Причина проблем - солнце

— Неплохой удар, Эшли, — пригнулся Ард, пропуская над собой заряженный маной арбалетный болт, отделивший череп скелета от туловища. Его блондинистая дочь, польщено хмыкнув, перезарядила метательное оружие, — Мы почти закончили здесь, какой у тебя процент заряда на щитах? — Восемьдесят один, — отозвалась мироходка, выстрелив в скелета. Выделенный на битву объём маны она уже растратила, а потому продолжала орудовать арбалетом и огнестрелом уже без напитки магией. Ард за несколько ударов расправляется с оставшимися скелетами, закидывает их черепа в сумку и подходит к Эшли, прикладывая ладонь к панели щита, восполняя энергию в нем. — Тогда можем выдвигаться, я собрал нужное. Пустотник махнул рукой в нужную сторону, показывая на какую-то красную полянку, на которой стояла одинокая фигурка, слабо различимая из-за большого расстояния. Эшли прищурилась, приглядываясь. Фигурок было две, и они, судя по всему, сражались, о чем блондинка и сообщила. — Может, подождем? Посмотрим на приемы местных? Ард, с усмешкой помотав головой, вышел из здания, остановившись у моста, явно ожидая спутницу. — Мне тоже не особо нравится Маргарет, но, думаю, твоя мама расстроится, если лишится своего эндемика. — Да, извини, ты прав. Просто ее поведение... Не думаю, что мама сильно расстроится, — Эшли, уже подошедшая к отцу, отвела взгляд. Чертовка, посланная к ним в качестве гида и местной жительницы Нижнего мира, на деле оказалась более бесполезной и раздражающей, чем ожидалось. Пустотник, хмыкнув, растрепал волосы мироходки, понимая, почему та нахмурилась. — Иногда приходится обнять людей, которые тебе не нравятся, чтобы узнать, насколько большую могилу копать под них. — Мы, вроде, не собираемся хоронить Маргарет? Стой, я поняла о чем ты, правда, — надулась Эшли, пытаясь исправить гнездо на голове, — Хотя мама говорит по-другому. — Да-да, пуговке нравится заставлять других копать себе ямы самим. Постоишь немного с Маргарет, пока я буду разбираться с Иссушителями? — на кивок Ард снова растрепал волосы магессы, — Умничка. — Да-да, я трезво оцениваю свои скилы, не обязательно каждый раз меня за это хвалить, — покраснела блондинка, стараясь скрыть смущение за недовольным бурчанием, — Я ещё не настолько хороша в магии, как ты или наставники из гильдии. — У тебя есть время изменить это, так что можно не спешить, — пожал плечами Ард, наколдовав обрушенный участок моста, чтобы дойти до полянки, — Никто не рождается всезнающим и никогда не ошибающимся архимагом. У нас вообще нет никогда не ошибавшихся разумных. Эшли молча швырнула в очередного скелета кинжал, выбивая тому пару шейных позвонков, из-за чего скелет-лучник осыпался, гремя костями. — Вас где носило?! Три часа прошло! — поспешила возмутиться ученица главы поэнских убийц, после чего, кашлянув, протянула пустотнику сумку, — Я, кхм, тоже собрала черепа. — Да, спасибо, Маргарет, — Арт принял сумку, переложив черепа из той к себе, после чего вернул зачарованную вещь владелице, — Здесь в округе нет каких-либо значимых мест твоего народа, или лучше отойти ещё сильнее? Чертовка, скорчив непонимающее лицо, обернулась, картинно оглядывая не затронутую цивилизацией разруху. — Чё? Вроде нет, все давно разрушилось. С чего такой вопрос? — Отлично. Постойте с Эшли у замка, откуда мы пришли, я пока достану пару звёзд. Чертовка недовольно крикнула, видя, как дочка ее начальства стремительно пошла к замку, не оборачиваясь на нее. Ард, видя подобную картину, хихикнул, после чего достал песок душ, черепа скелетов и призвал Визера. Ард призвал пистолет, радуясь, что теперь способен использовать тот, не закупаясь в огромном количестве патронами, второй рукой кастуя одно из заклинаний экзорцистов - против нежити помогало, хоть и не особо хорошо. Не так сильно, как алмазный меч, но Ард и не был мечником. Пустотная магия, как и огромный резерв, давали слишком большое преимущество, а потому довольно скоро на руках у мироходца оказалось нужное количество звёзд Незера. Заметив, что после окончания, как это обозвал пустотник, фарма, за ним не перестали наблюдать со стороны замка, Ард помахал рукой, словно