Логово для чудовища

Добротное крыльцо маминой лавки тепло откликнулось в сердце. «Сколько работала здесь! Совсем недавно перешла, не привыкла еще. Все-таки одежда понятнее, чем обувь. Жаль только, мама теперь круглоухих наняла, чтобы друидов не отпугивать. Почему они так эльфов сторонятся? Хотя в лавку Элвина заходят иногда. Редко, правда. Почему острота ушей влияет на количестве покупателей? Несправедливо! Ну и ладно. Сектанты ко мне исправно приходят, у них семьи большие. Вот их ни поведение папы не отпугивает, ни цены, ничего. Но почему они ко мне ходят, кстати? Я и не задумывалась, почему в лавку мамы приходили, а теперь ко мне. Вряд ли они ходят так во все лавки города. Хотя, быть может, мы просто ближе? Но все равно странно. Они папу сторониться должны по идее». Колокольчик знакомо брякнул. — О, красавица наша пришла, красавчика привела! — слащаво пропела Мия. Юру покоробило, но она улыбнулась. — Привет, Мия. Юру прошла в соседний зал и увидела там незнакомую девушку. В молочном одеянии, темноволосая, миловидная. Круглоухая. Разговаривать с ней не хотелось. Хотя Юру и не планировала возвращаться, все равно ревновала к своему месту. Здесь они с мамой работали! И только в угоду вкусам каких-то друидов обе отошли в сторону. Несправедливо! Она подошла к вешалкам с эльфийской одеждой, посмотрела. — Мне нравится это, — Элвин тронул длинное пальто. — Если подогнать, тебе подойдет, — заверила Юру. — Примеришь? — Я думал, это для тебя, — возразил Элвин. — Оно… Хотя… — Юру вытащила пальто. Его шила мама. По крою непонятно, мужское или женское, эльфы мало отличались фигурой. Если судить по длине, скорее мужское. Очень простое, украшений нет. Да, мужское, но если расшить, то женским мигом станет. Юру сняла свое пальто, отдала Элвину. Новое сидело хорошо — еще бы, росточком со среднестатистического мужчину вышла. — Расшить бы, — робко вставила новенькая. Видимо, не решалась сказать, что мужское. — Расшейте, пожалуйста, — попросила Юру, мысленно злорадствуя. Сама напросилась, никто за язык не тянул. — Давайте выберем узор, — предложила девушка и раскрыла альбом. — Можно было бы листьями, но оно зимнее... Тогда, быть может, снежинками? Или птицами еще можно… — Мне птицами нравится, — Юру указала в самую сложную вышивку. — Когда будет готово? — Мне тоже нравится, — согласился Элвин. — Будет готово завтра к вечеру, — заверила девушка. — А быстрее можно? Я замуж вышла, хотела бы… — Юру указала на свое пальто. Девушка оглянулась на Мию. — Мия, продстрахуете? — Сегодня немного народу в снегопад-то, конечно. — К закрытию сделаю, может, даже раньше, — девушка почтительно поклонилась. «К закрытию эту с птицами?!» — мысленно ужаснулась Юру, но виду не подала. — О, спасибо большое! — Я свяжусь, Юру, не волнуйся. Гуляйте, дорогие. Можешь пока другое взять, если о цвете переживаешь, — покровительственно предложила Мия. Наверное, Юру взяла бы другое, если бы предложила мама. Или если бы сама решила. Но теперь, когда это сказала противная Мия, не согласилась бы ни за что на свете. — Да мы так погуляем. — Ну идите, мои хорошие. Ах, какие красивые, не налюбоваться на вас! «Как же я ее ненавижу», — подумала Юру. Элвин заторопился к выходу — ему в натопленной лавке было жарковато. Как назло, снег, ради которого они вышли, почти перестал идти. Элвин подставил руку, ловя снежинки. Они касались его ладони и таяли, а он улыбался, смотрел. — Люблю зиму. И снег люблю. Пойдем за мороженым? — Пойдем. Только я не буду, лучше теплого попью, — Юру поджала пальцы той руки, что не держал Элвин, спрятала в рукав. — Конечно. Мне так нравится, когда ты говоришь о своих желаниях, богиня. — Почему богиня? — тихонько шепнула Юру и осмотрелась. Наедине ладно, но на улице — не громковато ли? — Так Юру же, — Элвин посмотрел с недоумением. — Я что-то не знаю? — Юру звали эльфийскую покровительницу. — Арну? — Да нет же, еще до Арны. Хранительница, создательница, как там по-элькрински? Богиня Юру, в общем. — Я даже не знала, — смутилась Юру. — Теперь знаешь. — Неловко, что ничего об эльфах не знаю, — призналась Юру. — Если интересно, расскажу. — Я даже не знаю, что спросить. — Потом тогда спросишь, как захочешь. — Элвин открыл дверь в лавку с мороженым, пропуская, а потом зашел и