Поиск ориентации (в пространстве)

      В руках билось что-то склизкое, ослабевшее, воняющее дерьмом. Во рту ощущалась кровь. Её вкус не раскрывался, не имел послевкусия или оттенков — только застывший металл. Как если бы время замерло. Но изломанная, безостановочно пищащая масса продолжала бороться за жизнь.       — Успокойся. Уже почти всё. Просто… прости. — еле сумел выговорить я, но голос мой утонул в густой сухой черноте.       Это на мгновение заставило растеряться и забыться. А потом грудь обожгло настолько сильным зудом, что я не смог удержаться — отпустил свою жертву и резко оцарапал сразу всеми ногтями ребра. В глазах засияли красные пятна от боли, когда пальцы задели что-то. Опустив взгляд, я увидел, что у меня из груди торчит стрела вроде тех, что носил в своём колчане Хамад.       Проследив за предполагаемой траекторией, я наткнулся на тонкий силуэт в традиционном облачении страны Полумесяца. Светлые ткани тянуло к земле так, словно ветер не мог их даже коснуться, а сам маленький принц не шевелился. Только стоял с луком на изготовке, сам тоже натянутый подобно той тетиве.       Сглотнув вязкую слюну и давя в себе панику от нарастающей боли, я открыл рот в желании сказать что-то важное, но получилось только:       — Из тебя получился бы хуёвый правитель.       А потом в моё лицо полетела ещё одна стрела.       Пробуждение не заставило себя ждать. Оно не было тяжёлым, даже наоборот. Дыхание немного сбилось и вся кровать промокла от пота, но в голове вдруг образовалась ясность. Снова хотелось спать, но липкая простыня и холодный пот доставляли настолько сильный дискомфорт, что я решил всё же подняться, расправить съехавшее постельное бельё, чтобы оно просохло, и сам вышел из каюты на палубу.       Стараясь действовать тихо, я, предсказуемо, всё равно не мог не потревожить чуткий сон Какаши-сана, спавшего на соседней кровати. Только того, что он пойдёт за мной, точно не ожидал. Сначала решил, может ему ещё куда надо. Но когда он сел рядом со мной на краю кормы, привалившись спиной к ограждению, стало понятно, что происходит что-то совершенно необычное.       Помня о нелюбви джоунина к лишнему шуму, я просто попытался расслабиться. Первые пару минут его присутствие ощущалось слишком остро, но потом вид волнующегося глубоко синего океана настолько заворожил, что я забыл вообще обо всём. А потом спокойный хрипловатый голос Какаши-сана так идеально вплёлся в движение волн, что я так до конца и не смог осознать реальность происходящего.       — Ты спрашивал, зачем я это делаю, Наруто. Наедине с тем человеком, я сумел узнать.       «Тем человеком» скорее всего был экс-министр Джасин.       — Получив на руки тела последних двух членов королевской семьи, он рассказал, что на самом деле шиноби Кири были наняты покойным королём. Более того, он часто пользовался их услугами втайне от Конохи. Это можно считать предательством. Причём, будь это кто угодно другой из соседей, но не шиноби одной из Великой Пятёрки, дело можно было бы урегулировать полюбовно.       — Почему так?       — Есть баланс. Очень хрупкий. Стоит ему пошатнуться и наступит новый конфликт. А там и до очередной мясорубки недалеко. Страна Воды очень бедная, сильно пострадала в последней войне и теперь постепенно теряет статус. Им нечего терять, они будут не прочь начать ещё одну бойню, если на секунду покажется, что игра может стоить свеч. Нашей стране это невыгодны. Ты же знаешь, почему?       — Плодородные земли, благоприятное географическое и политическое расположение, тесные торговые отношения с соседями, сильное влияние на другие страны. Большего и желать не стоит. А война — это всегда огромные убытки. Наверно.       — Примерно так. И теперь ты понял, зачем был отдан такой приказ?       — Да. Только мне интересно, как же так вышло, что бывшего первого министра простили за то, за что не простили королевскую семью.       — Потому что это он предоставил Конохе все необходимые документы и доказательства деятельности последнего монарха. На самом деле он предал своего господина в самый последний момент, когда стало очевидно, что тот уже почти завершил переговоры с Кири. Сверг прошлого правителя и нанял тех же людей, что убили короля, но официально. Ты же обратил внимание, что они не скрывали своей принадлежности? — под конец его голос стал совсем хриплым.       — Да. Но не думал, что это так важно.       — Очень важно. Полумесяц находится под влиянием страны Огня, это всем, кому надо, известно. Тело короля ещё не успело остыть, а те шиноби уже обнажили повязки. Первый министр просто не смог бы так быстро провернуть подобную схему, а, значит, задумка старая. И принадлежит не ему. К тому же я не почувствовал даже отголосков чакры или запаха тех киригакурцев, когда мы наведались во дворец в последний раз. То есть Джасин-сан прогнал их сразу, как только получил ответ из Конохи. Он будет верен. Ему не хочется безраздельно властвовать. Ему куда интересней жить в роскоши и управлять мирной процветающей страной Полумесяца.       — Звучит так, — я обернулся и посмотрел на пока незнакомое лицо джоунина, теряя от удивления мысль и тут же находя благодаря проснувшемуся любопытству, — Будто вам тот человек пришёлся по душе, Какаши-сан.       И почему вы, Ками вас пожри, без маски? Хотя это можно и позднее узнать.       Мужчина улыбнулся кончиками мягких бледных губ, то ли моему вопросу, чуть более личному, чем было принято у него спрашивать, то ли заметил растерянность от внезапной возможности лицезреть его лицо.       — Можете не отвечать.       — Почему же? — он прислонился затылком к металлическому переплёту хлипкой ограды и посмотрел сквозь меня.       — Вы же не любите о себе рассказывать. И вообще рассказывать. Никогда не слышал от вас столько пространной болтовни за раз. — ответил я, хотя хотел сказать вообще не то.       У меня даже горло чесалось от застрявших в них вопросов. Снятся ли вам кошмары? Почему вы пошли за мной? Зачем всё это рассказываете? Неужели на этом туристическом пароходе ничем не воняет? Как вы справились с первым убийством подобного рода? А просто с первым? Почему вас прозвали Товарищеубийцей? И где ваши товарищи?       — Не люблю? Пусть будет так. — отозвался он тихо, а потом вытащил из кармана книгу, с очередным незамысловатым эротическим романом и начал читать.       Вот что это был за ответ. «Пусть будет так». А как есть? Сцука. Но так даже веселее. Обычно ко мне люди как банные листья липнут, если разболтать получается. А этому на моё природное обаяние будто кристально похуй. Но даже так ведь оттаивает.       В смешанных чувствах, но всё больше полыхая праведным раздражением, я резко поднялся и пошёл к нам в каюту. Там, на небольшом письменном столике стояла походная керосиновая лампа. В одном из браслетов нашёлся эластичный бинт, который я зачем-то старательно таскал с собой, хотя сам от травм, для которых он требуется, почти никогда не страдал более часа-двух. Так что и заныкался он в дали далёкие и, нашёлся только когда я уже возвращался к почитывающему в свете звёзд и луны свою книгу Какаши-сану. Мужчина успел натянуть на место свою маску и старательно портил зрение. В мою сторону даже не глянул. И на разведённую деятельность внимания не обратил. А я, пока привязывал лампу в нужное положение, всё размышлял о словах Гай-сана. О том, что его хмурый молчаливый друг пытается найти подходящую кандидатуру на роль своего напарника.       С ним вообще-то неплохо было бы. Не занудствует, не грузит, в личную жизнь не лезет, как и в голову. При этом умеет проявить заботу. Это в нём вообще оказалось для меня открытием. Я и раньше, ещё два года назад заметил. Но как-то не до того было. А потом ещё жрала жуткая обида, что он Саске-теме, этого — и без того высокомерного засранца, — взял на личное обучение. А на меня болт положил. Не видел потенциала. Но можно ли винить человека за то, что он здраво смотрит на вещи? Хотелось бы, конечно. Да и можно. Кто же запретит? Вот только не стоит потом винить кого-то кроме себя.       Порывшись в браслете и достав, по ошибке, сначала короткую шуршащую ленточку из квадратиков презиков, в итоге я смог отыскать место для хранения зажигалки, которая в последнее время была востребована даже меньше, чем предыдущая находка. К моему стыду. Надо уже заглянуть в Красный Квартал. А то так недолго перейти на альтернативные способы.       Пытаясь поджечь лампу, я мучительно старался вспомнить, что у меня там с Хинатой-чан происходило под конец попойки и насколько вообще велик шанс, что я ужрался до того состояния, когда можно наследнице Хьюга не только пальцы, но и что посерьёзней внутрь поместить.       Лампа зажглась, но свет не достигал нужного мне места. Пришлось немного подвигать. А потом, когда можно было успокоиться, что Какаши-сан раньше возможного зрение себе не посадит путем чтения в темноте, я тихонько сел на своё прежнее место и продолжил падать жертвой гипнотического влияния океана.       Мысли же мучительно вращались вокруг недавних событий. Мне хотелось найти хоть какое-то утешение ноющему в груди сердцу. Да, выбор был велик. Тот же Какаши-сан довольно неплохой вариант сумел предложить для успокоения собственной совести. Но разумный, как оказалось, не значит достаточный.       Холодной логики банально не хватало. Мой дурацкий мозг требовал не стройного, почти математического, решения. А чего-то другого. Но другое, оно же привычное, обитало среди понятий более возвышенных и менее универсальных. Подходящих людям с чуть менее жестокой работой.       В какой-то момент я заметил, что джоунин уснул. Он в этот раз маску не снимал — наверняка керосином попахивало, — так что я не боялся, что он меня почует. И одним решительным, но аккуратным движением вытащил из его рук книгу. Мужчина не проснулся. Не знаю, что именно из моих предосторожностей сработало: напитка сен-чакрой, что помогала скрыть любые колебания чакры, то что я до этого сидел очень близко и уже не воспринимался как угроза, а может банальная уверенность в собственном успехе.       Это было уже не очень интересно, так как в руки попал предмет, имеющий в моих глазах куда более высокую ценность. Вещдок как никак, а не догадки.       Повертев её туда сюда, потерев чуть потрёпанные уголки, рассмотрев обложку, я решил прочитать краткое описание, на обратной стороне.       «История обычной юной торговки из провинциального городка Бей Савон, покорившей сердца двух весьма необычных мужчин: выходца из аристократического рода Эда Колено и бесстрашного, но безродного, шиноби Джеко Бэлика.       История нелегкого выбора, опасных приключений, кровавых событий, трагических недопониманий, драматических открытий и всепобеждающей любви…»       Ладно. Допустим. Описание такое. Ненавязчивое.       Не долго думая, я открыл книгу с первой страницы и углубился в чтение. Первое, что меня прям порадовало — это отсутствие сложных слов. Вообще, простота слога прямо-таки манила.       Потом, на моменте, где белокожий аристократ зажал нос, почувствовав сильный запашок дерьма, в которое главная героиня, в виду катастрофической неуклюжести, вляпалась поутру, я так и вовсе не удержал улыбки и бросил короткий взгляд в сторону мирно дремлющего Какаши-сана.       