Логово для чудовища

Сил не осталось. От боли Эльфа хотелось развалиться, не помогало даже «стекло». Да и поддерживать «стекло» столько времени утомительно. Стертые неудобной сумкой плечи нещадно ныли. Еще и добираться длинным путем из Дира оказалось несравнимо дольше, а коротким Эльф со сломанными руками пройти не смог. Но теперь наконец-то показалась долгожданная дверь «Сокровища»! Уже даже плевать на ее липкую ручку. Но Эйр все-таки подождал, пока Кир откроет. Тот справился успешно. Огни «Сокровища» почти ослепили. Эйр прикрыл глаза. — Привели вербовщика, — Кир сплюнул на пол. — Вы тут беседуйте, а я пойду проветрюсь. Эйр осторожно ослабил «стекло». От Тана веяло досадой и немного усталостью. Странно, ночь вроде только началась. Обычно в это время Тан был вдохновлен, ждал гостей, полный сил. — Отведи куда надо сначала, потом проветришься. — В смысле «куда надо»? Да так поговорим, хозяин, что ты сразу! Нормально ж общались, — забеспокоился Эльф. Эйр чувствовал его боль и усталость, для старика день дался нелегко. Особенно руки ныли, но сращивать их Эйр не решался — вдруг сбежит? «Или срастить? Уже никаких сил терпеть нет!» — Нормально и поговорим без лишних ушей. Днем. Отдохни с дороги, Эльф. Эльф успокоился, но лишь отчасти. Остатки тревоги неприятно колыхались где-то под ребрами. — Мышонок, возьми чаю целебного с соломинкой. Пусть поспит Эльф. От Эльфа повеяло благодарностью. Он почти успокоился — похоже, действительно поверил, что предстоит обычный разговор. А вот Киру не терпелось покурить, Эйр распознавал это теперь точно, хотя раньше с раздражением путал. Кир вывел обратно в темные ходы, поплутал будто бы кругами, и, осторожно заглянув в освещенный сероватыми огоньками коридор, махнул рукой — мол, давайте быстрее. «Сектантский ход», — понял Эйр, с удивлением разглядывая огни. Здесь было светлее, да и сам коридор выглядел непривычно ухоженно. Опоры крепкие, толстенные, сплошь выложенные камнем. Но шли они по нему недолго, Кир свернул при первой же возможности и принялся плутать сильнее прежнего. Эльф приуныл. У него болело все, и очень хотел в укромное место, это раздражало даже сквозь «стекло». А Кир все вел и вел, вел и вел… А потом поднял золотистым потоком массивный засов с двери, пропустил в комнатушку, выложенную глушащим дымчатым «камнем» из ткани междумирья. Небольшая. Диван, кресло да стол между ними, тусклая золотистая лампа. Эльф с нетерпением уставился на дальнюю дверь. — Эй, помоги, Кир. От Кира повеяло досадой и сильным раздражением, но старика за дверь провел. Что было за дверью, догадаться было несложно. «Тоже что ли сходить? Хотя теперь, когда Эльф ушел, вроде и не хочется». Довольный Эльф с мрачным, будто ход сюда, Киром, вышел быстро. На лечебный чай накинулся, пусть даже остывший и сквозь соломинку. Обезболивающего сильно хотел, можно понять. Эйр посмотрел на перемотанные руки Эльфа, но сращивать все-таки не стал. Сбежит еще. — Пошли, Мышонок, — позвал Кир. Эйр вышел следом за Киром, и тот запер дверь. Засов самый обычный, но тяжеленный, судя по толщине. Кир с удивлением приподнял брови, начал осматривать брусок. — Впервые без чар поднял его. С ума сойти. Вот это прилив сил! Ладно, пошли. Эйр улыбнулся под капюшоном. — Тебе легко сила далась, кажется. После очередного поворота Кир выбрался на поверхность где-то за столицей. Было свежо. Кричала живность. — Будто на стимуляторах. Интересное ощущение, но с них отходишь тяжело