Доктор Кто и не тот человек-паук

«Призраки кораблей». Очень точное описание. Прозрачные, трепещущие, слегка светящиеся в черном небе силуэты. Вытянутые, напоминающие формой сигарету, они не слишком походили на звездолеты в фантастической литературе, где их основывали на форме тел Богостражей. И все же не оставалось сомнений, что это космические корабли. И, насколько можно было судить со двора замка, они заполняли собой все небо. — В других странах?.. — начала Воин. — То же самое, — ответил Джереми. Только что он созывал вассалов других королей на экстренное совещание по телефону. Вассалы были в панике. Он с трудом уговорил их пока не вызывать королей из тюрьмы. На последнем настаивала Воин: «Инопланетяне это по моей части, а лишняя суматоха только все усложнит». Воин без удивления кивнула. — Истребители, грузовые, материнские… — поочередно переводила она палец на корабли, — проще сказать, каких нет. Целая планета, только рассаженная по звездолетам. И… совершенно другой тип телепортации. — Не такой, как в тронном зале? — уточнил Джереми. — Ага. Ни микроразрывов, ни запаха озона. В противном случае провоняла бы вся планета, а разрывы были бы не такими… микро. Все очень аккуратно. Хотя корабли перенеслись не до конца, они еще только материализовываются. — Может быть, с Гирой они экономили энергию? — Может быть, — без особой уверенности согласилась Воин. — Значит, это они похитили короля? — спросил стоящий рядом Дууга, про которого они опять забыли. — Других вариантов нет. Что это за разумный вид? — Воин опять в задумчивости взъерошила волосы, не отрывая взгляда от кораблей. — Не могу понять по кораблям: пока они в полуматериализованном состоянии, деталей не разглядеть. Эти существа заглушают музыку, хорошо работают с точечными и глобальными сигналами… технология постепенной телепортации… как же не хватает отвертки! — Я не уверен, что не стоит ничего предпринимать, — честно сказал Дууга, пока Воин металась по двору замка. — Я эвакуирую жителей. — Эвакуировать стоит, — согласился Джереми. Он попросил Героджима сделать то же самое в Срединной Земле. — Но, прежде чем нападать на корабли, нужно больше узнать об их обитателях. Мы с Воином этим займемся. — Я бы все же вызвал других королей. — Воин просила подождать. На лице Дууги вновь отразилось сомнение: — Почему вы так ей доверяете? — Потому что я был на ее месте. И короли поверили мне. Дууга понял. И кивнул: — Тогда, с вашего позволения, я займусь эвакуацией Шугоддама. Джереми с облегчением кивнул в ответ. Воин все еще в волнении бегала по двору и посадочной площадке, пытаясь разглядеть корабли получше. Понимая, что пока не может ей ничем помочь, Джереми подошел к Тарантино. Его Богостраж нервно барабанил лапами по посадочной площадке, над ним встревоженно реял Бог-Жук-Олень. Едва Джереми приблизился, Тарантино открыл люк, развернул трап и еще нетерпеливее забарабанил лапами. — Сражаться? Ты чувствуешь угрозу? Тарантино что-то ответил. — Прости, я все равно тебя не понимаю. Дождемся ее вердикта, — кивнул Джереми в сторону мечущейся маленькой фигурки. — Вдруг они все же не желают нам зла. Тарантино вздохнул, но непонятно, одобрительно или недовольно. — Точно-точно-точно-точно! — Воин вдруг рванулась к ним. — Богостражи ведь могут почувствовать что-то еще! Чувствуете что-нибудь? Что угодно, любая мелочь! В стрекоте Тарантино слышалась неуверенность. — Напряжение в воздухе, — то ли повторила, то ли специально перевела Воин. — Как психологическое или как электрическое? Электрическое… — Она снова принюхалась и протянула руку вверх. — Запаха и разрывов все еще нет. Ничего не чувствую. — Ты сказала, что там разные корабли, — вспомнил Джереми. — Как планета, но рассаженная по ним. — Да. Он озвучил первую вспыхнувшую мысль: — Беженцы? Воин замерла. Ее глаза распахнулись. — Эвсисуоны, — прошептала она. — Ну конечно. Это их корабли. Боже мой. О боже, они выжили. Она поднесла руку ко рту. Ее все еще распахнутые глаза влажно заблестели. — Они были в галактике Тюльпан. — Джереми