Причина проблем - солнце

Стоило только вернуться в город с фиолетовым и эльфёнышем, заложившими в башню бомбу, как вокруг нас начал твориться подлинный хаос. Вернее, хаос был и до этого, но сейчас я его увидел. В очередь, су- кхм, я имел в виду, что буду разбираться с проблемами постепенно, по одной. Итак, начнем. — Эти междумирские маски интересовали только тебя, Матильда, — с подозрением начал я, но тут же сменил гнев на милость, — Но если ты говоришь, что не делала этого, то я тебе верю. Возьми с собой Нононожика, попробуйте отыскать вора, но времени вам до полуночи. Моя ученица - у меня есть ученица(!) - тут же умчалась вдаль, оттолкнув от себя хтонь в фиолетовом шарфе, который тут же побежал за ней. Эх, молодёжь. Главная цель была не в возвращении бесполезных - или не бесполезных, но мироходцы в обоих таймлайнах так не считали, а значит и я хоть и сомневался, но особой ценности в артефактах не видел - осколков междумирских масок, которые ныряльщики нашли, ну, много, в Пустоте. Главной целью было устроить двум пустотникам "приключение", чтобы те, ведомые своим шилом в попе и неуёмной энергией, не разнесли мне город. Итак, первую проблему решили, идём дальше. — Эм, Эо? — с паникой на грани истерики окликнул меня эльф, показывая на сидящего у него на плече пятнадцатисантиметровую контрабандистку, — Что мне делать?! Ты, мелкий длинноухий с отчаянно плохим иммунитетом, каким образом успел уменьшить Ашру за те полторы минуты, на которые я выпустил тебя из поля зрения?! Неужели его опять покусал фиолетовый, и этот ученик Абсолютного Зла не придумал ничего лучше, чем заразиться? Вот ведь сволочь! И это я ещё молчу про то, что с эльфом сделает разгневанный папаша в лице Шрама. — Успокоиться! — я окликнул Сомика Хлоя, так не вовремя для него, и так вовремя для меня решившего выйти на площадь, — Сомик, очень рад тебя видеть. Будь другом, проводи Франа и Ашру в наше мини-НИИ. И, Фран, — я перешёл на серьезный тон, — в твоих интересах не попасться на глаза Шраму и не дать ему знать о происходящем. Я проигнорировал последовавший за моими словами визг, выставив эльфа в направлении его согильдийца-мага. Следующий! — Господин гарант, мы достали незеритовую руду! Наконец-то хорошие новости! Я повернулся к Чарли и Юлии - Пшеничное божество, что эта девочка делает рядом с прохвостом-Чарли? - которые вдвоем с трудом волокли по земле какой-то мешочек, не больше моего кулака. Хехехе, а вот и обновка. Так, я как раз хотел пересобрать свои пистолеты, и, видимо, условия складываются благоприятно. Нужно только расправиться с оставшимися делами и поторопиться, чтобы успеть закончить работу до одиннадцати. Углядев пробегавшего мироходца, я выловил фиолетового из его погони за Юни. Вот ведь чертовка - опять за ней парни бегают! И хвала пространственно-временному континууму, что на этот раз этот парень не женатый... Хм. Я прямо чувствую, как Матильда со временем встаёт на путь истинный! — Нононожик, ты не мог бы убрать эту руду к себе в измерение, о котором рассказывал? Ее и вдвоем тащить трудно, так что было бы неплохо таким образом переправить ее, — фиолетовый легко подхватил руду, словно та была пенопластовой, и, произнеся заклинание, исчез в красных искрах, и почти тут же появился снова, но уже без руды, — Да, спасибо. Стоило только фиолетовому шарфу исчезнуть за поворотом, как маг - слава Времени, только метафорически, - взорвался. — Как- как он это сделал?! Этот междумирцев мешок весил почти как дом, а тут так просто, чуть ли не как игрушку..! Ну, сказать на это мне было нечего, так что под двумя любопытными взглядами я только пожал плечами, разведя руками. О, сейчас меня закинут ворохом вопросов, но почему бы и да? Надо же и самому потрепаться про разные несущественные мелочи? — Пустотники. Эм, стоп, почему такой ответ устроил этих двоих, один из которых - любопытный ныряльщик (все ныряльщики любопытны по определению, но Чарли любопытен даже на их фоне), а вторая и вовсе из контров?! Да, я пару рас использовал этот ответ, объясняя свои странности, как и странности электровеника или же рыжей занозы, но, междумирец, откуда такая реакция?! Нет, я отказываюсь верить, что два-три моих ответа, мол, "они пустотники и поэтому странные и непонятные для остальных горящих, как горящим непонятны и погасшие" привели к этому, здесь точно что-то другое. Знать бы ещё, что именно. Следующий! И, словно в подтверждении моих мыслей, внезапно что-то оглушительно взорвалось, из-за чего я непонимающе посмотрел на квартал пряностников. Эм, но ведь магические лаборатории в другой стороне, почему взрыв прозвучал- нет, только не говорите мне, что маги настолько альтернативно