показывая, что закончил, и пошел к монументальной, хоть и частично обрушенной временем постройке. — Как у вас тут, спокойно все? Эшли кивнула, тыкнув пальцем в горку костей. — Вполне, разве что пара скелетов вылезла. Нам понадобится костная мука? Ладно, — мироходка пнула кости с края платформы, — Тогда мы уходим? Ард в очередной раз пожалел, что отпускал дочь свободно гулять по всему городу, в том числе по кварталу пряностников. Очевидно, девочке понравились некоторые кошачьи черты - как то же скидывание вещей с края - и та решила повторить. Пустотник еле сдержал тяжёлый вздох, не зная, что ему делать со вскрывшейся информацией. — Да, Эшли. Маргарет, спасибо, что провела. — Да я почти ничего не сделала, — фыркнула чертовка, — Раз вы закончили, я возвращаюсь в Поэну. Исконная обитательница Нижнего мира легко потерялась из виду, ориентируясь в своем родном мире куда лучше двух пришлых чужаков. — Пап, а что случилось с этим миром? Я слышала, что местные все поголовно вымерли, но нигде не написано, что конкретно случилось. — ...дай вспомню, — Ард нахмурился, точно зная, что где-то читал про трагедию Нижнего мира, пытаясь вспомнить, где именно, но лишь цыкнул, когда ему это удалось, — Междумирцев временной парадокс. Боюсь, этой книги сейчас и правда не существует, солнышко. Я могу тебе пересказать, если хочешь, — увидев ответный кивок и загоревшиеся интересом глаза блондинки, пустотник продолжил, — Дай минутку, я сформулирую, что ещё помню. Вообще, теоретически можно было бы расспросить и саму Маргарет, но, да, ты правильно поступила, не спросив у нее. — Очевидец катастрофы своего мира и вида не станет так легко рассказывать об этом, теребя старые раны, — понимающе отозвалась мироходка. — Да, — согласился Ард. Если бы его самого в начале гарантской карьеры спросили о профсоюзе из прошлого таймлайна... Это было бы как минимум болезненно, что для самого на тот момент погасшего пустотника, что для спрашивающего, поскольку Эо бы не остановился, пока не ответил за подобную выходку. Пустотник щелчком отправил в гаста заклинание, не давая большому белому монстру подлететь ближе. — Впервые о Нижнем мире в Поэне я услышал от пряностников - те сделали первый огранённый скинт, и жутко хвастались, что додумались до такого. Тогда я только удивился, что этот трудноубиваемый монстр, к моему удивлению, на что-то да годится. До этого я тоже бывал в этом мире, но ничего обычного не видел - ну, эндемики местные, буквально черти, в не ругательном, а биологическом ракурсе. Прикольно конечно, но это именно что "прикольно", ничего прямо восхитительного. Но когда я пришел в Поэну, там говорили об этом мире как о, кхм, ну, ты знаешь, вымершем. А уже потом, когда я искал, от чего отталкиваться при создании легенд с плохими божествами - потому что, юная леди, божества и правда плохие. — А взаимодействия с ними приносят лишь страдания, — обречённо закивала Эшли, закатывая глаза. Ей не хотелось слушать одну и ту же лекцию о вреде божественного в тридцатый раз, — И ты намекаешь, что местное население исчезло из-за божества? Ард словно подавился, сдерживая смешок. Если, согласно правилам дремучих миров и традициям кровной мести, дети несут ответственность за грехи своих отцов, то и наоборот это тоже работает. Пустотник в шутку порадовался, что ни Эдуард, ни Эшли не успели натворить ничего особо криминального. В том плане что, да, они оба делали что-то незаконное, но это было не уровня "уничтожить разумное население целого мира". И слава пространственно-временному континууму, Ард уже представляет, как бы задолбался решать проблему подобного уровня. — В некотором роде, да. Именно божества же порождают полубожеств? — проигнорировав понимающее "аа" от дочери, пустотник продолжил тему, пнув с платформы лавовый куб, обиженно булькнувший от такого обращения, — В истории Нижнего мира злодеем было как раз полубожество. Насколько я понял из книги и, кхем, — Ард отвернулся, смутившись от озвучивания метода добычи информации, — от напившейся Маргарет, изначально здесь был свой Наместник. И у него, с виду подростка, был старший брат, с которым тот враждовал. Хех, типичные братские