Прочитав ещё пять глав, я с чистой совестью закрыл сие противоречивое произведение, сумев составить своё авторитетное мнение, которое заключалось в том простом и приятном факте, что литературка оказалась именно тем, чем казалась. Поверхностная, местами глуповатая похабщина. С другой стороны, само описание из хлёсткой и точной характеристики Сакуры превратилось, наконец, во что-то осязаемое, при этом не имеющее никакого негативного окраса. Как сказала бы всё та же Сакура-чан: коннотация нейтральная.       Да, глубокого смысла во всём этом нет. Но и не должно быть. Это история не столько про подумать, сколько про отдохнуть.       Встречать рассвет, осознавая, что мне открылась ещё одна грань Какаши-сана, оказалось очаровательно. Да, никакой глубины, но тем, ситуация и была прекрасна.       — Раз закончил, можешь отдать мне книгу, Наруто? — попросил проснувшийся ещё с полчаса назад джоунин.       Не отводя взгляда от огненной воды, я передал ему спизженный предмет. Мужчина тут же открыл нужную главу и углубился в своё спасительное от земных проблем чтиво.              Туристический пароход мчал без остановок, стремясь скорее привезти переотдыхавших на жарком архипелаге пассажиров в восточный порт страны Огня. Всё это время я мучительно пытался найти способ уже хоть немного выспаться. Но даже будучи ужасно вымотанным и отвлечённым, я всё равно погружался в алую дымку, стоило хоть немного расслабиться. Так что приходилось выезжать на медитациях. Но и они постепенно переставали работать. Всё же мозгу необходим сон. Даже если ты крутой носитель древней силы.       Через неделю, ступая по деревянному пирсу, я не чувствовал себя живым. Сакуре-чан и Саске-теме, что последние дни вообще откровенно наслаждались поездкой, хотелось хоть немного подпортить выражения на довольных хлебальниках. Но рядом всегда был молчаливый Какаши-сан, хоть и не слишком вовлечённый, но всё же излишне сильный, готовый в любой момент меня скрутить и помутневшей головкой о землю-матушку почесать.       Переходить на бег было болезненно. От постоянно вливания природной энергии тело ощущалось немного чужим. Через пару часов оказалось, что нужно было просто подвигаться. Только вот немного быстрее, чем это делала наша короткая процессия. Теперь торопиться было некуда и Какаши-сан не гнал нас сутками, а давал отдыхать почти каждые четыре часа. К вечеру первого дня он и вовсе повел нас в сторону от нужной дороги, чтобы заночевать в ближайшем городе.       Мне не было доступно «заночевать». И устать я не успел. Только немного размяться. Поэтому, на входе в город, только завидев суету, решительно остановился и спросил:       — Могу я оставить вас и пойти дальше?       — В чём дело, добе? Шило в заднице мешает? — поинтересовался теме.       — Да. — сразу кивнул я.       Сакура-чан, успевшая утомиться и наверняка ловившая лютые флешбеки, вымученно посмотрела на меня и явно хотела поскорее плюхнуться в кроватку. А по возможности и на источники заглянуть. Это было слишком понятно и я не хотел её лишний раз задерживать, соглашаясь на первый попавшийся вариант.       Какаши-сан, осмотрев нас всех по очереди, видимо, сумев догадаться вообще обо всём, сказал ребятам:       — Идите пока в гостиницу и снимите себе номер. Я поговорю с Наруто и вас догоню.       Те покивали и тут же ушли без лишних возражений. Меня же джоунин увёл от городских ворот и, зайдя за ближайшее дерево, спросил:       — Ты уверен, что сможешь добраться?       — Вы уже должны были заметить, что я весьма вынослив. И от разбойников как-нибудь смогу себя защитить. Тем более, тут осталось…       Фразу я не закончил. Устал. Да и взгляд у Какаши-сана не менялся. Будто с пнём говорю. Хотя сам тот ещё пень.       — В нормальном состоянии ты действительно способен на всё, что перечислил. Однако на данный момент мне не удаётся насчитать в общей сложности даже десяти часов, которые ты потратил на сон за последнюю неделю. У тебя очень утомлённый вид, Наруто. — сложив руки на груди и привалившись к стволу дерева спокойно перечислил факты джоунин.       Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но мыслей не было вообще и получился только тяжёлый вздох. Молчание затягивалось, пока я предпринимал малоэффективные попытки заставить мозг работать. Мужчина продолжал смотреть на меня, ожидая ответа.       Жалея, что нельзя просто поставить перед фактом и свалить, я смог сказать единственное, что вертелось на языке:       — Можно я просто пойду уже?       Нормально прозвучало только первое слово. В дальнейших слишком отчётливо слышалось сдавливающее грудь отчаяние. Даже глаза заслезились от появившейся из ниоткуда обиды и я ещё более плаксивым голосом добавил жалобное:       — Пожалуйста.       Руки сжались в кулаки, из глаз потекли слёзы, которые я постарался бездарно скрыть, низко опустив голову. Но истерично-болезненный всхлип попортил и те немногие усилия, что я ещё мог приложить.       Какаши-сан молчал, а листва глушила все сторонние звуки. Так что я был вынужден стоять на месте, умирая от стыда, слушая собственные судорожные вздохи.       Мужчина не пытался меня успокоить. Он только стоял, думал, потом тоже не без усталости выдохнул и, чуть погодя, спросил:       — Чего конкретно тебе нужно? Ты хочешь сейчас сбежать чтобы что? Секс, алкоголь, азартные игры, жёсткий спарринг? Скажи, и мы постараемся это решить здесь. Это немаленький город, здесь многое можно найти.       Ни одна из предложенных вещей не вызвала положительного отклика. А от слова «секс» произнесённого вслух так и вовсе затошнило.       — Мне просто хочется бе-бежать. — сбиваясь из-за рыданий, прошептал я, боясь, что Какаши-сан мог не разобрать моего ответа.       — И всё?       — Д-да. Быстро и до-долго.       Помолчав ещё немного мужчина решил:       — Хорошо. Тогда подожди меня здесь десять минут. Ты же не убежишь, Наруто?       — Вы всё равно поймаете. — ответил я со слабой улыбкой, чувствуя, как становится легче.       Какаши-сан вдруг потрепал меня по волосам, вынуждая поднять удивлённый взгляд горящих, опухших глаз. Мужчина тепло улыбался сквозь свою маску, вынуждая сделать то же в ответ. А потом ушёл в город.       Вернулся немного позже, чем обещал и тут же махнул рукой, подзывая.       — Знаешь, куда бежать, Наруто?       — Примерно.       — Тогда веди.       Спрашивать что-то вроде, а успеете ли вы дядя за таким молодым и сильным мной, не стал. Не было ни предпосылок, что так будет, ни желания ёрничать. Так что я просто сделал несколько шагов в нужном мне направлении, потом перешёл на медленный бег и стал постепенно набирать темп до тех пор, пока в теле не появилось ощущение полной отдачи.       Застоявшаяся от постоянных медитаций энергия блуждала по телу, нагревая мышцы до состояния блаженства. Я вдруг ощутил себя счастливым, свободным и недосягаемым для сложных мыслей, что не дают спать.       Но скорость оказалась таковой, что всего через несколько минут сил не осталось вообще. Лёгкие горели, пот струился по разгорячённому телу, хотя ноги вообще не устали. Это было необычно, и я вдруг пожалел, что ни разу не пытался выжать максимум. Всё больше на выносливость работал. Оно, конечно, правильно, но как, Ками-сама, это приятно.       Чуть сбавив темп, я смог оглядеться и был вынужден осознать один прискорбный факт — Какаши-сан исчез. То есть не могло быть так, что он за мной и не успел. Но это был самый простой ответ.       Пришлось остановиться и осмотреться. Грудь тяжело вздымалась, а глаза с трудом фокусировались, но появление шиноби пропустить оказалось сложно. Он показался из-за деревьев через несколько секунд, весь сияющий от гуляющих по телу разрядов молнии. Это напомнило мне бои с шиноби Облака, заставляя волосы на загривке встать дыбом. Но это уже был не совсем страх. А предвкушение в сочетании с мощным выбросом адреналина. Так и не позволив себя настигнуть, я снова сорвался с места, набирая скорость, на которой приходилось маневрировать при помощи стихии ветра. Иначе столкновения с деревьями не избежать.       Но и убегать от Какаши-сана совсем не хотелось. В этот раз я бежал с ним наравне, иногда чуть ускоряясь, чтобы в очередной раз убедиться в собственном преимуществе, а потом замедлялся, так и не позволяя настигнуть. В таком темпе почти не ощущалась усталость — только дикий азарт. И мы бежали очень долго.       В какой-то момент я стал узнавать окрестности Леса Теней — ещё одного наследия Первого. Меня, насквозь промокшего от пота, тут же захватила идея спрыгнуть с водопада в долине Завершения. Культовое место, где устроили свою последнюю битву два величайших за всю историю чакры шиноби. Хаширама Сенджу и Мадара Учиха. Последний проиграл и даже покинул на какое-то время деревню. Но Хашираме удалось через несколько лет убедить друга вернуться и продолжить развивать то, что они вместе основали.       Там же стоят их исполинские статуи. Больше ста метров, если мне память не изменяет. Нас туда даже как-то на экскурсию с классом водили.       Помню, меня тогда посетило странное чувство, названия которому я ещё не знал. Но оно было настолько сильным и прекрасным, что до сих пор не отпускало. Тогда-то я и решил, что стану величайшим шиноби. Милая детская мечта.       Послышался грохот воды, потом показался водопад. Вроде бы он самый высокий в мире. А по бокам от него, те самые гиганты. Я замер, ловя тоску от осознания того, насколько эти двое были скорее всего близки. Но один из них умер совсем молодым, даже до тридцати не дотянув. А второй, как гласят учебники, жив до сих пор. Бродит где-то по миру никому не нужный и никем не узнанный. Но это уже мои слезливые догадки.       Послышался разряд молний и я снова побежал. Трава сменилась на мгновение галькой, а та — водной гладью. Вода в искусственном водоёме не была прозрачной, постоянно пенилась и бурлила из-за бьющей с огромной силы водопада. Остановившись от него на почтительном расстоянии, я вглядывался в темноту под ногами, улавливая иногда отражённый блеск звёзд.       Рядом застыл Какаши-сан. Его грудь тяжело вздымалась, волосы стояли торчком, а от тела продолжали иногда бить разряды, пронзая эту сияющую темноту.       Чуть помедлив, я посмотрел на запыхавшегося и уставшего джоунина, а потом, не отрывая взгляда от его цветных глаз, остановил ток собственной чакры и провалился под воду. Он дёрнулся меня поймать, но, видать, слишком вымотался, и не успел. А надо мной сомкнулась холодная уютная темнота. Из-за одежды, пусть и небольшого количества, тело стало медленно опускаться на дно. Но то оказалось слишком далеко и даже уши заложило. Это заставило потерять ориентацию, а из-за сгустившегося мрака, найти, с какой стороны что находится оказалось не так просто. Сделав пару гребков в неизвестном направлении, я додумался расслабиться. И меня снова потянуло на дно.       Поняв, где поверхность, я потянулся к своей стихии, чтобы повторить фокус с дыханием под водой, но всю концентрацию выбило вместе с последним воздухом из лёгких, когда в меня врезалось и понесло к поверхности что-то крупное. Оно сжало тело поперёк и мною же разрезало бурлящую грань двух стихий.       