Поиск ориентации (в пространстве)

      Пекло. Адское пекло, в которое не то что шевелиться — даже дышать жарко. А эти сумасшедшие сейчас на полном серьёзе собираются устроить себе испытание на выносливость. Принцу Ли люди, собравшиеся здесь, точно понравились бы.       Стоя на чуть рябящей поверхности водохранилища, я вглядывался в сторону стартового городка, которому надлежит превратиться в финишный к моменту завершения всех трёх дистанций первым участником. Согласно информации, что добыл один из клонов учиховской масти, рекорд этих соревнований на данной территории составляет 7:59:58. То есть из восьми часов вывозит только очень редкий спортсмен с титановыми яйцами.       Про антирекорд мне ничего узнать так и не удалось, но будем надеяться, что эти люди скорее решат попробовать в следующий раз, чем помереть здесь.       Не сказать, чтобы для меня стандартная дистанция триатлона представляла проблему, если не считать того факта, что я не умею ездить на велосипеде, но тут скорее вопрос в выносливости. Совсем другое дело, что к соревнованиям не допускаются любые категории граждан, способных использовать чакру. А вот без неё, я бы не рискнул отдельно выполнять любой из этапов предстоящей экзекуции поехавших маньяков, что сейчас, выстроившись в длинные очереди у биотуалетов ожидали своей возможности опорожниться перед стартом.       Кстати об этих чудищах. Расставлять их пришлось по всей дистанции. Как мне объяснили неразговорчивые организаторы — «спортсмены на длинных дистанциях могут захотеть, пардон, срать в любой момент, и если не найдут подходящего места без лишнего стеснения сделают это в ближайших кустиках, а на последнем этапе так и вовсе могут наложить кучу прямо на трассе».       Но работы у местных волонтёров, которых я насчитывал сотнями было столько, что я не обижался на грубость и угрюмость. И в то же время благодарил всех известных Ками, что меня не припахивали ко всей этой подготовительной деятельности. Потому что моя работа проста и понятна, но, вместе с тем, трудновыполнима.       Первое. Как и обговаривалось в договоре — наблюдение. Для этого я создал 39 клонов, которые с небольшими промежутками будут цепляться за группки спортсменов и следовать за ними на протяжении всего соревнования.       Второе. Уже опционально, можно было отказаться. Отработать ещё и за пейсмейкера. Это такой человек, который задаёт определённый темп. Как правило, спортсмены примерно знают свои возможности, но могут в пылу соревновательного экстаза немного перестараться в начале и не суметь пройти дистанцию до конца. Специально для них нанимают профессиональных спортсменов, которые не участвуют в соревнованиях, но преодолевают дистанцию за обозначенное время.       От такого отказываться я не стал. Мне пояснили, что так даже проще будет собрать людей кучками. Так что у семи клонов за спиной имелся маленький рюкзачок с прикреплённым шестом и плотным флажком, с обозначением времени. В заплыве и велогонке никто из них участвовать не будет — тут получилось набрать комплект пейсмейкеров на все темпы. А вот марафон бежать согласились только пятеро, чего катастрофический мало для дистанции в 42.2 км.       Кряхтя, над моей головой пролетел жирный альбатрос. Ему тоже нелегко приходится. Но я хоть имел возможность в шорты переодеться. Удивительное, кстати, «везение». Температура — хорошо за тридцать, что для второй трети сентября не так уж и типично. Вчера вот ещё 24 было. И облачно.       — Угадай, кого я тут встретила. — раздался из рации голос клона-девчонки, что дежурила в стартовом городке, вдохновляя спортсменов длинными ножками и упругим бюстом, условно скрытым купальником.       — Не томи, Солнце. — отозвался учиханутый клон.       Пришлось им ещё и голоса поменять чтобы за отдельных людей сошли. Но была в этом и практическая польза — можно было не спрашивать, кто из них и где увидел то самое «кого».       — Самого чемпиона района озера Инавасиро, единственного и неповторимого господина Юдико-сана. — торжественно оповестила девица.       — Сочувствую. — отозвался учиханутый.       — Да ничего страшного. Он немного на буфера позалипал, а потом его кто-то из знакомых отвлёк.       — Подождите, а когда он чемпионом хоть стать успел? — ворвался я в воркование этих голубков.       — А это уже тебе, папочка, предстоит выяснить. — кокетливо ответила мне моя женская версия.       — Фу, как пошло. — буркнули разом все учиханутые клоны.       Я же не мог не согласиться.       — Ну. — сказала вдруг девица.       — Что «ну»? — спросил первый учиханутый.       — Ставки делать будете?       — Сколько продержится наш чемпион?       — Ага.       — Отставить разговорчики. Ребят, работы полно. Соревнования реально сложные. Вам хорошо, а я тут надрываюсь, питая вас чакрой. Имейте совесть. — проскрипел я старчески в рацию.       — Окей, босс. Прости. — ответил кто-то из этих придурков, которых всё сложнее было ассоциировать с собой.       Неужели я на самом деле буду так себя вести, если немного поменяю внешность? Нет, оно понятно, я — натура увлечённая, творческая, с тонким чувством прекрасного, но не до такой же степени. Хотя кого я обманываю?       — До старта пять минут. — отрапортавала девица.       Я скомандовал перекличку и в последний раз просканировал окрестности на предмет чего-то лишнего. Чисто. Мы готовы.       Момент старта даже издалека выглядел завораживающе. По стартовому коридору с небольшими временными промежутками выходили стройные ряды по-настоящему отбитых членов общества. В первых рядах шли А-ранговые ребята. Те, кто постоянно участвовали в различных соревнованиях и оказывались в призёрах. Профессиональные спортсмены — сухие, загорелые от постоянных тренировок на свежем воздухе, неторопливые, но выносливые.       Следом В-ранг. Любители, по большей части. А с буквой «С» в правом верхнем углу номерка выходили и вовсе новички. Нет, возможно, среди них были непризнанные гении, но шансов поставить новый рекорд куда больше у Ашек.       Первая десятка достаточно глубоко забежала в воду и начала заплыв. Всё это были сильные мужчины с отличной техникой, яркой энергетикой и спокойными взглядами. Настоящие монстры.       Мимо пронёсся мужчина чёрно-белом гидроциркле, чуть обдав холодной водичкой. Сам он был в чёрной кофте, что означало его принадлежность к судейской братии. Дальше была оранжевая моторная лодка с двумя спасателями в ярко-красных плавательных комбинезонах. По другую от меня сторону хлынувшего потока пловцов двигалась аналогичная процессия, дополнительно разбавленная несколькими джонками с волонтёрами и колонками, из которых гремела ритмичная клубная музыка.       — Наруто, давай за нами! У берега и эти справятся. — крикнул мне один из мужчин на уже третьей проплывшей мимо меня моторной лодке.       — Да, Ишейя-сан. — крикнул я и зацепился руками за борт чуть притормозившей посудины.       Мужчина ярко улыбнулся, раззадоренный ярким солнцем, ветром в лицо и адреналином, наклонился ко мне через борт и сказал:       — Не прочь прокатиться на КТ-4 с ветерком? — его чёрные глаза сияли подобно алмазам, как у маленького ребёнка при виде новой крутой игрушки, а волосы от влаги вились мокрыми задорными кудрями. Ещё и эти ямочки. Отсутствие двух передних зубов меня ни капли не смущало, тем более, что остальные имели здоровый жемчужный цвет, а, значит, потеря вызвана механическим воздействием. Словом, обаятельный дядя.       Я потянулся к рации, чтобы предупредить о перегруппировке клонов. Контрольная точка №4 находилась дальше остальных и была разворотной. Там обычно случалось больше всего проблем с желающими утопиться.       — Ребят, точка у берега справа пустая. Пусть кто-то сюда притащит свою ленивую задницу.       — Ты вовремя, босс. Ко мне тут наш старый знакомый стал клинья подбивать. Я пятая. — тут же отозвалась одна из девиц.       — Тогда двигай сюда. — отозвался я, потом поднял взгляд на начальника спасательной службы Центрального района, улыбнулся не менее ярко и кивнул, — Всегда готов.       Он уселся на дно лодки около бортика, за который я зацепился, сунул мне в руки канат, махнул рукой напарнику, давая отмашку, и эта черепаха, что едва двигалась, отставая даже от не самых ретивых спортсменов, вдруг зарычала и сорвалась с места. От неожиданности я даже потерял равновесие, и чуть не полетел лицом в воду, но сумел извернуться и снова встать на ноги, уже значительно уменьшая ток чакры — на такой скорости она и не нужна была почти.       Разрезая стопами бурлящую после лодки водную поверхность, я ловил взопревшим даже в одних шортах и характерной красной майке телом бриз, остывая и нежась в долгожданной прохладе.       — Тормози. — спустя пару минут приказал Ишейя.       Штурман тут же скинул ход, а я чуть не провалился. Буквально. Едва выровнявшись на обеспокоенной поверхности, я посмотрел туда же, куда и наш главный. Мы как раз нагнали первую линию, что расползлась, на удивление, совсем немного — метров на пять. Хотя за спиной у них было уже метров семьсот дистанции. Грамотно их всё же распределили.       — Что-то не так, Ишейя-сан? — поинтересовался младший коллега, не отвлекаясь от пространства, куда вёл судно. Не хватало ещё задавить кого.       — У Като очков нет. — объяснил ему главный, а потом уже мне пояснил, — В серебристом гидрокостюме. Он один из фаворитов.       — Забыл?       — Потерял, скорее. Я видел, как он их на старте натирал.       — И что делать?       — Да ничего. Сочувствовать. И следить, чтобы он случайно в сторону не уплыл. — выдохнул Ишейя и снова дал отмашку, — Давай дальше потихоньку и чуть за ними, чтобы волны не мешали.       — Есть. — ровно отозвался парень и уже неторопливо повел лодку.       Я сначала хотел идти рядом, но шевелиться быстро надоело, даже несмотря на то, что скорость оказалась очень комфортной для прогулки, и залез в лодку. Мотор мерно гудел, издалека гремела музыка, птички орали дурниной от перегрева — ляпота. Если бы не одно «но», о котором вспоминать лишний раз тошно.       — Босс, у нас тут утопленники-неудачники пошли. — сообщил кто-то из учиханутых.       — Главное, чтобы удачливых не появилось. — справедливо заметил Ишейя-сан, стоящий рядом, и неотрывно следящий за пловцами.       Я лениво приоткрыл один глаз, осматриваясь, заметил КТ-3, потом зажал на рации нужную кнопочку и спросил:       — Что там с 13-м случилось? Он мне даже воспоминаний передать не смог.       — Его девица из Ашек за волосы ухватила. У неё, вроде как, ногу свело метров через 400 после старта. Он её вытаскивать помогал, а она от паники его на тот свет отправила. — ответила одна из моих точных копий.       — Вам там замена нужна или можно на следующую точку отправлять?       — Не, у старта попроще. Лучше между КТ-1 и КТ-2. Там уже спасателей не хватает. Берег вдоль трассы оказался слишком скользкий и им приходится этих бедолаг тащить до пирсов. А они, всё-таки редко стоят.       — Понял. — ответил я и создал клона, который тут же отправился на нужное место.       — А так все умеют? — вдруг спросил парень за штурвалом.       Мне он не то чтобы очень нравился, но настолько бестактный вопрос и вовсе сместил градус теплоты на отметку ниже ноля. Вместе с тем, нельзя не учитывать, что парень не мог знать, что интересоваться у шиноби таким, по меньшей мере, грубо. Так что я подавил в себе желание ответить резко, улыбнулся и уточнил, на всякий случай, растягивая заодно время для придумывания вежливого ответа:       — Что ты имеешь ввиду?       — Ну, вот так, делать двойников. Так все шиноби умеют?       Собираясь с мыслями, я должно быть как-то достаточно заметно скрипнул зубами, так что Ишейя-сан поспешил самостоятельно одёрнуть своего помощника:       — Следи лучше, куда лодку ведёшь, а не языком чеши, пацан. — а потом уже мне, — Прости, Наруто, он ещё молодой совсем и не понимает, что можно спрашивать, а что — нет.       — Да, ничего. — тут же махнул я, успокаиваясь.       На самом деле мне не было понятно в полной мере, отчего я так остро отреагировал. В обычном состоянии бы просто отшутился, ведь и сам частенько забываюсь в порыве любопытства. На ум довольно быстро пришло воспоминание о минувшей ночи. Точнее — полночи. Во второй раз вся это чертовщина с поглощением неупокоенных душ показалась даже сложнее. Во многом из-за того, что я заранее знал, через что придётся пройти и искренне надеялся на некоторое упрощение.       В итоге потом ещё с полчаса валялся к луже собственной блевоты, стараясь успокоить сердцебиение и мысли. Теперь всё время, пока мне нечем занять себя, я нервничаю из-за необратимости наступления новой полуночи. Да и жара не помогает. Такое ощущение, что в прохладе это всё чуть легче будет даваться.       От воспоминаний беспокойство вновь проникло под кожу и стало обволакивать кости и лёгкие, отвлекая, сбивая с мыслей.       Следом, я ещё вспомнил и о других побочках от появления в моей жизни танто Шинигами. Может, для Бога Смерти это и не проблема но для меня, как живого организма, столкнуться с полным отсутствием потребности спать, есть и, простите, срать, оказалось травматично. И это при наличии желания забыться хоть в каком-то сне.       Кто я теперь такой? Где нахожусь — в мире людей, духов, лимбе, между ними? И из чего состою? По венам всё ещё бежит кровь, качаемая сердцем, лёгкие, по инерции, требуют воздуха, но при этом у меня появилась пугающая привычка проверять пульс. И есть стойкое ощущение, что не просто так.       Тревожные мысли оказалось нечему развеять. Только иногда приходящие воспоминания от клонов скрашивали безнадёгу.       Вскоре мы добрались до разворотной КТ-4 и там же остались. Фавориты соревнований без проблем прошли предпоследний рубеж плавательной гонки и поплыли в сторону берега, где их встречали на велостоянке взмокшие от беготни волонтёры и пачка моих клонов.       И тут случилась любопытная перемена в настроении. Наблюдая издалека, как отлично сложенные мужчины и женщины, не заботясь о свидетелях, стягивали с себя облегающие гидрокостюмы, показывая натренированные почти обнажённые тела, я смог не просто отвлечься, но ещё и помечтать на тему того, что было бы не плохо уже с кем-нибудь разделить своё ночное бдение. Я же себе уже столько времени обещаю прогуляться до места обитания жриц любви, но всё что-то мешает и сбивает с пути истинного. А ведь ощутить простое человеческое тепло для меня всегда сродни живительной амброзии.       Цутиура — большой город, здесь точно можно найти удовольствия на любой вкус, хотя мои предпочтения в данный момент ограничиваются банальным общечеловеческим. С другой стороны, наверняка есть вариант найти кого-нибудь на одну ночь в клубе или баре. Со спортсменами вряд ли что-то выйдет — они после окончания гонки в последнюю очередь будут вспоминать о сексе. Хотя, кто знает.       Но не только ими богаты. Сегодня здесь точно собралось немало любителей поглазеть, фанатов, родственников.       Размышляя о возможных вариантах проведения вечера, я окончательно забыл о своей полуночной проблеме, концентрируясь на сладких грёзах о предстоящем свидании с пока ещё неизвестной дамой. А может и господином.       Из рации раздавались сообщения от клонов, что успели расползтись по всей дистанции, как и участники. Некоторые из них немного пугали, но Ишейя-сан никак не реагировал и только иногда мог что-то прокомментировать.       — У пейсмейкера велогонки на 6:23 пробило колесо.       — Выбыли ещё семь участников.       — Последний пловец преодолел КТ-3. Скоро будет у вас. Или нет. — небольшая пауза, — Вылавливаю. Он уже всё.       — Тогда осталось 34 человека. Они все должны быть в поле видимости. Видишь, босс?       — Да. Вижу. — отозвался я, подсчитав торчащие из воды макушки в фирменных купальных шапочках.       — У нас авария на первом развороте.       — Говорил, надо поставить буфер. Нельзя такие крутые повороты оставлять без дополнительной страховки. — цыкнул Ишейя-сан.       — Участник под номером 44 закончил этап велогонки.       И так далее в подобном ключе.       Когда до КТ-4 добрались последние выжившие, мы пристроились за ними хвостиком и поехали потихоньку следом. Тонуть никто из них не планировал, но темп оказался совсем не важным, так что до берега тащились со скоростью мёртвой рыбёшки. Я со скучающим видом выслушивал сообщения об очередных выбывших, смотря на охреневших пловцов. При этом настолько выпал в свои размышления, что не сразу заметил, как один из них поднял руку вверх, будто сдаваясь и погрузился ненадолго под воду. Потом разлёгся звездой не доплыв до берега каких-то трёхсот метров.       — Выловишь?       — А? Да, конечно, сейчас. — запоздало кивнул я и спрыгнул на воду.       Жертвой дистанции оказался очень бледный мужчина почтенного возраста, смутно знакомый. Только подняв его с воды на манер принцессы, я смог допереть, что это господин Юдико-сама. Он меня тоже узнал не сразу. Сначала немного охренел от своего положения и способа спасения, но на большее сил у старика по-первости не нашлось. Я положил его на дно лодки, что как раз уже почти поравнялась с нами.       — Ух, устал. Сложная дистанция. — выдохнул дед, оглядываясь.       — Да, обычная. — возразил начальник и закурил, поглядывая, как оставшиеся пловцы на карачках вытаскивают свои дрожащие тушки на сушу.       — Наруто, а ты как здесь? — проигнорировал Юдико-сан реплику несогласного.       — Меня с командой наняли для наблюдения за соревнованиями. — ответил я максимально безразлично.       Ни доброжелательная улыбка деда, ни обращение по имени, ни даже мягкий стелющийся подобно шёлку голос меня не вдохновили. От одного вида его лица в голове повсплывали воспоминания о нашем недолгом временном сотрудничестве, вызывая только желание поскорее оказаться от этого человека подальше. Может, он и не плохой, а просто интересный или ещё что, но мне рядом с ним на физическом уровне некомфортно. До чувства лёгкой тошноты.       — А здорово ты по воде ходишь! У тебя там какие-то приспособления?       — Нет.       — Да, ладно. Знаю я эти новомодные штучки. Можешь поделиться со старым начальством. — он по-дружески ткнул меня в плечо.       Разрываясь между желанием уйти и притопить этого господина, я быстро притомился до того состояния, когда уже на всё плевать. Удивительное дело, но ему хватило пары минут, чтобы высосать из меня все ментальные силы.       — В любом случае, это секрет фирмы, Юдико-сан. — отозвался я флегматично.       Дед, продолжая сидеть, задевая плечом моё бедро, начал растирать свои стопы. Я чуть сдвинулся в сторону, но непонятливый недоутопленник тут же развалился ещё сильнее прижимая меня к борту и я смирился с необходимостью потерпеть пару лишних секунд нежелательные прикосновения.       Ишейя-сан наблюдал за этим всем краем глаза, пуская в воздух плотные колечки дыма. Сочувствующе улыбнувшись, он внезапно решил протянуть мне открытую пачку сигарет. Я тут же хотел отказаться, а потом вспомнил о том, что именно меня успокаивает и потянулся к пачке, вытаскивая одну.       Лодка как раз пристала к пирсу и штурмовой привязывал канат к шватровому кнехту. Юдико-сан что-то продолжал эмоционально бубнить про старую травму из-за которой так и не сумел преодолеть дистанцию. Солнце пекло, а сигарета подрагивала в пальцах от неуверенности, потому что раньше я больше двух затяжек никогда не делал. Да и те отзывались только душной горечью.       Но меня как загипнотизировало — дело точно в невыносимой жаре. Перешагнув через бортик, на водную гладь, я подошёл вплотную к Ишейи-сану, что уже успел отыскать зажигалку, но замер, глядя на меня из-под коротких густых чёрных ресниц с насмешливым любопытством. Зажав сигарету губами я потянулся к нему, чтобы прикурить от тлеющего оголовка его.       Он остановил меня, положив широкую тяжёлую руку на плечо. Всего за секунду в моей голове промелькнул калейдоскоп из эмоций начиная с неловкости и стыда, заканчивая неуместной злостью. Но я ничего не показал, только постарался улыбнуться. Легкомысленно, будто просто не подумал, что делаю что-то не так. Мужчина тоже улыбнулся.       — У нас авария на первом развороте. Семь пострадавших. Вроде все живы но один улетел с обрыва в воду. 23-ий ближе всех к нему.       — Ну так пусть вылавливает. — тут же ответил я, не отводя взгляда от чёрных глаз.       Мужчина чуть сдвинул свою руку с плеча ближе к шее. Потом поднял другую, зажал мою сигарету средним и большим пальцем, вытягивая, а потом демонстративно поворачивая другим концом. Он весело улыбнулся, разглядев в моём лице выражение внутреннего смущения пополам со ступором.       — Нужно зажимать губами фильтр. — тихо объяснил он.       Я послушно разомкнул губы, позволяя вернуть сигарету на место в уже правильном положении, чуть прихватывая шершавые пальцы. Мда. Наруто-соблазнитель — главный спонсор неловкости и глупости. Но куда сильнее было чувство облегчения от того, что никто посылать меня не планирует.       — Если бы не это дурацкое колено, я бы точно уложился в десять часов. Помню, в молодые годы, когда это всё ещё только появилось и не было так накручено и помпезно, мне хватало и пяти часов на всю, — это слово Юдико-сан особенно выделил, — Всю дистанцию.       — Я вообще-то тут пейсмейкера со спущенным колесом заменяю. — прошуршал голос брюнетистой копии.       — Вылови и заменяй дальше. — отозвался я в рацию строгим голосом.       Заебали эти учиханутые. Всюду от них сплошное недовольство.       Ишейя-сан чуть покачал головой, выражая шутливое недовольство, переложил руку мне на шею и чуть наклонился, чтобы кончики наших сигарет соприкоснулись. Я тут же втянул воздух, наконец, добывая огонь. Уверен Фу Си не меньше с Суй Женем намучился.       — Кстати, Рикша тут тоже со мной. Не хочешь с ней пообщаться? Вы так здорово поладили у меня в Шидахаме.       Услышав знакомое имя, я тут же обернулся, воскрешая в голове образ хромой красотки и орлиным носиком и излишне радостно спросил:       — Правда?       — Конечно, правда. Она должна быть на финише вело-этапа. — отозвался Юдико-сан ещё воодушевлённей. Хотя казалось бы, куда сильнее.       Рядом послышался смешок, и тяжесть чужой руки исчезла. До меня дошло, насколько ветреным выгляжу со стороны. Посмотрев на расслабленного Ишейю, который только понимающе улыбнулся, а потом без лишних слов направился к пирсу, преспокойно шагая по качающейся лодке, мне легче вот вообще не стало. Но и хуже тоже. Ладно, ничего.       — Кто сейчас на втором переходе? — спросил я в рацию.       Сначала была тишина, а потом одна из девиц отозвалась:       — Там никого нет, но я сейчас близко.       — Рикшу не видно? — тут же спросил я.       — Так ты и друзьям о ней рассказать успел! — обрадовался дед, неловко поднимаясь на ослабевших конечностях.       — Нашла. — раздался ответ из рации.       Немного излишне воодушевлённый, чем следовало.       Юдико-сан посмотрел на меня так, будто наверняка узнал, что я причастен, по меньшей мере, к убийству императора. Потрепал по плечу, а потом потянулся зачем-то к лицу. Немного резко и неожиданно, но я не стал уклоняться, будучи уверенным, что он просто хочет снять ресничку или букашку какую. Но дед решительно вцепился в бесцельно тлеющую сигарету, выдернул её и брезгливо бросил прямо в воду.       У меня от возмущения даже дар речи пропал. Я только и мог, что хлопать глазами с приоткрытым ртом, ожидая пояснений.       — Не нужно бездумно повторять за всякими глупыми людьми. Особенно дурное, даже если тебе этот человек кажется крутым. Это — он кивнул в ту сторону, куда швырнул окурок, — Отрава. И не надо тебе таким увлекаться. — наставительно закончил дед и кряхтя покинул опустевшую лодку.       Спасательные отряды уже давно сошли на сушу и копошились неподалёку от вело-станции с разными бумажками. Там же уже вовсю командовал Ишейя-сан, которому не давали ни секунды передохнуть. В ту сторону, чуть шатаясь, неторопливо двинулся по пирсу Юдико-сан.       — Охренеть можно. — сокрушённо выдохнул я и пошёл за бычком, качающемся на крошечных волнах.       Печали от потери курева не было. Я всё равно не успел распробовать прелести табака и никакой зависимости не ощущал. Но от того поступок деда не становился хоть сколь-нибудь адекватным. Особенно меня убило полное игнорирование даже возможности донести мусор до мусорки.       — Отлично поработали, Наруто. — потрепал меня на берегу незнакомый парень в красном жилете, ослепительно улыбаясь.       — Да. Отлично. — отозвался я, давая «пять».       Ко мне подходили поболтать или просто попрощаться десятки людей. Причём не только спасатели. Тут же были судьи в чёрных кофтах, нахваливающие меня за зоркость. Имён почти никого из них я не знал, но общаться это не мешало. Ребята — в подавляющем большинстве это были молодые и не очень мужчины, — расслабленные после напряжённой работы на воде не замечали того, как я постоянно торможу, пытаясь выдавить нужную эмоцию. Не говорить же, что пахал с ними не я, а мои клоны, которые сейчас разбросаны по всей трассе и потому их воспоминания мне пока недоступны.       — Босс, у нас остановка сердца. — встревоженно оповестила рация.       Трое парней и женщина рядом напряглись, замолкая с застывшими на лицах улыбками.       — Номер? — сухо спросил я.       — 34. Седьмой километр бегового этапа.       — У кого поблизости есть фельдшеры? — продолжая говорить спокойно поинтересовался я.       — Первый разворот велогонки. Здесь сейчас разбираются со столкновением. Пара открытых переломов, много крови, но никто умирать не планирует. Тут три бригады.       — У меня ближе. Сто пятый километр велогонки. Доберусь за полторы минуты.       — Отлично. И передай рацию фельдшеру, чтобы он говорил, что делать 34-му. — отдал я приказ, отходя в сторону, чтобы не нервировать новых знакомых.       После короткой паузы раздался незнакомый низкий голос:       — Какое состояние? — следом послышался резкий свист ветра. Должно быть клон подхватил врача и понёсся со всей доступной ему скоростью.       — Дыхания нет. Пульс не прощупывается ни на шее, ни на запястье. Я снял с него комбинезон. И сейчас делаю массаж сердца. — отрапортовал клон, с характерными паузами на выдохах, благодаря которым отсчитывал частоту нажима на грудную клетку.       — Он на твердом лежит?       — Да.       — Надеюсь, ты ему рёбра не сломаешь. — спокойно заметил фельдшер.       — Я тоже. — с истерическим смешком ответил 34-й.       — Всё, я тебя вижу. Неплохая техника. — прозвучало напоследок и рации замолкли.       — Ну и как там? — спросил Ишейя-сан.       Я обернулся к нему, отвечая:       — Врач на месте. Машина тоже скоро будет, судя по звуку сирены.       — Это же на беговом этапе случилось?       — Да.       — Значит, кто-то из профи решил откинуться. — с плохо скрытым напряжением сказал мужчина.       — Эй, Наруто! А можешь одолжить рацию, чтобы я с внучкой связался? — порвался издалека крик Юдико-сана.       