинания магов оружием, закрываясь от кинжалов убийц и воров и пиная всех, кто подвернётся под ногу. Нононожик, моргнув, присоединился, прицельно выстрелив в подходящего сзади к контрабандистке мироходца, тут же уклоняясь от ответного подарка. Пустотник выхватил сковороду, отбивая тот снаряд обратно в развесилившуюся ученицу Пуговицы, также учавствовавшей в возникшей своре. — Оу~ какие люди, как эндерпёрл на блюде~ Нарушаем, булочка? — пустотница перенаправила заряд в воздух, не дав попасть по Варе, уже нашедшей, в кого вцепиться, — Ты здесь дело пытаешь, или от дела лытаешь? Развлекаешься? Хех, конечно развлекаешься, в Поэне сейчас только это и осталось. — Неправда! — крайне громко, чуть ли не на ультразвуке прокричал в рупор Фран, также пришедший в эпицентр беспорядка, — Хватит принижать мой город! Это заявка на штраф, и кто я такой, чтобы в ней отказать?! А вы, — эльф, дёрнув ушами, окинул взглядом замерших в нелепых позах мироходцев, — что здесь творите?! Вы в общественном месте, сволочи! Проявите хоть каплю уважения! Нононожик украдкой дёрнул Ашру за рукав, кивком указал на заинтересовавшее его действо. Матильда крайне удачно затерялась в толпе, так что сейчас тихо, не привлекая внимания подходила к одному ей известному участку дороги - с другой стороны ей навстречу вышла Вара, вовсю пользуясь своим низким ростом, из-за которого скрыться за спинами других мироходцев ей было намного проще. Кусок плитки отошёл в сторону, и пустотник, поняв, куда дует ветер, согнулся в три погибели, повторяя маршрут воровки. Контрабандистка, утянутая им за собой, также согнулась в три погибели, скрываясь от внимания нынешнего гаранта и его криков. Ашра изобразила комбинацию из гримас, молча и все ещё нецензурно задавая напарнику вопрос, на что пустотник так же молча передал той мешок со скинтом. "Я не про скинт!" — забыв, что к червефону все ещё подключены Фран и Ард, уточнила контрабандистка, — "Как эта штука открывается? А, вот как, прикольно. И все же, как-то это... Нет, не пойми неправильно, я за любой кипиш - но тут даже я понимаю, что это стрёмно." "Как минимум, это будет не скучно. Мы уже уходили из катакомб и прятались от убийц, если что-то пойдет не так - просто повторим."— успокоил подругу мироходец, немного наклонив голову к плечу. "Ха, а ты прав." Шатен молча подковырнул мыском ноги "дверь" в канализацию, придержав тяжёлый кусок площади, пока туда пролезала все ещё удивлённая Ашра. Двое контров спрыгнули в неизвестность, надёжно отрезав себе путь отступления. Пустотник постучал по стене, после чего, задумчиво кивнув, подхватил Ашру на руки и стал убегать на максимальной доступной ему скорости. Сзади мироходцев скрипела земля и грохотали камни, слышались отзвуки мата сверху, но контрабандист продолжал бежать, в какой-то миг даже обогнав эвакуировавшихся ранее убийц. "Я все ещё здесь! Куда вы двое опять собрались?! ...ВЫ ЧТО ТАМ ТВОРИТЕ, КУСОК ПЛОЩАДИ ОБВАЛИЛСЯ!" — гневно раздалось по сети, из-за чего на канале связи воцарилась тишина. — Да блин, мы что-то совсем забыли, что Франя тоже есть в этом чате, — расстроенно выдала контрабандистка под согласный кивок шатена, сидя на его руках. Сверху беглецов что-то оглушительно взорвалось, а крики нового гаранта стали перекрывать последовавшую череду взрывов поменьше. Контрабандисты смогли разобрать отдельные слова из пусть и цензурной, но явно не самой благожелательной речи, из-за чего пустотник ещё сильнее ускорился. "Что у вас там происходит?"