даже не нужно было задавать вопрос. Воин медленно кивнула. — Один из видов разумных существ, населявших ее. — Она быстро протерла глаза. — Значит, они сумели сбежать. И нашли эту планету. И заглушили на ней музыку. И, возможно, похитили местного короля. И… ох как мне не нравится то, что я вспомнила. С каждым словом ее голос все больше мрачнел. — Воздух их мира — яд для вас. И наоборот, соответственно. И они все равно телепортируются сюда. Предварительно все разведав и разработав отключающую музыку сигналы. При этом других причин, кроме как угнетения вашей психики, я не припоминаю. Предположение — они хотят вас уничтожить и изменить планету под себя. Джереми вскинул голову. В призрачных силуэтах кораблей теперь почудилось что-то хищное. И все же… — Ты уверена? — Я очень надеюсь, что ошибаюсь. Что неправильно что-то поняла. Вам было мало своей планеты?! — вдруг рявкнула Воин небу. — Ваша галактика погасла, и вам все равно не хватило смертей?! Давайте, скажите, что я ошибаюсь! Скажите хоть что-нибудь! Пришлите какую-нибудь вашу важную шишку или сделайте объявление по всей планете — я знаю, многие обожают орать по всему миру о своих планах! Скажите. Что. Я. Ошибаюсь!!! Ее крик растаял в вышине. Воин тяжело дышала. — Как я устала, — глухо сказала она. — Эти нелепые, абсолютно идиотские войны. Как я устала в них участвовать. В женщине, стоящей перед Джереми, совершенно не узнавалась задорная девушка с сияющими от предвкушения тайны глазами. Ее лицо заострилось и стало очень усталым, в уголках губ снова залегли горькие складки. Сквозь это лицо почти проглядывало другое — старое, иссеченное прожитыми годами… веками, тысячелетиями… Воин отвернулась. Ее спина сгорбилась. Джереми сделал то, что обычно делал для него Гира. Он подошел и положил руку на ее плечо. Воин едва вздрогнула и осторожно тронула его пальцы. Ее собственные, без перчаток, были бледными и прохладными. — Шершавые. — Она провела по треугольному наросту между фалангами. — Вот здесь немножко колются выступы. Улыбнись, — вдруг попросила Воин. — Улыбнись, дитя любви, чье лицо я никогда не видела. Понимаю, не очень внимательная просьба, когда над твоим домом висит армада существ, которые, возможно, хотят его захватить, но мне нужны силы, чтобы придумать план… А я, значит, опять невнимательная, мне снова нужны карточки. У меня были карточки под разные социальные ситуации, с готовыми ответами, эх, где они сейчас, где Клара, которая своими надувательными глазами пыталась намекнуть, что пора заглянуть в карточки… Джереми тихонько фыркнул. Идея с карточками показалась ему замечательной. Большую часть жизни он провел в одиночестве, и даже сейчас, после общения с другими королями и вассалами, его социальные навыки оставляли желать лучшего. Будут подглядывать вместе с Воином. И, специально для нее, он улыбнулся еще раз. — Спасибо, — шепнула Воин. — Я ее слышу. Вот этот звук, который происходит, когда ты выдыхаешь воздух и улыбаешься. Очень теплый звук. Я никогда раньше не слышала твоих улыбок. — Ты уверена? — почему-то спросил Джереми. — Да. Я бы запомнила этот теплый звук. Воин встряхнулась. — Это была минутка уныния и страдания по интеллекту многих видов, — сообщила она прежним бодрым голосом. — Все еще надеюсь, что ошибаюсь, что сейчас откроется портал, выйдет ваш Гира и сообщит, что переговоры прошли успешно. Но подготовиться стоит. И разведать побольше. Итак, эвсисуоны. Я мало сталкивалась с ними в Тюльпане, поэтому многое о них не знаю. Но Тарантино упомянул напряжение в воздухе, а эвсисуоны применяют постепенную телепортацию. Хорошая штука, если надо сэкономить заряд, к тому же батареи можно дозаряжать прямо в процессе. Но для постепенной телепортации нужен постоянный сигнал с точки назначения, который будет направлять объекты и удерживать их в нужном месте. То есть напряжение в воздухе и есть сигнал. Нам нужно найти его источник. Оттуда мы сможем прервать телепортацию. Им придется обыскивать планету, мог бы подумать Джереми. Подключить вассалов других