Капитан и справедливость

Гвен опирается на стену рядом с Андайн, слегка сжимая своё раненое плечо, в попытке успокоить себя от полученной информации. Теперь им с Папирусом предстоит решить как защитить чертежи и для чего вообще Джеффри они требуются. Джастис знает, что безумный маг хочет полного уничтожения жителей этого мира, за исключением, разумеется, магов. Но зачем ему машина для изучения ДУШИ? — Значит, у королевы дела не очень? — после небольшого горького молчания в их беседе с рыбным монстром, Гвен продолжает. Андайн рассказала о напряжённых отношениях с правительством людей, из-за чего Ториэль уже долгое время не может с ними договориться. Джастис не сильна в политике, но, учитывая прошлые подкупы в полиции, а также побег Джеффри и прочие события, на этот раз, она полностью на стороне королевы монстров. Гвен жаждит справедливости над всеми, кто как-либо был замешен в деле. — Ториэль старается как может, но даже я вижу, что её терпение кончается, — Андайн сухо усмехается, непроизвольно показывая на свою повязку, в попытке пошутить. — Мэр города думает об угнетении прав человека после суда над тем гадёнышем, — она скрещивает руки, хмурясь. — Они ещё не видели настоящее угнетение. Джастис вздыхает: — Хотела бы я помочь с этим. — Эй, ты и так помогаешь, — Андайн мягко, что ей несвойственно, толкает плечом Гвен, явно заботясь о том, чтобы не задеть травму Джастис. — Вы с Папсом делаете большую работу, расследуя всякое. К тому же, если бы не вы, мы бы и не сдвинулись с места, а может, всё стало бы хуже. Это слегка облегчает вину Гвен. Она задумчиво сжимает футболку в центре груди. — Но а как ты с этим всем справляешься? — С вечными заседаниями? С выслушиванием «душнил»? — рыбный монстр ухмыляется, показывая свои острые зубы. — Это, конечно, скучно, но, по крайней мере, там я могу запугать одного или парочку «депутатов». Хотя, может и хорошо, что пока не было предпринято попыток на покушение. — Этого нам ещё не хватало, — выдыхает со смехом Джастис, опуская руки по бокам. Она вспоминает о том, что давно хотела спросить у Андайн. — Слушай…мне вот было любопытно, а почему ваш…ваш бывший король ушёл со своего поста и пропал? Гвен немного поморщилась, когда увидела слегка расстроенное выражение лица рыбы. Джастис не хотела как-либо обидеть Андайн своим вопросом, поэтому как можно скорее извинилась. — Да всё норм, — рыба прервала её, посмотрев прямо на Гвен. — Просто…в нашем сообществе это не особо афишируется. — Почему? — снова любопытство побудило Гвен задать вопрос. Андайн немного помолчала и оглядела коридор. Папирус, Санс и Альфис остались в гостиной для дальнейшего обсуждения плана, так что сейчас их не должны побеспокоить. — Азгор он… вроде как обладает не сильно хорошей репутацией, — немного грустно вздохнула рыба, неосознанно потерев свою повязку. — Поэтому никто не любит его упоминать, хотя, если честно, он вроде как сохранял порядок в Подземелье. Хреново, но сохранил же, — она нахмурилась. — Ему пришлось уйти, чтобы…чтобы жизнь монстров наладилась. Ну, так он мне сказал. — Вы были близки? — Джастис тихо спросила, глядя на лицо её подруги. — Можно так сказать. Он, вроде как, растил меня какое-то время, — она слегка улыбнулась, вспомнив о чём-то. — Ну, он научил меня почти всему. Хотя начало моих боевых навыков было положено Герсоном. Имя показалось Гвен смутно знакомым, но она пока не сосредоточивалась на этом. — Ты была под опекой короля? — немного удивлённо произнесла Джастис. Андайн хихикнула: — Да, он был моим наставником и…хорошим другом. Может, даже отцом, — тихо добавила она, но Гвен услышала. — В общем, Азгор передал управление Ториэль, поскольку королева прекрасно справлялась со всем ещё в Подземелье, до того, как покинула нас. И, чтобы не вызывать лишние слухи, он ушёл от общественности, — неопределенно сказала рыба. Джастис задумалась над её словами и кивнула: — Да, это звучит логично. То есть, с тех пор его никто не видел? Даже ты? — Ну…можно и так сказать, — снова тайно ответила Андайн. Гвен поняла намёк и больше не стала напирать на рыбу. В любом случае, она уже собрала интересную информацию. Андайн решила взять инициативу и сменить тему: — Ты ещё не навещала Вай? От упоминания Уилсон, сердце Гвен упало. Джастис боялась произносить слова и просто покачала головой в ответ. –…Врачи сказали, что она начала поправляться, — слегка неуверенно продолжила Андайн, когда заметила напряжение Гвен. — Может сходим вместе к ней? Например, завтра? Как бы Джастис не хотела бегать от своих проблем, рано или поздно она должна с ними столкнуться. Она должна принять ответственность за свои поступки, а также перестать прятаться от самой себя. Сколько бы друзья не пытались доказать Гвен её невиновность, Джастис никак не могла это принять. И навряд ли когда-нибудь примет. По крайней мере, она могла бы загладить свою вину, по-настоящему извиниться перед Уилсон, перед её семьёй.