Местный контингент явно удивился такому дерзкому и глупому вопросу. Конечно, нельзя. Рация не для этого. Но видя довольно-заискивающе-уверенное лицо — и как только сдюжил такое сочетание выдать? — деда, я решил не заморачивать его формальностями, тем более, что подобные категории его мало волновали. Вместо этого я выдал другую причину, куда более осязаемую:       — Сейчас на втором переходе никого из моих нет. Так что связаться не выйдет. Но я сам сейчас туда пойду и передам ей, что вы сошли с дистанции и сейчас находитесь на первом переходе.       У деда чуть сморщилось лицо, выдавая с головой его отношение к моей излишней прямоте, которая его явно не радовала.       — Ну я же не виноват, что старая травма дала о себе знать. — с улыбкой заметил он.       — Так я вас ни в чём и не виню, Юдико-сан. — ответил я на грани приличия, внутренне взмолившись, чтобы вновь дала о себе знать рация. Но поганка внезапно решила помолчать. Пришлось самому себя вытаскивать, — Ладно, мне пора идти дальше. Где я смогу вас потом найти, Ишейя-сан?       — В финишном городке. А я тебе зачем? — излишне ровно спросил он.       Понимая, чем вызвана такая реакция, я постарался как можно более буднично ответить:       — Да, нужно потом у всех ответственных лиц проставить подписи. А то домой не пустят.       — Это я уже сейчас могу. Ребята всё успели оформить и расписать, так что информация у меня на руках.       Сложный выбор. Вроде и проще будет потом, но в финишный городок всё равно идти придётся. А оформление бумажек сейчас может сожрать драгоценное время. Да и хотелось бы потом ещё с этим обаятельным дядькой встретиться.       — Всё же давайте потом, как полагается. А то сами видите, у нас тут сплошные…       — Босс, у нас один умер. — прошуршала рация.       — Где?       — Первый разворот велогонки. — устало выдохнул клон.       У него заметно дрожал голос и я решил, что пора уже их всех потихоньку заменять. Со старта прошло больше шести часов, а им это при такой нагрузке многовато.       — Развейся через десять секунд. — приказал я, отходя к травке и усаживаясь в позу лотоса.       Мне хватило двух глубоких вдохов, чтобы войти в нужное состояние и легко перенять все воспоминания клона. Номер три отлично поработал: вытащил из воды полдюжины несостоявшихся утопленников, отловил одного спортсмена, который хотел незаметно заехать локтем по ближнему своему, а последние два часа страховал тот самый смертельный разворот. От свежих воспоминаний с кучами окровавленных, полуживых спортсменов, раскуроченных великов и чуть нервных врачей, меня неплохо так пробрало.       Не открывая глаз, я почувствовал приближение двух мужчин. Когда их тени закрыли меня от палящего солнца, я рассказал:       — Умерший — мужчина, под номером 12, возраст — 23 года. Во время падения не успел отстегнуть ногу от педали, из-за чего получил открытый перелом тазобедренной кости. Она же вскрыла артерию. Потерял слишком много крови. И теперь мне точно, пора.       Только теперь открыв глаза, я поднялся, кивнул посмурневшим мужчинам и поспешил к тому самому первому развороту.              Остаток соревнований проходил уже менее напряжённо. Самым опасным этапом всегда считался первый — плавательный. На нём же фиксировались четыре из пяти смертей во время соревнований. И после него, как правило, количество участников резко снижается из-за выбывших по различным причинам.       Не повезло нам со вторым этапом, но опасное место вскоре прошёл последний спортсмен и дальше осталась сплошная лафа. Мужчину с остановкой сердца откачали, нескольких попадавших от обезвоживания и гипогликемии оперативно подобрали либо клоны, либо освободившиеся бригады.       Я же пробежался по всей трассе, развеивая и ставя свежих клонов. Некоторые из них за время жизни успели обзавестись специфическими отличительными деталями, как то цветные ленточки на голове, кудрявые волосы или даже новые предметы одежды. По воспоминаниям выходило, что делали они это по просьбе все возможных вышестоящих, чтобы те могли отличать своих миньонов.       Добравшись до второго перехода, где спортсмены кидали велики и переходили на бег, я с внутренним трепетом отыскивал знакомую макушку. Дело это оказалось непростым — к моменту моего прихода это место уже было переполнено людьми, так как большая часть спортсменов как раз сейчас заканчивала второй этап, а Рикша — девушка очень невысокая, маленькая, даже. Тут она ещё спряталась под плетённой шляпой с широкими полями. Хорошо хоть стояла чуть в стороне, без особого энтузиазма высматривая своего деда.       — Привет, красавица. — поздоровался я, подкравшись к девушке со спины.       Он чуть рассеянно, будто не будучи уверенной, что обращаются к ней, обернулась и уставилась на меня. Следить за тем, как её взгляд из скучающего трансформируется в удивлённо-восторженный оказалось бесконечно приятно для моей самооценки. Губы сами по себе расползались на максимум в счастливой улыбке.       — Наруто? — спросила она тихонько.       — Ага. Ну иди, я тебя хоть обниму.       — Я вообще-то инвалид, так что если тебе надо, ты и иди. — быстро сориентировалась девушка и игриво стукнула меня своей старенькой потёртой тростью по бедру. Вот явно же по заднице целилась, чертовка.       Шагнув вперёд, я заключил хрупкую девушку в медвежьи объятия и от внезапно накативших чувств, даже приподнял её над землёй. Она едва слышно пискнула, ткнула меня пальцами свободной руки под рёбра, но потом всё же обняла в ответ, утыкаясь носиком мне в шею. Её дыхание сладко пощекотало, вызывая улыбку и тут же накрыло ощущение почти интимной близости. Жаль, что стоять так долго не было возможности — дела не ждали, да и больно жарко, если честно. Отлипнув, я тут же потянулся, чтобы поправить пряди смольных кудрей, открывая чуть поддавшееся загару бледное личико.       — А где дед?       — О, у меня для тебя плохая новость. — с лёгкой улыбкой произнёс я.       — Если он утонул, то не такая уж и плохая. — тут же усмехнулась девушка.       — Вот я и говорю, что плохая. Соскочил в конце первого этапа. Сейчас на первом переходе отдыхает. Наверняка уже все мозги прокомпостировал водным спасателям.       — Хм. До сих пор удивляюсь, что ты так быстро его раскусил. — протянула девушка, и тоже потянулась к моим волосам, чтобы поправить взмокшие пряди, — Тебе идёт новая стрижка.       — Спасибо. — я смущённо улыбнулся, и вернул комплимент, — А тебе идёт эта пародия на загар. Прямо даже на живого человека стала походить.       Девушка притворно-шокировано схватилась за грудь, изображая оскорблённую невинность, и получилось у неё это настолько мило, что я не выдержал — рассмеялся. А потом решился и предложил:       — Не хочешь сходить на свидание вечером?       Она немного растерялась и постаралась скрыть свои эмоции за шуткой:       — Сходить нет, но сковылять могу.       — Ты же понимаешь, что только что согласилась? — довольно промурлыкал я, — Где тебя встретить?       — Мы остановились у дедушкиного друга. Десятый дом. Там только один подъезд, так что не ошибёшься.       — А улица?       — В Цутиуре одна улица. — насмешливо ответил девушка.       — Точно. Тогда я зайду часиков в десять, хорошо? Или для благовоспитанной дамы это слишком поздно?       — Для благовоспитанной и в самом деле поздно. Повезло, я не из их числа. — отмахнулась девушка.       — В самом деле повезло. — покивал я и спросил, — Тебя нужно проводить?       — У меня тут дедов байк, так что сама доберусь. — девушка указала в сторону на довольно симпатичного железного коня.       — Ты умеешь водить байк?       — Нет. Но меня это не остановит. — шутливо ответила она.       Ну, да. Какой вопрос — такой и ответ.       — Мне кажется, — я склонился к её розовенькому ушку, — Девушка на байке выглядит невероятно возбуждающе.       Рикша заметно смутилась и мстительно стукнула меня в грудь деревянной рукояткой трости. Я же рассмеялся, отчасти довольный реакцией и, капитулирующе подняв руки раскрытыми ладонями вверх, сделал два шага назад, подмигнул и поспешил таинственно исчезнуть.       На девятом часу гонки все участники успели закончить второй этап и теперь отбивали ноги по остывшему асфальту. Вообще вечер наступил как-то очень резко. Вот ещё была жуткая жара, потом короткий миг чудесного персикового заката и тут уже темнота. Прохладный ветер трепал промокшую насквозь манишку, остужая раскалённое тело. Один за другим финишировали учиханутые клоны-пейсмейкеры.       К сожалению, финиш абсолютного чемпиона я пропустил. Зато активно поддерживал едва шевелящую несгибающимися ногами даму на протяжении всех ста метров финишного коридора, а после преодоления той последней черты, вовремя подскочил, ловя её окончательно обессилевшее тело. Передав её группе медиков, что расслабленно покуривали в компании массажистов, я пошёл собирать все необходимые мне подписи.       Финишный городок превратился во что-то совершенно неприличное. Музыка долбила как и раньше, но из-за того, что спортсменам по завершении дистанции давали бокал пива, градус веселья значительно вырос. А может дело ещё в накрывшем это мракобесие жадного до горячих ощущений звёздного неба.       