отношения. Кхм, что-то я отвлекся. Как водится в историях про сверхсильные сущности, будь то Наместники, божества, междумирцы или Абсолютное зло, один из малолетних балбесов решил развлечься, уничтожив то, что вверили его братцу. — Огненное полубожество уничтожил чертей? А где был второй? Этот мир... достаточно целый, не похоже, что здесь дрались две подобные сущности. — Ты снова права, Эшли. По словам Маргарет, младшее полубожество в то время сидел в Тюрьме Времени, вроде как даже за что-то аналогичное местной катастрофе, но здесь я точно не скажу. Однако братья не воссоединились в Тюрьме - у местных жителей хватило сил забрать с собой напавшее на них полубожество. — Это... Многое говорит об их силе, — отозвалась общей фразой блондинка, погрузившись в какие-то свои мысли. Ард не стал окликать дочь, лишь подхватив под локоть, чтобы та случайно не упала с платформы, свернув не туда. — А зачем тебе звёзды Незера? — немного придя в себя, продолжила атаку вопросами блондинка, — Мы собираемся обрушить рынок огранённого скинта? Оба мироходца знали, что каких-то жалких двадцать огранённый скинтов почти никак не скажутся на рынке Поэны, но пустотник хихикнул, признавая, что шутка вышла смешной, и потянулся, чтобы снова растрепать прическу Эшли. — О, это старая история. Не совсем про обрушение рынка Поэны, но тебе понравится, — Ард прищурился, парой заклинаний и выстрелом расчищая дорогу себе и дочери, — Все началось, когда я ещё был малолетним придурком, уж прости за лексику, но в данном случае это, скорее, констатация факта. Ард посмотрел на свою дочь, в свои тридцать один выглядящую как человеческая взрослая женщина, после чего вспомнил, что сам сейчас выглядит лет на семнадцать-восемнадцать. Технически, в глазах нормальных людей они могли восприниматься как родитель и ребенок - с той разницей, что за родителя принимали не Арда. Пустотник печально вздохнул. Иногда обычные люди знают слишком мало о своей реальности. Да что там среднестатистические люди - горящие недалеко от них ушли, на все лады шепча о том, что старый гарант решил стать содержанкой. И ладно сам Ард не был сильно против этих слухов - это было как минимум смешно - но вот Пуговица... Сплетникам оставалось лишь посочувствовать, чего, впрочем, мироходец делать не торопился. Пустотник обоснованно считал, что те заслужили - камон, если собираетесь распускать слухе о прошлом гаранте-пустотнике и главе убийц, то первое, что нужно сделать - позаботиться о собственной безопасности, разве нет? Шатену не было нужды самому разбираться со слухами, чье содержание каждый раз пробивало его на "хи-хи", когда второй фигурант этих слухов - его шикарная жена, так-то - разбиралась с распространителями этих слухов со всем размахом своей не безобидной фантазии действующей главы убийц. Возможно, изначально Арду не хватало как раз такой жизни, какую ему приписывали в слухах - спокойной и безмятежной, где его наибольшими проблемами были выбор блюд на семейный ужин и периодческие вспышки агрессии Пуговицы. Но, опять же, точно пустотник не знает, поскольку проблем у него что сейчас, что в этой версии реальности, возникшей из-за временного парадокса, было началом. Вагон и тележка, как он любил говорить в бытность погасшим, да. — В целом... Кхм, мой брат, после некоторых моих поступков, которые он видел, посчитал, что я стал слишком опасен для нашего родного мира. Это было что-то из разряда "ты ведёшь себя как полубожество, Эо, это ужасно". Он... Наверное, боялся, что с нашим миром может что-то случится, — с трудом выдавил из себя старший мироходец. — Что-то вроде местной катастрофы? — попыталась пошутить Эшли, но осеклась, видя, что от ее слов Ард застыл, словно окаменев, — Пап, все не может быть так плохо. Ты хоро- — Ирония в том, что он был прав, — словно не услышав реплики дочери, продолжил пустотник, — Бартоломью подловил меня на азартности, из-за чего я столетиями не возвращался на родину, не желая проиграть спор. Что до моей личности в тот временной промежуток... Ты ведь знаешь причину, по которой Фарагонда решила построить свою башню. — В смерти ее дочери была косвенная вина мироходца? — немного