_______________________

Папирус продолжал подглядывать на Джастис, раздражая Гвен таким образом всё больше и больше. Она дала ему понять, что пришла в норму, что ему больше не нужно утешать её или что-то в этом роде. Джастис делает пометки в блокноте, выписывая несколько строк из дневника Майкла, всячески стараясь игнорировать красные зрачки, сосредоточенные на ней. — АЛЬФИС ПЕРЕД УХОДОМ ОТДАЛА МНЕ ДАННЫЕ О ЛОНГЕ. Джастис молча протянула руку, чтобы получить эти данные, не отвлекаясь от дневника. Папирус неохотно отдал папку. Скелету не нравилось, когда Гвен так игнорировала его, тем более делала это специально. Что-то в его ДУШЕ нервно ёрзало от такого поведения. С Папирусом в последнее время творилось много странных вещей, но обнаружение необычных чувств к своей напарнице было не просто странно, но и… неудобно. Например, почему-то он стал относиться к Гвен более… защитно? Она была его подругой, поэтому это состояние Папирус мог спокойно объяснить. Но как он объяснит то, что его ДУША делала сальто внутри, когда скелет думал об улыбке и смехе Джастис? А когда ей грустно? Папируса будто разрывало на части, даже сегодня, выслушав то, что с ней произошло, он до сих пор чувствовал, что должен сделать что-то ещё, чтобы поддержать и подбодрить Гвен. — Ничего себе, — усталый голос Джастис пробудил Папируса от собственных мыслей, — нас ждёт долгая поездка? Скелет вопросительно хмыкнул, посмотрев на напарницу. Она повертела папку в своих руках, что не так давно получила от него же. — Штат Мичиган. Там живёт бывшая жена Лонга, — объяснила Гвен. — АХ ДА, — Папирус придвинулся ближе, якобы чтобы рассмотреть её записи. — Я УЖЕ ЗАКАЗАЛ БИЛЕТЫ НА САМОЛЁТ. — Когда ты успел? — Джастис удивлённо уставилась на скелета. — СРАЗУ, КАК ТОЛЬКО ПРОЧИТАЛ ОБ ЭТОМ, — он не сдержал ухмылку. — ОТПРАВИМСЯ ТУДА ЧЕРЕЗ НЕДЕЛЮ. Гвен промычала в подтверждении и откинулась на спинку стула, который ей одолжил Папирус. Его комната стала их небольшим кабинетом. Учитывая то, что скелет хранил здесь несколько важных документов и папок, это было немудрено. Пока Джастис не видела, Папирус изучал её своими зрачками, запоминая её расслабленное лицо. Её губы слегка приоткрыты, а ресницы немного дрожат на закрытых глазах, в то время как морщинки на лбу разгладились, поскольку лицо больше не было напряжённо. Папирусу нравилось видеть Джастис такой умиротворённой. Он даже не замечает как его огоньки становятся теплее, а глазницы опускаются в собственном расслаблении. — Андайн предложила пойти вместе к Вайолет. Момент спокойствия был нарушен тяжёлыми словами Гвен. Папирус выпрямился и чуть было не потерял самообладание, когда увидел, что глаза Джастис смотрели прямо на него, фактически поймав его на месте преступления. Он сохранил зрительный контакт, не желая признавать поражение, даже если его горящие зрачки выдавали его настроение. — И ТЫ СОГЛАСИЛАСЬ? Гвен молча кивнула в ответ. — ЭТО ПРАВИЛЬНО, — Папирус отвёл взгляд от неё. — ДАВНО НАДО БЫЛО ЭТО СДЕЛАТЬ. Плечи Джастис слегка поникли от этих слов, а сама Гвен выдохнула воздух, который задерживала. Скелет моментально заметил изменение в её поведение и поспешил объясниться: — Я К ТОМУ, ЧТО ТЕБЕ ДАВНО НУЖНО БЫЛО ПРОСТИТЬ СЕБЯ ЗА ТОТ ВЗРЫВ, В КОТОРОМ ТЫ ВООБЩЕ НЕ БЫЛА ВИНОВАТА, — он напомнил. — Это не так просто, — она прикрыла глаза рукой. — Я ЗНАЮ, — Папирус неосознанно скрестил свои фаланги перед собой. — ХОТЯ НЕ СОВСЕМ ПОНИМАЮ ТВОЕГО ОСУЖДЕНИЯ СЕБЯ. НО Я РАД, ЧТО ТЫ НАВЕСТИШЬ УИЛСОН. — Что, прямо-таки рад? — Гвен усмехнулась, снова посмотрев на скелета. — КОНЕЧНО, — он повернул череп в её сторону. — КАК Я МОГУ НЕ БЫТЬ РАД, КОГДА МОЯ НАПАРНИЦА НАЧИНАЕТ ПРИХОДИТЬ В СЕБЯ? Джастис издала тихий смешок и слегка ударила Папируса в бок. — Отвали, ворчливые кости. Папирус так долго не слышал это прозвище, что уже успел соскучиться. Скелет подавил ухмылку, но его глазницы могли выдать его настоящие чувства. Это прозвище грело ДУШУ Папируса, особенно когда оно исходило из уст Гвен Джастис.