одаренные. Я не хочу разочаровываться в Шляпе! Под несколько истеричные мысли я поспешил в квартал торговцев, попав туда как раз вовремя, чтобы не дать с десятку котов порезать попавших в окружение магов на ленточки. — Что здесь происходит, молодые люди?! — сверху раздался разочарованный стон от Муската, видимо, и срежесировавшего это непотребство. Непотребством это было, потому что, хоть маги и не успели серьезно пострадать - так, царапины - но их одежда этих царапин не простила, а потому вся розово-фиолетовая группа выглядела примером фансервиса. О Господи, спасибо. Спасибо пространственно-временному континууму, Времени, Пшеничному богу - да хоть междумирцам со сковородой - что этого не видела моя ученица. Над головой раздалось шелканье фотоаппарата, и я моментально присел, подобрав камешек с мостовой, кинув тот на звук. Тут же раздалось обиженное мяуканье главы пряностников, а мне в руки упал фотоаппарат со снимками категории "ню". Чёртовы кошки. Я поспешил спрятать фотоаппарат в карман, пока его не отобрали. Не хватало мне только чтобы Мускат, этот плут, начал продавать эти снимки ворам, а те угорать над магами. Вот тебе и межгильдейский конфликт на пустом месте. Спасибо уж, не надо. Да и мне самому уже не сто, чтобы попадаться на подобное. — Мускат, как тебе не стыдно?! — я пнул стену и перехватил упавшего кота за шкирку, не в силах сдержать прущие из меня нравоучения, — Разве такое твое поведение достойно главы гордой гильдии пряностников? Ты же глава своих людей, их надежда и опора, пример для подражания в конце концов! — Они мне не котята! Они вообще не котята! — тут же возмутился большой кот, — Отпусти мяуняу! — провыл последнее слово каджит, барахтая в воздухе руками с когтями, из-за чего я тут же подкинул кота в воздух, уходя от остроты, соответствующей скорее холодному оружию ребят Пуговицы, чем кошачьим лапкам. — Но они твои люди, Мускат! Те, кто развязывают по твоему приказу экономические войны и военные преступления, — я проигнорировал возмущения пряностников, дружно заявивших, что это были "противотеррористические" и вынужденные меры (ага, так я и поверил, торгаши), показывая магам, чтобы те убирались, пока пряностники залипли, наслаждаясь страданиями своего главы, — Твои воины, чьи правила войны устанавливаешь ты, твое маленькое королевство, нуждающееся в грамотном и щедром правителе! — Я более чем щедр! И более чем грамотен! — глава пряностников зацепился за стену и полез вверх, но я вовремя схватился за него, буквально возвращая с небес на землю. Хехехе. Да, конечно я знал, что за такую ситуацию последует расплата, но, видя неловкость, смущение и откровенное нежелание каджита быть здесь, граничащее со страхом, пока его подчинённые походили на стаю гиен больше чем на котов - да, теперь я ещё лучше понимаю, почему Мускат захотел отправить тех воевать, и, окей, видит пространственно-временной континуум, пряностники это заслужили, - я просто не мог остановить свою садистскую натуру. Я не люблю страдания тех, кто слабее меня, тех, кто поэнец (просто разумных, но, ладно, за последние столетия я видел только поэнцев и редких гостей города, так что это тупое обобщение) - даже если это горящий поэнец, окей, я уже не настолько расист, каким был в бытность профсоюзным лидером, потому что, камон, никто не больший расист, чем представитель какого-нибудь радикально настроенного крыла угнетаемой группы (а верхушка инвалидов-погасших, к сожалению или счастью, была вынуждена быть достаточно нетерпимой, чтобы отвечать на отвешиваемые ей плюхи, чего только стоила наша афера с взорвавшимся порталом) - но кошак-пряностник... Никто не любит находить свои черты и их уродливое(?) отражение в ком-то, и я не исключение. Обобщая, да, я не любил мучить люде- разумных, да, но это не значило, что мне не нравится ощущения от исполненной мести. Или грамотно спланированной и проведенной мести. Или от хорошей подставы того, кто до этого подставил меня. Ситуация с Мускатом, как можно догадаться, как мое любимое кофе - то есть три в одном. И да, да, я знаю, что настоящий кофе употребляется в мужском роде, но то настоящий, а не мой любимый сублимат. — Глава, по вашему приказу я содрал с клана Алейна полную неустойку, — вмешался один из каджитов, припомнив ту свою миссию, что опровергала слова Муската. Мда, любят его подчинённые, конечно, хах, — Им не помогла подача на банкротство, мы сумели отобрать недвижимость как ценное имущество, хотя пришлось повозиться, потому что это была их последняя недвижимость. По законам того мира мы можем продать их в рабство и забрать вырученные средства, приступать? — Марк, ты мяурак?! — возмутился главный