непонимающе протянула блондинка, прежде чем тоже остановиться, — Почему ты так уверен, что был тем самым мироходцем? Среди поэнцев много хаотически-злых, а до постройки пустотного города многие из них бесцельно шатались по мирам. — О, в прошлом таймлайне она узнала меня, — Ард протянул к дочери руку, показывая несколько почти заживших ожогов на подушечках пальцев, — Ожоги, оставляемые настолько горячими вещами как Солнце, сложно залечить даже пустотнику. Не смотри так, я не забрасывал лечение - когда я только совершил эту глупость с кражей, ожоги доходили чуть ли не до локтей, а пальца так и вовсе обуглились. Но, в целом, к чему я веду - мой брат не из стереотипной "плохой родни" в мелодраме про золушку, он просто... Он просто умный, да. Ард, дойдя до конечной точки в путешествии по Нижнему миру, притянул Эшли поближе к себе, перенося их в другой мир. Приземлившись на зелёный ковер травы, пустотник вытащил из сумки флакон с золотистым зельем, передавая тот дочери. — Я уже довольно долго не являюсь тем, кем был в юности - взросление, расширение кругозора, ну, ты знаешь, как это происходит, — Ард с извиняющей гримасой снова растрепал волосы блондинки. Его дочь в детстве - раннем детстве, так-то его солнышко и сейчас ребенок - имела крайне скверный характер, много капризничая и считая себя центром мира, не меньше - Ард за эти ошибки в воспитании получил сполна, не столько от мелкой Эшли, которой и занимался по большей части именно он, сколько от Пуговицы, не понявшей подобной вольности. Честно признаться, Арду нравилась эта способность его жены прийти и решить проблему. — Но в последние года я все никак не мог выбраться в отпуск, так что, хех, семейное воссоединение все откладывалось и откладывалось. — Вы поспорили на двадцать звёзд Незера, и дядя, кхм, Бартоломью? — пустотник кивнул, подтверждая, что мироходка правильно запомнила имя, — Будет крайне не рад встрече в смысле "убежит сверкая пятками", если правильно поняла, — заключила блондинка. — Да, все верно. Ард нахмурился, слыша переговоры знакомых подростков по червефону. Было неприятно услышать, что эти дети опять наткнулись на индюшачье божество, как и то, что это самое божество требует содействия. Хотя последствия невмешательства... Нет, пустотник понимал, что временной парадокс ничем хорошим не закончится. Однако самому идти сдаваться в Тюрьму Времени, когда он буквально выиграл пари, по которому он туда не идёт, было... Немножко тупо. А ещё это обесценивает большую часть его действий как гаранта и погасшего. Пустотник прикинул пару вариантов и, не найдя приемлемого, отложил проблему. Сейчас все, что он будет делать - загоняться на эту тему, так что этот этап можно и скипнуть. Ард торопливо перекинул звёзды во вторую руку, затем пряча те в сумку и отпрыгнув в направлении дочери, рефлекторно схватившись за пистолет. Зелёная кромка портала разрезала пространство, явно неся на себе отпечаток своего создателя, из-за чего пустотник вернул пистолет в кобуру, снова взъерошив волосы Эшли, показывая, что все в порядке. — Юная леди, неужели я настолько редко упоминал о необходимости предупреждать о своем появлении, что ты забыла о подобном? — Мда, ни привет, ни здрасьте, — закатила глаза прошедшая через портал Матильда, держа подмышкой смутно знакомого пустотнику рыжего пацана, — Мне кажется, или ты и правда эволюционируешь? Но назад, — Юни отпрыгнула от запущенного в нее арбалетного болта, хихикая. Ард присмотрелся, покопался в воспоминаниях и мысленно выругался, узнав в - пространственно-временной континуум, почему он рыжий и чуть ли не пятилетка?! - ребенке Джонни. Вот только мироходец, знакомый Арду по, кхм, позапрошлому(?) таймлайну, в этом времени должен был быть взрослым шатеном с фиолетовыми глазами, а не маленькой мужской копией Матильды в школьной форме с красным галстуком. Чертов временной парадокс. И чёртово индюшачье божество (и он, Ард, тоже, но в меньшей степени), породившее нынешний хаос. Пустотница обиженно взвыла, когда, не сумев увернуться, получила толстой книгой по лбу. — У меня как раз есть хорошее пособие на такой случай, — кивнул Ард, смотря на крутящую в руке