стран, вытащить королей из тюрьмы, использовать их Богостражей. Мог бы он подумать и мог бы предложить. Но вместо этого на него накатило ощущение сложившегося паззла. — Как должен выглядеть источник сигнала? — Не знаю, — извиняющееся развела руками Воин. — Как что-то странное. Инопланетное. — Поющая пещера. Вырубленная во льдах недалеко от Срединной Земли, в которой играет неописуемая музыка и стоит арка с неизвестными письменами. Звучит достаточно странно и инопланетно? Воин уставилась на него, будто пытаясь осмыслить сказанное. — Все время и пространство, — сказала она. — …Что? — Нет, забудь, это я просто очень обрадовалась. Так-то мог бы и пораньше сказать, кучу времени бы сэкономили. С другой стороны, раньше мы бы могли и не понять, что это за пещера. Мораль — все всегда происходит в нужное время. Неважно, ладно, забыли, — хлопнула она в ладоши, — какого черта мы стоим, погнали к пещере! *** Корабли не помешали. Они находились на слишком большой высоте, чтобы Тарантино столкнулся с ними, к тому же Джереми подозревал, что они бы все равно пролетели насквозь, как через настоящих призраков. Координаты пещеры у него уже были, поэтому оставалось только лететь к ней на максимальной скорости. Внизу, выделяемый светофильтрами кабины, сиял снег. Пещера осталась там, где была. Оказывается, втайне Джереми боялся, что она исчезла. Тарантино включил им фары, и они выбрались на снежную равнину. Ледяной воздух заключил их в себе и завладел легкими. Вокруг вздымались горы, их вершины чернели на фоне звездного неба. Перед ними громоздился болезненно-белый в свете фар ледник. И синий, как вечернее небо, вырубленный в нем вход. Похожий на раскрытую рану. Очень правильный, как будто вырезанный ножом с величайшей аккуратностью. — Это сделали не люди и не Багнарек, — уверенно сказала Воин. — Потому что выглядит слишком правильным. — Именно. Пещера укрыла их от пронизывающего ветра. Сразу наступила невероятная тишина. Свет прожекторов не обозначал ни малейших неровностей на стенах — гладкая ледяная синева. Привычно Джереми прислушался — и тихонько, сначала почти на грани восприятия, в тишине зародилась музыка. Неописуемая. Завораживающая. Приносящая покой. — Очаровательно, — с непонятной интонацией пробормотала Воин. Перчатки она так и не надела и теперь медленно провела ладонью по поверхности льда. Этого ей показалось мало, и она, приблизив лицо, понюхала. — Только не лижи его, — посоветовал Джереми, поднося собственную руку к стене. — Точно. Спасибо, что напомнил. — И Воин… да, лизнула лед. — Воин! О Богостражи, ты иногда как ре… — Он не прилип. — Воин продемонстрировала ему целый и невредимый язык. — Как я и думала. Это не лед. Это покрытие, замаскированное под него. От абсурдной гениальности ситуации Джереми не знал, смеяться или приложить ладонь к лицу, поэтому он сделал и то, и другое: — А если бы твои предположения не оправдались и он бы прилип, что бы ты делала? — Загрустила бы, что я не такая умная, как думала, но как видишь, не пришлось, — весело фыркнула Воин. — «И так ниспосланные с небес гениальные дети продолжали двигаться с дьявольским упорством к разгадке тайны», — пробормотал Джереми. — Что? Ты что… готовишься описывать наши приключения? — Ты ничего не слышала, — строго сказал Джереми. — Спойлеры. Он приложил правую, багнарекскую, руку к стене, и мельчайшие волоски на ладони донесли скрытую внутри вибрацию. Музыка тут же зазвучала глубже и объемнее. Она что-то напоминала… — О, я поняла, что ты делаешь. — Воин наблюдала за ним. — Ты слушаешь как пауки. У пауков ведь нет ушей, они улавливают колебания волосками на лапках. Но у тебя уши есть… — …Но таким образом я могу расслышать больше деталей, — кивнул Джереми. Он убрал руку от стены. Холод успел пробраться под кожу. — Музыка стала более громкой. Более богатой. Раньше у входа она едва улавливалась. Воин потихоньку двигалась вперед. Внезапно она обернулась: — Ты себя назвал ниспосланным с небес ребенком? — Мне было суждено переписать историю людей и Багнарека, чем не