_______________________

Джастис пытается собраться, вызывая в себе то самое чувство гнева, которое позволило ей усилить физическую силу. Но страх снова потерять контроль затуманил ей голову, отчего она всё быстрее теряла надежду на воссоздание этого «состояния». — Мне кажется, ничего не выйдет, — Гвен сделала вывод, развернувшись к наблюдающему Папирусу. — ТЫ ТОЧНО ДЕЛАЛА ТОЖЕ САМОЕ? — Да, — она вздохнула с раздражением. — И мне это до сих пор не нравится. — ТЫ ДОЛЖНА ОТНОСИТСЯ К ЭТОМУ ЛЕГЧЕ, — он подошёл к ней и постучал по её голове. — НАДО ВЫГНАТЬ СОМНЕНИЯ В СЕБЕ И ПРИНЯТЬ НОВУЮ СИЛУ. — Мы даже не знаем с чем имеем дело, — напомнила Гвен, мимо проходящему скелету. — Я вот думаю, что это всё добром не кончится. — НО МЫ НЕ МОЖЕМ ОСТАНОВИТЬСЯ НА ПОЛПУТИ, КОГДА МЫ ТАК БЛИЗКИ К ОТВЕТУ, — Папирус скрестил руки на грудной клетке. — У МЕНЯ ЕСТЬ ТЕОРИЯ НАСЧЕТ ТВОЕЙ ФИЗИЧЕСКОЙ СИЛЫ. — Я слушаю, — Джастис села на землю, подняв глаза к возвышающейся фигуре скелета. Папирус немного сморщился от небрежности Гвен, но напомнил себе, что уже привык к таким её проделкам. — МОНСТРЫ ТОЖЕ ОЧЕНЬ СИЛЬНЫ, ПО СРАВНЕНИЮ С ЛЮДЬМИ, — он показательно подошёл к дереву и ударил по нему, заставив целый дуб трястись. — В ОСНОВНОМ, НАШИ ФИЗИЧЕСКИЕ ПОКАЗАТЕЛИ ЗАВИСЯТ ОТ СИЛЫ НАШЕЙ ДУШИ. МОНСТРЫ-БОССЫ В ЭТОМ ПЛАНЕ, ЕСТЕСТВЕННО, ЛУЧШЕ, НО И ОБЫЧНЫЕ МОНСТРЫ ПОЧТИ НЕ УСТУПАЮТ В СИЛЕ, ПРОСТО ОНИ МОГУТ УСТАВАТЬ БЫСТРЕЕ. Гвен кивнула, помня о том, что она читала на днях. Папирус одобрительно фыркнул на её положительный молчаливый ответ. — РАЗ МАГИ В КАКОЙ-ТО СТЕПЕНИ СМЕСЬ ЧЕЛОВЕКА И МОНСТРА…КАК БЫ СТРАННО ЭТО НЕ ЗВУЧАЛО, — он неуверенно добавил, — Я ДЕЛАЮ ВЫВОД, ЧТО ТВОЯ СИЛА БЫЛА СВЯЗАНА С ТВОЕЙ МАГИЕЙ. — В этом есть смысл, но… — Джастис сморщилась. — Тогда… у меня почти не было никакой магии в запасе. Разве я не должна была умереть от недостатка магии? Гвен помнила, что Папирус давно ей говорил об этом. Ещё в тот день, когда она получила свой шрам на брови. Он сказал, что Джастис могла умереть от раны специального магического оружия… Что ей напомнило о… — А ещё меня подстрелили! Почему у меня вообще осталась магия, раз у них были те же магические пушки? — Гвен посмотрела на своё забинтованное плечо. Рана почти затянулась, благодаря еде монстров, но всё ещё болела. — ТЫ ПРАВА… — Папирус задумался, слегка начиная беспокоиться. — МОГУ Я… ПРОВЕРИТЬ…? Даже не дав ему договорить, Гвен призвала свою ДУШУ. Джастис больше не стыдилась показывать её ему, поскольку он знал о ней даже больше, чем её самые близкие друзья, особенно с этим секретом о её магии. Папирус внимательно осмотрел жёлтую ДУШУ, оценив её внешний вид и состояние, и полностью проигнорировав собственное желание прикоснуться к ней. Он одобрительно кивнул и махнул рукой, давая разрешение убрать ДУШУ. — ПОХОЖЕ, Я ОШИБАЛСЯ, — он признался, снова скрестив руки. Папирус думал о том, что он мог упустить. — ЭТО ОРУЖИЕ… МОЖЕТ, ОНО НАПРАВЛЕНО ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО НА МОНСТРОВ? — Помнишь, ты говорил, что мог различить магию магов тогда в Аркадии? — Гвен встала, отряхнувшись. — А что, если оружие делает тоже самое? — ТОЧНО, — скелет расширил глазницы, слегка ухмыльнувшись. — ТЫ ПРАВА, — затем его выражение лица опустилось. — ЧТО ЗНАЧИТ, ЧТО МОНСТРАМ ГРОЗИТ ОПАСНОСТЬ. — Но и значит, что маги неуязвимы, — Джастис положила на его предплечье свою руку, в знак поддержки. — И нам повезло, что на нашей стороне есть один, верно? — она подмигнула ему, пытаясь поднять настроение. Папирус усмехнулся и закатил зрачки в глазницах. — КОНЕЧНО, КОНЕЧНО. Скелет посмотрел на солнце, которое почти достигло середины чистого голубого неба, что означало о приближающемся обеде. Он опустил взгляд вниз, на Джастис. — ОСТАЛОСЬ ПРОВЕРИТЬ ТВОИ ПРЕДЕЛЫ. — Что? — Гвен сморщилась, недоуменно уставившись на своего напарника. — ТВОЯ ВОЗДУШНАЯ АТАКА, — объяснил Папирус. Он полностью проигнорировал красную пыль на скулах от двойного смысла своего прошлого высказывания. — ДАВАЙ, У НАС МАЛО ВРЕМЕНИ. — Но… — Джастис неопределенно указала на своё ранение. — ЗВЁЗДЫ, Я ЖЕ НЕ БУДУ ТЕБЯ БИТЬ! — скелет возмутился. — Ой, да кто ж тебя знает, — пошутила Гвен, вызвав Столкновение.

