По ту сторону ветров

      Когда первые солнечные лучи начали проникать сквозь тонкое покрывало, под которое девушка залезла во сне, Мэри заворочалась, морща носик, будучи не готовой к наступающему утру. Тихий шум прибоя за окном каюты всю ночь проникал в ее сны, напоминая о свободе, которую она выбрала. Мэри открыла глаза и на мгновение не могла поверить, что сегодня утро, а не продолжение счастливого сна, который она забыла.              Небольшая деревянная кровать скрипнула под весом девушки, когда она лениво поднялась на локтях и потянулась, стремясь согнать остатки сна из своих усталых глаз. Она оглядела тесную комнатку, заполненную нынче приятным древесным и морским запахом. Вся каюта казалась ее небольшим укрытием на огромном пиратском корабле.              Сев на краешек, девушка с удивлением вспомнила, что точно заснула на стуле, а проснулась на кровати. На столе не было тетрадей, вместо них была тарелка с уже остывшей едой, которую Мэри немного поковыряла, пытаясь съесть хотя бы половину, но отчего то аппетита не было. «Кто-то вчера приходил сюда и забрал журналы… – начала размышлять девушка. – Да и перенес меня на кровать так, что я даже не проснулась. Заботливо принес пропущенный мной ужин… Либо Дэйвис, либо, маловероятней, Эвери. Будет он возиться со мной. То, что на корабле оставил не значит его полную благосклонность, ведь так? – Спрашивала сама себя Мэри, подперев голову руками, опирающимися на колени. – Значит Дэйвис. А зачем журналы забрал? А если это и не он? А кто-то из команды затаил неприязнь после того, как капитан защитил меня? Как же сложно…»       – Так! Ладно! – Уже в слух подвела она свои рассуждения к концу.       Мэри встала с кровати, заправив ее одеялом и, умывшись, вышла из каюты, захватив с собой тарелку, чтобы сначала отнести ее на камбуз, благо было раннее утро и никого, кроме кока не будет. Можно и у него спросить, кто решил о ней позаботиться. Хотя скорее не стоит… Да и вряд ли скажет… Эрик не из болтливых, как заметила девушка за те не многочисленные посещения кают-компании.       – Доброе утро. – Тихо начала вошедшая в святая святых, после капитанской каюты разумеется, т.е. на камбуз. – Я хотела отдать тарелку.       – М? Как тебя там… Мэ..Ма.. – пытался юноша лет шестнадцати припомнить имя девушки. Эрик, как она успела узнать вскользь у одного из матросов, был помощником одного из поваров при дворе у какого-то небольшого герцога, но ему пришлось скрываться. Главный повар, заведующий всем, решил отравить дочь этого богача из-за того, что тот решил отказать ему в женитьбе, да и еще и обсмеял. «Не доставайся же ты никому!» – видимо так и подумал повар, а вину скинул на Эрика, а герцог погнал обоих. И юноша чистым везением оказался на «Левиафане». – Миранда?       – Нет, Мэри. Спасибо за еду, было вкусно.       – Эх. Это лишь малая часть того, чему я успел научиться. Рад, что тебе понравилось. – Он забрал тарелку из рук, скинув остатки в бочку, стоящую недалеко, и тут же начал мыть посуду, оторвавшись от резки овощей.       – А можно кое-что у тебя уточнить? – Все-таки решилась выяснить девушка имя того, кто решил о ней заботиться. Пусть если даже это была единоразовая акция.       – А зачем тебе, Мэгги?       – Мэри.       – Ладно-ладно, Мэй. Я запомнил. Тем не менее. Вчера много, кто заходил. – Он повернулся к ней лицом. Его почти что белые пряди были скрыты за банданой, чтобы не лезли в глаза или не падали в еду. На лице, возле носа, веснушки. В целом парень был миловидным и мог бы попытать счастья на суше, пристроившись к какой-нибудь таверне, но он решил стать коком на корабле. Да еще и пиратском. Здесь, на камбузе, всегда в безопасности, не считая ран от ножа.       – Ну, я вчера пропустила ужин, и кто-то принес мне еду. Кто же заходил к тебе?       – Я вчера вымотался к концу дня. Кто-то да заходил, – с лукавой улыбкой говорил он, – может Дэйвис, может Эвери, но точно кто-то из них двоих.       Поняв, что парень ей ничего не скажет, либо и правда не знает, либо специально, Мэри поблагодарила его и двинулась в сторону капитанской каюты, чей хозяин уже точно не спит. Зайти туда она решила, чтобы по меньшей мере узнать, куда делся журнал, по большей мере получить новые задания.       – Можно? Вот и журналы.       В каюте творился тот же хаос, который ранее Эвери обозвал «уборкой». Сам же мужчина сидел за столом, накинув на плечи камзол и сам дописывал журнал.       – Значит, ты вчера заходил ко мне, да? И ты принес мне ужин?       – Доброе утро, кроха. Да. – Без каких-либо увиливаний, в лоб ответил тот, переключив внимание с переписывания текстов на стоящую все в том же платье девушку. Эвери отметил про себя, что все-таки стоило бы заставить ее купить себе одежду на рынке, ведь вряд ли на корабле найдется рубашка, штаны и сапоги ее размера. – Я вчера тут пытался прибраться, но… – он овел рукой каюту, демонстрируя бардак, – как видишь пока сто безуспешно. Отвлекся поздно, решил проверить тебя, а ты спишь, ну и смиловался, принеся еду и перенеся тебя.       – Спасибо за это. Ты решил сам доделать? – Девушка кивнула головой на журналы на столе.       – Да, спасибо и тебе. Все прекрасно. И почерк, и темп работы. Поэтому решил сам закончить. Ты что-то хотела, кстати?       – Да, впрочем, нет. – Мэри вспомнила про камзол, поэтому вопрос о новых заданиях отпал сам собой. – Раз я буду шить, то надо будет снять мерки. Я чуть позже зайду опять, ты же будешь здесь?       – Через пару минут – да. А потом, знаешь ли, работа капитана не ограничивается каютой и картами. Я нужен как на мидельдеке, так и ниже, и выше.       – Сейчас вернусь.       Зайдя в свою каюту, Мэри быстрым шагом преодолела и так небольшое расстояние от двери до сундука, на дне которого она ясно помнила, что положила мерную ленту. Достав ту из-под сложенных платьев, девушка вновь побежала к капитану, не забыв прихватить блокнотик и карандаш.       – Итак, я тут! – Запыхавшись быстро проговорила она.       – Не ожидал такой скорости. Я даже писать не начал. Что ж, – Эвери встал, скинув с себя старый камзол, повесив его на спинку стула, – как мне встать?       – Пока никак. Покажи, до какой длины камзол?       – Ниже колен, предполагаю. – Мэри тут же сделала пометку в блокноте.       – Рукава как у старого? Я имею с манжетами и ремешком?       – Нет, без ремешка. – Эвери не мог отвести взгляда от заинтересованной девушки светящейся счастьем от возвращения к старому делу, которое приносило ей неподдельно удовольствие.       – Отложной воротник на стойке?       – Именно.       – Хорошо… Шлица?       – Замерь, как на старом. Меня та устраивала.       – Расставь руки в стороны.       Мужчина беспрекословно сделал, как она сказала.       – Рубашку стоит снять? – Хищная улыбка озарила его лицо, но при этом напугать девушку у него не было намерений.       – Не стоит. Мне и так удобно. – Сделав шаг назад, она вновь сделала записи. – Обхват груди есть. Руки по швам. Ага… Рукава есть. Теперь сама длина. Покажи до куда надо. – Показав, как ему показалось, приемлемую длину, Мэри запомнила число на ленте. Она только и успевала писать карандашиком. – Надень старый камзол. Разрез… Ну, как я и предполагала. Отлично, спасибо.       – Я успел усомниться в том, что я капитан. Так команды отдавать…       – Не переживай, на твое место не претендую.       – Еще бы.       – Тогда я пойду пытаться сделать выкройки. Линейка есть?       – Во всяком случае была. – Отмерев, Эвери подошел к ящикам стола, вынув оттуда тридцатисантиметровую деревянную линейку, насечки и цифры на которой уже подстёрлись. – Можешь не возвращать. Уверен, она тебе нужнее.       – Спасибо большое! Тогда я пошла.       Эвери рад был тому, что во всяком случае сейчас она будет в безопасности в своей каюте, занятая делом. Никто не зайдет к ней, кроме него и Дэйвиса, а во время абордажей, при наихудшем раскладе, ее каюту найдут не самой первой, даже можно сказать, одной из последних. Пиратом она не стала, так что ее удел – быть швеей, а после, может быть, выполнять мелкие поручения, хотя об этом рано еще. Очень рано.       