каджит, из-за чего я в притворном удивлении поднял брови, понимая, что последует за этими нравственными словами, — Зачем спрашивать, если знаешь, что да, междумирец вас раздери, ты обязан отбить потери гильдии! Попался. — Мускат, это аморально! Какой пример ты подаёшь? И это в то время, когда Довина Баана едва удерживают от экспериментов над поэнцами! — Это мои деньги! Хочешь этот клан - купи! Итак, господа, я ультую. Ставки сделаны, ставок больше нет. Если коты будут чуть более умны или достаточно смелы, чтобы не повестись на провокацию, то эта ульта будет по моей репутации. Черт, опять я ввязываюсь в какую-то хрень из-за чувства азарта, хотя дал слово завязать. Черт. — Неужели тебе не жаль своих подчинённых? Они тоже поэнцы! Я ультанул. И, судя по поднявшемуся гвалту - хотя, скорее, мяуканью - это крит, не меньше. Хехехе, несмотря на вечные склоки с подчинёнными и желание им напакостить, Мускат все ещё оставался главой пряностников, так что не мог просто проигнорировать настолько масштабное волеизлеяние, как то, что проходило сейчас под ним, забравшимся на стену. Верткий ублюдок. — Конечно жаль! Мне жаль всех убогих! Ай- не кидаться! Фу! Плохие коты и кошки! — нихрена себе! Чтобы кошка назвала других кошек кошками - со мной такое впервые! Не, Мускат сегодня в ударе, — Можете принести этот кланишко в жертву Баану, как древнему божеству, жаждущему крови, плевать! Да хоть статую ему поставьте, хоть культ ему устройте, только не за мой счёт, инвалиды! Шикарно. Теперь эта деятельная натура поумерит свой пыл и не будет так сильно издеваться над поэнцами в ближайшее время. Ну, я надеюсь. ...хотя кое-что меня тревожит. Мускат же пошутил насчёт культа, да? — Культ? — зашептались в толпе. Мускат, чтоб тебя междумирцы в подворотне- я не это имел в виду, когда начинал эту провокацию! Какого черта?! А впрочем, плевать. Если пряностники хотят устроить культ моего приятеля в моем городе, то пускай. Поэна не приемлет теологических споров и крестовых походов, здесь нет места божествам из нормальных миров и их пастве - потому что я не хочу, чтобы сюда прислали Наместника, фу, нет, только не эту гадость - кроме, разве что, Наместницы Абиссы - потому что её культ чуть ли не официальная религия убийц (какого междумирца мега-растяпа Вара настолько хороший миссионер?!) - так что, да, окей, Довин Баан неплохо впишется в Поэнских пантеон. Напоминаю постояльцев этого пантеона: бог Времени как константа, в которую веруют все;новая мемная переменная в лице Пшеничного божества; какого-то междумирца ставший религией пространственно-временной континуум - да, иногда я к нему обращаюсь, потому что я атеист, но, поэнцы, какого черта?! Это моя личная фишка, кто вообще додумался ее украсть?! Вот ведь придурки-горящие; междумирцы - без комментариев - и странные дела их культистов; Наместница Абисса, запечатанное полубожество, как некое смутное зло, что принимает кровавые жертвы в дар; и ее новый конкурент в лице моего приятеля Довина, который тоже принимает кровавые жертвы в дар. Нет, Баан и правда слишком хорошо сюда вписывается. Может, помочь пряностникам с оформлением этой религии? Хехехе, представляю, как перекосит Довина, когда тот узнает - все же не каждый день узнаешь, что тебе аки злобному божеству поклоняется часть мироходцев. В Поэне есть своя колоритная истинно поэнско-мироходческая религия, так что чужой нам здесь не надо - да, я знаю что звучу буквально как тупой националист, особенно учитывая, что главная мироходческая традиция это буквально тащить в Поэну понравившиеся чужие - но, пожалуйста, не делайте этого с божествами. Божества опасны, даже когда у них нет павлиньих крыльев и синдрома восьмиклассника. И если первое и правда встречается редко, то насчёт второго я не уверен. По крайней мере, по канонам Абиссы та страдает этим же синдромом, а это, блин, почти официальная религия убийц! Нашли кому поклоняться, конечно... Впрочем, это и правда не мое дело - осуждать людей за веру. Я и без этих зыбких теологических споров найду, к чему придраться, если мне понадобится. На выходе из, хах, купеческого квартала случилось нечто удивительное - обычно это я кого-то перехватываю, но тут, вынужден признать, перехватили меня. — Мои ребята скоро начнут час гаданий, не хочешь поучаствовать? — почему-то, произнося это Пуговица почти запнулась, да и смотрела куда-то в сторону. Я посмотрел в ту же сторону, что и она, но ничего интересного в стене не нашел, кроме довольно большой и даже несколько роскошной паутины. Хм, я слышал, женщинам нравятся подобные изящные узоры, но мне казалось, что хозяйка Мёртвого города предпочитает скромность заточенного клинка