_______________________

Запах хлорки и резины бил по обонятельным рецепторам Гвен, когда она заполняла бумаги у регистратуры под чутким надзором медсестер. Джастис ранее проверяла телефон, удостоверившись в опоздании Андайн. Похоже, рыба была вызвана на чрезвычайную ситуацию королевой. Гвен, конечно, позже обязательно поинтересуется тем, что конкретно произошло у Папируса, поскольку тот также отправился к Ториэль сразу после их совместного обеда. Андайн заверила в сообщениях, что примчится к Джастис моментально, как только разберётся с ситуацией. Гвен ни капли в этом не сомневалась, зная рыбу достаточно хорошо, чтобы понять, что она буквально примчится к ней. Джастис просто надеялась, что Андайн не снесёт кого-то по дороге, как её когда-то. Гвен сдержала ухмылку, продолжив заполнять документы. В любом случае, сейчас Джастис нужно будет зайти к Вайолет без компании. Это немного тревожило, но заверения медсестры о том, что состояние Уилсон улучшилось за последнюю неделю, ослабило напряжение в ней. Она рада, что её подруга поправляется, даже если чувствует вину. Это странная смесь чувств, Гвен должна признаться: одновременно спокойствие и тревога, радость и горечь — совершенно несовместимые вещи, казалось бы, но прекрасно подходящие для произошедшей ситуации. Джастис передала бумаги девушке и положила ручку рядом, захлопнув колпачок. Гвен подняла белый пакет, в котором несла некоторые гостиницы для подруги. — Мисс Джастис, следуйте за мной, — высокая медсестра повела её по лабиринту из коридоров больницы. Гвен заметила, что в части, где лежала Вайолет, было много охраны. Джастис улыбнулась, думая о том, что о безопасности позаботились её друзья, как и обещали. — Миссис Уилсон сейчас немного ослаблена, но сегодня она снова в сознании. Похоже, новая разработка лекарств повлияла на неё… Следующие слова были потеряны для Гвен. Вайолет в сознании? Она…она в порядке? Джастис почувствовала как стыд заполняет её изнутри, разливаясь по всему телу. Гвен даже не потрудилась узнать о том, что её лучшая подруга детства проснулась! Что она вышла из комы! — Я оставлю вас ненадолго, пожалуйста не напрягайте её, — добавила медсестра, прежде чем уйти дальше по коридору к другим пациентам. Джастис сделала рваный вдох и открыла дверь. Её сердце упало, когда она заметила внешний вид Вайолет. Её кожа восстановилась, но пара заметных шрамов на лице остались. Магия монстров творила чудеса, Гвен не сомневается, но шрамы теперь станут плохим напоминанием о произошедшем. О боли, что пришлось пережить всей семье Уилсон. О том, как… — Что у тебя с лицом, Гвен? — Вайолет ухмыльнулась своими почти полностью здоровыми губами, показав пару своих белых зубов. — Как будто призрака увидела. Джастис сглотнула комок в горле. Действительно, она как будто увидела призрака. Гвен…так долго думала об их встрече, что даже и представить не могла, что увидит Вай в таком…нормальном состоянии. Если не смотреть на шрамы, Уилсон будто бы и не изменилась, словно ничего плохого и не случилось. Это было главной привычкой Вайолет — она никогда не показывала себя «слабой», всегда улыбалась своим препятствиям и не боялась их. Ещё одна из причин, почему Гвен восхищалась ею. — Хватит уже стоять в проёме, подойди ко мне, — Вайолет фыркнула, помахав ей рукой, пальцы которой украшали различные датчики. Джастис закрыла за собой дверь, протащив белый пакет с продуктами позади себя. Она медленно потащилась