сам. — Богиня, что будешь? — Мне теплого чего-нибудь, — попросила Юру. — А мне мороженого всех вкусов, пожалуйста. Первый снег празднуем! — Какие вы милые! — хозяйка всплеснула руками. — Элвин, только для тебя достану мороженое. Убрала уже, в холод никто не берет. Подожди немного. Хозяйка придвинула чай, и Юру улыбнулась, обхватила кружку замерзшими руками. Элвин внимательно смотрел. — Что такое? Греюсь я. — Удивляюсь, почему теплокровные так легко остывают, — признался Элвин. — А себя вы как называете? — А у нас горячая кровь, первый снег ей точно нипочем, — пожал плечами Элвин. — А ты замерзал когда-нибудь? — Да, бывало. Я как-то лед Хранителя в пещере потрогал, рука прилипла и никак не отставала. Все убежали, а я остался, до костей промерз. Потом нашли меня, руку отодрали и за уши оттаскали заодно, чтоб лучше запомнил, — припомнил Элвин. Хотя воспоминание явно было не из лучших, Элвин улыбался. Видимо, это ему казалось мелочью на фоне того, что Ледяной пещеры больше не было. — Я тоже прилипла один раз в детстве. Варежку сняла, схватилась за перила, а отпустить не смогла. Как я тогда голосила, — Юру смущенно потерла нос. — И мне надо было голосить, но я ж все сам хотел, да и уши жалко, точно влетело бы. Сколько раз говорили не трогать лед Хранителя? Но любопытно же, что будет, если тронуть! — Мне никто не говорил перила не трогать, — смутилась Юру. — Слышал, теплокровных лед Хранителя сразу в ледяную статую превращает. Но меня спасла горячая кровь, обошлось. Руку немного саднило, уши долго болели, а так ничего. Говорят, новую пещеру сейчас строить начали, но что это за пещера, если в ней нет льда Хранителя? Все остальное — жалкая подделка! — Ты потрогаешь новый лед? — Юру прикрыла улыбку рукавом. — Да! — Ничему тебя жизнь не учит, — хихикнула она. Хозяйка вынесла огромную миску мороженого. — Держи, Элвин. — О-о-о! Он стал похож на ребенка — счастливый, аж сиял, даже уши приподнял, зашевелил ими. — А говорят, счастье нельзя купить, — Юру улыбнулась в рукав. — Еще как можно! — подмигнула хозяйка. — А можно мне с собой? — спросил Элвин. — Я потом занесу миску. — Конечно. «Мы что, на улицу пойдем? Только пригрелась, — с тоской подумала Юру. — Но Элвину, видимо, жарко. Пусть, его же праздник. Надо будет только варежки взять». Но и без варежек оказалось хорошо, если руки в рукава спрятать. Они гуляли, и Элвин мешал мороженое со снежинками, ел, довольный. Что ему было не холодно, Юру уже не удивляло, но как вмещалось столько мороженого — оставалось загадкой. Мия дала знать о пальто совсем скоро, едва Элвин успел мороженое доесть и посуду обратно в кафе вернуть. Юру от зависти к робкой, но очень быстрой вышивальщице хотелось зубами скрипеть. «Как принять, когда наняли кого-то, кто лучше меня? Безусловно, не во всем, с таким нравом ей наверняка непросто с проблемными покупателями, да и разводить на крупные покупки не посмеет. Но вышивка, вышивка! Ненавижу!» И все же Юру нашла в себе силы улыбнуться, похвалить работу, расплатиться. Правда, девушка не посмела попросить надбавку за срочность — и Юру настаивать не стала. Хотела забесплатно напрягаться — пускай. За характер тоже надо платить. Пальто сидело очень хорошо, и таким теплым оказалось! Наверное, всю зиму в нем проходить можно будет, даже в самые лютые морозы, если кофту потолще внутрь надеть. С шапкой оказалось сложнее. Юру очень нравилась с ушками, но она выглядела детской. Раньше бы надела, но ведь замужней женщине такое не к лицу. — Ты уже на будущее присматриваешь? — поинтересовалась Мия. — Поначалу поменьше шапка нужна, да и примета плохая — вперед вещи покупать. «Заткнись, противная, я себе!» — мысленно прорычала Юру. — Попробуй эту, богиня, — предложил Элвин. Юру примерила — милая, теплая, не кололась. Форма красивая — шляпка с подкладом. — К ней платок хорошо, очень тепло будет, — подсказала вышивальщица. — И варежки вот. И Юру надела с платком. «О Арна, как же тепло! Даже мне в лавке уже жарко». Она поспешила расплатиться. — Благодарю, — улыбнулась она. Элвин спрятал старую одежду в эльфийский мешок на поясе и улыбнулся еще счастливее — хотел поскорее наружу выйти. И они вышли. Уже настоящей семьей, во всем, чем полагалось. Сердце пело — совсем взрослая в новом, и красивая такая!