— не утерпел Седрик, имевший возможность услышать, но не увидеть приключения своих друзей. "Нононожик, Ашра, если вы двое устроили этот взрыв..!" — раздалось полное ярости почти что рычание, но контрабандистка вовремя нашла отмазку. Ашра, выглянув наружу, увидела, как их пытается обогнать Матильда, на пару с Варой перетаскивая на себе, видимо, излишне медленного товарища. "Но-но-но, это даже не мы! Мы с Но сейчас вообще в эвакуации участвуем! И, типо, это же у магов взорвалось - у магов всегда что-то взрывается." — открестилась контрабандистка, скрестив пальцы на удачу, что ее трюк сработал. Но, судя по всему, ее удача была недостаточно сильна. "Там весь квартал снесло к междумирцам, это не "что-то взрывается"! И почему там какие-то тоннели?! Нононожик! Тебе же на законодательном уровне запретили их рыть под городом!" — бушевал бывший ныряльщик, — "Но ладно ты, черт с тобой, миропроходимец наш, что там делают катакомбы Пуговицы?! ...так, Нононожик, не уходи далеко. И вообще, подойди к воротам убийц пожалуйста, мне нужна моральная- хотя, кого я обманываю? Мне нужна физическая поддержка. Ашра, ты тоже - я не знаю почему, но у тебя довольно приличная репутация у черных."— Фран, как и всегда, быстро успокоился, выплеснув эмоции в претензию, обратив ту в план мести за считанные секунды. — Это хорошо, — кивнула Ашра, утыкаясь лицом в грудь пустотника, — Ну, что Франя успокоился. И что планы на вечер определились. Но вот то, что эта эльфийская задница раскомандовался - это ужас. Мы ему не присягали, на его церемонии вступления в гаранты не были! Так что, Но, чисто логически, мы ему ничего не должны как гаранту! Наш гарант вообще из башни не вышел, и- Но, извини, я не должна была затрагивать эту тему, мне- — Я в порядке, правда, Ашра. Нет необходимости избегать этой темы. — тут же перебил пустотник, и по поведению подруги понял, что ему в очередной раз не поверили. — Я... Сомневаюсь, что после такого можно быть в порядке, но не буду спорить. Только помни, что ты можешь поговорить об этом со мной и Франом, и, думаю, даже этой рыжей засранкой. Но лучше со мной! Кхм, так о чем я. Мы, в смысле, э, по всякой бюрократии не обязаны помогать Фране - мы не признавали его своим гарантом - но мы делаем это, потому что он наш друг. — Мы подделали документы, чтобы привести Франа к гарантству, — напомнил пустотник. — Да, но фактически при нас он в должность не вступил, так что мы ему не подчиняемся. А помогаем как друзья. И мне кажется, что наш трусишка об этом забыл! Так что надо ему напомнить, Но! Мироходец задумчиво кивнул, не опровергая слова подруги, внутренне даже согласный с теми. Ашра, с сожалением встав на землю, отлепившись от груди контрабандиста, коротко чмокнула того. — Эм, Но, а ты знаешь, куда нам идти? О, я тоже! Упс. Как интересно получилось, — экспрессивно взмахнула руками контрабандистка, случайно обрушив один из тоннелей. — Сейчас все будет. Пустотник пожал плечами, признавая, что тоже давно потерял верное направление, и выстрелил лучом магии вверх, пробивая дыру в потолке тоннеля. Черные крылья за спиной Нононожика, вызывающие у него ностальгию при каждом удобном и не очень случае, распахнулись с негромким хлопком. Снова подхватив контрабандистку на руки, пустотник взмахнул крыльями, помогая себе магией, чтобы вылететь на поверхность. — О, так мы у себя. Стоп, почему под нами есть катакомбы убийц? — Ашра нахмурилась, после чего стала выщёлкивать нужный канал связи на своей "пустотной рации", недавно приобретённой в городе, — Так, Но, буквально минутку, я предупрежу Шрама. У нас с убийцами, вроде, мир, но мне не нравятся эти... Эти норы под моим домом! Ой, в смысле что твои тоннели ещё ничего, Но, они же твои, то есть и контрабандистские отчасти, но вот эта самодеятельность... Фран же не обидится, если мы захватим с собой подмогу? Хехехе. "Фран, мы хотим позвать с собой Шрама, под контрами тоже есть катакомбы убийц." — восприняв вопрос подруги как руководство к действию, шатен отметился в канале связи червефона. "К междумирцам все, идите быстрее!" — с явной паникой тут же отозвался эльф, из-за чего