небесная воля? — Кем было суждено? — Мной. Чуть не погубить все в начале пути, чуть не впасть из-за этого в депрессию, слегка успокоить амбиции править миром… но все же переписал! — Ох, от скромности мы с тобой явно не умрем, — усмехнулась Воин и двинулась дальше. — Хорошо, давай продолжать переписывать судьбу. Сколько раз ты здесь был? — Этот уже третий. — Джереми последовал за ней. — Осторожно, впереди склон, но лед… — Нескользский, да. Лишнее подтверждение, что это не лед. Второй раз музыка тоже становилась громче? — Да. — Реагирует на приближение кораблей? — привычно начала рассуждать вслух Воин. — Нет, это не так должно работать. И музыка в творении тех, кто украл ее с остальной планеты… Ого! Склон закончился, пещера расширилась в круглую комнату, блестящую льдом в синем, неясно откуда идущем свете. Возможно, светилось само покрытие, потому что теней не было. В центре стояла каменная арка, из-за света казавшаяся такой же синей и испещренная загадочными письменами. Воздух вибрировал от музыки. — Музыка идет из стен и нигде здесь не звучит ни громче, ни тише, — принялся вспоминать Джереми свои исследования. — Если слушать ее, она погружает в состояние, подобное медитации. Арка состоит из того же камня, что и замок в Срединной Земле. — Родной для планеты минерал, — кивнула Воин, подходя к арке. — Усиливает сигнал, точнее направляет в точку назначения. — А письмена? — Язык программирования. — Воин с сомнением покосилась на него. — Мне надо?.. — Я знаю, что это такое. Я поспособствовал созданию страны технологий, — не без гордости признался Джереми. — Чудно, экономим время, — обрадовалась Воин. — В общем, арка запрограммирована на посылание сигнала. И на что-то еще… — задумчиво провела она пальцами по нескольким знакам. — А через арку ты проходил? — Да. Ничего не произошло. Воин все же прошла сквозь арку. И, для верности, еще и задом наперед. Ничего не изменилось. — Эвсисуоны могли… собрать со всей Терры музыку, чтобы преобразовать ее в сигнал здесь? — предположил Джереми. Воин в задумчивости наморщила нос: — Могли. Технологии у разных видов порой развиваются очень странными путями. Ты все еще за версию, что они прилетели не со злыми намерениями? — После истории наших рас я не могу сходу обвинять других существ. Воин промолчала. На ее лице опять мелькнула горечь: — В любом случае, в этой истории с музыкой я как будто что-то упускаю. Хорошо, подумаем пока о другом. Пещере и арке очень много лет. Несколько тысячелетий. Эвсисуоны очень давно обнаружили вашу планету и поставили здесь передатчик. По совместительству портал. Она пощелкала пальцами, как делала всегда, когда пыталась поймать правильную мысль. — Я мало знаю об эвсисуонах. Большую часть галактической войны они старались не вмешиваться, поэтому я с ними почти не пересекалась. Но когда-то давно этот вид очень активно налаживал связи с другими разумными существами. И у них был один довольно специфический критерий, по которому они определяли, стоит вступать с конкретной планетой в контакт или нет. — Какой? — Испытывают ли населяющие ее существа тоску. Джереми не удержал растерянное «ха». Вот уж действительно, критерий… интересный. — Не любую тоску, конечно, — принялась объяснять Воин. — Эвсисуонов не интересуют мысли вроде «эх, каменный наконечник моего копья треснул, опять новый придется тесать». Я имею в виду что-то вроде: «В чем смысл жизни? Почему мы должны проживать ее так? Кто я? Правильно ли я поступаю? Где мой дом? Стоит ли знать ответы на эти вопросы?» Воин словно в трансе гладила арку. Вдруг она вздрогнула и быстро оглянулась на Джереми. — Что-то вроде того, — неловко закончила она. Джереми постарался сделать вид, что не понял, насколько личные эти вопросы. — Что-то более сложное и философское, верно? — как можно более непринужденно спросил он. — Да. — В глазах Воина мелькнуло облегчение. — На что способен рожденный в обществе с развитой культурой. Эвсисуоны ловят эту тоску. Предполагаю, что арка также является порталом, а исследователи проходят