к койке Вайолет и схватила стул неподалёку, присев и положив пакет рядом. — Привет, — единственное что смогла вырваться из губ Гвен. Она заставила себя улыбнуться, даже если её глаза стали стеклянными. — Привет, — Вайолет продолжала сохранять свой «героический» вид. Джастис видела как её плечи тряслись, явно раскрывая истинные чувства Уилсон. Гвен знала, что ей тяжело сидеть вот так, что ей всё ещё больно. Хотела бы Джастис обладать зелёной магией, чтобы избавить Вай от всех страданий. — Знаешь, — Гвен покусала свою щеку изнутри, — ты не так давно говорила, что хотела почитать Шекспира. Я помню как в старшей школе мы ставили сценку, — Джастис старалась сохранять голос ровным. — Ту самую, на «Ромео и Джульетта». Ты тогда говорила, что тебе не нравилось насколько сценарий был драматичен, но при этом ты идеально сыграла Джульетту. Джастис хотела так много сказать Вайолет. Она даже мысленно готовилась к этому разговору, продумывая все диалоги в голове, прокручивая их из раза в раз. Гвен хотела встать на колени перед Уилсон, извиняться на протяжении нескольких часов за всё, что с ней случилось. И Джастис почти так и сделала, если бы тёмный, но решительный взгляд Вай не остановил её. Гвен знала её достаточно хорошо, чтобы определить настрой Вайолет, что она не хочет слышать жалость к ней, что не хочет, чтобы её подруга упоминала о том, что произошло в первую же их встречу за долгое время. Это напомнило Джастис школьные времена, когда Вайолет посмотрела на неё точно также, когда ту одели в платье Джульетты. Уилсон не хотела, чтобы Гвен упоминала о её нелюбви к сценарию, поэтому Джастис и молчала, с улыбкой наблюдала как Вайолет играла на сцене. — Я помню, — Уилсон прохрипела сквозь смех, который согрел ДУШУ Гвен. — Это было ужасно, моя мама записала всё представление на камеру. Родители каждое чёртово Рождество пересматривали запись. Гвен улыбнулась, её щеки заболели от настолько широкой улыбки. Джастис не могла до конца определить, была ли это нервная, истерическая или искренняя улыбка. Может всё вместе. — Поэтому я принесла тебе, — она сделала небольшую паузу, прежде чем вытащить «Ромео и Джульетта» из пакета, — вот это. — О звёзды, — Вайолет недоверчиво покачала головой, пока её глаза сморщилась от улыбки. — Ты действительно купила Шекспира. — Всё ради тебя, — Джастис положила книгу на комод. — Там ещё несколько сладостей, которые ты любишь. Я ещё принесу тебе позже новую выпечку от Маффет, ты должна будешь попробовать её. Ещё Андайн скоро придёт и…она наверняка так обрадуется, узнав, что ты проснулась и… — Гвен, — Уилсон прервала бормотание Джастис, положив свою руку в шрамах на её запястье. — Спасибо. Я ценю это. Гвен подняла свои глаза на Вайолет. — Прости, — она едва прошептала губами, боясь сказать что-то ещё. Джастис была ужасной подругой. — Не начинай, — Уилсон нахмурилась, приказав. — Мы столько раз уже проходили через это. — Ты не понимаешь, Вай. — Гвен, извини, но мир не крутится вокруг тебя одной. Так что обвинять себя во всём даже не смей, — немного резко сказала Вайолет, сжав запястье Гвен. — Вай, я маг, — это слово вырвалось из Джастис. Она больше не могла держаться, ни перед Вайолет, ни после того, что случилось. Он имела право знать. Гвен продолжила шепотом: — Это произошло потому, что он знал, что я маг. Потому, что я отказалась присоединиться к нему. Уилсон прикрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. — Мне жаль, Вай. Я не хотела всего этого, я пойму, если ты решишь… — Заткнись, Гвен, — Вайолет в очередной раз прервала свою подругу. — Дай мне…минуту. Джастис посмотрела на руку, которая всё ещё хвасталась за её запястье. Тёмную кожу Уилсон украшали маленькие розовые шрамы от осколков взрывчатки. Гвен провела пальцами по ним, осторожно изучая, пока Вайолет «раздумывала». Она не