Логово для чудовища

Смеркалось. Снег повалил гуще, искрясь в свете фонарей на домах. Красиво. В длинном пальто с подкладом и шапке с платком было очень тепло. И варежки такие мягонькие оказались, даже заходить погреться не хотелось. — Пойдем за город? Там еще больше снега, здесь весь истоптали, — предложила Юру. — Пойдем, богиня. Дорогу за городом уже очистили, но на полях вокруг лежал чистейший снег. Элвин пробежался, раскидывая его. — Богиня, это место потрясающее! Юру попробовала слепить снежок, но снег лепиться не хотел. А жаль. Она кинула горстью, но снег не долетел, рассыпался. Тогда Элвин потоком энергии поднял снежинки в воздух и они рассыпались в золотых отблесках. Красиво. Кто-то со стороны дороги добавил отблесков, собрал энергии искрящимся цветком. Юру обернулась и увидела дядюшку Критийре в темном просторном плаще и огромной шапке. — Критийре! — Привет, красавица, — он улыбнулся и подкинул снег выше. Исхудал совсем, бледнющий стал, высох будто. Уже не такой красивый, каким в детстве был. Но все равно милый, даже несмотря на нездоровую худобу. — Это мой дядюшка, — представила Юру. — А это Элвин, мой муж. — И ты замуж вышла? Поздравляю! Быстро у вас, у девчонок. Эйр с Ниром еще пристроились бы, но не торопятся пока, видимо, в меня пошли, — Критийре рассмеялся в варежку вперемешку с кашлем. Элвин низко поклонился, Юру даже неудобно стало. — Спасибо вам, — неожиданно почтительно заговорил он. — За что? — удивился Критир. — За Нира с Эйром. Они мне жизнь спасли этим летом, в столицу на руках вынесли. А Нирлин пустил к ледяным источникам строиться, быть может, и другим скоро станет легче. — А, это. Это они сами, я здесь ни при чем, не надо меня благодарить, — отмахнулся Критир. — Я пойду, не буду мешать. Извините, увидел вас, вспомнилось, как тоже так гуляли с любимой, любовались снегом. Давно это было, Юру тогда еще не родилась даже… — Счастливо! Но дядюшка уже не слушал. Он быстро шел по дороге прочь, закашливаясь все сильнее. Хотелось проводить, но вряд ли он обрадовался бы опеке. Дойдет, отогреется. — Так вот он какой, — удивился Элвин. — Почему он сам теплокровный, а Нир из наших? — Я-то откуда знаю? Мама у Нира — лесная дева с виду, может, в ней что-то примешано. Или что-то из крови Критийре проявилось сильнее. А что было летом? Я впервые слышу, что тебя Нир с Эйром вытащили. — Да жарко было, но это позади. Летом нашим всегда тяжело. Не переживай. Элвин подкинул еще одну кучку снега высоко, смешивая с тем, что падал с неба. Красиво. Но Юру затревожилась. — Элвин, а что делать летом? Почему тебе было плохо? Ты погулял по жаре? — Богиня, давай не будем сейчас о лете. Все будет хорошо, я же переехал. Лучше посмотри, какой снег красивый. А еще пойдем до поселка прогуляемся, если не замерзла, мне обещали мясо продать. Юру было не до мяса. Ее тревожило лето. Оно хоть и нескоро, но рано или поздно наступит. Было страшно. Не хотелось, чтобы Элвину было плохо. В лицо прилетела горсть колючего снега. — Эй! — возмутилась Юру. — Вот я тебе! Она зачерпнула, попыталась попасть в Элвина, но он с хохотом побежал прочь. — Трус! — Ага-ага! — расхохотался он и кинул энергией еще горсть. Юру едва увернулась. — Так нечестно! — Почему? — Ты колдуешь. — Так и ты колдуй. — Я так не умею! — Да так даже дети умеют, надо только потренироваться. — Вот я тебе… Юру собрала поток, зачерпнула снег, но он улетел совсем мимо. «Ну уж нет!» Она попыталась снова и снова, прорезая золотыми вспышками снег. А Элвин все бегал вокруг, и то и дело запускал снежную пыль в лицо, сбивал. Стало жарко. Юру стянула промокшие варежки, утерла лоб, поправила шапку. «Как в детстве. Сколько не играла уже в снежки?» — Я устала. Пойдем в поселок, пока еще не совсем ночь, — предложила Юру. — Пойдем, богиня. Элвин взял за руку своей всегда теплой. Юру улыбнулась. — Не зови меня богиней, пожалуйста. По крайней мере, при других. Странно звучит, вряд ли остальные знают, что была богиня с моим именем. — Хорошо, Юру. Как пожелаешь. Он привстал на цыпочки, поцеловал в щеку. Стало уже совсем темно, и Юру забеспокоилась, не поздно ли они. Для города нормально, конечно, но в поселке могли ложиться и раньше, чтобы экономить кристаллы. Но когда вдали что-то засветилось золотым с радужным отливом, она ахнула. — Элвин, что там? — Не знаю. Свет только вижу. Они подошли ближе и увидели огромный барьер вокруг поселка. Ни снежинки внутри! Трава росла себе, деревца небольшие зеленели. — Выглядит очень дорого, — ужаснулась Юру. — Дорого в строительстве, нужны хорошие материалы, но в содержании вряд ли. Посмотри, в основном золотым светится, значит, условно