книгу ученицу, — И как раз про манеры. Стоп, давай немного отложим эти возмущения образованием. Лучше скажи, зачем ты обокрала детсад? — А, точно, — с Юни волшебным образом слетел любой намек на обиду, теперь глаза мироходки пылали радостью от готовящейся подлянки, — Поздравляю, ты стал дедушкой! — Ч-чего?! — подавился Ард, на всякий случай закрыв ладонями уши дочери - с Матильды сталось бы начать рассказывать, в каком именно процессе у людей появляются внуки, и Ард не хочет, чтобы его милое солнышко выслушивала подобную гадость. А потом до пустотника дошел смысл слов, и он с подозрением уставился на Эшли. Конечно, подобного не могло быть - потому что подобного не могло быть, черт возьми - потому что его дочь в последние года курсировала по одному и тому же маршруту "гильдия-дом", и в гильдии магов, где больше всего эльфов с их непониманием романтики, опасность найти себе кого-то была ниже всего. Черт, да даже у пряностников в этом плане было опаснее, а они, вообще-то, коты с нечеловеческой физиологией. Ард мысленно хихикнул, вспомнив старый анекдот, гласящий, что женщине безопаснее всего общаться с геем или эльфом. Неумение последних в романтику вообще одна из традиционных поэнских тем для анекдотов, наравне с контрами, жадными пряностниками и жадными до золота убийцами. — Пап, это точно не я, — открестилась Эшли, стараясь как можно незаметнее засыпать в обычную дробь мелкие снаряды с добавлением антискинта, которые были эффективны против пустотников, а для обычных мироходцев и вовсе смертельны. Пришлось отобрать у ребенка игрушку. Ард только погрозил дочери пальцем - и где Эшли только достает эти смертельные штучки каждый междумирцев раз?! - поскольку был уверен, что блондинка не просто знает, но и использует технику безопасности в обращении с подобными вещами. Пустотник смел надеяться, что неплохо знает свою дочь. Все же он, как-никак, сам ее растил все эти тридцать лет. — Каким ещё дедушкой, Матильда?! Ты посмотри на Эшли, она же ещё ребенок! — на этом моменте блондинка, недавно отметившая тридцать один год, посмотрела на своего отца крайне укоризненно, — У нее даже переходный возраст не начался, какие внуки?! По статистике, которую Ард собирал с боем, а Фран с не меньшим воем со стороны всей исследовательской общественности каталогизировал и анализировал, переходный возраст у мироходцев начинался в 150-200 лет, и заканчивался к 200-250, редко когда длясь меньше столетия. Его кровиночке сейчас было тридцать, а Эдуарду так и вовсе пятнадцать - иными словами, у Ада не было опыта воспитания подростков-горящих. Поэнцы не в счёт - это, все же, не его дети, а горожане. То, что из них почти никто так и не вышел из подобного трудного возраста, никогда не мешало Арду - с моральной стороны - проводить свои схемы. Что до трио Фран-Ашра-Нононожик... У Ашры переходный возраст, по слухам, вроде как - потому что во взрослении контров он точно не разбирается - уже прошел, у Франа - которого Ард, к собственной городости, смог соблазнить уйти от Фарагонды к нему в ученики - как эльфа и долгожителя даже по меркам мироходцев, ещё не начался, а Нононожик... Его "племянничек" просто хтонь в шарфе, не поддающаяся анализу, да. Если честно, Ард даже не совсем уверен, что Нононожик именно что пустотник - не в классическом понимании этого слова так точно - уж больно непохоже иногда парень выглядел. Конечно, это было не что-то опасное или сильно заметное, скорее некоторое количество мелких, почти незаметных, если не присматриваться, деталей и жестов, способностей и поведения. Парень в шарфе сам пережил временной парадокс, причем, судя по разговорам из червефона, мало того, что безболезненно, так ещё и Ашру с собой вытащил. Это... Немного не то, что случилось с самим Ардом в тот момент. Или Фарагондой - по донесениям разведки, поэнское Абсолютное Зло никак не сомневалось в нынешнем таймлайне, вроде как даже собираясь устроить диверсию(?) поэнцам. Ард вспомнил, как разгонял междумирцев культ Абсолютного Зла пару лет назад. Серьёзно, кто эти обладатели премии Дарвина, решившие поклоняться миропроходимке, лишавшей их мироходческий народ(?) Искр?! Не удивительно, что этих альтернативно одарённых они с Франом гоняли с азартом и чуть ли не радостными криками - серьёзно, нужно же было Арду как-то обучить ученика всем этим допросам и прочей дознавательской науке, которую он успел выучить на собственном опыте? ...