сквозь них и наблюдают, оценивают развитие общества в целом. А потом на выбранную планету прилетает делегация и предлагает сотрудничество. Обмен технологиями, взаимное совершенствование, совместный поиск решения проблем и путей улучшения жизни. Дружбу. — Звучит прекрасно, — искренне откликнулся Джереми. — Они были очень хорошим народом, — вздохнула Воин. — Умным, гуманным, идеалистичным. В начале войны они пытались всех помирить. У них не вышло, и они… разочаровались. Оборвали все связи, а под конец войны вступили с новым оружием, попытались закончить все быстро. Они не учли, что другие тоже развивали свое оружие. И их поставили на место. Уничтожив их мир. Воин невидяще смотрела на арку сухими глазами: — Судя по символам, арки синхронизированы с их… намерениями. Те мысли эвсисуонов, которые касаются знакомства с другими планетами, открыты для всех. Они очень хотели показать потенциальным новым друзьям, что их помыслы чисты, что они действительно желают добра. Связь с арками в Тюльпане они отключили, но эта, возможно, еще работает. Телепатическая связь. Может, я смогу… Воин растерла ладони, помассировала виски и положила руки на арку. Закрыла глаза. Чтобы со вскриком отшатнуться. — Все хорошо? Что ты увидела? — бросился к ней Джереми. Воин стояла неподвижно. Ее слова едва донеслись до ушей: — Мне жаль. Мне очень-очень жаль. Джереми постарался поймать ее взгляд. Воин смотрела устало и печально. — Что ты увидела? — повторил он. — Они больше не ищут новых контактов, — сдавленно сказала Воин. — Их мир сгорел. Бывшие друзья предали их. Они разочарованы, они устали. Больше всего они хотят найти новый дом. И… им не нужны соседи. «Опять. Все повторяется. Почему все должно повторяться?» — Значит… — тихо проговорил Джереми, — это объявление войны. — Да. — И захват Гиры… — Я ничего не уловила о Гире, но его похищение, возможно, демонстрация возможностей. И угроза. И… будь на всякий случай готов к тому, что твой друг мертв. Ногти впились в ладони. Джереми не заметил, как сжал кулаки. Эвсисуонам лучше, чтобы это было не так. Им действительно будет лучше, если Воин ошибается. — Значит, ты предлагаешь прервать сигнал и телепортацию? — очень спокойно спросил Джереми. — Пусть найдут себе другой мир, пустой, и обживают его на здоровье, — жестко проговорила Воин. Внезапно она сорвалась с места и лихорадочно забегала вокруг арки, слова полились потоком: — Итак, сигнал. Арка сама по себе его не включает. Нужен какой-то толчок от самих жителей планеты, по которому эвсисуоны раньше определяли, что с ними уже можно вступить в контакт. Предположение — этот толчок дает музыка. Как-то по ней они определяют степень развитости вида и его тоски. Музыка, как и любое искусство, продолжение чувств. Возможно, арка действительно собрала с планеты всю музыку для сигнала, хотя все равно ощущение, что здесь что-то не то. Но все же должен быть первоначальный толчок. Звучание, которое услышала арка… Ты играл здесь что-нибудь? — Нет. Я не умею. Сердце Джереми вдруг пропустило удар. Он понял, что могла напоминать ему музыка в пещере. — Тогда второе предположение. — Воин увлеченно говорила и, казалось, не обратила внимания, когда Джереми вновь потянулся правой рукой к стене. — Арка и твой замок сделаны из камня одной породы. Возможно, они синхронизировались. И арка услышала музыку в твоем замке. Чью-то тоску, выраженную в мелодии. Чью-то мольбу об изменениях. Музыка вновь заполнила тело, завибрировала в костях. И на этот раз Джереми отчетливо различил в ней знакомые переливы. Ноты национального инструмента Багнарека, эхео. На котором в замке Срединной Земли играло только одно существо. — И это еще не все, — добавила Воин. — Эвсисуоны не приходят, если им не дать согласия. Зачем навязываться виду, который пока не готов налаживать отношения с инопланетянами или вовсе враждебен? Сейчас им все равно, но в эту арку все еще вписан старый алгоритм. Она бы не послала сигнал, если бы не получила согласия. Кто-то в твоем замке пожелал прихода враждебных инопланетян.