Оказавшись на поверхности, я забил на то, что меня явно выкинуло сильно выше необходимого и сначала сделал пару вдохов, а только потом обратил внимание на водяного дракона Какаши-сана, что оставил меня на высоте в метров двенадцать над поверхностью, а сам, довольный непрошеным спасением, рассыпался на капельки. Я же, не имя крыльев, стал падать вниз, готовясь к жёсткому приземлению — такие прыжки на воде точно не были для меня обычным делом, — но вовремя сообразил, что можно просто снова нырнуть.       Вот только вместо погружения меня ожидало не очень приятное столкновение с твёрдым телом Какаши-сана, раскусившего мой план и решившего поймать Наруто-почти-амфибию на ручки.       Остаточный ток по нему ещё бегал и меня немилосердно стало покалывать неслабыми разрядами. Я тут же упёрся всеми конечностями в джоунина, пытаясь вырваться из болезненных объятий, но даже учитывая его состояние, мне всё равно не хватало силы.       И пока меня тащили к берегу, выкручивая руки и время от времени придушивая (в профилактических целях), в моей голове крутилось простое понимание: быстрее я, может и быстрее. Но вот скрутить меня в бараний рог это ни одному приличному шиноби не помешает.       Оказавшись на берегу, Какаши-сан не остановился. Его целью оказалась полянка в небольшом отдалении. Опустив меня на живот, джоунин тут же уселся мне на поясницу, придавливая намертво к земле.       Дышать стало чуть сложней, но вполне выносимо. Зато выбраться особых надежд не осталось. Так что, чуть побрыкавшись, ради приличия, я расслабился и позволил себе воспринимать это как своеобразный массаж.       — Вот и зачем надо было топиться, Наруто? Ночью купаться опасно. Тем более после такой пробежки. А вдруг ногу бы свело? — устало начал читать нотации мужчина, стряхивая рукой лишнюю влагу со своих волос.       Короткий порыв начать оправдываться и спорить оказался задавлен приятным чувством того, что обо мне волнуются. Вместе с тем, я ощутил себя стариком, который уже не способен гореть — только тихо тлеть. Пугающее чувство, но слишком умиротворяющее.       — Отвечай, зачем в воду полез? — повторил вопрос джоунин и небрежно потрепал меня по затылку.       — Я весь пропотел и хотел ополоснуться заодно. А тут такая водичка, Какаши-сан. Красотища.       — А до дома дотерпеть никак нельзя было?       — Можно. Но вдруг там опять бойлер сломался? Или вообще насос. Пришлось бы на речку тащиться. Так что какая разница? — выложил я свои рутинные мысли.       Вообще, в бытность генином я чаще так и поступал. После миссии шёл топиться в ближайший водоём. Так и счета за коммуналку входят мизерными. Раньше для меня это был единственный способ поесть мяска хоть раз в месяц.       — То есть у тебя дома проблемы с водой? Почему не съедешь?       — Привык уже. А раньше денег не было. Я же безродный сирота, Какаши-сан, а вы меня ещё так грубо в землю лицом пихнули. — решил надавить на жалость, но в голосе было слишком много веселья.       Джоунин ещё чуть посидел, а потом переполз на землю, давая мне возможность подняться. К мокрой одежде прилипли комья земли и одинокие травинки, но даже отряхиваться было лениво.       — Пойдём сейчас ко мне. Помоешься нормально. И заночевать можешь. — решил мужчина и ловко, но чуть заторможено, поднялся.       Я тоже подскочил, наигранно кряхтя, отряхнул задницу — себе, естественно, — и, забивая на всякие приличия, решился высказать мысль, что так и крутилась на языке:       — Знаете, Какаши-сан, в последние разы, когда меня кто-то приглашал к себе, всё заканчивалось не переночевать, а переспать.       — Пиздец. — обречённо выдохнул мужчина и, отказываясь хоть как-то это комментировать, побежал в сторону деревни.       А меня от такой реакции пробрало на смех. Перепрыгивая с ветки на ветку, я несколько раз чуть не ёбнулся, из-за охватившего веселья и ощущения счастья. Всё таки классный этот мужик. Жалко, что из элитных и вряд ли выйдет часто ходить вместе на миссии, потому что, несмотря ни на что, мне понравилось. И плевать на ебучих призраков. Я их уже ненавижу и сегодня, на зло, буду спать так крепко, что ни один кровавый кошмар не сможет подобраться.       Около ворот родной деревни было тихо и пустынно. Постовые проводили нас внимательными взглядами и вернулись к своим делам — чтению книги и подпиливанию ноготочков. А я молча следовал за Какаши-саном. Его дом находился близко к центру, в районе выделенном для представителей небольших кланов, коих в Конохи тоже насчитывалось немало. Хотя я никогда не задумывался, что вечно одинокий Хатаке может оказаться частью чего-то большего. Но его дом тут же помог мне во всём разобраться.       Во-первых, он был только один. По правую сторону от него стояли три дома клана Митараши, а по левую два — клана Курама. Последние меня сразу заинтересовали и захотелось узнать, откуда они берут своё начало.       Во-вторых, уже по прихожей стало очевидно, что живёт в этом немаленьком, но пустом доме, только Какаши-сан. Ни родителей, ни других родственников. Ни жены, ни детей — хотя, клянусь, я бы не сильно удивился, встреть нас тут какая-нибудь очаровательная Хатаке-сан с малышом в характерной маске.       — На втором этаже есть три пустые спальни. Можешь выбрать любую. Ванна в конце коридора. Полотенце сейчас принесу.       — А можно ещё футболку, пожалуйста?       Мужчина кивнул и скрылся за узкой дверью под лестницей — кладовая, должно быть. Я же поплёлся на второй этаж, где легко нашёл нужную комнату. У дальней стены находилась средних размеров ванная, сразу очаровавшая своей чистотой и новизной. Вообще весь дом у джоунина оказался очень чистым. Из того, что я успел заметить, можно было догадаться о недавно проведённом ремонте. Традиционный стиль решили сохранить, но всю сантехнику заменили на современную. Удобную, лаконичную.       