Песни мэллорна. Сборник историй.

Лодочка покачивалась, неспешно плывя меж высоких, поросших осокой и рогозом берегов. Звезды рассыпало в небе густо и ярко, и Келеборн, опершись подбородком о невысокий белоснежный бортик, любовался их отражением в Сирионе. Время от времени неподалеку раздавался тихий короткий всплеск, и тогда эльфенок, опустив палец в воду, принимался высматривать источник шума. Чаще всего это оказывалась какая-нибудь рыба — судак, жерех или чехонь. Путь Келеборна был долог, и хотелось разнообразить скудный рацион, состоящий из лембаса и воды, какой-нибудь добычей, однако к берегу он пристать не решался — рассказы отца об орках, а также раны на телах воинов, виденные им в Палатах Исцеления, были живы в памяти. Не то чтоб малыш боялся противника, вовсе нет, однако, отправляясь из дома на поиски приключений, не смог раздобыть себе подходящего по размеру оружия. «А кинжалом не больно-то навоюешь», — подумал мальчик и, привстав в лодочке, всмотрелся в горизонт. По его расчетам выходило, что до Края Ив оставалось не так уж долго плыть. Рассказы о дивной, чарующей красоте этого места и сподвигли его отправиться в путь. А заодно и желание испытать себя. «Но это уже так, самую малость». Мимо стражей, охранявших границы леса Нельдорет, он хотя и не без труда, но все-таки проскочил. Затем позаимствовал одну из рыбацких лодок, сушившихся на берегу, и отправился в свое первое самостоятельное настоящее приключение. И вроде бы все проходило без особых проблем. Сила валы Ульмо хранила его, на случай голода был припасен лембас, а впереди лежала такая желанная цель. «Однако сапог в болоте я все-таки утопил», — напомнил себе эльфенок и, удрученно вздохнув, пошевелил пальцем на босой ноге. Это произошло, когда он пробирался через топь. Сначала он, помня рассказы учителей, плыл на лодке, помогая себе длинным шестом. Однако в какой-то момент уперся в кочку и решил поправить дело, выбравшись наружу. Итогом стала безнадежно перепачканная в грязи и тине одежда да потерянный сапог, однако урок малыш усвоил и больше из лодочки не вылезал. До тех пор, пока не добрался до водопадов. Тогда ему снова пришлось выйти на сушу и идти девять лиг через холмы пешком, таща лодочку за собой волоком. Было трудно. Тогда же он смог разнообразить свои завтраки и ужины свежими ягодами, однако вновь показавшейся вскоре реке он обрадовался, как старому доброму другу. Путь вновь продолжился по воде. Время от времени к лодочке подплывали любопытные утки, и Келеборн делился с ними лембасом. Птицы крякали в ответ, но малыш, только начавший изучать язык птиц, никак не мог понять, что они ему пытаются рассказать. Спустя несколько дней, когда Келеборн уже окончательно подружился с утками, он увидел раскинувшийся по обеим берегам реки ивовый лес. Малыш привстал, потрясенно выдохнув, и уставился во все глаза. Ивы полоскали в воде свои длинные косы, резными тенями отражаясь в Сирионе, и прозрачный звездный свет окутывал листву вуалью очарования. Лодочка все плыла, и малыш решил выбраться на берег, чтобы полюбоваться красотой края обстоятельно, никуда не спеша. Пристав к берегу, он вытащил лодочку и принялся обустраивать свой нехитрый лагерь. Правда, на берегу появлялся шанс повстречать врага, однако в этом деле эльфенку помогали все те же утки. Келеборн продолжал их кормить, а те, когда ложились спать, окружали малыша и криком предупреждали его в случае приближения опасности. Однажды так он избежал знакомства с медведем. Пару раз приходили волки. А вот приближения владыки Новэ Келеборн не заметил. Просто в один момент кто-то подхватил его так, словно юный путешественник ничего не весил, и тогда он, обернувшись, увидел Кирдана Корабела. — Далеко же ты забрался, — покачал головой владыка фалатрим. — Ну, здравствуй. Как тебе в голову пришло убежать из дома одному? — Я уже взрослый! — уверенно заявил Келеборн. — И хотел повидать мир. Новэ еще раз внимательно оглядел малыша и, поставив его обратно на землю, потрепал по голове: — Взрослый он… Запомни, Келеборн — взрослым делают не рост, не грозное оружие на поясе и даже не свадьба с какой-нибудь прекрасной девой. Взрослым делает способность принимать взвешенные, продуманные решения, а после отвечать за них. Как ты мог убежать совершенно один, никому ничего не сказав? Твой отец тебя по всему Белерианду ищет. — А я был не один! — не смутился малыш и, кивнув на компанию сидящих поблизости уток, гордо расправил плечи. Те крякнули что-то в ответ, и Новэ улыбнулся: — Они опознали в тебе глупого птенца, который почему-то отбился от стаи и о котором непременно нужно позаботиться. Келеборн улыбнулся и, присев на корточки, погладил ближайшую птицу по голове. — Раз ты так настроен на поиски приключений, — вновь заговорил Кирдан, — то предлагаю продолжить наш путь вдвоем, вместе с верными. Посмотришь березовые леса Нимбретиль, сплаваешь на Балар. — А можно? — глаза Келеборна вспыхнули восторгом, он пружинисто вскочил и поглядел испытующе владыке в лицо. — Можно, раз предлагаю. — А отец? — Я ему сообщу. Келеборн оглянулся и увидел ожидавших вдалеке верных фалатрим. Описанные Кирданом перспективы манили, и раз тот обещал обо всем сообщить отцу, то… — Я согласен! — заявил в конце концов уверенно малыш. — С вами куда угодно! Новэ взял юного путешественника за руку, и уже вдвоем они, поблагодарив уток, отправились к лошадям. — А над словами моими насчет взросления ты все-таки подумай, — попросил владыка. И Келеборн пообещал: — Обязательно!