знала, что в итоге решит её подруга, захочет ли она продолжить общение или что-то в этом роде, но прямо сейчас Джастис будет наслаждаться каждой секундой в компании Вай. Она действительно жива и… почти цела. Это было удивительно, волшебно. Гвен счастлива, что Уилсон в порядке, в ней проснулась надежда. — Ты молодец, — голос Вайолет заставил Джастис остановиться в своём изучении и поднять взгляд. — Молодец, что не поддалась на его провокации. Я горжусь тобой, знаешь ли. А в том, что случилось виноват только тот говнюк. И мне немного обидно, что ты решила, что я перестану с тобой общаться из-за того, что ты не стала «злодейкой». Этот комментарий заставил Гвен сухо рассмеяться. — Это не так. Моё решение привело к таким последствиям, — она неопределенно указала рукой вокруг. — Моя вина почти равносильна вине Джеффри. — По-моему, это уже мне решать, не так ли? — Вайолет слегка ущипнула Джастис за предплечье. — И я решила, что ты ни в чём не виновата. — Как ты можешь так говорить? — Звёзды, Гвен, я знаю тебя всю жизнь, — Уилсон усмехнулась и попыталась приобнять Джастис, даже если это было немного больно для неё. — И я знаю, что творится в твоей голове даже лучше, чем ты сама, наверное. Твоя паранойя, как обычно, что-то надумала и ты решила обвинить во всех грехах себя саму. — Я не…– Джастис прервалась, прежде чем покачать головой. — Это не так, — немного защитно добавила она. — И что за история с магом? Ты как Гарри Поттер? — Вайолет усмехнулась, придвинувшись ближе к стене койки. — Знаешь какие-то запретные заклинания? Гвен по-настоящему рассмеялась над этим. — Что? Нет, я…– она фыркнула, — Почему именно «Поттер»? Почему ни какой-то там… не знаю… Мерлин? — Ты серьёзно ещё спрашиваешь «почему»? Гарри круче, — Вайолет продолжила их поддразнивания, на что Гвен только покачала головой. — Я скучала по тебе, — она призналась, опустив голову. — Не сомневаюсь, кто же ещё будет держать тебя и твои странности в узде? — Уилсон посмотрела на книгу на комоде. Джастис усмехнулась: — На самом деле, я вообще не должна была тебе говорить об этом. Ну, о магах и всё такое. — Это большой секрет? — Вайолет серьёзно посмотрела на подругу. — Это… очень большой секрет, — Гвен утвердительно кивнула. — Насколько большой? — послышалось у двери. Андайн ухмыльнулась, увидев, что Вайолет пришла в себя. — Понятия не имею, что за секрет, но посмотрите, кто наконец очнулся! Уилсон кинула Гвен взгляд «мы ещё не закончили» и улыбнулась той же широкой ухмылкой Андайн. — Ты сомневалась во мне? — Что за чушь! Естественно нет! — рыба крепко, но осторожно приобняла Вайолет. Плечи Джастис расслабились от этого зрелища. Всё действительно начинало налаживаться. Компания друзей рассказывали друг другу о всех произошедших новостях. Гвен и Андайн мудро решили упустить все неприятные подробности, чтобы лишний раз не беспокоить Вайолет. Так они провели несколько часов. Джастис позабыла о своих тревогах, она была полна радости, заметив как Уилсон становилось лучше. — Гвен, пока ты не ушла, — слова Вай остановили Джастис в проёме. — Да? Тебе что-то принести? Уилсон немного помолчала, прежде чем усмехнуться. — Не совсем…

_______________________

Папирус раздражённо зашагал по коридору, сжимая свои красные перчатки в кулаки. Только что он помогал успокаивать народ, устроивший митинг прямо у входа в Правительственное здание. Как будто у них и так было мало проблем! Скелета привлёк блеск маленького осколка на красном ковре. Неужели где-то разбили окно? Оглядевшись, Папирус понял, что эта часть не была оснащена окнами. Он также понял, что свет мог идти только от ламп, которые в данный момент не были включены. Тогда каким образом осколок отражал свет? Папирус заинтересовано присел на колено, оглядев внимательно странный предмет. Почему-то осколок был знаком скелету. Папирус, не