Покидав вещи в раковину, я забрался в керамическое подобие офуро и с тягучим предвкушением врубил кран. И чуть не запищал от восторга, когда оттуда с хорошим напором полилась прозрачная вода. Не жёлтая. Не рыжая. Не невидимая. Я в раю. Потом она ещё и потеплела.       Врубив душ и схватив лейку, я с блаженством уселся на дно и подставил под тёплый поток голову. Погревшись и смыв первую грязь, я обратил внимание на мыльные принадлежности. Тут было и травяное мыло ручной работы, и воняющий Какаши-саном бальзам для волос, и тюбик зубной пасты с щёткой. Посмотрев на последнюю, я пришёл к выводу, что есть сегодня не буду и полез в браслет за своей.       Водные процедуры затянулись, но вылезать не хотелось. Только начавшая срубать усталость заставила меня, наконец, покинуть наполнившееся паром помещение. У двери в стопочке лежали полотенце и простая чёрная футболка. Ополоснув свою одежду, я натянул чистое бельё из собственных запасов, пожертвованную футболку и, накинув на голову влажное полотенце, спустился вниз, шлёпая мокрыми босыми ногами по чуть потёртому, но всё ещё очень красивому дощатому полу. Следовал я на запах и оказался на кухне, где Какаши-сан заваривал ромашковый чай.       — Куда можно вещи повесить сушиться?       — Давай мне. — мужчина оторвался от своего дела и забрав мокрятину, скрылся в коридоре.       Я же подошёл к чайнику и продолжил цедить кипяток в чашки через фильтры с высушенной травкой. Для этого пришлось сильно задрать руки, из-за чего футболка теперь оголяла попец и угарные труселя с принтом в виде лягушачьих голов. Булки сразу немного захолодило от бродящего по дому сквозняка. Но меня больше занимало то, что Какаши-сан настолько, видимо, не планировал жениться, что даже кухонный гарнитур заказал под свой немаленький рост. Неудобно.       Сзади послышались шаги. Я как раз успел закончить и развернулся с двумя чашками к джоунину, который тоже успел помыться одновременно со мной и теперь расхаживал в домашнем. Тёмная, свободная футболка и мягкие брюки выглядели очень по-домашнему, но маска на лице как-то не давала забыть о личности моего гостеприимного, пусть будет, друга. Мужчина вполне возможно не согласился бы с таким определением, но ему его слышать не обязательно.       Поставив чашки на низкий столик, я расселся и, дождавшись, когда мужчина тоже опуститься напротив, поинтересовался:       — Почему вы и дома носите маску?       Обозначенный предмет тут же оказался приспущен и джоунин с едва заметным наслаждением вдохнул аромат ромашки.       — Ещё не выветрились запахи после ремонта. Краска, растворители, побелка. Тебе не холодно? Может на дзабутон сядешь?       — Да, а где? — попец и в самом деле морозило.       — Под столом должны быть.       Я отставил чашку, встал на четвереньки и прижался щекой к полу. Эти низкие столики, конечно, по своему прикольные, но искать под ними что-то — то ещё удовольствие. Раздражённо поправив одной рукой съехавшую аж до лопаток футболку, другой я потянулся за искомым и чуть не упал, потеряв равновесие. Пришлось шире расставить колени и забить на вновь задравшуюся одежду.       Бей Савон со своей коровьей лепёшкой нервно курит в сторонке.       Вытащив подушку, я устроился уже на ней и поправил съехавший с одного плеча ворот свободной футболки. А потом заметил, что Какаши-сан, пытается спрятать улыбку за своей чашкой и старательно смотрит мимо меня. Требовательный взгляд с моей стороны игнорировать он не стал и объяснил собственную реакцию:       — Теперь мне стало понятно, почему с тобой «переночевать» превращается в «переспать».       Оправдываться было глупо, так как никто этого и не требовал. Не буду же я говорить, что меня на самом деле только на переспать и звали. Вместо этого я стал пытаться вспоминать, как вообще всё скатывается в эту сторону. И, не без толики лукавства, заметил, в целом, вполне справедливую вещь:       — И ведь я не специально это делаю.       — Я понял, Наруто. — кивнул мужчина и сделал ещё глоток.       Мне было пока горячо и я только грел нос о пар и иногда дул на горячий чай, размышляя, сказать Какаши-сану, что горячее пить вредно для зубов и желудка или всё же пойти со своими советами нахрен. Тяжёлые думы прервал весьма глупый, в моём понимании, вопрос:       — Не хочешь стать моим напарником?       — Хм? — удивился я.       Ну, правда, зачем о таком спрашивать? И так очевидно.       — Составить боевую двойку. И вместе выполнять задания. — неправильно понял моё недоумение Какаши-сан.       Неужели он уже настолько отчаялся найти хоть кого-то приличного, что смотрит на первого приглянувшегося. Да, мы неплохо поладили. Более того:       — Мне понравилось работать с вами, Какаши-сан, но это не значит, что из нас получатся напарники.       — Почему ты так считаешь? — спросил он тихо и голос его странно вибрировал.       — Мне никогда не достичь достойного вас уровня. Не только от недостатка способностей, но ещё и из-за банального нежелания. У нас разное отношение к работе. Вы готовы отдать жизнь на миссии ради деревни, а мне всего лишь хочется дожить до пенсии.       — Но как же твоя мечта стать сильнейшим шиноби?       — А? Ну, просрочилась, наверно. Да и забудьте об этой глупости. Мне сейчас так стыдно из-за тех слов. — стараясь скрыть смущение, я сделал неосторожный глоток и обжёг язык, — В общем, мой ответ — нет.       Какаши-сан смотрел на меня пристально и абсолютно точно порывался начать убеждать и спорить. Он был несогласен, вероятно, едва ли не с каждым моим словом. Я же прекрасно знал, что мне о таких вещах даже подумать лишний раз страшно. И как бы не хотелось прислушаться к разумным словам мужчины куда более опытного и зрелого, я прекрасно понимал, что мнение не изменю.       