Вадрикон: первый посланник Бога

      Утро четвёртого воскресенья Адвента было промозглым. Серый туман скрывал контуры зданий, и лишь колокольня базилики Санта-Мария-Маджоре возвышалась над улицами.       Исповедь началась рано. Лучано, как положено, встал в очередь вместе с остальными прихожанами, чувствуя волнение перед этим священным моментом. Исповедальня располагалась у левой стены базилики, около статуй святых — скромная деревянная кабина с высокой дверью, почти незаметная на фоне величественного убранства храма. Лучано видел, как многие выходили из неё с облегчением на лицах.       Когда подошла его очередь, Лучано глубоко вдохнул и вошёл. По другую сторону сетки сидел священник, лицо которого было едва различимо в полумраке теней.       — Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. Аминь, — прошептал священник, приглашая к покаянию.       — Отец, простите меня, ибо я согрешил, — начал Лучано, и его голос дрогнул. На секунду Лучано задумался, но затем продолжил: — Я солгал своему брату. И… я терзаюсь сомнениями. Сомнениями о том, что правильно выполняю свои обязанности перед церковью…       Священник молчал, ожидая продолжения. Лучано чувствовал, как слова неуклюже срываются с его губ. Он не мог рассказать всё — о своих настоящих мотивах, о Вадриконе, о планах Софии. Тем не менее ему нужно было выразить искреннее покаяние за грехи, что его мучали.       — Я… я прошу прощения за то, что искал не то, что должен был искать, — продолжил Лучано. — За то, что увлёкся чем-то, что увело меня от Бога. Но я хочу вернуться на правильный путь, и я прошу Господа о знаке, чтобы узнать его волю.       Священник с другой стороны сетки по-прежнему молчал, и это молчание было просто невыносимым.       — Господь всегда готов направить нас, — вдруг тихо произнёс священник. — Сомнения — это часть пути, но они не должны сбивать нас. Я назначаю тебе покаяние. Прочти двадцать раз «Отче наш» и размышляй над тем, что именно уводит тебя от истины.       Лучано кивнул, хотя знал, что этого не увидят. Он поблагодарил святого отца и покинул исповедальню. Храм уже был полон верующих, и органист настраивал инструмент для утренней мессы.       Когда месса закончилась и Лучано вышел из храма, он ощутил благодатное спокойствие, дарованное исповедью. Теперь он должен был следовать плану Софии, а это значило, что, если за ним следят, нужно отвлечь внимание от своей настоящей цели.       Первым пунктом его маршрута стал храм Сан-Лоренцо-ин-Лучина, расположенный в десяти минутах ходьбы. Лучано вошёл внутрь и сел на скамью рядом с пожилым мужчиной.       — Здравствуйте, святой отец, — улыбнулся тот, и они разговорились о Рождестве.       Следующим храмом, который посетил Лучано, стал Санта-Прасседе. В нём Лучано поразила мозаика, изображающая сцены из жизни святой Пракседы.       — Здравсвуйте, святой отец, — обратилась к Лучано молодая женщина. — Вы с таким интересом и восхищением всё изучаете. Вы здесь впервые? Хотите я вам расскажу о храме? Меня зовут сестра Виттория.       — Здравствуйте, сестра. Я просто в восторге от этих цветов, — ответил Лучано. — Здесь чувствуется история, словно каждый камешек говорит о прошлом.       Побеседовав с ней и какое-то время пробыв в Санта-Прасседе, Лучано продолжил свой путь. Теперь к Святой Целестине. После — в базилику Сан-Ипполито, где он встретил священника, который показывал группе детей, как правильно молиться.       — Молитесь с открытым сердцем, — говорил священник, — и Бог услышит вас.       Поговорив с детьми и священником, далее Лучано направился к базилике Сан-Пьетро-ин-Винколи, чувствуя, как беспокойство от приближающейся встречи с Софией нарастает.       Высокие колонны, тишина и полумрак заставляли его сердце трепетать от волнения. Лучано прошёл вдоль ряда скамей и сел на одну из них, погружаясь в мысли и совершенно не обращая внимание ни на статую Моисея, ни на работы Микеланджело. Он попытался успокоить себя молитвой, но мысли снова и снова возвращались к Софии.       Последним местом на его пути была церковь Санта-Мария-ин-Трастевере, внутри которой было очень много людей. Кто-то молился, кто-то довольно громко беседовал.       — Как людно, — сам того не осознавая, вслух произнёс Лучано и сел на лавку.       — Это один из самых живых храмов в Риме, святой отец, — отозвался мужчина, сидящий рядом. — Здесь всегда царит дух единства.       — Неужели вы никогда здесь не бывали? — теперь обратилась к нему женщина в ярко-красном платье.       Лучано отрицательно мотнул головой и ответил, что он родом из Альто-Адидже.       