снимая перчатки, аккуратно поднял светящийся предмет и осмотрел его вблизи. Осколок напоминал что-то закругленное, как колба или что-то в этом роде. Почему же этот предмет был таким знакомым? Папирус убрал осколок в карман штанов, решив разобраться с ним позже и пошёл в сторону тронного зала, в поиске королевы Ториэль. Он нашёл её не в самом лучшем настроении, скелет мог понять почему. Ториэль стала свидетельницей очередного митинги против неё же. Это любого обидит. И тем не менее, Папирус был настороже. Эта привычка появилась со времён короля, так что скелет навряд ли избавится от неё в ближайшее время. Королева была лучше в качестве монарха монстров, несомненно, но… Папирус знал о её «минусах». Он знал, что Ториэль может быть более хаотичной и нестабильной даже больше чем Азгор. Он знал, что Ториэль не была святой, что она стояла за сложными и аморальными решениями. Папирус… не мог осуждать её за это, ведь сам не был хорошим монстром, но всё же… Всё же он знал о том, что королеву следует опасаться. — Сколько ещё это будет продолжаться? — Ториэль ударила кулаком по деревянному столу, который чуть не сломался пополам от силы. — Мы подарили им будущую медицину, новые возможности, но нас по-прежнему не хотят принимать! Папирус мудро молчал, наблюдая за Ториэль и отходя с её пути. — Прошу, порадуй меня хорошими новостями и скажи, что вы что-то нашли по делу, — королева напрямую обратилась к скелету. Её красные глаза, наполненные огнём, прямо-таки могли сжечь Папируса на месте. — МЫ…ПРОВЕРЯЕМ НОВУЮ ИНФОРМАЦИЮ, — кратко доложил он. — ДЕЛО ДВИГАЕТСЯ, НО МЕДЛЕННО. — Почему? — Ториэль нахмурилась, отчего скелет почувствовал беспокойство. — ВЫ ВИДЕЛИ НЕДАВНИЙ ИНЦИДЕНТ В ЛАБОРАТОРИИ… — То есть, это сбило вас со следа? Или что ты пытаешься сказать? Папирус слышал нетерпение в голосе Ториэль, поэтому поспешил ответить: — НЕТ, НЕТ, МЫ СТАРАЕМСЯ КАК МОЖНО СКОРЕЕ… — Вы недостаточно стараетесь! — громкий рёв королевы разнёсся по всему залу. Папирус почувствовал как его кости начали неприятно чесаться, слово что-то ползало по ним. Эти слова больно ударили по его ДУШЕ, даже если он не показал эти внешне. Он знал, что он старается недостаточно, он знал, что от его стараний зависит не только его судьба, Гвен или его брата, но ещё и всего рода монстров. Даже людей, если брать в расчёт тот факт, что сумасшедший маг хочет уничтожить и их. Но Ториэль пока не знала об этом маленьком факте и Папирус надеется, что она узнает не скоро. — Приношу свои извинения, — Ториэль сказала это тише. — Сегодня был сложный день и…в прочем, все последние дни были сложными, — она вздохнула. — Для тебя в том числе. — Я ПОНИМАЮ, КОРОЛЕВА ТОРИЭЛЬ, — Папирус склонился в почтении. Ториэль отвернулась от него, посмотрев в окно. — Люди не хотят идти к миру. Они всё ещё опасаются нас, — она соединила свои лапы и прошла мимо Папируса. — Даже объединение школ не помогло нам до конца. Нас считают ужасными существами, нас бояться и опасаются. Скелет внимательно слушал речь королевы, гадая, к чему она вела. — Это чудо, что ты смог сдружиться с мисс Джастис и даже… довериться так ей, — указала Ториэль, быстро взглянув на него. — И она сделала также по отношению к тебе. Это впечатляет и вселяет в нас надежду, что не всё потеряно. — ДЖАСТИС ОТЛИЧНЫЙ СОЮЗНИК И БЛАГОДАРЯ ЕЙ МЫ ТАК ДАЛЕКО ЗАШЛИ, — Папирус добавил, чтобы сделать королеву ещё благосклоннее к Гвен. Чем больше хороших дел, тем больше хорошая репутация, а чем больше хорошей репутации, тем больше шансов выжить, если их секрет раскроется. Логика проста и понятна. — И я очень ценю её вклад, — королева тепло улыбнулась, прежде чем добавить: — как и твой тоже, Папирус. Но я хотела узнать, сможет ли мисс Джастис помочь нам ещё? Скелет напрягся, но нашёл в себе силы говорить: — КАК ИМЕННО? — Недавно я встречалась