Мэри же была рада от того, что ей вернули свое хобби, переросшее в нечто большее еще на суше, а сейчас она получила полноценный заказ! Да, ей и до этого приходилось шить для кого-то, но мама, которая, как та сама рассказывала, сколько себя помнила была швеей, и научившая ее этому ремеслу, просила дочку лишь подлатать ей платья или сделать простенькую накидочку, чтобы та не забывала ничего, а отец баловал и потакал дочке тканями, отсюда и разборчивость в товаре. Сейчас же, с широкой улыбкой на лице, девушка шла через всю палубу в свою каюту. День только начался и у нее было предостаточно времени на работу. Возможно, если она не будет отвлекаться на что-либо, то удастся закончить к следующему дню! Только подумать! Но, это все конечно, если девушка не забыла прежних навыков.       Войдя к себе, Мэри сразу же убрала в ящики перья и чернильницы, освобождая место. В свечах она пока что не нуждалась, довольствуясь солнечным лучам, что проходили сквозь открытое окошко. На сундуке неподалеку лежали сложенные друг на друга рулоны ткани. Первой девушка достала темно-синею, расстилая ту во всю ширину стола, прижав край рукой, второй полезла в карман за блокнотом, положив его на середину, открыв страницу с замерами.       Следующий этап Мэри переоценила. Размеров стола было недостаточно для работы с таким огромным количеством ткани, а отрезать кусок было неэкономно. Поэтому пришла пора новых перестановок. Теперь она переместилась на пол, предусмотрительно убрав мешающийся стул в другую комнату и туда же постаралась отодвинуть сундук. Вооружившись кусочком мыла, линейкой и блокнотом с зарисовками выкройки, она начала стараться вырисовывать один из рукавов. Да, пока что без каких-либо манжетов и, разумеется, без легких украшений. Девушка решила, что для начала перенесет все на ткань, а затем уж будет все вырезать, все равно ножницы забыла попросить.       Лишь одна выкройка, аккуратное построение линий, заняло у Мэри с добрую половину дня, но это было лишь начало. Понимая, что линия иногда начала уходить в сторону от линейки, она решила прерваться, пройтись, как раз стоило бы уже брать ножницы, только вот с новым этапом возникала новая проблема, хотя проблема эта никуда и не уходила. Теснота. И одно решение в голове уже было.       – Эвери? Не отвлекаю? – На удивление мужчины не было в каюте, и девушка разминулась с ним, поэтому выйдя, она сразу же посмотрела выше, на капитанский мостик, где, действительно, стоял облаченный в свой камзол и треуголку, защищавшую от солнца, капитан рядом со штурвальным. Квартирмейстера, к слову, видно не было, вероятно он опять пропадал на нижних палубах. Ни секунды не мешкая, Мэри взбежала по трапу.       – М? – Заметил прибытие девушки капитан, отвлекшись от карт, хаотично разложенных на небольшом столе. Примечательно, что бумагу придерживали не книги или что-то тяжелое, а воткнутые в поверхность четыре ножа. – Что-то хотела, кроха?       – Да. Ножницы. У вас они есть?       – Хм… – Распрямившись во весь рост, он задумчиво посмотрел на девушку сверху вниз, явно пытаясь вспомнить, а были ли они вообще у него. – Иди найди Дэйвиса. У него ножницы точно найдешь. Я пользуюсь ножами, если надо что-то отрезать, но делать это приходится редко.       – А где он?       – Черт… Я забыл, куда его послал. Ну, поспрашивай на нижней палубе.       Кивнув, Мэри развернулась и стремительным шагом отправилась к люкам, ведущим вниз, туда, где она никогда не бывала.       Девушка с осторожностью прокладывала путь через тесный проход, ведущий на нижние палубы. Густой запах соленой влаги был настолько интенсивным, что казалось, будто он проникал в саму душу. Пиратский корабль скрипел и шатался под ногами, настойчиво напоминая о постоянном движении в морской стихии.       Свет, проникавший сквозь щели деревянного пола, был тусклым и призрачным, создавая угрожающую атмосферу вокруг и в это время Мэри пожалела, что не взяла с собой хотя бы свечку, хотя откуда ей было знать о царившей здесь тьме. Стены были покрыты мхом и соленой коркой, словно боролись с неумолимостью времени, стараясь запечатлеть каждое касание к ним. Непрерывное скрипение дерева под порывами ветра и шумом волн за бортом создавали полное ощущение опасности и неизвестности.       Шаг за шагом, она продолжала свое путешествие по чертогам корабля. Лестницы скрипели под её ногами, будто предостерегая о неприятностях, которые могут постигнуть её в этих глубинах.       Но неотразимое желание найти квартирмейстера, человека, на которого всегда можно положиться в этом беспорядочном и жестоком мире, давало ей силы продвигаться вперед. Худые рыжеватые тени матросов, немыслимо изувеченных битвами и опасными путешествиями, проходили мимо нее, словно незаметные призраки.       Закутанная в потертый корсет и уже успевшее выцвести платье, девушка не уступала ни в красоте, ни в отважности пиратским собратьям.       Щитки, коробки и ящики, сложенные в высокие стопки, обрамляли палубу, создавая эффект лабиринта, в котором всякий зазевавшийся неосторожный человек может легко потеряться. Организованная система хранения величественно переливалась сложенным здесь же золотом и серебром, отражая свет, проникающий внутрь через узкие щели, словно защищая неподсудную честь награбленного богатства.       Заземленные орудийные пушки, стоящие на своих местах, необычайно внушительны и настораживающе молчаливы. Эти стальные монстры, готовые высвободить мощь, были постоянным напоминанием о силе и безжалостности людей, к которым Мэри попала сначала в плен, а после стала частью их команды.       Именно здесь она и заприметила знакомый серый камзол, который был будто светом в конце туннеля. Ее поиски наконец-то были окончены. Девушка, не страшась больше ничего, побежала навстречу мужчине.       – Дэйвис! Боже мой. Я искала тут тебя! – Несколько запыханная и зашуганная девушка коснулась его плеча, освобождаясь ото всех страхов нижней палубы.       – Что ты тут делаешь? – Резко задал резонный вопрос квартирмейстер, не ожидавший увидеть тут гостью.       – Я тут за ножницами. – Стушевалась девушка в ответ.       – И ты решила их поискать здесь? А если… Черт, если тебя Эвери защитил один раз, это не значит, что теперь он будет это делать всегда, Мэри! – Прикрикнул он, отстраняясь от группы матросов, которые укрепляли веревками ящики.       – Но меня сюда именно он и послал. Сказал, что я могу спросить про них у тебя.       – Господи… – Тяжело протянул Дэйвис, убирая волосы со вспотевшего лба. – И чем он только думал. Пошли. – Он резко схватил Мэри за руку и потащил наверх, в свою каюту через те же коридоры, только поднявшись на один пролет наверх, в комнату, где девушка была впервые при свете дня. Все-таки комната ночью и днем это по сути две разные комнаты.       – Вот! – Он пропустил ее вперед, что бы та сумела осмотреться.       Комната была больше, чем ее собственная, но, разумеется, меньше, чем капитанская. Если каюта Мэри была более вытянутой, то у Дэйвиса ­­– широкой, преимущественно в зеленых тонах: от зеленого покрывала на полуторной кровати до часто мельтешащих всеми оттенками изумрудного на полках книжные корешки, блокноты, журналы и тетради; грязно-серый ковер на полу, недалеко от подножия, некогда, вероятно был белым, но со временем изрядно затерся, большой стол из темного дуба, немного похожий на тот, что был у Эвери, хотя возможно девушка так подумала только из-за цвета.       В целом, в каюте царил идеальный порядок: все аккуратно лежало на своих местах, вещи сложены и, видимо, лежали в приоткрытом сундуке недалеко от кровати, перья одно к другому, парочка чернильниц и папка с бумагой.       – Ты можешь приходить и, – он прошел вперед, обходя девушку, приоткрывая небольшую узкую дверь в правой стене, которая была между шкафами с книгами, – брать отсюда, что надо. Только оставь записку, хорошо? – Мэри увидела, что это была небольшая кладовая, заполненная тремя маленькими ящиками с, преимущественно, инструментами и бумагой.       – Спасибо большое! Не переживай, я возьму только ножницы. – Девушка приобняла его, искренне радуясь, что есть место, где она могла бы взять что-нибудь по мелочи.       