Особенно самозабвенно веселились спасатели на воде. Во-первых, начали они раньше других. Во-вторых, повод тоже имелся — они свою работу смогли выполнить безупречно и теперь козыряли тем, что в таком масштабном забеге никто не помер на первом этапе. Так что найти Ишейю-сана оказалось легко. Он, к моему удивлению, довольно легко трансформировался из строгого начальника в заядлого тусовщика и не чурался обжиматься под громкую ритмичную музыку с относительно малочисленными девушками, что с удовольствием липли к столь ценному кадру.       Отрывать его от празднования не хотелось, но внезапно начался салют, и он сам меня заметил, когда переводил взгляд с аппетитных форм юной спортсменки, которую самоотверженно вытащил кто-то из его ребят ещё в первой половине заплыва, из-за чего девушка испытывала некоторые душевные терзания и поспешила нажраться вместе со своими спасителями.       Он тут же поднял руку вверх, привлекая моё внимание и, пытаясь перекричать грохот музыки и салюта, позвал:       — Наруто!       Выглядел он веселым и немного пьяным, но подойдя, я не почувствовал запаха алкоголя. Только табак, пот и духи с ароматом ванили. Интересное сочетание. Он наклонился ко мне так близко, что задевал губами ухо:       — Не хочешь с нами повеселиться? Мои ребята от тебя в восторге. Они мне уже все уши прожужжали, о том, насколько ты хорош. Мне даже немного жаль, что рядом с нами никто не тонул. — шутливо признался он и чуть отстранился, вглядываясь в моё лицо.       Сзади его не переставая обнимали несколько пар женских рук, оглаживая по плечам и подтянутому торсу, стараясь утянуть обратно, в мир секса. Но он на это внимания не обращал, полностью концентрируясь на мне. Я же повторил его жест, приподнимаясь на цыпочки и сказал:       — У меня уже назначена встреча. И я ещё не успел проставить подписи.       — Точно. Я уже и забыл. — ухватился он за эту деталь.       Обернувшись, он сообщил дамам, что ему очень нужно отойти по делам, но обещал скоро вернуться и вообще идите пообжимайтесь с кем-нибудь ещё, потом ловко выскользнул из их гибких ручек и, приобняв меня за плечи, повёл в сторону пристани, куда успели перегнать весь транспорт.       Сначала мы оба были сконцентрированы только на том, как просочиться сквозь беснующуюся толпу, но потом, чуть отойдя от сцены, где ранее проходило награждение, стало намного проще и Ишейя-сан поинтересовался:       — Так и сколько же вас на самом деле?       — Трое.       — И где остальные? — в его голосе зазвучала такая интересная хрипотца, недоверчивая, наверно, что я даже немного постыдился, но врать продолжил.       — Они не такие выносливые, так что я отправил их в гостиницу, отдыхать. Всё равно все подписи, как лидеру отряда, надлежит проставлять мне.       — Да. Точно. — мужчина усмехнулся, а потом уже скорее самому себе стал рассказывать, — И всё же удивительно, как один человек может заменить целую армию квалифицированных кадров. У меня с этими соревнованиями было так много опасений, когда я списки коллег увидел. Жалко, конечно, разбившегося парня, но я ожидал худшего.       — Мне вообще не понятно, как люди решаются участвовать в этом, даже зная о высокой смертности.       — Все мы верим, что нас злой рок обойдёт стороной. — пожал плечами мужчина, притягивая меня ближе.       А у меня перед глазами пронеслось воспоминание о наиболее травмирующем событии в жизни, да настолько живописно, будучи дополненным яркими вспышками в чёрном небе и грохотом музыки, что я не удержал дрожи и печального:       — Точно.       Рука с плеч перебралась на талию, чтобы вжать меня к разгорячённому танцами телу настолько, насколько вообще возможно. К этому моменту мы уже как раз успели спуститься с холма, а, следовательно, скрыться от любопытных глаз. В таком положении идти было уже не очень удобно, но вырываться из объятий было не в моих правилах, тем более таких приятных. Ишейя-сан правильно прочитал отсутствие всякого противодействия с моей стороны.       Когда мы прошли мимо дерева, мужчина притормозил. Потом мягко потянул меня к нему, прижимая спиной к грубой коре, склонился и порывисто поцеловал. Ни темнота, ни поспешность ему не помешали сразу найти мои губы и при этом не стукнуться зубами, притормаживая буквально в паре сантиметров, но касаясь уверенно и немного отчаянно.       Его руки скользнули по талии вверх, к подмышками, сминая красную майку, чуть надавливая, вынуждая прогнуться и прижиться животом к его груди. Разница в росте оказалась преодолена благодаря корням, на которых я невольно просеменил на мысочках, соскальзывая, но быстро находя устойчивое положение. Особенно помогла более надёжная опора в виде широких крепких плеч, которые я сперва сжал от неожиданности.       Губы я разомкнул сразу, при первом касании чужого, не слишком умелого, зато уверенного языка, ощущая головокружение. Когда этот же язык мокро облизал губы, задевая кончик подбородка, а руки резко опустились на бёдра, сжимая чуть грубовато и сладко вжимая пахом в низ живота, я не удержал тихого, плаксивого стона. Обняв мужчину за шею, я на пробу закинул одну ногу ему на талию. Тогда по оставшейся опорной, широкая ладонь скользнула ниже, подхватывая, приподнимая, вынуждая держаться только за счёт чужого тела и впивающейся в спину древесной коры.       Ишейя-сан прервал поцелуй, роняя свою голову мне на плечо. От нахлынувшего возбуждения мы оба громко дышали и старались лишний раз теперь не двигаться.       — Тебе точно нужно идти по тому делу? — спросил он и уткнулся мокрыми губами в чувствительную шею.       Я же запрокинул голову, нежась в этой обескураживающей страсти, как если бы она была сделана из мягчайшего пуха. Глядя на звёзды, я почувствовал, что они смотрят в ответ с одобрением. Поэтому разочаровывать их было немного горько. И в тоже время странно-приятно. Должно быть, мне просто стало слишком нравиться быть желанным.       — Нужно.       — Почему? — губы порхали по коже, удивительно нежно.       — Меня будет ждать очень красивая девушка. — с некоторым садизмом признался я.       — Я уязвлён и ревную. Ты доволен, надо полагать? — мужчина поднял голову, обрывая ласку и посмотрел с мои бесстыжие глаза, — Можешь не отвечать, шлюшонок. — с улыбкой сказал он, не забыв кольнуть ради справедливости.       Постояв ещё пару секунд, он неторопливо поставил меня на землю, развернулся и пошёл в сторону пирса, до которого мы так неудачно пытались дойти. На ходу одёрнув шорты и задравшуюся майку, я на чуть ослабевших ногах догнал Ишейю. Тот, к моему удовольствию, близко к сердцу детские шалости не воспринял. И в то же время явно надеялся на продолжение банкета, не забывая тешить самолюбие. Идеальное сочетание.       Пирс был совсем не освещён. Я ещё подумал, что если убрать всякие баннеры, арки стартового коридора, ограждения и прочие атрибуты этих соревнований, то место и вовсе станет выглядеть заброшено.       Старые доски натужно заскрипели под весом моего спутника, но меня, как всегда, не заметили, благодаря грамотному распределению чакры в ногах. Ишейя-сан даже обернулся в середине пути, ища меня взглядом:       — Так ты и тихим быть умеешь. — своеобразно похвалил он и снова приобнял, прощая все грехи.       Нужная лодка была пришвартована близко к берегу. Мужчина убрал свою руку, ловко перешагнул в качающийся транспорт, потом протянул мне руку, желая помочь. Я этот жест не проигнорировал, обхватил загрубевшую от работы ладонь и смело прыгнул на борт.       Документы все уже были готовы, оставалось только на моей части договора поставить закорючки. Пока Ишейя-сан возился с фонариком и моей бумажкой, я быстренько пролистал пачку с кучей буковок и циферок, убеждаясь, что всё оформлено более-менее правильно и ничего переписывать не придётся. Вчитываясь, я чуть помедлил и мужчине пришлось подождать, прежде, чем вручить мне последнюю. Утрамбовав всё о бортик в ровную кучку, я жестом фокусника попрятал всё по браслетам и мысленно выстроил дальнейший маршрут. Нужно было ещё сходить к главе судейской комиссии и одному дядьке от организаторов, что занимался поиском и наёмом кадров.       — Никогда такого не видел. Ты прямо колдун, Наруто.       — А вы часто имели дело с шиноби? — поинтересовался я, поворачиваясь в сторону пирса.       — Случалось на подобных мероприятиях. — ответил он обманчиво спокойно, а потом снова решил устроить сеанс лёгкой эротики.       Притянув за запястье, он зарылся рукой в волосы, излишне мягко перебирая прядки. Хорошо. От удовольствия оставалось только замурчать, но я, вопреки мнению многих из Учих, не отношусь к семейству кошачьих. Так что оставалось зажмуриться и блаженно растечься по руке, удерживающей под поясницей.       — Мне всё было интересно, это твой родной цвет? — тихо поинтересовался Ишейя-сан.       — Да. — сказал я полуправду, припоминая, что дело не в цвете, а сиянии чакры.       — А ты не мог бы показать язык? — невзначай спросил мужчина.       