подобной бессмысленной красоте. Хотя, нет - даже такая красота не бессмысленна, мне ли не знать, как сильно порою подобные "мелочи" влияют на отношение разумных к тебе и, как следствие, на их поступки. Интересно, о чем таком хочет поговорить хозяйка берета, что подсторожила меня у порога пряностников? Наверное что-то про башню и подготовку к завтрашним событиям. Впрочем, зачем гадать? Нет, строить догадки и готовиться к возможным исходам, безусловно, крайне полезно, но сейчас мне почему-то даже слишком хотелось просто молча идти за более высокой мироходкой, в этой тихой, свойственной кварталу убийц атмосфере. Хм, неужели вчерашний антидот Довина так и не подействовал до конца? Нет, ну этот паршивец в своем репертуаре, конечно. — Насколько помню, прошлый "час гаданий" устраивался двенадцать с половиной лет назад? — наконец решился я прервать тишину. — Верно. Но из-за грядущего я перенесла его на полгода раньше. Я против воли улыбнулся. "Час гаданий" был довольно забавным мероприятием убийц, на который мало кто мог попасть из-за пределов квартала. И все же, я побывал на всех, что устроили в период моего гарантства. И, стоит признать, я даже не удивился, выловил из толпы электровеника. Кажется, шутка про его схожесть с готами-убийцами вышла из-под контроля. Мда. Впрочем, зная эту хтонь в черно-фиолетовом, я не могу винить Пуговицу - о нет, я полностью виню в этом шило в заднице пустотника. — О, Нононожик, — я стремительно перехватил попытавшегося было слинять парня, — разве ты не искал вора масок вместе с подругой? Фиолетовый кивнул и я со всем разочарованием понял, что это и был весь его ответ. Желание как-либо поддеть его тут же пропало. Черт возьми, я ведь взрослый человек, какого междумирца я сейчас на полном серьёзе думал о том, чтобы ставить в неловкое положение подростка, пустотника, моего "племянника" и просто не до конца восстановившегося после похода в башню парня?! Да что со мной вообще не так?! Так, Эо, не психуй. Вдох, выдох. — О, учитель, так мы его и ищем, — приветливо отозвалась Юни с крыши, за что тут же получила недовольный взгляд от хозяйки дома и крыши, по которой сейчас так нагло топтались, — Правда, Но? Не отставай, булка! Вздохнув, я всучил фиолетовому мешочек со скинтом. Я всегда так делал с Юни, когда та вызывала у меня эмоции, от которых хотелось поскорее отделаться, будь то вина, смущение или что-то ещё в этом роде, так что и сейчас просто поступил так, как подсказывал опыт. Возможно, Нононожику это тоже поможет отбиться от подколов воровки - по моему опыту, чертовка может быть очень настырной, иногда даже не осознавая того. — Просто брось в неё скинтом, если она продолжит в том же духе. Мироходец, молча приняв предложенное - будем честны, это была взятка моей совести за чуть не совершенный прокол - кивнул, запрыгивая на крышу к воровке. — Куда, черти?! Это синелистская черепица! Только посмейте сло- мать, — окончила совершенно другим тоном Пуговица, которой я тоже всучил мешочек со скинтом, уж больно это походило на интонации Матильды, когда ту заносило. Черт. Я же сделал это не специально! А если она подумает, что я просто хотел ее подкупить, или что она слишком громко восхитительно кричала, и я банально затыкал ей рот, или что- — Подростки настоящий бич этого города, особенно если они приходятся родней. Надеюсь, этого хватит, чтобы покрыть ущерб. — Эх, Эо, они ещё ничего не сделали. Просто я не люблю, когда кто-то ходит по крышам, после того, как меня трижды пытались пристрелить с них. Я посмотрел на хозяйку квартала, против воли громко моргнув. Что же, по крайней мере, на меня не обиделись - уже хорошо - а что до тех трёх самоубийц... — Я могу узнать имена попытавшихся? — Зачем компосту имена? И правда самоубийцы. Позади меня раздался грохот обвалившегося здания, и я молча передал главе убийц ещё один мешочек, уже побольше. — Я ни сколько не сомневался в способности этих двоих к разрушению. Пуговица устало вздохнула и подозвала уже знакомого мне пернатого великана, Бена Ави. — Так, Бен, зайка, сбегай до инженерно-технического отряда, пусть метнутся восстановят здание. — Да, конечно, глава, — несколько испуганно отозвался крылатый, напряжённо дёрнув миниатюрными крыльями над ушами. Интересно, а зачем, с эволюционной точки зрения, те нужны? — Вот видишь, а ты говорил, что не нравишься ей! — шикнули из кустов. — Вара! — в унисон возмутились двое убийц. А, так это первая ученица Пуговицы. В принципе, логично - кто ещё может безнаказанно смолоть подобную чушь? Потому что, ну да, это логично, что Пуговица не стала бы брать в свою малочисленную и почти элитную гильдию-армию тех, кто ей не по нраву. — Нам