Час за разговорами с разными прихожанами и священниками пролетел быстро. И вот Лучано почувствовал — пора. Он подошёл к алтарю, зажёг свечу и попросил у Бога защиты и прощения. Оказавшись на улице, укрытой сумерками, Лучано ускорил шаг, стремясь поскорее добраться до Сан-Луиджи-дей-Франчези.       Извивающаяся улочка привела его к площади, окружённой кафе и лавками с местными деликатесами. Только сейчас Лучано вспомнил, что за весь день ничего не ел. Нервное напряжение сковало желудок, оттого и аппетита не было. А сейчас — времени.       — Простите, не подскажете, как добраться до Сан-Луиджи-дей-Франчези, — спросил он торговца сувенирами.       — Вон туда, направо, — ответил тот, даже не взглянув на Лучано.       Повернув направо, Лучано оказался на небольшом рынке. Всюду царила предрождественская атмосфера: смех, разговоры, запах свежего хлеба. Уточнив ещё у нескольких прохожих, как добраться до базилики, Лучано пробрался сквозь толпу и вышел на улицу, ещё более оживлённую, чем площадь. Люди, голоса, лица…       «А потом налево, а потом налево…» — в мыслях повторял Лучано слова прохожего, стараясь не сбиться с маршрута.       Свернув на Виа ди Рипетта, он направился к Тибру. На горизонте уже виднелся величественный силуэт церкви Сан-Луиджи-дей-Франчези. Когда Лучано добрался до моста Понте Систо, он остановился на мгновение, чтобы насладиться видом на реку, которая медленно текла под его ногами. Уличные огни мерцали на тёмной воде золотыми лепестками, создавая волшебную атмосферу. Лучано вдохнул полной грудью свежий вечерний воздух и ощутил, как волнение нарастет с каждым шагом, приближающим его к Софии.       Несколько раз заплутав в лабиринтах узких улочек, Лучано наконец оказался у входа церкви Сан-Луиджи-дей-Франчези. Его сердце забилось быстрее.       Запах восковых свечей и ладана благоговейным теплом отозвались в душе, когда Лучано вошёл в церковь. Он выбрал место на скамье недалеко от органа. Отсюда ему открывался великолепный вид на алтарь, оформленный цветами и свечами, а также на статуи святых.       Скоро свет в храме потускнел. Ведущий музыкант, священник с добрым лицом, объявил, что сегодняшний концерт — это особое мероприятие в честь четвёртого воскресенья Адвента. А затем раздались первые ноты органа — глубокие, наполняющие пространство вибрациями, как будто сама музыка призывала к молитве и размышлениям. Лучано закрыл глаза, наслаждаясь музыкой. Органные мелодии окутывали его, унося прочь от мирской суеты. Каждая нота напоминала о святости момента, о надежде, о любви…       Концерт уже подходил к концу, а Софии всё не было. Прозвучал финальный аккорд, и в зале началось движение. Лучано огляделся по сторонам, посмотрел на двери, ожидая увидеть Софию — никого. Органист собрал ноты и уже покинул кафедру… А Софии всё ещё не было видно. Лучано искал её глазами в толпе, однако перед ним мелькали лишь незнакомые лица.       Вдруг Лучано почувствовал, как кто-то коснулся его плеча. Повернув голову, он увидел молодого человека. Его лицо показалось знакомым, это был друг Софии — Марко. Лучано видел его в первый день встречи с Софией. Марко коротким, но выразительным взглядом дал понять, что Лучано должен следовать за ним. Мгновение оба смотрели друг на друга, после чего Марко двинулся вперёд, пробираясь через толпу.       Лучано встал и пошёл за ним, стараясь держаться на расстоянии, чтобы не привлекать лишнего внимания. Марко вёл его уверенно, явно заранее подумав маршрут. Когда они дошли до боковой капеллы, скрытой за массивными колоннами и освещённой тусклым светом свечей, Марко остановился. Там, в полумраке, стояла София. Лучано почувствовал, как его сердце вот-вот выпорхнет из груди. Не произнеся ни слова, Марко развернулся и быстро удалился, оставляя их одних.       Место было скрыто от посторонних глаз. Масса прихожан, выходящих из храма, шла по главному проходу и не обращала внимания на боковые капеллы. Большие колонны, слабое освещение и тени от свечей создавали идеальные условия для того, чтобы остаться незамеченными. Даже если кто-то и проходил мимо, вряд ли мог заметить Лучано с Софией. Глаза Софии светились волнением. Она чуть приблизилась к Лучано и прошептала:       — Лучано, за тобой следят. Какой-то мужчина в синем костюме. Мы тоже весь день следили за тобой.       — Следят? — шепнул Лучано, и испуг прокатился по его телу ледяной волной.       — Неужели ты не заметил? — послышался в её голосе упрёк. — Лоренцо сейчас его отвлекает. Марко начеку. У нас мало времени. Вот, возьми, — протянула она конверт. — Прочти, как будешь один. Будь осторожен.       Лучано не успел ничего ответить — София, накинув капюшон, подобно тени, скользнула во мрак.