контрабандисты, переглянувшись, поспешили к воротам чёрно-зелёного квартала. — Я отзвонилась Шраму, он тоже подойдёт к воротам, — отчиталась Ашра, бежавшая рядом с шатеном. После недавней череды взрывов на улицах было довольно тихо, так что контры добрались до нужного места за рекордное время. — В-вы граждане города, в котором сейчас я являюсь избранным гарантом, вы не имеете права меня задерживать. Впустите меня. Матильда, сидящая на какой-то телеге, перегородившей вход в квартал, рассмеялась. — Оу, а что это наш избранный гарант говорит так неуверенно? Бедня-яжка~ — Извини, — тут же скрыл из виду за своим крылом дразнящуюся мироходку Бен Ави, бросив на ту недовольный взгляд, — И за ее поведение тоже, но мы не можем тебя пропустить, Сан-Фран. Глава сказала никого сегодня не пускать. Матильду тоже не пускают, вот она и отыгрывается, на ком может. — Я не отыгрываюсь! — тут же возмутилась воровка, — Вы вообще видели этого эльфа? Пришел и кичится своей должностью! Чел, уже все знают о твоей должности. — Раз знаете, то пропустите! По лицу Ави была заметна усиленная мысленная работа, принесшая свои плоды. — Погоди, Сан-Фран, — убийца воспрял духом от найденного аргумента, — А зачем ты идёшь договариваться с главой убийц о чем-то ей невыгодном, на ее территорию и совершенно один? Если ты хочешь обсудить проявившиеся от взрыва следы катакомб, то разве на ближайшем собрании глав те не поддержат тебя в этом вопросе? — Он не один! — выпрыгнула из-за поворота контрабандистка, буквально вытягивая за собой пустотника, которых хотел послушать контраргументы гаранта. — Откройте. Ворота. — раздельно повторил Фран, чеканя слова холодным командующим тоном, которому большинство поэнцев предпочитало повиноваться. Но не в этот раз - убийца только грустно цокнул, сложив крылья. — Оу, поглядите-ка, кто это у нас признал необходимость помощи! Хех, и как я могу отказать? — воровка спрыгнула с тележки, легко выхватывая скинтовые кинжалы чуть ли не из воздуха, — Как говорил один почти согильдиец седого любителя геноцида, вы не пройдёте, — резко перешла с игривого на серьезный тон воровка, явно цитируя кого-то. Пустотник отпрыгнул, уходя от быстрого снаряда, которым оказалась первая ученица Пуговицы, легко и элегантно приземлившаяся рядом со своим согильдийцем. — Мне сказали, что ситуация достаточно серьезная, — пояснила внезапно растерявшая неловкость Вара, достав из кармана трубку и метательные иглы, — Но и убивать гаранта нельзя, так что от стандартных снарядов пришлось отказаться. Какая жалость. Воровка вновь захихикала, сочувствующе похлопывая низкорослую людоедку по плечу. — На мне твои снаряды не очень работают, на булке, кстати, не сработают тоже, так что ты не особо и много теряешь. Но, хах, эти снаряды и не потребуются. Мироходка, чьи крылья сильно напоминали таковые у летучих мышей дополнительной парой хватательных конечностей, отличавшихся разве что бо́льшим количеством пальцев, только кивнула на утешение воровки, за один взмах крыльев оказавшись на стене квартала, вскидывая уже заряженную духовую трубку. — Я так не думаю. Твоя самоуверенность на этот раз тебя погубит, — оскорбился Фран, выхватывая свою волшебную палочку. В завязавшемся бою Ашра крутилась, то и дело отбивая иглы людоедки или пытаясь, совместно с эльфом, пробить защиту Ави, изредка отбиваясь от Матильды, куда более занятой Нононожиком, но все ещё не упускающей шанса удивить противника, пусть и не того, с кем начала сражаться чуть ли не в формате благородной драки. На одной из таких атак контры и маг и подловили пустотницу, первой выведя из игры. — Я не очень люблю игры со связыванием, булочка, — проныла воровка, безуспешно силясь выбраться из магических пут, — Оу, какой ужас, зачем ты связался с этим любителем геноцида? Вот, он уже научил тебя плохому! Сейчас