Вадрикон: первый посланник Бога

      Агостино вышел из такси на широкой улице Корсо — одной из главных артерий Рима. Здесь всегда было многолюдно: туристы прогуливались между магазинами, уличные художники предлагали свои работы, а жители спешили по делам. В воздухе витал запах свежего эспрессо, смешанный с ароматом выпечки и жареного чеснока из ресторанов.       Агостино прошёл вдоль фасадов старых зданий, пока не увидел на углу менее оживлённого перекрёстка тратторию «У Пьетро». Войдя внутрь, он направился прямо к открытой кухне, где за стойкой находился сам хозяин заведения — Пьетро, одетый в белый фартук поверх голубой рубашки. Тот как раз нарезал свежеиспечённый хлеб.       — День добрый, — поздоровался с ним Агостино, — мне нужно поговорить с вами.       Пьетро оторвался от своего занятия, недоверчиво оглядел визитёра с головы до ног и жестом велел следовать за ним. Они отошли в сторону, подальше от шума кухни.       — Я знаю, что вы можете помочь мне связаться с Софией, — сказал Агостино, глядя Пьетро прямо в глаза. — Это очень важно. Я хочу ей помочь. Она ужинала здесь со священником. Он… он был в опасности, но сейчас с ним всё хорошо.       Пьетро несколько секунд молчал, изучая Агостино взглядом, а потом кивнул.       — Садитесь. Ждите, — коротко сказал он. — Я позвоню ей.       Агостино благодарно склонил голову и направился к свободному столу у стены. С самого утра он ничего не ел, поэтому когда к нему подошёл официант, заказал себе сытный обед: тарелку пасты алла норчина, тушёных баклажанов с томатами и оливками, чиабатту и бокал красного вина.       Агостино уже доел свой обед, когда София вошла в тратторию. Она сразу привлекла внимание нескольких посетителей. Её светлое пальто было распахнуто, а волосы немного растрёпаны — будто она спешила или не успела их уложить. София осмотрела зал, и встретилась с взглядом Агостино. В тот же миг её лицо изменилось. В глазах мелькнул испуг, за которым быстро последовала смесь паники и неприязни. Её пальцы сжались в кулаки, но она не ушла. Сделав пару неуверенных шагов, всё же подошла к Агостино и молча села напротив него.       — Сразу к делу, — произнёс он, — пока вы не передумали. Я знаю, что вы обо мне думаете, но… меня прислал… священник с придурковатым выражением лица, — чуть погодя добавил он.       Губы Софии едва заметно дрогнули, будто она собиралась что-то сказать, но Агостино продолжил:       — Это его слова. Лучано просил передать именно так. София, я не враг ни вам, ни Лучано. — Агостино наклонился к ней и произнёс уже вполголоса: — Я член ордена, а не тот, за кого вы меня приняли. Я пытаюсь помочь Лучано.       За прилавком Пьетро демонстративно протирал большой кухонный нож полотенцем, время от времени поглядывая в сторону их стола.       — Помочь? — София пожала плечами.       — Ватикан обманным образом отлучил Лучано от церкви. Они обнаружили на его груди феномские символы и решили, что он член ордена. После этого его увезли на виллу. Там его пытали. Затем… — Агостино сделал небольшую паузу, — подселили в него демонов. Чтобы… чтобы разговорить. Чтобы он рассказал, как найти Феномский апокриф.       — Где он сейчас? — обеспокоенно спросила София. — И что с ним?       — Орден выкрал его с виллы оккультистов. Сейчас он в безопасности, но в плохом состоянии. Когда он был там, ему выжгли феномские символы. Тем самым ещё больше ослабив его защиту.       София потёрла пальцами по виску.       — А до того, — продолжил Агостино, — ему вырезали на плече оккультную метку. С её помощью в него проник первый демон. Этого демона я, скажем так, обезвредил. Он пока не может навредить. Но оккультисты провели второй ритуал. Провели неверно. Нарушили много техник, не запечатали метку, и через неё пробралось ещё неизвестное количество демонов. Сегодня утром, — выдохнул Агостино, — мы с моим другом-врачом выжгли это дьявольское клеймо.       София прикусила губу.       — Это было больно? — спросила она тихо.       — Лучано был под наркозом. Но это было необходимо не только для обезболивания. Без наркоза демоны могли не позволить нам уничтожить символы.       София на секунду закрыла глаза, словно пытаясь переварить всю эту информацию.       — Я знаю, что вы носитель эфирной метки, — сказал Агостино, смотря Софии в глаза.       Она нахмурилась.       — Ваши шрамы на запястьях, — пояснил он. — Они ещё кровоточат?       Она вяло кивнула.       — Ваша кровь может помочь Лучано. И… не только…       София резко подняла голову и непонимающе пожала плечами.       — Я пока не говорил ему об этом, — продолжил Агостино, — потому что в нём слишком много демонов. Если среди них есть кто-то сильный, он может убить Лучано, если узнает, что с помощью вашей крови… можно провести обряд очищения.       София несколько секунд молчала, потом прошептала:       — Это какое-то безумие…       — Если вы мне не доверяете или боитесь ехать со мной, просто наберите немного крови из этих ран. Я дам вам молитву, — мягче произнёс Агостино, — с её помощью кровь пойдёт сильнее, а затем раны затянутся, но… только если проявились все.       София посмотрела на него долгим, пристальным взглядом.       — Я хочу помочь Лучано. Но… — она сглотнула, — я… боюсь.       — Страх — естественен, — спокойно ответил Агостино.       Он потянулся к вороту своей рубашки, расстегнул верхнюю пуговицу и оттянул свитер.       — Смотрите, я вам не лгу. На моей груди тоже есть феномские символы.       София колебалась всего секунду, а потом решительно кивнула.       — Я поеду. Но… вы можете рассказать, что это за шрамы у меня на запястьях?       — Могу, — ответил Агостино. — И я обязательно расскажу и вам, и Лучано. Как только он окончательно придёт в себя.       София снова напряглась.       — Почему не сейчас?       — Потому что это знание может быть опасно. Ваши мысли перед демонами не защищены, — пояснил он. — У вас нет феномских символов на груди.       — Есть! — перебила его София.       Агостино вскинул брови и посмотрел на неё в немом изумлении.       — Это всё равно опасно, — покачал он головой.       — Почему? — спросила она.       — Потому что я умею защищать свой разум во время контакта с демонами. А вы — нет. Они могут воспользоваться этим. Нельзя, чтобы через вас знание как-то проникло в Лучано. Это может навредить ему.       — Хорошо, — выдохнула София и поднялась со стула. — Тогда пойдёмте? Незачем терять время за пустыми разговорами.