правда, именно в то время изначально чуть ли не кристально белая - исключая бывшее ученичество у Абсолютного Зла - репутация гаранта приобрела нынешние напрягающие поэнцев мрачные нотки. Франа все ещё считали добряком и "спасибо, что Ард ушел" - причем последнее пробивало пустотника не на обиду, а, скорее, на смех - но уже с чуть большим уважением, понимая, что, в случае чего, рука у нового гаранта не дрогнет. — Хихихи, Эо~ — не сдержалась, захихикав, Юни, видя панику пустотника, — Никто не трогал твой же- кхм, твою дочку, да, — в последний мир удержалась от оскорбления воровка. Юни, конечно, хотела нарваться на драку... Но на драку уровня "спарринг", а не "смерть всему живому" с оппонентом в виде оскорблённого пустотника и магистра подлых приемов. Сама воровка в трудном искусстве подлых приемов пока что была лишь мастером, и то - учитывая Эо, Франа и, внезапно, Нононожика - с натяжкой. — Не спеши ловить инфаркт, я имела в виду, что разобралась с местным таймлайном и, оказывается, у меня тоже есть ученик. Ай-ай! За что?! — Какой ещё инфаркт?! Нет, я, конечно, понял, что ты имела в виду- Стоп! Юни, нет! Ты не можешь просто украсть ребенка из яслей и назвать своим учеником! Положи Джонни где взяла! Матильда обиженно взвыла, тыкая в бывшего гаранта пальцем. — Ты тоже ходишь с ребенком, может, я тоже хочу! — Эшли - мой ребенок! Это не считается! Тем более, что она ведёт себя более взросло, чем три четверти Поэны! — Джонни тоже классный, Джонни, покажи! — Что-о мне-е по-ока-аза-ать? — не понял мальчик, которого, из-за размашистых жестов пустотницы, трясло из стороны в сторону. — Оставь ребенка в покое! — Ард выхватил у возмутившейся пустотницы рыжего, поставив мироходца на землю. Джонни тут же осел, вцепившись в траву как в спасательный круг. Ард тяжело вздохнул, поняв, почему до этого испытывал некие подозрения относительно своей ученицы. Не доглядел, не объяснил, недостаточно нудел на эту тему раньше - но с поведением и начавшимися поступками пустотницы надо было разбираться. — Пространственно-временной континуум, Юни, — в голосе Арда сквозило чуть ли не разочарование, из-за чего Матильда, осёкшись, застыла на месте, впервые слыша подобную интонацию в отношении себя, — Ты же умеешь работать с людьми. И детьми, да, но сейчас не совсем про Джонни, хотя с мальцом тоже нехорошо вышло. До парадокса твоя репутация была в топ-десять по городу. Я понимаю, что ты решила сыграть новую линию поведения, раз появилась возможность, но это не должно распространяться на всю тебя. Ард, хоть и желал убежать от разговора и не поднимать, в который раз, тему взаимоотношений Лиса и его дочери, решил перестать сбрасывать подобное на "разберусь потом" и мысленные заметки, которые он почти никогда не реализовывал. Пустотник, достав из закромов пару накопителей и хороший щит, передал те Эшли, попросив никуда не уходить, нервничая, понимая, что должен будет отойти. Так или иначе, но пусть и в ином таймлайне, а Юни была его ученицей, и Ард нес за нее ответственность, в том числе и за ее моральное состояние. Если пустотница понимает, к чему, скорее всего, приведет подобная манера общения - а Юни не настолько глупа, чтобы не понять, как считал бывший гарант - то он должен хотя бы удостовериться, что та начинает весь этот ужас, все понимая. Повышенная агрессия, желание выпендриться- Ард мысленно завизжал, додумавшись до очевидного - у кого-то, кажется, начался переходный период. ...