пора, Эо, — схватив меня за локоть, из-за чего я чуть позорно не пискнул как тринадцатилетка перед айдолом, Пуговица пошла к поляне, на которой и проводился "час гаданий", пробивая себе путь, как атомный ледокол пробивает льды. Другое дело, что, в отличие от замороженной воды, большинство убийц были достаточно благоразумны, чтобы уступить дорогу своей решительно настроенной главе. А остальных редких самоубийц хозяйка квартала просто сметала с пути. — Здесь все в точности, как я помню по прошлым "часам гаданий", — похвалил я, когда мы пришли. Убийцы-гадалки, как и их глава, стремились воссоздать ту же атмосферу, что была на первом подобном мероприятии, так что зная подобное, угадать с правильной похвалой было даже не легко, а элементарно. Тем более что обстановка и правда не изменилась, так что сказанное мной даже не было преувеличением. — Ага, ребята хорошо постарались. Внезапно сзади раздался какой-то писк, а после, спустя одно громкое "извините", обрушилась пара навесных шатров, из-за чего Пуговица вынужденно отошла разбираться со своей мега-неуклюжей ученицей. По пути к хозяйке квартала - потому что, хоть я и бывал на этой почти ярмарке ранее, но куда интереснее было посмотреть на разборки, в которых бы я не участвовал - я остановился на миг рядом с, собственно, гадательным шатром. — Да это же сам гарант! Эо, проходите, вы нигде не найдете предсказаний лучше, чем у нас, — позвал зазывала, вызывающий у меня смутную опаску на подсознательном уровне. Не знаю, правда, отчего - парень выглядел, по поэнским меркам, довольно дружелюбно, и больше походил на эльфа своей ухоженной внешностью. На кого-то он мне казался похожим, но я так и не мог понять, на кого именно, так что, ведомый любопытством, подошёл поближе. — Извините его за фамильярность, это повторится, — с удрученным видом извинился за друга(?) Бен Ави, видимо, каким-то образом уже оповестивший строителей, неловко потирая затылок, прежде чем передать подозрительному седому парню с красными глазами связку косточек. — Погадать вам? Смею заметить, в этом ремесле мои навыки о-очень хороши, меня даже успели назвать пророком в одном из миров. Хех, правда, Бен? Хвастливый, судя по всему, человек, обворожительно улыбнулся, из-за чего я чуть не закатил глаза. "Пророк", да? Я не особо люблю гадания, потому что со мной они редко работали - традиционные для убийц гадания учитывали разные сценарии для мироходцев с горящей и погасшей Искрой, а потому я обычно старался не участвовать в подобных предсказаниях. Но, в принципе, на гадания о ближайшем будущем это не распространялось, так что, в принципе, можно. — Я не знаю тебя, незнакомое существо, — шипя, поспешил откреститься от, судя по всему, хозяина шатра крылатый. — Стесняется, — кивнули мне на Ави, — А вообще он неплохой малый, даже его рисковость пойдет в ему плюс, хоть и не сейчас. Но мы что-то отвлеклись. Будем гадать на ближайшее будущее, полагаю? На тот момент я не придал значения тому, что парень, "просто Саша", сразу угадал верное направление гадания - мало кто из поэнцев вообще задумывается о долгосрочном планировании, так что "гадания о грядущем" включают предсказания, максимум, на неделю, но чаще всего это три дня - и, наверное, поэтому через несколько минут на улице я стоял, ничего не понимая. Это какой-то бред же, да? Каким это образом "одержишь победу и добьешься желаемого уже не ты"? Что вообще этот псих имел в виду? Нет, это просто уличное гадание, бессмысленное как и остальные - как погасший, что скрывает состояние своей Искры, я ещё ни разу не получал полностью верных предсказаний - так с чего я взял, что это гадание будет чем-то отличаться? Нет, бред какой-то. — Эо, ты как? — видимо, я просто,л в прострации дольше, чем мне казалось, потому что Пуговица успела разобраться с, насколько помню, обвалившимися шатрами, и отыскать меня, призвав в чувства. — Кхм, да, все в порядке, не стоит беспокойства. Конечно же, в порядке я не был. Почему-то, не смотря на то, что гадание было очевидно бредовым, выкинуть его из головы не получалось, даже когда весь ивент с "часом гаданий" закончился. Перед глазами пронеслось лицо того предсказателя, и я наконец понял, почему оно казалось подозрительным. Парень был слишком похож на индюшачье божество, даже учитывая, что у него не было крыльев или высокого роста. Черты лица были похожи, цвет волос - хах, седой - был идентичным, а глаза хоть и были более спокойного оттенка, но все равно крайне похожи. Черт. Что сегодня вообще происходит? Однако, так или иначе, а с ивентом от убийц я разобрался. Это значило, что пора идти разбираться со следующим вопросом. — Молодой человек! — я оттащил Шрама