Хитро улыбнувшись, я открыл рот и продемонстрировал пирсинг, который отлично получалось скрывать во время речи, но не поцелуев.       — Так мне не показалось. — на пол градуса горячее прошептал он, оставаясь излишне спокойным.       Рука, перебиравшая волосы, потянулась к лицу, обхватывая подбородок, а потом на язык надавил большой палец, тревожа прокол и лаская. Послушно замерев на несколько секунд, я в итоге не выдержал и обхватил его губами, посасывая.       — Знаешь, я хочу тебя разложить прямо сейчас на этой лодке.       — Только если быстро. — согласился я, выпуская изо рта палец.       — Тебя нельзя быстро, Наруто. — покачал головой мужчина, отпуская.       Я несколько недоумённо посмотрел на него, удивляясь решимости получить либо условное «всё», либо, опять же, условное «ничего». Мужчина, чуть помедлив, коротко чмокнул меня в губы и отправился по своим делам, даже ни разу не оглянувшись. Эх, ебать, романтик мне попался. Круто.       Создав пару клонов, чтобы они помогли отыскать нужных людей, я смог заняться дальнейшим решением бумажных вопросов. Помотавшись немного по вечеринке, стараясь не мозолить глаза несостоявшемуся любовнику, я получил необходимые подписи и с чистой совестью отправился в город на дамбе.       Архитектура здесь не отличалась сложными формами, но абсолютно каждая постройка находилась в отличном состоянии и радовала глаз красивыми цветами, изящными узорами и украшениями. Единственная улица была украшена фонариками бирюзового, голубого и белого цветов. В центре находился симпатичный храм, посвящённый Ситифуку-дзин. Тоже простенький с точки зрения форм, но очень выдающийся в деталях и цветах. Долго любоваться возможности не было и я поспешил дальше, на другой конец дамбы.       Тонкую фигурку в очередном балахонистом и по своему очаровательном платье я заметил сильно издалека и тут же вспомнил, что ничего не купил в качестве подарка. Благо, оглядевшись, я заметил рядом витрину с бижутерией разной степени изысканности. Опять же, выбирать долго не приходилось. Указав на первую привлёкшую внимание заколку, я, довольный собой, поспешил к девушке.       Во второй раз за день подкрадываться не хотелось, тем более, что неподалёку от неё стояла небольшая группка мужчин, среди которых я обнаружил и Юдико-сана, как обычно, вдохновенно вещающего.       Девушка заметила меня чуть заранее и тут же облегчённо улыбнулась, поправив непослушные кудри.       — Привет. — поздоровалась она, а я уже примерялся к прядкам справа, подбирая наиболее удачный угол.       — Привет. — отозвался я и развернул упаковочную бумагу, являя миру заколку серебристого цвета с небольшим блестящим камешком глубокого синего цвета. Простенькая, но тем и прекрасная. Не отвлекает внимания от красоты камня и девушки, которой предназначена, — Позволишь?       — Да, конечно. — немного растерялась Рикша.       Я постарался максимально аккуратно закрепить украшение, чтобы приоткрыть лицо хотя бы с одной стороны, но и не причинить дискомфорт. Вроде даже получилось.       — Привет, Наруто. — поприветствовал меня подоспевший Юдико-сан, рядом с которым с важным видом вышагивал один из его собеседников.       — Здравствуйте ещё раз. — улыбнулся я.       — Это мой троюродный брат — Ишава-сан. — представил новое лицо дед.       — Приятно познакомиться, Ишава-сан.       Я, старательно улыбаясь, протянул руку и с внутренним весельем выдержал «крепкое» рукопожатие. Эх, повезло мне с Сакурой-чан. Или не повезло. Тут с какой стороны посмотреть.       — И что же, этот и есть твой ухажёр? — поинтересовался у Рикши Ишава-сан, не стесняясь насыщать голос скепсисом.       — Это друг. — тут же ответил вместо девушки Юдико-сан.       Мне эти странные кривлянье не были по душе, да и время не ждало. Я не хотел мучить девушку, планируя вернуть её домой до того, как меня накроет Полночью.       — Ну мы пойдём? — предложил я, находя чуть вспотевшую ладошку Рикши.       — А мы с вами. — обескуражил меня дед.       — Зачем, Юдико-сан?       Рикша чуть сильнее сжала мою руку, предостерегая.       — Ну а как же вы одни в незнакомом городе будете? А вдруг что случится? — наигранно обеспокоено заметил Ишава-сан.       У меня появилось стойкое ощущение, что по-хорошему с этим титаном мысли мне не разойтись. Так что лучше не тратить время и сразу расставить правильные акценты.       Припрятав вежливую улыбку до лучших времён, я, окружая себя чакрой, невидимой для глаза обычного человека, зато работающей на манер Ки, подавляя, вкрадчиво поинтересовался:       — Вы правда считаете, что профессиональный наёмник не сможет защитить себя и свою спутницу?       — Хах. — чуть подсдувшись выдохнул Ишава-сан, но потом быстро собрался и выдал ещё одну гениальную мысль, — Одно дело покуривать сигаретку с начальником спасательной службы и совсем другое — уметь драться.       — Верно. — кивнул я, бросая мимолётный взгляд на Юдико-сана, который следил за начавшимся противостоянием с лёгкой улыбкой. При этом взгляд его был настолько сосредоточенным, будто он напитывался через детали конфликта своей тёмной токсичной энергией.       — Ну, вот и разобрались. — возвращая снисходительный вид, кивнул Ишава.       — Ударьте меня. — сказал я.       Холодно, спокойно, не пуская ни капли эмоций, чтобы не дать одному энергетическому вампиру высосать из меня хоть каплю.       Руку судорожно сжала Рикша, о которой я не забывал ни на секунду. Девушка явно не привыкла, чтобы кто-то настолько уверенно шёл против её главных врагов, а эти люди точно не были для неё благодетелями. И она должна увидеть, что они на самом деле только выглядят страшно, а на деле ничего не стоят.       — Не буду я бить ребёнка. — отмахнулся мужчина.       — Я молод, но это не меняет того, что вы не сможете причинить мне хоть какой-то вред даже если очень постараетесь.       — Да что ты говоришь, малец? — в усмешке проскочила капля гнева и этого было достаточно, чтобы я смог нащупать нужную трещину.       — Говорю, что вы не сумеете оставить на мне даже царапину. В это сложно поверить, поэтому я и предлагаю попробовать. Понимаю, это может пугать. И вы правы в своей неуверенности. Скорее всего вы навредите только себе неумело поставленным ударом.       — Хо. — уже взбешённо усмехнулся мужчина, дёргаясь всем тело и проводя языком по зубам, — Ладно. Но потом давай без претензий.       — У меня та же просьба. — ответил я, старательно копирую бесячую манеру Саске-теме. Благо, учиханутые клоны за сегодня успели неплохо поднатореть в этом искусстве.       Мужчина принял стойку, даже неплохую, замахнулся от души и, не размениваясь на мелочи, направил свой кулак мне прямо в лицо. Вариантов было много: просто уклониться, взять на блок, пафосно перехватить одной левой, провести контратаку, укладывая несчастного невежду носом в брусчатку — но я выбрал наиболее показательный, действенный способ, а, главное, с ним у меня потом не будет проблем.       Вдохнув природную чакру, я даже не стал её как-то распределять — и так сойдёт. Оно и сошло. Вполне сносный хук правой столкнулся с непреодолимой для него преградой — телом шиноби, пропитанным сен-чакрой. Даже обладателям чакры пришлось бы приложить усилия, чтобы причинить мне вред. А этот мужчина разбил себе костяшки о мою скулу, в то время как я только и сделал, что моргнул из-за порыва ветра.       Ишава сначала замер, пытаясь проглотить, но потом не выдержал, скрючился прижимая к себе серьёзно пострадавшую руку и тонко проскулил. Считая за сим воспитательные мероприятия оконченными, я вытащил из браслета полупустой тюбик неплохой заживляющей мази и протянул его Юдико-сану, который запоздало наклонился к своему брату, пытаясь создать видимость поддержки, на которую, как мне стало теперь видиться, был не способен по определению.       — Сейчас следует приложить что-то холодное, а потом помажьте этим. Снимает боль, обеззараживает, стимулирует восстановительные процессы, — тюбик перекочевал нуждающейся стороне, — А мы пойдём. Хорошей ночи.       — А, да. — запоздало ответил дед, когда я уже потащил Рикшу в узкий проулок между домами.       — Ты в порядке? — взволнованно спросила девушка.       — В полном. Ты же не думала так же, как и твои родственники? — уточнил я с весёлой улыбкой, оборачиваясь через плечо.       Она нервно дёрнула уголком губ, в подобии улыбки и отвела взгляд.       — Какой ужас! Красавица, верь в меня. Я отличный парень. Может не самый умный, но зато сильный. И красивый.       Мы вышли к краю дамбы и я уверенно запрыгнул на высокий бортик, протягивая руки девушке. Она посмотрела с сомнением, но заметив мой осуждающий взгляд, выдохнула, улыбнулась и потянулась ко мне. Легко подхватив её за талию и подняв, я помог ей поймать баланс на узкой поверхности. А потом мы любовались видом на бескрайнее озеро Касумигаура. В нём, как в зеркале, отражались яркие звезды, создавая видимость бескрайности пространства — будто нет земли, только шальная, сияющая безмятежность вселенной.       — Хотел предложить спрыгнуть отсюда. Не испугаешься? — спросил я, примеряясь к высоте. Метров двенадцать выходило. По идее, даже с девушкой на руках это не должно стать проблемой, несмотря на то, что приземляться придётся на воду.       — Вблизи дамбы нельзя плавать. Видишь вода пенится?       — Да, да. Там напорный водовод, я знаю устройство дамбы. И плавать тут не предлагал. Только прыгнуть и пройтись по воде.       — Это как?       Вместо ответа, я кивнул вниз и вопросительно изогнул брови. Девушка тяжело вздохнула и пробурчала:       — А я запомнила тебя таким милым безобидным мальчиком.       — Ну я милый.       Она улыбнулась и потянулась к моей шее, обнимая. Я подхватил её под спиной и коленями, чуть побалансировал, разгоняя чакру и отсчитал:       — Пять, четыре. — и прыгнул.       Готовый к звуковой атаке, я с некоторым удивлением вслушивался в свист ветра. Приземление получилось удивительно мягким, что говорило о сильно возросшем за последние пару месяцев контроле чакры.       — Ну как? — я потихоньку пошёл по центру озера, подальше от шумящей дамбы.       — Сейчас. Секунду. Я забыла как правильно дышать. Но вообще, неплохо.       — Как холодно. — возмутился я такой сдержанной реакции.       Но это была одна из удивительных черт Рикши. Это потрясающее спокойствие, даже хладнокровие.       — А я смогу так идти рядом с тобой?       — Скорее нет, чем да.       — Как ты это делаешь?       — Это завязано на манипуляции с чакрой. Нужно направлять потоки в стопы и от них в стороны сантиметров на пять-семь, чтобы сформировать поле экстремального поверхностного натяжения. Если в общих чертах. Будешь пробовать?       — Скорее нет, чем да. — в тон ответил Рикша, мстительно щипая меня за плечо, — Хвастун.       — Ты всё только обзываешься. — надулся я.       Чуть прогулявшись по воде, я заметил, что Рикша стала подозрительно ёрзать. На мой вопросительный взгляд, она односложно ответила:       — Нога.       Больше спрашивать я не стал и побежал к берегу, тем более, что мне на глаза попалась укромная бухточка с прогнившим причалом и лодкой. Вокруг только лес, никаких тропинок — сразу видно, что места одичавшие. Поставив девушку на берег, я вытащил из очередного браслета спальник, расстегнул его и разложил в лодке между сиденьями. Потом озаботился проблемой кровососущих насекомых, приклеив три барьерные печати и помог Рикше удобно устроиться в чуть покачивающейся лодке.       — Тебя не укачивает?       — Нет. С этим у меня всё отлично.       Девушка некоторое время массировала ногу, на которую прихрамывала, а потом устало откинулась и вдруг начала говорить:       — Этот Ишава, который об тебя руку сломал, старше меня на двадцать семь лет. И дед всерьёз считает, что все его двусмысленные намёки должны восприниматься мною с благодарностью. Мне уже 21. А я всё в девках хожу — «неприлично». — спародировала она интонации Юдико-сана.       — Так себе проблема. На один вечер, я бы даже сказал.       — Тебе легко говорить, Наруто. А у меня может уже и не быть возможности выйти замуж.       — Оно тебе надо?       — Да. — прозвучало полувопросительно.       — Зачем?       — Потому что одна я быт не потяну. Сейчас ещё ничего, а что будет лет через сорок?       — Вот тогда и подумаешь.       — А кому нужна будет хромая бабка?       — Твоим воспитанникам, например. Или детям, если решишь завести. Усыновить или родить. Друзьям всегда нужна будешь. Мало ли вариантов?       — Не знаю, Наруто. Меня всю жизнь воспитывали с идеей, что такой как мне только и остаётся, что выйти замуж. А ты вот так просто берёшь и ломаешь это вдребезги, теша мою гордыню.       — Чувство собственного достоинства. За гордыней это к твоему дедуле. И я не пытаюсь что-то ломать. — вдруг мимо пролетел светлячок, привлекая внимание, — Смотри.       — О. Я никогда раньше их не видела. Свет так интересно дрожит.       Вскоре нас окружила целая куча светлячков и мы отвлеклись от разговора, вытягивая руки в надежде, что один из них осмелится сесть на сомнительную опору. Потом мне это надоело и я легко поймал одного двумя пальцами за брюшко, вызывая у Рикши восхищённый вздох.       — Вот это реакция.       — Тебя легко удивить. Вот смотри. — я протянул трепыхающегося жучка девушке.       Она приняла его двумя руками, как большую драгоценность, но засранец отказывался врубать подсветку и девушка, не сильно расстраиваясь, выпустила его. Присоединившись к сородичам, он вернул себе способность светиться.       — Говорят, если тебя не ценят, значит, ты просто не на своём месте. Может тебе было бы лучше переехать в город, заняться образованием или ещё чем. В мире столько возможностей.       — Но для всего нужны деньги.       — Ты же в школе работаешь.       — Этого недостаточно для большого города.       — Главное на первых парах с голода не помереть. Для большого города зарабатывать лучше тоже в большом городе. Да и не обязательно же цепляться именно за эту идею. Или она тебе близка?       — Мне близка любая идея, связанная с перемещением на почтительное расстояние от нынешнего места постоянного проживания. Но страшно, Наруто. Очень.       — Есть одна вещь, которую я как-то проделал будучи в подобных размышлениях. Я выписал самые страшные вещи, которые могут меня ждать в порядке убывания их вероятности, а потом сравнил. Получилось примерно одинаково. После этого я решил выписать нейтральные и положительные исходы. И вот тут я понял, что риски одинаковые, а вот призы отличаются колоссально.       — То есть ты не будешь настаивать, чтобы я отринула сомнения и шла навстречу мечте? — с подозрением поинтересовалась девушка, вновь поднимаясь, чтобы размять ногу.       Наверно, за день утомилась. Я, чуть посомневавшись, тоже сел и медленно потянулся к её бедру. Рикша следила за мной с явным напряжением, ища в голове ответы на сложнейшие вопросы мироздания. Остановившись около её рук, я чуть склонив голову, поинтересовался:       — А ты рассчитывала, что я заряжу тебя позитивом и толкну совершать необдуманные поступки? Это можно устроить. Мне совсем не сложно.       Она улыбнулась, расслабляясь. Потом довольно решительно убрала свои руки, откидываясь на спину.       — Я рассчитывала, что у тебя найдётся простой ответ. — призналась девушка и прикрыла глаза, когда я обхватил её ногу чуть выше колена и начал массировать, разминая зажатые мышцы.       — Прости, что разочаровал.       — Нет. Напротив. Твой ответ дал мне ощущение свободы. Если нет простого решения, значит нет предопределённости. Кстати, ты вроде упоминал, что можешь решить мою проблему.       — Хм? — задумчиво отозвался я, перебираясь чуть выше.       На 60% меня занимала необходимость снять дискомфорт. На 40% — желание потискать мягкие женские ножки. В итоге когнитивных мощностей катастрофически не хватало, чтобы с должным внимание следить за сложным ходом мыслей в голове молодой учительницы.       Девушка снова поднялась, оставляя между нашими лицами считанные сантиметры. От худенькой ножки меня это отвлекло, а потом я начал тонуть в чёрных глазах, отражающих белый свет звёзд и жёлтый светлячков. Жгучие, слишком глубокие, прямо в моём вкусе. Увлечённый, я пропустил момент, когда она ещё немного подалась вперёд, проскальзывая кончиком своего носа по моему, чтобы замереть уже вплотную, едва касаясь губами губ.       Я не удержал довольной улыбки и уверенно подался вперёд, целуя пока что очень целомудренно, скромно даже, лаская только губы. Но даже этого было достаточно, чтобы почувствовать чужое возбуждение сквозь потяжелевшее дыхание.       Рассудив, что для первого опыта, нужно запастись терпением, я убрал свою руку с внутренней стороны бедра, чтобы коснуться мягкой горящей щёчки, а потом дотронуться до её восхитительных волос. Таких беспорядочных кудрей мне видеть кроме неё ни у кого не приходилось и я готов признать, что это может стать чем-то вроде фетиша. Как и чёрные глаза.       Припоминая свой первый опыт, я вспомнил, как важно говорить что-то приятное, поэтому чуть отстранился, прерывая поцелуй, но начиная мягко массировать затылок.       — Мне безумно нравятся твои волосы.       — Я заметила. — усмехнулась девушка, сильнее давя на ласкающую руку.       — И ещё, если тебе чего-то хочется, обязательно говори. Или делай.       — Хорошо. Мне уже давно хочется посмотреть на тебя без футболки. С виду по тебе никогда не скажешь, но на деле ты очень сильный. Меня носишь так, будто я ничего не вешу.       — Хорошо. — тут же кивнул я, цепляя край красной фирменной футболки, — Но, боюсь, ты будешь разочарована. — предупредил я и оголил торс.       — Почему? — спросила она, беззастенчиво рассматривая обнажённое тело, — Ты очень красивый.       — Но ты надеялась увидеть гору мышц.       — Скорее боялась. Почему-то считается, что девушкам могут нравится только крепкие, накаченные парни. Но ты ничем не хуже. Просто другой. Даже жаль, что скоро вырастешь и потеряешь эту утончённость.       Проглотив фразу о том, что больше не вырасту, я с удивлением уточнил:       — Но утончённость скорее ценится в женском теле.       — Наверно. Не могу говорить сразу за всех. Просто меня крупные люди пугают. А ты совсем нет. И ты красивый. Пускай без кубиков пресса, широченных плеч и рук обхватом с две мои ноги, зато гибкий, стройный, с такими аппетитными ключицами.       — Кто тут кого пытается настроить на первый сексуальный опыт? — шутливо возмутился я.       — А, так это ты так хотел сделать мне комфортно?       Я кивнул и думал ещё что-нибудь сказать, но мои потуги опередил вопрос:       — Можно потрогать?       — Да. Можно не только руками. И, так и быть, разрешаю покусать за ключицы, раз они тебе так нравятся. — весело отозвался я.       Что ж. Это будет куда интересней и неоднозначней, чем я мог надеяться.       Рикша, прикусив чуть порозовевшую от лёгких поцелуев нижнюю губу, потянулась ко мне подрагивающей от скрытого волнения рукой и неуверенно прикоснулась кончиками пальцев к солнечному сплетению. Замерла. Неуверенно очертила короткий узор, переглянулась со мной и снова опустила взгляд, разрешая себе приложить ладонь целиком. А следом и вторую.       — Ты такой спокойный. — заметила она, вероятно, оценив скорость сердцебиения.       — Хочешь сделать беспокойным? — коварно поинтересовался я.       — А ты потом на меня не накинешься?       — Мне 16. Конечно, накинусь. — полушутливо ответил я и добавил, — Но это тебе точно понравится.       — Тогда что мне нужно сделать?       — Могу показать на тебе. — тут же ответил я.       — Я стесняюсь. — отозвалась она, но в противовес словам, сама потянулась к пуговицам на платье, довольно легко расстёгивая верхние пять, а потом стягивая ткань с плеч, обнажаясь по пояс.       Не давая ей возможность долго волноваться и сомневаться, я склонился к острому плечику губами, лаская сначала не самое чувствительно место дальше от шее, а потом прочертил горячим дыханием дорожку вниз, в самом верху груди и слегка прикусил, только обозначая касание зубов.       Руки сначала решил оставить на талии, поверх ткани платья, но заметив, что девушка расслабляется, потянулся к небольшой груди с крупными розовыми сосками. Сначала огладил снизу, перебираясь поцелуями по ключице к шее, потом мимолётно коснулся затвердевшего соска, добывая из девушки первый удивлённый стон. Коснувшись на прощание шеи, я решил устроить ей сладкую жизнь. Обняв за поясницу, лёгким давлением прося прогнуться, я припал ртом к груди, подключая язык и секретное оружие — пирсинг.       Не успев испугаться, девушка блаженно выдохнула и немного поёрзала. И я решил, что раз она так легко отзывается, можно попробовать добраться до сладенького и скользнул ладонью по впалому животику вниз, под ткань платья. Девичьи руки, сжимавшие плечи, дрогнули в нерешительности смещаясь чуть ниже, будто стремясь притормозить, но замерли, едва я добрался до лобка, покрытого жёсткими и такими же непослушными, как на голове, волосами. Меня таким смутить было нельзя, я в борделях успел насладиться обществом очень разных женщин.       Почувствовав под кончиками пальцев нужную складочку, я чуть резче, чем до этого, двинул рукой, сильно надавливая на клитор и, одновременно, проезжаясь металлическим оголовком пирсинга по уже чуть замученному и, оттого более чувствительному, соску.       Сладкий короткий стон и чуть разведённые в ожидании дальнейшей ласки ноги стали мне наградой. Самодовольно усмехнувшись, я вернулся к тому незамысловатому искусству, коим успел овладеть на весьма неплохом для моего возраста уровне. Ещё немного помассировав пальцами клитор, я решил избавиться от лишней ткани. Пуговицы поддавались легко, особенно благодаря соучастию со стороны Рикши.       — Уже снимется. — сказала она.       Тогда я крепче обхватил её за поясницу, приподнимая и стягивая другой рукой платье и следом же трусики, успевшие неплохо так промокнуть. Я впервые видел её обнажённой и не смог удержать удивления от того, что хромота никак внешне не проявилась. Мне открылись две стройные белые чудесные ножки, между которых я поспешил затеряться, чтобы проверить реакцию на стимуляцию клитора металлическим шариком на языке.       Сначала на меня возмущённо завизжали:       — Наруто, щекотно!       Потом как-то слабенько ударили по голой спине и, благодушно, начали принимать ласки. Тонкие пальчики зарывались в волосы, бедра беспокойно подрагивали, из нутра текла смазка, уже капая на спальник.       Для первого оргазма пришлось постараться и попотеть. Девушка несколько раз приближалась к вершине, но я не мог поймать нужный темп, и она так и не достигала её. Зато по итогу накрыло девушку настолько сильно, что она меня чуть без волос не оставила. Тяжело дыша, Рикша расплылась подобно лужице той самой жидкости, которой истекала. Она следила за мной из-за полуприкрытых век, ожидая то ли продолжения, то ли момента, когда сможет хоть что-то сказать.       А я понял, что нужно поторапливаться, ведь тяжёлой дыхание только что кончившей красавицы стал перебивать Гул. Пока далёкий, но стремительно накатывающий.       Припоминая, куда в последний раз перепрятал ленточку с презервативами, я оторвал один шуршащий квадратик, под пристальным взглядом девушки и вскрыл его зубами.       — А ты?       — Что? — уточнил я, медленно вытаскивая скользкий от смазки кружёк.       — Не хочешь, чтобы я делала также?       — Боюсь, тогда придётся отложить это, — я кивнул на распечатанный презерватив, — На неопределённый срок. Но если хочешь, то я не против.       — Нет. Я хочу попробовать это.       — Если передумаешь, говори. У меня не очень большой и ты вся течёшь, так что больно не будет. Но мало ли. — спокойно проговорил я, приспуская шорты с бельём и раскатывая резинку по стволу.       — Меня удивляет, как ты остаёшься таким спокойным.       — Это немного связано с моими тренировками. Они полностью завязаны на контроле, в том числе мыслей. Невольно, оно перебралось и в обычную жизнь. — пояснил я не только ей, но и себе.       Потом склонился к ней, оперевшись одной рукой на бортик лодки рядом с головой Рикши. Направив член, я немного подразнил, помассировав головкой клитор, а потом предложил:       — Не хочешь обнять меня, красавица?       — Я хочу посмотреть. — слишком легко отвергла она.       Едва удержав сначала смех, а потом содрогание от фантомного скрипа Полночи, я всё же начал медленно входить, легко проскальзывая по смеси природной смазки и лубриканта на презике.       Ощутив некоторый дискомфорт от проникновения, Рикша сжала коленками мою талию и всё же притянула в объятья, крепко обхватив шею. Так мне самому стало удобней и я смог освободить одну руку, чтобы добраться до сверхчувствительного после недавнего оргазма клитора. Простая стимуляция быстро разогрела девушку, помогая ей расслабиться и легко принять меня до конца.       Но я, к своему разочарованию, уже мало что чувствовал. Гул слишком легко заглушал фантастические ощущения от тепла женского тела и пульсирующего горячего нутра, крепко сжимающего член. С одной стороны, это помогло продлить акт и не кончить через три движения. Ещё и ритм получился на удивление ровный. Но всё сильно смазалось. Доводя распалённую Рикшу до оргазма, я был вынужден напряжённо вслушиваться, чтобы сквозь пульсацию собственной крови, гул и натужный треск, расслышать звуки реального мира и хоть немного насладиться сладкими хриплыми стонами.       Собственный оргазм вывел меня из этого дурного состояния на несколько секунд, и, укладываясь рядом, я старательно цеплялся за него, но меня всё равно быстро накрывало смесью настоящего дискомфорта и надуманного, вызванного страхом новой пытки. Начала подниматься тошнота.       — Ты как? — спросил я, старательно скрывая собственное недомогание.       — Отлично. Но засыпаю. — призналась девушка, довольно потягиваясь и разминая чуть затёкшую спину.       — Давай я тебя тогда домой отнесу, а то ещё простудишься.       — Тебе пора, да? — не без печали уточнила девушка.       — Да. — кивнул я, стягивая презерватив.              Мне едва хватило времени, чтобы покинуть спальню Рикши. Ещё повезло, что в доме брата её деда была возможность поселить девушку отдельно, а то на разговоры с родственниками у меня не было ни времени, ни сил. Прощаясь, я изо всех сил старался быть ласковым и нежным, чтобы ни в коем случае не омрачить такой чудесный вечер. Мне повезло, что учительница обычно в это время давно спала и потому её привычная проницательность дала сбой. Поцеловав меня, она устало, сыто улыбаясь откинулась на кровати.       Я же едва успел отойти от дома №10, как в голове появилось почти привычное давление, из носа потекла кровь, тело охватила дрожь и из-под земли, как по команде, вынырнули призрачные руки, моля об упокоении.       Проронив пару слезинок во имя жалости к себе, я задрал футболку, прикусывая её зубами, вытащил танто, вскрыл печать и раскинул руки, принимая всё новые и новые души тех, кто умер за последние сутки и не сумел совершить переход самостоятельно, заблудившись, или растеряв силы в момент смерти.