кто-нибудь вообще знает, как вести себя с пубертатным пустотником? Потому что Ард - нет. И... да, пустотник помнит, как себя ощущал в свои подростковые годы - эту бездумную агрессию, злое веселье и желание выделиться, выпендриться и просто сотворить какую-нибудь дичь - ему это все до сих пор в кошмарах снится, да - но мироходец помнит также и последствия этой своей поры. А именно Видомнию и заключение в ней - пусть то и было в ином таймлайне. Ард подхватил Матильду под локоть, переносясь в почти случайный знакомый мир. Как бы несерьёзно не вела себя Юни, но говорить на личные темы в присутствии малознакомой ей Эшли и рыжего Джонни было бы слишком неуважительно. Сам Ард, заведи с ним подобный разговор Пуговица в присутствии своих подчинённых, просто свалил бы - на неделю, как минимум - так что ситуацию с Юни не стоило усугублять. Арду не хотелось лишний раз бегать за воровкой по всей реальности, хотя, нет - его ученица не была глупой, и понимала, что если не хочет его видеть, достаточно просто вернуться в Поэну. — Я... Извини, что начал при всех, — Ард взмахом отправил в какого-то летящего на них монстра заклинание, сбивая того к земле, где по твари прилетело целым клином кинжалов. Юни щёлкнула, призывая оружие обратно в руку, тут же пряча кинжалы под плащом. — Да, это было хреново, — кивнула пустотница, пнув тварь с такой силой, что у той на десяток метров отлетела голова, — Особенно шутка про ясли. Отстой, — воровка карикатурно скривилась. По поведению трактирщицы было ясно, что та не сильно и обижается, но Ард мало доверял словам, когда дело доходило до подобных важных вопросов, внимательно следя и за языком тела - тот мало кто умел подделывать. Впрочем, на этот раз ему, похоже, и правда не врали. Ард присел на нагретый солнцем булыжник - видимо, обломок скалы, непонятно как и зачем брошенный посреди поля, или какая-то сакральная у возможных местных жителей штука - пустотник не помнил этот мир, переносясь просто в более-менее спокойный. — Кхм. Трудно терять большую часть знакомых за один миг, — начал бывший гарант с точного "пореза", на что тут же отреагировали. — Конечно трудно! Я просто шла по своим делам, и тут - на тебе! - внезапно стала собакой сутулой! — Матильда мстительно пнула камень в полную силу, из-за чего Ард слетел с того, упав со стоическим выражением лица на траву, — Зачем- зачем я вообще общалась со всеми, дружила, если в итоге никто из них меня не вспомнил, и чуть ли не весь город теперь тычет в меня пальцем, словно я клон Довина? — расстроенным тихим тоном закончила ранее агрессивный вопрос воровка. — Они тычут не совсем в тебя, — попытался исправить ситуацию, — Сколько в твою версию из этого таймлайна. Ты видела, что из-за парадоксов характеры и внешность некоторых разумных сильно изменилась - Фран оказался реально поседевшим, и сам проводил войну с Фарагондой, эльфы массово перекрасились, чокнутый хиппи багрянник, который ранее заходил к нам со своими проповедями о ненасилии, стал заместителем главы убийц, кхм, у меня так вообще ребенок появился. Ты, которая вела себя как раньше, и имела ту репутацию, что была до парадокса. Это было, знаешь, логично для такой души компании. Сейчас же поэнцы знали тебя как, кхм, эксцентричную пустотницу, которая даже не поддержала их в войне. Скорее продавала зелья с наценкой. — Любой капиталист удавится за 300 процентов прибыли, — явно кого-то процитировала Юни, слегка повеселев, — Но, блин, Эо, разве мне станет легче, если я буду думать, мол, "они плюют не в меня, а в какую-то торгашку"? Плюют-то все равно в меня! — Это... да, это так. Оставлять свою ученицу, да и, к тому же, пубертатную пустотницу в подобном состоянии неприемлемо. Предложить смириться - не вариант. Безусловно, скорее поздно чем рано, но Юни сорвётся и попытается устроить Поэне и поэнцам апокалипсис "на похохотать". И, что ещё хуже, если ничего не делать, то отношение к воровке так и останется крайне негативным, а Матильда, несмотря на всю ее браваду, подросток, и подросток чувствительный, девушка в почти что начале жизни, для которой осуждение целого города - явно не хорошо. Предложить уйти тоже не вариант - Матильда не уйдет, и отцу ничего не скажет - тот ничего и не помнит, оттого считая поведение горожан хоть и удручающим, но логичным и даже обоснованным, почти что законным. Доказать необоснованность подобного поведения, что чудачила вовсе не Юни - нереально. Серьёзно, он, конечно, может отправить голосовую Франу, мол, Матильду подставили, но его ученики, мягко говоря, не дружат, так что эльф скорее окончательно потопит репутацию