с Меттатоном, и он упомянул одну интересную идею. Начало уже не нравилось Папирусу. — Он узнал о твоём тесном сотрудничестве с Гвен и подумал о том, почему бы… не показать другим вашу дружбу, — неопределенно сказал королева. — ВЫ ХОТИТЕ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ НАШЕЙ ДРУЖБОЙ ДЛЯ… ШОУ? — Папирус пытался уловить ход её мыслей. — Можно и так сказать, — Ториэль усмехнулась. — Сотрудничество человека и монстра может скрепить наши отношения в сообществе и, может, люди пересмотрят своё решение. — А ЧТО, ЕСЛИ НЕТ? — Попытаться всё же стоит, — королева снова повернулась к скелету. — Ты ведь сможешь уговорить Гвен поучаствовать? — А НАШЕ РАССЛЕДОВАНИЕ? — Папирус пытался торговаться. — Это едва ли займет день, — Ториэль отмахнулась. — Думаю, ничего страшного не будет. Но его торги не удались. Папирус разочаровался в себе. — Итак? — королева снова обратилась к нему. Скелет неуверенно кивнул: — Я ПОГОВОРЮ С НЕЙ. — Замечательно. Тогда я сообщу об этом нашему другу Меттатону, — Ториэль улыбнулась. — Ах, и ещё кое-что! Не мог бы ты посидеть с Фриск на этой неделе? Мне нужно будет уехать на очередное собрание, а Фриск не хотелось бы оставлять одного на несколько дней, учитывая то, что слежка за ним в последнее время… увеличивалась, — грустно добавила королева. Папирус снова кивнул: — КОНЕЧНО, КОРОЛЕВА ТОРИЭЛЬ. — Спасибо, Папирус. Только на тебя я и могу положиться, — Ториэль положила свою лапу на плечо скелета и тот сдержал вздрагивание.

_______________________

Папирус вернулся домой и зашёл в свою комнату, чтобы переодеться. Из его кармана выпал осколок, про который он уже успел забыть. Скелет вздохнул и собирался выкинуть его, когда вдруг вспомнил о чём-то. Папирус достал коробку с барахлом из-под нижнего ящика в столе и открыл её. Он понял, почему осколок показался ему знакомым, Папирус находил такие же ещё тогда, когда они с Гвен искали логово Джеффри. Скелет попытался соединить три осколка, но всё было безуспешно, поскольку им не хватало других частей. Папирус убрал коробку на место, добавив туда новый осколок. Всё это было очень странным, ему нужно будет рассказать об этих находках Гвен, но пока ему не хочется с эти разбираться. Папирус лёг на кровать, так и не сняв с себя штаны. Он уставился в потолок, думая о планах на неделю. Ему нужно следить за Фриск, подготовиться к поездке с Джастис и решить вопрос с чертежами. Так много всего, о чём Папирус не хотел думать. В его череп влезли мысли о его напарнице. Гвен Джастис ни на шутку заполнила весь разум Папируса. В последнее время, скелет много думал о ней. О том, как она обращается к нему, о том, как она обнимает его или дружески подшучивает, о том пьяном признании. «Потому, что нравишься ты мне, придурок» И почему эти обычные слова так сильно взволновали его? Почему он стал вести себя так странно? Он болен? Это как-то подтверждает теорию доктора Альфис? Что ещё это может быть? Папирус правда нравится Гвен. Но каким образом? Она всегда говорила, что он её друг, напарник, товарищ. Какие синонимы ему ещё использовать, чтобы утвердить статус их отношений и заставить свою ДУШУ прекратить петь «серенады»? Хотя, ранее она флиртовала с ним! Это ведь должно что-то значить? Или в культуре людей всё по-другому? Как ему объяснить поведение Джастис? Почему она посылает ему странные сигналы, из-за которых он путается?! Скелет переворачивается набок в своей кровати. Он пытается заглушить собственные мысли подушкой, но они продолжают кричать ему всякие глупости. Ему в голову лезут слухи на работе об их «отношениях» с Гвен. Какая дурость! Но почему ему симпатизирует эта дурость? Папирус прямо-таки слышит как его ДУША бьётся о его грудную клетку, начиная волноваться. Скелет сдерживается, чтобы не закричать от ужасного осознания: Он влюблён в Гвен Джастис.