потом. Надеюсь, с этого будет легче. Кир достал свою дрянь, задымил. Эйр встал с подветренной стороны. — Это навсегда, — объяснил Эйр. — Часть моей силы далась из-за клятвы. — Типа как сектантам? — Кир выдохнул мерзкий дым. Он стал заметно расслабленнее даже внешне. — Вроде того. — Неплохо. Кир затянулся снова и выдохнул особенно густое облако вони. Эйр сморщил нос. — Откуда у тебя эта привычка? Мерзость такая! — Одно время на болотах жил, там кровососов — тьма. Только этим и спасался, — рассказал Кир. — Один жил, что ли? Никто ж вроде из ваших не курит больше. — С Эльфом и его учениками. Учился у него, потом он выгнал всех и перебрался в Дир. Сказал, мол, старый уже, в покое оставьте. Хорошее время было… — Кир затушил остатки скрутки, вздохнул. — Пошли к бате. До утра досидим, выпьем бодролиста покрепче, да на работу. — Может, лучше поспать? — Так уже светает, глянь. Эйр с удивлением распахнул глаза. И вправду небо посветлело немного. «Мы целую ночь добирались, с ума сойти! В ходах этих и не поймешь, сколько времени прошло. Вот почему Тан такой усталый был и в Сокровище пусто — в предутренние часы гости обычно редки». — Кир, что с Эльфом будет? — Да пообщаются с батей, что ж еще. Спрятать его надо, секта может искать теперь, чтобы не выдал чего. Все имеет свою цену, и я думаю, что Эльф сможет заплатить свою. «То есть тебя не волнует, что он в секту вербовал?» Эйр не особенно удивился, но все же такое равнодушие разочаровало. «Хотя что еще ждать от Кира? Он всю жизнь провел в темной гильдии, и потому не привык оценивать, что правильно, а что нет. Вот безопасно и выгодно его интересовало. А добро и зло — что это? Наверное, большинство в общине тоже не думали об этом. Разве что бесполезный старик». На старика быть похожим не хотелось, но и думать обо всем только с точки зрения личной выгоды не получалось. «Если думать только о себе и своих желаниях, можно стать таким, как отец. А нужно вырасти страшнее него. Точно, не личная выгода, а для всех! Или хотя бы для семьи, друзей, общины. Для всех своих». Начал накрапывать дождик. — Пойдем, Мышонок. Выпьем что-нибудь, уже сил никаких. Кир спустился в ход, скрытый в овраге меж корнями, и Эйр залез следом. Сумка резала плечо нестерпимо, и Эйр перевесил ее на другое. Стало легче лишь немного — это плечо тоже успел натереть. Молиться отцу после неудачной вербовки не хотелось. «Или стоит все-таки? Ай, и так натерпелся!» Эйр зачерпнул алой энергии, плечи ожгло, защипало. Эйр сжал зубы. «Ну и ничего. Зато заживет». Когда они вернулись в «Сокровище», Тан уже закрывал чайную, обходил все скрытые двери. Раздраженный и сонный, кажется, таким Эйр его еще ни разу не видел. Ноги гудели, бывало, но в таком состоянии Тана встретил впервые. Кир сам зашел за прилавок, заварил ядреного бодролиста, который от великанши принес. — Закроешь потом, — негромко попросил Тан. — Угу. — Удачного дня. — Счастливо, — Эйр едва сдержал зевок. Тан рассеянно кивнул и вышел в сторону Дира. Кир разлил бодролист в чашки, выставил на стойку. Было непривычно видеть худого Кира на месте мощного Тана. И бодролист вышел гадким, слишком много листьев положили в чайник. Зато пробирал, сон отгонял хорошо. Еще бы усталость снял, хорошо было бы, но тут уж ничего не поделать. Кир забрался на стул рядом и пил молча. Ощущения от Кира стали особенно неприятными. Наверное, после бодролиста появились силы на эмоции, и Кир проявил свое гадкое нутро во всей красе. А может, просто