бесплатно. — Точно. Юру подошла ближе, тронула границу. — Там правда тепло. — Ага, — приуныл Элвин и стянул теплую накидку. Они прошли внутрь, и теперь раздеться захотелось и Юру. Внутри не жара была, конечно, но тепло. Будто нежаркое лето, когда поутру хорошо в кофте, а днем можно было бы и снять. Юру сняла плащ, шарф и шапку, и в кофте стало относительно нормально. — О, я уж думал, ты не придешь, — поприветствовал чернявый мужичок в темном. Он пожал руку Элвину, а на Юру даже и не посмотрел, будто ее не было. Неприятные типы эти из темной общины! Женщин за элькринов не воспринимали. — Пришел и жажду мяса, — улыбнулся Элвин. — Сейчас все будет. Эй, Тан! Принеси заказ эльфийский! Из-за причудливого светящегося сооружения с растениями внутри выглянул вихрастый мальчишка. — Ща, пап. — Может, еще зелени? — спросил мужичок. — О, — заинтересовался Элвин. Мужичок провел в теплицу. Пахло травой и чем-то еще. Чего там только ни росло! Травы, некоторые странные, до самого потолка, с плодами. Будто в общине Эрва, а не Кона. Только изумрудного в чарах почти не было, зато трубки всякие висели. Ишь, технологии. — Ничего у вас тут, с прошлого раза еще больше наросло. — А то. Разумный элькрин и без чар друидских всякое может вырастить, главное — научный подход! Попробуй вот эти, — посоветовал мужичок и сорвал золотистым потоком темный шарик с ветки растений, выросших до самого потолка. — Вкусные и очень дешевые получаются. Элвин попробовал, предложил Юру. — Вкусно! — удивилась Юру. — Даже не знаю, что напоминает. — С солью еще лучше. А если маслом полить, острым присыпать, вот этим белым корнем — так вообще. — Собери всякого на пробу, — попросил Элвин. — Эй, Лана! — позвал мужичок. В теплицу вбежала девочка в расшитом бусинами балахоне и милом кружевном платке. — Собери всего на пробу. Лана поклонилась и принялась за работу, проворно срезая и срывая золотистой энергией понемногу от всего, что росло в теплице. «Она чуть младше первого мальчишки, кажется. У него на каждую работу по ребенку?» — Друид говорит, яблочки уже в следующем году будут. И всякого еще насадил, но не знаю, приживется ли, — он проводил к дальнему уголку теплицы, указал на небольшой саженец с блестящими листьями. — Вот это с питательными плодами, которые стоят кучу кристаллов. Говорят, если правильно ухаживать, будет хорошо плодоносить. Но капризное — жуть! То жуки, то пятна, то сохло, думал, не приживется. Но сейчас вроде бы ничего, растет себе. В теплице было жарковато. И как бы вдохновленно ни рассказывал о растениях служитель Кона, вдруг потянувшийся к земле, Юру с беспокойством косилась на Элвина, который обмахивался. — Жарко тут, — пожаловалась Юру. — Можно мы снаружи подождем? Чернявый посмотрел на Элвина, видимо, ожидая от мужчины подтверждения женских слов, и Юру захотелось заехать хаму чем-нибудь потяжелее. — Мы пойдем, — подтвердил Элвин. — Пап, пап, вы где? — донесся мальчишеский голос. — Сейчас выйдем из теплицы, — откликнулся чернявый. «И не только из теплицы. Подальше от этой общины, где из мужчин нормальные только Критийре и Эйр. Хотя и Эйр такой же, наверное, просто сестру балует». Когда Юру увидела мальчишку с огромной связкой выпотрошенных птиц, покрытых чарами времени, настроение улучшилось. Столько мяса! Лепешки вкусные, конечно, но мясо… Элвин расплатился и за мясо, и за зелень, которую девочка вынесла в простеньком мешочке, сложил к себе и вытащил теплую одежду. — Спасибо. Когда можно будет еще купить? — Зелень хоть сейчас, мясо через пару-тройку месяцев где-то. В следующий раз больше сможем продать, если пойдет хорошо, — заверил чернявый. «В следующий раз сам пойдешь. Не хочу больше этих видеть», — подумала Юру, надевая пальто. — Хорошо. Благодарю. Элвин пожал руку мужичку. «Ну наконец-то». Юру подхватила его под руку и они пошли домой. Или не домой, но подальше от этого неприятного поселка мерзкой общины. — Папа, а сколько эльфийки стоят? — спросил мальчик недостаточно тихо, чтобы Юру не услышала. — Эльфийки не продаются, — шепнул чернявый. — Но зачем они тебе? Характер мерзкий, совместимость плохая. Лучше к нашим девчонкам присмотрись. — Ладно. Очень хотелось вернуться и накостылять обоим. Вспомнилось про «мерзкий характер» и Юру чуть не рассмеялась. «Точно, держитесь подальше от эльфиек! И от других девушек тоже». Юру покосилась на Элвина. Тот никак не отреагировал. Он нес связку птиц и насвистывал что-то, довольный. Его явно не заботила ни община Кона, ни ее порядки. «Действительно, зачем ему они? И мне. Птиц купили и ладно. Тем более, если они девушек не воспринимают, заботой меньше — сам Элвин будет ходить».