от орущего эльфа. Видимо, он узнал о произошедшем с Ашрой. Кхм, соболезнуем Франу. — Я-я вс-сё исправил! — заикаясь, проблеял ныряльщик из-за моей спины, ломанувшись в сторону, когда к нему рванул глава контров. Мысленно закатив глаза, я поставил Шраму подножку, из-за чего тот перекувыркнулся через голову и встал в боевую стойку. Выглядело все это, вынужден признать, грациозно, и больше всего походило на передвижение какого-то хищного зверя. К сожалению, несмотря на высокие боевые навыки, папаша Ашры все ещё оставался самым стереотипным контром из всей своей гильдии. Фран с визгом отскочил от одного из глав, прыгнув сразу метра на два вверх, из-за чего пришлось сдержать уважительный свист - эльфёныш, ни много ни мало, буквально прыгнул выше головы. Ушастый, едва разминувшись с мечом главы контрабандистов, от страха упал в обморок. Ну подумаешь, чуть не убили… Так, стоп, это я сейчас на полном серьёзе подумал? Кошмар. Надо будет пнуть Довина, чтобы больше и не думал испытывать на мне свои дурацкие штуки - один единственный инцидент за неделю, а сколько проблем от него! — Шрам, а теперь, будь добр- — Останови-ись! — громоподобно проревела Ашра, тут же вступив со своим родителем в конфронтацию. Ну что за странная семейка? Да из них троих приличная только Дороти! ...но Ашра, стоит признать, точно гениальна не только в кузнечном деле - сейчас девушка уверенно теснила своего отца, который точно не за красивые, хах, глаза возглавил поэнского аналога охотников на монстров и поэнского же ополчения. Потому что, если ребята Пуговицы вместе с ней во главе представляли, по сути, поэнскую армию, то контрабандисты лучше всего справлялись с ролью ополчения - роль диверсантов у тех отняли воры, уж больно высокая у тех была результативность. Что сказать, прохвосты и плуты. Закономерно, но дочь Дороти смогла отбить своего друга у Шрама, хотя, конечно, эти двое успели и на мечах подраться, и попытаться в кулачный бой, Ашра так вообще плюнула в своего пока неузнанного родителя... Контрабандисты. Я чувствую, как деградирую, просто находясь рядом с ними. Поэтому я, тихонько взвалив на себя эльфа, отнес того в подсобку "Бессмертной Искры". К моему удивлению, дома как такового у Франа не было, только вот эта подсобка в лавке, в которой ещё месяца два назад эльфёныш проводил большую часть своего дня. Мда, последнее звучало как-то грустно. Даже по моим меркам. И, полагаю, следующий. В плане, что я готов идти и решать новую проблему. У ворот квартала Пуговицы - сегодня я ее вижу слишком часто, но меня, почему-то, это не напрягает. Чертов отвар Баана! - я встретил, собственно, саму главу убийц и небольшую группку ее сопровождающих. Зачем они ей? А, стоп, понял. Разговор в присутствии пусть и согильдийцев роковой красотки, но лиц малознакомых, клеится откровенно средне - потому что да, я умею разговаривать, но при отсутствии желания поговорить у собеседника все становится сложнее - так что я, как и они, обрадовался, дойдя до цели нашего похода, а именно кузни, в которой работали знакомые мне по прошлому таймлайну погасшие. Видеть, что такое внимание к ним пугает молодые версии моих согильди- со-профсоюзцев(?) - нет, это тоже звучит убого - моих приятелей, я против воли посмурнел, из-за чего, в свою очередь, погасшие стали переживать только больше. Черт. Пришлось брать свою мимику под контроль. — Ваша скинтовая пыль, — указал погасший на коробки, на что я кивнул. Из-за играемой роли, чертового олдизма к мироходцам-пенсионерам и неприязни к моим сородичам, я даже не мог сказать чёртово "спасибо". Как же низко я пал, прогнувшись под нормы и правила Поэны. Группка, приведенная Пуговицей, сноровисто похватала ящики, оправдывая, собственно, цель своего пути сюда. Судя по всему - и я ненавижу это признавать - к произошедшему я оказался не готов. От факта того, что сам своим старческим хлебалом причинил старым знакомым и приятелям дискомфорт, становилось дурно. Разойдясь с группой Пуговицы, я юркнул в одну из своих квартир, чтобы, наспех закрыв дверь на засов, сползти вниз, осев на пол. Ненавижу это ощущение гадливости и ничтожности, бесполезности себя и всего, что я делаю. ...