ты связываешь красивых девушек, чтобы делать с ними всякое, а дальше что? Оу, это так грустно, — под конец даже всплакнула пустотница, на чей спектакль, к ее сожалению, так никто и не купился, — Тьфу. Ну у вас и чувство юмора. А вернее, его отсутствие. Ужас. Фран, продолжая выставлять щит от отравленных иголок, настолько сосредоточился на защите, что пропустил речь воровки, оставив без ответа, и чуть не споткнулся о побеждённого контрабандистами немногим позже воровки Бена Ави. — А ведь пропусти ты меня сразу, ничего бы такого не произошло, — развел руками Фран, смотря на не пытающегося встать крылатого. — Приказы, знаешь ли, выполняют, а не обсуждают, — индифферентно пожал плечами убийца и, забив на окружение, достал книгу, которую и начал читать под непонимающие взгляды, — Что? Да-да, вы победили, идите и не мешайте. Ай! Вара, отомсти за меня! Нононожик поспешно оттащил контрабандистку от убийцы, пока та снова не пнула побежденного. Не хотелось проверять, был ли у этого пернатого ещё кто-нибудь, способный помочь в "мести". Пустотник осмотрелся, но так и не нашел ученицу Пуговицы, надёжно затерявшуюся среди черных построек. Весь путь до резеденции главы убийц Вара периодически давала о себе знать короткими очередями отравленных стрел, из-за которых - а вернее внезапности атак - мироходцы задержались даже сильнее, чем от драки у ворот. Наконец, Фран распахнул ворота резиденции, тут же отпрянув от тех с побледневшим лицом. — Что же, гости дорогие, заходите - не бойтесь, выходите - не плачьте, — поприветствовала их незнакомая женщина со смутно знакомыми пустотнику чертами лица, сидевшая на кресле Пуговицы. Рядом с ней, по правую руку, стоял высокий багрянник, уже знакомый Нононожику. — Эшли, — со смесью эмоций то ли представил, то ли обозвал женщину Фран, нахмурившись, — Пуговица решила сразу зайти с козырей? Кстати, и где она? Не думаю, что эта женщина бросила свою гильдию в час нужды. — Нет ничего важнее семьи. И пусть гильдия тоже семья, но семья - не гильдия, — пространно отозвалась блондинка, но, судя по виду поджавшего губы эльфа, тот прекрасно понял собеседницу, — Папа передавал привет. Именно в этот момент, разбив стекло, в окно влетел Шрам. Ашра, тут же оказавшаяся рядом со своим отцом, старалась делать вид, что оказалась на своем месте случайно - выходило не очень, учитывая, как контрабандистка суетилась над главой, осматривая того на предмет ран. — Раз все собеседники уже собрались, предлагаю начать разговор, — женщина улыбнулась, призвав в руку книгу, на что Фран бросил на контрабандистов полный сложных эмоций взгляд, по каналу червефона прося ни во что не ввязываться и по возможности молчать. "Это будет сложнее, чем я думал. Эшли нелегкий противник, и, судя по тому, что она привела сюда Шрама, а Шляпа подозрительно отмалчивается, с ним она уже разобралась или и вовсе изначально договорилась. Шрам же здесь из-за своей вспыльчивости - мерзавка хочет использовать его поспешность, как и в прошлый раз. Черт, почему Пуговица опять сваливает эти дела на свою дочь? Не смотрите на меня так, Эшли слишком умна для своего возраста. Но зато теперь понятно, почему нас пропустили - Матильда могла использовать маску, а Бен, по сути, просто сдался в определенный момент - потому что мы должны были прийти примерно в одно время со Шрамом." Эльф задумался, застыв с пустым взглядом, даже не моргая, отчего выглядел откровенно жутко, прежде чем ответить женщине, занявшей трон главы убийц такой же усмешкой. "Нононожик, Ард отзывался о тебе, как о самом хаотичном существе, которое он знал, разрушающем любые планы. Хочешь подтвердить это мнение?" Пустотник, сверкнув непрозрачными линзами очков, слабо кивнул, выглядя в этот момент куда более непонятно, чем обычно. Безусловно, разрушать чужие планы ему нравилось.