Дэйвису пришлось снова уйти, ведь она и так оторвала его от дела, оставляя ее одну. Осмотрев комнату еще раз и подмечая то, что не заметила еще в первый раз. Например, то, что в каюте были нормальные крючки на стенах для камзола, а не нож, как у Эвери. Пару минут спустя и Мэри ушла, прикрывая за собой дверь, гораздо быстрее вернулась к себе, чем, когда она блукала в поисках Дэйвиса.       Ножницы теперь у нее, теперь был второй этап – вырезка всех деталей. Для этого места точно было мало, ведь ткань под натиском ножниц все пыталась увильнуть и сложиться. Мэри решительно не хотела, чтобы вырезка была с сечеными краями или неровной, оттого девушка подумала, что так дело не пойдет и ей придется снова просить помощи у Эвери, а именно предоставления на время его каюты, свободного места в нем. Почему же не каюта Дэйвиса? Да банально потому, что она находилась на уровне нижней палубы, куда попадало еще меньше света, чем в ее собственную. Капитанская каюта находилась на юте от чего там были большие окна.       Вновь хождения, пока что без тканей, ведь нужно было разведать обстановку. Мало ли Эвери был слишком занят и откажет ей – всякое могло случиться.       Тихий стук в дверь едва ли был слышен даже на капитанском мостике, но хорошо различим изнутри каюты.       – Эвери, это снова я. Я хотела бы попросить некоторой помощи.       Мужчина был внутри и как будто специально продолжал уборку, разобрав кучки предметов на полу.       – Шить я не умею, сразу говорю, ровно, как и любой в команде. Чего тебе надо?       – Я начала вырезать детали и… – Мэри несколько замялась, осознавая, что хочет попросить, – мне нужно больше места. Могу ли я поработать у тебя?       – У меня? Ну, стола тебе явно будет мало.       – Так и есть. Я нисколько не помешаю – буду на полу где-нибудь в уголочке. Ты даже забудешь, что я тут. Да и вернусь к себе, когда стемнеет. – Девушка от некоторого волнения опять теребила ленту на платье.       Немного помолчав, будто обдумывая ответ, Эвери поставил саблю в угол возле книжного шкафа в какой-то кувшин, повернулся и, осмотрев вошедшую, сказал:       – Ладно. Мне добавить нечего, все условия ты сказала. Но если что-то будет не на своем месте – самолично пристрелю.  Да и я тут закончу и уйду на палубу, а то Дэйвис опять говорит, что я, видите ли, ничего не делаю. Ага, как же! – Говоря это, мужчина слегка заводился и кинул державший до этого один из пистолетов в руке на поверхность стола, поставив точку в своих словах громким звуком удара металла о дерево.       – Я ничего такого не говорила и мне нужно лишь место. Сейчас принесу все.       Не дождавшись других слов капитана, она быстренько вернулась в себе, взяв ткань, ножницы и на всякий случай, если закончит с вырезкой раньше, нитки и иголки. Кое-как самостоятельно донеся все до каюты, Мэри, как и сказала, заняла место подальше от дверей, стола и самого капитана – почти возле кровати, разложив ровно ткань на небольшом ковре.       – М-м-м. Хорошее местечко выбрала. У капитанской кровати. Сразу видно – девушка не промах. – Бросив быстрый взгляд на Мэри, сказал с усмешкой Эвери, возвращаясь к сортировке карт и записок. Одни он убирал обратно в шкаф, другие бросал к сапогам, как ненужный мусор.       Мэри проигнорировала его фразу и, сосредоточившись, начала выравнивать ткань на полу, в голове прикидывая, с чего начать. Решив идти от меньшего к большему, девушка, вооружившись ножницами, приступила к вырезке рукавов.  Во время этого процесса, нынешняя швея строго соблюдала собственноручно намеченные линии, ведь она сама желала в конечном результате увидеть идеальный камзол, который должен был стать одной из вершин ее ремесла.       По мере вырезания, элементы девушка отделяла и аккуратно складывала вместе по левый бок от себя. Через некоторое время Эвери взял старый плащ и, накинув его себе на плечи, вышел из каюты вон, не сказав Мэри, куда он собирался. Собственно, он и не обязан перед ней хоть в чем-нибудь либо отчитываться. Не капитанское это дело, говорить каждому члену экипажа, чем тот будет занят. Эта мысль от чего-то рассмешила девушку, заставляя ту тихо хихикнуть, когда мужчина уже вышел из каюты.       Спустя полтора часа усердной работы, с вырезкой было покончено. Вынув часы из кармана, Мэри посмотрела, который час – половина шестого. Обед она пропустила, но за работой голод и не чувствовался, поэтому девушка решила пропустить и ужин. Раз Эвери до сих пор не пришел и, видимо, до отбоя, скорее всего, не появится, она пересела за стол, преступая к сшиванию и зажигая канделябр.       Ее сложившиеся навыки и изысканный вкус превратили ее руки в инструменты, способные создать из разронянных деталей прекрасный итог. С особым вниманием и тщательностью Мэри продела нитку через иголку, приступая к самому важному этапу пошива.  Каждый шов, каждое усиление, были продуманы до мельчайших деталей, ведь плащ должен был быть не только прочным, но и великолепно сидеть на своем обладателе.       Стежок за стежком время до отбоя заканчивалось, как нитка на катушке. Мэри уже начинала чувствовать приятную усталость, а глаза при моргании было все сложнее открывать. И вот они больше не открылись, а девушка заснула сидя, положив голову на грудь, так и держа в руках иголку и не до конца сшитую вместе спину будущего плаща.

***

      Далеко за полночь хозяин каюты наконец-то пришел. Еще днем Эвери ушел, чтобы не мешаться Мэри, а затем и прибавилось дел – то показал рулевому другой путь до английского порта, более короткий и про который случайно вспомнил, разбирая карты – тот был нанесен на бумагу пунктирной линией и почему он забыл про него – осталось загадкой, то еще раз проверил состояние парусов у Артура, то спустился в трюм к клерку, узнавая, правильно ли идет расчёт продовольствия, а потом ещё по мелочи. И после этого Дэйвис смеет говорить, что он ничего не делает?!       Слегка взбешенным и больше уставшим, капитан громко открыл дверь каюты, не ожидая застать никого.       ­– Я даже не удивлен… – тихо пробормотал он себе под нос, едва замечая спящую на столе девушку. – Уйду, как только стемнеет, – передразнивал Эвери слова Мэри, подходя ближе.       Капитан довольно сильно вымотался за день, но на девушку у него злости от чего-то не хватало. Он подошел ближе, снова рассматривая ту, которая, казалось бы, совсем недавно была захвачена на их корабль пленницей, а сейчас уже член команды, уснувшая за капитанским столом. Нежные длинные ресницы легко приподнимались с каждым выдохом. Ее густые волосы выбились из нетугой косы и распростерлись по ее все еще бледноватому лицу, ведь Эвери ради ее же безопасности не так часто пускал ее на палубу, давая больше работы в каюте. Не зная, почему, но мужчине было тяжело оторвать взгляд, не говоря уже о желании прикоснуться к волосам или лицу.       Тихо вздохнув, он распрямился над Мэри, сделав пару шагов назад, чтобы убрать в сторону камзол, а после, вновь приближаясь, осторожно убрал из ее рук иголку и ткань. Подхватив девушку за талию, поднял на свои руки, перенося на кровать, которая была уже расстелена. Как и в первый раз, как только тело коснулось чего-то мягкого, так Мэри сразу начинала ворочаться, желая улечься поудобнее. Именно поэтому Эвери едва ее не уронил.       Накрыв девушку одеялом, мужчина отошел к столу, рассматривая, что же успела она сделать, но, решив не портить предвкушение от камзола, все аккуратно сложил и перенес в ее каюту, разложив все на кровати. Сказать, что Эвери был удивлен перестановке и тому, что она оттащила сундук в другую комнату, – ничего не сказать. «И после этого она будет утверждать, что бывшая леди? Мне кажется мы на нее пагубно влияем. – Подытожил капитан, не заканчивая размышлений, пока раскладывал принесённое. – Да, с пиратами, но не хочется, чтобы она очерствела.»       Вернувшись к себе и сев напротив кровати в стоящее кресло, Эвери долго глядел на девушку, всматриваясь в ее лицо, можно даже сказать любуясь ей.       «И что в ней такого? Почему же я решил тебя оставить? – Он склонил голову на бок, будто действительно пытаясь найти ответ на вопрос. – Что я, девок не видел никогда? Были и красивей. Богатств мало? Трюм переполнен уже. И все же…» Мужчина так и не сумел закончить мысль, уснув.