Мужчина сумел это почувствовать и, сделав глубокий вдох, спокойно ответил:       — Ладно. Я понимаю. Это на самом деле не для всех.       — Спасибо. — излишне радостно выдохнул я.       Сон в этот раз и в самом деле не причинил неудобств. Вместо мерзких кошмаров мне снились обрывки воспоминаний и ощущений последнего месяца. Они перемешивались и в собственной, недосягаемой для сознания логике, сменяли друг друга. В одно мгновение я сидел на дне озера с камнем на коленях, а вода вокруг дрожала от громкой музыки ночного клуба в Аме. Потом я оказался на поверхности, среди сотен девушек и женщин, и все они оказывались знакомыми. То я замечал Хинату-чан, то Ба-чан, то Рикшу, то ещё кого, смутно знакомого. А над нами возвышались статуи Основателей. Но они не были статичны, а активно о чём-то спорили, причём всё жарче и жарче. Показав друг другу на прощания характерный жест, они тоже исчезли.       По лицу стал бить ветер. Перед глазами вдруг появилось дерево, столкновения с которым удалось избежать в последний момент. Но тут же пришлось уклоняться от другого. И так ещё раза три, пока я не додумался, что можно остановиться. Только оказалось, что я то не двигался — это деревья на меня бежали, перебирая многочисленными корнями словно паучки лапками. Потом у них ещё и глазки появились. Тут то я понял ещё одну очевидную вещь — бежать мне всё-таки надо, но в другую сторону.       Внезапно я оказался на корабле. Вот только шаг уже был сделан и я полетел вниз в океан. Приземление на его поверхность оказалось мягче, чем боялся, но в ушах всё же звенело немного. И тут появилась гигантская волна. Небо почернело, заволокло низкими плотными тучами, подсвечиваемыми молниями, что собой вырисовывали различные символы, всё чаще неприличные. А волна надвигалась, заставляя дрожать. Но чем больше она приближалась, тем ниже становилась, и по итогу ощутилась как небольшая кочка. От облегчения лёгкие наполнились пузырьками. Я задрал голову, чтобы выпустить их и вот тут-то меня накрыло такое цунами, что не проснуться после такого было невозможно.       Судорожно вдохнув, я резко сел и врезался во что-то головой. Тут же стало мокро и матерно. Первое случилось из-за того, что своей головой я выбил из руки Какаши-сана поднос с чаем, а второе вырывалось из собственного рта.       — Бля, извините. Меня там немного помотало по подсознанию. — начал я, выскальзывая из-под промокшего одеяла.       — Ничего. Уже утро, кстати. Собирайся и пойдём в резиденцию. Завтрак на столе. — перечислил Какаши-сан, пока собирал осколки чашки, улетевшей на пол, — Осторожно. Сюда наступай.       Мне указали на небольшой кусочек пола, где, согласно сведениям шаринганистого джоунина, было безопасно, и я сумел выбраться с поля брани без ранений. Пока мужчина прибирал тот небольшой пиздец, что мы развели, я успел умыться, позавтракать и одеться. Так что к Хокаге на ковёр мы явились примерно через полчаса.       Дрых я очень долго по собственным стандартам. Будить меня пришли только в десять утра, когда все отчёты уже были написаны, а мне оставалось только явить свою персону пред светлым ликом Итачи, что выглядел подозрительно нервным.       Приняв все бумажки, он послал куда-то притаившегося у окна АНБУшника. А сам углубился в чтение. Мы с Какаши-саном смирно стояли перед столом и любовались видом на стряхнувшую оковы сна Коноху.       — Звали, хокаге-сама? — сказал вошедший мужчина.       Я обернулся и увидел нечто полуучиховское-получеловеческое. Это существо имело ту самую крышесносную внешность красноглазых дьяволов, но имело привычку милейшим образом улыбаться. Но особенно меня покорили кудряшки. Ебать, кудрявый Учиха. Теперь я видел всё.       — О, здравствуйте, Какаши-сан.       — Здравствуйте, Шисуи-сама. — почтительно, но не очень приветливо отозвался Какаши-сан, пожимая протянутую руку.       — А вы Наруто, верно? — дружелюбно поинтересовался недоучиханутый и протянул уже мне руку.       — Тип того. — я в нерешительности уставился на клешню.       Дядя этот был большой, красивый, приятный, но реакция Какаши-сана, как и обращение «Сама» малость напрягли. И отдавать свою тонкую нежную конечность этому неучтённому кадру мне что-то не хотелось. Так что, демонстративно спрятав обе руки за спину, я, подозрительно сощурив глаза, поинтересовался в стиле старого доброго себя:       — А ты ещё что за ошибка клановой селекции? Кто додумался скрестить Учиху с бараном?       Воцарилась напряжённая тишина. Какаши-сан ощутимо напрягся, как и Итачи. Меня же не отпускал тёплый взгляд тёмно-карих глаз моего нового знакомого, который, чуть полыбившись, не выдержал и заржал. Да так задорно, что я тоже ему улыбнулся, когда он панибратски обнял меня за плечи и растрепал волосню.       — Теперь мне понятно, чего дед к тебе пристал. Не знаю, что там случилось, но ты потом просто обязан мне всё рассказать. — вдруг сказал мужчина.       — Шисуи, с этим я потом разберусь. А сейчас у нас другой вопрос.       — Конечно. — отозвался Шисуи.       Он отпустил меня и, продолжая улыбаться, но как-то иначе, подошёл к хокаге, вставая у того за спиной.       — Ваш приказ мы выполнили. Удалось за один ход уничтожить не только остатки королевской семьи, но и всех её союзников, что были на тот момент в столице.       — Мне интересно другое. — тут же прервал Шисуи.       