бессонная ночь давала знать о себе раздражением и нытьем во всем теле. Из двери со стороны Дира высыпали дети Тана — теперь уже не в буром, а в потрепанных золотых балахонах. Сонные. Тан, видимо, поднял перед тем, как спать лег. — Утречка вам! Рано вы! — поприветствовал Пирожок. Отвечать не хотелось, слишком устал. Киру, видимо, тоже. Пирожок с пыхтением забрался на жалобно скрипнувший стул, развернул сверток с лепешками. — Эт вы чего, со вчерашнего дня не расставались? — не унимался Пирожок. От немного проснувшегося малыша Джема повеяло интересом. — Заткнись и ешь, — мрачно посоветовал Кир и взял лепешку. Совету последовали все. Даже Эйр. Чуть подгоревшую лепешку приходилось заталкивать. Аппетита не было, да и невкусно после стряпни Нира. Но были нужны силы, а на одном бодролисте не протянешь, с прошлого утра не ел. Лепешки кончились быстро. Пирожок слез с вновь скрипнувшего стула, отпер дверь в столицу. — Закрою, — отозвался пободревший Блинчик, спрыгнул и принялся ковыряться в замке двери в Дир. — Нормально закрой, — попросил Джем тоненьким голоском. — Не как обычно, а то опять всем влетит. — Пожалуй, в этот раз так и сделаю. Будут искать подвох, а его и нет! — Блинчик звонко расхохотался. Эйр зажмурился от громкого звука. Кир молча пригрозил дротиком. — Кир, ну не надо, — взмолился Джем и протянул сверток. — Лучше переоденься, я тебе взял балахон. — Заткнитесь и пошлите. Кир спрыгнул со стула, одним движением стянул бурую накидку и нырнул в золотое. На руках и ногах у него оказались пристегнуты кожаные мешочки, скрытые одеждой. «Вот где он дротики хранит», — отметил Эйр. Эйр тоже полез в сумку в поисках плаща общины. Плащ нашелся, но дурное предчувствие подступило к горлу, начало душить. Или, быть может, слишком крепкий бодролист с несъедобной лепешкой бунтовали? Как бы там ни было, переодеться стоило, не провожать же подозрительных «сирот из приюта Нелы» в плаще темной гильдии. Да и в целом в общину приходить в таком — так себе затея. «Я же Дана с Наром не предупредил! Какой сегодня день? На складе выходной завтра. Сегодня толпа, наверное. Ну ладно, разберутся. Но в золотом они будут выделяться, может, не стоит?» — Так, сироты из приюта Нелы, сейчас ученическую форму купим по пути, чтобы в этом не идти. Не хотелось бы привлекать внимание. Кир сплюнул. Не хотел снова переодеваться, наверное. Остальные восприняли спокойно. «Сейчас к Юру зайдем, купим все. Или не стоит? Гай, скорее всего, на работе, здесь близко, да и они не из нашей общины, трепать не будут. Хотя слухи и так и так пойдут, но…» Мысли путались от усталости. «Купим и все! Не так уж и дорого!» — У нас есть форма, Эйр. Ты сказал, что мы сироты из храма, вот и вырядились в золотое, — пропищал Джем. — А сейчас… — Батю разбудим — до общины не дойдем, — завершил мысль Блинчик. — Да купим новую, — Эйр потер лоб. — Кристаллы лишние, что ли? — удивился Пирожок. — Должен же я сделать подарок сиротам, которых привел? У них точно кристаллов на форму нет. Пускай. — Ишь, богатеюшка, — хмыкнул Кир. — Пошли уже. Они вышли в глухой переулок, проскочили сектантский квартал и затерялись среди сонных утренних улочек. «Очень тихие, будто тени, — удивился Эйр. — Даже не по себе немного идти с такими типами в балахонах. Заведут куда-нибудь, того и гляди». Мысль повеселила немного. Эйр посмотрел на совсем уже светлое небо, зевнул, прикрыв рот рукой. «Надеюсь, хотя бы этот день не будет таким, как прошлый».