***

      Второй раз просыпаясь на капитанской кровати, Мэри испытала приятную блаженность, а после стыд за то, что не сдержала обещания и снова предоставила неудобств хозяину. Медленно выглядывая из-под одеяла, она ожидала увидеть все, что угодно: от злого Эвери до пистолета напротив лица, но что девушка действительно увидела заставило ее замереть на месте мышкой, не шуршать и не двигаться. Капитан спал в кресле, положив голову на согнутую на подлокотнике руку, рубашка ночью слегка развязалась, немного обнажая грудь, покрытую несколькими шрамами, которые концами скрывались за тканью. Нога на ногу, казалось он вовсе и не спал, а просто прикрыл глаза, задумавшись над маршрутом или просто будучи недовольным работой команды, но на его лице – умиротворение и спокойствие, которое Мэри никогда не замечала, пока тот бодрствовал.       Нежданное желание чихнуть от небольшой пушинки, вылезшей из одеяла, застало девушку врасплох и, не сумев сдержаться, но как можно тихо, Мэри издала писк, лишь отдаленно похожий на чих, но Эвери от него встрепенулся и проснулся, все-таки, как и полагалось капитану, он спал очень чутко, а может и не спал вовсе, лишь задремав к утру.       – Простите пожалуйста, – вместо приветствия полушёпотом сказала девушка, надеясь, что мужчина вновь заснет и она тихо проберется вон из каюты.       – Прощение будешь молить у Дэйвиса, когда тот будет сечь тебя. – хрипло проговорил капитан, потирая глаза, стараясь развеять разум от объятий сна. Эти слова заставили Мэри сжаться на кровати, кутаясь в предательское одеяло, будто то было непробиваемым щитом, способным защитить не только от монстров ночи.       – Простите пожалуйста… – вновь повторила та. – Я закроюсь у себя, и вы забудете о моем существовании на корабле. – Чуть громче сказала Мэри, желая так избавиться от наказания, сулившего ей.       – И правда… – задумчиво и с той же хрипотцой начал Эвери, сев поудобней, – зачем тебя взял? Кто же знал, что пленница будет такой проблемной. Чуть ли не заняла полностью мою каюту, заставляя капитана гребаных пиратов ютиться на кресле! – Без злобы, но довольно громко шуточно, а может и нет, возмутился тот. – И почему же я не смог тебя просто разбудить и выгнать? – Гораздо тише после недолгого молчания добавил Эвери.       Мэри, садясь на кровати, скинула одеяло и осмотрела ее некогда рабочее место.       – А где… – полноценным камзолом это язык не поворачивался назвать, и девушка чуть замялась, подбирая слово, – мои ткани и инструменты?       – За борт выкинул. Вот и первая часть наказания. – Без сарказма быстро бросил Эвери, внимательно наблюдая за ее реакцией.       – К-к-как за борт? – Запинаясь, чуть слыша прошептала Мэри, у которой на глазах начали появляться предательские слезинки. Весь ее труд сейчас либо пошел ко дну, либо плавал на поверхности далеко от сюда.       – Расслабилась, да? Думала я пару раз был с тобой добр, значит так и будет продолжаться? – Он поднялся с кресла, медленно и угрожающе приближаясь ближе. – Так вот, кроха, – он взял ее за подбородок, заставляя поднять голову, которую она опустила, пряча влагу из глаз, а после большим пальцем вытирая соленую дорожку на щеке, резко переменившись в лице продолжил, – в твоей каюте твои вырезки. Не ожидал такого. Мой промах. – Имел в виду капитан ее слезы. – Хотел так, припугнуть тебя. Кто ж знал, что ты такая… ранимая. Если захочешь отомстить, выбросив или спрятав мои карты, то точно к Дэйвису отправлю. – Более строго закончил он, убирая руку с подбородка и слегка погладив Мэри по голове. Как Эвери и ожидал, ее волосы были мягкими, не пропитанные солью и не ставшие еще жесткими.       – С-с-серьезно?       – Более чем. Я же не дурак. Понимаю, как важна для тебя эта работа, кроха. Не зря же вчера поглядывал на тебя. У тебя такое сосредоточение на лице было. Казалось, будет абордаж, а ты ничего и не заметишь. – Только сейчас Мэри заметила, что когда капитан доброжелателен к ней, или, по крайней мере, не зол на нее, то называет по прозвищу, принадлежавшему только ему, как, собственно и ее жизнь.              – Спасибо большое. – Успокоившись, пролепетала девушка. – Я тогда пойду к себе?       – Не так быстро. Эрик сказал, что вчера тебя не видел. Это, конечно, хорошо, что ты работаешь, видно твою ответственность, но труп девушки, умершей от истощения, мне на корабле хотелось бы видеть в последнюю очередь. Ты сейчас же идешь на камбуз. Это приказ. – вновь вернулся тот холод и суровость, с которой он встретил ее впервые, а это значило, что ослушаться никак нельзя было. Кивнув, Мэри ушла.       Выходя из каюты, глаза неприятно защипало от солнечных лучей, хотя было только около восьми. Значит и вся команда сейчас завтракает. Во всяком случае там должен был быть и Дэйвис, способный защитить девушку, если команда снова решит приставать.              Спустившись в кают-компанию, Мэри убедилась, что так все оно и оказалось. Длинные скамьи были полностью забиты сидевшими на них мужчинами, напротив которых стояли миски с рисом и вяленым мясом разной степени наполненности.       – Хэй, Мэри! – В толпе послышался громкий голос Дэвиса, привлекавшего внимание вошедшей к себе. – Бери еду и садись, как раз местечко для тебя!       – Доброе утро всем. – Под прикованные к себе взгляды, скромно поприветствовала девушка, проходя на камбуз. Ответом ей были разрозненные переговоры и шепот голосов, обсуждавших ее персону. Некоторые она различила: одни говорили о ее красоте, другие, чтобы с ней сделали, встретив ту на суше, третьи судачили о своих проблемах, будто и вовсе не заметив новоприбывшую.       – Эрик, извини, что припоздала. Можно мне тоже порцию? – Заходя в вторую после капитанской каюты святую святых, отвлекла от мытья посуды кока.       – А! Это ты, Марго! Тебя почему вчера не было?! – Подлетев к ней с ножом в руке, который оказался там по чистой случайности – вместо него юноша мог держать даже тарелку, и та все равно смотрелась бы угрожающе.       – Тихо-тихо! – Отходя на пару шагов назад и подняв руки в примирительном жесте, с неподдельным испугом быстро сказала девушка. – Я вчера весь день была у себя, работала. Вот и забыла поесть.       – Забыла, да?! А потом Эвери мне голову отсечет саблей, если будет труп!       – Забавно, но именно так он мне и сказал.       – И ты пришла только сейчас?! Ты ела сутки назад! А ну-ка держи и марш в кают-компанию! Чтобы миска была пустой! – Он быстро дал ей в руки тарелку, что Мэри не успела понять, когда тот успел, а после силой развернул ее в сторону матросов, слегка подтолкнув к выходу из камбуза.       Найдя взглядом Дэйвиса и сев по правую руку от него на свободное место, Мэри поставила еду на стол, медленно начиная есть слишком соленое мясо.       – Работаешь, да? Что же ты делаешь? – С неподдельным интересом начал расспрашивать квартирмейстер. – Ножницы-то пригодились?       – Еще как. Одно из заданий Эвери. Вот и тружусь, забывая даже банально поесть. – Она поковыряла ложкой рис, который по виду был переварен и напоминал кашу. На вкус так оно и оказалось.       – И как успехи? Не зря же он купил так много ткани весьма хорошего качества. Небось стоили по сто шиллингов каждый рулон, да?       – Ну вообще выбирала я, а он оплачивал. И да. С ценой ты угадал, но он сторговался до пятидесяти. – Будто бы гордившись этим, в голосе прозвучали более веселые и уверенные нотки.       – Даже не удивлен. Интересно только как сумел.       – Ну, он просто что-то прошептал торговцу на ухо.       – М-м-м… Мне кажется, я знаю, что он сказал.       – И что же? – На самом деле этот вопрос изредка мучал Мэри с того самого момента, как продавец уступил пол цены на весь товар.       – Вероятнее всего просто назвал свое имя. Знаешь ли, никто не хочет переходить дорогу пиратскому капитану, имя которого ты как минимум знаешь, а это уже о какой-то да славе и говорит. Но не принижай Эвери. Его знает и боится много кто. – тише, по-заговорщицки произнес Дэйвис.       – Что ж, это многое объясняет. – Подытожила Мэри свои мысленные выводы.       – Что же например?       – Реакцию другого торговца, который, видимо его узнал, ведь услышать ничего не мог. Тот сразу же был более благосклонен и без торга продал товар по заниженной цене.       Квартирмейстер едва не рассмеялся, но сумел сдержаться.       – Ладно, ешь давай, а я пойду. Не переживай, – наклоняясь над ее ухом продолжал он шепотом, – никто тебя и не посмеет тронуть. – Вставая, он слегка потрепал ее по плечу, придавая уверенности.       Оставаться надолго с матросами Мэри не желала, поэтому быстро доела свою порцию риса-каши и чересчур соленого мяса, запив все простой водой, у который был странноватый запах, но девушку это мало смутило.       – Вот, как ты и сказал. Тарелка пуста. – Возвратила посуду на камбуз.       – Ну и хорошо, Марианна! Надеюсь понравилось? Говори честно. Я же повар и должен быть готов к критике, тем более от тебя. – Эрик миловидно растянулся в улыбке. От его праведного гнева, или, по крайней мере, вспыльчивости, не осталось и следа.        – Ну, у тебя рис переварился и стал похож на кашу, а вода видимо потихоньку начала тухнуть, отдавая чем-то неприятным.       – Как переварился?! Не может такого быть, Майя! Я все делал в точности по рецепту! – А нет. Видимо паренек соврал и остро относится к плохим словам о его кулинарных способностях. – В следующий раз вообще кормить не буду! – Хоть он и был одного роста с Мэри, но младше по возрасту, от чего его возмущения смешили ее.       – Хотя бы сейчас без ножа.       – Надо – будет!       – Ладно-ладно, Эрик. Я сказала только про текстуру, а по вкусу все было хорошо. Если бы нет, то тарелка не была бы пуста, не так ли? – Услышав такую простую истину, юноша стал мгновенно успокаиваться.       – Рад, что тебе понравилось. – Снова та улыбочка. – Жду у себя чаще, чем на завтрак, обед и ужин. Может будешь помогать мне. – С чистой искренностью, без какого-либо подтекста предложил тот.       – Обязательно. Ведь надо будет чем-то заниматься, после основного задания. Спасибо за завтрак. Я пойду.       – Конечно, Мелани. Не смею задерживать.       Мэри уже смирилась с тем, что он запомнил только первую букву ее имени, хотя она была рада даже этому, поэтому и не поправляла больше.       К капитану решив не заходить, а сразу продолжить шитье, она вошла в свою каюту, где, действительно, на столе аккуратно лежали вырезки. Места как раз теперь будет более чем достаточно. Работы всего на день, и она сможет сделать кое-что и для себя.       Быстро напомнив, на чем вчера остановилась, а если быть точнее, заснула – на не дошитой спине, она села на стул, заканчивая начатое, сшивая вместе две половинки сначала одного рукава, затем другого, а после к «телу» плаща. Тут Мэри вспомнила, что забыла вырезать шлицу сзади. Взяв линейку и кусочек мыла, она наметила необходимую глубину выреза, а после, вооружившись ножницами, сделала разрез.       На банальное шитье ушло с два часа ручной работы. После наступал любимый по мнению девушки момент – добавление деталей к плащу, его индивидуальности согласно ее наброску. Мэри начала с пуговиц, петли для которых уже были вырезаны и обмотаны нитками. Темно-синие, глянцевые, они отлично играли при свете солнца, переливаясь на фоне статичного основного цвета плаща. Ровно двенадцать штук были пришиты ровно на предназначенных для них местах, до этого помеченных маленькими крестиками с изнаночной стороны. Спрятав последний узелок и убедившись в крепости обмотки, Мэри перешла к другим местам. По одной ушло на внешние карманы по обе стороны, и еще две на внутренний, потайной кармашек, расположенный чуть ниже груди, по левую руку.       Достав из сундука ленты, она быстро пришила длинные атласные линии к каждому краю плаща. Быстро для Мэри, но по сути прошло еще полтора часа. Уже тогда, не глядя на время, она предчувствовала, что пропустит обед и снова получит уже от двух мужчин: капитана и кока, но дело стоило того, особенно когда все идет без сучка и задоринки. Только благодаря едва блестящим лентам камзол приобрел аристократические нотки, которые от чего-то так шли Эвери.       От легкой вышивки она решила отказаться, пришивая эполеты, где снова пригодились две пуговички, и занялась отложным воротником. Все-таки не зря она попросила их побольше, ведь парочка выпала из рук и закатилась куда-то, а некоторые и вовсе упали ниже сквозь некоторые щели в полу.       Встав и размяв затекшее тело, Мэри подвесила в руках плащ за плечи, любуясь проделанной работой. Даже в лучах заходящего солнца работа выглядела изумительно. Действительно, вершина ее мастерства, которое она не позабыла.              Став теперь на перепутье: пойти на ужин или продолжить работу над одеждой для себя, девушка, разумеется, выбрала последнее. Ничего, еще успеет поесть.       Положив готовый плащ на кровать и убрав рабочее место, она достала мерную ленту, чтобы вписать свои параметры. При росте в метр шестьдесят пять сантиметров, обхват груди составлял, казалось бы, жалкие семьдесят девять, хотя они были не так важны, ведь грудь Мэри все равно бы бинтовала, а рубашка была бы объемной, поэтому показатели были не шибко то и нужны, что сыграло той на руку, ведь в одиночку все равно не снять всех мерок. «Кстати говоря, надо бы взять бинты. – рассуждала та. – Зайду-ка сейчас, выслушаю все негодование, зато потом Эвери будет рад от вида готового плаща, а не злым из-за того, что я опять не ем». – Заключила Мэри, выходя на палубу и вновь тихо стуча к капитану.       – Эвери.       – Что на этот раз? Иголок нет, ниток тоже и вообще я спрашивал у тебя на рынке, надо ли что-нибудь еще! – Капитан, которому надоели хождения Мэри и которому не дававали спокойно заполнять отчеты, мгновенно потерял терпение, как только увидел вошедшую.              – Нет-нет. Я хотела спросить бинты.       – Бинты? Зачем тебе?       – Порезалась. – Быстро выпалила девушка, лишь бы тот не вдавался в расспросы, ведь истинная цель раскрывала весь ее замысел, да и для леди казалось постыдной.       – Я ожидал чего угодно, кроме этого. – Он полез в ящик стола, открыв его маленьким ключиком, а после протянул небольшой моток.       – Спасибо, сейчас верну.       – Раз ты порезалась, – недоверчиво начал Эвери, – почему бы здесь сразу не замотать?       – Ножниц нет.       – Я отрежу ножом. Что-то ты не договариваешь, кроха. – Раскусил-то капитан девушку быстро, но так и не догадался об истинных намерениях.       – Если ты меня сейчас не оставишь без расспросов – не видать тебе плаща. – Эвери несколько опешил, услышав столь наглые условия из уст девушки, которая и не смела позволить себе такой уверенности в его адрес, но, не показав этого, он сделал вид, что согласился с ней. Все равно мужчина рано или поздно узнал бы все.       Выскочив из-за двери, опьяненная своим же настроем и маленькой победой, Мэри вернулась к себе, кое-как расшнуровав, а после скинув и без того стягивающий грудь корсет платья, она намотала необходимую длину бинта, аккуратно отрезав ножницами.       – Вот. Возвращаю. – Уже вернувшись в каюту, она снова стояла по другую сторону стола, протягивая еще белый моток эластичной ткани.       – Многовато для пореза. – Он резко подался вперед, грубо взяв ее руку, разворачивая ладонью к лицу. – Да и руки у тебя целы. Если ты задумала что-то, то лучше признаться сейчас, иначе… – Мужчина выждал паузу, заставляя Мэри саму думать, что он мог придумать ей в наказание, – иначе банально сама пожалеешь.       – Я не собираюсь вдаваться в подробности о каждой своей ране. – Вырвав руку и прижав ее к телу, чтобы капитан не смог дотянуться, оправдалась девушка.       – А у тебя их много? Напоминаю, мне труп девушки, умершей от заражения не нужна так же, как и девушка умершая от голода. – Косвенно напомнил тот про пропущенный прием пищи, которой на корабле и так было ограниченное количество.       – Нет. Не умру я и не надейся. Мне надо заканчивать твой плащ, если, конечно, он все еще тебе нужен. – Парировала Мэри, отходя назад, в сторону двери. Поняв, что диалог окончен, она покинула каюту.       Прикинув, что рубашку свободного кроя можно сшить за день, а на пошив брюк около четырех-пяти часов, не отрываясь на что-либо, швея поняла, что уже к отбою способна закончить работу. На карманных часах стрелки едва перевалили за два по полудню, а значит, времени было около десяти часов.       Не теряя ни минуты, она быстро села на стул, начав все сначала. Выкройки – вырезка – сшивание деталей – примерка. Рубашка, сшитая практически из единого отреза с широкими рукавами, которые сужались манжетами на запястьях, завязками от отложного воротника до середины груди, уже лежала в последних лучах закатного солнца на кровати рядом с плащом. Черная ткань заменила место белой на столе. Все-таки Мэри переоценила свои силы, без еды она выдохлась гораздо быстрее, чем ожидала. Время ужина еще не наступило, но после него она решила отдохнуть, завалившись спать. За уборкой остатков подкралось нужное время, поэтому Мэри сразу же отправилась на камбуз, где уже выстроился ряд за своей порцией из потных, грязных и уставших от долгого жаркого дня пиратов.       Дождавшись своей очереди, ее встретило недовольное лицо заприметившего издалека кока.       – Опять пропустила обед, Мелоди? – Задерживая остальных, начал Эрик.       – Ну да… Но я же пришла на ужин, ведь так? – Попыталась Мэри сгладить углы.       – Да, так. Но не пытайся меня задобрить! Если пропустишь завтрак, пересолю тебе еду! – Не унимал беспокойства юноша, но тем не менее протянул ей тарелку. Кивнув в благодарность, Мэри отошла в сторону, ища пустое место, которое было в некотором отдалении от остальных матросов. Такое нашлось в начале, а точнее конце стола, возле дверей. Туда-то она и села, аккуратно проходя мимо других мужчин.       Не надеясь на встречу с Дэйвисом или Эвери, которые наверняка приходят в числе последних, Мэри быстро расправилась с едой, тихо вернув посуду, пока Эрик стоял к ней спиной и мыл тарелки.       Решив перед ранним отходом ко сну постоять на палубе и подышать свежим воздухом, она подошла к фальшборту, задерживаясь наверху и устремляя взгляд усталых глаз вдаль.       Солнце медленно склонялось к закату, окрашивая небо яркими оттенками оранжевого и фиолетового. Волны моря покрывались золотистыми искрами, словно природа пыталась подчеркнуть эту величественную картину.       За бортом корабля развертывалась картина, достойная морских романов, которыми девушка зачитывалась в ожидании отца из очередной командировки за товаром. Там она представляла, будто была с ним, видела воочию то, что тогда мог увидеть он. Волнующий шепот прибоя переходил внутрь корабля. На корме, разливаясь на завитках от ветра, поднимался и рассеялся дым от трубки мужчины, которого девушка знала, как одного из боцманов, хотя и не была уверена в этом. Решив оставить его одного, она спустилась к себе, умывшись и переодевшись в сорочку, легла спать, скрыв голову от света под одеялом. Усталость взяла свое и она мгновенно уснула.

***

      Заснув рано, Мэри и проснулась рано, практически сразу же, не переодеваясь, вернулась к работе. Подняв сорочку до колен, она замерила желаемую длину брючины, перенося ту на ткань. Вновь те же действия. Набив руку, Мэри двигалась гораздо быстрее. Обмылок скользил по ткани шустрее и увереннее, то же касалось и ножниц, чьи лезвия нисколько не затупились. Иголка то появлялась, то исчезала в черноте ткани. И вот, когда уже пираты проснулись и собирались на завтрак, девушка предстала перед зеркалом в совсем ином образе.       В ней лучились аристократическая элегантность и дерзость дикого морского человека – немыслимое сочетание, которое только усиливало притяжение, исходящее от ее загадочной фигуры. Волосы были собраны в пучок и подвязаны лентой, делая ее похожей на молодого юношу-юнгу. Рубашка села идеально, а ленты-подвязки были завязаны в аккуратном узелке, покоившимся на уже почти плоской грудной клетке. Ноги скрыты за плотной тканью не сковывавших движений брюках, пришлось оставить простенькие балетки за неимением другой обуви. Они, конечно, выбивались из всей картины, но всего слегка.       Полюбовавшись собой пару минут, она наконец-то взяла в руки плащ, чтобы отнести его владельцу. Эвери как раз должен быть на завтраке, так что получится сюрприз.       Каюта, как и предполагала Мэри, была пустой и девушка, стояв за закрытыми дверями, прикидывала, куда же лучше повесить камзол: на вешалку-нож, которая пустовала, на кровать или спинку стула. Остановившись на последнем варианте, она подошла к столу, мимолетно разглядывая карты, в которых, честно признаться, разбиралась лишь от части, зная только основную географию. Отодвинув стул, Мэри аккуратно повесила на него плащ, расправив плечики. За спиной послышался скрип досок, но девушка даже не вздрогнуло, ведь корабль всегда скрипел под натиском волн.       Капитан, вернувшийся к себе, сразу заметил незнакомую фигуру, которая нагло копошилась у его стола. Откинув лацкан плаща и достав пока что не возведенный пистолет, он тихо приближался к ней, но предательски скрипнувшая половица едва не раскрыла его. К счастью мужчины и сожалению воришки, тот был не слишком то и осторожен, что позволило хозяину подойти вплотную и упереть холодное железо ему в спину.       – Что ты здесь забыл? – Тихо, сурово и вкрадчиво задал вопрос капитан, сильнее упирая оружие в спину.       – Принесла камзол. – Полушёпотом отвечала Мэри, боясь пошевелиться.  – Можете убрать пистолет?       – Черт, кроха? Твою мать, напугала больше! – Отстранившись и стремительно убрав оружие обратно за лацкан, возмущался Эвери. – А сразу сказать нельзя было? Да и что на тебе надето? Где ты нашла новую одежду?       Девушка прокашлялась и наконец повернулась к мужчине лицом.       – Хотела сделать сюрприз. Одежду сшила сама, чтобы соответствовать тому, что я на пиратском корабле.       – Ну спасибо, что повязку на глаз не сделала и крюк вместо правой руки. – Эвери слегка рассмеялся. – Повезло, что я не решил выстрелить сразу, заметив постороннего.       – М-да. Я принесла камзол. Прошу надеть и оценить.       Молча скинув свой алый, он взял в руки новый темно-синий, сразу надев его. Мэри обомлела. Эвери в нем смотрелся восхитительно: камзол сел идеально, подчеркивая его статность и авторитет капитана. Да и цветовое сочетание играло на руку: синий-белый-черный.       – Прекрасная работа! О, подожди. Мне кажется у меня была треуголка в цвет. – Он отошел в сторону к шкафу, в котором Мэри заметила такой же беспорядок, как и везде. – Вот! Даже не запылилась. Ну как? – Эвери водрузил шляпу на голову и подошел к зеркалу, чтобы самому увидеть себя.       – Так даже лучше. – Очарованная девушка не могла оторвать взгляд, неприкрыто любуясь и пялясь на мужчину на против.              – Что же касается тебя, – Эвери перевел акцент внимания снова на леди, – ты ведь соврешь сейчас, если скажешь, что придумала сшить одежду и для себя только после возращения с рынка, не так ли?       – Так… – поняв, что ее вновь будут отчитывать, она слегка понурила голову, отвечая тихо и неуверенно.       – Тогда почему не сказала, что как минимум нужны сапоги? А бинты пошли на перевязку груди? – Сразу догадался он, переведя взгляд на плоскую грудную клетку.       – Потому что это сразу бы раскрыло мой замысел, и я не знала, как ты отреагируешь на это. Может, будешь против, что я стану походить на вас. – Оправдывалась Мэри.       – Напротив хотел тебе сам предложить. Раз ты теперь член команды, твои задания не ограничиваются пошивом одежды. Будут и на палубе. Я хотел послать клерка поискать для тебя подходящую по размеру одежду, когда ты закончишь с камзолом, кстати спасибо за него. Конечно, может там и найдутся сапоги.       – Хорошо, я тогда сама найду клерка. А как его зовут?       – Ролан. Ты сразу поймешь, что это он, едва услышав причитания и возмущения о том, какой я ужасный капитан, ничего не сохраняю, только и умею транжирить деньги. Бурчать он любит, но работу выполняет на отлично, поэтому это мелочи.       – Хорошо, спасибо и тебе. Мне потом вернуться за заданием?       – Думаю, да. Но сперва идешь на завтрак. Кроха, я к тебе в няньки не нанимался, это работа Дэйвиса, но почему-то именно я и думаю больше о тебе. – Капитан подошел ближе, занося руку за голову Мэри и распуская ленту, стягивающую волосы, а после растрепал их, положив несколько прядей на правое плечо. – Так-то лучше, знаешь ли. Или коса. Мне так больше нравится. Ступай. – Эвери слегка подтолкнул ее в сторону выхода.       Странное тепло от этого простого жеста разливалось по телу девушки вплоть до момента, как она стала спускаться ниже. В тот момент Мэри будто бы пришла в себя, вышла из транса. «И что в этом такого?» – От чего-то слегка заливаясь румянцем размышляла она.       В этот раз Мэри захватила с собой свечку и небольшой кусок кремня, ведь спускаться придется еще ниже, в самый трюм. Тусклый свет едва ли освещал треть коридора, но хотя бы позволял видеть, что находится под ногами: доски или хлюпающая вода. Опять мелькали призрачные тени, а эхом разносились шорохи. Разумеется, сердце девушки билось чаще обычного, но страха, какой был впервые, даже близко не было. Скорее некое волнение. Где же скрывался Ролан она не знала, предвкушая долгое блуждание по лабиринтам.       Здесь даже не было иллюминаторов, что означало, что Мэри была ниже ватерлинии и скоро найдет клерка. Запах затхлой воды был едва ли выносим, ей хотелось бросить все и бегом подняться наверх. «Черт! Как здесь вообще можно работать? Это что? Крыса?!» Мэри громко закричала, испугавшись грызуна, который ее-то совсем не побоялся и пробежал по ее ноге к другой стене.       – Кто там пищит? – Из-за ящиков, стоящих один на другом послышался хриплый, скрипящий голос, в котором уже сочилась неприязнь к побеспокоившему его человеку.       – Извините! – Совладав со страхом, подала она голос, подходя ближе. – Я хотела бы спросить, есть ли в трюмах обувь довольно маленького размера? – Мэри уже предвкушала поток причитаний и морально подготовилась.       Мужчина вышел вперед, осматривая девушку, и наоборот. К сожалению, света от свечки едва ли хватало увидеть его лица. Но она заприметила длинные волосы, которые были ужасно сальными, блестевшими даже от такого тусклого огонька. Много седых прядей удивили ее, но расспрашивать Мэри о них она бы никогда не стала. На вид, Ролану было от силы лет 47, но морщины, да и постоянное пребывание в сырости без солнца могло накинуть парочку лет.       – Рэкхем опять набирает в команду всякий сброд? Хотя ты живое доказательство, что да.       «Рэкхем? Кто это? Ответственный, по подбору команды? А разве не Эвери этим занимается? Странная фамилия… От чего-то кажется знакомой…» – Задумавшись, Мэри пропустила мимо ушей оскорбление.       – Ну так что? Мне нужна обувь.       – Да сейчас, сейчас. Не запасешься на вас, ни одежды, ни продовольствия, а особенно оружия! – Не унимался бубнить себе под нос Ролан, пока искал сапоги в одном из ящиков. – Не понимаю, как вообще капитан умудрялся ломать шпаги. Одно время каждую неделю за новой приходил, ох и давно это было… – Предавшись воспоминаниям, мужчина застыл на месте, уставившись в одну точку, пока Мэри не дотронулась до его плеча, приводя в себя. – А? Ты все еще здесь? – Отпрянув, он перевел, казалось бы, сумасшедший взгляд на девушку позади.       – Да. Так можно мне новую пару обуви?       – А я что по-твоему делаю? Думаешь, знаешь работу лучше меня? Только я знаю, что в этих ящиках! – Вновь вспылил Ролан, но продолжил искать. – Вот. Самые маленькие, что есть.       Мэри взяла из его рук сапоги из кожи. Едва ли можно сказать, что они были ношеные, даже потертостей не было. Тут же переобувшись, она поняла, что те сели идеально.       – Спасибо. Вам нужна какая-нибудь помощь?       – Да. Оставить меня в покое.       Мэри долго уговаривать не пришлось. Сразу видно было, клерк был весьма нелюдим, да и спросила она больше из вежливости, чем желая действительно оставаться здесь дольше положенного, поэтому не теряя ни минуты пошла обратно на верхнюю палубу, обратно к свежему морскому воздуху и солнечному свету. Поднявшись, девушка решила получить новое задание.       – Эвери, Ролан нашел все. – Вновь со стуком заходя в каюту и вновь прерывая нескончаемые попытки капитана навести порядок: теперь он разбирал книги, сортируя их точно не по названию и не степени сохранности, вероятно по степени важности и нужности.       – Ну и хорошо… – Стараясь не сбиться с мысли, мужчина покрутил в руках массивный фолиант, корешок которого уже стерся. – Много зудел?       – Ну так, сказал, что некий Рэкхем вновь набирает в команду кого-попало, вспомнил, как ты ломал шпаги. И все-таки, как? Они же не из хрусталя сделаны.       Услышав знакомую фамилию, тот встрепенулся и, если бы Эвери стоял лицом к Мэри, то она бы все поняла по появившейся на секунду улыбке.       – Кхм. Этот «некий Рэкхем», – договорить ему не дали выкрики и беготня на палубе.       – Корабль! Справа по борту!       Эвери замолчал, повернувшись в сторону палубы. Мэри готова была дать руку на отсечение, но она ясно увидела, как его и без того темные глаза стали чернее ночи и в них мелькнул злобны огонек. Вновь вернулась та маска равнодушия и ледяного спокойствия, как в их первую встречу. На ходу надевая новый камзол и треуголку, Эвери рывком выходит из каюты, а Мэри только и оставалось, как быстро идти за ним.       – Как же было скучно. Сам дьявол благоволит. Подзорную трубу! – Рявкнул он матросам, которые столпились у фальш-борта.       Получив предмет, он сразу же прильнул к нему.       – 5 миль. Военный. Сама «Королева». Дэйвис! Где тебя черти носят? – Эвери повернулся, выискивая глазами помощника.       – Он на достаточном расстоянии, команде уже был отдан приказ готовиться. Ты думаешь на нем Генрих? – Выйдя из толпы начал квартирмейстер. – Ты снова пойдешь в числе абордажной команды?       – Конечно. – Глаза недобро сверкнули, а на губах появилась усмешка. – Надо же поквитаться за прошлый раз.       – Что происходит? Кто такой Генрих? – Подала голос Мэри, стоявшая чуть позади от капитана, чтобы не попасть под горячую руку.       – А ты не видишь корабль, который идет на нас? – Ответил Дэйвис, передавая обратно Эвери подзорную трубу. – Генрих — это адмирал, который точит давно на нас зуб. В прошлый раз четверть команды перебил.       – В каюту, живо. – Отчеканил грозно Эвери, обращаясь к девушке.       – Но до корабля далеко, я хотела бы посмотреть.       – Я не ясно выразился? – Ледяной тон был ощутимее самого холода, от этого по спине Мэри пробежал табун мурашек, и она поспешно послушалась.       – Ждем, пока подойдет ближе, затем сразу открываем огонь. Кидаем крюки, идем на абордаж. Все как обычно. Мне ли тебе объяснять? – Переговаривался Эвери с Дэйвисом.       – Ну разумеется. – Квартирмейстер оставил капитана до сближения, уйдя вглубь палубы, крича ругательства, подгоняя особо нерасторопных матросов, и отдавая один приказ за другим.       Тем временем военный корабль неумолимо приближался, будто желал протаранить галеон, но в последние моменты развернулся и приблизился правым бортом, что было большой ошибкой, ведь пиратские пушки сразу открыли огонь, а крюки-кошки зацепились за борт.       Послышались выстрелы на обеих палубах, и пираты кинули трап, по которому и перебрались на армейский корабль. Это группу возглавлял Эвери, желающий поквитаться за все было с Генрихом.       Армейцы, облаченные все как один в красное, вооружившись шпагами и пистолетами, с натиском наступали на, казалось бы, разрозненные группы пиратов, но это лишь было их планом. Разбившись по 3-4 человека, они с остервенением нападали на солдат, которые считали, что ничего легче не будет, чем всемером расправиться с жалкими пиратами. Эти заблуждения стоили им жизней.       Эвери пробивался сквозь мертвые тела, которые падали перед ним благодаря его команде, на капитанский мостик, где выжидающе стоял Генрих.       Из далека была видна страшная полуулыбка на лице. Он сам жаждал расправы над капитаном пиратов, ведь не зря около двух лет гонялся за ним, не зря ввязывался в каждую битву, не зря носил далеко не один шрам, которые тщательно прятал от остальных под тканью камзола.       Генрих едва ухмыльнулся, заметив плащ Эвери – почти такого же темно-синего, как и у него. Ветер трепал его светлые волосы. Он пару раз жалел, что так коротко остриг их, теперь даже ничем не подвязать.       – Решил принарядиться перед смертью? – Вместо приветствия оппонента бросил военный.       – То же самое можно сказать и о тебе. Сам сдашься или опять убежишь, поджав хвост? – Обнажив шпагу парировал Эвери.       Ответом последовал немедленный выпад адмирала, на который пират быстро отскочил обратно, выставляя шпагу перед собой.       Грохот пушек раздавался повсюду, звон клинков, крики людей, но то все было на квартердеке. Обе команды знали, что нельзя вмешиваться в битву капитанов – они заняты своим, матросы – своим.       Дэйвис был где-то в толпе, иногда подбирая брошенные пистолеты и тут же разряжая их в противников. Его навык фехтования был далеко не лучшим, как у Эвери, но его более чем хватало, чтобы быстро убивать особо умных солдатов, которые целились с ружей в пиратского капитана.        – У тебя пополнение в команде, не так ли? – Между атаками начал спрашивать Генрих, который был то в ярости, но спокоен, от чего Эвери слегка терялся, не ожидая какого характера будет следующий удар: быстрым и колотым, или осторожным, целью которого было выбить оружие из руки.       – Мы всегда пополняем команду, особенно после твоих атак. – Огрызнулся Эвери, задевая лезвием плечо. К сожалению замаха и силы не хватило, и шпага лишь слегка порвала камзол Генриха.       – Нет. Девушка. – Пират удивился его осведомленности, что выдали расширившиеся глаза. – Значит я прав. – Адмирал хищно улыбнулся. – О, и кто же она? Не знал, что твой корабль превратился в бордель.       Эти слова подействовали на Эвери как красная тряпка на быка, заставив с большим остервенением броситься в бой, нанося быстрые удары один за другим, заставляя Генриха лишь защищаться и отступать назад к фальш-борту.       Но из-за этого он был ослеплен и не предугадал возможного выпада адмирала, который резко ушел в сторону в правую сторону, прямо под ведущую руку, вонзая шпагу между ребер. Эвери быстро среагировал, смягчив ранение: лезвие не пошло на прямую, а лишь порезало мышцы по касательной. Мужчина отшатнулся, стиснув челюсть от боли и прижимая рану рукой.       – Как на тебя подействовали мои слова. – Генрих переломил ситуацию в свою сторону: теперь он медленно подходил, а Эвери пятился назад. – Последние слова? – Он был опьянен будущей победой.       – Пошел к дьяволу. – Вскидывая пистолет и наотмашь прицелившись, Эвери нажал на курок, попадая с близкого расстояния прямо в левое плечо. Генрих упал на пол, а пират прошел мимо, надеясь, что тот умрет от потери крови, все равно добивать его сил не было.       Оглядев палубу, Эвери понял, что дело-дрянь: поле боя переместилось на его корабль.       Довольно резво перемахнув через трап, он самолично разделался с теми немногими смельчаками, что решили перейти на вражескую сторону боя. Эвери, найдя Дэйвиса, приказав тому отплывать, считать потери и оценивать урон для корабля, в прочем, обычные процедуры после абордажей.       Осторожно войдя в свою каюту, капитан тяжело выдохнул, погружаясь в кресло. Кровь пропитала все: и рубашку и плащ насквозь, продолжая стекать по руке, капая на пол. Шипя, он снял камзол, отбросив его куда-то в сторону, оголив бок и поморщившись, Эвери решил не звать врача – он больше нужен команде, лишь самостоятельно прижать и забинтовать, и лечь отдохнуть. И не такое переживал уже.       Свет, проникающий через большие окна, был слишком ярок, поэтому мужчина тут же зашторил их, слишком резко потянувшись вверх, от чего непроизвольно застонал от боли. Медленно дойдя до кровати, он упал спиной на постель, громко выдохнув.

***  

      Мэри быстро вбежала к себе, заперев дверь на ключ. Одновременно плюсом и минусом являлось то, что ее каюта находилась почти под верхней палубой. Да, она могла слышать ход абордажа, разговоры и спешные шаги, но с другой стороны в худшем случае она могла быть обнаруженной почти сразу. Что стоит крепким солдатам выбить хлипкую дверь? Верно, ничего не стоит.       Корабль то и дело раскачивался от выстрелов пушек, иногда был слышен грохот и треск дерева, от которого девушка закрывала себе уши сидя в углу на кровати, пытаясь сжаться в комочек от страха. Почему-то было тяжело признать, но больше всего она переживала не за Дэйвиса, а за Эвери.              Шагов стало больше, лязга металла и выстрелов тоже. Чьи-то выкрики: в атаку или предсмертные, – не на шутку пугали ее, но Мэри старалась держать себя в руках. Что она сейчас может сделать? Ничего. От ее паники или решимости не поменяется ничего.       Спустя половину часа все стихло. Отдаленные приказы Дэйвиса дали понять, что все кончилось. Во всяком случае квартирмейстер остался жив, а с ним и капитан.       Осторожно открыв дверь и проверив коридор, Мэри поднялась на палубу, видя лужи крови и тела мертвых солдат вперемешку с пиратами, раненные отползли ближе к фальш-борту и теперь рядом с ними крутился корабельный врач.       – Хей, Дэйвис? – Осторожно подойдя сзади и коснувшись его плеча, позвала она.       – Чего такое? С тобой все хорошо? – Устало спросил мужчина. Он был вымученным, взмокшим, но без ранений, как заметила Мэри.       – Со мной да. Все пошло не по плану, да? – Она посмотрела по сторонам, давая жестом понять, о чем говорит.       – Не сказать. Все могла быть хуже, знаешь ли. Что-нибудь еще? Сейчас не самое лучшее время для разговоров. – Стараясь не обидеть ее, голос Дэйвиса стал мягче, чем до этого. Он старался скрыть усталость и некую раздражительность, вероятно от объема предстоящих работ.       – Где Эвери?       – Вероятно у себя. Как он вернулся на корабль, сказал пару команд и скрылся.       – Он ранен?       – Немного. Я видел небольшое пятнышко крови сбоку. Не переживай. – Пытался успокоить мужчина.       Поблагодарив и попрощавшись, Мэри пошла к каюте. На стук никто не ответил, что слегка напрягло ее. Дернув за ручку, дверь не поддалась. Не долго раздумывая, девушка достала из волос шпильку, которой через много попыток, скорее случайно, чем с помощью мастерства, открыла замок.       Затхлый запах, темнота, а полоса света из проема освещала следы крови, которые виляли по всей комнате. А на кровати лежало тело на окровавленных простынях.