но, может это потому что я ничего не делаю? С момента моего переноса в эту временную линию я только и занимаюсь, что Поэной и горящими, а своим приятелям, тем, кто поставил меня на ноги и научил дружить, внимание уделяется, если смотреть со стороны, по остаточному принципу. Это... Это противно. Что я вообще за сволочь такая, что свое выживание ставлю выше более чем тысячи людей, знакомых мне и доверяющих мне? Через некоторое время, когда я успокоился достаточно, чтобы, втыкая в стену, пить кофе, ни о чем не думая, в окно постучались. Конечно, блин. Сегодня же день хаоса и горящего при наводнении цирка - последний мирный день! А завтра война. Молча и, без каких-либо мыслей в до ужаса пустой голове, встав, я потянулся к уже наполовину пустому магическому накопителю, накладывая лёгкую иллюзию, чтобы скрыть последствия прошедшей истерики. — Справка? Ну, давайте посмотрим... и как только вы меня нашли? — шепотом закончив предложение, я уткнулся в протянутый фиолетовым листок, вчитываясь в сухие строки заведующего музея, — Я рад, что у вас получилось вернуть украденное. Ну, его часть. — А то! Мы бы вернули все, но этот прохиндей слишком быстрый! Это нечестно! — фыркнула Юни, сидевшая на плечах у электровеника. Тот, однако, роли извозчика не возмущался, следя взглядом за справкой. Заметив последнее, я вернул многострадальный лист обратно. — Кхем, я имел в виду, что вы и так хорошо справились с задачей. Матильда, Нононожик, вы молодцы, я горжусь вами. — Оа-оа-оа, Эо~! Это было ми-ило! — пропищала своим издевательским тоном Юни, за что справедливо получила книгой по лбу. — Нононожик, пожалуйста, передай мне книгу. Если тебе интересно собрание мифов Арнира, то я могу дать тебе копию. Спасибо, — еле выцыганив у фиолетового свой метательный снаряд, я быстро спрятал книгу, негодующе хмурясь на фиолетового, что провожал книгу голодным взглядом. Вот ведь странная хтонь. Но хотя бы не мешает, и то хлеб. — Оу, учитель, неужели ты, такой статный гарант Поэны, за-сте-снял-ся~? Видимо, я так и буду огребать от судьбы в лице воровки за то, что так и не смог научить ту умеренности. Ещё раз, а как я, с такими талантами, вообще учеником обзавелся? Ах да, вечная нехватка пустотников, а тем более квалифицированных пустотников. — Нононожик, будь добр, скинь этого подстрекателя. Спасибо. Мы с фиолетовым, не сговариваясь, проигнорировали крики рыжей, что, упав, не стала вставать, а лишь вцепилась в ноги фиолетового. Бедный парень, видимо, в начале "расследования" Юни настолько не хотела делиться развлечением, что до сих пор мстит электровенику с особой жестокостью. Соболезную. Впрочем, хтонь в шарфе тоже не лыком шит, так что за противостоянием пустотников-подростков интересно наблюдать. Я открыл дверь, впуская колоритный дуэт. Проблемный мироходец зашёл сам, а Матильду, так и не отцепившуюся от него, занесло следом за ногой мироходца. Пространственно-временной континуум, какой позор. Слава всему святому, что этот перформанс никто не видел. Я указал фиолетовому на стол и, пока Юни, отдавшись настроению, расслабленно дразнилась и гримасничала, не ожидая - и крайне напрасно - подставы, всунул той ложку рыбьего жира. — Не надо делать такое лицо, юная леди. Раз сама ты о своем здоровье не заботишься, то кто-то же должен! — Почему тогда булка молоко пьет?! Засунь этот рыбий жир и в него! Я посмотрел на напрягшегося горящего с пакетом молока в руках. Бедный ребёнок пил прямо из упаковки, не размениваясь на стакан или кружку. Это какая падла его такому научила?! Найду - убью гада! — Потому что у него молоко за вредность, а кому-то мозговую активность надо стимулировать! — Я не тупая! — Матильда, девочка, — я, внутренне усмехнувшись, непонимающе и с жалостью уставился на горящую, — Разве я говорил что-то такое? Мозговая активность имеет много проявлений, и я имел в виду твою рассеянность и уровень концентрации. Ранее злорадство сменилось почти физическим воем, когда я понял, что снова издеваюсь над подростками. Вот зачем я это делаю? С медицинской точки зрения, у подростков ещё не до конца развита префронтальная кора мозга, белое вещество - миелин - только формируется, ну и, конечно, не до конца выстроены нейронные связи... То есть подростки могут ещё не до конца различать добро и зло или предвидеть последствия. Иногда полезно послушать, о чем таком толкует Довин, да. Да и в целом у меня есть некоторые знания в биологии. Что до всей этой физиологической темы - порой мне кажется, что все поэнцы такие - морально недораз- все ещё застрявшие на подростковой стадии, да. И зачем я тогда, спрашивается, соревнуюсь с заранее более слабым в части планирования противником? Хотя, с другой стороны, а какие альтернативы? В Поэне есть только поэнцы и редкие гости-мироходцы, а выйти из Поэны и Междумирья я не могу - мультинета тоже нет. Так что приходится делать, что возможно, с тем, что имеется. — А? Ну, тогда ладно, я тебя великодушно прощаю, — махнула на меня рукой Юни, и тут же прыгнула на фиолетового, что технично спрятался за своей сковородкой, из-за чего воровка, ударившись о выложенное антискинтовой проволокой дно, разразилась негодующими криками. Нет, происходящее