А до меня с пугающей очевидностью доходило, что этот улыбчивый мужик скорее всего являлся главой тёмной стороны Конохи. Конечно, отец писал, что прошлый глава — Шимура Данзо, был на несколько лет старше Третьего. Но мне почему-то даже в голову не приходило, что он может отойти от дел.       Стало очень интересно, что за человек передо мной. Я вспомнил, как умудрялся считывать эмоции Итачи. И захотел сделать это осознанно. Вгляделся внимательнее и постарался нырнуть. Эта сладость в глазах затягивала. Но стоило немного погрузиться в неё, как мысли стало обжигать, будто нырнул не в чужие эмоции, а в расплавленный сахар. Его внутренние демоны оказались многочисленны, но ходили в тяжёлых ошейниках, послушно перекладывая папочки с документами под немигающим взглядом двух красных глаз, в которых отчётливо читался рисунок в виде сюрикена.       — Если вы о Саске, то он предпочёл не участвовать. — вырвал меня из чужих эмоций голос Какаши-сана.       А я поёжился, внутренне, разумеется. И перевёл взгляд на Итачи. У того руки были крепко сцеплены в замок и ему будто было некомфортно от присутствия в комнате соклановца. Но от слов джоунина его плечи немного расслабились. Будто он был рад новости о своём брате.       — Разбаловал, Итачи. И доволен.       — Мне второй как ты не нужен.       — Твои слова задевают моё сердце. — с наигранным драматизмом проговорил Шисуи.       — Так а ты меня слушаешь? — неискренне воодушевился Итачи.       — Заняться мне больше нечем. — уже спокойней сказал Шисуи, довольный, что вывел на эмоции хокаге, а потом, убрав с лица мастерски вылепленную улыбку, с неожиданной серьёзностью уточнил, — Но Наруто-кун пошёл с вами, Какаши-сан?       И снова воцарилась тишина. Слишком напряжённая. И джоунин отчего-то медлил. Осмотрев всех по очереди, я решил уточнить:       — Вырезать бывших клиентов?       — Ага. — по простому кивнул Шисуи и снова улыбнулся, тепло глядя на меня.       Мне было видно, как вся деятельность его внутренних демоном замерла и те теперь вместе с пугающими красными глазами следили за мной. От такого количества зрителей стало неловко, но я всё же кивнул.       — Это замечательно. И раз такое дело, у меня есть для тебя предложение, от которого сложно отказаться.       — Нет. — тут же ответил за меня Итачи и сказано это было тем голосом, от которого всё внутри начинало подрагивать.       — Не в твоих полномочиях ограничивать мою деятельность. — со стальными нотками отозвался Шисуи.       — А в чьих? — решил поинтересоваться я на всякий случай.       — Хммм. — он задумался, а потом весело ответил, — Ни в чьих.       — Звучит сексуально. — сразу отметил я.       — О, Наруто, а ты знаешь в этом толк. Но, боюсь, я уже занят.       — И я даже знаю, кем. Точнее, чем.       Шисуи на это только шире улыбнулся, а потом вдруг замер, словно прислушивался к чему-то.       — Ещё увидимся, Наруто-кун. Сейчас мне пора по делам. — быстро проговорил мужчина и исчез в вихре Шуншина.       Ещё три секунды ничего не менялось, а потом вся комната будто облегчённо выдохнула.       — И почему нельзя Корню сдавать письменные отчёты? — спросил у неизвестного Ками Какаши-сан.       — И почему это должно проходить в моём кабинете? — задал свой вопрос Итачи.       — Да ладно вам. Позитивный мужик. — отозвался я, хотя всем сердцем чувствовал их боль.       За такую характеристику на меня посмотрели, как на врага народа, но возражать не стали. Только Итачи попросил:       — Пожалуйста, Наруто, что бы ни случилось, не надо за ним следовать. Он отлично умеет вербовать таких милых детей, как ты, а потом от них ничего не остаётся. Буквально.       — Приятно знать, что вы так беспокоитесь обо мне, но позвольте самому решать. Может я мечтаю стать ничем. Ради чего-то.       Хокаге явно набрал в воздух побольше воздуха не для того, чтобы пожелать мне счастливого пути в никуда, но его остановил Какаши-сан:       — Наруто шутит.       Учиха неверяще посмотрел на нас и устало уронил голову в руки.       — Конечно, шучу. Вы мне лучше про деда расскажите. Что там этот псих втирал вначале?       Едва вернувший самообладание Хокаге снова побледнел и тихо поинтересовался:       — Не против в квартал Учих прогуляться? Там один многоуважаемый представитель моего клана имел удовольствие ввести всех в состояние некоторой нервозности, в виду всепоглощающего желания увидеть некого юношу, под описание которого, ты, Наруто, к моему искреннему сочувствию, подходишь.       — А… — попытался я усвоить этот поток информации, а потом неуверенно ответил, — Ну, ладно. Раз желание всепоглощающее. Но я никаких престарелых Учих не знаю. — тут же решил предупредить на всякий случай.       — Это даже лучше. Может, обойдётся. — без воодушевления отозвался Итачи и создал клона, — Иди с ним. Нам с Какаши-саном ещё нужно кое-что обсудить.       Кивнув обоим мужчинам на прощание, я последовал за клоном. Тот оказался молчаливым, но даже с ним, в закрытый квартал меня пропустили без вопросов. Только вот ощущалась у местных не только какая-то, как и сказал Итачи, нервозность. А ещё и вполне объективные причины для неё. Во-первых, примерно у половины мужчин, что мне попадались, были подпалены либо волосы, либо одежда. Во вторых, некоторые здания оказались малость деформированы. Как и ограждения. На меня же местные посматривали без присущего Учихам высокомерия.       Клон довёл меня до небольшого одноэтажного дома по соседству с особняком главы и был развеян кинутой в него тапочкой, едва открыл дверь. Там, на деревянной галерее, сидел высокий крепкий старик с примечательной копной почти белых от седины волос. На меня он смотрел с широченной беззубой улыбкой и явно был очень рад видеть.       — Йирмэягу-сама? — не без удивления воскликнул я.