рыжей, чем станет той помогать. Даже если Ард закатит свою традиционную лекцию о взаимопомощи, дружбе и командной работе. Предложить же Юни самой исправить свою репутацию... Разрывать отношения с ученицей не хотелось, так что этот вариант сразу отпадал. Ард поморщился, отгоняя навязчивую идею. Нет, серьёзно, это было уже слишком. Даже для него. Или..? Идея, что если паническая атака неизбежна, надо атаковать первым. Что если временной парадокс уже произошел и, очевидно, с тканью Времени и, как следствие, пространства, все не слава Пшеничному божеству, то это надо решать. Индюшачье божество уже знает, как хочет решить эту проблему - переиграть пари, погасив Искру Арда в Поэне или на руинах Видомнии. А как хочет решить эту ситуацию сам Ард? Пустотник на миг хмурится, сдерживая истерику с повторяющимся "это безумие не сработает", паралельно взвешивая все аргументы "за" и "против". Пока что "против" незначительно меньше, учитывая, что пустотнику все равно понадобится сделать что-то. А потом бывший гарант вспоминает про Эдуарда, и мысленная чаша с аргументами "за" пробивает мысленный же пол, ломая мысленные весы к междумирцам. — Временной парадокс несколько схож с небольшой переписью реальности. Так что, Юни, если ты хочешь вернуться к старой реальности, то нужно переписать ее к прежним значениям, — Ард может быть убедительным, если хочет, — У нас, в любом случае, уже случился временной парадокс, так что если ничего не сделать, то будет... Кхм, явно хуже. Ему почти стыдно за подобное, но, с другой стороны, Юни же тоже хочет немного счастья? Лишь чуть-чуть улучшить свою жизнь, буквально одно желание. ...междумирцы, Ард осознал, что и сам ведь сейчас тоже ведёт себя как подросток. Или карикатурный злодей - соблазняет пустотницу чуть ли не реальность захватывать. — ...да. Я согласна, Эо, — Матильда кивнула, впервые за их разговор выглядя серьезно, перестав кривляться, из-за чего создавала немного жуткое впечатление, на которое Арду, впрочем, было плевать, — Но ты правда думаешь, что мы вдвоем перепишем реальность? Нет, я, конечно, могу отвлечь от нас внимание, но это все равно звучит как развод, уж извини. — Хех, переписать реальность вдвоем и правда маловероятно. Но... кто сказал, что это нужно делать только вдвоем? — Ард чувствует, как против воли расплывается в ухмылке, и видит, как на лице Юни расцветает такая же, понимающая, на что он намекает, — Много у кого есть сокровенное желание, ради которого можно пойти даже на перепись реальности. Юни улыбается. Счастливо и легко, снова зная, что делать. Пустотница подхватывает бывшего гаранта под руку, перемещаясь обратно. — Надеюсь, не слишком задержался? Все было хорошо? Никто на вас не напал? Все было тихо? Не простыла? — тут же начинает бегать вокруг Эшли Ард, задавая десятки вопросов. Мироходка даёт себя осмотреть, молча показывает на полную батарею и в десятый раз повторяет, что за время отсутствия ее отца не произошло, ровным счётом, ничего. Внезапно пустотник замирает, словно пораженный молнией. Черт. И как ему объяснить Эшли свое резко появившееся желание переписать реальность? Ард бросает короткий взгляд на отряхивавшую Джонни от мнимой пыли Матильду, на что та только хмыкает. — Спроси, может, у блонди тоже есть стоящее заветное желание. Кстати, восстановление разрушенного мира ведь тоже проходит под графой "заветное желание", не?~ — Кхм, да. Эшли, если бы я решил переписать реальность из-за недавнего временного парадокса, потому что после него все равно всё не просуществует долго таким, какое оно есть сейча- Матильда! Хватит фейспалмить! Это серьезный разговор! Кхм, так вот, Эшли, если бы я решил переписать реальность, что бы ты хотела? Мироходка моргнула. — Если ты хочешь так сделать, то значит, так надо. Можно я подумаю? Матильда молча показала мироходке большой палец, но Эшли только спряталась за отцом от такого внимания, из-за чего на пустотницу снова молча и укоризненно посмотрели. Юни красиво завязала галстук на шее Джонни, показывая обоим мироходцам язык. — Ой, да ну вас. Душни-илы! Ладно, Джонни, скажи пока-пока этим скучным личностям, и пошли! Я научу тебя материт- — Матильда!