и правда слишком похоже на горящий во время наводнения цирк. По крайней мере, цирк здесь, в моей квартире. Почему это всегда я и моя жилплощадь? Ну, по крайней мере, хуже все стать точно не может. — Но, привет! — постучала в окно Ашра, — Ты не поверишь, что со мной сегодня случилось! И на кой черт я сейчас говорил про "хуже не станет"?! Уже стало! Я кинул в распоясавшуюся воровку скинтом и выпроводил обоих пустотников из квартиры. — Да-да, я тоже ухожу, так что, Матильда, тебе уже пора вернуться к медитации, а после идти спать. А вы двое, — я взглянул на замерших контрабандистов, — насколько помню, хотели что-то перенести из Эрессии. И, Нононожик, — я перевел взгляд на заинтересованно наклонившего голову электровеника, — если ты не против, я бы сам забрал мешочек с незеритовой рудой из измерения. Спасибо. Изначально у меня не было сомнений и надежд касательно этого измерения, которое фиолетовый на удивление рационально использовал как склад для всевозможной всячины, но потом в разговоре прозвучало "а Седрик, побывав в измерении Но, сперва очень испугался", и я задумался. Если Седрик, обычный человек без Искры, смог безопасно зайти и выйти из карманного измерения Нононожика, то... То мне нужно чуть лучше разобраться в теме, и я знаю, у кого есть книги по этому вопросу. — Сангвимантия и пространственная магия, — понятливо кивнул Сомик Хлой, выдернутый из какого-то эксперимента, — Просто сангвимантия? А, точно, по пространственной магии у тебя явно знаний больше, чем в моих книгах, — похвалил эльф, нырнув в сундук с защитными печатями, прежде чем вылезти на свет с тонкой брошюрой. Насколько помню, ее кто-то из убийц снял с тела багрянника. Так, а если вспомнить поточнее, то дело было лет семнадцать назад, плюс-минус месяц, примерно в это время на Бена Ави свалили Вару и ещё одного мелкого фея с плотоядными замашками, и это трио людоедов ходило по городу, пранкуя всех, кто под руку попадется, пока не нарвались однажды на Пуговицу, которая, оценив наносимый репутации гильдии вред, и запретила им ходить вместе. Хотя ранее сама поставила в боевую тройку. Подобная способность признать и исправить допущенную ошибку против воли вызывает улыбку и странное теплое чувство внутри. Кхм, я имел в виду, что рад, что хоть кто-то из глав, в случае чего, сможет признать свой косяк и исправить его, да. Именно это я и имел в виду! Возвращаясь к брошюре - людоедческое трио убийц сняло ее с одного из багрянников, которые этим трем междумирцевым гурманам казались особенно сытными. Извращенцы. Оригинал брошюры был у Шляпы, изначально, но, поскольку Сомик Хлой, этот любитель литературы о сангвимантии, лет десять назад крутил роман с Юни, то моя ученица выкрала для него оригинал брошюры, заменив экземпляр Шляпы на почти идентичную копию. Как обо всем этом узнал я? Ну, я гарант, мне положено знать о подобном. Приняв рукопись, я с позволения хозяина жилья присел в уголке - брошюра была тонкой, так что минут через десять я закончил чтение и вернул рукопись эльфу и распрощался с тем. Мне нужно было обдумать прочитанное, так что я, вдохнув и выдохнув, пошел в Междумирский лес. Лучший отдых - смена деятельности, так что я, выполняя и, хах, перевыполняя взятое на себя перед Мускатом обязательство, сновал по лесу, активируя маячки-глушилки. Местные твари мной по понятным причинам не интересовались - поскольку моя Искра погасла, на меня было плевать не только горящим, но и - приятный сюрприз, о котором я упоминал много раз - коренным обитателям этого места. Контры и убийцы же - да, их я тоже отнес к "местным тварям", просто потому что могу - были заняты своими делами, так что обойти их под маскировкой было несложно. Да и потом, даже если меня рассекретят - ну и что? У меня есть право выходить за стены Поэны. Могу позволить, как говорится. Закончив с глушилками, я, более-менее обдумав прочитанное, пришел к своей кузни и достал пистолеты, любовно огладив те. Два моих пистолета - моя вершина умений в кузнечном деле. Они могли стрелять за счёт энергии Искры - ну, просто потому что я знал, как это устроить, и почему бы и да? - легко приспосабливались под разные форматы патронов, так что мне не приходилось выискивать какую-то отдельную линейку припасов, я просто использовал те, что помещаются в магазины, имели зачарования и руны на самоочистку, облегчение веса и отдачи, всегда хорошо ложились в руку, не скользя в той... Проще было сказать, чего я не приделал к этим пистолетам. Незерит не приделал. И собираюсь это упущение исправить. Я разжёг огонь и подготовил меха. У меня... Да, у меня есть немного времени на усиление своей обороноспособности перед войной.